Ребячество

      — Думаешь, это случилось из-за этого камня? — поинтересовался Зольф.       — А из-за чего еще? В последнее время он только им и занимался, — просматривая какую-то рукопись, ответил Зелгадис. — Тоже не то, — он отложил бумагу в сторону.       Зел приблизился к базальту и стал водить пальцами по иероглифам, вдруг он чего-то не заметил. Но все было на месте. На первый взгляд это были простые, высеченные на камне, знаки, но парень был уверен на 100%, что Резо превратился в ребенка именно из-за них. Сначала у Зела закралась догадка, что маг, удивительно, мог ошибиться во время чтения формулы заклинания. Но эту мысль пришлось отсеять: несмотря на свою древность, базальтовая плита хорошо сохранилась, иероглифы не затерлись, а собственно и ошибка при чтении не могла быть допущена. Значит, это заклинание изначально использовалось для «уменьшения» заклинателя. Проблема была в понимании этих знаков, ведь родственник посвятил внука в свои исследования очень поверхностно. Грейвордс-младший стал до мелочей вспоминать их последний со взрослым Резо разговор. «На тот момент он тоже не знал значения этих символов, — размышлял Зелгадис, — а лишь смог найти какую-то книгу с транскрипцией. Но… — Зел отошел от камня и снова окинул взглядом хаос в кабинете Красного Священника. — Трудно будет что-то найти в таком беспорядке. Интересно, как далеко он продвинулся в этом исследовании?.. В любом случае, для начала надо отыскать книгу с транскрипцией. Может, я наткнусь и на что-нибудь еще…».       — Господин Зелгадис, а что конкретно вы ищете? — задал вопрос Родимус. Все это время они с Зольфом стояли в дверях и наблюдали, как Зел переворачивает верх дном кабинет родственника.       — Я и сам не знаю, — перелистывая страницы очередной магической книги, говорил парень. — Я совсем немного знаю об изучении этого камня. Я думаю… — Он взял следующую книгу. — Резо по-любому должен был оставить какие-то записи, очерки по этому исследованию. Если я найду что-то похожее, ну или литературу, которую он использовал, может мне удастся понять, что это за заклинание и как его отменить…       — Ну это, конечно, важно… — заметил Зольф. — Но что делать с НИМ?       Зелгадис встрепенулся — он настолько погрузился в изучение волшебных текстов, что на время забыл об одной маленькой ходячей «проблемке». Малыш Резо, поняв, что взрослые заняты какими-то своими делами, решил им не мешать и самостоятельно исследовать интересную комнату. Когда Зел завертел головой в поисках мальчика, последний как раз…       — Резо, стой! — Парень прожогом метнулся к Красному Священнику. — Не вздумай пить чернило!       Он в последний момент выхватил из рук малыша чернильницу и поставил ее на рядом стоящий шкаф. Вздохнув с облегчением, Зел сурово посмотрел на ребенка.       — Ну и зачем ты это хотел сделать? Все руки вымазал, — краем плаща он начал вытирать малышу пальцы. — Ты что, пить хотел?       — Нет, — просто ответил мальчик.       — Тогда зачем полез пить чернило? — подозрительно посмотрел на него Зелгадис. Но Резо в ответ лишь широко по-детски улыбнулся. Парень страдальчески посмотрел на малыша, у него повисла капля и он тяжело вздохнул. — Это бесполезно, — невесело заключил безжалостный воин-маг.       — Если бы сознание господина Резо не уменьшилось вместе с возрастом, он мог бы помочь, — задумался Родимус.       — Конечно мог бы, но… — Зел следил за поведением Красного Священника — тот начал высовывать ящики стола и рыться в них. В какой-то степени это казалось даже удивительным, несмотря на столь юный возраст, Резо со своей-то слепотой очень хорошо ориентировался в пространстве. — Проблема не только в том, что сознание Резо понизилось до уровня ребенка. Он считает, что так и должно быть — он не понимает, что он взрослый человек. Собственно поэтому ничего про плиту и не помнит. Его нельзя оставлять в таком состоянии, нужно вернуть ему прежний возраст. Я не знаю, сколько времени уйдет на поиск нужной информации и расшифровку заклинания, — Зелгадис посмотрел на подчиненных, — так что я не смогу присмотреть в это время за Резо. Пожалуйста, пока я работаю, проследите, чтобы он никуда не влез.       — То есть, мы теперь няньки, — констатировал Зольф.       — На какое-то время — да. Нельзя чтобы кто-то еще знал о том, что случилось. Я постараюсь управиться как можно быстрее, но прошу вас, глаз с него не спускайте. А то… — все трое с повисшими каплями посмотрели на мальчика, пытающегося залезть на верхушку шкафа за чернильницей. — Так, Резо, хватит! — Зелу надоело это баловство и он, взяв малыша на руки, холодно на него посмотрел. — Сдалась тебе чернильница, это не место для игр! Вот, — парень поставил его на пол ближе к наемникам, — иди с Зольфом и Родимусом, они поиграют с тобой.       — Я хочу с тобой, папа…       — Со мной нельзя, я занят. И не называй меня «папа», я не твой отец.       — Я не пойду никуда, я буду с тобой! — Резо крепко схватился за ногу Зелгадиса.       — Так… — Зел набрал в легкие по больше воздуха и наклонился к магу. — Резо, у меня действительно очень много работы потом я с тобой поиграю, а пока побудь с Зольфом и Родимусом.       — Честно?       — Честно.       — И сказку расскажешь? — с надеждой поинтересовался мальчик.       — Посмотрим. Если будешь себя хорошо вести. Идите уже, — Родимус взял малыша за руку и они с Зольфом покинули кабинет. — Слушайте, — остановил их на секунду Зел, — по возможности, найдите ему одежду по-меньше, а то он в этой длинной рясе спотыкается, когда ходит.       — Ладно, придумаем, что-нибудь, — махнул рукой колдун, и дверь за ними захлопнулась.       Оставшись один, Зелгадис вернулся к своему занятию. Он прекрасно видел, что подчиненные не в восторге, от того, что их впутали в эту историю, но по-другому Зел не мог поступить. Перво на перво парень должен вернуть Резо в нормальное состояние, у него нет времени следить за ним маленьким. Хотя откуда-то было чувство, что придется. Но в данный момент нужно заняться заклинанием. Если безжалостный воин-маг не разберется с его действием, то об обратном превращении Красного Священника не могло быть и речи. Торопиться ему надо было и по другой причине. Зелгадис очень опасался, что если заклинание не отменить в определенное время, то родственник таким и останется. Дорога была каждая минута. Продвижение в поисках нужной книги тормозил и беспорядок в кабинет мага. Да и что это за книга Зел тоже понятия не имел. Он перелистывал том за томом, но ничего, что хоть приблизительно относилось бы к расшифровке символов пока что не попадалось. К тому же парень не знал наверняка, вдруг Резо действительно нашел еще какую-то информацию касательно камня. «Все-таки, на это уйдет больше времени, чем я думал, — размышлял Зелгадис, читая очередной фолиант. — Интересно, что же это за язык такой, раз даже Резо не смог найти о нем никаких сведений?.. — он глянул на базальтовую плиту. — Зольф говорил, что Резо нашел плиту недалеко от поместья. Базальт — горная порода, но в этих краях нет гор, тут сплошь равнины. Значит, камень откуда-то привезли и спрятали здесь. Хотя, необязательно. Символы могли нанести и тут. Надо будет по-расспрашивать местных, может, они чего знают про эту глыбу. Эх, мне бы хоть эту книжицу найти…» — Зел отложил в сторону очередную ненужную рукопись.       Литературы Зелгадису разбирать было еще выше крыши, все равно что искать иголку в стоге сена. Он не ожидал, что за эти два дня Красный Священник перепроверит такое огромное количество литературы. А парню предстояло это сделать за несколько часов (хоть бы). Единственным плюсом являлось то, что ему было на кого пока оставить маленького Резо. Потому что, как успел заметить Грейвордс-младший, в детстве Красный Священник был очень любопытным. И это мягко сказано. Он бы физически не смог одновременно искать нужную книгу и следить за родственником. Но стоило Зелу вспомнить о главной «проблеме», как за дверью послышался сильный грохот. От такого внезапного шума глаза безжалостного воина-мага округлились. Было похоже, будто кто-то внизу перевернул гору кухонной утвари. «Это они что ли развлекаются? — подумал парень. Но тут тот же грохот повторился с еще большей силой. — Да чем они, черт возьми, там занимаются?! Нет, — он помотал головой, — мне нельзя на это отвлекаться. Зольф и Родимус справятся. Шумно, конечно, но нужно постраться не обращать на них внимания», — заключил Зел и снова вернулся к прочтению текста книги.       — Папа, а что ты делаешь?       — Кх!.. — от неожиданности Зелгадис вскочил со стола, на котором сидел. Перед ним стоял мелкий Резо и любознательно вертел головой по сторонам. — Ты когда сюда зашел?!!! Я же говорил тебе, что у меня есть работа, я не смогу с тобой поиграть! — наклонившись к мальчику, прошипел парень.       — А я пришел тебе помогать! — гордо заявил малыш.       — Забудь, ты мне не поможешь. Иди лучше к Зольфу и Родимусу, с ними тебе будет лучше… — Зел опустил взгляд чуть ниже и заметил в руках ребенка здоровенную кастрюлю, у него повисла капля. — Что ты устроил на кухне?       — Ээээ, ну, это… А можно я просто у тебя тут посижу? — вместо ответа на вопрос, выпалил Резо.       — Что ты устроил на кухне?       — Я… Я просто хотел сделать барабан…       — Из кастрюли?! — офигел Зелгадис, а Красный Священник в ответ уверенно кивнул. Парень пытался скрыть свое раздражение. Мало того, что поиски не сдвинулись с места, так еще и от «сыночка» час от часу не легче. Безжалостный воин-маг был больше чем уверен, что маленький маг разбил очень много посуды. И теперь не хотел попадаться на глаза наемникам. — Ладно… Потом разберемся, сиди пока здесь. Но не вздумай мне мешать и баловаться. Веди себя тихо.       — Хорошо.       Зел слегка убрал со стола фолианты, и, усадив за него мальчика, продолжил изучать старые книжки сидя на полу. Несмотря на свой нынешний возраст, Резо прекрасно понимал, что «папа» не шутил, и если он в его присутствие поднимет шум, то вылетит из веселой комнаты обратно к наемникам. Поэтому мальчик собрал в кулак все свое терпение и сидел тихо. Первые 10 минут. Все-таки непоседливый возраст давал о себе знать — слишком скучно сидеть на месте и ничего не делать. Малыш слез со стула и начал бродить по кабинету, время от времени беря в руки и пролистывая книги, текст которых он, к сожалению, видеть не мог. Зелгадис краем глаза наблюдал за поведением Красного Священника, но ничего не говорил — не за чем, пока что тот ему не мешал. Расхаживая по комнате, маленький маг приблизился к большой горе хаотично лежащих фолиантов и остановился. Ему очень хотелось вытащить одну из этих книг, но проблема была в их количестве, к тому же многие из них он бы не смог поднять в силу своей нынешней физиологии. Но детское любопытство победило, малыш схватился ручонками за самую большую книгу и стал тянуть ее на себя. У него ничего не получалось, он злился и недовольно сжимал кулаки. Осознав, что эта книга для него слишком велика, Резо попробовал взять другие, но и их оказалось не так легко вытаскивать. Он не прекращал свои попытки до тех пор, пока все же не достал одну из них. Это была самая тонкая книга из всех, на ощупь казалась довольно старой и пахла библиотечной пылью. Довольный собой, маленький маг хотел показать книжицу Зелу, но сделав несколько шагов, запутался в рясе, оступился и упал лицом вниз. «Я же просил их его переодеть», — вздохнул безжалостный воин-маг и, встав на ноги, поспешил к родственнику. Малыш продолжал лежать на полу, прижимая к себе книгу. Он сильно ударился носом и поэтому дрожал от боли.       — Ты ничем не ударился? — подойдя ближе, спросил Зелгадис. В ответ он услышал тихий всхлип. — Так, приподнимись, — парень поднял ребенка за плечи и увидел его раскрасневшийся счесанный нос. Малыш щурился от неприятных ощущений. — Сильно болит? — сжав губы, тот положительно кивнул головой. — Надо приложить что-то холодное. Я попрошу Зольфа тебя подлечить…       — Я… Я хотел показать тебе книгуууу… — захныкал Резо. — Я не хотел п-падать…       — Да все в порядке, успокойся, — у Зелгадиса не было опыта тесного общения с такими маленькими детьми, поэтому он понятия не имел как их успокаивать. Поэтому не придумал ничего лучше, чем положить ладонь мальчику на голову. — Все нормально, не плачь… А, что за книгу ты хотел мне дать? — решил он сменить тему.       — Вот, — Красный Священник протянул ее вперед. — Я ее вытащил.       — Спасибо, — парень взял книгу в руки и начал лениво перелистывать. Но стоило ему взглянуть на записи на одной из страниц, как к ему вернулась былая внимательность. «Эти знаки… Ну точно. Они такие же как на базальте! — Зел глянул на плиту. — Да, это они… Что это?.. — он заметил, что вовнутрь книги заложен какой-то листок с записями. Грейвордс-младший развернул его и не поверил своим глазам — это была полная транскрипция заклинания, сделанная ранее Красным Священником. — Я столько времени потратил на поиски этих сведений, а их нашел Резо. Даже удивительно как-то». Зелгадис посмотрел на ребенка. — Большое спасибо, ты выбрал очень важную книгу. Я ее как раз и искал.       — Правда?! — мальчик засиял от осознания того, что помог «папе». На некоторое время он даже забыл о боли. — Так я тебе помог?       — Да.       — Папа, а можно еще тебе помочь? — с нотками энтузиазма в голосе поинтересовался Резо.       — С-сначала вылечим твой нос, — Зел не ожидал такого от родственника. — Пойдем, сходим к…       В этот момент дверь распахнулась и на пороге снова появился дуэт наемников. Зелгадис вопросительно на них посмотрел, так лица у них были весьма встревоженные.       — Возникли трудности, — заговорил Родимус.       — Если вы о том, что Резо перебил всю посуду на кухне, то я в курсе.       — В окно посмотри, — Зольф прошел вперед и повел за собой парня к окну. Из него как раз открывался вид на ворота, а от них к поместью быстрым шагом кто-то приближался. Присмотревшись повнимательнее и поняв, что за гость к ним явился, Зелгадиса перекосило.       — Только ее здесь не хватало! — процедил он. Надо было срочно что-то придумать, мозги Зела заработали со скоростью света. — Так, берите Резо и быстро в мою комнату, и не вздумайте высовываться пока я вам не скажу! — он принялся выталкивать наемников из кабинета, прихватив за руку и Красного Священника. Когда все четверо оказались в коридоре, безжалостный воин-маг быстро запер рабочую комнату мага на ключ и отдал его Родимусу. — Не стойте здесь, она сейчас зайдет в дом.       — Куда мы идем? — растерянно и немного с боязнью спросил Резо.       — Извини, подлечим тебя чуть позже, — заводя их в свою спальню, ответил Зелгадис.       — А ты куда собрался? — вмешался Родимус.       — Попытаюсь ее отвлечь. — закрывая дверь от комнаты, сказал парень. «Нельзя, чтобы она видела его».       Когда дверь захлопнулась, а шаги Зелгадиса удалились, наемники все еще непонимающе смотрели вперед.       — Где папа? Куда он ушел? — прижался к стенке Красный Священник. — Что случилось?!..       — Тише, — приложил палец к губам Родимус. — Говорите тише. Вы только не волнуйтесь, все хорошо, просто к дому прилетела ведьма, а папа пошел узнать, что ей надо. Она сейчас уйдет, но нам лучше не разговаривать. Не бойтесь. — Мальчик неуверенно кивнул.       Пока Зелгадис спускался вниз по лестнице, входная дверь хлопнула. «Ну вот, уже вошла», — смекнул парень. Ему меньше всего хотелось видеть эту гостью. Сейчас было просто не до нее. Он совершенно не горел желанием выслушивать ее упреки и ревнивые речи обожательницы, но иначе парень поступить не мог. Ее необходимо было спровадить как можно скорее, но так, чтобы она ничего не заподозрила. Гостья ни в коем случае не должна была узнать, что случилось с Красным Священником. Зел даже думать не хотел, что было, если бы он ей все рассказал.       — Есть кто в доме? — вместо приветствия, громко заговорила особа. Черноволосая девушка остановилась посреди гостиной, огляделась, и, увидев приближающегося к ней Зелгадиса, недовольно скрестила руки на груди. — Все же есть.       — Чего пришла? — на сколько мог спокойно и безэмоционально, поинтересовался Зел.       — Господин Резо у себя? Он уже несколько дней не появлялся в городе.       — Тебе-то какое дело? Резо здесь нет, позавчера он ушел в дальнюю долину собирать какие-то травы для зелий, — Грейвордс-младший врал и не краснел.       — Он меня не предупреждал, — переполошилась «обожательница».       — А с чего ему перед тобой отчитываться? Ему не хватило ингредиентов для эликсира, вот он и отправился их искать.       — Над каким зельем он работал? — пристала девушка.       — Откуда мне знать.       — Ты все врешь, — не унималась гостья. — Господин Резо велел тебе не говорить, чем он занимается? Почему? Что ты от меня скрываешь, Зелгадис?       — Эрис, что ты несешь?! Ты послушай себя, что ты говоришь! — Зел пытался держать себя в руках, но эта «ученица» его взбесила. Что-то в ней ему с самого начала не понравилось. Хотя, первое время она казалась ему вполне нормальной девушкой, но чем больше она стала общаться с Красным Священником, тем больше у нее развивалось слепое восхищение и обожание к Резо, даже некая озабоченность всем, что связано с магом. — Я же сказал тебе, Резо ушел, вернется через несколько дней! Перестань устраивать здесь цирк!       — Он не мог так просто сорваться с места, взять и уйти куда-то!       — Ну ты и упрямая… — прошипел безжалостный воин-маг. — Ладно, если хочешь, можешь подняться наверх и проверить. Когда он уходит из дома, то запирает кабинет на ключ и забирает его с собой.       Эрис гневно глянула на Зелгадиса, а затем поспешила на второй этаж, парень последовал за ней. Он прекрасно понимал, что просто запертая на ключ комната не послужит весомым аргументом для того, чтобы Врумугун покинула поместье, но все же он надеялся на лучшее, потому что кроме этого доказательства Зел ничего не мог предъявить послушнице. Тем временем, пока безжалостный воин-маг поднимался по лестнице и пытался придумать еще что-нибудь, девушка уже настойчиво стучала в дверь кабинета мага. Не получив никаких откликов на стук, она пригнулась и, сощурившись, стала разглядывать замочную скважину. Ключа там не было. Выпрямившись, послушница еще немного приблизилась к двери и начала прислушиваться. «Она серьезно что ли?» — поражаясь действиям Эрис, думал Зелгадис. Никаких посторонних шумов из кабинета Красного Священника слышно не было — значит, Зел не обманывал, похоже, его действительно там нет.       — Убедилась? Резо отправился за ингредиентами, — безразлично сказал Зелгадис.       Девушка выглядела подавленной. Не потому что Зелгадис оказался прав (хотя, это тоже ущемило ее чувства), а от того что «уважаемый Резо» ничего не сказал ей о своем уходе. В последнее время ей даже начинало казаться, что маг отдаляется от нее, а эта ситуация подтверждала ее догадки. Она не верила, что Красный Священник действительно ушел искать травы. Но и в поместье его точно не было, не прятаться же ему от нее. Эрис, скривив губы от обиды, резко развернулась и направилась к лестнице.       — Куда ты? — настороженно спросил парень, идя вслед за ней. Она остановилась возле ступенек.       — Поверю тебе на слово, — холодно ответила Врумугун и продолжила спускаться. Девушке, чтобы спуститься на первый этаж, оставалось пройти еще две ступеньки, но что-то заставило ее остановиться и поднять голову. Неожиданно в глаза Эрис бросилась одна яркая деталь, которую она почему-то ранее упустила из поля зрения. — А что случилось с кухней?       — С кухней?.. — недоумевающе переспросил Зел.       Но стоило ему перевести взгляд на дверной проем рядом с гостиной (со второго этажа открывался отличный вид на кухню), как по спине парня пробежались мурашки шока. Кухня! Резо же разворотил там всю посуду! Как он мог забыть про это?! Только сейчас ему представилась возможность оценить, что там натворил Красный Священник. Это был настоящий кошмар. Хотя, кухонной утвари у них было совсем немного, этого количества магу хватило, чтобы устроить ужасный беспорядок из разбитых тарелок, стеклянных бутылок и разбросанных столовых приборов. Но убрать все это не трудно, гораздо важнее — как Зелгадису объяснить это Эрис? Она и так его недолюбливает, не доверяет, а эту ситуацию, в силу своего чрезмерного беспокойства за Резо, может и вовсе понять как непосредственно связанную с его «исчезновением». Важно было не только придумать оправдание, но еще и правильно это преподнести, чтобы у послушницы не возникло подозрений. Что Грейвордс-младший и попытался сделать.       — Не обращай на это внимания, — также спокойно продолжал говорить парень, хотя нутром чувствовал — даже стоя к нему спиной, Врумугун недоверчиво хмурилась, — перед уходом Резо попросил меня немного там прибраться, что я сейчас и делаю.       — Похоже, ты слишком увлекся. Даже большую часть тарелок разбил, — послушница повернулась к Зелу. Она всем своим видом показывала, что не верит его объяснению. «Ладно, придется ей немного подыграть», — заключил Зелгадис, приняв решение изменить свою тактику. В тот же момент его лицо перестало выражать спокойствие, он виновато опустил глаза:       — Да, черт возьми, разбил, — тяжело вздохнул Зел. — Взял в руки слишком много, и они упали на пол. Ничего, куплю новые, — он демонстративно прошел мимо Эрис и направился в сторону кухни.       Зелгадис прекрасно понимал, что внимательный человек так просто его доводам не поверит. Эрис, к сожалению, была именно такой — она внимательно наблюдала за всеми действиями парня, и все они были для нее не убедительными. Она еще могла принять на веру то, что ее возлюбленный действительно ушел из дома за ингредиентами для нового зелья (хотя и это было для нее сомнительным), но вот происшествие с кухней было весьма непонятно для нее. С одной стороны, Врумугун понимала, что к уходу Резо это не имеет никакого отношения… Или имеет? Послушница не верила, что такой бардак мог учинить Зелгадис, не такой он человек. Красный Священник, конечно, мог в порыве ярости сотворить что-то подобное, но в доме его точно нет. Тогда что случилось? На долю секунды девушке даже показалось, что исчезновение мага и беспорядок на их кухне могут быть как-то связаны, но это предположение не было ничем не подкреплено. К тому же, начни она сейчас высказывать свои мысли Зелгадису, тот лишь скажет, что она несет бред и покрутит у виска. Эрис по-прежнему не доверяла Зелу, но и сказать что-то против не могла (хотя очень хотелось). Все также продолжая недоверчиво хмурится, послушница перешагнула через последнюю ступеньку на первый этаж, и, напоследок бросив холодный взгляд в сторону безжалостного воина-мага, вышла из поместья.       Громкий хлопок дверью заставил Зелгадиса оторваться от «уборки на кухне». Он выпрямился и еще некоторое время смотрел на дверь прислушиваясь. На улице шаги Врумугун были слышны все меньше и меньше. Она была уже далеко.       «Ну наконец-то, — с облегчением выдохнул Зел. — Даже не верится, что она вот так вот просто ушла. Но в любом случае, Эрис вряд ли мне поверила и может вернуться когда угодно. — Он направился к ступенькам. — Долго прятать Резо мы не сможем, нужно как можно скорее вернуть его в прежний возраст. Вот только как это сделать…».       Судя по рассказам наемников, Красный Священник уменьшился где-то чуть больше шести часов назад, за это время Зелгадису удалось найти записи Резо, но они, к сожалению, пока не давали четких и ясных ответов на все вопросы. «Не думаю, что этих записок будет достаточно, чтобы вернуть его в нормальное состояние, — поднимаясь по лестнице, размышлял парень. — Не может такого быть, чтобы кроме той книжонки больше нигде не было упоминаний о тех письменах. В ней только транскрипция. И без дословного перевода ясно, что это заклинание уменьшает возраст заклинателя… Но если бы я нашел содержательный перевод той формулы, то смог бы понять, как его аннулировать. У меня еще много работы…»       Безжалостный воин-маг остановился у двери своей комнаты и отворил ее.       — Эрис ушла, можете выхо… — не договорив слово, Зелгадис недоумевающе уставился на наемников и маленького Резо. От увиденного у него повисла большая капля. — Меня же от силы 10 минут не было. Что вы вообще делаете?       Как раз в тот момент, когда Зелгадис вошел в комнату, Красный Священник пытался что-то нарисовать чернилами на полу, его пальцы и ряса были измазаны в черное. Рядом с ним сидели Зольф и Родимус, которые к удивлению Зела, тоже сильно испачкались.       — Это неугомонный ребенок… — страдальчески вздохнул Зольф. — Может, пусть он лучше остается под твоим присмотром, Зел? Мы не справляемся с ним, он слишком… Энергичный.       — Он совсем нас не слушает, — добавил старый мечник, пытаясь оттереть чернило от эфеса меча. — К тому же вы с ним лучше ладите, а мы вам будем помогать.       — Вы же понимаете, что так не получится. — Стоял на своем Зелгадис. — Я не смогу одновременно присматривать за ним и искать способ его расколдовать. Потерпите еще немного, мы вернем Резо в нормальное состояние и забудем это как страшный сон. А ты, — парень сердито посмотрел на малыша, — прекращай себя так вести! Ты обещал мне, что будешь послушным, так что, будь добр, слушайся Зольфа и Родимуса, а не только меня. Понял? — мальчик в ответ смущенно кивнул. — Хорошо, идем в ванную, вымоем тебе лицо и руки, — Зел взял маленького Резо за руку и повел за собой. Мельком он взглянул на нос Красного Священника, на нем уже не было ни покраснений, ни каких-либо еще следов от падения. — Спасибо, что подлечил его нос, — обратился безжалостный воин-маг к колдуну.       — Да не за что… Кстати, как тебе удалось выпроводить Эрис? — поинтересовался Зольф.       — Сам удивляюсь…       По пути в ванную комнату Зелгадис рассказал наемникам об их диалоге с Врумугун.       — Не думаю, что она мне поверила, — подытожил парень. — Нам нужно быть готовыми к тому, что она может заявиться в любой момент. Я не знаю, сколько времени понадобится на то, чтобы вернуть Резо обратно, так что лучше не выпускать его за пределы поместья. ..............................................................................................................................................................................................       — Ай, холодная! — закричал Резо, когда Зелгадис, обмакнув полотенце в холодной воде, принялся вытирать ему лицо.       — Другой нет, так что потерпи. Это же надо было так испачкаться… — парень пытался оттереть от щеки мальчика чернильную кляксу, но лишь сильнее размазал ее. Наемники стояли в дверном проходе и наблюдали за действиями Зела.       — Попробуй лекарским спиртом, — посоветовал Зольф.       Парень поднял голову и посмотрел по сторонам, взглядом пытаясь отыскать вещество, про которое сказал колдун. Увидев нужный сосуд на одной из полок, Зел достал его оттуда, откупорил деревянную затычку и вылил немного на другой конец полотенца.       — Оно плохо пахнет, — зажав нос пальцами, возмутился Красный Священник. — У меня нос че… ше… Апчхи!       — Будь здоров. Я согласен, запах резкий, но он быстро выветрится…       — Господин Зелгадис, — обратился к Грейвордсу-младшему Родимус, — вы говорите, что вернете господину Резо прежний возраст. Но что если это заклинание нельзя отменить? Что тогда будете делать?       — Честно, мне не хочется думать о таком, — ответил парень. — Даже не знаю. Это худший из всех возможных вариантов. Я все же хочу надеяться, что эти чары можно как-то снять.       — Ну да, только думаю, это будет сложно, — к их диалогу присоединился Зольф. — Если даже предположить, что заклинание не аннулируется, то Зелгадису придется растить Резо как своего ребенка.       — Да, это может кардинально изменить его жизнь, — задумчиво произнес старый мечник. — Воспитание детей — это большая ответственность.       — Да, тяжелый труд… Пока Резо будет маленьким — это игрушки, сладости, вечный беспорядок в доме, а когда он станет по-старше, придется заново его всему учить, — добавил колдун. — К тому же его обучение отличается от обучения других детей — он ведь слеп… Да и ребенку нужен будет не только отец, но и мать… Эрис подойдет на эту роль.       — Хватит, — эти разговоры раздражали Зелгадиса, он недовольно посмотрел на подчиненных. — Вы говорите так, будто уже ничего нельзя сделать. Если так действительно случится, то тогда и будем думать, как поступить в такой ситуации. А пока этого не произошло, испробуем все, что возможно. Кажется, все, — он отложил полотенце в сторону и еще раз осмотрел руки и лицо Красного Священника, не пропустил ли он еще где чернильного пятна.       — Папа, я кушать хочу, — положив руку на живот, начал маленький Резо.       — Кушать? — переспросил Зел в то же время вспоминая о бардаке на кухне. Он тяжело вздохнул — похоже, ему придется и убирать и готовить одновременно. Хотя, касательно второго пункта, парень не имел представления, что именно ему приготовить для малыша, ведь он был не особо хорош в кулинарном искусстве. — Ладно, пошли, что-нибудь придумаем.       По пути на кухню наемники продолжили разговор с Зелом. Последний в глубине души очень надеялся, что ему удастся расколдовать родственника, но не было никаких подтверждений тому, что у него это получится. Все же он был не уверен — вдруг Зольф и Родимус правы, и это заклятье не отменяется? Ему действительно не хотелось в это верить, ведь тогда, как сказал старый мечник, его жизнь круто изменится. Ему не хотелось таких изменений. Как было бы хорошо, если бы эти чары исчезали спустя какой-то промежуток времени — именно так думал Зелгадис, но в то же время понимал — так просто быть не может. Он должен понять, узнать, как они действуют, как аннулируются. Да и аннулируются ли вообще.       — Кстати, тебе удалось найти какие-нибудь записи Резо? — прервал его мысли очередным вопросом Зольф.       — Да, но совсем немного, — парень стал рассказывать наемнику о книге с транскрипцией и расшифровке знаков, которую до этого сделал маг. — Я по-прежнему не знаю значения этих символов. Если сегодня ничего не найду, то завтра отправлюсь в город. Может, там кто-то что-то да знает.       — Меня интересует кое-что другое, — заговорил Родимус. — Зачем кому-то понадобилось создавать такое заклинание? Заклинатель превращает себя в ребенка — разве это имеет какой-то смысл?       — Да, на первый взгляд, это выглядит как злая магическая шутка, — отвечал Зел, — но если человек много раз будет применять это заклинание, то сможет прожить не одно столетие. Хотя, я согласен, что особого смысла в проживании жизни с несознательного возраста нет.       — Ну это как посмотреть, — вмешался колдун. — Скажем, если ты хочешь начать жизнь с чистого листа, или избежать наказания, или уйти от уплаты долгов…       — Все равно смысла мало. Но для кого-то этого может быть достаточно… Ну, что ты будешь есть? — обратился Зел к мальчику, они вошли в разгромленную кухню.       После того как наемники переступили порог кухни, им пришлось задержаться там относительно надолго, учитывая, что времени отвлекаться на посторонние вещи у них не было. Виной тому стал не только беспорядок в комнате, но еще и капризы маленького Резо. Как и большинству маленьких детей Красному Священнику также оказалось свойственно некое детское бунтарство, что проявлялось во время процесса употребления пищи. «Это не хочу, это не буду, это невкусное…» — такое поведение изрядно помотало нервы Зелгадису, поэтому время для него тянулось очень медленно. Сначала мальчик соглашался съесть то, что предлагал парень (а предлагал он исключительно то, что у них было в готовом виде в чулане, так как на готовку времени не было), но затем, даже не попробовав блюдо, утверждал, что оно плохое и есть его не будет. Таким образом он отказался от нескольких видов еды. Зел уже начинал злиться ведь предлагал ему весьма хорошие и полезные блюда, поэтому, просто спросил ребенка, что именно он хочет съесть, на что Резо ответил: «Я не знаю, что-нибудь вкусное… И сладкое». Грейвордс-младший возразил ему, сказав, что сначала надо съесть что-то более питательное, но малыш даже слушать его не хотел, твердя, что хочет сладкого.       Зелгадис больше не желал мириться с капризами родственника, полагая, что их спор затянулся. Он не мог позволить этому ребенку ним манипулировать, поэтому пришлось пригрозить, что сладкого не будет, пока Резо не съест что-то полезное. И все равно ребенок продолжал протестовать, но Зел был непреклонен. «Тогда ходи голодным», — отрезал тот. На самом деле, парень надеялся, что эта уловка сработает. Естественно, он не собирался морить голодом маленького мальчика, но и не мог позволить ему командовать. Да и из сладкого у них было лишь немного печенья, вряд ли Резо почувствует себя сытым после подобного перекуса. Малыш собирался что-то возразить «папе», но не придумал что. Сначала он хотел сказать, что вообще не будет ничего есть, тем самым выставляя Зела виноватым. Но это было бы ложью — Резо ужасно хотел есть и не мог просто отказаться от еды. Но также, не смотря на свой нынешний возраст, понимал, что не уговорит Зелгадиса разрешить ему кушать то, что он хочет. Поэтому ребенку не оставалось ничего, кроме как взять ложку в руку и придвинуть по-ближе тарелку с супом. В душе он был по-детски обижен.       — Молодец, — похвалил его Зелгадис. — Ты должен хорошо покушать, тогда не будешь чувствовать голода.       — А ты мне дашь потом сладкое? — с надеждой спросил Красный Священник — только ради этого он готов был есть то, что ему не нравилось.       — Посмотрим, ешь больше супа, — парень тем временем пошел в другой конец кухни к наемникам, чтобы помочь им убрать осколки разбитой посуды.       Пока Резо силился запихнуть в себя очередную ложку невкусного варева, Зелгадис, Родимус и Зольф наводили чистоту на кухне, время от времени поглядывая на ребенка. Колдун правильно заметил — мальчик был чересчур энергичным. После того, как невкусный суп был съеден, малыш все же получил в награду за свои «старания» печенье, чему был несказанно рад — дети его возраста чаще соглашаются скушать что-нибудь сладенькое, нежели полноценные порции первых и вторых блюд. На удивление, Красный Священник потратил на прием пищи намного меньше времени, чем на его обсуждение, но троим наемникам этого было достаточно, чтобы полностью прибраться в комнате. Кухня-то была небольшая, убрать осколки и расставить на места уцелевшую кухонную утварь было легко.       — И все-таки, — ставя в шкаф последнюю тарелку произнес Зольф, — целой посуды осталось слишком мало, надо будет в город сходить…       — Нам сейчас не о посуде надо думать, — Зел внимательно рассматривал половицы в поисках мелких осколков. — Это успеется. Да и в городе тоже пока без крайней надобности лучше не появляться.       — Опасаетесь, что госпожа Эрис может обо всем узнать? — спросил Родимус, на что парень кивнул в ответ.       — М-да, она, оказывается, не из тех, кто просто так сдается, — констатировал колдун, оперевшись о край стола. — Помню, как она здесь появилась — тихая такая была, скромная… Она весьма сильно изменилась.       — Госпожа Эрис в душе добрый человек, но ее слепая вера и уважение к господину Резо полностью меняют ее природную мягкость.       — Ты прав, она слишком ревностная, — обратившись к Родимусу, заключил колдун.       — А о ком вы говорите? — внезапно для всех в разговор вмешался маленький Резо. — Я тоже хочу.       — Да не о ком, — поспешил сменить тему Зелгадис. — Хорошо, мы и так здесь задержались. Я возвращаюсь на второй этаж, — он заторопился к выходу.       — Папа, подожди, я с тобой хочу!..       — Нет. — повернувшись к мальчику холодно отрезал Зел. — Я еще занят, так что тебе придется побыть с Родимусом и Зольфом.       — Я буду помогать!.. — с надеждой просил Красный Священник.       — Нет, не надо, — хотя в прошлый раз Красный Священник случайно и нашел нужную парню книжку, все равно беспокойства от него было больше, чем помощи. Он не сможет нормально работать, придется все время следить за тем, чтобы мальчик ничего снова не натворил и никуда не влез. Но даже если опустить это — ребенок был совершенно не в том возрасте, чтобы оказать хоть какую-нибудь посильную помощь. — У меня много работы, но я могу с ней справиться сам. Тебе незачем мне помогать, так что лучше отдохни или поиграй во что-нибудь, — Зелгадис решил убедить мальчика в обратном, а затем добавил: — Только не ломай ничего.       — Ладно… — а малыш все равно выглядел расстроенным. — Только если надо будет помочь — обязательно зови!       — Да-да, конечно, он тебя позовет в таком случае, — улыбнувшись маленькому Резо, Зольф легонько похлопал его по плечу, — из тебя получится отличный помощник!.. К слову, Зелгадис, а могу я взглянуть на те записи, что ты нашел?       Такая просьба со стороны наемника немного удивила безжалостного воина-мага, обычно колдун не интересуется подобным. Но что плохого в том, чтобы показать ему записи? Возможно, ему даже удастся пролить свет на эти письмена. «Хотя, я в этом сомневаюсь», — закончил свою мысль Грейвордс-младший. Но в любом случае, видно, что он хочет помочь — Зольфа совсем не радовала роль няньки для маленького «мудреца».       — Да, конечно, идем.       Родимус и малыш Резо остались на кухне, старый мечник смотрел вслед покинувшим комнату волшебникам. «Может, если они вдвоем займутся этим, то у них что-нибудь да получится? — думал он. — Как никак одна голова хорошо, а две — лучше»…       — Почему Зольфу можно помогать папе, а мне нет? — вдруг обиженно спросил Резо. — Это не очень справедливо.       — Так, а он и не собирался ему помогать, — принялся успокаивать малыша старый мечник. — Он ведь тоже волшебник, поэтому ему интересно взглянуть на книги, которые нашел господин Зелгадис. Он посмотрит и вернется к нам.       — А, ясно… — протянул мальчик, но в его голосе все еще звучали нотки обиды. Ему почему-то казалось, что «папа» его избегает. — Скажи, а над чем папа сейчас работает?       — Нууу, не знаю, что-то связанное с магией, — вилял Родимус. — Простите, но я не волшебник, я в таких вещах не разбираюсь…