Мы женаты, ты не знал?

      На Набу у Кайло имелись большие планы. В конце концов, эта планета была родиной его бабушки и, что самое главное, прекрасно подходила на роль будущей резиденции Верховного Лидера. Приятный климат, живописные пейзажи, богатство ресурсов — чего еще пожелать?       Ну, например, большей сговорчивости нынешнего короля и его советников.       Поначалу, получив сообщение о назначении даты переговоров о присоединении к Первому Ордену, больше походившее на ультиматум, Кайло разгневался. Настолько, что собрался уже начать осаду Набу и отрезать ее от остальной галактики. Он почти отдал приказ — но вовремя остановился.       Все-таки назначать своей резиденцией планету, жители которой будут помнить о том, что именно он послужил причиной оккупации, было не очень умно. Кто-то да попытается отомстить за родину и совершить покушение. Кайло, конечно, не верил, что этому «кому-то» подобное удастся, но не хотел щекотать собственные нервы. И становиться параноиком, ожидающим в любой момент удара в спину. Определенно, нет.       На переговоры пришлось согласиться, о чем Кайло сильно пожалел. Потому что отношение к ним у набуанцев было весьма серьезное.       И сейчас, сидя за столом во время приветственного ужина и пробуя уже третью смену блюд, Кайло начал подозревать, что король Набу просто приводил в исполнение нехитрый, но действенный план: закормить Верховного Лидера до смерти.       — Что скажете об этой чудесной запеченой лаа? — стеснительно спросила у Кайло сидящая по правую руку принцесса. Имени он не помнил — выводок дочерей короля Тариды представили слишком быстро, и все они были слишком похожи в традиционном макияже.       — Хорошо, что она маленькая, — мрачно ответил он, ковырнув рыбу вилкой. Еще немного, и он просто не сможет передвигаться со всем этим изобилием в желудке.       — Вам не нравится? — принцесса выглядела испуганной. — Я срочно прикажу сделать смену блюд!       — Нет, — поспешно произнес Кайло. — Не надо никакой смены.       «С этим бы справиться».       — Верховный Лидер имел в виду, что миниатюрный размер порции позволяет лучше прочувствовать вкус, Ваше Высочество, — вмешался сидящий через место Хакс. — Потрясающее сочетание сладости и пряной нотки горчинки. Верховный Лидер не ел ничего вкуснее, верно?       — Да, — кивнул Кайло.       — Тогда я прикажу подать еще одну порцию, — радостно прощебетала принцесса.       — Не стоит, — процедил Кайло.       Принцесса кинула на него быстрый взгляд и стушевалась. Слава звездам — Кайло не был уверен, что его желудок выдержит еще одну рыбешку.       А ведь его ждала четвертая смена блюд. Интересно, чего добивался король Тарида? Что от обилия пищи он сомлеет и согласится на все условия, которые ему выдвинут? Криффа с два. Не на того напали.       Кайло поймал взгляд Хакса: тот усмехался, глядя на него, и, похоже, совсем не страдал из-за чрезмерного количества еды. Интересно, как в него все влезало? По нему так и не сказать, что он любит много есть. Скорее наоборот.       И тем не менее, Хакс отправил в рот очередной кусок запеченной лаа и сделал это с очевидным удовольствием.       — Хотела бы я быть рыбкой… — вскользь заметила принцесса, когда Кайло в очередной раз ожесточенно ткнул вилкой в свою порцию.       — Запеченной и съеденной? — уточнил Кайло.       Девчонка испуганно посмотрела на него и сперва замолкла. Под макияжем с трудом, но все же угадывалось, что она залилась краской, и Кайло почувствовал мрачное удовлетворение.       Впрочем, он начинал подозревать, что принцессу посадили рядом с ним не просто так.       — Плавать на воле в Озерном краю, быть свободной и не задумываться о будущем, — наконец робко закончила она, стыдливо опустив взгляд.       — А лучше бы задумываться, — ответил Кайло, демонстративно воткнув вилку в лаа, — иначе закончите как эта рыбка.       Принцесса задушенно пискнула и наконец-то замолчала, делая вид, что все ее внимание сосредоточено на содержимом тарелки. Кайло усмехнулся и страдальчески посмотрел на остатки лаа.       У набуанцев, интересно, бездонные желудки? Сколько можно есть?       Подавив раздраженный вздох, он буквально впихнул в себя последний кусок. Все эти яства уже стояли у него поперек горла. Конечно, после стандартных военных пайков этот ужин походил бы на праздник, если бы всего не было слишком много.       И если король Тарида хотел его задобрить, то теперь уж точно достиг противоположного эффекта.       В тот момент, когда в зале появились дроиды с четвертой сменой блюд, Кайло не выдержал. Все это слишком походило на издевательство — изощренное, тонкое и поданное со вкусом.       Терпеть такое? Ну уж нет.       — Хватит, — громко сказал он и с размаху ударил кулаком по столу — так, что тарелки и приборы звякнули, а сидящая рядом принцесса испуганно подпрыгнула на месте.       — Верховный Лидер недоволен нашей кухней? — осторожно спросил Тарида, сидевший напротив. — Приносим глубочайшие извинения. Я прикажу подать…       — Никаких «подать»! — рявкнул Кайло. — Давайте уже перейдем к делу.       «Иначе я лопну», — мрачно закончил он про себя.       — Желание гостя — закон, — склонил голову Тарида. — Вас сопроводят в зал совещаний, когда вы будете готовы.       Кайло был готов уже сейчас и не понимал, зачем тянуть. Собрался уже спросить об этом — но наткнулся на взгляд Хакса.       Тот, прищурившись, смотрел на него так, будто заклинал: «Закрой рот и соглашайся».       Ну да. Не стоило срывать переговоры в самом начале.       — Разумеется, — скривился Кайло, глядя на короля, и поднялся.       Хакс догнал его в коридоре, на полпути к выделенным ему комнатам.       — Вы ведете себя недопустимо, — без предисловий начал он. Кайло кинул на него взгляд — тщательно скрываемый праведный гнев нет-нет да мелькал в чертах его лица. — Еще немного, и переговоры закончатся ничем.       Кайло хмыкнул и ускорил шаг. Хаксу вновь пришлось догонять, но это его не успокоило.       — Если вас не устраивает радушие принимающей стороны, то хотя бы изобразите благодарность, — продолжил он. — И зачем вы запугивали принцессу? Хотите, чтобы она надавила на своего дражайшего отца и тот отказался присоединяться к Первому Ордену?       — Генерал, — с тихой угрозой произнес Кайло, — вы вздумали читать мне нотации?       — Всего лишь даю советы, Верховный Лидер.       — Советы дают другими… интонациями.       — Другие интонации вы не понимаете.       Кайло раздраженно вздохнул. Еще чуть-чуть — и он доберется до своих комнат, и Хакса можно будет не слушать. Скорее бы.       Все эти переговоры грозили стать настоящим испытанием его терпения. И если оно уже сейчас оказалось на пределе, то что будет дальше?       — Вы забываетесь.       — И все же рекомендую вам сменить модель поведения. Так Первый Орден ничего не добьется.       — Вы вроде не дурак, — заметил Кайло. — Да и я тоже. Неужели вы думаете, что во время переговоров, а не бесполезного набивания желудка в угоду королю Тариде, я буду вести себя точно так же?       — Я уже ни в чем не уверен.       — О звезды. Найдите кого-то другого, кому будете капать на мозги. Все пройдет так, как нужно, и без ваших попыток наставить меня на путь истинный.       Он почти дошел. Еще чуть-чуть…       — Судя по тому, как вы себя вели… — начал Хакс, но Кайло уже достиг дверей и быстро нырнул внутрь комнат, тут же закрываясь прямо у него перед носом. — Верховный Лидер!       Голос Хакса теперь звучал приглушенно, и Кайло прислонился спиной к дверям, едва не сползая по ним. Отлично. Здесь Хакс его не достанет, а возле комнат вечно ошиваться не сможет. И чем быстрее он уйдет, тем лучше.       — Вы ведете себя как ребенок!       — Ага, конечно, — пробормотал Кайло. В дверь ударили сначала кулаком, потом ногой, и створки ощутимо дрогнули. Пришлось повысить голос: — Идите готовиться к переговорам, генерал! Не тратьте время попусту!       В дверь ударили еще пару раз, но потом все затихло. Кайло прислушался: вроде в коридоре прозвучало эхо удаляющихся шагов.       Интересно, сколько спокойных минут у него осталось?       Он потер переносицу и опустился в кресло. Отдохнуть перед словесной баталией ему точно не помешает.