***
Питер знал, что делает. За ту минуту, что Брюс менялся, он повторил себе это не один десяток раз. Он уже видел, как Брюс это делает. Он видел, как конечности вытягиваются и утолщаются, кожа темнеет, а кости становятся шире. Он видел, как любовник изменяется, из человека превращаясь в монстра, и даже видел обратный процесс. Но всё равно у него перехватило дух. Он вцепился в руки Брюса. Широко распахнутыми глазами он с трепетом смотрел, как Халк, будто пульсируя, выходит на поверхность, наполняя и переполняя своего носителя. Сердце Питера пропустило удар, и он подумал, что никогда не привыкнет к этому зрелищу. Халк со стоном выпрямился. Он повращал головой и хрустнул шеей, а по его коже прошла дрожь, будто у животного, сгоняющего мух. Халку потребовалось лишь мгновение, чтобы осмотреться, моргая в приглушённом свете, после чего его взгляд упал на Питера, и тяжёлый выдох раздул его ноздри. Питер сглотнул. «Я знаю, что делаю, — с решительностью подумал он, окидывая взглядом восемь футов зелёных мускулов. — Он не причинит мне вреда». Парень облизал губы и с трудом нашёл в себе силы заговорить. — Халк. Халк уставился на него и медленно присел. — Это я, — сказал Питер, в то время как Халк опустил руки на пол, оперевшись на костяшки как горилла. — Ты же меня помнишь? Давненько не виделись. Брови Халка нахмурились. Его лицо было более подвижным, чем Питер помнил: по поблескивающим глазам и опущенным вниз уголкам губ пробегали отголоски разных эмоций. Его челюсти несколько раз дёрнулись, прежде чем он смог заговорить. — Питер. Тот облегчённо выдохнул. — Да, — ответил он. — Да, это я. Я рад, что ты… Он сделал шаг ближе, но Халк попятился, а его взгляд упёрся в пол. Питер замолк. — Что такое? — Прости, — сказал Халк, отказываясь смотреть на него. — Прости. — Что? — Питер оглянулся на камеру — у него руки чесались поскорее показать Брюсу такой прогресс. — За что? — Халк… — Халк поёжился, что было одновременно смешно и тревожно, учитывая его габариты. Наконец он поднял руку, протягивая её к Питеру, но затем резко остановился. Его пальцы сжались и разжались в пространстве между ними. — Больно Питеру. Питер положил обе руки Халку на ладонь и всё равно шагнул ближе. — Ты не сделаешь мне больно. Я знаю, что ты… Халк громко фыркнул и, несмотря на свою уверенность, Питер вздрогнул. — Халк сделал больно Питеру, — повторил он и очень аккуратно ткнул костяшками парню в грудь. — Дышать. Прости. — Ты говоришь о том, что случилось здесь? — Когда Халк попытался отстраниться, Питер вцепился ему в руку и удержал на месте. — Халк, всё хорошо. Это было давно и я в порядке. Видишь? — Он ободряюще потёр тыльную сторону его ладони. — Ты чувствовал себя виноватым всё это время? Халк кивнул. «Конечно, чувствовал, — подумал Питер, проскальзывая мимо руки Халка и придвигаясь ближе. — Брюс до сих чувствует». — Всё хорошо, — сказал он снова и, усиленно стараясь не нервничать, коснулся челюсти Халка. — Я знаю, что ты не хотел. Я прощаю тебя. Хорошо? Халк поднял взгляд, разглядывая парня, будто что-то выискивая. — Питер, — пробормотал он. Он подвёл руки ближе и слегка загнул ладони чашечкой за спиной парня, но тела не коснулся. — Питер. Питер чувствовал, как эмоции собираются в горле комком. Он, пытаясь предугадать, как Халк будет реагировать и что отвечать, так тщательно распланировал все свои слова. Однако, теперь, видя, как Халк согнувшись стоит перед ним, сгорая от стыда, он ощущал какую-то переполненность. Ему захотелось самому превратиться в монстра, просто чтобы стать достаточно большим и суметь спрятать Халка в своих объятиях. — Халк, я… — он тяжело сглотнул и попытался говорить увереннее. — Я хотел поговорить с тобой, чтобы лучше тебя узнать. Ты понимаешь? — Говорить, — ответил тот, скривившись. — Похоже, не твой конёк, это да. Халк покачал головой. Взгляд метнулся прочь, а щёки дрогнули в раздражённом фырке. Питер начал было отстранятся, забеспокоившись, что задел его или даже хуже, но почувствовал, как за спиной задрожал сжатый кулак Халка. «Без паники, — сказал он себе, бросая быстрый взгляд на разложенные по комнате шприцы. — Всё в порядке». — Прости, — сказал он. — Нам не обязательно разговаривать, если тебе… Халк резко зарычал: голова опустилась ниже, а плечи согнулись. Питер совершенно замер, приготовившись, но тут понял, что Халк шевелит губами. Присмотревшись внимательнее, парень увидел, что мышцы на горле и челюсти сокращаются, ходят, как при сглатывании, пытаются работать. Голос Халка вырывался наружу периодическим рыком, от которого Стив потянулся бы к щиту, но Питер ждал, наконец поняв, что значат сведённые вместе брови и упрямое выражение грубого лица. — Ш-ш-ш, всё хорошо. — Питер положил обе ладони на Халку на губы, заставляя замолчать. — Ты ведь пытаешься, да? Я понимаю. Халк опять опустил голову, и горькое разочарование на его лице было таким брюсовым. Питер облизал губы и решил сделать по-другому. — Знаешь, — обдумывая каждое слово начал он. — Я тоже злюсь. Это прямо будто пузыри внутри, и иногда даже дышать тяжело, не то что говорить. А затем, когда у меня всё же получается сказать, слова вырываются неправильные. — Он поморщился, поглаживая Халка по линии челюсти. — Я говорил и делал вещи, которые на самом деле не хотел — всё из-за злости. У тебя дела обстоят так же? Халк с облегчением кивнул. Питер решил проявить ещё немного настойчивости. — Должно быть, здесь много чего происходит, — сказал он, мягко постучав по лбу Халка. — Слишком много, чтобы суметь нормально высказать. — Питер, — пробормотал тот, остальное же пролилось с губ неразборчивым ворчанием. Когда он опять начал злиться, Питер успокаивающе зашипел. — Я знаю, каково это, — сказал Питер, надеясь, что это звучит ободряюще. — Когда знаешь, что делаешь неправильную вещь, но не можешь остановиться, потому что не знаешь, что же ещё делать. Могу поспорить, тебя тоже это иногда пугает. Халк помялся с явным дискомфортом, и Питер неожиданно задался вопросом, чувствовал ли когда-нибудь Халк Брюса, затаившегося у его горла. Парень сам практически это почувствовал и от этого вдохновился. — Слушай, — сказал Питер, — а хочешь знать, что я теперь делаю, когда сильно разозлюсь или испугаюсь, а мне надо успокоиться? — Он улыбнулся. — Я думаю о тебе. Халк прищурился. — Брюс. Это подняло целый ворох новых вопросов, но у Питера не было времени их обдумывать. — Нет, о тебе, — Питер ткнул ему в нос. Но Халк всё равно смотрел на него с сомнением, так что парень вновь посерьёзнел. — Правда. Помнишь тот раз, когда мы впервые встретились? Когда нам пришлось… помочь капитану? — Он продолжил поглаживать Халка по щекам и челюсти, надеясь, что это поможет ему оставаться спокойным и сосредоточенным. — Ты нёс меня на спине. Ты был таким большим и сильным. Я чувствовал себя в безопасности с тобой, хотя вся та ситуация ввергала меня в панику. Прямо как с Хаммером. — Халк зарычал на имя, и Питер напрягся. Он поторопился продолжить, пока Халк не углубился в воспоминания. — Ты нёс меня вверх по шахте лифта, помнишь? Ты защищал меня. Когда я хочу почувствовать себя в большей безопасности, вот о чём я думаю. Вот… позволь показать. Питер поцеловал его в лоб, а затем поставил стопу ему на сгиб локтя, чтобы забраться на спину. Халк повернулся, наклоняя шею в попытке посмотреть, как Питер усаживается, прилипая у него между лопатками. Глаза Халка были широко распахнуты и полны любопытства. — Питер? — Вот так. — Парень крепко прижался к позвоночнику Халка и сам потратил минутку, чтобы прийти в себя: Халк был широким и крепким, а от тела шёл жар — всё как Питер и помнил. Даже несмотря на покачивание от дыхания Халка, Питер не мог себе представить ощущение большей стабильности. Он прижался ухом к плечу Халка, слушая отзвуки его сердцебиения. Парень вздохнул. — Чувак. Ты такой большой, я, наверное, для тебя как пушинка. Ты меня хотя бы чувствуешь здесь? — Халк чувствует, — ответил он, поправив позу, будто боялся, что Питер соскользнёт. — Чувствует Питера. Питер практически завибрировал от чувства удовлетворения. «Я был прав насчёт него. — Он уткнулся носом в грубую кожу Халка, выдыхая. — Он слушает меня. Он хочет заботиться обо мне так же, как и Брюс». — Когда мне надо почувствовать себя в безопасности, я притворяюсь, что я вот здесь, — сказал он, немного поёрзав, чтобы обозначить место. — Потому что знаю — ты всегда меня защитишь. — Тут в голове у Питера что-то щёлкнуло, и он взволнованно подался к уху Халка. — Я хочу, чтобы ты это помнил, если мы посреди битвы. Следующий раз, когда ты почувствуешь меня здесь, будет значить, что что-то не так и ты мне нужен. Ты мне нужен. Понимаешь? — Питеру нужен Халк, — сказал тот шумно выдыхая. — Да… да, именно. И что мне надо, так это чтобы ты встал на месте, глубоко вдохнул и слушал. Чтобы подумал, что ты делаешь и что тебе надо делать, и вспомнил, что ты мне нужен. — Халк неуверенно заворчал, так что Питер предпринял ещё одну попытку, упростив: — Когда ты чувствуешь меня здесь, — медленно сказал он, — ты останавливаешься и ты дышишь. Стоять и дышать. А я скажу тебе, что мне нужно. Я знаю, что это будет непросто, но ты же постараешься для меня, правда? Халк покачнулся, перенося вес назад и вперёд, после чего опять замер на месте. — Стоять, — сказал он. — Дышать. — Верно. Почему бы не попробовать прямо сейчас? Халк снова переступил с ноги на ногу, и Питер начал беспокоиться, что это не сработает, но затем тот подался вперёд на костяшки и опустил голову. Он сделал глубокий вдох, его грудь расширилась, и Питер улыбнулся от того, как его качнуло. Казалось, будто вся земля движется у него под ногами. Когда Халк выдохнул, его тело спокойно опало, и Питер наградил его поцелуем в шею. — Правильно. Именно так. Продолжай. Халк снова вдохнул и выдохнул — комнату заполнил звук вырывающегося сквозь зубы воздуха. Питер ободрял его поглаживая по спине, пока не показалось, что Халк расслабился ещё больше. — Хорошо, хорошо, — сказал взволнованный, с почти пробивающимися эмоциями, Питер. — Неплохо же, да? Как думаешь, сможешь вспомнить об этом в следующий раз? — Да, — ответил Халк чётче, чем прежде. Он повращал плечами, заставив Питера рассмеяться, а затем переместил вес обратно на пятки. — Почувствовать Питера. Стоять, дышать. Слушать. — Правильно. — Питер заполз повыше, утыкаясь лицом в шею Халка. — Я тобой горжусь. Все будут так тобой гордиться, Халк. Я знаю, что ты сможешь. Халк протяжно выдохнул и потёрся щекой о Питера. — Халку нужен Питер. По парню пробежала дрожь. Он сразу же понял и поверил в идущие от сердца слова Халка, но в то же самое время в животе скрутило от горячего и немного тревожного ощущения. Сейчас под ним ссутулившись стояло, вероятно, самое могучее существо из живущих на планете: мысль о том, что от него так много зависит, наводила ужас. Питер, с забившимся быстрее сердцем, прижался к коже Халка плотнее, вспоминая Вильямсбургский мост и то, как Халк и Стив исчезли в тёмной воде. Он подумал о дяде Бене и всех тех жизнях, что подверглись опасности или же окончились из-за его ошибок ещё до того момента, как он осмелился обещать директору Фьюри, что при необходимости сможет утихомирить Халка. Ресницы Халка прощекотали его по виску, и парень с абсурдной ясностью понял, какой тяжёлый груз принял на себя, забравшись в лабораторию Брюса тем давним вечером. «Прекрати. — Питер зажмурился, сосредотачиваясь на покачивании от ровного дыхания. — Ты не можешь себе сейчас позволить сомневаться. Ты сможешь… Он сможет. Вы оба обязаны это сделать». — Знаю, — сказал Питер. Он поцеловал Халка в щёку и слез с плеча, спрыгивая на пол. — И вместе мы всё сделаем. В следующий раз, когда созовут Мстителей, я буду там, рядом с тобой. — Он улыбнулся. — И мы понадираем немало задниц. — Крушить, — сказал Халк, широко улыбаясь. Питер засмеялся. — Конечно, сокрушить немало задниц мы тоже сможем. Ну, а пока… — Он снова бросил взгляд на камеру. — Поскольку у тебя всё так хорошо проходит, может, у нас получится поговорить ещё немного. — Халк подался ближе: его лицо было внимательным и серьёзным, поэтому Питер продолжил: — Давай поговорим о Брюсе. Халк наморщил нос. — Зачем? — Затем… — Питер практически слышал голос Стива, напоминающий об осторожности. — Затем, что он часть тебя, — медленно закончил парень. — Он говорил мне, что не помнит, что ты делаешь, но ты… Даже когда он просто Брюс, ты всё равно с ним. Ты помнишь. Халк, явно незаинтересованный, отвёл взгляд, но Питер не обратил внимания и настойчиво продолжил. — Ты знаешь, почему так? — спросил он. — Почему ты помнишь, а он нет? Халк уставился куда-то ему за спину, и Питер не сразу понял, что смотрит тот в камеру. — Дохляк, — сказал он. Питер почувствовал холодок и оглянулся, частично даже ожидая увидеть Брюса. Он облизал губы, и с полной сумятицей в голове, повернулся обратно к Халку. — Ты вправду думаешь о нём именно так? — тихо спросил он. — Или же ты просто повторяешь, что сам Брюс думает о себе? — Когда Халк, прищурившись, снова сфокусировал взгляд на нём, парень, не сдержавшись, рефлекторно сглотнул. — Вы оба действительно видите себя настолько раздельными? Халк подался назад, выпрямляясь. Из-за ставшего более жёстким выражения лица он казался ещё громаднее. — Халк сильный, — заявил он и хлопнул открытой ладонью себя по груди — шлепок эхом разошёлся по всей комнате. — Я знаю, что сильный, — сказал Питер, пытаясь скрыть своё напряжение. — Ты очень сильный. Но и Брюс тоже. Халк резко и зло фыркнул. Когда он сжал кулаки, Питер увидел, как на бицепсе у него выступают вены. — Дохляк, — повторил он, а дальше последовало бессловесное неодобрительное рычание. — Ладно, ладно. — Питер придвинулся ближе и дотронулся до халкова запястья. — Мы не обязаны говорить об этом прямо сейчас. — И хотя Халк был явно взбудоражен, парень не мог остановиться, не на такой низкой ноте. — Давай поговорим о тебе, — сказал он, заставляя себя улыбнуться. — Я уже много всего наболтал, так что, может… есть что-то, что ты хочешь сказать мне? — Он мягко похлопал по ладони Халка. — Ты можешь не торопиться. Халк нахмурился с почти что детской сосредоточенностью. Он молчал и сдерживал мелкие движения почти целую минуту, прежде чем хотя бы попытаться произнести слова, однако, даже так, выдать что-то разборчивое у него получилось только через несколько попыток. Наконец, он встряхнул головой и сказал: — Очередь Халка. Питер нахмурился. — Да. Твоя очередь. Так что, если ты… — Очередь Халка, — повторил он и повернул руку, осторожно, но с давлением прикасаясь к спине Питера. Только после того, как Халк потёр Питеру живот большим пальцем, его намерения стали понятны. Глаза у него стали неожиданно яркими, взгляд пристальным, а по зубам мелькнул язык. Питера окатило жаром, заставив вздрогнуть. Он, по факту, сам об этом говорил и не должен теперь удивляться, что Халк помнит и заинтересован в получении обещанного. Однако, сейчас, когда Халк нависает над ним, а его дыхание кажется в тихой комнате тяжёлым и шумным, нервы Питера сдали. Совершенно внезапно Халк перестал выглядеть настолько уж похожим на Брюса, как это помнилось. Халк недовольно заворчал. — Очередь Халка, — повторил он, загибая пальцы вокруг торса парня в собственническом жесте. Даже это небольшое свидетельство его реальной силы заставили эмоции Питера снова смешаться в кучу. — Питеру нужен Халк. — Знаю… Прости, я… — Питер начал пихать большой палец Халка, но затем сам себя оборвал. «Не паникуй. С тобой всё в порядке». Он глубоко вдохнул и начал заново: — У меня есть идея получше, — сказал он. — Давай-ка кое-что попробуем. Ты ляжешь на пол для меня? Халк прищурился с лёгким подозрением, но когда Питер сказал «пожалуйста», послушался. Он отпустил Питера и перевернулся на спину, отчего вся мебель в комнате задребезжала. — Так хорошо, — сказал Питер. Он взял диванный бортик и подсунул Халку под голову, как подушку. — Я хочу, чтобы ты пока просто расслабился, окей? Я буду рядом и никуда не уйду. Он залез на грудь Халка и погрузил основание ладоней в его мускулы, глубоко массируя. Халк одобрительно вздохнул. — Не так уж и плохо, правда же? — спросил Питер продолжая свои действия. Ему пришлось вкладывать весь свой вес в движения, чтобы почувствовать, что он делает хоть что-то, но вид расслабляющегося под его руками Халка приносил чувство удовлетворения. — Тебе хорошо? — Да, — ответил Халк. Он даже глаза закрыл. Когда Питер установил ровный ритм, Халк снова поднял руку. Парень внимательно за этим проследил, но снова успокоился, когда Халк к нему прикоснулся — нежно, почти благоговейно поглаживая по спине. — Тебе хорошо? Питер улыбнулся, борясь с нахлынувшими чувствами. — Да, — ответил он. Он прочистил горло, а затем согнул плечи, побуждая Халка продолжать. — Да, так очень хорошо. Халк без слов пробормотал что-то довольное. По мере продолжения массажа, он ещё больше расслабился — мышцы становились мягче одна за другой, а дыхание ровнее и глубже. Когда у Питера устали руки, он устроился у него на груди и просто некоторое время слушал, наслаждаясь ровным стуком огромного сердца под собой. Даже когда Халк на вид совсем заснул, он продолжал держать ладони на спине Питера защитно согнутыми — тяжелые, тёплые и уютные. Питер не знал, что и думать. — Ты по-прежнему Брюс, там внутри, — прошептал Питер в ямку на горле Халка, как раз когда тот начал уменьшаться и бледнеть. — Так ведь?***
Брюс проснулся на диване. Он был накрыт одеялом, а рядом, прислонившись к нему, сидел поджавший под себя ноги Питер и что-то делал на ноутбуке. Мужчина проморгался, фокусируя зрение, и глубоко вздохнул, позволяя разуму сбросить привычную дезориентацию после превращения. Хотя слабость всё равно ощущалась, она казалась не такой сильной, как в прошлый раз, тогда, на Хелликариере Фьюри. Брюс со стоном потянулся. — Питер? Парень вздрогнул, но посмотрев на мужчину и увидев, что тот проснулся, улыбнулся. — Привет, соня. Брюс снова оглядел комнату. Похоже, всё оставалось на своих местах, а головная боль была не настолько явной, чтобы указать на применение транквилизаторов, но Брюс всё равно немного нервничал, спрашивая: — Ну так… как прошло? — Великолепно, — ответил Питер. Он опустил ноут на пол и развернулся к Брюсу. — Мы с Халком немного поговорили, а потом он уснул и реверсировался. Прошло примерно три часа. Брюс нахмурился и потёр глаза. — Халк уснул? Вот так просто? — Ну, я немного поспособствовал, но да. Вот так просто. — Хотя Питер продолжал улыбаться, его улыбка была не такой открытой и задорной, как вначале. Будто в тех чувствах и привязанности, что он демонстрировал Брюсу, скрывалось что-то более взрослое. — Ты что-нибудь помнишь? Брюс начал было отвечать, что нет, но где-то глубоко в груди почувствовал странную дрожь и закрыл глаза, пытаясь ухватиться за это ощущение. Он напомнил себе, как много это значит для Питера, и погружался всё глубже, чувствуя волнение и, неожиданно, какой-то азарт. — Я помню… вес, — сказал он, а лопатки закололо от фантомного ощущения. А затем будто озарило: — Стоять. Дышать. Питер выпрямился с гораздо более привычной для него вспышкой радостного возбуждения. — Ты это помнишь? — Лишь эти слова. — Брюс провёл рукой по волосам, несколько озадаченный. — Что они означают? — Я тебе покажу, — ответил Питер и снова взялся за ноутбук. Брюс сел. Они вместе начали смотреть запись, плечо к плечу, застывшие в напряжении. Это было нереально. Брюс, затаив дыхание, смотрел на Халка на мониторе, слушал издаваемую им искаженную версию собственного голоса. Когда бы Халк ни пошевелился, Брюс чувствовал эхо этого движения, отзывающееся под кожей, связывая их двоих вместе крепче, чем когда-либо на его памяти. Мужчина не произносил ни слова до самого момента, когда Питер взобрался Халку на спину и рассказал свою задумку для будущих инцидентов. — Умно, — заметил Брюс, сжимая колено Питера, пока Халк на экране делал медленные вдохи. — Но кто знает, вспомнит ли он. — Ты вспомнил, — подчеркнул Питер. — Уже прогресс. — Парень кивнул собственным словам. — Это сработает. Брюс же задержал на Питере взгляд, заново поражаясь решимости своего молодого любовника. Но видео продолжалось, и Брюс начал понимать, почему Питер у него под боком кажется таким притихшим. Когда запись закончилась, в груди мужчины было тесно, словно Халк толкался под самой кожей, дабы убедиться, что Брюс всё увидел. По венам мчались эмоции, но Брюс отшвырнул эти чувства прочь, чтобы сосредоточить своё внимание на Питере, который сидел всё так же тихо и непривычно замкнуто. — Ты не этого ожидал, — мягко сказал Брюс. — Верно? Питер закрыл ноут и вернул его на пол. — И да и нет, скорее. Я ведь во многом оказался прав, не так ли? Ты сам видел… он думал и разговаривал, как я и говорил. Брюс кивнул, снова сжимая колено Питера. — Ты был прав. Это странно, видеть со стороны вот так, но… ты был прав. — Он поколебался. — Но ты не рад. — Я рад. Это было здорово, реально здорово. — Но Питер просто не был запрограммирован на ложь и продолжал отводить взгляд. Брюс подождал, пока правда сама выплеснется из него наружу, как это всегда бывало. — Просто всё, не знаю, странно. Слышать, как он говорит о тебе, будто бы вы два разных человека. — Но мы, вроде как, действительно разные? — сказал Брюс. Он вздохнул, потерев глаза. — Прости, Питер, но я не знаю, как объяснить хоть сколько-нибудь понятнее, чем это сделал он. — Ты не… — Питер замолчал, поёрзал и предпринял ещё одну попытку. — Ты же не злишься на меня, да? Брюс развернулся на диване, чтобы лучше видеть парня. — Нет. С чего бы? Ты был прав — для нас обоих было важно это сделать, и всё прошло именно так гладко, как ты и предполагал. Питер поморщился, беспокойно заламывая пальцы лежащих на коленях рук. — Я имею в виду, что случилось между мной и Халком раньше. Здесь. — Он рискнул бросить взгляд на Брюса. Тот даже растерялся — настолько нервозно вдруг начал выглядеть парень. — В смысле, в тот раз, казалось, будто… это был просто ты, знаешь? — запнувшись, произнёс Питер. — Я, на самом деле, не слишком-то задумывался. Это был просто большой зелёный ты. Но то, как Халк о тебе говорил… — Он снова опустил голову. — Не знаю, с его слов показалось, что вы такие разные. Такие отдельные. И теперь всё будто… Я не хочу, чтобы ты решил, что я готов сделать это с кем-то кроме тебя. Всё случилось только потому, что я решил… — Питер. — Голова у Брюса кружилась, но успокоить Питера было гораздо важнее, так что он положил руку парню за загривок, давая ощущение надёжности. — Я не считаю, что ты мне изменил, — сказал он без околичностей. Из Питера у него под рукой словно весь воздух выпустили. — Ты был прав, — продолжил Брюс. — Это всё равно был я, моё тело и… Я поставил тебя в такое положение, прости. — Он притянул Питера ближе. — Ты же понимаешь, что меня это огорчало лишь из-за волнения о твоей безопасности. Питер развернулся, утыкаясь в него. Они оба вытянулись на диване, и Брюс набросил одеяло и на Питера тоже. — Прости, — пробормотал парень, крепко прижавшись к Брюсу и вздыхая ему в грудь. — Я знаю, как это странно. Просто мне пришло в голову что, может, ты так думаешь, и я… — Всё хорошо. — Брюс погладил Питера по спине, легко проводя по позвоночнику костяшками пальцев. — У нас с ним у обоих… много вещей, над которыми, полагаю, нам стоит поработать. Мне жаль, что ты оказался во всё это втянут. — Он бросил взгляд на ноутбук и в памяти заново проиграл запись: как Питер залезает ему на спину в поисках безопасности, как Питер касается его лица, как лежит у него на груди, прямо как это бывало. Всё это хранится где-то глубоко под его кожей. — Если бы я только мог вспомнить. Парень немного помолчал, а Брюс ждал, мягко проводя по линиям костюма, терпеливо дожидаясь, пока Питер сможет облечь мысли в слова. — Что, если ты не не можешь, — осторожно сказал тот. — Может, ты просто не хочешь. Смотревший в потолок Брюс нахмурился. — Не то чтобы я мог контролировать, что помнить. — Знаю, но я о том, что… — Питер извернулся, крепко сжав Брюса за пояс. — Ты ведь был убеждён, что каждый раз, как ты превращаешься в Халка, происходит что-то плохое, что ты не можешь контролировать. Может, ты… блокируешь воспоминания? — Брюс набрал воздух, но Питер продолжил прежде, чем он успел хоть что-то сказать: — Я тебя не виню… Не думаю, что и сам бы захотел помнить. Но в этот раз всё было хорошо и ты чуть-чуть вспомнил. Может, если воспоминания Халка будут более счастливыми, тебе будет легче за них ухватиться. Брюс пожевал губу. — Для тебя это очень важно, да? — Конечно. — Плечи Питера чуть подпрыгнули, когда он развернулся, утыкаясь лицом в брюсову шею. — Брюс, ты потрясающий. И меня бесит слышать, когда о тебе плохо говорят. Даже если… особенно, когда так говоришь ты сам. Брюс сглотнул, и не держи его Питер так крепко, он мог бы попытаться высвободиться. Раньше всё было намного проще. Потом же в его жизни появился кто-то, желающий сделать из него лучшего человека, и теперь Брюс не мог сдержать порыва его оттолкнуть. Но он сдержался и сделал вдох. — Хорошо, — сказал он, а затем снова, просто для уверенности. — Хорошо. Давай попробуем ещё раз, на следующей неделе. Питер оттолкнулся на локтях, и хотя пронзительность карих глаз наводила ужас, Брюс прямо встретил их взгляд. — Правда? — взволнованно-восторженно спросил парень. — Ты уверен? — Да. — Брюс одобрительно улыбнулся. — Может быть, нам удастся организовать пару головоломок, чтобы определить его когнитивные способности. Если всё пойдёт хорошо, может, мы даже сможем снять мозговые волны или взять образец крови… Питер посмеялся, рассеяно погладив его по ключице. — Научный подход, — подразнил он. — Ещё ни у кого не было возможность изучить… — Брюс облизал губы. — … изучить меня, когда я Халк. Я всегда слишком боялся, что кто-то использует данные во зло. Но если это ты… Тебе я доверяю. — Он опустил руку вниз, и сжал задницу Питера. — Ты поэкспериментируешь надо мной, Питер? Тот ухмыльнулся — наконец-то он обрёл привычный себе вид, — и наклонился для поцелуя. — Я с удовольствием поэкспериментирую над тобой. Брюс помычал ему в губы. «Ну вот, ты это сделал, — подумал он, покрываясь мурашками, когда Питер раздвинул ему ноги. — Ты сказал да. Теперь тебе не отвертеться. — Он обхватил голову парня ладонями и поцеловал его, долго и страстно. — Тебе придётся справиться, Брюс». Питер чуть ли не мурлыкал. — Я даже останусь в костюме, — подразнил он. — М-м, да, пожалуйста. — Несмотря на усталость после трансформации, сопротивляться искушению Брюс не мог: его руки скользнули вниз по груди Питера и потянули за край костюма. — Но сейчас, я бы предпочёл тебя без него. — Тогда, может, я обратно включу камеру… В итоге, их вечер пятницы закончился как и большинство из них. Но на периферии сознания Брюс ни на мгновение не забывал, на что согласился, как не забывало этого и то, что расположилось у него под горлом.