***
—Может быть, ты вернёшь себе прежний цвет волос? — он лежал в «Идеальной комнате Бетти Купер» и накручивал ее уже темные пряди волос себе на палец. —Тебе не нравится? — она наигранно надула губы. — Я так больше на тебя похожа. —Тебе не хватает только шапки, — он тихо рассмеялся, чтобы мама Купер его не услышала, потому что он был уверен, что в прикроватном столике у неё лежат специально заточенная пара ножниц, чтобы кастрировать его и выгнать из дома. — Но я скучаю по Светлой Бетти. Ты позовёшь ее обратно? —Я подумаю над этим, — он развернулся и обнял ее, прижав к себе. —Я больше никогда тебя не отпущу, — тихий шёпот на ушко. —Обещаешь? —Да. Никогда, Бетти Купер. Она выдохнула. Впервые, за долгое время она выдохнула. Ту боль, что хранилась в ней. То отчаянье. Тот ядовитый воздух. Что такое счастье? Может быть, это стабильность? Или рёв мотора на пути к новой жизни? Может быть, все сразу? Над Ривердэйлом сгустились тени, срывая маски с жителей Северной стороны. Но у него был лучик света, пробивающийся сквозь тучи. И он заставлял жить, держаться на плаву и двигаться вперёд. И этот луч звали—Элизабет Купер. Его Бетс.***
Что управляет нами? Что движет нашими действиями? Мнение окружающих? Обстоятельства? Наши темные стороны? Мысли? Бетти не хотела перекрашивать волосы и надевать косуху, но она сделала это. Мысли живут в нашей голове, но иногда они совершенно не управляемы нами, будто уже не мы руководим нашими действиями и стоим у руля сознания. Это не мы достаем из гаража старый байк и едем в школу. Не мы обнажаем лезвие ножа, вырезая татуировку у своего «собрата». Темные стороны есть у всех, но не все достают из пыльного шкафа свои скелеты и не показывают их всему миру вокруг. Ривердэйл — это незаметный мрачный город на карте, где каждый утром, стоя у туалетного столика и прихорашиваясь в школу, надевает так же одну из своих лживых масок, прячась за ними или сливаясь с ними воедино. Идеальная дочь. Идеальная сестра. Идеальная ученица. Идеальная. И вот ты уже ненавидишь это слово всем сердцем, но ты ничего не можешь поделать. И завтра утром, закрывая дверь в свою комнату на ключ, ты наденешь его заново. И однажды, эта темная сторона, живущая в глубине твоего сердца, выйдет наружу. И ничто уже не будет как прежде. — Так, подруга, рассказывай мне все! Когда ты успела помириться с Ривердэйльским Холденом Колфилдом и самое главное, почему? — Вероника приперла блондинку к шкафчикам и та застенчиво улыбнулась. Темная сторона опять спряталась где-то внутри, но надолго ли? — Ну, он это сделал, чтобы защитить меня. Мы поняли, что совершили ошибку. — Вау, да он благородный рыцарь! Но если он еще раз надумает так «защитить» тебя, то я собственноручно размажу его по стенке, — в шутку пригрозила темноволосая и рассмеялась. Разные мысли лезли ей в голову, начиная от внезапной перемены подруги сначала в темную сторону, а потом обратно. Что с ней происходит? Девочка запуталась. Приезжая сюда из огромного Нью-Йорка, брюнетка была очень удивлена, узнав сколько тайн тут держит в себе каждый. Что незаметный аутсайдер после школы уходит в логово к самой опасной банде города, а милая соседка-блондинка выпускает свою темную сторону по ночам, рыдая в подушку и впиваясь ногтями в ладони до крови. — Привет, Арчи, — блондинка прошла в класс. За второй партой сидела неизменная Шерил Блоссом, от которой у многих начинался рвотный рефлекс, смешанный с желанием убивать. — Так, так, так. Светлая Бетти Купер вернулась? — она подошла к компании друзей. — Что, мамочка наругала? Или сама сдулась? — Отвали, Шерил. Мне, в отличие от тебя, не надо выставлять что-то напоказ, строя свой «крутой» образ. — Купер повернулась к ней. — Отстань от нас, рыжая сучка Шерил, — послала ее Вероника, пока Арчи прижимал блондинку к себе за плечи. Да, с такими друзьями можно и в огонь, и в воду. Бетти усмехнулась, смотря, как та недовольно возвращается к своим подружкам. — Ну, мы и задали ей жару! — Вероника рассмеялась. — Теперь мы еще долго не увидим Ее оскорбленное Величество. — Так точно! — Арчи и Вероника дали друг другу «пять». — Господи, — выдохнула Бетти, когда парень в странной шапке-короне подошел сзади. — Нет, всего лишь я. Мне часто говорят, что мы похожи… Я что-то пропустил? — Почти ничего, если не считать ужасный побег Шерил Блоссом от нас, — Бетти придвинулась и поцеловала его в щеку. — Очень жаль, наверняка, это было эпичное зрелище. — Конечно, не каждый день такое увидишь. — Молодые люди, вам нужно особое приглашение на урок или вы не слышали звонка, — строгий учитель по биологии стоял за ними. Компания так заговорилась, что не услышала звонок. — Нет, мистер Джексон, — блондинка села за свою парту рядом с Вероникой. — Вот и отлично. Начнем урок с того, что поприветствуем нового ученика вашего класса — Джеймс Кайл, — новенький блондин вошел в класс и Джагхед удивленно поднял на него глаза. — Он приехал сюда из Нью-Йорка. Потом попросишь кого-нибудь показать тебе школу. — Хорошо, — он прошел дальше и сел на одну из дальних парт. — Бетти Купер, задержись, пожалуйста, — учитель протер доску и подозвал ее к себе. Блондинка поставила на парту рюкзак и подошла к учителю. — Что-то случилось? — Нет, я хотел попросить тебя помочь Джеймсу влиться в коллектив, он не очень открытый человек. — Хорошо, я могу идти? — учитель только кивнул, и девушка вышла из класса, но остановилась, влетев в грудь какого-то парня. — Ой, Джеймс, прости пожалуйста, я не заметила тебя, — оправдывалась она. — Да, ничего. Покажешь мне школу? — он улыбнулся и поправил лямку рюкзака на плече. — Да, конечно, — они пошли по школьному коридору. Попутно показывая кабинеты. — А это наша столовая, — она махнула рукой, охватывая всю ее площадь. — Можешь сесть с нами, раз ты пока никого тут не знаешь. — Я буду только за, — он улыбнулся и пошел за подносом еды. Вероника обернулась через левое плечо, махнув черными волосами. — Как вам новенький? — она повернулась обратно. — Ничего такой, — Кевин проводил его долгим взглядом. — Но он явно натурал. — Губу закатай, у тебя есть Хоакин, — девушка рассмеялась. — Не знаю. Я ему не доверяю. — Почему? — Джагхед поднял глаза, оторвавшись от еды. — Не знаю даже, внешность, замкнутый какой-то. — Внешность не выбирают, а его характер просто раскрыть надо. — Откуда ты это знаешь? — удивилась брюнетка. — Ну… — О чем знаешь? — вышла Бетти из-за девушки с подносом еды в руках и парнем сзади нее. — Да так. Девушка села между Арчи и Джагхедом, указав парню на место напротив нее. — Джагхед? — Бетти вскинула брови. — Вы знакомы? — Да, мы дружили раньше до того, как Джеймс уехал в Нью-Йорк, — хмуро объяснил брюнет. — Да? А ты мне не рассказывал, — она улыбнулась, развернувшись к нему. — Повода не было, — он заглотил кусок котлеты с тарелки. — Как ты живешь тут? — блондин отложил вилку. — Нормально, — хмуро заявил парень, что было полностью в его стиле, за что Бетти легонько пихнула его локтем. — Просто отлично, — добавил он, уткнувшись обратно в тарелку. Бетти положила голову на его плечо, отпив немного воды из стакана. Джеймс поднял брови. «Они не встречаются. Нет. Они не вместе» Пока новенький отвлекся на еду, Бетти принялась рассматривать его, Джагхед заметил это и немного напрягся. У него были неестественно светлые волосы и бледная кожа, видимо, он альбинос, заключила для себя блондинка. Он был во всем черном — черная футболка, темные джинсы и серый рюкзак. Заметив ее внимательный взгляд, он усмехнулся, но ничего не сказал. — Бетти, подожди, — Джеймс догнал меня после уроков. — Да? — Вероника подозрительно посмотрела на него и зашла в кабинет редакции. — Может, сходим сейчас куда-нибудь? — он заправил непослушную прядь светлых волос себе за ухо. Мои брови полетели вверх, и я мельком посмотрела на дверь редакции. — Не думаю, что получится. У меня дела в редакции. — Я подожду тебя, — он догнал меня, когда я подошла к двери кабинета. — Нет, Джеймс, не получится, — я мягко улыбнулась. — Хорошо, но мое предложение все еще в силе, — он развернулся вокруг своей оси, и пошел к выходу из школы. Я улыбнулась, провожая его долгим взглядом. — Ну и что это было? — видимо, меня ждал допрос с пристрастием, потому что Вероника прижала меня к стене, даже не дав войти. — Почему этот странный «вампир» позвал тебя на свидание? — она уже дала ему прозвище? — Свидание? Нет, Вероника, что за чушь? Он просто позвал меня погулять, он же новенький! — И ты веришь в это? — я вздохнула, и отрицательно помотала головой. Бесполезно кого-то обманывать. — Это уже другое дело, — она одобрительно улыбнулась. — Мне пора. Меня ждет Джагхед, — я улыбнулась. — Ну, тогда беги, конечно. Я выбежала из школы к его байку. — Готова, Джульетта? — он улыбнулся и застегнул на мне шлем. — Всегда, — я обхватила его талию руками и сцепила их в замок. Мотор зарычал, и мы рванули к дороге, не заметив внимательного взгляда одного парня, который стоял за деревьями, не дождавшись свидания и провожая их глазами. Мотоцикл примчался к СаутСайду, заставив меня оторваться от этого ощущения свободы. Когда ты паришь в воздухе, съезжая с горки на дороге меж деревьев. Я открыла глаза и поправила волосы, солнце ослепило меня, и я сморщила носик, заставляя Джагхеда легко улыбнуться. Он открыл дверь трейлера, легко толкнув ее коленом. Внутри был обычный беспорядок подростка, который Джагхед тут же кинулся сгребать руками и запихивать в шкаф. — У тебя в комнате зона боевых действий! — Это лень воюет с совестью, — он захлопнул дверь шкафа, облокотившись на нее. Я с улыбкой подошла к нему поближе и прикоснулась к его губам. — Я люблю тебя, Джагхед Джонс, — он улыбнулся сквозь поцелуй и взял меня за бедра, прижав к дверце шкафа. — Я люблю тебя, Бетс, — моя футболка полетела на пол вместе с его свитером. Что такое любовь? Симпатия? Увлечение друг другом? Это влюбленность. Чуть раньше Бетти бы сказала, что, несомненно, влюблена в него. В слишком мрачного, слишком скрытного и одинокого парня. Тогда Бетти даже не знала, когда эти «слишком» закончатся. Но сейчас, девушка уверена, что все вместе. Это чувство тало ей знакомо. Стало чем-то родным и незаменимым. Когда у тебя пересыхает в горле, ты не можешь дышать. Еще один поцелуй — это все, что тебе необходимо сейчас. И в мире есть только ты и он, как бы банально это не звучало, а слова «Я люблю тебя» хочется повторять бесконечно. — Джагги, я тебя люблю, — я улыбнулась и повернулась на кровати к нему. — Я тебя тоже, — он устало закрыл глаза и обнял меня, прижав к себе. И вот, казалось бы, две противоположности слились воедино. Джагхед Джонс — это бургеры от Попа, стук пальцев по клавишам ноутбука, неоновые огни и змея на спине его куртки. Бетти Купер — клубничные молочные коктейли, мечты идеальной девочки из сладкого мира первых поцелуев и сумасшедшая мать. Он знал о ее Темной стороне, а она знала о нем все. И когда звезды упадут с неба, а планета будет крутиться в другую сторону, у них все будет как прежде. Или нет?..