***
Тепло. Мягко. Удобно. Может, этот мир и не так уж плох? — Грант. Грант, ты уже проснулся? Мне написал Дженкинс, очередное срочное собрание. Сколько можно говорить? Мужчина не поверил своим ушам. Резко поднявшись с кровати — с большой двуспальной кровати — он обернулся туда, откуда доносились слова. Там стояла она. Видимо, новость застала ее в ванной, потому что сейчас она стояла в одном лишь халате, накинутом на голое мокрое тело, и недовольно что-то печатала. — Ты чего? Такое ощущение, будто призрака увидел, — рассмеялась Скай, отложив телефон в сторону и подходя к все так же молчавшему мужчине. — Хэй, земля вызывает Уорда. Как слышно? — Она была так рядом, что он чувствовал запах ее шампуня. Он чувствовал ее. Сорвавшись с места, он быстрым, возможно даже слишком резким, движением притянул к себе девушку, тут же прильнув к ее губам. Он горел. Горел, когда сперва чуть удивленная и напряженная Скай, расслабилась и, улыбнувшись, ответила на поцелуй. Горел, когда их языки сплелись в едином танце. Горел, когда воздуха перестало хватать, и он был вынужден отпустить ту, что и не думал больше увидеть. — Воу, что это с тобой? — усмехнулась Скай, с озорной улыбкой облизывая губы. Он следил за каждым ее движением. — Я скучал, — хрипло ответил Уорд, до которого осознание того, что он в программе, дошло только сейчас. — За одну ночь? — Ты не представляешь, какой длинной она мне показалась, — он смог выдавить из себя что-то наподобие улыбки, а затем вновь — на этот раз нежно и аккуратно — притянул к себе девушку за запястье. — Когда это Робот стал Романтиком, м? — он скучал по этой вечной добродушной остринке в голосе. — Когда встретил одного «хактивиста», — в голове что-то стрельнуло, наверно система безопасности, говорившая, что здесь их истории могут не совпадать. Вообще, эта Скай могла быть совершенно другой. Не Скай даже. — Ой, вспомнил тоже. Ты тогда не удосужился даже мешок постирать! Ладно, давай вставай, Дженкинс зовет, — она быстро, так по-обычному, оставила поцелуй на его щеке и ушла, оставив Гранта, чье сердце стучало как пулеметная дробь. «Она ненастоящая. Ты же знаешь это, приятель.» Ненастоящая… А что определяет эту «настоящность»?***
Он знал, что она не агент Гидры. Не поверил с того момента, как увидел осьминога в ее пропуске. Даже тогда, когда к ней обращались на вы и спрашивали мнения относительно ситуации с нелюдями. И даже тогда, когда она отвечала, что действовать надо решительней. Он знал — чувствовал — что это его Скай, не смотря на всю эту чепуху про «ненастоящий мир». Сопротивление. Он был рад, что в этом мире они на одной стороне. Видимо, программа увидела в нем свет, что он так старательно пытался зажечь. Видимо, он стал заслуживать. — Мне жаль, но все это. Все, — Джемма взмахнула руками. — Ненастоящее. Лишь компьютерный код. Мы с Уордом пришли сюда, потому что наших друзей погрузили в эту систему. Мы называем ее Фреймворк. Она не смотрела на Скай. Знала, что это всего лишь нули и единицы. Знала, что малейшая надежда принесет новую волну боли. И Скай это видела. Поглядывала вопрошающим взглядом на Уорда, будто спрашивая «это правда? и ты с ней?». И она видела в его глазах бесконечную грусть. Грусть, которая касалась не только того, что мир вокруг ненастоящий и что он был в него погружен. Она была связана с чем-то другим. — За кем вы пришли? — не найдя ответа в глазах Гранта, спросила девушка. Симмонс невольно вздрогнула и потупила взгляд. — За Мэй, Колсоном, Маком и Фитцем. Скай поджала губы. Сердце Уорда сжалось тоже.***
— Почему она не смотрит на меня? Я сделала что-то плохое? Там… Откуда вы, — неуверенно спросила девушка, прижав Уорда в коридоре и не давая ему возможности уйти от разговора. — Нет, совсем нет… — Или… меня совсем там нет? Я… как она выразилась… Лишь код чертовой программы? Бездушная машина, следующая алгоритмам? — Нет, Скай… Ты не код. Ты была… — Была? — хакер ошарашенно сделала шаг назад. — Я… умерла? — Да. Ему пришлось сжать кулаки до побелевших костяшек, чтобы выдавить это короткое слово. — Ясно, — она сложила руки на груди, будто ей стало холодно. Ему хотелось обнять ее, согреть, но он боялся сделать и движение. — А там, в настоящем мире, — она замялась, увлеченно разглядывая нос ботинок, — кто мы были друг другу? — Скай, — он не сдержался и восклицание получилось громче, чем того требовала ситуация. Сделав шаг, он положил руки на ее плечи, заставляя поднять взгляд. — Я любил тебя. Нет, я люблю тебя. Люблю с первого твоего появления в моей ничтожной жизни. И мне все равно, какой мир настоящий. Мир не может быть реальным, если в нем нет тебя, Скай. Не может! Это неправильно, он знал это, но ему было все равно. Он говорил правду. Ему все равно, каким будет мир вокруг, если там будет Скай. Его Скай. В который раз за день он притянул к себе девушку и накрыл ее губы своими. Знакомый вкус клубники и мороженого заставил тысячи мурашек пробежаться по коже. Видимо, тут ей никто не запрещал злоупотреблять сладким. Он не хотел останавливаться. Она была ему жизненно необходима. Как воздух, как наркотик. Он углублял поцелуй, прижимая хакера к стене и запутывая пальцы в ее волосах. — А я? — восстанавливая дыхание, коротко спросила Скай. — Я любила тебя? — А ты любишь? — Да… — Вот и ответ. — Но это все ненастоящее… — Мы сами решаем, что настоящее, Скай. Ты — настоящая. И я больше не могу потерять тебя. И не потеряю.***
— Уорд! Быстрее! Портал сейчас закроется! — кричала Симмонс, стоя на краю. Они остались вдвоем. — Иди, Симмонс. Я остаюсь. — Что? Кажется, биохмик даже забыла о раненной ноге. — Я остаюсь, Джемма, — с глупой улыбкой на губах, развел руками Уорд. — Но этот мир скоро рухнет. Мы найдем Колсона, Мэй и отключим Фремворк, — она замолчала. — Она не настоящая, Уорд. Ты же знаешь это. — Она самая настоящая, Джем, — и на лице вновь появилась мечтательная улыбка. — Прости. И попроси прощения перед остальными. — Уо… Но он не дал ей договорить. Одним движением тросы, державшие мост к порталу, были обрезаны, и девушка упала в реальность.***
— Как давно ты не спишь? — сонно спросила Скай, не раскрывая глаз. Уорд лишь улыбнулся, все также играя волосами девушки. — Я слишком долго не видел тебя, чтобы упускать возможность полюбоваться спящей тобой, — проговорил он, и внутренний голос не стал его ругать за излишнюю слащавость. Легкий смешок сорвался с губ шатенки, и та открыла глаза. Такие родные, цвета дуба или свежевспаханной земли глаза, в которых уже играли огоньки. — Я думала, что уже не проснусь этим утром. Твои друзья, кажется, хотели отключить… Фрам… Вольфрам… — Фреймворк, — подсказал мужчина. — Да, его. — Отключат. — А ты здесь. — Да, здесь. — Но почему? Ведь, если они отключат его, то ты умрешь. — Я никогда не чувствовал себя настолько живым, Скай. Когда же ты поймешь, что мой мир в тебе? Забудь всю эту чушь про Фреймворк и нули с единицами, пожалуйста, — опустившись, он поцеловал девушку в губы, переходя потом на ее шею и ключицы. — Раз ты так просишь, — рассмеялась Скай и, подняв подбородок Гранта, оставила на его губах поцелуй. — Может по мороженому? — А может еще поваляемся? — протянул Уорд, не давая девушке вылезти из-под одеяла. — Не думала, что ты такой ленивый кот! — вновь рассмеялась девушка. — Вставай давай, что-то мне подсказывает, что у нас с тобой не было первого свидания. Уорд расплылся в улыбке. Ему было плевать, что в каждую секунду этот мир мог распасться, разлететься на бинарный код. Ему было плевать, что этот мир называли «ненастоящим», потому что улыбка напротив доказывала обратное.