Адская Роза

— Чёртов ублюдок! Да как он посмел унизить меня?! Будь ты проклят, Мелиодас! — неистовствовал Галан, продолжая харкать кровью. — Да и Госпожа, чертовка! Встала на сторону этого предателя! Что она вообще задумала?! — медленно, истекая кровью, он стал подниматься. — Сейчас же найди их, Мерасцилла! Если это так оставить, они могут стать угрозой, а ведь мы планировали вернуть обратно Госпожу! К тому же, я просто обязан отомстить Мелиодасу!  — И снова проиграть ему? — иронично хмыкнула заповедь «Веры», скрестив руки на груди.  — Что ты сказала?! — наконец-то сумев подняться, и, опираясь на свое копьё, Галан метнул в розоволосую злой взгляд. В узких щелочках его шлема блеснули зелёные огни ярости.  — Она всё правильно сказала. — вмешался Зелдрис, в упор смотря на «Правду». — Сейчас Мелиодас тебе не по зубам, так что остынь, Галан.  — Но как же?!.. Госпожа ведь… — хотел возразить демон в красных доспехах, но тут же взвыл, схватившись за бок. Да и ранее нанесенные Элисией раны, во время битвы в Камелоте, ещё не зажили и давали о себе знать.  — На данный момент наша цель — господство над Британией, — твёрдо заявил брюнет, хмурясь. — С Элисией разберёмся потом.  — Но разве сейчас не лучший момент? — внезапно вмешался Монспиет, привлекая внимание, — Вы уже наверняка успели заметить, что силы Элисии уменьшились в разы. Другими словами, она сейчас в ослабленном состоянии, а уже смогла противостоять Галану. Если ничего не предпринять, её сила возрастёт и тогда, нам точно не справиться с ней, а она как никак очень ценный союзник… — все молчали, обдумывая его слова.  — Как бы не хотелось этого признавать, но ты прав, — вздохнул предводитель заповедей, — Но и мы сейчас не в лучшей форме, а как я понял, в отличие от нас, сестра не поглощает человеческие души, да и скорее всего, не будет. Поэтому, это может оказаться нам на руку, — хмыкнул он, по-видимому, представляя что-то. — А сейчас, мы разделимся по двое-трое, уделяя первостепенное внимание восстановление магической силы. Вы вольны использовать любые методы, какие посчитаете нужными, чтобы уничтожить другие Кланы.  — То есть объявляем войну Мелиодасу? — уточнил стоящий рядом Фраудрин, приподняв брови.  — Войну? Это не война, это истребление. — поправил его Зелдрис.  — Но вам стоит быть настороже, один Мелиодас с Элисией чего стоят, но есть ещё «Семь Смертных Грехов».  — Ты уже упоминал их, — вспомнил Монспиет, теребя свой ус. — Кто они?  — Да какое это имеет значение?! — снова взревел Галан, сжимая кулаки. — Мелиодас мне не по зубам?! Да если б я только захотел, этот ублюдок бы уже… — однако он был прерван басистым голосом:  — Галан, я тебя понимаю, но тебе лучше не лгать, — проговорил гигант с нефритовой кожей и четырьмя руками, его лицо было скрыто за белой тканью, — Ты не забыл, что мы можем обратить наши проклятия против нас самих, нарушив собственные заповеди? — его голос звучал холодно и спокойно, будто его ничего не волновало. На это Галан чертыхнулся, но, видимо поняв всю ситуацию, спорить не стал.  — Именем Короля Демонов, мы приступаем к порабощению Британии! — скомандовал Зелдрис и все разлетелись, кроме него самого и ещё одного парня с пепельной шевелюрой. — Ты не собираешься уходить? — поинтересовался он у оставшегося.  — Мы же только выбрались из этого 3000-летнего заточения, — пепельноволосый прикрыл глаза, будто сейчас вот-вот уснёт. — Дай мне ещё немного насладиться свежим воздухом…  — Хорошо… — согласился Зелдрис, повернув голову в другую сторону. — У меня тоже есть дела здесь.       Тем временем на железную рукавицу Эстароссы приземлилась миленькая птичка. Маленькими чёрными глазками-бусинками она посмотрела на демона и раскрыла клювик, из которого вырвалась красивая птичья трель, не оставив никого равнодушным.       Кроме него.       Пустым взглядом он смотрел на пушистый комочек, издающий эти красивые звуки. Через считанные секунды птаха стала увеличиваться в размерах, превращаясь в уродливое существо, а прекрасное пение превратилось в ужасное кряхтение, режущее слух.  — Заткнись. — одна фраза и бедное существо разлетелось на кусочки, будто подорвавшись изнутри.       На окровавленный камень, плавно паря, упали три пёрышка уже несуществующей птички.

***

      Появились мы с Мелиодасом так же неожиданно, как и исчезли.  — Сир Мелиодас! Леди Элисия! — на нас уставились сразу несколько удивленных пар глаз, в которых так же можно было разглядеть облегчение. — Хвала Богам!.. — на этом я поморщилась. Как никак, а я всё-таки демон и с богинями у меня напряг… — Вы целы!  — Я же сказал, — снова засунув руки в карманы штанов, и, делая несколько шагов вперёд, произнес братишка, — Мы просто их поприветствуем. Верно, Лис?  — Угу… — отстранённо кивнула я, отведя взгляд.  — Ч-что ты имеешь ввиду под видом «простого приветствия»? — чуть дрожащим голосом поинтересовалась Дженна, явно обеспокоенная тем фактом, что мы с Мелиодасом пробыли в логове врага почти минуту, а вернулись целыми и невредимыми. «Ну, я бы тоже запаниковала в подобной ситуации…» — подумалось мне, при этом пожала плечами.  — Да ничего особенного, просто предупредил, что если им в голову взбредут какие-то глупости, мы сокрушим их. — улыбаясь во все 32, ответил Мелиодас, как о каких-то мелочах. Странный он.  — О чём ты только думал?! Это у тебя в голове одни глупости! — как я и ожидала, товарищи Мелиодаса отреагировали довольно бурно на это заявление. Неужели не поняли всего замысла? Или же их больше разозлила беспечность этих слов? — Ты же их спровоцировал! — продолжал кричать Кинг.  — Хм-м, — почёсывая затылок, промычал братишка, — Что-то вроде того. — он выглядел таким спокойным, словно Кинг сказал очевидную вещь. В прочем, так и было…  — Это же словно наступить на хвост спящему дракону! — теперь отчитывать моего брата принялась блондинистая глава друидов, скалясь от гнева, однако в глазах читалась паника. — Они же были собраны в одном месте и ничего не делали! Что ты будешь делать, если они перейдут в наступление?! Кретин!  — Чего вы такие злые? — со спокойной моськой после всех ругательств и осуждений в его сторону, спросил Мелиодас.  — А что, у нас нет на это причин?!  — Ой, нервные… — с таким же лицом, как и у брата проговорила я, сладко зевнув, и, привлекая к себе внимание.  — А ты чего такая спокойная?! — вспылил Кинг, с укором смотря на меня, по-видимому, не доверяя мне. Хм, ну и ладно…  — Британия довольно-таки обширна, городов и королевств в ней сейчас явно не мало. Чтобы захватить их все, более эффективным было бы разделиться… — медленно, четко выговаривая каждое слово, чтобы меня поняли, стала объяснять я, скрестив руки на груди. — Мелиодас спровоцировал их для того, чтобы они, почувствовав угрозу, пришли именно к такому решению. Если бы они остались в одном месте всей группой, то даже мне, потерявшей большую часть своих сил и Мелиодасу с его вновь обретенной силой, нам не удалось бы справиться с ними… А так у нас всех больше шансов победить, если позволить им разделиться и сразить одного или двоих по отдельности. — закончила я, с удовольствием отмечая, как выражения их гневных лиц сменились на удивление вперемешку с замешательством. М-да, до них медленно доходит…  — Верно-верно. — активно закивал братишка, с широкой улыбкой. Я же продолжала сохранять хладнокровие с некой сонливостью. Всё-таки только-только из заточения…  — Звучит интересно и убедительно. Мой пятачок уже свербит от нетерпения! — сзади нас раздался звонкий голос, явно принадлежавший говорящей свинье. Кто же ещё может упомянуть «мой пятачок»?  — О? Ты уже закончил свои тренировки? — этот свин тренировался?       Повернула голову и обнаружила, что у этого свинтуса появились рожки, спина, уши, ноги и вытянувшийся, как у дракона хвост (?), покрылись красной чешуёй. Что это с ним? Хорк же с каким-то превосходством смотрел на нас с братом, ожидая и предвкушая бурную реакцию на его физические изменения. Переглянулась с Мелиодасом и вместе повернулись к тихоне Занели.  — Йо, Занели! Если ты здесь, значит Элизабет тоже завершила свою тренировку, да? — обратился к брюнетке братишка, я закивала, поддакивая его словам.  — Не игнорируйте меня! — его обиженные слова померкли во всей этой атмосфере.  — Д-да… — слегка заикаясь, ответила та.  — Артур, что это за странное существо у тебя на голове?.. — вопрос Мерлин, адресованный королю Камелота привлек мое внимание.       На голове у рыжеволосого сидел небольшой пушистый комочек белого окраса с красными пятнами, напоминающий кошку.  — Это тайна… — несмело ответил Артур, который, видимо, тоже не понимал что это за существо.  — Тайна. — повторил Гаутер с непроницаемым лицом.  — Котя. — мои глаза засияли, сонливость как рукой сняло и я, появившись рядом с парнем, схватила этот комочек в руки и стала тискать. Люблю я кошек. — Прелесть! — почёсывая кота за ушком, я обратилась к рыжеволосому:  — Артур, откуда он у тебя?  — Д-да я, если честно, сам не понял. — неловко улыбнулся он, взъерошив волосы на затылке. Легкий румянец украшал его щёки.  — Вот как… — снова положила кота на рыжую шевелюру юноши, а тот (кот, разумеется), в благодарность за недавние ласки, лизнул меня в руку.       Повернула голову к Тредеру, в руках которого находился плачущий мальчик лет пяти.  — Ну-ну, мой хороший! Ты же хороший мальчик! — говоря эти «утешительные» слова, человек в железной маске излучал странную светлую ауру, которая, похоже, и пугала мальчугана. Да она кого хочешь напугает, так-то…  — Мне страшно! — ревел малютка.  — Это ребёнок? — наклонила голову, с интересом смотря на этих двоих.  — Это Гриамор, он святой рыцарь. — пояснил мне Хаузер с нервной улыбочкой.  — Ребёнок-святой рыцарь? — и снова вернулась та сонливость и безразличие.  — Нет, на самом деле он накаченный парень, являющийся телохранителем одной из наших принцесс. Просто… — на этом он запнулся, по-видимому, сам не понимая, что произошло. М-да…  — Лорд Мелиода-а-а-ас!  — О, а вот и Элизабет!  — Простите, что я задержалась! — извинилась принцесса, представ перед нами в голубой тунике с длинными рукавами, так же имелся белый корсет с золотым крестом на левой груди и золотым нарукавником на правой руке. На ногах имелись белые ботинки с такой же золотой вышивкой, небольшой каблучок. Как по мне, туника была очень короткой… — Леди Занели дала мне новый комплект одежды, потому что она думает, что прежний сковывал мои движения. Ч-что вы думаете? — поинтересовалась она, прижив руки к груди с милой улыбочкой на лице. Божий одуванчик…  — Одобряю. — довольно поговорил Мелиодас, чья голова уже находилась под юбкой принцессы. Девушка на моё удивление отреагировала совершенно спокойно, словно это было чем-то естественным.  — Божий одуванчик, позволяющий себя лапать…  — Что? — в мою сторону устремились три пары удивлённых глаз. (Прим. Автор: Там ещё Занели.) Я что, сказала это вслух?  — Мысли вслух. — отмахнулась я, мысленно мечтая настучать по светлой макушке брата.       Далее я не пыталась вникнуть в суть разговора, попросту не интересуясь темой насчёт одежды Элизабет. Сейчас я размышляла о том, что же делать дальше. Я не могу вот так просто пойти против Заповедей, против него,, но и убить Мелиодаса не могу позволить.       Да и я слишком слаба.       Из транса меня вывел болезненный возглас Хаузера, который держался за глаза. Что я пропустила?  — Это будет тебе уроком. — обхватив талию Элизабет руками и ногами, повиснув на ней, проговорил Мелиодас.  — Ревнуешь, братец? — скрестила руки на груди, выдавив усмешку.  — Ч-что в-вы т-т-т-такое г-гов-ворите, лед-ди Эл-лис-сия? — принцесса так заикалась, что я с трудом разобрала сказанное. К тому же, она снова обратилась ко мне на «вы», заставив меня нахмуриться. — П-п-простите… — заметив недовольное выражение моего лица, извинилась она, виновато опустив взгляд.  — Ничего. Просто прекращай мне выкать. — прикрыла глаза, тяжело вздохнув.  — Ты тоже стала сильнее, Элизабет? — вновь в разговор встрял Хорк, которому надоело, что его игнорируют. Элизабет посмотрела на него несколько секунд, затем повернулась к Мелиодасу, чья наглая морда находилась меж её грудей.  — Лорд Мелиодас, вы уже вернули свою силу? — поинтересовалась она у брата.  — Угу. — ответил он, наконец-то отлипнув от пепельноволосой. — Ну что там Элизабет, ты завершила свои тренировки?  — Да. — мило улыбнулась та, кивнув головой. Интересно, насколько она стала сильной? — Ничего не вышло. — выгнула бровь в недоумении.  — Не вышло? — спокойно спросил блондин, явно не шокированный этим заявлением, когда остальные слушатели впали в каплю.  — Не вышло… — принцесса виновато опустила голову, краснея собственной неумелости.  — Совсем? — спросила я, примерно с такой же моськой, как и у брата.  — Совсем…

***

 — Дженна, Занели, спасибо вам за всё! — поблагодарил двух глав Мелиодас.  — Обязательно ещё заходите к нам в гости и прихвати с собой Бана. — ответила Дженна, улыбаясь нам в своей манере.  — Угу. — кивнул брат, отвечая на улыбку.       Не узнаю.  — Ме… Мелиодас!.. — мы уже собирались уходить, как братишку окликнула Занели.  — Что там, Занели? — наклонил голову Мелиодас.  — Нет… Ничего… — черноволосая отвела взгляд, который вновь наполнился печалью. Так Мелиодас не поговорил с ней?..  — Тц! — фыркнула, кивнув гневный взгляд на брата, что сейчас успокаивал Элизабет, винившую себя в слабости.       Снова взглянула на Занели, чьи до недавнего времени сияющие глаза при виде моего брата потухли. Сейчас она выглядела такой беззащитной, испуганной и одинокой девочкой…       Жалко её.       Медленным шагом подошла к девушке и, заглянув в её удивленные глаза, обняла её, прижав к своей груди.  — Бедная, не представляю, как же тебе сейчас тяжело смотреть на всё это… — нежно поглаживая её по темной макушке, шептала я. Занели замерла в моих руках, сжав ткань рубахи на руках.  — О ч-чём ты г-говоришь? — она старалась держаться, но голос её выдавал: ещё немного и она разревётся, но гордость не могла ей этого позволить.  — Тебе не стоит держать всё в себе. К сожалению, я не могу тебе помочь, но ты должна понять, — на мгновение замолчала, уловив тихий всхлип со стороны главы друидов, — Мой брат тот ещё невнимательный придурок, но он очень хороший. Возможно он не может ответить взаимностью на твои чувства, но ты должна отпустить, понять… Тебе сейчас очень тяжело, потому что в глубине души ты всё же рассчитываешь на взаимность, так ведь? — в ответ ещё более громкий всхлип, — Отпусти его. Знаю, это трудно, но ты должна попытаться. Выпусти всё наружу, не держи в себе.       Повисла минутное молчание. Занели ощутимо дрожала в моих руках, сдерживая рвущийся наружу плачь. Прижала её ближе и вот, толстые стены её терпения стёрлись и она разрыдалась в моих объятиях, прижимаясь ближе, словно дитя малое, ищущее поддержки. Шептала успокаивающие слова, бережно поглаживая по волосам и спине: пусть поплачет, выпустит накопившиеся эмоции.       Плач Занели резал тишину, возникшую внезапно от подобной картины. Все взгляды были обращены к нам. Посмотрела на нежеланную публику и одним взглядом дала понять, что лучше им идти, нечего глазеть. Некоторых из «зрителей» передернуло и они поспешили попрощаться и уйти, оставив лишь меня и двух сестёр.       Вскоре Занели успокоилась и, выбравшись из моих крепких объятий, стала размазывать солёную жидкость по покрасневшим, опухшим от рыданий щекам.  — С-спасибо… — смущенно буркнула она, видимо, не рассчитывая, что разревётся на глазах у всех. Кивнула в ответ, слова подобрать было сложно.       Повернулась, собираясь догнать ребят, но внезапный вопрос Дженны заставил меня остановиться:  — Элисия, хоть ты и вернула свою катану, ты же почувствовала в ней изменения, которые передались и своей хозяйке?  — Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовалась я, не поворачивая головы. И верно, я определенно почувствовала изменения в Рэйконе всего лишь на мгновение, но так и не получила ответов.  — Тебе не следует часто использовать эту катану, как никак, она убивает своего хозяина. — со всей серьёзностью в голосе, предупредила блондинка. — Это чревато последствиями с не самым благоприятным исходом. Будь осторожней.  — До встречи. — один шаг и я уже снова в той долине, где меня поджидали остальные.  — О, Лис, вот и ты! — широко улыбнулся Мелиодас. Эта улыбка…       Бесит!  — Что там случилось? Занели внезапно разревелась у тебя в руках. — он выглядит таким спокойным, будто его вообще не задели девичьи слёзы, причём по его вине.  — Видеть тебя не желаю. — оттолкнула назойливого брата от себя и направилась к трактиру, опираясь на свою память.  — Что ты такого сделал?  — Да я сам не понимаю, если честно…       Не понимает, значит? Вот ведь поганец. Обещал поговорить с Занели, а теперь, когда бедная девушка разревелась из-за него, дурачком прикидывается? Стиснула зубы, мысленно разрывая брата на части. (Автор: В нашей героине заиграла женская солидарность.)  — Эм, леди Элисия… — из раздумий меня вывел появившийся передо мной тот самый мужчина в белом костюме. — Ранее у меня не было возможности представиться. Моё имя Хендриксен, о котором вы, возможно, уже слышали. — он учтиво поклонился мне, а я выгнула бровь в недоумении. Хендриксен?  — Что ж, надеюсь, ты проинформируешь меня по-поводу своего грешка? — наклонила голову, разглядывая этого, на вид, безобидного мужчину.  — Признаюсь честно, это не те поступки, которыми можно похвастаться, но если вы просите, то разумеется. — он ещё раз поклонился мне, напомнив о прошлом.  — Пойдём, по дороге всё расскажешь. — махнула рукой, показывая, чтобы он шёл за мной.       В итоге я узнала, что Хендриксен на пару со своим товарищем и другом, которого зовут Дрейфус, задумали освободить расу демонов, разумеется находясь под контролем одного из демона (и как я поняла, этим демоном являлся Фраудрин). Так же они убили Великого Святого Рыцаря, являющегося старшим братом того самого одержимого Дрейфуса. По приказу Фраудрина, они стали проводить эксперименты, заключающиеся в том, чтобы давать святым рыцарям кровь, извлечённую из трупа демона, для создания собственной армии. Правда, не каждый из людей мог принять кровь, в чём и заключался весь риск.  — Похвально, нынешние люди, пусть и немногие, смогли усвоить кровь низшего демона. — хмыкнула, запрыгнув на один булыжник. А не все люди так слабы, как я предполагала.  — Да, и в результате скрещения двух видов крови демона: красного и серого, я превратился в монстра, из-за которого погибло много хороших людей, а затем и вовсе, выпустил на волю ужасных монстров. — пепельноволосый опустил свои бирюзовые глаза, сжав кулаки.  — Но благодаря тебе я наконец-то обрела долгожданную свободу после стольких лет, — прикрыла глаза, скрестив руки за спиной, — Как бы то ни было, спасибо тебе. — посмотрела ему в глаза, кивнув, в благодарность. И вовсе не пытаюсь его подбодрить, простая благодарность.  — Леди Элисия…  — О, а вот и таверна. — ускорила шаг, не желая продолжать разговор.       Мельком заметила, что остальные, включая моего брата, подтягиваются и уже близко. Быстро зашла в заведение, сразу направившись на второй этаж, зашла в первую попавшуюся комнату. Скинула с себя ботинки и завалилась на постель «звёздочкой», уставившись в потолок.  — Элисия, хоть ты и вернула свою катану, ты же почувствовала в ней изменения, которые передались и своей хозяйке?       Неужели внезапная перемена настроения из-за Рэйкона? Да и как он мог измениться, находясь «во сне» всё это время? Тем более оружие, связанное со своим хозяином контрактом душ, просто не может вот так взять и измениться. По теории всё должно быть наоборот: хозяин изменится и его оружие тоже, дабы сохранить гармонию между ними. Контракт душ не позволит оружию вот просто так взять и внести в само естество владельца какие-либо изменения, да и души умерших всегда были под контролем. Разве только если баланс наших сил был нарушен, и Рэйкон больше не считает меня своей полноправной хозяйкой…       Вытянула руку, призвав катану, и, приняв сидячее положение. В чёрных ножнах катана выглядела прекрасно, воинственно, устрашающе. Чуть вынула холодное оружие из ножен, наблюдая, как слегка темноватое лезвие с оттенком холодной стали поблёскивало на солнечных лучах, проникших сквозь плотно задернутые занавески. — Тебе не следует часто использовать эту катану, как никак, она убивает своего хозяина. Это чревато последствиями с не самым благоприятным исходом. Будь осторожней.  — Чревато последствиями, значит. — сжала катану, отозвав её. Та красиво исчезла в черном пламени, оставив после себя слабый запах гари. — И что мне с этим делать? — снова завалилась на кровать, раскинув руки, продолжая сверлить потолок взглядом.       После короткой встречи с «Десятью Заповедями» я действительно изменилась, стала более хладнокровной и сонной. А хотя… При встрече с «Игнотум*» я почувствовала странный прилив сил, а значит, этот хитрец что-то сделал и, скорее всего, мои силы возросли… Но тем не менее я ещё не успела использовать Рэйкон в бою.  — Значит, переживать нет смысла. — повернулась на бок, обняв подушку.       Снизу послышался шум и голоса — признак того, что ребята пришли.  — Надо попытаться уснуть и набраться сил. — прикрыла глаза и моё сознание почти было затянуто в царство Морфея, но перед этим я почувствовала странное тепло.       Приятно.

***

      Тьма. Снова.       Через силу открыла глаза, которые были будто свинцом налиты. Попыталась встать, но попытка не увенчалась успехом и я плюхнулась на пятую точку, ойкнув. Недовольно пробурчав под нос, попыталась подняться и… О, чудо, получилось!  — Где это я? — стала оглядываться по сторонам, но ничего, кроме кромешной тьмы разглядеть не удалось. — Я же сплю? — задала сама себе вопрос, приложив кулачок к подбородку.  — Верно, спишь. Но это не освобождает тебя от встречи со мной. — внезапный басистый голос, доносящийся отовсюду, заставил меня напрячься.  — Отец. — Узнала таки. — в его голосе проскользнули насмешливые нотки. — Давно не виделись, Элисия. — передо мной внезапно появилась огромная черная тень, меркнущая на фоне всей этой темноты и лишь слабое свечение маленького огонька «Адского пламени», выпущенного мною специально помогала различить её очертания.  — Да-а, давненько. — протянула я, не позволяя себе расслабиться. — Чего ты так напряглась? Неужели боишься? — снова насмехается надо мной.  — Не в коем разе. Просто нахожусь настороже, как ты и учил. — Значит, ты не испытываешь страха передо мной?  — Нет, и никогда не испытывала. — резко отчеканила я. — Что ж, как и ожидалось от моего первенца. — по голосу поняла, что он усмехнулся, заставив меня нахмуриться.  — Довольно простой болтовни. Что тебе нужно? — отмахнулась, как от мухи, с серьёзностью смотря на тень отца. — О чём ты?  — Ты явился ко мне во сне явно не из-за того, что соскучился. Тебе требуется от меня что-то конкретное. — и я догадываюсь что. — А ты как всегда проницательна. Верно, я хочу чтобы вернулась обратно. — сообщил он своё желание. Как и думала…  — А я не хочу. — холодно заявила я, без доли сомнения делая шаг вперёд, тем самым показывая свою решимость.  — Ты же понимаешь, что я отдал прямой приказ Заповедям вернуть тебя? И они выполнят его, несмотря ни на что.  — Ну пусть попробуют, — хмыкнула, скрестив руки на груди. — Как я уже говорила ранее, меня не интересует трон. Да и к тому же вместо того, чтобы освободить меня из заточения, ты что сделал? Правильно, запрятал меня в какой-то там пещере, плюс забрав большую часть моих сил. Я конечно раньше ею не пользовалась, ограничиваясь тем что у меня есть, вернее было, но скажи: зачем? — Простая предосторожность, — уклончиво ответил старик. — Тебя я предупредил, так что будь готова.  — Предосторожность? — что это значит? Какая, мать вашу, предосторожность?! — Это не ответ! — дернула рукой в сторону, выражая своё недовольство. — Я всё сказал… — его голос звучал как всегда бесстрастно и твёрдо, а тень тут же исчезла. — Да, и ещё кое-что, в реале тебя ждёт подарок лично от меня.  — Отец! Отец, стой! Что это значит?! — кричала я в пустоту, надрывая голос. — Чёрт!

***

      Медленно, чуть морщась, открыла глаза и первое, что я увидела — мужская грудь, спокойно вздымающаяся и опускающаяся от мирного дыхания. Пошевелиться было невозможно из-за тяжести на талии. Чуть подняла голову и оказалась нос к носу с Мелиодасом, что тихонечко посапывал, прижимая меня к себе. От него исходило приятное телу тепло, заставившее на мгновение забыться. Повернула голову, заглядывая в окно. Уже вечер? Сколько же я проспала?       Почувствовала рядом шевеление и увидела, как лицо братишки чуть морщится, а светлые брови хмурятся домиком. Это выглядело мило, вызвав улыбку на моём лице. Ранее обретённая злость на брата улетучилась. Однако, в одно мгновение лицо брата оказалось меж моих грудей, а его губы расплылись в довольной улыбочке.       Гадёныш.  — Потеряйся. — одним очень мощным пинком заставила блондина свалиться с постели с глухим стуком.  — Ай-ай-ай, больно, — валяясь на полу, проговорил Мелиодас, морщась. Подобная картина вызвала у меня некое подобие ухмылки. — Лис, ты чего вытворяешь? — надувшись, он снова лёг рядом со мной.  — А не фига ложиться в одну постель с девушкой, когда она спит. — легонько щёлкнула его по носу, забавляясь его мордашкой.  — Ничего страшного, если это моя сестра. — резко и неожиданно прижал к себе, утыкаясь носом в шею.  — Ага, подумаешь, всего лишь домогаешься своей сестры. — закатила глаза, ощущая горячее дыхание на шее.       Что-то не так.  — Да кто тебя домогается? Всего лишь обнял, — объятия стали сильнее, охнула. — Тем более я любя.  — Ага, и своей рожей наглой уткнулся мне в грудь тоже любя? — теперь хмурить брови домиком пришлось мне.

«Убей его.»

      Что за?!  — Да это же чистая случайность. — оправдался Мелиодас.

 «Убей.»

      Этот голос…       Оттянула брата за плечи и, приняв сидящее положение, уставилась на собственные руки, которые дрожали.

«Ну же. Убей его!»

 — Лис, что-то не так? — обеспокоенный голос братишки звучал отдалённо, будто сам он находился где-то далеко.

«Прикончи его!»

 — Хватит! — резко схватилась за голову, жмурясь. Этот голос… Почему?

«Ты же сама этого хочешь.»

Ошибаешься.

«Да неужели? Ты ведь уже пыталась убить его, так что мешает попробовать снова?»

Мечтай! Я не собираюсь убивать Мелиодаса!

«Убей! Убей! Убей!»

Заткнись! Не хочу ничего слышать!

      Внезапно перед глазами промелькнула такая картина: Я стою посреди таверны, а вокруг меня окровавленные трупы моих друзей. Шатаясь из стороны в сторону, шла вперёд и одним взмахом катаны разрубила пополам Мелиодаса.       Что?       На лице широкая улыбка безумства, и из груди непроизвольно вырывается безудержный хохот. Трудно описать, что я чувствовала, но одно выделялось точно из этой палитры чувств…       «Наслаждение.»       Мне определенно нравилось происходящее, а ещё не успевшая остыть кровь моих друзей приятно стекала по рукам, щекам.       Что за чёрт? Этого не может быть… « — Это то, что может случиться, если позволишь Рэйкону завладеть собой… Запомни хорошенько это чувство.»       Ненавижу тебя!  — Лис! Лис, очнись! Да что с тобой?! — перед глазами появились обеспокоенные изумруды, что не отрываясь, смотрели на меня.  — Мелиодас? — мой голос звучал жалко, с хрипотцой.       Вращая головой, обнаружила, что сейчас лежу на постели, а руки Мелиодаса покоятся на моих плечах, прижимая к мягкой поверхности. Приподнялась, восстанавливая дыхание. Видение?  — Чёрт, как же ты меня напугала! — братишка прижал меня к своей груди и теперь я могла четко ощущать, как бьются его сердца, чуть быстрее обычного.  — А? Что произошло? — мысли бессвязно метались, сосредоточиться было трудно, так же, как и отличить, что реально, а что нет.  — Ты резко закричала, схватившись за голову, а потом, — он на мгновение смолк, поджав губы, — Ты будто впала в транс и не двигалась… Чёрт, да ты не дышала почти! — его объятия стали сильнее, заставив меня уткнуться в ключицу носом, ощущая родное тепло.       Я не смогу уже навредить тебе.  — Ясно. — с выдохом проговорила я, поудобней устроившись на груди брата.  — Ты как? Никогда не видел тебя такой испуганной.  — Всё нормально, правда, — покачала головой, уставившись в одну точку. Этого ведь не произойдёт, да? — Давай посидим так ещё немного?  — Угу.       Не знаю сколько прошло секунд или минут, но в крепких объятиях братишки я чувствовала себя в безопасности, мне было хорошо и уютно.  — Мелиодас, — после долгого молчания, подала я голос, чуть ли не засыпая от того тепла, что я чувствовала.  — Что? — поинтересовался он, поглаживая одной рукой мою спину, тем самым посылая табун мурашек.  — Поклянись, что ты не умрёшь. — собралась с мыслями и заглянула брату в глаза. При одной лишь мысли об этом, все семь сердец неистово сжимались, а воображение вырисовывало ужасающие картины, что вставали комом поперек горла.  — Чего это ты? — вскинул брови блондин, ослабив хватку, и, позволив мне нормально сесть перед ним.  — Просто поклянись. — повторяюсь, не разрывая зрительного контакта.  — Хорошо, — вздохнул он, взъерошив свои и без того взъерошенные волосы цвета солнца. — Я клянусь, что не умру и не оставлю тебя. — дополнил он свою клятву, улыбнувшись.       Обняла его, прижав к себе.  — Ты поклялся, — перебирая его золотистые локоны, прошептала я, — Не смей нарушать обещание.  — Не посмею.       Спасибо, братишка…  — И ещё кое-что, пообещай…

***

      Сейчас я сидела на крыше таверны в мужской рубашке, которую мне так любезно одолжил братишка. Она мне зашла за тунику, что не могло не радовать. Так же расплела свою косу и теперь мои волосы развивались на ветру.       Любуясь ночным небом, усыпанным тысячами звёзд, в голове постоянно всплывал один единственный образ, мучивший мою душу уже очень давно.  — Мама, — почувствовала, как по щеке пробежала одна слезинка, на мгновение блеснув в лунном свете и скатившись по подбородку. «Когда я плакала в последний раз?» — усмехнулась собственный мыслям. — Это было очень давно.  — Вот ты где. — снизу послышался родной голос, заставивший меня вздрогнуть.  — Мелиодас, что ты здесь делаешь? — поинтересовалась я, опустив голову, и, сталкиваясь с ним взглядом. — Почему не спишь?  — Ну, тот же вопрос могу задать и тебе. — улыбнулся он, забираясь ко мне на крышу по деревянной лестнице. Она тут стоит с самого начала?  — Не спится, — снова подняла голову к небу. — Ну, а ты чего не спишь?  — Такая же проблема, — почесал затылок брат, улыбаясь. Он так странно ведёт себя…  — Почему? — скрыла глаза за челкой, опустив голову. — Почему ты так ведешь себя, Мелиодас? — перешла на шепот.  — Как так? — не совсем понял заданного вопроса блондин.  — С самого моего возвращения, за всё время, что я провела с тобой в компании твоих товарищей, ты постоянно улыбался, не взирая на обстоятельства, и, — подняла взгляд, — Даже когда Кинг усомнился в тебе…  — Так ты заметила? — слишком уж натянуто усмехнулся он.  — Было трудно не заметить этих косых взглядов в твою сторону, — вздохнула, подняв голову к небу. — Он не доверяет тебе, Мелиодас, сомневается на чьей ты стороне, — подул ветер, начиная шалить в моих волосах, которые я старательно смахивала с лица. — Но больше всё-таки он не доверяет мне, хотя мне параллельно доверяют мне или нет, — хмыкнула, вспоминая лицо Кинга, когда мы с ним столкнулись, — Единственная причина моего прибывания здесь — это ты, а на остальное мне плевать. Но мне интересно, почему ты позволил такому ничтожеству ранить себя?  — А это то ты откуда знаешь?! — удивился блондин, во все глаза таращась на меня.  — Я всегда узнаю то, что мне нужно, нечего удивляться, — не сдержала смешка. — А так, мне Мерлин всё рассказала. — вернее выпытала. (Автор: Это вовсе не то, о чем вы могли подумать. Просто наша Лис очень упёртая, особенно когда дело касается братьев.)  — Вот ведь болтунья… — недовольно пробурчал братишка. — Хотя от тебя всё равно же ничего не скроешь.  — Вот именно, — прилегла на крышу, заведя руки за голову, хмыкнув. — Ну так почему ты позволил ему это? Мелиодас, которого я знала и воспитывала поступил бы иначе.  — Я изменился и привычного для тебя Мелиодаса больше нет и не будет. — было мне ответом.       Ну тут я с тобой поспорю.  — Вот значит как? — процедила сквозь зубы, приняв сидячее положение. — И как ты собираешься сражаться с Заповедями, если позволяешь своим же товарищам калечить себя?  — Но у меня будешь ты, — он снова улыбнулся, заведя руки за голову. — Теперь, когда ты с нами, Заповеди особой помехой не являются.       Не являются помехой?  — А если я не хочу сражаться?  — В смысле? — не понял меня парень, удивлённо уставившись.  — Мне абсолютно плевать на всю Британию в целом, да и неважно, что будет дальше, но я уже устала от этих сражений… — пояснила, обхватив колени руками.       Холодает.  — Но ты же моя старшая сестра, неужели не хочешь помочь?  — Да причем тут это? — недовольно фыркнула, ёжась от очередного порыва холодного ветра. Быстро же похолодало. — Просто помимо тебя у меня есть ещё братья.  — Как и думал, — удивлённо похлопала глазами, уставившись на брата, чьи глаза скрывала челка, — ты всё ещё злишься на меня за то, что было в прошлом…       Вздохнула. Какая же я дура...  — Мелиодас, — притянула опущенную голову к себе, прижимая к груди и поглаживая непослушные пряди, — я вовсе не злюсь на тебя, честно. Просто та встреча с Заповедями…братьями…повлияла на меня не самыми благоприятными последствиями, ведь их я люблю не меньше, чем тебя и просто не смогу убить…  —Верно, — почувствовала, как на мои объятия ответили. — Я и забыл, как сильно ты нас любишь. Если не хочешь, я не буду требовать от тебя невозможного, можешь не сражаться.  — Дело не в этом, я буду сражаться за тебя, но убийство Эстароссы и Зелдриса выше моих сил. — честно призналась я, прижимая теплого Мелиодаса ближе.  — Я всё прекрасно понимаю, — его голос не дрогнул, а сильные руки поглаживали спину. — Мы не убьем их, ведь я люблю их не меньше твоего. — заглянул мне в глаза, слабо, но на этот раз искренне улыбнувшись.  — Обещаешь?  — Конечно, — его мягкие губы коснулись моего лба, заставив вспомнить прошлое. — Это наше с тобой обещание, да?  — Лис, поиграй со мной!  — Ты уж прости, Мелиодас, но мне нужно тренироваться, — юная Элисия присела на корточки перед своими шестилетнем братцем, поглаживая золотую макушку. — Поиграем после.  — Обещаешь? — изумрудные глазки ребенка засияли надеждой.  — Конечно, — он легонько чмокнула его в лобик, убрав мешающую челку ладонью. — Это наше с тобой обещание, хорошо? — впервые она улыбнулась настоящей улыбкой, греющей душу.  — Угу!  — Верно, наше обещание, — хохотнула я, а из глаз брызнули слёзы, которые я поспешила вытереть. — Спасибо, братишка.       Сейчас я чувствовала себя так странно, но счастливо. Этот момент из прошлого не выходил из головы, а с плеч будто груз свалился, позволяя почувствовать себя вольной птицей.       Вот оно какое, счастье.

Сидя вот так вот под покровом звёзд, они даже не подозревали, что их ждёт дальше. Победа или горестное поражение? Сейчас им это не важно, ведь они вместе. Брат и сестра.