Тринадцатый отдел. Книга вторая: Заклинатель змей.

Девицу держали крепко — Тим и Света зажали ее с двух сторон, фиксируя руки, да и связана она была добротно. Но Костя все равно то и дело нервно поглядывал в зеркало, стараясь следить за происходящим на заднем сиденье. Мало ли что может случиться? Надо признать, ему было бы гораздо спокойнее, если б Рогозин поехал с ними, а не доверил конвоирование задержанной своим непростительно молодым, на взгляд участкового, сотрудникам. Но в машину все не поместились бы… и майор остался на кладбище, вместе с тем парнем, Сашей, что так и ходил за ним как привязанный… Тут Костя помотал головой, отгоняя ненужные мысли, вызывавшие смутное и совершено необъяснимое раздражение. Моральный облик работников спецслужб его, к счастью, совершенно не касался. И вообще, давешнюю фразу про «сцены ревности» можно трактовать по-разному. И вообще, да пусть хоть с овцами трахаются, лишь бы работу свою делали. На этой оптимистичной мысли участковый вновь бросил взгляд в зеркало и непонимающе нахмурился. — Ребята, что там с ней? Девица и до этого момента выглядела не слишком презентабельно, но теперь у нее был совершенно безумный взгляд, и сквозь ткань повязки на губах, которую так и не сняли, проступили кровавые пятна. — Дергается, — равнодушным тоном сказала Света. — Ничего, довезем. — Может, у нее припадок? — Костя с сомнением покосился через плечо. Он видел, как по телу связанной девушки волнами прокатываются судороги — или что-то похожее. — Ну, значит, приедем — вызовем врача, — холодно сказала Света. Костя пожал плечами, вновь переводя взгляд на дорогу. Не любил он таких, как эта девица… не задержанная, нет — таких, как Света. Женщина, где б она ни работала, не должна быть такой агрессивной. Где все эти воспетые в поэмах музы и вдохновительницы, где верные хранительницы очага и любящие матери? Кажется, нет им места в этом жестоком веке… Сзади раздался хрип. Спутница сбежавшего «некроманта» теперь уже откровенно корчилась в припадке, и конвоиры удерживали ее с трудом. — Надо бы ей транквилизатор какой вкатить, что ли, — пробормотал Тимофей. — Свет, у нас есть чего? — Не поверишь — есть. Но останавливаться ради этого — не стоит. — А может, она эпилептик, — сказал Костя. — Может ведь язык себе откусить. Или задохнуться. — Язык - это плохо, — вздохнула Света. — Мы ж ее еще не допросили. Ну и что полагается делать с эпилептиками? — В рот что-то засунуть, — неуверенно сказал Тим. — Чтоб зубы разжать… — У нее во рту и так галстук. Оригинальное, кстати, решение… Игорь Семеныч знает толк в связывании женщин, я смотрю… Болтовня агентов ГРУ уже всерьез действовала участковому на нервы. Вероятно, именно поэтому он в конце концов ударил по тормозам, останавливая машину, да так резко, что вся компания на заднем сиденье приложилась затылками. — Человеку плохо, — сказал он с нажимом. — А вы тут… прикалываетесь. Что у вас там есть, делайте укол! — А вы кто такой, чтоб нам приказывать? — прошипела Света. Тим, однако, кивнул и попытался урезонить спутницу: — Слушай, ну и правда… нам же спокойнее будет. — А по-моему, она симулирует, — жестко сказала девушка и встряхнула задержанную, стараясь заглянуть ей в глаза. — Придуриваешься ведь? — Сумка в багажнике? — уточнил Тим, открывая дверь. — Не выходи, пусть он сгоняет… — начала было Света, мотнув головой в сторону участкового. И тут связанная девица с неожиданным проворством рванулась вбок, боднула парня головой в живот и вывалилась наружу, на снег. — Стой, блядь! — Света рванулась за ней. Костя выхватил пистолет, но замешкался, глядя на худенькую фигурку, бегущую в сторону леса. Ему приходилось стрелять в бандитов, уголовников… но не в измученных подростков, обвиняемых неизвестно в чем. Надо стрелять по ногам… как она ноги освободила, непонятно… Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение, а потом он увидел светящуюся мягким желтым светом фигуру, идущую от леса к дороге — наперерез беглянке. Тут участковый окончательно перестал понимать, в каком мире находится. Потому что такого просто не могло быть… Сбежавшая девица замерла на месте. Светящееся существо простерло к ней руки, и она упала на снег как подкошенная. Подбежавший наконец Тим помог своей спутнице оттащить бесчувственное тело в машину. — Оля, как ты, блин… ты же спать сейчас должна! — почти с возмущением бросила через плечо Света, и Костя с запоздалым ужасом понял, что черты лица, озаренные неизвестно откуда идущим светом, ему знакомы… и вязаная шапка со смешными «ушками», и длинная коса... Без сомнения, это была еще одна сотрудница этого сумасшедшего Тринадцатого Отдела. — А я сплю, — гордо ответила девушка. — Офигеть, вы меня видите! Я думала, понаблюдаю незаметно... Блин, это ж полноценная астральная проекция! У меня получилось! — Да вообще пипец! — в тон ей ответил Тимофей. В отличие от Светы он, кажется, искренне радовался и восхищался достижением подруги, но привычка вечно иронизировать не оставляла его и здесь. — Как в лучших монастырях Тибета! А светишься ты зачем? Деморализация противника? — А я свечусь? — удивилась Оля. Поднесла к лицу ладони, расхохоталась и вдруг мгновенно исчезла. — Офигеть, да? — радостно сказал Тим, глянув на Миронова. — Э, товарищ участковый, вы в порядке? Костя только сейчас понял, что мертвой хваткой вцепился в открытую дверцу машины. — Д-да, — выдавил он с трудом, усаживаясь обратно за руль. — Как там задержанная? — В отрубе, но пульс есть. Кажется, Оля ее усыпила, — бесстрастно сообщила Света. — А я говорила, что она симулирует! Поехали уже… «Все нормально. Я не схожу с ума. Я не схожу с ума…» — эти слова, точно мантру, повторял участковый всю дорогу до поселка. Запер заново связанную девицу в крохотной комнатке без окон, что пустовала уже лет двадцать, наверное; бросил хмурый взгляд на радостно приветствовавшую его Олю — та сидела на диване в участке с кружкой в руках — развернулся и поехал на кладбище, за остальными. Огни поселка скрылись за поворотом, и черная глыба леса вновь угрожающе нависла над головой. Костя вдруг понял, что боится — до дрожи, до стука зубов и панической нехватки воздуха. Фары служебного «уазика», на который он без колебаний пересел, добравшись до участка, выхватывали лишь небольшой треугольник дороги… а вокруг была темнота. Первозданная, липкая и влажная тьма, живая, разумная и ждущая — вот уже миллиарды лет, ведь она была здесь всегда, задолго до человека, задолго до того, как вспыхнуло Солнце. Темнота, что так пугает маленьких детей — но проходят годы, и дети учатся считать подобные страхи беспочвенными, и привыкают верить, что бесформенный ком в углу комнаты — это стул с небрежно брошенной одеждой, а вовсе не притаившийся монстр, и белая костлявая рука, высунувшаяся из-за портьеры — всего лишь игра лунных бликов на стене… Мир безопасен, до мельчайшей травинки изучен, расклассифицирован и описан в тысяче умных книг, повторяют они вслед за взрослыми — но тьма никуда не девается. Она ждет. Ждет таких вот моментов, как сейчас, когда кто-то усомнится, потеряет уверенность в привычном описании мира… и окажется в ее власти. Костя вцепился в рулевое колесо побелевшими от напряжения пальцами. Странно, но больше всего на свете ему хотелось сейчас увидеть майора Рогозина. Если говорить о тьме… вот уж кто был похож на человека, у которого всегда есть в кармане фонарик. Или даже он сам — фонарик… или маяк среди черной бездны океана. Вот сейчас он сядет в машину, скажет что-нибудь своим уверенно-насмешливым тоном… и тьма рассеется. Потому что единственное, чего она не выносит — когда над ней смеются. Едва не пропустив знакомый поворот, Костя решительно направил машину прямо в заросли. Пешком пробираться сквозь эту жуткую темень он был сейчас не в состоянии. Мотор натужно заревел, но это была все-таки не какая-нибудь пижонская «тойота» — машина в конце концов с оглушительным треском проломилась сквозь заснеженные кусты и вылетела на пустырь, где располагались жалкие остатки старого кладбища. — Костя, вы решили проложить новую трассу, от Змиевского к местным культовым объектам эзотерического значения? — весело спросил Рогозин, усаживаясь в машину, и участковый облегченно выдохнул, понимая — самое страшное позади. — Срезать решил, — сдержанно ответил он. Обратная дорога показалась ему не в пример спокойнее. Майор устроился на заднем сидении и, кажется, пытался задремать, но его спутнику явно не терпелось что-то выяснить. — Откуда она его знала? — требовательно спросил он, уставившись на шефа. — Что все это значит? Что значит «камни это двери»? Вы же поняли, о чем она, я видел! — Ты же сам говорил, что бабка двинутая, — пожал плечами Рогозин. — Местные суеверия… — Вы видели бабку Алевтину? Тут, на кладбище? — Костя тоже не удержался от расспросов — без разъяснений этот разговор уж больно отдавал шизофренией. — Да, вышла из лесу... — майор широко зевнул, прикрывая рот кулаком. — Посмотрела на нас и говорит этак грозно: «Пошто колобродите, ироды?» Голос дряхлой старушенции он изобразил довольно похоже, и участковый не смог подавить нервный смешок. А вот Саша оставался предельно серьезен. — Я уверен, она с этим как-то связана! Не случайно же она там оказалась! — Да почувствовала, что в поселке происходит что-то, вот и приперлась, — беспечно отмахнулся майор. — Небось не каждый день тут опытные операторы сетями размахивают… — А что-то еще полезное она говорила? — поинтересовался Костя. — Ой, она такое несла, — помотал головой Саша, но распространяться не стал. — Говорит, ушел наш подозреваемый под Змеиный камень, — небрежно сказал Рогозин. — Потому что камни — это двери, — Саша вновь пристально посмотрел на него. — Что это значит? Он ушел в портал, как… Лена? — Ты же слышал, что она сказала, — фыркнул майор. — Саш, я очень спать хочу… можно, я потом начну над этим голову ломать? — Надо бы поисковой отряд вызвать… — нерешительно сказал участковый, кинув взгляд в зеркало. Вид Рогозина, который прислонился щекой к плечу своего сотрудника и, кажется, уже спал, его отчего-то очень смутил, и он поспешно отвел глаза. — Вызвали уже, — ответил Саша. — И ваши коллеги искать будут, и наши… Только похоже, бабка знает больше, чем ей положено. Нет его нигде, действительно… мы проверяли. Ну… пытались. Он здорово все рассчитал, мы потратили силы на выслеживание его подруги, а его не засекли… перехитрил он нас. — Бабка, значит, ничего не объяснила? — помолчав, тихо спросил Костя. — Она сказала… — Саша хмыкнул, глянул мельком на спящего шефа. — Мы ее спрашивали, в общем, что это значит, про двери… А она такая — а вы спросите у Руслана. — У кого? — участковый непонимающе нахмурился. — Вот и я думаю, у кого, — вздохнул Саша. Его явно занимала какая-то мысль, но он ее упорно отгонял. — Есть у вас в поселке какой-нибудь Руслан? — Я посмотрю… но что-то таких не припомню, — задумчиво сказал Костя. — А можно нас… не в участок, а домой? — попросил Саша, глядя на приближающиеся редкие огни поселка. — Все равно сегодня никто эту мымру допрашивать не будет… Ребятам скажите, пусть двое останутся, остальные возвращаются спать, через пару часов мы их сменим, посторожим. Всем поспать надо, в конце концов. — Извините, что спрашиваю, — осторожно сказал Костя. — Не то чтоб я против, но… вы точно еще руководите операцией? Саша усмехнулся. Наклонился к спящему майору и тихо, ласковым тоном, спросил: — Игорь Семенович, я еще руковожу этой операцией? — Мм, как хочешь, солнышко, — пробормотал тот, слегка пошевелившись. Не удержавшись, парень заржал. — Да, — сказал он, глянув на Костю. — Вот так у нас карьеры и делают, а вы что думали? Поспать действительно было крайне необходимо всем, включая самого Костю. Но ехать в пустой и темный дом ему хотелось еще меньше, чем оставаться в участке, оккупированном бесцеремонными «агентами» Рогозина. Так что он, в конце концов, обнаружил себя возле калитки дома Иринушки. Свет в окнах еще горел, и он решился постучать. — Ой, Костя… случилось что? — заспанная женщина наконец показалась на пороге, кутаясь в халат и полушубок, и участковый мгновенно проклял себя за наглость. — У вас свет горел, — сказал он смущенно. — Простите, я разбудил… — Да я теперь… всегда при свете сплю, — учительница опустила глаза, словно бы тоже смутившись. — Да вы заходите, ничего… Костя хотел рассказать ей про «некроманта». Про страшный черный лес и светящуюся фигуру, выходящую из него. И тощее костлявое создание с разрисованным лицом, что кусалось, как зверь. Про Змеиный камень и бабку Алевтину, и про странных агентов ГРУ, которые, впрочем, дело свое знают. Но как-то так вышло, что болтали они о какой-то невозможной ерунде и трогательно, по-детски невинно держались за руки. Мягкий свет торшера заливал комнату не светом — янтарным полумраком, разметывая тени по углам, но пугающая темнота там больше не пряталась, и не клубились скользкими телами притаившиеся змеи. Теплая ладонь Ирины казалась сейчас самым надежным якорем в мире. Костя сжимал ее мягкие пальцы и думал о том, что сейчас он совсем не боится темноты. И к черту этого непонятного Рогозина с его шуточками… У него есть маяк понадежнее. — … Мы готовились к Игре, — произнесла девица разбитыми губами. Костя мысленно отметил сей факт — при задержании ее вроде не били, кто уже успел «приложить» подозреваемую? Рогозин? Неудивительно, в таком случае, что допрос начали, не дожидаясь возвращения участкового. Впрочем, вздумай он даже жаловаться… ха, смешно сказать. Кому? Полномочия ГРУ здесь явно повыше его собственных. — Вы собирались зайти вместе? — уточнил майор. — В Игру? «А он ведь знает, о чем говорит», понял Костя. «Какая-то игра… ее все время упоминают, и никто не объясняет, что это. И не объяснит ведь, чувствую». — Ха! — девица сплюнула в угол, облизнула губы. — Конечно, мы вместе. Мы были единым целым… — Любовь до гроба, сдохли оба, я понял, — зло усмехнулся Рогозин. — А ребенок зачем? Сама родить не могла? — Он бы никогда не поступил так с сестрой по Темному пути! — задержанная гордо вскинула голову. — Как не поступил бы? — вкрадчиво спросил майор. Не дождавшись ответа, откинулся на спинку стула и продолжил: — А подставить тебя и бросить он, значит, мог? — Он вернется… — чуть менее уверенно произнесла девица. — Он вернется, и вы узнаете гнев Астарота! — Вот при чем здесь главный бухгалтер Ада, можно узнать? — язвительно поинтересовался ГРУ-шник. Девица посмотрела на него растерянно. Из угла донесся смешок — там сидели, устроившись на жестком полу, Саша и Алик. Остальные наблюдали допрос снаружи, через наспех установленную видеокамеру — все в местной «камере предварительного заключения», явно переделанной из кладовки, просто не поместились бы. — Вообще-то, он там главный казначей, — уточнил Алик, глядя в ноутбук, расположенный на коленях. — Если верить приведенной в De Praestigius Daemonum классификации… — О чем я и говорю, — отмахнулся Рогозин. — … с драконьими крыльями, его голова украшена короной, в левой руке он держит извивающуюся змею… — пробубнил себе под нос Алик, явно зачитывая открытый документ. — Змею, — повторил майор, поднимая взгляд на девицу. — Интересно. Вы ведь не просто так сюда приехали, а? Почему именно Змиевский? — …несущего перевёрнутую книгу, в которой написаны слова «Liber Scientia», то есть «Свободное знание»… — продолжал Алик. — Откуда? — отрывисто спросил майор, повернувшись к нему. Парень пожал плечами с невинным видом: — Википедия. — Свободное… — тихо сказала задержанная. — Я знаю, что такое свобода… а вам не понять. — И что же это? — спросил Рогозин. Тихо, но таким тоном, что в комнате вмиг словно бы стало значительно холоднее. — Возможность жить в холодном грязном подвале? Чтобы потом тебя бросили ментам на растерзание? — Он придет… — повторила девица. Губы ее задрожали. — Прошло двадцать часов, — жестко повторил майор. — Где же он? Три отряда прочесали местность. Под каждый камень заглянули, ну, разве что Змеиный не стали ради такого дела выкапывать. Нету твоего возлюбленного демона… — Он… придет… — теперь она почти шептала. Медленным, почти ленивым жестом Рогозин вынул пистолет и приставил к голове задержанной. Та вздрогнула и попыталась отстраниться, но это было сложно — наручники довольно жестко фиксировали ее к спинке стула. — Сейчас я спущу курок, и твои мозги разлетятся по стене, — сказал он, четко выговаривая слова. Наклонился к ней, заглянул в глаза. Видимо, что-то по-настоящему страшное увидела незадачливая подруга некроманта в этих глазах, потому что ее затрясла мелкая дрожь. — У него есть десять секунд, чтобы появиться. Здесь и сейчас. Если он и вправду любит тебя. Девять… Девица закрыла глаза и зашептала что-то неразборчивое. — Восемь, — сказал майор. — Семь. Его имя? Настоящее? — Нет… — прошептала девушка. — Мастер… Астарот… — Пять. Четыре. Астарот, ты здесь? — Пожалуйста… — прошептала задержанная, теряя остатки пафоса. — Три. Два. Один… Все находящиеся в комнате вздрогнули, услышав резкий хлопок. Девица забилась в конвульсиях, завыла от ужаса, не открывая глаз. Костя рефлекторно дернулся к ней. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что звук был всего лишь хлопком ладони по столу. А еще через мгновение пощечина заставила подозреваемую заткнуться и открыть глаза. — На хрена вам ребенок? — резко спросил Рогозин. — Спутник… — выдохнула девушка. — Спутник… некроманта. Так это называлось… на форуме… Для Игры… он хотел участвовать. Пока не узнал, что будет Мастером. — Как он узнал? — Когда в него впервые вошел… Астарот. — Давай будем называть его просто демоном, хорошо? Мы же не знаем точно, кто именно это был, — сказал майор неожиданно мягко, и все присутствующие изумленно уставились на него. — Итак, в него вселился демон? — Он говорил… совсем иначе. И сила... его сила росла. В такие моменты… он мог почти все. — Он сам называл свое имя? — Нет, это… Вадик так его называл… он видел… во снах… со змеей… — тело девушки бессильно обмякло на стуле — кажется, она потеряла сознание. — Воды, — скомандовал Рогозин. Взял протянутую Сашей бутылку и щедро плеснул в лицо задержанной. — Вадик, значит? А фамилия? Через пятнадцать минут они знали и фамилию, и домашний адрес «некроманта», и данные самой девушки. Рогозин только коротко глянул на Алика — и тот резво застучал по клавишам. — Все, отправил, — сообщил он. — Пускай ищут. — Молодец, — сказал майор, глядя, впрочем, не на него — на девушку. — И ты молодец. — Вы убьете меня? — спросила та, хлюпая носом. Взгляд у нее был обреченный. Сломленный. Теперь это был совсем другой человек, нежели полчаса назад. Костя почувствовал, как от жалости к ней у него что-то внутри обрывается. Нельзя так с людьми. Нельзя. — Нет. Но и сразу не отпустим, уж извини, — сказал Рогозин. И впервые за все время допроса повернулся к Косте. — У вас есть вопросы к задержанной, господин Миронов? «Какие уж тут вопросы», - возмущенно подумал участковый. Но интерес взял верх, и он все-таки спросил о том, что интересовало его больше всего: — Так зачем им ребенок? И что они сделали? Я не понял, если честно… — Расскажешь, Наташа? — спросил майор, повернувшись к девушке. Та словно впала в некое подобие сонного оцепенения, однако в ответ вяло кивнула. — Это очень сильный амулет… Сначала нужно найти нераспечатанный сосуд… ну, целку… где-нибудь в глуши, потому что в городе хрен найдешь. Изнасиловать… жестоко… чтоб она сразу возненавидела плод. Когда у плода возникает душа, надо спровоцировать выкидыш. Ну, конечно, духов на нее насылать, пугать, с ума сводить… Плод засушить и носить при себе. Собственно, все… — Зачем? Господи, зачем вам все это? — пробормотал совершенно оглушенный таким откровением Костя. — Ну сказали же вам — сильный амулет, — устало вздохнул Рогозин.— Какой только люди хренью не страдают… А чего так передержали-то плод? Его ж надо на девятой-десятой неделе извлекать, насколько я помню… — А… вы откуда знаете? — в глазах девушки вновь мелькнул страх. — Ну так я тоже имею привычку всякие форумы читать, — майор иронически глянул на девицу и неожиданно ей подмигнул. — Отдыхай, скоро за тобой приедут… — А можно мне… один звонок? — вдруг спросила она с робкой надеждой. — Издеваешься? — Рогозин только усмехнулся. — Нельзя. Будешь мне тут про свои гражданские права рассказывать? Я тоже найду, что тебе процитировать. Все эти подростковые памфлеты о силе и свободе, которыми ваши форумы забиты… Мы вне системы, мы над системой… Выше закона, выше морали… Ну вот, наслаждайтесь. Он вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Костя пропустил вперед рванувшихся следом Алика с Сашей и тщательно запер дверь, стараясь не смотреть на девушку. Жалость к ней никуда не делась… но этот равнодушный рассказ об изнасиловании, об извлечении плода?.. Господи, да что же происходит в голове у людей, способных на такое? — Игорь Семенович, откуда вы это знали? Про десятую неделю? — Света, оторвавшись от монитора наблюдения, смотрела на шефа с нескрываемым восторгом. — Да эта ерунда про спутника некроманта даже вконтакте в каждом втором эзотерическом сообществе болтается! — возмущенно сказал майор. И осекся, сообразив, видимо, что сказал лишнее. Но было поздно — теперь на него таращились уже все сотрудники. — У вас есть страница вконтакте? — Я же искал, много раз, не находил! — Добавите в друзья? — Да блин. Нету меня там, — рассмеявшись, Рогозин попытался пройти к выходу, но его задержали силой. — Мы же вычислим! — Я сервер контакта сломаю, вряд ли это сложнее, чем военный спутник! — Нету меня там, — с серьезным видом повторил майор. — Зато есть одиннадцатилетняя девочка Настя, которая любит котиков и мультики про фей. Ну что вы на меня так смотрите? Это всероссийская программа по отлову педофилов в сети. Между прочим, весьма эффективно работаем! Участковый с трудом пробился сквозь толпу весело ржущих сотрудников, выскочил на крыльцо, медленно и с удовольствием вдохнул морозный воздух — после душной «камеры» это было просто здорово. Расправил плечи, окинул взглядом привычный пейзаж… и заметил выезжающий из-за поворота огромный черный внедорожник. И еще один. В голове роем замелькали панические мысли о представителях организованной преступности — судя по Костиному опыту в МВД, до сих пор на подобных машинах только они и передвигались. Но на крыльце появился Саша и дружелюбно помахал в сторону автомобилей, приглашая их подъехать поближе. — Это наши, — сообщил он участковому. Тот кивнул, исподлобья разглядывая джипы. — А вы… чего без куртки? — спросил парень, внимательно оглядев собеседника. Тот раздраженно дернул плечом. — Охладиться захотелось. — А, — сказал Саша. — Понимаю. Жуть, что творится, правда? Демоны в людей вселяются… Нам это тоже несколько в новинку, если хотите знать. — А в вашего шефа случайно ничего не вселяется? — хмуро поинтересовался Костя. — Во время допросов, например… — Вот вы о чем, — пробормотал парень, кивком приветствуя крепких парней в камуфляже, заходивших в здание. — Ну, он профессионал… И, поверьте, он от этого удовольствия не получает. — Правда? — Миронов иронически вздернул бровь, но Саша не отреагировал. — Правда, — твердо ответил он. — Я точно знаю. — Вы все… как будто это для вас развлечение, — со злостью произнес участковый, чувствуя почти невыносимое желание выговориться наконец. — Только что он девочку по лицу бил, и тут же вы про какую-то страницу в «контакте» ржач устраиваете… — Да, — сказал Саша со странной усмешкой. — Потому что знаем, что ему сейчас нужно расслабиться и отвлечься. И что у нас у всех на рефлексию нет ни времени, ни права. А девочка эта такие дела творила, что пару раз по морде получить — это, поверьте, очень мягко еще. — Нельзя так с людьми, — покачал головой Костя. — Все равно нельзя. С бандитами, наверное, можно, с уголовниками упертыми, которые уже жизни другой не знают, с малолетства по зонам мотаются. А она же… ребенок еще. Почти ваша ровесница… — Странная штука, — задумчиво сказал Саша, теребя воротник куртки. — Я ведь с вами совершенно согласен, на самом деле… а все равно кинулся защищать. Свою контору и ее методы… Знаете, все меняется. И так быстро, что даже страшно становится. С шуточками и прибауточками, да… а потом оглянешься — а тебя нет. Тебя прежнего. А особенно все меняется, когда в первый раз убьешь. Костя уставился на парня, точно увидев его впервые. Господи, сколько же ему лет? Не больше двадцати… И такие слова… и такая горечь в голосе, в интонациях. — Что это за «игра»? — спросил он. — Что происходит? — Саня, ты где? — донесся до них громкий голос майора. — Простите, — сказал парень, бегло глянув на Костю. — Это не в моей компетенции… Шеф расскажет, если сочтет нужным. Закованную в наручники девушку посадили в машину, следом потянулись и сотрудники Отдела. — Костя, большое вам спасибо за сотрудничество, — сказал Рогозин, останавливаясь напротив. — Вы уезжаете? — участковый посмотрел на него с недоумением, но тут же отвел взгляд. — Похоже, здесь нам делать нечего… Ни следа нашего «некроманта» на десятки километров вокруг. Вряд ли он сюда вернется… Но мы, конечно, будем следить. Вы не удивляйтесь, если тут опять какие-нибудь странные лыжники появятся. — Значит, это все? — спросил Миронов, старательно подавляя в голосе интонации обиженного ребенка. — Конец истории? Я почти ничего не понял… Просто «колдовство» — это ведь не объяснение. Не для двадцать первого века, согласитесь. Ладно, на потерпевшую насылали каких-то «духов», допустим. В насильника кто-то вселялся, ладно. А почему недоношенный ребенок самостоятельно вышел из комнаты? — Думаю, все было далеко не столь драматично, — усмехнулся майор. — Скорее всего, ребенка забрал отец. А вам и… матери он просто… отвел глаза. Внушил иные картинки, в общем. Такое возможно, хотя сил для этого нужно немало… Ну да мы вообще его поначалу недооценили, за что и поплатились. Я, собственно, рассчитывал, что после наших упражнений с сетью он нас заметит и, возможно, даже атакует... А вот что он настолько силен — не ожидал. Для одиночки это редкость. Кто ж знал, что это не просто очередной псих, начитавшийся сомнительной литературы. — Что это за игра, о которой вы все говорите? — участковый посмотрел в глаза собеседнику, и тот не отвел взгляда. Лишь улыбнулся сочувственно и сказал: — Я не имею права разглашать эту информацию посторонним. Только сотрудникам Отдела. «Вот и все, - понял Костя. - Конечно, этого следовало ожидать». — Так что, — неожиданно продолжил Рогозин, — если вам очень уж хочется знать продолжение этой истории, придется переводиться к нам в отдел. Как вы на это смотрите? Миронову на мгновение показалось, что его ударили по голове. Он растерянно посмотрел на майора. Тот улыбался и ждал ответа, кажется, не сомневаясь в его содержании. «Складывать гладиолусы до конца жизни. Или стать одним из них… и через год равнодушно рассуждать об убийстве. Как он там говорил — выше закона, выше морали? Это ведь он не только про этих… юных сатанистов…» Перед глазами вставала черная громада ночного леса, окаймленного снежной пылью и серым беззвездным небом. Светящаяся фигура. Бумажный жираф. Кровь на губах связанной девицы, ее взгляд, полный страха и отчаяния. Пистолет у виска. Смеющиеся девушки швыряют снежками. Затхлый запах подвала, костлявые пальцы на шее. Костя, вы любите русскую баню? Теплые руки Ирины… — Я… не могу, - выдавил из себя он наконец. — Я не знаю. Все это слишком… То есть, я хочу сказать, на перевод понадобится время? Подать документы… Сдать участок… Я же не могу все вот так бросить и уехать? Если во взгляде Рогозина и скользнуло разочарование, то лишь на мгновение — не понять, то ли было, то ли показалось. — Конечно, — сказал он. — Никто и не требует прямо сейчас. Вы подумайте. Я вам позвоню, позже. Договорились? — Да, конечно, — Костя выдохнул облегченно. — Удачи, — кивнул на прощание майор и сел в машину. «Он не позвонит, — подумал участковый, глядя вслед отъезжающим автомобилям. - И будет совершенно прав. Я так не могу…» Он повернулся и медленно обвел взглядом заснеженный гадюкинский пейзаж. Ненавистный и привычный. Его участок. Люди, за которых он отвечает. Где-то там бродит бездомный кот редкой породы, которого надо поймать. Может, ему понравится коврик в теплом углу возле печки? Хотя в случае с местным «чертом» ковриком не обойдешься — этакая туша, ему целое одеяло придется выделить. В какой-то момент Косте захотелось завыть, побиться головой о стену, побежать вслед за уехавшими машинами, крича вслед, что передумал и готов хоть сейчас, хоть куда… Разве не об этом он мечтал всей душой последние полгода — уехать отсюда? Повернувшись, он медленно побрел по улице — в сторону того единственного дома, где его наверняка будут рады видеть. Занятия в школе как раз должны были закончиться, а значит, Ирина уже вернулась домой.