Привязанность

Корусант, Управление разведки - Какие-то новости? – Исард неохотно оторвалась от деки. Мара небрежно бросила на стол голодиск с записями. - Ничего существенного. Ваши подчиненные напали на след Мон Мотмы, и тут же его потеряли, - раздраженно бросила Рука Императора. В других условиях Исанн оскорбилась бы таким поведением, но сейчас она, в целом, понимала эмоции Джейд. И даже в некоторой степени их разделяла. В последнее время Император необычайно много времени уделял своему прислужнику, Джеру Карифи. Это было особенно странно, если учесть, что предыдущие двадцать пять лет он практически не обращал на него внимания. - Ты же не думаешь, что сплетни, которые разносят некоторые моффы о его… своеобразных отношениях с Императором – правда? – как бы невзначай уточнила Исанн. Лицо Мары перекосила гримаса отвращения и ненависти. - Его величество сегодня утром вызвал меня к себе, чтобы дать очередное поручение, - почти ровным тоном ответила она. – Очень рано утром. - И?... – Исард напряглась. - Карифи был там. – Мара сделала паузу. – И я бы сказала, что он был не вполне одет. Чувство, которое испытала Исанн, было сложно идентифицировать. Ненависть, ревность, отвращение – все смешалось. Она бы еще смогла стерпеть, если бы Император предпочел ей другую женщину. Но мужчину… - Просто руки чешутся… - многозначительно прошипела Джейд. Исард поймала себя на том, что в этот раз полностью разделяет эмоции Мары. Но покуситься на фаворита Императора – означало подписать себе смертный приговор. Хотя… Три дня спустя - Могу я идти, ваше величество? – привычно ровным тоном спросил Карифи. Император долго и пристально смотрел на него. Потом отрицательно покачал головой. - Нет. Останься со мной. Джер покорно склонил голову, в очередной раз мысленно простившись со своими планами. - Я пошлю дроидов за твоими вещами, - добавил Палпатин. Джеру оставалось только гадать, в чем причина такой категоричности. На самом деле, ему очень хотелось увидеть Лею, хоть время было и позднее. Возможно, именно это и не нравилось Императору. * * * Исанн сонно шарила рукой под подушкой, пытаясь нащупать надрывающийся комлинк. Наконец ей удалось. - Я слушаю. - Госпожа Исард, мы все-таки нашли их. - Кого нашли? - Мон Мотму. И Акбара. Мы нашли их базу, - голос подчиненного был резким и отрывистым от нервного возбуждения. - Информация проверенная? - Так точно, мэм. Дроид-разведчик только что вернулся с записями. Поняв, что поспать ей сегодня уже не удастся, Исанн выбралась из под одеяла и принялась одеваться. Три часа спустя она, сидя в своем кабинете, гадала, кого безопаснее побеспокоить в такую рань – Вейдера или самого Императора. Вопрос был крайне срочным. Решающим фактором стало то, что ей совершенно не хотелось снова случайно увидеть Повелителя Тьмы без его привычных доспехов. * * * - Ваше величество, - негромко окликнула Исанн с порога. Как обычно, охранники беспрепятственно впустили ее в покои Императора. Ответа не было. - Ваше величество, - снова позвала она. На этот раз ответом ей был резкий треск активированного светового меча – настолько резкий, что Исанн отскочила, больно ударившись спиной о дверной косяк. И раздался он из смежной комнаты, которую Палпатин использовал как рабочий кабинет и гостиную для особо приватных аудиенций. Вид Императора в халате, с алым мечом в руках мог бы показаться забавным, если бы не выражение его лица – злое и какое-то… хищное. Исард ощутила пронизывающий холод – как и каждый раз, когда Император касался ее с помощью своих сверхъестественных способностей. - Где Джейд? – требовательно спросил монарх. - Я… я не знаю, - глава разведки почувствовала, как сердце ушло в пятки. Неужели он узнал? И как она могла быть настолько неосторожной, обсуждая с Марой… да еще и у себя в кабинете… Карифи. Он был здесь – лежал на диване, возле которого сейчас стоял разгневанный Император. Похоже, спал, но теперь проснулся и внимательно наблюдал за разворачивающейся сценой. Исанн слегка поплохело, когда она поняла, что тот, по меткому выражению Джейд, «не вполне одет». - Где она? – требовательно повторил Палпатин. – Я хочу знать. Нервно дернув плечами, Исанн потянулась к комлинку. - Мара? Где ты? - У себя. Сплю. Ночь сейчас, - бодрый голос Джейд и то, как быстро она ответила, свидетельствовали об обратном. Палпатин легким движением пальцев вырубил комлинк Исард. Честно говоря, ему просто не хотелось ждать, пока Мара проболтается. Только сейчас, резко вырванный приходом Исанн из состояния, среднего между полудремой и медитацией, он понял, чем было вызвано беспокойство, терзавшее его уже несколько недель. То самое беспокойство, которое буквально сверлило мозг, не позволяя ему отпускать от себя Джера дальше, чем на расстояние вытянутой руки, и в последние дни стало особенно сильным. Прямо сейчас Мара, его верная ученица, искала способ причинить Джеру вред. И Исанн – он очень отчетливо видел это сейчас – знала об этом, а может, и помогала ей. - Чего ты хотела? – он деактивировал меч, жестом велел Джеру подвинуться и опустился рядом с ним на диван. «Слишком близко», - машинально отметила про себя Исанн. У нее перехватило дыхание, когда она увидела, как ладонь повелителя легла на бедро Карифи. - Мы нашли логово Мон Мотмы, - сдавленно просипела она. – Но у нас мало времени. Они настороже и готовы эвакуироваться в любой момент, как только поймут, что их обнаружили. Император поразмыслил несколько секунд. - Мы можем связаться с Трауном? – спросил он Джера. - Я попробую, - ответил тот, и, окончательно выбравшись из одеяла, отправился искать свой комлинк. «Ну, он хотя бы в штанах», - подумала про себя Исанн, переминаясь с ноги на ногу. От дальнейших размышлений ее отвлек сигнал ее собственного комлпнка. - Госпожа Исард? - Я слушаю, - резко отозвалась она, испытывая нехорошее предчувствие. - Боюсь, кто-то предупредил повстанцев о том, что их база раскрыта. Они начали эвакуацию. Исанн подавила желание забористо выругаться. Как она ни старалась предотвратить утечку информации – собственно, ради этого она и направилась в покои Императора, не надеясь даже на свой личный шифрованный канал связи – ей это не удалось. - Мне жаль, - коротко сказала она, заставив себя взглянуть в желтые глаза Императора – только на мгновение. На большее ее не хватило. Он так же коротко кивнул в ответ. - Траун скоро будет здесь, - сообщил Джер, возвращаясь в комнату. - Почему Траун? – не удержалась Исанн, удивляясь собственной дерзости. – Почему не Вейдер? - Вейдер тоже, - невозмутимо ответил Палпатин. – Но лидеры Альянса в последнее время стали очень осторожными. Траун нужен для подстраховки. И для некоторых других вопросов. Корусант, Дворец Императора, личные покои Императора - Гранд адмирал, - Вейдер кивком поприветствовал чисса. Император принимал их в своих покоях. Дело было слишком важным и слишком тайным, чтобы о нем слышали лишние уши. Только Вейдер, Траун и сам Палпатин. И его личный слуга – но к его постоянному присутствию в тени Императора все уже давно привыкли. - Лорд Вейдер, - Траун ответил таким же кивком. - Есть новости? – спросил младший ситх, переводя взгляд с чисса на Императора. - Есть основания для беспокойства, - коротко ответил Император. – Гриски снова активизировались на границе Неизведанных регионов. И политическая обстановка в Доминации продолжает накаляться, - с неудовольствием сообщил он. – А у нас на данный момент нет никаких серьезных рычагов влияния. - Мы продолжаем изучать технологии Грисков, - заговорил Траун, когда желтый взгляд Императора обратился к нему. – Но они слишком мобильны, чтобы мы могли им эффективно противодействовать на такой большой и малоизученной территории. К тому же, не так давно они заблокировали один из наиболее известных гиперпространственных путей, каким-то образом переместив на его траекторию два небольших планетоида. - И как они это делают - мы до сих пор не знаем. А технологии нам не слишком помогают в выяснении, - задумчиво пробасил Вейдер. – Возможно, Сила будет более эффективна. - Нас не так много, Лорд Вейдер, - напомнил ему Император. – Тех, кто может ее использовать. Но поработать в этом направлении определенно стоит. - У меня есть пара идей, но их нужно проверить, - уклончиво сообщил Повелитель Тьмы. - А что с новым строительством? – мягко спросил Траун. - Еще несколько месяцев, - коротко бросил Император, не вдаваясь в детали. Всем присутствующим было понятно, о каком строительстве идет речь. - Нам нужно продолжить исследования, Гранд адмирал. Вы один из немногих, кто может раскрыть их секреты. - Как пожелаете, мой Император, - Траун почтительно поклонился. - Возьмите с собой Джера, - пожелал Император. * * * - Я хочу взять детей с собой на Малакор. - Не боишься, что они снова сбегут от тебя, мой мальчик? - Лея точно не сбежит, - ответил младший ситх. – Тем более, с тех пор, как вы отправили Джера к Трауну, ей тут скучно. Пусть развеются. - Он скоро вернется, - отмахнулся Император. – А что насчет Люка? Вейдер тихо вздохнул. В сыне он не был так уверен. - Если захочет - он и отсюда сбежит, - сказал он наконец. - Да уж, - проворчал Палпатин. - Если Скайуокеру что-то втемяшилось в голову – его ничем не остановишь. Вейдер хмыкнул. - Мои дети, да, - не без гордости произнес он. – И их помощь мне не помешает. Вы же помните, как устроен этот храм. И что нужно, чтобы его открыть. - Учитель и ученик, - ухмыльнулся Палпатин. – А как же правило двух? Вейдер отмахнулся, поняв, что учитель просто ехидничает.