Звездная пыль

      Реактор всё так же тихо пел множеством трансформаторов, вглядываясь во тьму тысячами горящих красных глаз-светодиодов. Казалось, здесь, в сердце корабля, не существовало времени. А может, и существовало, просто текло оно иначе.       Каин вздохнул и убрал от лица руки, потом провёл тонкими пальцами по волосам и прислушался. Ничего… Ничего, кроме мерного жужжания приборов и его собственного сбитого дыхания. Каин приподнялся на локтях, вглядываясь в окружавшую его тьму. Что-то не давало ему покоя. Ему казалось, он слышит иной звук, кроме надоевшего и не прекращающегося гула. Может, это стук его сердца? Хотя нет, больше похоже на перелистывание страниц.       — Хей, хочешь развеяться? — Каин резко обернулся, меняя положение тела, и попал рукой во что-то вязкое и неприятно холодное. Мужчина фыркнул и поднял руку, пару раз тряхнув ей. Отвратительно…       — Сменим декорации. А то ты совсем сгниёшь в этом реакторе.       Отвечать на риторическое изречение старого знакомого мужчина не стал. Его ответ вряд ли на что-то повлияет, а сотрясать спёртый воздух без надобности Каин не хотел. Особенно в разговорах с Нечто.       Послышался лёгкий смешок.       —Как ты надулся. Неужели обиделся? Тебе не понравилось представление или ногу жалко? — разговорчивое Нечто на мгновение замолчало. Видимо, ему был интересен ответ Каина. А может, и нет, кто знает. Может, оно просто хотело придумать стоящую шутку про ноги любимой зверюшки. Но это было не особо важно — «безбилетник» всё равно решил придерживаться тактики молчания. Шутить Нечто не умело, а в сотый раз выслушивать шутки про одноногих пиратов мужчина не хотел. Он провёл рукой по холодному протезу. Хотя теперь эти шутки скорее всего будут про безногих пиратов…       За спиной снова послышался смешок. Казалось, Нечто хочет сказать что-то ещё. Оно как будто набирало воздуха в свои несуществующие лёгкие. Придумало шутку?       Однако воздуха, видимо, ему не хватило, потому что больше Нечто ничего не сказало. Стоит ли надеяться, что у «собеседника» появилось чувство такта?       Невидимое море вокруг сидящего на холодном металлическом полу Каина забурлило. Кто-то провёл ледяными пальцами по шее мужчины и снова тихо и нежно засмеялся. Знал ли Каин, что будет дальше? Знал. Поэтому закрыл глаза и вздохнул.       Невидимые ледяные руки закрыли ему лицо. Мышцы от холода дёрнулись, и на секунду на лице мужчины появилось подобие улыбки.       — Знаешь, Каин, мне ведь нравится твой голос. Может, ты только благодаря ему до сих пор жив,— мужчина почувствовал на щеке ледяное дыхание и непроизвольно отшатнулся в сторону, вырываясь из неприятных объятий и открывая тёмные глаза, в которые мгновенно ударил ослепительно яркий свет. Поздновато начал сопротивляться… Он издал тихий, похожий на скулёж, звук и попытался отвернуться, закрываясь рукой. Получилось не очень. Спасительная тьма не возвращалась, поэтому через пару секунд Каину пришлось открыть глаза и оглядеться.       На него с таким же уставшим видом смотрело его отражение. Он явно был не в реакторе — там отражающих поверхностей не было. Выглядел Каин так себе. Но сейчас это было не особо важно, поэтому разглядыванию себя мужчина предпочёл разглядывание того, что его окружало.       Он находился в светлом и просторном помещении, в середине которого полукругом стояли капсулы. Он знал, что это за капсулы — в таких же встретили свою смерть его товарищи. Это были капсулы анабиотического сна. И, судя по тому, что Нечто решило переместить их именно в эту комнату, в капсулах спали люди.       Каин хмыкнул и попытался встать, опираясь на одну из странных машин. К превеликой радости, ему удалось встать, и теперь он мог созерцать своё менее искажённое отражение в крышке аппарата. Каин провёл по отражению рукой, будто хотел стереть его с идеально чистой поверхности, и увидел под полупрозрачной крышкой знакомого мужчину. Его разорвал капитан в том сне. Каин не знал его имени и даже не общался с ним, однако отчего-то был очень рад тому, что с этим человеком всё в порядке.       Безбилетник вздохнул и поднял голову, оглядывая комнату. За толстым стеклом иллюминаторов проносились горящие звёзды. Каин на пару мгновений застыл, заворожённый их беспорядочным мерцанием.       Каким бы холодным ни был неизведанный космос, Каин всё равно его любил. Ему часто говорили, что он любит этот космос больше, чем близких ему людей. Больше своей семьи. Больше себя. Было ли это правдой? Мужчина предпочитал думать, что нет. Могло ли быть, что создание бескрайнего космоса, это жуткое Нечто выбрало его, потому что Каин уже много лет влюблён в его создателя?..       Мужчина мотнул головой и отвернулся. Странные мысли. Взгляд упал на кресло. Точнее, на спящего в нём капитана. На удивление, Каин и его был рад видеть, хотя в голове мелькнула мысль, что если бы капитан не спал, то врезал бы Каину по лицу.       Мужчина прищурился и оглядел фигуру молодого капитана внимательней. Что же он держал в руках? Какую-то книгу. Странно знакомую книгу.       — Журнал, — тихо и отрешённо проговорил Каин. Пару секунд он стоял спокойно, стеклянными глазами глядя на старую книгу и думая о звёздах и своей жизни. Затем до него медленно начало доходить.       — Журнал! — внезапное осознание того, почему эта странная книга в руках капитана казалась ему до боли знакомой, ударило в солнечное сплетение, сбивая дыхание. Каин неосознанно сделал шаг к креслу, отпуская спасительную капсулу и, споткнувшись о невидимый порог, упал на колени. Было больно. Жаль, что Нечто интересны только смертельные раны.       Каин стиснул зубы и медленно выдохнул. Затем, шатаясь, поднялся, и с холодной уверенностью посмотрел на заветную книгу. Он даже не знал, что теперь для него представляет больший интерес. Капитан или книга? Он снова тихо выдохнул и медленно начал продвигаться к капитану. Наверное, если молодой человек сейчас проснётся, его напугает вид надвигающегося на него монстра с горящими глазами из того кошмарного сна. Или не напугает, кто знает?       — Хочешь любимую книгу вернуть? — От неожиданности Каин вновь споткнулся, однако ледяные руки вовремя его подхватили. — Подвести? — Каин промолчал и по привычке дёрнулся в сторону, вырываясь из объятий. — Все ещё дуешься? Как жаль. А я ведь помочь хотел, — холодные руки исчезли, однако Каин был уже достаточно близко к заветной цели. Точнее, он был к ней вплотную.       Мужчина опёрся на спинку и протянул руку к заветному журналу, осторожно взял его и медленно потянул на себя, внимательно наблюдая за капитаном. Каин не думал, что будет делать дальше. Сядет на пол листать журнал? Но он и так уже знает всё его содержание от начала и до конца. Допишет там что-нибудь? Но чем? Своей кровью?       Нечто за спиной усмехнулось его мыслям. Видимо, идея написать что-то кровью показалась ему забавной. Каин тихо хмыкнул и на секунду обернулся. Зря. В следующее мгновение кто-то внезапно схватил журнал и руку Каина, потянув на себя.       Мужчина напрягся и резко повернул голову, встретившись взглядом с ледяными и наполненными холодной яростью глазами капитана. Каин нервно ухмыльнулся. Его сейчас ударят.       — Первый раз читаете? — обычно Каин не любил испытывать судьбу, однако перспектива получить по лицу его не прельщала. Особенно учитывая, что защищаться нормально он вряд ли сможет. А такой внезапный вопрос, возможно, собьёт капитана с толку или хотя бы даст Каину пару мгновений на разработку плана отступления.       — Нравится мой почерк?       — Опять ты?! — капитан вскочил, встретившись взглядом с Каином. Он резким движением вырвал журнал и бросил его на стол с компьютером. — На этот раз я уберёг людей от твоих игр разума. Они даже не спят, как ты знаешь, так что вползти в их голову у тебя не получится. Я не могу представить, что случилось с Ковчегом, и как ты смог пробраться на Vagus, но это всё твоих рук дело. А теперь, как я понял, и бортовой журнал — полная подделка? — Лео медленно достал бластер из ботинка. — И, если ты сейчас не скажешь, что тебе надо, то эта штука распылит тебя меньше, чем на атомы. Листок можешь забрать себе, — д`Арси кинул смятый увядший лист под ноги Каину. — Я не фанат головоломок. Если тебе есть что сказать, то говори сейчас, и не загадками. Кто или что ты? Зачем угробил Ковчег? И что тебе надо от нас? Уничтожить? Тебе ничего это не даст. Если последняя НАША, не твоя жизнь оборвётся на этом корабле — он самоликвидируется. Не хватало ещё, чтобы космическая зараза в виде тебя пыталась паразитировать ещё на ком-то. Ты меня понял. Время на раздумье давать не буду. Отвечай.       Мгновение, и дорогая сердцу книжка была грубо брошена на стол, за спину внезапно проснувшегося молодого человека. Каин рефлекторно поднял руки, когда разъярённый капитан направил на него своё грозное оружие. Надо сказать, действительно грозными бластеры Каин никогда не считал. Намного больше страха и уважения ему внушал огнестрел, хотя мужчина и понимал, что за простым дизайном бластера скрывается более опасная мощь, чем огнестрельное оружие.       Безбилетник вздохнул и оглядел бластер и его хозяина. Капитан не шутил. Но от чего-то Каину всё равно было немного весело. Вероятно, потому что происходящее очень сильно напоминало чёрную комедию. Хотя он никогда не любил чёрные комедии…       Капитан разошёлся в своём желании испортить все ценные вещи на корабле, потому что за книгой в полёт отправилось растение. Прилетело оно к ногам взятого на мушку «зайца». А ведь он так старался это растение спасти…       Каин вздохнул и снова с некоторым интересом посмотрел на бластер.       — Знаешь, если у тебя получится сделать то, что ты собираешься, я буду очень тебе благодарен, — негромко проговорил мужчина. Нечто за спиной зашевелилось. — Однако я не горю желанием пачкать тут всё своими внутренностями, а то меня же потом, вероятно, заставят их убирать, а уборку я не очень люблю, — на самом деле деструктивное поведение капитана очень его задевало. Но гораздо больше задевал комментарий о том, что бортовой журнал — подделка.       — Если журнал такой бред, отдали бы его мне. Мне он дорог, а вы вряд ли в него поверите, даже если я скажу, что очень тщательно выполнял свою работу и достоверно записывал всё, что происходит на корабле, — на секунду мужчина грустно улыбнулся, но потом лицо его снова приняло серьёзное выражение. — А насчет головоломок. Они… знаешь… развивают. Мышление, логику. Капитанам это полезно, — мужчина посмотрел яростному астронавту прямо в глаза. — Однако никаких головоломок я вам не загадывал. По крайней мере, лично, — Каин на секунду посмотрел назад, на невидимый колышущийся океан. Руки начали болеть, и мужчина вспомнил, что так их и не опустил. Поэтому он медленно, чтобы не напугать резким движением нервного капитана, опустил их, скрестив на груди, и чуть отклонился назад, опираясь на столик. Да, так было намного удобнее. Теперь можно было «взять себя в руки» и воздержаться от язвительных комментариев.       — Знаете, на вашем месте я бы не разбрасывался громкими заявлениями о том, что кто-то космическая зараза. Может, это вы космическая зараза, а я пытаюсь спасти от вас космос? — Каин сощурился, наблюдая за реакцией капитана. Затем вздохнул. Всё-таки немного не сдержался. — В любом случае, «космической заразой» являюсь не совсем я. И я даже не заразный. Я имею в виду, я не смогу заразить вас, если сам вирус этого не захочет. — Каин на секунду умолк. — Вы никогда не задумывались о том, что в бесконечном космосе могут быть иные разумные формы жизни? Очень-очень отличающиеся от вас. Читали Солярис? Очень хорошая книга, прочитайте. Хотя вы же не любите головоломки, вам, наверное, будет неинтересно, — мужчина незаметно ущипнул себя и тихо выдохнул. Не стоило уходить от темы.       — Я бы сказал, что не имею ни малейшего желания вам навредить, но вы же мне не поверите? Не знаком с вами, как с личностями, но надеюсь, что вы хорошие люди. Не люблю вредить хорошим людям. А если плохие, можете считать всё происходящее небесной карой. Я так считаю, — Каин снова усмехнулся. — Да и зачем, по-вашему, стал бы я лезть в пожар за несчастным цветочком, если я сам устроил этот пожар, чтобы уничтожить ваши растения? Это не очень похоже на умную головоломку — скорее на нелогичный бред. А растение зря выкинули — можно было посадить и получить некоторое количество кислорода обратно. Но вы не принимаете подачек от незнакомцев, да? — Каин вздохнул. — И я не гробил ваш драгоценный ковчег. Подозреваю, что вы сделали это сами, пусть и не по своей воле. А лично мне от вас ничего не нужно. Хотя буду благодарен, если вы найдёте способ закончить мои метания по космосу. Но не бластером. Он вряд ли справится. Да и не люблю я бластеры… — Каин снова сощурился и с интересом посмотрел на капитана. Похоже, тот ещё больше запутался и теперь точно ненавидел Каина всей душой, если душа у него была. Судя по тому, как он пёкся о своей команде, всё-таки была. Ну, или он просто очень ответственный.       Каин опустил руки и оперся ими на столик, снова оглядев капитана. Удивительно, что тот до сих пор не выстрелил. Вот это выдержка.       — Я, конечно, могу попытаться вам разъяснить ситуацию, но я, во-первых, не очень хорош в разъяснениях, поэтому вам придётся задавать мне наводящие вопросы. Без них я, как видите, только запутал вас ещё больше. Во-вторых, вы мне не поверите, как не поверили журналу. Ну, и в-третьих, если вы в какой-то момент съедете с катушек настолько, чтобы поверить мне, наш разговор могут прервать очень кровопролитным способом, — Каин хмыкнул, задумавшись. — Если хотите продолжить беседу, уберите бластер, пожалуйста. Он всё равно не поможет, но будет очень мешать разговору. И да, можно я присяду? — скорее всего, для капитана это выглядело как очень смелый блеф. Выглядел ли Каин в его глазах смелым? Было бы интересно узнать, потому что сам Каин храбрецом себя совсем не чувствовал. Он чувствовал себя скорее очень уставшим. Уставшим до такой степени, когда уже становится всё равно, что происходит вокруг.       Лео рассмеялся, хотя ничего смешного не было в том, что он встретился лицом к лицу с кошмаром из своих видений. «Про какую уборку он несёт?» — мелькнуло в голове. Всё убирается автоматически. Тем более что от выстрела и крови-то не будет. Просто дыра, проделанная с такого расстояния, будет настолько велика, что через неё капитан увидел бы, что творится за спиной незнакомца. Палец дрогнул на спусковом крючке. Этот человек — человек ли? — как будто специально нарывался на выстрел.       — Журнал тебе не принадлежит, — Лео смотрел на незнакомца и удивлялся самому себе. Было ощущение, что это он сходит с ума, а не со всем экипажем происходит чертовщина. А что, если это действительно так? Вдруг это именно с ним случилось непоправимое, и это он — сумасшедший, да ещё и пытается спасти всех. А на самом деле всё в порядке! Он попытался отогнать от себя эту мысль. Нет. Он нормальный. Он всё помнит. Слова безбилетника вернули его в реальный мир. Солярис? Иные формы жизни? Что он имеет ввиду? Мыслящий океан, придуманный древними писателями и то, что почему-то обязательно записывалось в мозг обучающими программами. Но мужчина его поразил словом «читали». Кто сейчас что-то читает? Любая информация проводится непосредственно на подкорку мозга, не включая такой трудоёмкий процесс, как чтение. И пожар. Кому он был нужен, как не этому человеку? Почему он до сих пор его не убил? Почему он слушает весь этот бред? При чём тут Солярис»? Память услужливо подтолкнула к той теме, что мысль не обязательно должна быть облечена в физическую оболочку.       Незнакомец не внушал доверия. Всё в душе просто вопило, чтобы он выстрелил, но Лео медленно положил оружие на стол поверх брошенного бортового журнала, не сводя глаз с собеседника, устало опустившегося на стул.       Он задаст наводящие вопросы. Их скопилось за эту пару дней предостаточно. Лео открыл было рот, чтобы ответить, но резкий сигнал тревоги разрезал наступившую на несколько секунд тишину.