Of Wizards and Heroes

Я люблю Нью-Йорк. Вы можете выбраться из Царства мертвых в Центральном парке, взять такси, проехать по Пятой авеню в сопровождении гигантской адской гончей, которая несется рядом с машиной, и никто даже не посмотрит на вас недоуменным взглядом. Рик Риордан, «Перси Джексон и последнее пророчество»

– Ждем ваших указаний, сэр. Наконец-то они достали его. Наконец-то. Фьюри удовлетворенно посмотрел на монитор и, приложив ладонь к уху, коротко ответил: – Приступайте. *** Первым сигналом, означающим, что что-то не так, был противный писк, который издала книга, когда Гарри захотел отлевитировать ее обратно в рюкзак. Нахмурившись, Поттер стал вертеть ее в руках. Она же не была электронной, тогда почему так реагировала на магию? Поддавшись внезапному порыву, Гарри аккуратно вытянулся в полный рост, вставая на ветку, и прошептал: – Гоменум Ревелио. Слабый импульс, сорвавшись с палочки, обозначил несколько сияющих аур вокруг Поттера. Мужчина готов был поклясться, что лес просто кишел людьми, которые совсем не хотели быть обнаруженными, и это у них довольно неплохо получалось, кстати. О, Гарри чуть не застонал от досады. Он всего лишь читал, а не строил грандиозные планы по несвоевременной кончине мира. С аккуратным взмахом палочки все вещи заплыли обратно в рюкзак. Поттер наложил на ботинки Силенцио, накинул мантию-неведимку и тихо спрыгнул на землю. Он не мог позволить себе рисковать, потому что эти долбаные сталкеры с каждым разом подбирались к нему все ближе и ближе. Даже с учетом заклинания, Гарри едва дышал, проходя мимо очередного человека в черном. Эти люди так успешно сливались с окружающей темнотой, что их можно было запросто не заметить, не примени он проявляющее заклинание, подсветившее людей как яркие фонари. Некоторые из них нервно мялись, что-то бормоча в приспособление на ухе. Это какое-то средство коммуникации? Гарри осмелился подойти поближе к одному из людей, невербально наколдовав на себя заклинание для улучшения слуха, и мгновенно услышал странный безэмоциональный голос, идущий из наушника. – Агент Рэдвуд, продолжайте докладывать о перемещениях объекта. Отслеживаемый сигнал пришел в движение. Сигнал? Объект? – Вы видите цель? – Ответ отрицательный, – агент явно нервничал. – Объект сменил позицию. Тепловизоры не смогли засечь никакого движения. Так его мантия-невидимка блокировала инфракрасное излучение? Отлично. – Объяснитесь, Рэдвуд. – Я… Он просто исчез, сэр. – Вы его потеряли?! Гарри едва сдержался, чтобы не захихикать, – столько праведного негодования было в этом возгласе. Это лишний раз доказало, что они были всего лишь магглами: не вампирами, у которых были сверхчеловеческие скорость и сила; не Пожирателями Смерти, с их огромными познаниями в Темных искусствах и дуэлинге; это не были даже какие-то обычные волшебники, способные хоть немного противостоять Конфундусу. Да любой пятикурсник мог заколдовать или сглазить этих «агентов». Если Гарри прав, то сейчас эти люди и не заметили примененные на них чары. Детские игры по сравнению с его службой в Аврорате. – Я попрошу кого-нибудь отследить устройство. Он не мог уйти далеко. Гарри застыл. Ну конечно, у магглов все еще оставались их технологии. – У нас есть сигнал! Он… – голос прервался, чтобы через мгновение панически продолжить: – Он рядом с тобой! Повторяю: цель прямо на твоей позиции! Выругавшись про себя, Поттер крутанулся на месте, аппарировав на 50 футов в сторону, к самому краю Центрального Парка. Вздохнув, Гарри пошел к выходу, стянув с себя мантию-невидимку. Если его действительно отслеживали, то вполне могли засечь и внезапные прыжки по всему городу. Придется свести к минимуму использование магии, чтобы эти агенты не смогли засечь его. Сейчас было крайне необходимо быть как можно дольше вне зоны обнаружения. Мужчина на крыше, чей лук вырисовывался на фоне неба, остался незамеченным. *** Агент Бартон хорошо выполнял свою работу. Где нужен был шпион, то там была Романова; Бартон же был солдатом. Сокол всегда парит в небе, наблюдая, невидимый и неслышимый. И Клинт хорошо, очень хорошо стрелял из лука. Поэтому, когда он уверенно положил стрелу с транквилизатором на седло, поймал мальчишку в прицел, медленно отвел локоть назад, почувствовав звон тетивы, вдох-выдох, и наконец-то отправил стрелу в смертельный полет… … Он совсем не ожидал, что промахнется. *** Оглушающие звуки, исходящие от машин, людей, всей этой толпы и ресторанов были такими чертовски громкими, что Гарри уже почти решил отменить заклинание, наложенное им ранее на свой слух. Пока не услышал звук чего-то стремительно приближающегося к нему, едва уловимый свист, прорезавший воздух. Гарри на инстинктах развернулся, неуловимым движением выхватив палочку и очертив круг Протего вокруг себя. Нечто, что секунду назад почти встретилось с его головой, ударилось о щит и отскочило. Гарри уставился на землю: это была стрела. Да его блять чуть не застрелили. Магглы явно были сильны не только в технологиях. Поттер пробежался взглядом по близлежащим зданиям, и ему на мгновение показалось, что он увидел темный силуэт, промелькнувший на одной из крыш. Да быть не может. Если эти агенты были готовы стрелять по нему, по цели, он не мог позволить себе спустить все на тормозах. Гарри наколдовал на себя антигравитационные чары и взмыл в воздух, отдаляясь от земли; нескончаемые звуки машин неслись ему вслед. Примерно прикинув траекторию выстрела в свою голову, он уверенно достал из рюкзака Соник 3000, при этом продолжая парить. Ждем, ждем… сейчас. Поттер обхватил бедрами метлу, немного опускаясь к земле. Бам! Словно пуля он понесся вперед с ликующей улыбкой на лице. Мерлин, ему уже очень давно не было так весело! Агенты под ним выстраивались по периметру, настраивая какие-то «зонды», и Гарри совсем не хотелось знать, что это за штуки такие. Темная фигура с луком продолжала перемещаться с крыши на крышу словно призрак в ночи. Поттер в предвкушении сузил глаза; пора было узнать, что это были за люди. Мужчина немного сместился, и метла резко вильнула вправо, направившись прямо к лучнику и промчавшись буквально в 10 метрах над его головой. И тут Гарри заметил что-то очень-очень маленькое и быстро приближающееся прямо к нему. Недолго думая, он уклонился налево и ушел с траектории в бочку. Черная сфера размером с бладжер пронеслась мимо. Что за… Еще одна вынырнула откуда-то снизу, тихонько жужжа. От этой он тоже ушел, но вдруг обнаружил себя окруженным целым роем парящих черных сфер. Они мерно гудели, направив на Поттера свои объективы. Так, минуточку. Объективы. Камеры! Так это и были те самые зонды. Но если они знали, где он находится, то… – СТОЯТЬ, ВЫ ОКРУЖЕНЫ! – усиленный голос разнесся над грохотом пропеллеров, а Гарри оказался внезапно ослеплен. – ПОКАЖИТЕСЬ И ВЕРНИТЕСЬ НА ЗЕМЛЮ. ПОВТОРЯЮ: ПОКАЖИТЕСЬ И ВЕРНИТЕСЬ НА ЗЕМЛЮ. Покажитесь? Так его дезиллюминационные чары до сих пор работали. Прекрасно. Поттер хмуро посмотрел на парящие камеры, которые, говоря откровенно, уже стали раздражать, и послал слабый магический импульс в их сторону. Все семь штук взорвались и словно камни упали вниз. Да, эти зонды смогли его обнаружить, потому что обмануть технологию может быть сложновато, но люди… что же, все когда-нибудь ошибаются. Гарри, не боясь, рванул прямо к вертолету, на большой скорости пролетая мимо, и услышал, как у того внутри зазвенели сигналы тревоги. Поттер оставил технику далеко позади, направив метлу вверх, выше небоскребов, и громко расхохотался, запрокинув голову. Такое ощущение, что Соник 3000 была создана для путешественников на Луну, потому что она просто идеально маневрировала в воздушных потоках, словно рыба в воде. Холодный ночной воздух бодрил, разгоняя адреналин в крови. Гарри никогда не чувствовал себя таким живым. Вррррррр. Какой-то настойчивый низкий гул прорвался сквозь шум ветра в ушах. Поттер поднял голову, прислушиваясь, и в удивлении округлил глаза. Ого. Запросили подкрепление, значит. Два истребителя нацелились чуть выше его головы. А Гарри почувствовал странное покалывание во всем теле, как только они сфокусировались на его позиции. Дерьмо. Нервно усмехнувшись, Поттер резко отклонился в сторону, потому что истребители открыли пальбу, и сразу же упал в бочку, преследуемый пулями. Вот теперь они полетают. Гарри двигался по привычке, переключившись на инстинкты, петлял и закручивался в спираль, уходил в штопор, не колеблясь и даже не сбрасывая скорость. Сейчас Поттер счастливо улыбался, полностью доверив себя ветру. Никаких заклинаний, никакой магии, только метла и свист пуль вокруг. Ох, неужели наступило Рождество? Давно уже было пора повеселиться. Истребители зажали Поттера в кольцо, постепенно сужаясь. Гарри, посмотрел по сторонам, сверкнул улыбкой одному из пилотов и сверзился вниз, раскрыв руки как парашютист и крепко сжав метлу в ладони. Прямо под ним блеснула в лунном свете река. Гарри дождался того момента, когда будет максимально близко до воды, вновь оседлал метлу и, выровняв ее, только немного мазнул прутьями по глади воды. Перед ним возник Бруклинский мост, и Поттер почти услышал, как двигатели истребителей заскрипели от натуги, пытаясь быстро снизить высоту, чтобы продолжить погоню. Глаза Гарри оживились в предвкушении. Бросив взгляд на мост, он опустился сильно вниз, следуя сейчас прямо над водой. Истребители спустились ниже, продолжая стрелять по нему, но Поттер и не думал смещаться с курса. Самолеты опустились еще ниже. Гарри сильно припал к метле, ускорившись. Когда мост оказался уже совсем близко, Поттер с радостным криком изо всех сил дернул метлу вверх, и та, встав вертикально, устремилась в небо. Что же до истребителей… Попытавшись следовать за Гарри, они тоже резко пошли наверх. Но давайте подумаем, сколько боевых самолетов в состоянии маневрировать так же быстро, как и пятифутовая метла? Естественно, что их двигатели просто-напросто взвыли от такой нагрузки. Почти врезавшись в мостовые опоры, истребители едва успели увернуться от столкновения. Оказавшись полностью дезориентированными из-за резкой смены направления, и едва держась в воздухе при этом, они продолжали палить по Поттеру, хоть и абсолютно мимо. Когда пилоты смогли наконец-то взять под контроль управление своих самолетов, Поттер черной точкой маячил уже где-то на горизонте. *** Гарри, посмеиваясь, бесцельно летел над городом. Он прекрасно понимал, что агенты в полной боевой готовности были все еще где-то там внизу. Поэтому ему необходимо было исчезнуть, и лучше каким-нибудь немагическим способом, если бы только тут… Там. Под ним был прямо-таки возмутительно яркий отель, сверкающий как Рождественская елка, обставленный вокруг дорогими автомобилями, от которых к дверям здания подходили разодетые люди. Да, как раз то, что нужно: дорого, много народа, охрана, вход по приглашениям. Идеально. Развернув метлу в сторону отеля, Поттер приземлился в паре кварталов от него, обновил дезиллюминационные чары и, трансфигурировав подходящую одежду, двинулся к нужному зданию. К отелю подошел высокий брюнет в отлично сидящем костюме от Бёрберри, поправляя Ролекс на запястье. Пристальный взгляд мерцал за стеклами Рэй-Бэн, а нефритовые запонки оттеняли хвойную зелень глаз. Его темные волосы были совершенны в своем беспорядке, намекая на то, что гость, должно быть, только вылез из постели. Несмотря на то, что молодой человек был немного ниже стоящих у дверей вышибал, те инстинктивно сделали шаг назад. Уверенно стоящий перед ними человек излучал ауру силы и власти. – Приглашение? – грубовато спросил один из охранников. – Серьезно? Не думаю, что оно мне нужно, – незнакомец протянул громиле ключи от машины, кивая назад на ярко-красную Феррари, которой еще мгновение назад тут не было. – Поставь эту старушку куда-нибудь, ладно? А затем он уверенной походкой вошел в отель. Клинт Бартон, недоуменно уставился на дверь, через которую зашел Поттер. Ладонь коснулась уха: – Директор? Вы не поверите, куда только что зашел наш объект. *** – … Он сделал что?! *** Гарри ухмыльнулся, взяв бокал у проходящего мимо официанта, и стал рассеянно рассматривать толпу, крутя стекло в руке. Похоже, что тут невероятно богатые люди общались с еще более богатыми; от одежд их веяло утонченным шиком, на запястьях и в ушах сверкали драгоценности. В центре помещения в танце кружились пары. Все тут просто дышало роскошью. Это немного напомнило Поттеру Святочный Бал. Как бы он хотел тогда знать заклинание трансфигурации для мантии – Рона бы это очень обрадовало. Сейчас хотя бы Гарри умел танцевать достаточно неплохо, чтобы не чувствовать себя совсем уж идиотом. Многочисленные балы, которые были даны в его честь после победы над Волдемортом, этому всячески поспособствовали – спаситель Магического Мира не должен был упасть в грязь лицом. Тут он увидел несчастную девушку, к которой, на его взгляд, слишком близко прижимался потный лысеющий партнер, и поспешил спасти ее, выйдя на танцпол. Не нужно было быть легилиментом, чтобы услышать ее крик о помощи. – Позвольте разбить вашу пару? – холодным непререкаемым голосом спросил Гарри. Непоколебимая интонация давала понять, что отказ неприемлем. Неприятный тип ушел быстро, почти что сбежал, а Поттер подхватил партнершу, сразу же переключаясь на следующий танец – вальс – и ловя нужный ритм. Спасенная девушка, оказавшаяся очень привлекательной, посмотрела на него с благодарностью. – Сэр, вы, должно быть, святой. – Всегда рад помочь, – Гарри рассмеялся. – Все-таки не каждый день мне выпадает шанс танцевать с такой прекрасной леди. – К тому же еще и льстец. Как мне теперь вам отплатить за помощь? – Могу я купить вам выпить? – Договорились. Оба тихонько рассмеялись. А Гарри чувствовал себя странно довольным. За прошедшую неделю целых две женщины обратили на него свое внимание, не зная, что когда-то он был знаменитостью. Значит, за долгие годы без практики, прошедшие в охоте на вампиров, он не растерял своего обаяния. Вообще-то, он даже не мог вспомнить, общался ли он когда-нибудь нормально с другими девушками, кроме Джинни… Поттер тяжело сглотнул. Нет, не надо. Не здесь, не сейчас; не тогда, когда он опять стал чувствовать себя человеком, забывая ту боль от утраты всего дорогого, что забрало у него время. Гарри усилием воли заставил себя продолжить медленно кружить партнершу по танцполу. – И как же зовут моего спасителя? – голос вернул его в настоящее, а Поттер только сейчас обратил внимание, что женщина была рыжей. Какая все-таки ирония. Нет, у него не было никакого пунктика на рыжих, что бы вы там себе ни подумали. – Гарри, просто Гарри. – Пеппер Поттс. – Что же привело вас, мисс Поттс, на этот бал сегодня вечером? – Мой босс – Тони, – Пеппер закатила глаза. – Он частенько бывает слишком импульсивен. – А вы ему кто? Нянька? – Его секретарь. Так что… да. – Да он просто счастливчик, – Гарри усмехнулся, – что за ним присматривает кто-то вроде вас. – Разве вы меня знаете? – О, я всего лишь быстро могу понять, каков человек на самом деле. Пеппер ахнула, когда Поттер резко крутанул ее и почти припал к земле, крепко придерживая за талию. Этому движению его научила Эпонина, дочь Билла и Флер. Еще несколько минут они протанцевали в приятной тишине, прежде чем Пеппер снова заговорила: – Если честно, я за него беспокоюсь. Постоянно. – Беспокоитесь о нем или за его душевное состояние? – Пеппер пристально посмотрела на него, и Гарри, вздохнув, пришлось пояснить: – Я пережил период сильной замкнутости, изолировал себя ото всех. Моим друзьям пришлось пройти через ад, в попытках хоть как-то мне помочь. Физически я был здоров, потому что весь кошмар творился в моей голове. Поэтому я понимаю, о чем спрашиваю. Пеппер медленно кивнула на его слова. – Совсем недавно он через многое прошел, и… Такое ощущение, что стал совсем другим человеком. Он не спит, редко ест. И я совершенно не могу понять, зачем он ходит на подобные глупые мероприятия… – И вы переживаете, что он может что-то учудить, – Гарри даже не надо было слышать ответ, чтобы понять, что прав. – Он сегодня здесь? – Совсем недавно он был у бара. Я… – Пеппер обернулась в беспокойстве, – я его не вижу. Он же только что был там, а я… – Эй, успокойтесь, – Поттер аккуратно завершил их танец. – Послушайте, я уверен, что он просто вышел подышать воздухом. Я могу помочь найти его. – Не хочу причинять вам неудобства… – Ерунда. Давайте разделимся: вы осмотрите нижний этаж, а я посмотрю наверху? – Спасибо вам, Гарри, – Пеппер внезапно сжала его руку. – Возможно, я не очень хорошо разбираюсь в людях, но вы точно хороший человек. Недоуменно моргнув, Поттер мягко улыбнулся и пошел искать потерявшегося миллионера. *** Похоже, что Гермиона была совершенно права, говоря, что у него комплекс спасителя.