Саунд к главе: Scorpions – Don't Stop at the Top
Монгт посадил бы корабль и на одном левом маневровом, учитывая, что удар пришелся в центральный двигатель и наружные части сопел оплавились. Но левый движок был на последнем издыхании и скоро откажет. – Нам нужно как-то сесть! – воскликнул Тринлоус. – Эй, Свилл! Очнись! Пилот, не выпуская штурвала, пребывал в прострации: еще выстрел, и им крышка. Думалось только об этом. И еще о дежавю. – Горами все началось, ими и закончится, капитан, – жалобно отозвался Монгт.***
Не зная, что происходит – ясно лишь, что «Милашка» теряет высоту – Энция и Ошос-Чер предполагали самое худшее. Столкновение с землей или горой, затем взрыв. – Жаль, у нас было мало времени побольше узнать друг друга, – у сержанта на щеках обозначились мокрые соленые дорожки. Их уже с академии готовили к печальному исходу операций. Но одно дело получить теорию, другое – участвовать в практике. Энция в составе команды «Центуриона» не единожды попадала под обстрел пиратских кораблей, сама чуть не погибла от рук бандитов на Шалаше… Но сегодня… Сегодня смерть близка как никогда. И она неприглядна и безобразна, как их тела, в ближайшем будущем искореженные от падения «Милашки». Или же от маленького экипажа останутся горстки пепла, который сатурнианский ветер распылит над планетой. – У нас есть время: всё, которое нам осталось, – Йуату тоже было страшно. Но Энции – страшнее, она тяжело дышит, молча плачет и теснее жмется к его боку, невзирая на ремни безопасности, врезавшиеся в тело. – Ти-Эл, вы живы? – спросил доктор, отстегивая чертовы мешавшие ремни, чтобы обнять меркурийку, так она почувствовает себя защищеннее. Пусть это и прямое нарушение правил – при взбрыке корабля их раскидает. – Живы. Свилл впал в шок. Давай, приятель, очухивайся! – было слышно, как майор шлепает пилота по щекам. – Вы не унывайте, мы пока летим, хоть и произвольно. – Ты отвратительный оптимист, – пробормотала Энция. – Иначе нельзя. Отставить пессимизм, первый помощник. Постараюсь побыстрее привести Монгта в чувство. Будьте на своих местах пристегнутыми. Конец связи. – Капитан приказал следовать правилам безопасности, – Энция нехотя высвободилась из объятий. – Мне уже лучше, спасибо. И не страшно. Левый маневровый каким-то чудом держал корабль на лету. Что Вадмера категорически не устраивало: топливо кончалось, двигатели дымили. – Хорошо, я сам посажу «Милашку», – Тринлоус решительно тронул штурвал. – Вылезай из кресла. – Да ты нас угробишь! – наконец-то ожил пилот от покушения на его сферу деятельности. – Тогда делай, что нужно. Расселина закончилась, сигнал о бедствии с сообщением об аварийном состоянии корабля был отправлен, осталось приземлиться, не развалившись на части и не сгорев. Двери в машинное отделение и технические отсеки, ведущие к неисправным двигателям, были герметично задраены, отрезая бушевавшее пламя от остальных помещений. – Снижаюсь. Попробую выпустить посадочные стойки и ими замедлить скорость, – произнес Монгт и тронул рычажки. «Милашка» словно споткнулась, внутри хрустнуло, и судно продолжило грохотать днищем о каменное плато. – У нас больше нет стоек. Ла-адно-о. Глушу реактор, Трин? Инерция затухнет, и остановимся. Когда-то же должны. – Действуй. Счастье, что высоких естественных преград не попадалось. В противном случае «Милашку» бы в них смачно впечатало. Плато простиралось километров на пять, и три с половиной из них корабль тащила остаточная сила. – Думал, вечность на пузе будем ехать, – Свилл отпустил штурвал. – Медотсек, как вы? – Все в порядке, – ответил доктор. – Как там с реактором? Корпус цел? – спросил у пилота майор. – Откуда ж мне знать? Я же не механик. А Заути, если бы был в машинном, помер бы: там возгорание мама не горюй. Повезло ему, что свалил от нас. – Угу, как и нам. Особенно сейчас, – и Вадмер запросил у искина состояние реактора. – Корпус не поврежден, – выдал компьютер. – Супер! А что повреждено помимо движков? – Механизм поднятия трапа, наблюдаются сбои в навигационной программе, работоспособность системы жизнеобеспечения шестьдесят пять процентов и падает, нарушена герметичность заслонки на центральном двигателе, отказала… – Достаточно, – прервал искин Тринлоус. – Всем покинуть корабль. На сборы от пяти до семи минут, иначе задохнемся. Монгт убежал за тем, что успеет запихать в рюкзак. Вадмер на прощание погладил навигаторскую консоль и тоже направился в свою каюту.***
Сатурнианская полиция и спасатели были на подлете, когда команда «Милашки» пыталась выбраться из металлического плена, которым стало их судно. – Черт! Люк заклинило, – до крышки в потолке коридора верхней палубы Тринлоус и без того не слишком дотягивался, чтобы как следует схватиться за ручку поворотного механизма, так еще и он не желал двигаться. – За табуреткой сбегать? – неловко пошутил Свилл и судорожно глотнул: воздух подходил к концу. – Ти-Эл, позволь. Я выше и сильнее. Капитан отошел, и Ошос-Чер с усилием, но все же открыл неподатливый люк. – И что бы я без тебя делал, – майор по-быстрому благодарно пожал руку врачу, и они спешно, помогая друг другу, вылезли на крышу «Милашки». За судном тянулась широкая борозда, которую корабль пропахал в камне вперемешку с песчаным грунтом, как гигантская трудолюбивая лошадь. А впереди виднелся полицейский и спасательный транспорт.***
От госпитализации они отказались – ничего не сломано, это главное. Важно было как можно скорее долететь до Земли. Ради четырех галакопов ни один из сатурнианских военных кораблей на планету не отправят – нужна веская причина, тем более, войны-то никакой нет. Так что для перелета таксисту был назван ближайший гражданский космопорт. Несколько минут, и к пропускному терминалу неслись взмыленные полицейские. – Лайнер отлетает через пять минут! – глянув на голографическое табло, крикнула Энция. – Девушка, нам четыре билета на этот рейс, – тяжело дыша, Вадмер подал жетон сотруднице космопорта – страшненькой с точки зрения людей сатурнианке в оранжевой форме. Та чуточку приподняла щетинистую бровь: – Посмотрю, есть ли места, – она побарабанила по сенс-панели, вмонтированной в стол-кафедру. – Одно. Но поскольку вы из Галаполиции и вам срочно нужно на Землю, я могу задержать рейс и ссадить трех пассажиров. А это снова трата времени. И Вадмер обернулся к команде с немым вопросом: как поступить? – Лети, а мы на следующем, он через полчаса, – ответила за всех Энция. – Только будь осторожнее и не лезь на рожон. – Конечно! Выясню, что смогу, и буду вас ждать. Удачи! Девушка, не надо задерживать лайнер – я полечу один.***
У дверей штаба ГП – темного здания в виде большого треугольного бруска – у Тринлоуса зазвонил видеофон. – Привет. Ты где? На какой-то планете? Связь просто прекрасная, – спросила с экрана Ирта Ландрис. Вадмер спустился с крыльца, чтобы не мешать входившим и выходившим полицейским. – На Земле. Не успел тебе набрать. Спешно вылетели с Форпоста. И потом нас еще обстреляли около Сатурна. – Ничего себе! – округлила глаза старший лейтенант. – Знаешь про нашего начальника? Майор сразу понял, о чем она. – Да, поэтому я здесь. – Я тоже на Земле. «Оксима» только что приземлилась. Мы собрали народ для захвата «креветки». – Оперативно, – приятно удивился Тринлоус. – Но не рано ли? Быть может, стоит проверить информацию… – Что тут проверять?! – воскликнула Ирта. – Ты, что, не веришь службе безопасности, которая в лице старшего офицера рассказала о признании Еккине?! Вадмер задумался. Ненадолго. – Ты права, ни к чему сомнения. Жду вас в штабе. А пока разведаю обстановку. – Надеюсь, ты с оружием? – Разумеется. – Если посчитаешь нужным, примени его. До встречи, – Ландрис нежно улыбнулась и послала воздушный поцелуй.***
В штабе целенаправленно идущего по широким коридорам Тринлоуса встречали по-разному. Одни коллеги неприкрыто таращились на него (то ли узнали и дивились, почему заявился сосланный полицейский, то ли поражались, как можно прийти сюда взлохмаченным, в пропыленной одежде и с нездоровым блеском в глазах); другие лишь скользили взглядами и возвращались к своим делам; третьи просто расступались, если попадались на пути; некоторые даже здоровались. На парне лет двадцати пяти Вадмер сам невольно задержался взглядом – очень похож на Ювера Мидзуки, тот же азиатский разрез глаз и серьезное лицо. На миг отвлекшись, Тринлоус вновь продолжил быстро шагать к приемной Д`метта, едва не переходя на бег. – Мне нужно срочно увидеться с начальником! – сказал он секретарю. – Вы записаны, э-э-э?.. – вопросительно протянул тот, поскольку посетитель был ему незнаком, да еще в гражданском. – Майор Тринлоус. Нет, не записан. Он у себя? – На совещании. Эй, вы куда? Туда нельзя! Остановить направившегося к залу заседаний Вадмера у секретаря не получилось: зазвонил стационарный видеофон, и, пометавшись, секретарь выбрал аппарат и бросился к нему. Может, этому полицейскому действительно экстренно понадобился глава ГП, а чужого в штаб точно бы не пропустили. – …поэтому всем необходимо пройти проверку на детекторе лжи, – донесся голос Д`метта из зала, двери которого раздвинулись во всю ширину перед Тринлоусом. – Здравствуйте. Простите за вторжение, сэр. Но это очень важно! – Покиньте помещение, молодой человек, – «креветка» сурово двинул усиками, не теряя самообладания, пока не узнал, кто перед ним: – А, это вы, майор. Разве вас отозвали из вашей командировки? Не припомню такого своего приказа. – Извините, что я своевольно прибыл сюда. Мне нужно срочно вам кое-что сказать про… – Предателей? – закончил Д`метт. – Слышу о них уже который день. Все, мне некогда, меня ждут, – «креветка» указал на десять подчиненных, сидевших с ним за овальным столом. – Покиньте зал. С вашим поведением разберусь после совещания. – Сэр, выслушайте меня, пожалуйста! – Мне позвать охрану? – Нет. Дайте пять минут, и я… – Майор Тринлоус, – юпитерец встал с кресла и пошел к Вадмеру. – Вас не учили подчиняться приказам? Почему вы постоянно перечите и настаиваете, нарушая субординацию? Простите за прямоту, но вы просто заноза в заднице! – Сэр, всего пять минут, прошу. Иначе будет поздно. Если решите, что я сказал полную чушь, то одно ваше слово – и я выйду. Д`метт шумно выпустил воздух сквозь жвалы, раздраженно сощурил черные глаза и кивнул.