***
Архипова Яр заприметил в первый же день учёбы, едва зайдя в здание института. Высокий, подкачанный, упакованный в белоснежную рубашку и строгие чёрные брючки со стрелочками, он выглядел как ожившая мечта всех старшеклассниц и некоторых старшеклассников. Даже слегка растрёпанные ветром волосы не портили образ, а лишь придавали ему едва уловимого очарования. Ярослав бессовестно залип, рассматривая парня во все глаза. А когда узнал, что им предстоит учиться в одной группе — у него и вовсе голова от счастья закружилась. Второго сентября Лёша сменил наутюженные брюки на обычные тёмные джинсы, а рубашку на светлую футболку, но первое впечатление от этого никуда не делось. Понравившийся образ запомнился и отложился в подсознании, поэтому Яр продолжал втайне любоваться парнем и строить планы по сближению. Конечно, он не рассчитывал сблизиться в прямом смысле слова, — он даже не был уверен, что Архипов интересуется парнями, — но подружиться с однокурсником считал делом первостепенной важности. Впрочем, испортилось это первое впечатление довольно скоро, оставив после себя лишь тоску и разочарование. Испортил его сам Архипов, при ближайшем рассмотрении оказавшийся довольно неприятным, высокомерным типом. Ни на какой контакт с коллективом он не шёл, дружбы ни с кем не завёл, лишь здоровался изредка сквозь зубы, да отвечал на обращённые к нему вопросы, если те касались учёбы. Шуточек не отпускал, к девчонкам, — да и к парням! — не клеился, рассказами о личной жизни не делился, студенческие вечеринки не посещал… — скукота, одним словом. К Ярославу он относился ровно так же, как и ко всем остальным, то есть никак, и, немного погодя, тот оставил свои попытки сблизиться и подружиться. К тому же вскоре у Яра появился постоянный парень, и стало вроде как некогда залипать на красивого, но надменного одногруппника. Несмотря на спесивый характер и внешнюю холодность Архипова, интерес к нему не увядал. Никогда не опаздывающий и не прогуливающий, всегда идеально выглядящий, назубок знающий все предметы — он вызывал одновременно зависть и восхищение. А лично у Ярослава — ещё и сомнения в человеческом происхождении. Разве мог обычный человек быть таким идеальным? Нет! Не мог! Надо отдать ребятам должное — к концу второго курса их попытки расшевелить нелюдимого парня наконец-то возымели крошечный эффект, и Архипов стал чуть общительнее. Он начал первым здороваться и даже изредка улыбался одногруппникам, впрочем, полноценно в коллектив так и не влился, по-прежнему оставаясь высокомерным одиночкой. А большую часть вопросов и шуток, направленных в его сторону, он умело игнорировал и теперь.***
— Яр! — сзади послышался лёгкий шорох и очередной шёпот: — Яр, возьми! Ярослав обернулся вполоборота и забрал у Оксаны свою многострадальную тетрадку, получив в благодарность многообещающую улыбку и лёгкое, едва ощутимое, почти интимное поглаживание тыльной стороны ладони кончиками изящных девичьих пальцев. — Переписала? — поинтересовался он, стараясь незаметно уйти от прикосновения. — Ага! — девушка улыбнулась от уха до уха: — Спасибо, очень выручил. — Да не за что, — смущённо потупился Яр. И тут же услышал тихий смешок справа. Поворачиваться не было никакой нужды: — и так прекрасно знал, что это Архипов смеётся над ним, простофилей, который «не ценит собственный труд» и всегда даёт списывать любому, кто попросит! — но Яр всё же повернулся и в каком-то отчаянно-ребяческом жесте показал Лёше язык. Хотел добавить ещё «бе-бе-бе», но был замечен преподавателем: — Светлов, позвольте напомнить, что мы тут изучаем мировую экономику. Между прочим, по этому предмету вам всем предстоит сдавать экзамен! А возможности своего языка вам лучше продемонстрировать Алексею после занятий, индивидуально. По аудитории разнёсся дружный смех. Ржали все. И Мишка, которого Ярослав считал своим если не другом, то хорошим приятелем, и Оксана, которую он далеко не впервые выручил с английским. Даже сам Архипов не сдержался и засмеялся в голос. Яру же от стыда хотелось провалиться под парту, под кафель, в идеале — под поверхность земной коры. Как только он умудрился прозевать начало пары?! — Довольно, хватит! — призвал всех к порядку преподаватель. — Все успокоились? Тогда я продолжу. К счастью, теперь можно было с головой погрузиться в изучение мировой экономики и не думать больше ни о чём личном. Ни о своём бывшем, расставание с которым внезапно оказалось довольно болезненным, которого Яр всё ещё не мог полностью выкинуть из головы. Ни о холодных пальцах Ксю, украшенных длинными и острыми кроваво-красными когтями, мимолётное прикосновение которых до сих пор ощущалось на тыльной стороне ладони. Ни о противном Архипове, который мало того, что сам никому не помогает, так ещё и имеет наглость высмеивать более отзывчивых однокурсников. Ни о том, как красиво он смеётся, когда делает это искренне. Особенно не хотелось думать об этом совершенно новом и неожиданном открытии.