Вечность

- Ведь вкусная еда - это маленький праздник, а жизнь и должна быть праздником. - Белла скептически хмыкнула на привычное заявление Найджелы, поставив видео на паузу и направившись к холодильнику. Паста с сыром и орехами должна была стать приятным завершением вечера, а извечный оптимизм ведущей не так уж и раздражал после многочисленных шуток Эйба, поток которых превысил все мыслимые пределы в эти выходные. Свон в который раз подумала, что Морганам стоило бы обзавестись собственным кулинарным каналом, успех которого - она была уверена - будет зашкаливать благодаря обаянию этих двух потрясающих мужчин. Они сошлись в этом с Джо, и знакомство с детективом прошло легче, чем предполагала Белла, позволив им обеим расслабиться и в полной мере насладиться выходными. Завывание ветра за окнами только добавляло атмосфере неприятной нотки, подчеркивая репутацию Чикаго, и в такие дни женщине приходилось напоминать себе за что она любит этот город. Встряхнув головой и гоня неприятные мысли, Белла отправилась за любимыми спагетти, игнорируя лежащий возле мойки телефон, призывно мигающий огоньком непрочитанного сообщения. Она и так знала, что Макс остался у Кейси - студентки из Огайо, бурный роман с которой вызывал недовольство Дэниела и ректора, застукавших их в одной из аудитории наполовину раздетыми. А Дэниел ужинал с Кейт и ее отцом - кончики пальцев Свон зудели в желании отправить коротенький вопрос, и она стараясь не думать об этом. Скользнув взглядом по коробочке с апельсиновым суфле, врученной Эйбом перед ее посадкой в такси, Белла решительно потянулась за сыром, оглядывая содержимое холодильника. Ей нужно было занять разум и руки, чтобы сгладить контраст последних дней с тишиной пустого дома, встретившую ее пару часов назад. Тема завтрашней лекции не хотела держаться в голове, а погода уводила мысли в сторону историй о прошлом и призраках - Свон в который раз дала себе слово не смотреть в самолетах подобные фильмы. Эти истории неизменно находили отклик в ее сердце, надолго поселяясь в разуме и заставляя вспоминать болезненное прошлое. - Я бы все отдал, чтобы уметь читать твои мысли. - Голос Эдварда позади звучал тихо и очень печально. - Возможно тогда я перестал бы делать глупости. - Черт. - Вздрогнув от неожиданности, Белла закрыла глаза, крепче сжимая в руке нож и радуясь, что не попала им по пальцам. - Тебе придется перестать подкрадываться или количество моих травм возрастет в геометрической прогрессии. - Прости. - Эдвард встал позади нее, скользя руками по ее рукам и отбирая опасный предмет. - Я стучал, но ты была так увлечена своими мыслями, что не услышала. - Оу, - Свон осторожно вывернулась из его полу объятий, отходя к плите, - прости. Пытаюсь переварить выходные и настроиться на занятия. Получается плохо. - Я не должен был так реагировать. Прости, что расстроил тебя. - Мерный стук ножа по деревянной доске успокаивал, и Белла несколько минут гипнотизировала закипающую воду, прежде чем ответить. - Тогда не делай так больше. - Свон закусила губу, мучительно подбирая слова. - Я знаю, ты беспокоишься о моей безопасности, но не нужно защищать меня от моей семьи. Кем бы они ни были, они - моя семья и никто из них не причинит мне никакого вреда. С момента твоего ухода, бессмертие потеряло для меня всяческую привлекательность. Я искала Науэля не для того, чтобы стать вампиром, я и сейчас не хочу им быть. Последние слова повисли в тишине кухни, и Белла глубоко вдохнула, сосредотачиваясь на переваренных спагетти. Ей потребовалось много времени, чтобы осознать правду - какие бы неудобства не причиняла Калленам ее человеческая сущность, Свон не была готова расстаться с ней. Да, ее бессмертие имело много минусов, но оно сохраняло ее "человечность" в том понимании, которое сама Белла вкладывала в это слово. За своими размышлениями Свон не заметила, как Эдвард оказался рядом с ней, мягко разворачивая к себе. - Ты больше не хочешь стать вампиром? - Каллен недоверчиво вглядывался в ее лицо, ища там подвох. Грустно хмыкнув, женщина равнодушно повела плечами. - Наверное, никогда толком и не хотела. Мне просто хотелось быть с тобой на равных, и я не задумывалась о минусах подобной жизни. Ты нужен мне Эдвард, был и будешь, но правда в том, что я тебе такой, - Белла выделила последнее слово, - не нужна. Ты сказал, что хотел бы читать мои мысли, но тогда я перестала бы быть для тебя загадкой, став такой же обычной человеческой девчонкой, как и все остальные, от которых ты морщился. - Нет, Белла. - Горячо запротестовал Каллен, заключая ее лицо в ладони. - Ты никогда не была обычной. И я не смог бы пройти мимо - твой запах свел меня с ума. - Напомнил он решающий аргумент в начале их отношений. - И ты боишься, что когда я стану вампиром, он изменится и я перестану привлекать тебя. - Об этом Свон тоже много думала, испортив себе отдых парой бессонных ночей за безрадостными мыслями. Годы давно убедили ее, что врать самой себе - самое глупое дело, неизменно ведущее к краху и боли. - Ты никогда не перестанешь привлекать меня. - Терпеливо повторил Эдвард, прожигая ее бесстрастное лицо внимательным взглядом. - Ты всегда будешь моей Беллой, просто менее хрупкой. Но неужели ты, действительно, отказалась от своей идеи? Он искал признаки обмана, но видел только усталый вид и непонятное смирение. Такая Белла пугала его гораздо больше той бледной тени себя, которую он встретил несколько месяцев назад. - Нет, я никогда не откажусь от тебя. - Свон устало рассмеялась, прижавшись к сильному холодному телу, обнимая его одной рукой. - Просто мне надоело тратить время на споры. Сколько бы не длились эти отношения, я хочу чувствовать каждую минуту, а не ругаться бесконечно из-за того, что невозможно изменить. - Ты пугаешь меня, Белла. - Эдвард несмело обнял ее в ответ, легко касаясь спины через тонкую синтетику голубой кофты. - Я не понимаю тебя сегодня. Я люблю тебя и этого не изменит твоя старость. Клянусь говорить комплименты всем твоим морщинам. - Попытался пошутить он, добившись приглушенного смешка. - Это было бы забавно. - Она сильно сомневалась в этом, не понаслышке зная, как реагируют люди на подобный мезальянс, и как тяжело приходится состоящим в таких отношениях. Живот жалобно заурчал, напоминая о витающих на кухне вкусных запахах, и Свон неохотно отстранилась от Каллена. - Предлагаю закончить с нашей пастой. Старость мне пока не грозит, а вот смерть от голода - вполне. - Тогда нам следует спасти тебя, как можно скорее. - Быстро передвигаясь от стола к плите, Эдвард в считанные минуты закончил блюдо, смешав все ингредиенты в большой сковороде. Белла лишь улыбнулась, доставая большое блюдо и выключая, ушедший в режим ожидания, ноутбук. Иногда она могла согласиться с Найджелой, но праздником ее ужин сделала не еда, пусть паста и была превосходной, а парень, опускающий перед ней блюдо со словами: - Приятного аппетита, Изабелла. Вечер плавно перетек в ночь, приглушив шум за окном и позволив, наконец, сосредоточиться на предстоящих занятиях, дорабатывая разбросанные по столу конспекты. Зажав карандаш в зубах, Свон быстро перечитывала исписанные листы, выискивая необходимые абзацы под тихий шелест страниц из кресла с устроившемся в нем Эдвардом. Тишина дома, по прежнему, действовала ей на нервы, привыкшей слышать стук печатной машинки из кабинета Дэниела, или его голос, спорящий с Натали. Потирая нахмуренный лоб, Белла подумала, что после переезда в Англию ей придется найти помощника, иначе тишина коттеджа в викторианском стиле сведет ее с ума. Ее первый помощник давно обзавелся собственным кабинетом и степенью доктора наук, а Саймон вряд ли согласиться променять полюбившийся Чикаго на туманный Альбион, даже если Грейс поедет с ним. Белла давно привыкла, что окружающие рано или поздно оставляют ее, разумно предпочитая собственные интересы. Их дружба с Дэниелом и Максом не прервется, после ее перевода, но будет странно жить одной в большом коттедже недалеко от университета. Свон надеялась, что близость Джереми и визиты Несс и Джейкоба помогут ей унять тоску, съедавшую ее почти год после каждого переезда. Ей всегда приходилось убеждать себя в необходимости оного, борясь с желанием бросить в чемодан вещи и поселиться где-нибудь в Сиэтле, обманом заманив туда Вона. Безусловно, университет Сиэтла вряд ли отказался бы от двух преподавателей подобной квалификации, но при ее бессмертии цепляться за прошлое было нельзя, ведь переезды теперь были неотъемлемой частью ее жизни. - Я могу чем-то помочь? - голос Эдварда вывел ее из раздумий, и Белла обнаружила, что уже несколько минут смотрит на одну и туже страницу. - Ты силен в мифах о привидениях? - постаравшись стряхнуть с себя невеселые мысли, Свон опустила лист, удобнее устраиваясь в кресле. - Уверена, твои познания в истории весьма обширны, но вряд ли ты встречал призраков. - Ты веришь в призраков? - к Каллену вернулась привычная маска скепсиса, сопровождавшая почти каждый разговор о сверхъестественном. - Белла, их не существует. - Зависит от того, что ты вкладываешь в это понятие. - Крутясь на стуле и покусывая кончик карандаша, она наблюдала, как Эдвард отложил книгу, выпрямляясь в кресле. - Я не могла ходить по улицам Форкса, не видя тебя в своем воображении; слышала твой голос, когда творила всякие опасные вещи, а призрак наших отношений висел надо мной все эти годы. Да, я верю в призраков - не белые прозрачные сущности чего бы то ни было, а чувства и воспоминания, причиняющие нам боль. - Я думал, что поступаю правильно.., - начал было Каллен, но Свон прервала его взмахов руки. - Это, не укор или попытка завязать очередной спор о разнице наших восприятий. - Белла мягко улыбнулась, видя, как расслабляются мышцы его лица и светлеют глаза. - Я просто пытаюсь объяснить, что вкладываю в это понятие. Не больше. - Я все еще не могу поверить, что ты так просто отказалась о мысли о бессмертии. - Эдвард недоверчиво смотрел на ее улыбающиеся лицо. - Я думал, ты снова будешь говорить о моей глупости. - Он улыбнулся. Свон тяжело вздохнула. - Я начну говорить о твоей глупости прямо сейчас, если ты не оставишь эту тему. - Откинув голову на спинку кресла, она рассматривала бежевый потолок. - Я ведь могу и передумать. - Тогда мне, определенно, не стоит дразнить тебя. - Произнес Эдвард соблазнительным шепотом, заставив Беллу весело хмыкнуть. - Ты обещала мне историю. - Правда? - наигранно удивилась Свон, выпрямляясь и встречаясь с ним взглядом. - Не помню такого? - Белла. - Игривый тон Каллена сменился укоризненным. - Знаю, я не должен был, но я следил за Науэлем. - Знаю. - Белла кивнула с тяжелым вздохом. - Эсме звонила мне, чтобы извиниться за твое поведение. И рассказала, что пригласила их с Уйлин на ужин. - Она хотела исправить впечатление, которое я произвел. - Эдвард выглядел смущенным и расстроенным. - Я не знал, как Науэль относится к тебе... - Теперь знаешь. - Свон деланно пожала плечами, думая о реакции Эсме. Науэль всегда видел в ней то, как жила бы его мать, если бы выжила. - Я просила тебя не называть вампиров чудовищами, потому что Науэль привык считать себя им. Уйлин души не чаяла в сестре, и все сто пятьдесят лет он считал себя хладнокровным убийцей, отнявшим жизнь близкого человека. Разумеется, Уйлин никогда не упрекала его, пытаясь очистить совесть и душу. Но то, что не удалось ей, легко удалось Белле, уверенной, что Ренесми стоит всего. То, с какой легкостью она говорила о подобном решении, разбило лед на сердце полувампира, заставив взглянуть на ситуацию под другим углом. - Я все еще не понимаю, как это возможно. - Каллен нахмурился, не отрывая от нее внимательного золотистого взгляда. - Его мысли занимаешь ты и еще одна девушка, он почти не думал о себе. - И это хорошо. Боль - разъедает душу. - Вздохнув, Свон тяжело поднялась из кресла, сортируя разбросанные бумаги. - Тебе следовала спросить Карлайла, уверена, он сможет дать более точный ответ и как врач. - Он не знает, Белла. - Поднявшись, Эдвард приблизился к столу. - Никто из нас никогда не встречал никого подобного. Его сердцебиение и запах... - Я не знаю таких подробностей. - Ренесми пахла как самые лучшие духи на свете. Белла часто зарывалась носом в волосы прижавшейся к ней малышки, ощущая ее быстрое сердцебиение. - И не знаю, как это возможно. Думаю, для этого придется разыскать отца Науэля, а я не горю желанием искать с ним встречи. Если вампиры сходили с ума, то этот определенно был одним из них. Свон не знала, что толкнуло отца Науэля ставить подобные эксперименты, но опасалась, что виной всему банальная скука и обесценивание человеческой жизни - то же, что толкнуло на жестокие развлечения Адама. Ей не хотелось думать, что это удел всех бессмертных, рано или поздно теряющих остатки своей человечности среди быстротечности чужих жизней. - Белла, - осторожное прикосновение к руке выдернуло ее из мыслей, и Свон увидела встревоженного Каллена, - я не хотел тебя расстроить. - Я просто задумалась. - Белла постаралась выдавить из себя улыбку. - Мне кажется, что я так много знаю о мире. На много больше, чем большинство среднестатистических людей, но каждый раз он находит, чем удивить меня. Я постоянно оказываюсь перед непростыми дилеммами, и они пугают меня и завораживают своей многогранностью. - Я опять не понимаю, о чем ты говоришь. - Смущенно улыбнулся Эдвард, но Свон понимала, что он просто отложил тему на потом. - Что на счет Ренесми? И ты сказала, что Джейкоб будет звать меня отцом. - Уже поздно. Ты останешься? - игнорируя его вопросы, Белла сложила листы в папку. - Если ты не против. - Отступив на несколько шагов, Каллен наблюдал, как она достает из шкафа вещи, а затем направляется в ванную. - Я смущаю тебя? - Нет. - Честно ответила Свон. - Но я сейчас слишком устала и хочу в душ. Располагайся на кровати, как тебе удобней. Ложась под одеяло рядом с полностью одетым Калленом, Белла с грустью подумала, что не так представляла себя ночи с любимым человеком. Ее футболка и пижамные штаны ничуть не походили на отделанную кружевом пижаму, которую ей отчаянно хотелось надеть не смотря на риск серьезно замерзнуть, прижимаясь к рельефному мраморному телу. Не имея почти никакого опыта в соблазнении, Свон понимала безнадежность своей затеи, заранее опустив руки. Пусть лучше так, чем совсем ничего, Эдвард покинет ее комнату или устроится в кресле, буравя ее осуждающим взглядом. Их секс и раньше был призрачной перспективой, сейчас же, когда Каллен знал, к каким последствиям это может привести, на него и вовсе не следовало рассчитывать. Белла весело хмыкнула, подумав о перспективах их отношений с его точки зрения. - А мне посмеяться? - Эдвард осторожно завернул ее в одеяло, притягивая ближе к себе. - Ты всегда будешь для меня загадкой, Белла. Свон согласно кивнула, удобнее устраиваясь на его груди, ощущая рельефное тело под футболкой. Пальцы медленно скользили по синей ткани, рисуя непонятные узоры. - Джейк - муж Ренесми. - Произнесла она, наконец. - Я даже не надеюсь, что была хорошей матерью, но верю, что неплохая мачеха и отличная старшая сестра. Джейк всегда был моим лучшим другом. Помню, как считала, что сочту любую девушку недостойной его. Кто ж знал, что это будет моя дочь. - Белла тяжело вздохнула, проворчав. - Чертово импринтинг. Идиотское волчье право. - Джейк запечатлился на твоей дочери? - голос Эдварда звучал шокировано. - Я думал, она еще ребенок. - Она слишком быстро выросла. - Свон опять говорила правду, которую Каллен не знал, как правильно трактовать. - Я была в ярости, как и Джереми. Было ужасно неправильным обсуждать одного мужчину, лежа в постели с другим и Белла сильнее прижалась к твердому телу, обхватив его руками. - Давай оставим мои секреты на потом. - Широко зевнув, Свон попыталась глубже закопаться в одеяло, не меняя позы. - Сейчас уже поздно и у нас завтра занятия. - Спокойной ночи, профессор. - Эдвард поцеловал ее в макушку, зарывшись носом в волосы. - Надеюсь, кошмары не будут беспокоить тебя. - Главное, чтобы они не побеспокоили тебя. - Уже балансируя на грани сна и яви, Белла вздрогнула услышав шум прибоя и увидев за закрытыми веками пламя волос Виктории. Эдвард чуть усилил объятия, принявшись баюкать ее в кольце своих рук, напевая незнакомый мотив на иностранном языке, и вскоре Свон полностью расслабилась, погрузившись в мир беспокойных сновидений. - Стоит отметить, что колодезные духи относятся преимущественно к славянской мифологии и в документальных источниках Европы практически не встречаются. Поэтому, если вы не выберите это - довольно специфическое направление - вряд ли столкнетесь с легендами о них. - Прервав хождение вдоль кафедры, Белла остановилась, окидывая взглядом сосредоточенную аудиторию и откладывая на стол кусочек мела, который держала в руке с самого начала занятия. Шум на последнем ряду стих, превратившись в едва слышный шепот, но Лесли Палмер и Линнет Уинслоу продолжали спорить, спрятавшись за раскрытыми ноутбуками от ее внимательного взгляда. Взгляд машинально заскользил ниже, чуть задержавшись на втором ряду при встрече с тигриными глазами Каллена, смотревшего на нее с вежливым интересом. - Существует две разновидности колодезных духов. - Встав в пол оборота, Белла указала на доску, другой рукой поправляя высокий ворот свитера. - Духи действующих колодцев... - Профессор! - красная от гнева Линнет Уинслоу решительно захлопнула компьютер, привлекая внимание Свон. - Простите, профессор Свон, но не могли бы вы ответить на один вопрос? - сердитый взгляд в сторону смущенной подруги лишь подчеркнул впечатление сильной ссоры. - Возможно. - Уклончиво пообещала Белла, старательно гася раздражение. - Как я понимаю, вы хотите спросить меня о чем-то, что обсуждали с мисс Палмер все мое занятие? - как бы Свон не претила показная стервозность, иногда она помогала сдерживать студентов хоть в каких-то рамках. - Да. - Не смутилась Уинслоу, посылая подруге еще один сердитый взгляд. - Профессор, когда вы рассказывали нам про сказки, то сказали, что в них мало общего с породившим их фольклором. Но хоть в одном из них были добрые ведьмы? Ведь даже в сказках они являются постоянными антагонистами - порождением темных сил, в отличии от тех же фей, творящих добрые чудеса, пусть иногда и с плохим характером. Свон удивленно фыркнула - вопрос, как говориться, был с подвохом, вызвав немалый интерес оживившихся студентов, смотрящих на нее блестящими от предвкушения глазами в противовес, застывшей на лице Каллена маске скептицизма. Бросив быстрый взгляд на часы и решив, что вполне успеет ответить без ущерба для основной темы, Белла хитро усмехнулась, возвращаясь за кафедру. - Тем из вас, кто посещает литературу, должно быть знакомо понятие "ненадежный рассказчик". - Опираясь на вытянутые руки, Свон внимательно следила за реакцией на свои слова. - Когда персонаж, предоставляющий информацию, сознательно умалчивает о чем-либо или искажает ситуацию в угоду собственным интересам. - То есть, вы хотите сказать, что какое-то из понятий искаженно? - МакМиллан таращился на нее, отложив ручку. - Но ведь во всех исторических хрониках ведьмы являются сообщницами дьявола, а про фей там, вообще, ничего не сказано. - Разумеется. - Послушно согласилась Белла, кивнув на обе фразы. - Потому что к тому моменту инквизиция оказала огромное влияние на происходящее, успешно поменяв плюс с минусом местами в угоду своим интересам. На самом деле понятия "ведьма" означает "ведающая". Знающая что-то, что не доступно другим. То же и со словом "чародейка" - "наводящая чары" - то есть, оба эти понятия отражают не сущность, а всего лишь род занятий. Добрые или злые чары решала уже сама ведьма-чародейка, и это, я думаю, было связанно с личным интересом и чертами характера. Так что ведьма вполне могла быть доброй, вспомните Мину из фильма "Охотники на ведьм". Студенты бурно зашептались, переваривая ответ и Свон попыталась скрыть улыбку, наблюдая, как скептицизм на лице Каллена сменяется неприкрытым удивлением. Восхищенный взгляд скользнул по ее лицу, заставив смутиться, и Белла сосредоточилась на безуспешных попытках поправить высокий ворот нового свитера, оказавшегося ужасно колючим. - А феи? - Кормак поднял выжидательный взгляд, поторапливая вторую часть ответа. - Разве их не Шекспир придумал? - Нет. - Белла добродушно качнула головой, вновь беря кусочек мела, чтобы не поддаться желанию почесать покрасневшую шею. - Феи или фейри существовали в народном фольклоре задолго до рождения Шекспира. И были они нормально роста. Кстати, между ними и ведьмами есть одно существенное отличие, о котором я чуть было не забыла вам рассказать. Ведьмы - это смертные женщины, обычные люди, обладающие необычными знаниями. А феи - это порождения нечистой силы и ничего человеческого в них нет. Отсюда и их крылья, которых у людей, конечно же, не может быть. Хотя не обязательно феи имеют крылья - их отличительной чертой могут быть и птичьи ноги и рожки, как у улитки. А еще они бессмертные и немного вампиры - потому что питаются человеческой кровью. - Свон с трудом сдержала смех, при виде совершенно растерянных студентом, недоверчиво смотрящих на нее. - Ну, а про их характер сложенны отдельные легенды. Что они только не делали: и щекотали людей до смерти, и похищали младенцев, чтобы поиграть в куклы, а потом забывали вернуть... И, конечно, никакими крестными они никогда не были, наоборот от них старались держаться как можно дальше, как и от любой нечисти. Ну, а сказки...они на то и сказки, чтобы в них было все не так, как на самом деле, при условии, что вы допускаете существование ведьм и фей, как это делали их авторы. - Свон с улыбкой вернулась за кафедру, быстро пробегая глазами собственные конспекты. - А теперь вернемся к теме занятия. Спустя полчаса, прощаясь с шумно уходившими студентами, Белла грустно думала, что жизнь сильно отличается от сказки. Взгляд автоматически скользнул по опустевшей аудитории - Эдвард ушел одним из первых, едва отзвучали последние уточнения к следующей лекции, сухо попрощавшись на пороге. Шею жгло почти невыносимо, и Свон с наслаждением поскребла воспаленную кожу ногтями, борясь с желанием немедленно снять с себя ненавистный свитер. Перерыв в занятиях сулил ей час свободного времени с горячим кофе и пончиками, принесенными утром Дэниелом в качестве извинения за свое позднее возвращение, ознаменовавшееся грохотом упавшей вешалки. Минуя шумные коридоры неспешным шагом, Белла удобнее перехватила конспекты, радуясь, что сегодня ей не нужно было покидать корпус, выходя в заснеженный двор. Начало ноября выдалось на удивление холодным, пугая морозом и сильным ветром, гулко ударявшим в широкие окна, мимо которых она проходила. Даже отчаянные студенты не решались больше сидеть на подоконниках, не смотря на исправное отопление, прогревавшее здание до комфортной температуры, сочетающейся с разномастными свитерами и кофтами его обитателей. Привычно коснувшись пальцами искусно прорисованных лепестков, Свон толкнула дверь, входя в сумрак собственного кабинета, ставшего родным за эти годы. Пристраивая папки на край стола, женщина привычно отметила, что будет скучать по этим стенам едва ли не больше, чем по кабинету в Пенсильванском университете, который когда-то делила с Джереми. - Я говорил, что профессор Свон великолепна? - руки Эдварда осторожно скользнули по ее талии, пока ледяной шепот обжигал ухо. - Как говорят: пенни за мысли? - холодные губы оставили невесомый поцелуй на скуле. - Я буду скучать по этому месту. - Тихо призналась Белла, медленно проводя ладонями по его рукам, наслаждаясь объятиями. - О чем ты? - Эдвард попытался отстраниться, чтобы заглянуть в ее лицо, но Свон сильнее сжала руки, пытаясь предотвратить это. - Скоро зимние каникулы и я вернусь в Форкс. - Белла попыталась придумать наиболее подходящую ложь, чтобы скрыть свою ошибку. Ей не стоило посвящать Эдварда в свои планы - их отношения еще слишком зыбкие, чтобы планировать совместное будущее, особенно учитываю гору ее лжи и недоговорок, растущую с каждым днем. Впереди почти полгода, а Свон прекрасно помнила, как все может изменить один день, расколов жизни на две части всего лишь парой фраз и чужим решением. - И ты будешь скучать в отпуске по университету? - в голосе Каллена сомнение смешалось с неверием. - Белла, люди обычно отдыхают в такое время. Даю слово, что не дам тебе скучать и много думать о работе. - Разочарую тебя, но придется. - Тихо выдохнула Свон, чувствуя, как холодная рука касается подбородка, проникая за ворот свитера. - Именно дома я обычно придумываю сюжет новой книги и начинаю ее. Своеобразная традиция, которую я не нарушаю много лет. - Она с трудом подавила стон от осторожных прикосновений к воспаленной коже. - Я думал, ты проводишь это время с семьей. - Эдвард еще раз поцеловал ее скулу, продолжая медленно гладить шею и улыбнулся, почувствовав, как Белла дрожит. - Чарли не удивляет это? - Мы не будем говорить о моей отце, когда ты проделываешь все эти почти непристойные вещи. - Свон с трудом сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле. - Ты передумал на счет секса? Она тут же пожалела о своих словах, когда Каллен отстранился, создавая между ними небольшую дистанцию. - С тобой я теряю здравый смысл. - Нехотя признал он, опуская взгляд на губы, которые она постоянно облизывала. - Я хотел помочь и не собирался в водить тебя в заблуждение. - И не в водил. - Белла легко улыбнулась, чуть поморщивший при возвращении сильного зуда. - Моя шея будет очень благодарна за продолжение охлаждающего массажа. Я еще больше и клянусь ответить на пару твоих вопросов. - Это не предмет торга. - Хмыкнул Эдвард, снова прижимаясь к ней со спины и возвращая руку на зудящую кожу. - Тебе нужно снять этот свитер, иначе ничего не поможет. - У меня нет с собой запасной одежды. - Свон откинула голову ему на плечо, наслаждаясь незатейливой лаской. - Так что это несбыточное желание до вечера. Так же как и поцелуй, потому что после моих слов ты расценишь это, как домогательство, не иначе. Она не могла удержаться от сарказма, и чуть улыбнулась, почувствовав его резкий выдох. Их отношения балансировали на тонкой грани и Белла опасалась заступать за нее, покорно принимая правила игры. Небольшие поддразнивания входили в привычку, добавляя их отношениям небольшую остроту. - Возможно, я не против. - Хмыкнул Каллен, касаясь поцелуем ее виска. - Ты заставляешь меня переступать собственные границы, Белла. Но я не уверен, насколько безопасно будет зайти немного дальше обычного. - Задумчиво пробормотал он, оставляя еще один поцелуй. - Давай пока остановимся на обычном. - Белла развернулась в его объятиях, мысленно благодаря вселенную за такой неожиданный сюрприз. - Мне вполне достаточно поцелуев, учитывая обстоятельства нашего свидания. - Она обвела красноречивым жестом свой кабинет. Свон давно не считала себя скромницей, но дойти до фантазий о непристойностях в собственном кабинете или, еще хуже, на письменном столе - любимой мебели многих режиссеров фильмов, которым по жанру было положено избегать подобных сцен - она так и не смогла. Ее пугала и смущала мысль о том, что кто-то мог бы застукать их сейчас, за вполне невинными объятиями и уж тем более она не собиралась допускать чего-то большего за пределами спальни. - Ты сама об этом просила. - Напомнил Каллен, даря ей поцелуй. Следующий уже не был таким нежным, становясь откровеннее с каждой секундой. - Стой. - Белла с сожалением отстранилась, чуть упираясь ладошкой в рельефную грудь под белой шерстью свитера. - Ты сведешь меня с ума. - Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. - Это ты сводишь меня с ума. - Улыбнулся Эдвард, оставляя целомудренный поцелуй на лбу, прежде чем оттянуть ворот свитера и оставить несколько осторожных поцелуев на ее шее. - Элис оставила для тебя пакет на стуле. Думаю, тебе стоит переодеться. - Он с сожалением отстранился, разрывая объятия. - И ты мне только сейчас об этом говоришь? - Свон бросила непонимающий взгляд на замершего у окна вампира, обходя стол и со вздохом замечая пакет с логотипом известного магазина. - Передай Элис спасибо. - Она постаралась выбрать наиболее подходящий твоему сдержанному стилю, но это же Элис. - Попытался оправдаться Каллен, смотря на то, каким скептическим взглядом Белла осматривает черный пуловер, расшитый у горловины небольшими жемчужинами. - Скажи ей, что я пришла в полный восторг. - Белле очень не хотелось огорчать подругу, и с тяжелый вздохом она принялась снимать порядком надоевший свитер, нелепо запутавшись в горловине. - Вот же черт. - Послышалось приглушенное ругательство. - Ты очаровательна. - Заверил ее Каллен, помогая избавиться от колючей вещи и поправляя немного растрепавшуюся прическу. - Ты очень грациозная, Белла. Свон только фыркнула на это замечание, уверенная в его бессовестной лжи. После колючей грубой шерсти мягкость кашемира воспринималась абсолютным блаженством. Белла едва удержалась от стона облегчения, чувствуя, как прохладный воздух успокаивает раздраженную кожу. Отсутствие воротника теперь казалось не насмешкой, а благодатью, к тому же тональный крем в ее сумочке был достаточно стойким, чтобы продержаться до вечера, маскируя покрасневшую кожу. Неудержавшись, Свон провела рукой по темной ткани, наслаждаясь бархатистостью короткого ворса. - Ты прекрасна. - Заверил Эдвард, незаметно оказываясь рядом и оставляя на лбу еще один целомудренный поцелуй. - Сюда идет твой друг с каким-то предложением. Он уверен, что тебе понравиться. - Каллен слегка нахмурился, сосредотачиваясь. - Мне пора уходить. До вечера, Белла. - До вечера. - Свон оставила на его щеке поцелуй, разворачиваясь к двери под быстрый дробный стук. - Входи, Грег. У меня как раз есть пончики.