***
— Вот и надо было вам устраивать это прямо сейчас, — ворчал Питер, цепляясь паутиной за уличный фонарь и рывком перебрасывая себя через перекрёсток. — Вот прям приспичило воровать набитый плутонием фургон в вечер моего свидания. Питер заканчивал патрулирование и как раз собирался найти местечко, чтобы переодеться и пойти на встречу с Брюсом, но тут по самодельному радио прошёл вызов: ограбление банка. С последующими обрушением здания и загоревшимся ларьком-закусочной, перетекшими в вооружённый угон бронированного оскорпского автомобиля и потуги на осуществление самого быстрого и нелепого побега с преследованием на свете, а ля «минифургон VS армия полицейских машин». Недоворы уже врезались в десяток машин и, судя по всему, останавливаться не намеревались, поэтому Питер мысленно застонал, считая каждую утекающую минуту. — Да кто вообще возит плутоний по центру Нью-Йорка в такое время суток? — бормотал под нос Питер, легко прыгая между полицейскими машинами, пока наконец не запрыгнул на кабину фургона. — Оскорп, о Оскорп, когда же ты поумнеешь? Фургон резко вильнул, чтобы объехать припаркованное такси, и Питеру пришлось немного посидеть прилипнув, прежде чем свеситься на паутине к водительскому окну. Один хороший удар — и нет стекла. Пока водитель матерился и пытался справится с управлением, Питер втянулся внутрь. — Острить мне сейчас недосуг, — сказал Питер, пытаясь залепить паутиной коробку передач. — Так что, может, ты просто затормозишь и в кои-то веки упростишь мне жизнь? Водитель ткнул дулом пистолета парню в горло, и Питеру пришлось уклониться, а в ушах зазвенело от звука выстрела. — Похоже, что нет. — Он прилип стопами к кабине и собирался просто оторвать дверь, но тут телефон заиграл рингтоном Брюса. — О-у-у, проклятье. — Питер прилип спиной к кабине и неловко поднёс телефон к уху. — Да, это я, прости, знаю, что опаздываю, — сказал он, едва взяв трубку. — Я скоро буду, обещаю… ещё всё в силе, хорошо? Брюс посмеялся, хотя прозвучало это слегка нервно. — Я слышал о банке, — сказал он. — И ларьке. Что на этот раз? — Э-э… радости полный фургон, скажем так. — Питер поморщился, когда грабители в очередной раз пролетели красный, оставив позади множество сигналящих и резко тормозящих машин. — Но это уже последнее. Остановлю фургон и сразу же буду на месте. — Значит, мне занять нам столик? — Да, на самом деле… — Питер бросил взгляд на проносящиеся мимо знаки и поморщился. — Я проеду мимо тебя секунд через двадцать. Буду прямо на месте… надо бежать. Питер отключился и засунул телефон обратно. — Окей, на чём я о… Водитель пинком распахнул дверь. Питера унесло на ней, отчего он потерял крепление одной ноги как и концентрацию, так что под воздействием скорости и инерции движения ему пришлось пару мгновений поболтаться. Когда он собрался, пистолет опять был нацелен в лицо. Питер схватил его, уклонившись от нескольких выстрелов, но стоило вывернуть оружие из руки мужика, как на смену пистолету в него упёрлось дуло автомата. — Воу-воу! — Питер увернулся от пуль, прошедших дождём по витрине магазина позади. Выстрела паутиной для блокировки дула было недостаточно, так что Питер схватился за него и им же ударил назад через разбитое окно, чтобы попытаться заставить грабителя выпустить автомат из рук. Просвистевшие мимо пули выбили из костюма мелкие осколки экзоскелета. Совсем уж краешком сознания Питер отметил, что они проехали 44-ю улицу. Гром выстрелов практически оглушал даже и без воя полицейских сирен и визга шин, раздававшихся поверх всей этой какофонии, но несмотря на это всё Питер очень чётко услышал пришедший со стороны итальянского ресторанчика «У Кармин» рёв. Парень повернулся, и даже его бандитский неприятель прекратил стрелять. Мгновением позже на Бродвей яростно вломилось нечто огромное и зелёное. Питер резко припал к фургону. — О, нет. Времени на размышления не было. Халк стремительно промчался между машинами копов и в считанные секунды догнал фургон. Он схватился за задний край обеими руками и упёрся ногами, резко и жёстко останавливая автомобиль. Питер подпрыгнул весьма вовремя — как только Халк посчитал потерю инерции достаточной, он, тряхнув запястьями, швырнул фургон вниз, от чего блок двигателя едва не выворотило из-под капота. Все машины вокруг резко затормозили. Полиция мудро сохраняла дистанцию, и даже сам Питер был в таком шоке, что пораженно замер, потея через костюм, и просто смотрел, как Халк распахивает задние двери фургона. «Нет, нет, нет, не сегодня,» — беспомощно проносилось в голове парня, но тут раздались крики и выстрелы, и он быстро перепрыгнул на паутине к происходящему. — Халк! Питер приземлился рядом, но к этому моменту Халк уже обеими руками залез внутрь. Пули отскакивали от грубой кожи рикошетом, и он просто раздавил пальцами пистолеты двух находящихся там грабителей. Затем Халк обхватил тех вокруг пояса и вытащил обоих орущих и брыкающихся мужчин наружу. — Халк, подожди, — позвал Питер. Грабители продолжили орать и материться, так что он залепил им паутиной рты. — Всё нормально… Я их контролирую. Опусти их на землю, аккуратно! Халк уставился на него. От такой маленькой нагрузки он даже не запыхался и тем более не вспотел. За тело с трудом цеплялись разодранные остатки брюсовой рубашки и брюк, будто трансформация произошла совершенно неожиданно, а глаза сияли ярко и зло. Было не похоже, что Халк готов хоть как-то уступить, и Питер уже собирался запрыгнуть ему на плечо, но внезапно тот фыркнул и выпустил грабителей, дав им упасть на асфальт. Питер облегчённо выдохнул. — Хорошо. Спасибо. — Но стоило ему сесть на корточки, чтобы связать мужиков, Халк прошёл куда-то ему за спину. — Халк? — Питер попытался и посмотреть и продолжить связывать одновременно. Но один из грабителей потянулся к пистолету, спрятанному на лодыжке, и Питеру пришлось отвлечься, чтобы вырубить ублюдка. — Халк, подожди! К этому моменту уже совершенно все вокруг прекратили движение и стояли смотрели. Испуганные и любопытные перешептывания гудели у Питера в голове как пчелиный рой. Когда Халк оторвал водительскую дверь и бездумно швырнул её через плечо, Питер среагировал больше на автомате. С довольно-таки нелепым протестующим вскриком он подпрыгнул, перехватывая её двумя нитями паутины и сдёргивая на землю до того, как дверь успела бы улететь в стоящих на тротуаре зевак. — Халк, пожалуйста, просто… — Питер подбежал к нему, поморщившись под маской, когда Халк наклонил фургон набок и несколько раз тряхнул. Из кабины вывалился водитель. Одной рукой опуская фургон на все четыре колеса, второй Халк ухватил низкорослого пухлого европейца за ноги. Питер встал перед Халком. — Халк, — строго сказал он, — помни, о чём мы с тобой говорили. Тот опять фыркнул. Как только фургон встал ровно, Халк его отпустил и показал на повиснувшего грабителя, который начал материться на русском. Халк повертел пальцем и со значением посмотрел на Питера. — О. — Парень послушался, заткнув мужика, а затем связав тому руки. Только после этого Халк аккуратно опустил его на землю, и Питер связал и ноги тоже. — Вот, — сказал Питер, когда, вроде бы, закончил. — Мы их поймали. Он оглянулся. Окружающие продолжали таращиться, а копы наконец решились подобраться поближе, пока не пряча оружие. Воздух вокруг казался густым и словно готовым к взрыву. Питер видел, как Халк, чувствуя это, начал беспокойно переминаться. — Быстро, — сказал Питер, — потянув Халка за руку. — Подними ладонь, вот так. — Он поднял свою вертикально перед собой. Халк сделал как сказано, и Питер с воодушевлением шлепнул его в самый центр. — Да! — с бешеным энтузиазмом заорал он. — Хорошая работа, приятель! Мы это сделали! Копы обменялись взглядами, а Питер помахал им, подзывая ближе. — Всё нормально, — обратился он к ним и жестом показал опустить оружие. — Всё нормально, мы на одной стороне. Вы же знаете этого парня? Он сражался с пришельцами, помните? Копы, похоже, ещё сомневались, а взгляды, которые Халк бросал на их оружие делу не помогали, так что Питер занял позицию между ними и снова жестом призвал всех успокоиться. — Это Халк, — представил парень. — Он хороший парень, правда. Давай, Халк, скажи им. — Он ободряюще кивнул Халку. — Сделай глубокий вдох. Халк хмуро перевел взгляд с Питера на полицию, но затем выпрямился. — Халк П… — Он прервался, наморщил нос и поправился. — Халк Пауку друг. Питер улыбнулся. — Прекрасно сказано. — Он снова развернулся к копам, которые наконец-то начали опускать оружие. — Видите? Он супергерой, такой же как Железный Человек. Он увидел, что у меня возникли некоторые трудности с этими засранцами и протянул руку помощи. — Он указал на ёрзающего у их ног русского. — Вы их уже можете забирать. Подтянулись ещё полицейские; пока часть из них забирала грабителей, один смелый офицер осторожно приблизился к Питеру и Халку. — Так он, эм, он правда Мститель? — спросил он, наблюдая за Халком, который в свою очередь пожирал взглядом растущую толпу зевак и представителей правоохранительных органов. — Он крутой? — Ещё как, — на автомате ответил Питер. — Разве он не выглядит крутым? — Но посмотрев на Халка сам, заметил, что от такого количества внимания и вспышек камер тот начинает нервничать. Питер несильно хлопнул Халка по руке. — Давай, большой парень. Пойдём отведём тебя домой, пока у тебя не случилась полная дисфункция гардероба. — Но ужин, — сказал Халк, нетерпеливо указав назад на 44-ю улицу. — Ох… мы закажем на дом. — Воспользовавшись его предплечьем как ступенькой, Питер запрыгнул ему на спину. — Целый противень лазаньи, если хочешь. Или два. — Он отсалютовал офицеру. — Простите за беспорядок. — Эм, спасибо за помощь, — ответил мужчина и с неуверенной улыбкой помахал в ответ. — Пожалуйста, — ответил Халк и, пользуясь тем, что трафик стоит, в темпе направился к Башне.***
— Речь не об этом, Паркер, и, полагаю, ты это понимаешь. — Понимаю, понимаю, просто думаю, может, вы, ну, просто слишком остро реагируете и, честно сказать, проблем у меня, скорее всего, и так предостаточно, так что, если вы хоть чуточку глаза прикроете… Брюс проснулся на диване: он лежал обнажённым, но под одеялом. Брюс к подобному уже успел привыкнуть, но два голоса в гостиной вместо одного были чем-то новеньким, и мужчина потёр лицо, пытаясь ускорить стандартную процедуру собирания мозга в кучку. — Закрывать глаза — не совсем то, что я обычно делаю. — Да, но, вы могли бы, может… не знаю, попробовать в жизни что-нибудь новенькое? Вот прям сейчас? Сфокусировавшимся зрением Брюс как раз успел увидеть, как Наташа наклонила голову, а ля «ты действительно мне это сейчас сказал?». Хотя Романова была одета не по-боевому, руки она скрестила на груди, и вся её поза дышала строгостью. Будто, Наташа в любой момент запачкает руки, если это вдруг понадобится. Сбитый с толку и не вполне пришедший в себя Брюс уставился на женщину. Только когда она встретилась с ним взглядом, всё с щелчком встало на место. Он знал, почему она здесь. — Рада, что вы присоединились к нам, доктор Беннер, — поприветствовала она. Питер обернулся. Он был ещё в костюме, и от вида мелких дырок, появившихся от пуль, Брюс стиснул кулаки. Питер тут же оказался рядом и помог ему сесть. — Брюс, — начал он с немного нервной радостью. — Ты в порядке? Вот, здесь вода, если нужно. — Да, пожалуйста. Брюс взял поданный стакан, пытаясь игнорировать пристальный взгляд Наташи. Но смысла избегать её не было, как что, сделав глоток, Брюс перешёл прямо к делу. — Ну так, полагаю, директор Фьюри смотрел вечерние новости, — сказал он. — На этот раз точно должна была быть какая-нибудь запись. — Была, и я её видела, — ответила Наташа. — Но ты не против сам рассказать мне о случившемся? Питер сел рядом и взял его за руку. Брюс вздрогнул, сомневаясь, знает ли о них Наташа, но выражение её лица не изменилось. — Я ждал Питера, — начал мужчина. — Мы собирались поужинать. Я увидел приближающийся фургон и, помню, подумал… — Он бросил на Питера взгляд. — «Как они смеют». И я трансформировался и остановил их. — Ты помнишь, как остановил их? — спросила Наташа. — Я… да, — ответил Брюс, сам удивившись. Картина произошедшего пузырём поднялась внутри, и он словно сам почувствовал раму фургона под руками. — Мы дали пять, я сказал несколько слов полиции и… мы ушли. Наташа подняла бровь. — Халк делает заявление полиции? — Ну, примерно. — Я же говорил, — вставил Питер. — Мистер Паркер говорил, что вы «тренировались» с Халком, — сказала Наташа, и по её лицу было непонятно, что она думает по этому поводу. — Что у Халка уже лучше получается общаться и контролировать свой гнев, а ты лучше вспоминаешь. Брюс нахмурился, но гордость на лице Питера была такой непоколебимой, что у Брюса не хватило духу как-то ему попенять. — Да, эти слова всё, собственно, и описывают, — сказал он. — Но мы принимали предосторожности. Каждый раз у нас под рукой были транквилизаторы и ДЖАРВИС в полной готовности. Неудачных случаев ни разу не было. — До сегодняшнего вечера. — Вообще-то, «неудачей» это не назвать, — вмешался Питер. — Халк появился, когда я в нём нуждался, вынес плохишей, а затем ушёл. Никто не пострадал и ничего… ладно, фургон был всмятку, но его и так раздолбали. Уверен, страховка Оскорпа это покроет. — Наташа сверлила его взглядом, поэтому парень поёрзал и продолжил сбивчивую речь. — Разве кэп поступил бы иначе, будь он здесь? Отреагировать на угрозу и, знаете, «нейтрализовать» её, быстро и безопасно? Халк именно так и сделал. — Питер, — сказал Брюс. — Директор Фьюри ведь об этом меня и просил, — пылко продолжил Питер. — Мы вложили много сил, и теперь Халк контролируется лучше чем когда-либо. Разве не этого хочет директор? Чтобы Халк мог сражаться, когда это необходимо, не сравнивая при этом всё с землёй. — Да, — сказала Наташа, и Брюс и Питер оба удивлёно моргнули. — Ты прав. Именно этого директор Фьюри от него и хочет. — Она улыбнулась. — Так что, так держать. Наташа направилась к лифту, Брюс с Питером обменялись взглядом. — И всё? — спросил мужчина ей вслед. — И всё, — ответила она. Лифт открылся и, зайдя внутрь, Наташа развернулась к ним. — Просто постарайтесь держаться подальше от улиц, окей, мальчики? Она ушла. Брюс и Питер пару мгновений сидели молча, но затем Питер рассмеялся и сжал брюсову руку. — Я знал, что она согласится с моей точкой зрения. — Сколько ты ей рассказал? — спросил Брюс, хотя его тут же догнала мысль, что ничего такого, о чём ему стоило беспокоиться, всё равно там быть не могло. — На самом деле, не так уж много. Я не упоминал образец крови, если ты об этом волнуешься. — Нет, всё… — Брюс покачал головой: Фьюри со товарищи всегда приглядывали за ним, и не было никакого смысла придаваться параноидальным мыслям о том, что они знали или не знали — особенно, относительно его личной жизни. — Всё нормально. Спасибо. — Он улыбнулся. — Что заступился за меня. — Всегда, — ответил Питер. Он закинул ноги Брюсу на колени. — Мне жаль, что ты оказался вовлечен во всё это. Я бы смог справиться и сам, ты же знаешь. — Прежде чем Брюс успел ответить, он приблизился к его уху. — Но то, что ты пришёл меня спасать, очень круто. Брюс покраснел и провёл кончиками пальцев по колену парня. — Ничего не мог поделать, — признал он. — Я услышал автоматную очередь, а потом увидел, как ты повис на том фургоне… — «Как они смеют», — процитировал Питер с игривым рыком. — Люблю такое. — Но затем он стал серьёзнее и прижался губами к виску Брюса. — Люблю тебя. Сердце Брюса пропустило удар. Его тело, казалось, снова начало действовать само: он повернулся, ловя губы Питера и вовлекая его в страстный поцелуй. Он должен быть напуган появлением Халка среди бела дня, но почему-то это вдруг перестало иметь значение. Да, контроль он потерял, и к этому нельзя относиться наплевательски, но Питер резко втянул в себя воздух, и возникшее было чувство вины рассеялось. Будто заново его охватило поразительное осознание всего того, что давал ему Питер, и всё, чего Брюс хотел, это окутать его собой, вознести на пьедестал и вернуть все его чувства в стократном размере и даже больше. Питер ответил на этот жёсткий поцелуй. Когда он начал отклоняться назад, Брюс, преследуя его губы, двинулся следом, так что в итоге оба вытянулись на диване. На то, чтобы распутать ноги и скинуть на пол одеяло ушла лишь пара секунд, и вот уже Питер широко разводит колени, а довольный Брюс устраивается сверху. Мужчине нравилось, когда Питер приходил к нему вечером сразу после патрулирования: нравилось, как спандекс, теплый и пропотевший, прилегал к их коже, практически склеивая их вместе, нравилось, как Питер таял под ним, такой чувствительный к каждому прикосновению, такой жаждущий ласки. Брюс с огромным удовольствием сам задавал темп. Он целовал губы Питера чуть не до крови, а после запрокинул ему голову и прошёлся сосущими мокрыми поцелуями вниз по шее к ключице. Питер застонал, подкидывая бёдра вверх, чтобы потереться о Брюса всем, чем получится. Выступающий узор паутины, сбегающий по спине и бёдрам парня, завораживал. Брюс постепенно спускался всё ниже, а Питер поощрял его, выгибаясь навстречу каждому жёсткому поцелую, и игриво тянул за волосы. Всё это было знакомо и привычно, но Брюса накрыло какое-то волнующее и тревожное чувство дежа вю. Брюс всё держал под контролем, а Питер просто наслаждался. Когда губы мужчины нашли головку члена и пососали через ткань, бёдра парня под ним задрожали. От этого под кожей у Брюса началось горячее покалывание. В конечностях отозвалось эхо ощущений, но лишь когда он прижал бёдра парня к дивану, всё начало связываться в одну картину. — Твою мать, Брюс, — прошептал Питер — его мышцы под руками Брюса были напряжены. — Пожалуйста, не останавливайся. Брюс подался назад. Тяжело дыша, он поднял голову для краткой паузы. Покрасневший и такой очаровательный Питер лежал перед ним в своём костюме. Брюс помнил, что подобный вид ему уже открывался, чувствовал, как наполняла его гордость. Он помнил, как Питер принимал его полнее кого-либо прежде, и помнил вспышку удовольствия, которая этому сопутствовала. Питер задержал дыхание: должно быть, он понял, что происходит, потому как встретившись с Брюсом взглядом, он разрешающе кивнул. Брюс снова опустил голову, открытым ртом прижимаясь к внутренней стороне бедра Питера в мокром поцелуе. Облизывая член сквозь ткань и внутренне трепеща от вкуса пота парня, он позволил воспоминаниям свободно раскрываться. Питер слишком сильно ткнулся ему в подбородок, так что Брюсу пришлось придавить его бёдра: он чувствовал себя сильным и наслаждался этим. Воссозданные события опалили Брюса столь же сильно, как и в первый раз, и к моменту, когда он закидывал ноги Питера себе на плечи, на губах заиграла широкая улыбка. Все преграды смело. О большем он и мечтать не мог. Брюс начал трахать бёдра Питера, а тот откинул голову назад. Его глаза были закрыты: возможно, он пытался ещё полнее погрузится в воспоминания о ночи с Халком, но Брюс не возражал. Он шумно дышал — глубокие выдохи шли с каждым движением бёдер, пока, казалось, его грудь не расширилась от усилий, пока его руки вокруг стройных ног Питера не начали казаться огромными… пока он вспоминал ощущение огромной силы, вспоминал ощущение себя достойный преклонения богом мышц и пота. Но даже когда дрожащие от напряжения ноги Питера сжимались всё крепче вокруг его члена, затягивая ещё дальше в лихорадочное блаженство, цвет его кожи так и не изменился. Брюс чувствовал, как Халк пульсирует в каждой камере его сердца, но он оставался собой, в каждом движении бёдер, каждом движении губ, пока сжавшийся от оргазма Питер не привёл его к неожиданному и окрыляющему финалу. Питер опустил ноги, и Брюс начал было укладываться сверху, но вспышка тревоги удержала его на весу. Он прислушался к тяжёлому дыханию парня, боясь ему помешать. Но Питер поднял руки, прилепая пальцами к плечам Брюса, и опустил его на себя. — Всё хорошо, — сказал Питер, слабо улыбаясь. — Я могу дышать. Брюс с долгим выдохом расслабился у него на груди. — Я помню, — пробормотал он — комок эмоций скопился в горле, и Брюс немного поворочался, просто чтобы почувствовать руки Питера, обнимающие его. — Не знаю как, но я помню. Питер довольно погладил его по спине. Он некоторое время помолчал, а затем мягко дёрнул Брюса за волосы. — Эй, Брюс. Ты теперь можешь сказать так в любое время. И так красный Брюс покраснел ещё сильнее. С тихим смешком он поднялся на локти и наклонился, сладко целуя парня. Слова пришли невероятно легко, схватывая его в тиски эмоций, от которых покалывало в пальцах. — Я люблю тебя. Он поцеловал Питера снова, но тот довольно скоро его отпихнул. — Ты не обязан говорить это, потому что я сказал, — ответил Питер, хотя скрыть своё удовольствие у него не получилось. Он продолжал касаться груди и плеч мужчины в игривом исследовании, подобно тому, как это было в их первый раз вместе. — Я хочу… — Это правда, — уверил его Брюс, и следующий его глубокий поцелуй был встречен без томительного сопротивления. — Я люблю тебя, Питер. Это Питера убедило. Они обнялись и лениво целовались, восстанавливая дыхание, пока наконец не переместились в спальню, чтобы провести там остаток ночи. Никто не вспомнил про ужин.***
Учитывая, как всё шло, Питер удивлялся, что срыв случился только сейчас. После инцидента с фургоном прошло уже две недели, когда Питер проснулся от того, что Брюс выбирался из постели. Уставший после дневной работы в лаборатории и вечерней борьбы с преступностью, парень слишком медленно сообразил, что происходит, так что, пока он садился, Брюс уже успел выйти из комнаты. — Брюс? — Питер с некоторым трудом сфокусировал взгляд на стоявших на тумбочке часах, но внезапный звук глухого удара полностью его разбудил. — Брюс? — Питер вылез из кровати и, натягивая по дороге рубашку, пошёл на слишком громкие шаги в гостиную. Мысль, что что-то случилось, пришла даже прежде, чем он услышал тяжёлое дыхание Халка, раздающееся в тихой квартире. Питер бросил взгляд на столик, где ещё с вечера лежал подготовленный «просто на всякий случай» шприц. — Халк? Питер обнаружил его в углу гостиной. Халк сидел лицом к стене сгорбившись и низко опустив голову, а его губы кривились в гримасе. Он вздрогнул, услышав подошедшего Питера, но не поднял глаз: Питер не видел его таким расстроенным с самой первой ночи экспериментов. — Халк? — Питер медленно приблизился и, дотянувшись до руки Халка, успокаивающе по ней похлопал. — Ты в порядке, великан? Халк повел плечом, стряхивая руку, но тут же стал выглядеть виноватым за это. Он сковано помялся и ещё ниже опустил голову, а когда попытался заговорить, у него вышло лишь горькое нервное ворчание. — Ш-ш-ш, всё нормально, — Питер подвинулся ближе и прислонился к его колену — Халк не попытался стряхнуть его снова. — В чём дело? — спросил он. — Что-то произошло?.. Сон плохой? Халк шумно выдохнул, раздувая ноздри, и крепче обнял себя руками. Ещё немного поёрзав, он кивнул. — Про что он был? — Халк скривился и попытался отвернуться, но Питер потянулся следом и погладил по колену. — Давай, расскажи мне, — настоял он. — Тебе станет легче. Халк покачал головой. Его лицо искривилось от отразившегося там страха и отвращения. Наконец он опустил полный стыда взгляд в пол. — Бетти, — сказал он. — Бетти? — нахмурился Питер. Он был уверен, что уже слышал это имя когда-то, возможно, на Хелликариере, но не мог вспомнить, по какому поводу. — Халк, кто такая Бетти? Тот снова покачал головой, но в этот раз сильно, и Питер быстро отреагировал, начав успокаивать. — Хорошо, — сказал он, забираясь Халку на ногу и дотягиваясь до его плеча — Хорошо, не напрягайся. Нам не обязательно говорить об этом. Питер устроился между лопатками Халка и почти тут же почувствовал, как тот качнулся под ним, делая глубокий успокаивающий вдох. — Хорошо, молодец, — Питер помассировал Халку шею, тот постепенно расслаблялся. — Всё хорошо. С тобой сейчас всё хорошо. — Питер, — пробормотал Халк. Он длинно выдохнул и, казалось, весь поник. — Прости. — Ш-ш-ш, всё нормально. — Питер поцеловал его в плечо. — Просто продолжай дышать. Я рядом. Они провели так почти полчаса: Питер нежно успокаивал, а Халка бросало между фазами тревоги и спокойствия. Затем, вроде как безо всякой причины, Халк реверсировался: с очередным длинным выдохом он медленно истаял, пока стопы Питера не коснулись пола, и он не смог принять Брюса в свои объятия. Быстрый взгляд на часы показал, что ещё только четыре утра, так что Питер поднял любовника на руки и перенёс его обратно в постель. — Может быть, утром мне расскажешь, — прошептал он, накрывая их обоих одеялом. Питер не заметил, когда Брюс ушёл во второй раз. Парень проснулся в девятом часу, и половина Брюса к этому времени уже остыла. Питер постарался обуздать тревогу, возвращаясь в гостиную, где и нашёл мужчину, но не в углу, а на диване. Питер набрал воздух, но не успел поздороваться — его остановил какой-то приглушённый шум. Брюс что-то смотрел на планшете. По звукам было похоже на боевик: с криками и взрывами, но затем Питер услышал рёв и вздрогнул. Брюс не отреагировал, когда Питер встал у него за спиной. Казалось, воздух сгустился вокруг мужчины, не отрывающего глаз от экрана на коленях. Питер сглотнул и посмотрел тоже. Хотя он уже догадывался, что смотрит Брюс, от зрелища побежал холодок. Видео было о Халке, но не с разбиванием фургонов, или атакой пришельцев — дело происходило в лаборатории. На экране мелькали солдаты в форме и учёные в белых халатах: они разбегались по укрытиям, пока Халк расшвыривал оборудование. Он выглядел гораздо крупнее, чем доводилось видеть Питеру, и в яростном лице не было и следа человеческого разума. Последнее, что было заснято перед падением камеры, это широкая рука Халка, смыкающаяся на голове одного из мужчин. Брюс запустил запись заново, и впервые Питер не нашёл в себе достаточно уверенности, чтобы ему помешать. Вцепившись в спинку дивана, парень смотрел, как картинка сменилась на неповреждённую лабораторию и радостный взволнованный персонал. Брюса вывели на середину кадра, где, занимая чуть не всё пространство, стоял высокий агрегат, похожий на кресло стоматолога. Вокруг толпились учёные, подсоединяя сенсоры к коже Брюса и подбадривая его. Одна женщина особо задержалась, когда остальные уже отошли, и крепко сжала руку Брюса. Тот ей улыбнулся, сияя тёплыми чувствами. Она заправила локон длинных каштановых волос за ухо. Питер сглотнул и предусмотрительно заткнул то странное чувство, что схватило его за горло, прежде чем спросить: — Это Бетти? Брюс замер, но лишь на мгновение. — … Да. Эксперимент продолжался. Питер молча смотрел, как вводят сыворотку, включают аппарат. Ему показалось, что среди военных наблюдателей на краю лаборатории он заметил знакомое лицо генерала, и подался ближе, когда Брюс содрогнулся в хватке радиации. Кожа Брюса начала темнеть, он закричал — тонкий и искажённый колонками голос заставил Питера покрыться мурашками. Учёные начали суетиться, а Бетти кричала, прося их остановить эксперимент, но было уже слишком поздно. Брюс корчился, увеличиваясь в размерах — бугрящиеся мышцы быстро справились с крепежами ложа. За считанные секунды он стал воющим чудовищем, и побоище началось заново. Бетти бросилась вперёд, но времени в кадре хватило лишь чтобы узнать её — Халк хлестнул наотмашь, заставив отлететь за пределы видимости. На ударе Брюс вздрогнул, и Питера затошнило. «Вот как это случилось, — подумал он, впиваясь пальцами в диван и заставляя себя смотреть дальше вместе с Брюсом. — Вот как появился Халк». Они досмотрели до конца записи, но едва Питер начал выпрямляться, Брюс прижал палец к экрану и отвёл бегунок обратно на начало. Питер снова похолодел. — Брюс? — мягко позвал он и осторожно коснулся плеча мужчины. — Эм… сколько раз ты уже это посмотрел? Брюс ответил не сразу. Лишь когда появилась Бетти, он чуть наклонил голову. — Питер, может, если не сложно, сделаешь нам кофе? — Да. Конечно. — Питер немного потеряно поцеловал его в макушку и пошёл на кухню. Оттуда звук видео был неслышен, но от этого тишина квартиры становилась лишь невыносимее. Включив кофеварку, Питер попытался занять себя, открывая шкафчики и заглядывая в холодильник. Думать о еде вообще не хотелось, не говоря уже о придумывании завтрака. В голове была каша. Питеру уже доводилось видеть разъярённого Халка… он сам слетал с крыш, становясь на пути великана… Но эта запись: такая зернистая и отрывочная, она демонстрировала всё с болезненно острого ракурса. Снова и снова он думал о небрежном взмахе рукой Халка и последовавшем глухом ударе плоти и костей о его костяшки. Он представил, как ощущение от этого бежит вверх по предплечью и заставляет упасть сердце. Несмотря на свою рассеянность, Питер чётко услышал, когда Брюс покинул диван. Парень тут же поспешил к ближайшему шкафчику за кружками и к приходу Брюса уже наполнял их кофе. Мужчина выглядел уставшим. Питер попытался продемонстрировать сочувствие и поддержку, но не смог придумать что сказать — в голове все варианты звучали или наивно, или бестактно. Так что он просто протянул Брюсу кружку и подождал, пока тот сделает большой глоток. — Прости, что разбудил тебя ночью, — хриплым от усталости голосом сказал Брюс. — Нет, всё… — Питер помялся. — Всё нормально. Брюс сделал ещё один глоток, и Питер тоже отпил. Он как раз думал, как бы нормально поднять вопрос, как Брюс его опередил. — Мне эту запись директор Фьюри дал, — сказал он, уставившись в кружку. — Я уже видел её, несколько лет назад, но теперь всё… всё иначе. Теперь я помню. Питер хотел было придвинуться ближе, но неуверенно замер. Часть его надеялась, что если он сейчас ничего не скажет, то они смогут притвориться, будто вовсе не их тяжкий труд привёл к таким неприятным последствиям. — Ты, эм. Та женщина, Бетти, она… — Мы не… — Брюс прочистил горло и почесал нос большим пальцем. — Бетти была — и сейчас есть — дочерью генерала Росса, — пояснил он. — Мы с ней… — он наконец встретился с Питером взглядом и поморщился. — Это было давно. — Нет, в смысле, она… — Питер переступил с ноги на ногу. — Она в порядке, правда же? Брюс моргнул. — О. Да, она… — Он ещё раз отпил. — На записи это выглядит ужасно, но она полностью оправилась. Она даже была здесь в Нью-Йорке тогда в июле, навещала отца. Она замечательная, Питер… мне стоило вас представить, но я не… — Нет, всё… нормально. — Питер отставил кофе не выпив даже половины. — Это было бы… — … Неловко. — Брюс неожиданно рассмеялся, потирая глаза. — О, Питер. Питер больше не мог сдерживаться и сделал единственное, что смог придумать: он отнял у Брюса кружку, поставив её на стойку, а затем обнял его, крепко прижимая к груди. Похоже, это было хорошим решением. Как только мужчина оказался в объятиях Питера, он вздрогнул, а затем так же крепко обнял в ответ. — Я в порядке, — сказал он, уткнувшись парню в шею. — Я в порядке, просто это так… — Знаю. — Питер провел пальцами по коротким волосам Брюса. Глаза щипало. — Прости. Они простояли так несколько минут. Питер старался быть сильным и внушающим спокойствие, или что там ещё могло понадобиться Брюсу сейчас. Он не мог перестать думать об отголоске удара, пробегающем от костяшек вверх по предплечью, и когда Брюс вцепился в него сильнее, он задался вопросом: «Сколько ему ещё осталось вспомнить? Скольким людям он причинил боль не желая того?» — Брюс. — Питер закрыл глаза, и хотя слова обжигали, он заставил себя их произнести. — Мы можем пока устроить перерыв, если хочешь. Брюс молчал долго: Питер чувствовал, как в его теле напрягаются разные группы мышц, пока тот осторожно обдумывает варианты. — Хорошо, — сказал он наконец. — Думаю, я за. — Он вздохнул, и его руки на спине Питера будто извинялись своей неуверенной лаской. — Спасибо. Питер тяжело сглотнул, но в остальном постарался никак не демонстрировать свои чувства.