Of Wizards and Heroes

… только что понял, о чем вся эта история: она об одиноких людях, о потерях и о невозвратности былого, и поэтому я настолько погрузился в нее, что она переплелась с моей собственной жизнью. Так читатель забывает себя на страницах очередного романа, потому что те, кого он жаждет любить, – всего лишь тени, родившиеся в душе чужого ему человека. Карлос Руис Сафон, «Тень ветра»

У Тони Старка однозначно выдался плохой день. Он не мог вспомнить, когда спал в последний раз после Битвы за Нью-Йорк, действительно спал, а не валился с ног от усталости на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, только чтобы очнуться от забытья через пару часов. Черт, да он даже не помнил, когда в последний раз ел. А ведь еще нужно было заниматься фирмой, носить осточертевший костюм, под которым его медленно убивал проклятый реактор. И тут Пеппер заявляет, что он как-то изменился. Ну конечно он блять изменился, да он чуть не сдох, спасая их задницы, изобразив из себя живую ракету. А у них еще хватает наглости обвинять его в том, что он вдруг перестал быть идеальным мистером Безупречность. Хотите правду? Прекрасно. Он всего лишь человек, задолбавшийся человек, у которого были только его гениальные мозги, без которых он был никем. И каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел умирающих людей, слышал их крики и свист пролетающих пуль. Он так устал быть Тони Старком, что уж говорить о Железном Человеке. Он всего лишь человек… Тони почувствовал дрожь в руках, зрение поплыло. Он едва обратил внимание на выпавший из рук бокал. Где-то на периферии закричали люди, их искаженные голоса стучали по его барабанным перепонкам, спрашивая, все ли с ним в порядке, трогали его, дергали; как же громко, слишком много всего вокруг; перестаньте, не надо, ХВАТИТ… – Достаточно. Спокойный сильный голос пробился сквозь шум. Было такое ощущение, что говорили в микрофон, потому что звук разносился по всей комнате. Тони увидел высокого черноволосого молодого мужчину: он вышел к нему из толпы, загородив собой от людей, как щит от остального мира. – Это закрытая территория. Прошу вас всех покинуть помещение и спуститься на нижние этажи. – А ты кто? Коп что ли? – кто-то насмешливо спросил из толпы. – Вам действительно нужен ответ? – холодно спросил юноша. – Я вежливо попросил. Сейчас я вынужден настаивать. И если мне придется говорить об этом в третий раз, то копы покажутся вам наименьшей проблемой. А сейчас уходите, пожалуйста. Тони не мог видеть лица говорившего, но если судить по этой стали в голосе, то ему было бы очень интересно на него посмотреть. Через пару минут комната опустела. Старк наконец-то выдохнул (он и не заметил, как задержал дыхание), обессиленно прислонившись к стене. В глазах опять начало темнеть, и он быстро заморгал: нельзя сдаваться, только не сейчас, он не готов снова увидеть свои кошмары. – Тони? Ты ведь Тони, да? – низкий приятный голос отвлек мужчину от внутренних метаний. – Просто дыши вместе со мной, ладно? Аккуратно и медленно, вдох, выдох… давай. Старк дышал поверхностно, неровно. Неужели он только что был на волосок от панической атаки? Мужчина в отчаянии посмотрел на стоящего перед ним человека и встретился с пронзительным взглядом зеленых глаз. – Я… не могу… Каждый вдох драл легкие как наждачная бумага, и, боги, как же это было больно… – Вдох и выдох, Тони. Ну же. Незнакомец поддержал его, как только ноги Тони подкосились, и эта неожиданно крепкая хватка каким-то образом не дала упасть Старку в забытье. Тони инстинктивно схватился за чужой пиджак, сжимая в пальцах дорогой материал. Человек перед ним говорил что-то еще: мягкий голос был спокойным, успокаивающим, внушающим чувство безопасности. Тони, сдавшись на милость судьбе, наклонил свою тяжелую голову вперед, утыкаясь лбом в плечо незнакомца. Сразу же пришло смущение, и он покраснел, но сил выпрямиться у него уже не осталось. – Все в порядке, – бормотал юноша, – ты в безопасности. Все в безопасности. И как этот человек только узнал, что именно эти слова нужны были Тони? Да какая разница. Что-то переключилось у Старка в сознании, и, опять сжав пиджак, он наконец-то задышал. Медленно, но уверенно, окружающее пространство возвращалось в привычные рамки. Тихо. – Вот, съешь. Что-то тонкое и твердое, смутно знакомое, в фольге – шоколад? – ткнулось ему в ладонь. Тони посмотрел вниз и недоуменно моргнул. Это действительно был шоколад. – Даже не пытайся думать, почему. Просто съешь, – голос юноши был строгим, но совсем не злым. – Ты уже с ног валишься, и я, если честно, даже предположить не могу, почему ты все еще в сознании. Удивляясь самому себе – это все стресс, однозначно, – Тони подчинился, разворачивая обертку. – И часто ты угощаешь дамочек в беде конфетами? – Только самых упертых, – казалось, говоривший был удивлен. Тони рассмеялся и наконец-то посмотрел вверх, встречаясь с твердым, жестким, но при этом теплым взглядом. И, кажется, этого человека совсем не смущало, что Старк все еще стоял, вцепившись в него. – Мы… знакомы? – Тони наконец-то отмер. – Неа, – ухмыльнулся незнакомец. – Ты бы точно запомнил такого красавца. – Бог мой, да ты же говоришь как я, – Старк покачал головой. – И кто это был: Пеппер или Роуди? Могу только представить, сколько они заплатили тебе, парень, чтобы ты присмотрел за мной. – Я… – юноша выглядел озадаченным, – я не очень уверен, что знаю, что такое «Роуди», но могу заверить, что здесь я по собственной воле. – Ну разумеется. – Послушай, если ты не заметил, то я, вообще-то, не местный, – Поттер протянул руку, помогая мужчине подняться. – Я Гарри. – Гарри… – Да, так меня зовут. Обычно вежливые люди тоже представляются в ответ. – Тони Старк, если это все еще не очевидно для тебя, – Тони почувствовал, как губы расползаются в улыбке. Старк явно чего-то ждал, ну хоть какой-то толики узнавания во взгляде. Увы. Гарри улыбнулся немного неуверенно: – Могу предположить, что ты какой-то миллионер? – Ты хочешь сказать, что ты не… что меня… ты же… почему… – мужчина удивленно уставился на Поттера. Впервые в жизни ему нечего было сказать. – Я ведь сказал, что не местный. – Кажется, я начинаю понимать, о чем ты, – пробормотал Тони. – И как ты только смог заставить всех этих людей уйти… – Имей в виду, большую часть моего детства в Англии шла война. А после нее я, знаешь ли, был немного занят. Тони коротко кивнул, а Поттер меж тем продолжил: – Так что… – Гарри подошел к бару, рассматривая его содержимое, – раз уж у нас есть все необходимое, то было бы крайне обидно не воспользоваться такой шикарной возможностью. Смею надеяться, что Веспер в моем исполнении ты оценишь. – Гарри, – Тони выдал свою фирменную улыбку, – это может стать началом прекрасной дружбы. *** – Нет, на это я не куплюсь. – Ты мне только что сказал, что есть какой-то летающий мужик, чей металлический костюм питается от мини-реактора, вставленного в грудь, и управляет им Искусственный Интеллект ДЖАРВИС, но все равно не веришь, что телепортация осуществима? Пеппер остановилась на лестнице, вскинув голову, когда услышала голоса. – Она не просто неосуществима, она физически невозможна! – Тони упорно стоял на своем. – Используемая семантика… – Просто думай об этом как о перемещении материи через червоточину. Да, не идеально, но если человек задействует достаточное количество энергии и представит себе место, где захочет оказаться… – Да ты хоть немного понимаешь базовые законы физики? Стоя за дверью, Пеппер слушала Тони. Он был таким… прежним, совсем как раньше. – Не наглей Тони, тебе не идет. Старк аж подавился, а Пеппер с трудом удалось сдержать смешок. – Конечно, – Гарри продолжил, – в пространственно-временном континууме колебания могут вызвать нестабильность… – Но для этого потребуются колоссальные затраты энергии, да и разрыв еще… – Ага! То есть ты согласен, что это возможно при использовании большого количества энергии и передачи его через проводник… – И какой же проводник ты предлагаешь? Неужели волшебную палочку? – Ну… Пеппер так громко рассмеялась, моментально выдавая себя, что ей ничего не оставалось, кроме как наконец-то зайти в комнату и увидеть двух мужчин, уставившихся на нее. Гарри делал коктейль, а Тони, взобравшись на барный стул, с энтузиазмом размахивал руками, явно изображая что-то масштабное. Пиджаки помяты, галстуки висят криво. Да мальчики, похоже, играли, а не работали. Это выглядело так забавно. – Пеппер, – ахнул Тони, – ты где была? – Могу задать тебе тот же вопрос. Человек двенадцать за последние полчаса спросили меня о твоем местонахождении. Эти двое переглянулись, а Пеппер отметила легкую бледность Старка. Тони уже готов был что-то ответить, но Гарри его опередил: – А ты знала, что наш Тони не знает, как делать Веспер Мартини? – Пеппер недоуменно моргнула, а Поттер поспешил продолжить: – Я прямо дар речи потерял, как услышал об этом. И теперь моя тайная миссия состоит в том, чтобы исключить этот ужасающий пробел в его образовании, и тогда он больше никогда не потерпит такое фиаско. И этот бар тут очень кстати… Тони фыркнул. – Эту возможность однозначно нельзя упускать, – Гарри подмигнул. – Составите нам компанию, мадам? Вот так Пеппер присоединилась к «мальчикам», один из которых в ее честь сделал идеальный Веспер. Гарри был словно потрескивающий ураган, остроумный, весело улыбающийся. А Тони? Он как будто вернулся назад, стал самим собой. Его шутки и смех, и этот блеск в глазах, когда он говорил о чем-то увлекательном, спорил с Гарри о вещах, в которых Пеппер совсем не разбиралась. Она заметила, как Старк несколько раз бросал на Гарри озадаченные взгляды, но при этом… благодарные? Она не знала, за что Тони мог быть благодарным их новому другу, но она была готова расцеловать Гарри хотя бы за то, что он вернул прежнего Тони. И все это сделал парень, который едва выглядел на двадцать, незнакомец, даже фамилию которого она не знала. Это было настоящее, да, именно так, волшебство. *** Гарри Поттер давно так не смеялся. Тони Старк, кем бы он там ни был, совершенно точно был гением. И Гарри заставлял себя пролезать сквозь дебри своей памяти, вытаскивая из нее все возможные знания, чтобы поддерживать беседу с этим человеком. Это было очень волнующе, если не больше. И когда с первыми лучами рассвета, поползшими по горизонту, Тони стал выглядеть готовым рухнуть от усталости, Поттер был немного этим разочарован, хоть и совсем не удивился. Понятливо переглянувшись с Пеппер, Гарри сказал: – Давай-ка доставим тебя домой, Тони. Где бы ни был этот твой дом. – Может, еще по коктейлю? – Думаю, что на сегодня мы оба потратили достаточно денег, друг мой. Ты, похоже, их в карманах выращиваешь, но у меня не все так радужно. – А чем ты, кстати, занимаешься? Ты… ты так и не сказал, – мужчина слегка покачнулся, зевая, и Гарри аккуратно придержал его за плечи. – Ну, всяким. Торгую с гоблинами, налаживаю контакты с оборотнями из Болгарии, недавно отловил чудного дракона, которого нужно было зарегистрировать. Ничего особенного, в общем-то. Тони хмыкнул. Похоже, что ему было очень удобно опираться на Гарри, пока тот помогал ему спускаться по лестнице (и совсем чуть-чуть левитационных чар, конечно же) к шикарному Порше, рядом с которым уже стояла Пеппер. Гарри присвистнул: – С такими колесам я удивлен, что ты вообще из машины выходишь. – М, вождение явно переоценивают. А вот полеты же… Поттер вопросительно посмотрел на Тони, но мужчина предпочел промолчать. Усадив Старка в машину, Гарри уточнил у Пеппер: – С ним не будет трудностей? – Ты действительно беспокоишься? Тебе есть до него дело? – женщина странно посмотрела на него. – Конечно, я беспокоюсь. Этот человек настоящее сокровище. И ему с тобой очень повезло. – Ты ведь даже не знаешь, кто он. – Он Тони. – Ты просто нечто, – Пеппер мягко улыбнулась, а затем, сильно удивив Поттера, быстро поцеловала его в щеку. – Спасибо, Гарри. Я положила тебе в пиджак визитку; просто позвони, если что-то понадобится. – Взаимно, мисс Поттс. Было очень приятно познакомиться. – Гарри? – Тони высунулся из машины. – Я… А какая у тебя фамилия, кстати? Поттер ухмыльнулся. – Если узнаешь, я все твои напитки сделаю бесплатными. – Заметано, – Тони выглядел довольным. Как только Пеппер села в машину, Гарри увидел его. На фоне восходящего солнца вырисовывался силуэт, с луком за спиной. Фигура неподвижно сидела на крыше напротив отеля. Гарри напрягся. Да, надо быть полным идиотом, чтобы думать, что эти люди так быстро сдадутся. – Гарри? – Тони явно что-то почувствовал, несмотря на весь выпитый алкоголь. – Все в порядке? – Помнишь, ты говорил, что телепортация невозможна? – Гарри улыбнулся, смирившись с чем-то. – Я очень надеюсь, что утром ты этого не вспомнишь. И прежде чем дюжина стрел, выпущенная Клинтом Бартоном, достигла цели, Гарри исчез, оставив после себя облачко взметнувшейся пыли и машину Тони, укатившую по дороге. *** – Он только что… – Это невозможно. – Он исчез. – Пропал с радаров. – Нам последовать за ним? – И откуда блять нам начать?! Комната наблюдения наполнилась голосами агентов, которые только что увидели, как Гарри исчез с мониторов. Кто-то просматривал этот момент на повторе, возвращаясь к кадрам исчезновения снова и снова. Директор Фьюри знал, о чем все думали: телепортация. Неожиданно проблема, которую представлял это мальчишка, стала казаться катастрофой. Если он мог исчезать и появляться по желанию, то он был либо мутантом, либо каким-то техническим гением. И тут Фьюри в голову пришла ужасающая по своей перспективе мысль: два Тони Старка, сражающиеся в науке, которая выходит за пределы понимания простых смертных. Одного гения было вполне достаточно, спасибо. И, опять же, если это был мутант? Если чьи-то эксперименты над людьми привели к таким результатам... Был еще один вариант, самый пугающий – а если это ни то, ни другое. Они ничего не знали о нем, его личность была покрыта тайной, его способности были неизвестны. Если этот «Гарри» окажется врагом, Фьюри не знал, что тогда сделает. *** Спрятавшись в тенях, никем не замеченный, Локи смотрел на экран и улыбался.