Of Wizards and Heroes

Если Вы поищите определение слова «очаровательный» в словаре, то увидите, что оно имеет отношение не только к внешней привлекательности, но и к волшебству, магии. Поэтому, кто такие лгуны, если не великие волшебники? Деб Калетти, «Тайная жизнь Принца Чарминга»

Бог озорства, как правило, не часто интересовался смертными. Они все были такими… одомашненными. Суетятся, натыкаются друг на друга, склонив свои головы; общество травоядных. Как бы ему было ни отвратительно признавать это, но Тор был прав в одном: люди были очень ограниченными. Ничтожными. Его огромнейшей ошибкой, тем не менее, было считать, что это делает их слабыми. Люди могли быть крайне невежественны в чем-то, но не тогда, когда у них появлялся общий враг. Пожалуй, ему стоило подумать о подобном раньше, потому что его прошлогодняя попытка захватить Нью-Йорк была прекрасным тому доказательством. Поэтому, когда Локи выскользнул из асгардской тюремной камеры (он, на минуточку, был богом лжи и обмана. И думать, что какая-то клетка сможет удержать его надолго, было немного обидно) и ушел тайными тропами между мирами, он решил действовать более осторожно, подождать и понаблюдать, прежде чем опять нападать. Потому что в этот раз не Земля была его целью, а гораздо более опасный противник, для встречи с которым ему однозначно понадобятся сильные союзники. Когда за что-то брались Мстители, шансов не было ни у кого. *** – Мне любопытно, – сказал низкий приятный голос за спиной, – долголетие – это какая-то обычная черта людей, или ты просто действительно такой молодой? Гарри, недолго думая, одним едва уловимым движением резко развернулся и послал мощный Ступефай в сторону спокойного голоса. В комнате раздался жуткий грохот, когда кого-то с силой отбросило назад. Мужчина закряхтел от боли, резко встретившись со стеной. Гарри выше поднял палочку и посмотрел на незнакомца. Мужчина был необыкновенно привлекателен – это первое, что заметил Поттер. Во-вторых, у Гарри, похоже, оказался странный фетиш на кожаную одежду. Под распахнувшимся темно-зеленым плащом проглядывала защитная броня, крепкая даже на вид. Явно кожаная. Резкие черты лица, обрамленные длинными черными волосами, пронзительный взгляд зеленых глаз и аристократические брови вразлет. Было такое ощущение, что вокруг него клубилась особая жизненная энергия: в слабо светящихся сине-зеленых глазах, которые, казалось, могли сразу вытащить из тебя всю подноготную, в хищной грации гибкого тела и в этом ярком контрасте волос цвета воронова крыла и кожи, словно слоновая кость. Губы незнакомца растянулись в восторженной улыбке. – Вот мы и встретились, волшебник, – мужчина рассмеялся. – Кто ты? – Гарри было не до шуток. – Друг. – Хм, нет. Попытайся еще раз. – Ай-ай! Какие мы недоверчивые. – А как ты думаешь, почему я жив до сих пор? – возразил Поттер. В первую очередь, он, конечно, был бессмертным, но сейчас говорить об этом точно не собирался. – Твоя магия впечатляет, – незнакомец поморщился. Заклинание Гарри все еще держало его прижатым к стене. – Ты ни черта не знаешь о магии. – Разве? Изображение перед Поттером, казалось, исказилось и замерцало, изгибая свет вокруг, неуловимо растягиваясь под заклинанием, которое все еще удерживало мужчину у стены. Гарри нахмурился. Ухмыльнувшись, мужчина просто… растворился, распался на тысячу осколков, которые, словно мотыльки, коснулись кожи легкими взмахами крыльев, и внезапно волна силы ударила Гарри сзади. Он по инерции качнулся вперед, разворачиваясь на ходу, и увидел, как из мерцающих осколков перед ним соткалась ухмыляющаяся фигура. Поттер уже поднял палочку, готовый отразить следующий удар, но остановился. Мужчина не собирался атаковать. Казалось, он чего-то ждал. Любопытно. Его всезнающий сине-зеленый взгляд будто бросал Гарри вызов. Твоя очередь. Поттер сжал губы, нахмурившись, но все же уверенно опять поднял палочку, сверкнув взглядом, и выпустил в незнакомца мощную струю огня, которую тот небрежно погасил ледяным щитом, выставив перед собой руку. Мужчина посмотрел слегка разочарованно. – И это все, на что ты способен, маг? Этим можно разве только свечу зажечь. Гарри вздернул бровь, казалось, чего-то ожидая. Мужчина возмущенно вскрикнул, когда заклинание Поттера наконец-то подействовало. Стена позади незнакомца вдруг решила утвердить на него свои права. Подчиняясь движениям пальцев Гарри, она схватила мужчину в «объятия», решительно вплавляя в себя, как собака, которая тащила любимую игрушку в конуру. – Управление материей, – отметил мужчина, пытаясь вырваться из цепкой хватки ожившей штукатурки, но быстро сдался, так и не сумев освободиться. Стена что-то довольно прогудела. – Умно. Но тебе стоит быть более наблюдательным, маг. – Да? И почему же? Внезапно голос раздался прямо за Гарри: – Человек с твоими способностями должен отличать иллюзию от реальности. Гарри очертил палочкой круг, легко отбивая сгусток света, брошенный в его сторону. Незнакомец стоял прямо перед ним, настоящий, самодовольно улыбаясь. Зеленые глаза вспыхнули, растворяя двойника, застрявшего в ловушке стены. – Туше, – Поттер, впечатленный, не смог удержаться от улыбки. – Меня сложно ввести в заблуждение. Жаль, а у меня были на тебя большие планы. Гарри медленно поднял руку к потолку, обнажив запястье, и повернул мир, поставив его под другим углом. Реальность размылась и смешалась, цвета поплыли как краски, а окружающее пространство, которое еще недавно было его гостиной, внезапно приобрело новые, но такие знакомые, очертания. Древний разумный замок, стены которого дышали магией. Одетые в мантии спешащие студенты; гулкий смех, пробуждал воспоминания; картины, герои которых ходили в гости друг к другу. Воздух искрился от чар и заклинаний. Губы Поттера тронула слабая улыбка. – Это все не реальность, – вслух размышлял мужчина, протягивая ладонь к одной из каменных стен и удивленно улыбаясь, – но и не иллюзия. Тогда как же? – мужчина резко повернулся к Гарри. Поттер рассеянно повел рукой, стирая видение, и просто ответил: – Воспоминание. – Интересно, – глаза незнакомца заблестели в предвкушении. И тут мужчина опять бросил сгусток света, который Гарри легко отшвырнул в сторону. И пляска началась вновь. Заклинания летали между ними все быстрее, один нападал, другой парировал; преображение, манипулирование материей. В этот раз что-то было по-другому: атаки были слабее, но более быстрые, несложные заклинания, от которых можно было легко уклониться или отразить их. Магия прямо-таки искрилась в воздухе, покалывала танцующие в одном ритме тела, которые двигались так слаженно, будто сражались друг с другом всю жизнь. Они… играли. Гарри не мог припомнить момент, когда мужчина стал улыбаться, наверно тогда же, когда и сам Поттер. Улыбка медленно появилась на лице незнакомца, как рассвет растекается по небу. И если бы Гарри не был бы таким, ну, Гарри, то его бы точно заворожила неожиданная красота этого человека. Как бы то ни было, мужчина внезапно отвлек Гарри от посторонних мыслей, выбросив ладонь вперед с зажженным на ней ярко-зеленым пламенем. Гарри застыл, а время, казалось, остановилось. Воздух задрожал. Сейчас Поттер видел перед собой только Авада Кедавру и слышал предсмертные крики своих матери и отца, Седрика, Фреда, Люпина, Тонкс… и что-то внутри него оборвалось. Старшая палочка сама появилась у Гарри в руке, он очертил ей круг, создавая яркий, ослепительный Протего, и громко закричал. Он не смог их защитить. БУМ! Земля содрогнулась, а снимаемый Поттером маленький домик взорвался от волны обрушившегося заклинания. Незнакомец, откинутый заклинанием, выглядел ошеломленным, его зеленый шар поглотил щит. Поттер стоял на коленях в эпицентре взрыва, слабо держа Старшую палочку в руках. Когда мужчина осторожно подошел к нему, Гарри вскинул голову и сказал тихим, пустым голосом: – Никогда не пытайся сделать это снова. – Что, во имя Одина, это было? Слегка перебор, не находишь? – Авада Кедавра - заклинание убийства. Неужели ты думаешь, что я его раньше не видел. – Считаешь, что я собирался тебя убить? – Такого оттенка зеленого нет ни у какого другого заклинания, – зло выплюнул Гарри. – Слишком часто я был на волосок от смерти, чтобы знать наверняка. – Физическое проявление магии зависит не от заклинания, а от творящего, – мужчина поднял руку, и на его ладони появился маленький шар мягкого зеленого цвета. Поттер вздрогнул. – Видишь? Зеленый – мой цвет. Хотя, если бы тебе удалось убить кого-нибудь этим ведьминским светом, я был бы очень впечатлен. Гарри в неверии уставился на пульсирующий шар на чужой ладони, а потом взволнованно провел рукой по волосам, окончательно растрепывая и так не идеальную прическу. – Эм, ладно. Ну, извини тогда. Незнакомец изумленно вздернул бровь. – В твоем распоряжении огромная мощь, маг. Если бы я был слабее, то ты бы меня убил. – Эй! Я уже извинился. Не дави, – Гарри, бурча, запихнул Старшую палочку обратно в рюкзак. – Все-таки это ты без разрешения вломился в мой дом. – О, как же это было глупо с моей стороны. Мне стоило сначала позвонить в дверь, – сухо сказал незнакомец. – Запомню на будущее. Поттер закатил глаза. – Так кто же ты? И как прошел через мои щиты? – Локи из Асгарда к твоим услугам, – мужчина – Локи – белозубо улыбнулся. – Прими мои самые искренние комплименты за свои чары. Я уже годы так не веселился, распутывая все плетения. Осмелюсь предположить, что это все твои личные разработки? Гарри, немного сбитый с толку, только кивнул. – Изумительно, – усмехнулся Локи. – Так ты волшебник? – Я бог, – довольно резко сказал мужчина, – бессмертный, всесильный бог. Не надо меня так оскорблять. – Действительно. Магия, драконы, русалки. Почему бы и не боги? И что, вы лучшие друзья с Зевсом и Гераклом? – Не будь идиотом. Зевс ужасный собеседник. – Никогда бы не подумал, что бог грома и молний может быть занудой, – Гарри фыркнул. – Без понятия. Мой брат, бог грома, никогда не дает мне по-настоящему повеселиться. – Не знал, что у тебя есть брат. Локи вдруг застыл. И какое-то странно ранимое выражение промелькнуло на его лице. – У меня его нет. – Но ты сказал… – Он мне не брат, – холодный голос и немного дикий взгляд Локи явно требовали держаться подальше от этой темы. Мужчина отмер внезапно: – Меня больше интересует, кто ты такой? – Похоже, кто-то, достойный божьего интереса? – Ты знаешь, сколько всего магов когда-либо родилось в Мидгарда? – Локи не ждал ответа: – Ни одного. Никогда за всю историю, как ты говоришь, волшебников тут не было. И внезапно появляешься ты. – Если ты сейчас хотя бы заикнешься о пророчестве или об избранности, я, клянусь Мерлином, тебя ударю. – Что? – Локи недоуменно моргнул. – Нет! Неужели ты не видишь? Ты и я – мы одинаковые. – Я, выходит, тоже бог? А что, это многое объясняет. Могу поклясться, что судьба явно не знакома с таким словом как перебор… – Магия! – возбужденно перебил Локи. – Почти забытое искусство во всех девяти мирах. Мы с тобой похожи! Похожи. Вдруг Локи затих. Его голос, известный своей сладкоречивостью, застыл в нерешительности, сомнении. И тут Гарри понял, так четко, как тогда с Тони или Натали, – одиночество. Но это чувство одиночества было так хорошо скрыто, что можно было подумать, что все нормально. Но Поттер внезапно увидел себя, но более темного, отчаявшуюся версию себя, каким он мог бы стать. Если бы не было Рона и Гермионы, Джинни, Альбуса, Джеймса и Лили. Смиренно вздохнув, Гарри наколдовал два стула, сел на один из них и пригласил Локи присоединиться. – Так. У тебя есть две минуты, прежде чем я превращу тебя в хорька. Тебе придется постараться. *** Во всем был виноват именно Локи. Две минуты плавно перетекли в два часа, а такая внезапная встреча стала первой из множества последующих. Бог приходил тогда, когда ему заблагорассудится, день это был или ночь – не важно. Предсказать его появление было совершенно невозможно. Но, надо отдать ему должное, теперь он всегда звонил в звонок. Было такое ощущение, что иногда он приходил просто посмотреть на Гарри, следя за ним вдумчивым, любопытным взглядом. Зеленые глаза жадно следили за всеми движениями Поттера, когда тот творил свою странную магию. Иногда он задавал вопросы, которые сильно удивляли Гарри. – Если ты наколдуешь на какую-либо территорию свои щиты и никогда туда больше не вернешься, и если никто или ничто не разрушит их, то будут ли они все еще функционировать? В такие моменты Гарри останавливался, что бы он ни делал в этот момент, и говорил: – Это звучит как что-то страшно-похожее-на-квантовую-теорию. Ты в последнее время деревья в лесу не рубил? – Я… что? – Не важно. Но обычно Локи и не ждал никакого ответа от Поттера. – Так если твоя «трансфигурация» это не иллюзия, которая накрывает объект, то тогда обратная трансфигурация не убирает трансфигурацию, а видоизменяет объект второй раз, меняет его физическую структуру. Ретрансфигурация… – Это просто удивительно. Ты знаешь все эти слова, и да, они английские, но когда ты соединяешь их вместе в одно предложение, то получается полный бред. Локи бросил на него испепеляющий взгляд, который прямо приказывал тебе упасть и умереть мучительной смертью. Но весь эффект испортила ехидная ухмылка, скользнувшая по губам. – Заткнись, Гарри. Это была его любимая фраза. Локи, казалось, получал огромное наслаждение от подобных перепалок. Что за тарабарщину ты постоянно бубнишь, жутко искажая латинский, а мне даже на древнегреческом слова сказать не даешь?... Сперва Локи раздражал своим присутствием. Такое понятие, как личное пространство, ему было явно незнакомо. Но угрожающе быстро это стало просто очередной странностью в жизни Гарри. Поэтому он уже начинал готовить кофе на двоих, едва только замечал краем глаза вспышку зеленого света. Бесспорно, Поттеру совершенно не нравился Локи. Тот все время что-то требовал, был грубым, понять его было очень сложно, и он часто обижался из-за ерунды. А еще он был ужасно умным и бесконечно любопытным, и даже немножечко пугающим, когда в возбуждении сверкал глазами. Но каким-то образом они смогли найти общий язык. По негласной договоренности они никогда не говорили о прошлом. Локи не рассказывал ничего о себе, а Гарри не настаивал, поэтому мужчина тоже не спрашивал ничего о Поттере. Для них обоих это было что-то новое. В этом маленьком доме они были просто Гарри и Локи, а все остальное было не очень-то важно. Так можно долго бежать от своего прошлого. *** На лице Фьюри появилось мрачное удовлетворение, когда он отдал приказ выдвигаться, смотря на маленькое изображение на планшете. Две фигуры, выходящие из развалин небольшого дома на окраине города, можно было увидеть только со спутника. Один из них смеялся над чем-то и тянул другого за плечо назад. Фьюри распахнул глаза, прилипнув к экрану. Если не это, то что еще могло свидетельствовать о том, что Гарри был врагом государства. Фьюри не собирался ждать, пока этот мальчишка начнет взрывать Нью-Йорк. Теперь у него есть все оправдания на это. *** Примерно в миле от того места, где находился Гарри, там, где сейчас были вертолеты, небо внезапно потемнело от грозовых облаков. Сквозь тучи, освещенная молнией, вспышкой красного цвета стремительно приближалась одинокая фигура. С первым раскатом грома Локи посмотрел наверх. – Что это? – Гарри тоже взглянул на небо. Локи поморщился, но все-таки ответил: – Помнишь, что я говорил тебе о своем «брате»? – Только то, что он бог… Ты, должно быть, шутишь. – Если бы. – Он здесь? – Видимо, так. Гарри вдруг ухмыльнулся: – Замечательно. – Я… Подожди, что? Именно в этот момент фигура опустилась с неба и с грохотом приземлилась в нескольких футах от них. Даже пришлось отступить на пару шагов от ударной волны. – ЛОКИ! – проревел голос. – Похоже, что он не очень-то рад, – беззаботно отметил Гарри. – Поверь мне, это он еще в хорошем настроении. – ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ, БРАТ? Фигура в красном вышла вперед, и Гарри смог наконец-то рассмотреть его: длинные светлые волосы, грубые черты лица, шикарная мощная фигура и великолепный молот в руке. Да, полная противоположность Локи. – Знаешь, я не очень-то люблю тюрьмы, – холодно заметил Локи. – Подумал, что, может, попутешествую, посмотрю другие миры… – ДОСТАТОЧНО. Гарри поморщился. Зачем же так кричать? А Тор продолжил, твердо чеканя каждое слово: – Эта твоя нелепая выходка закончится прямо сейчас. Всеотец решил, что… – Ах, ну да, дорогой отец, – Локи вздохнул, – они все никак не поймет… – Не смей так говорить о нашем отце. – О твоем отце, – огрызнулся Локи, – мы с тобой не родственники. – Мы выросли вместе. Мы играли вместе. – И всегда в тени твоего величия, о могучий Тор… – Девочки, девочки… – Гарри встал между мужчинами, – это, конечно, все очень увлекательно, но, похоже, вы уже далеко не в первый раз спорите о подобном, поэтому я вас прерву. – Кто ты? – спросил озадаченно Тор, только сейчас заметив незнакомого человека. – Гарри, друг твоего брата. Ну, когда я говорю друг, то… Но Тор его перебил, недоверчиво посмотрев на Локи: – У тебя есть друг? – А чему ты так удивлен? Гарри фыркнул. – Так, хм, Гарри, – кажется, Тору было несколько неловко, – тебя здесь быть не должно. – Разве? Вообще-то, это были вы, ребята, кто вломился в мой дом. – Не тот ли это дом, который ты сам подорвал своими шикарными щитовыми чарами? – Локи притворно удивился. – Это все формальности, – Гарри небрежно махнул рукой. – Мне, разумеется, льстит, что среди остатков моей гостиной стоят аж целых два бога, но что, Мордред вас задери, вы оба тут забыли? – Мой брат совершил тяжкое преступление, – серьезно сказал Тор. – Я здесь, чтобы вернуть его обратно в Асгард для исполнения приговора. – Вот, а я что говорил? Самый настоящий зануда, – Локи нахмурился. – Гарри, ты должен уйти, пока еще можешь. Если ты действительно друг моего брата, мне будет очень жаль, если тебя ранят, – Тор на мгновение посмотрел на небо. Гарри сощурился и тоже бросил взгляд наверх. – Почему? Что-то приближается? – Ох, Тор, не мог же ты… – Ответь мне, – потребовал Гарри. И в этот самый момент сквозь усиливающийся гул двигателей по территории разнесся громкий голос: – Человек, называющий себя Гарри, пожалуйста, отойдите от преступника. Повторяю: вы окружены, отойдите от преступника. Поттер в замешательстве посмотрел на Локи. – Преступника? – Люди не очень-то меня любят. – Интересно, почему… – Это наше последнее предупреждение. Если вы не подчинитесь, мы будем вынуждены открыть огонь. – Ладно, ладно, – Гарри отошел от Локи на пару шагов. – Так достаточно? Голос не ответил, но Поттер увидел, как над ними один из истребителей опустился ниже, почти касаясь земли. И Гарри застонал, когда люди в черном стали выпрыгивать из самолета. Только не они. А потом появился и голос, который до этого громогласно вещал с неба, но на этот раз он был без всяких примочек: – Локи из Асгарда, вы арестованы за свои преступления против людей Земли. У вас есть право хранить молчание, но все, что вы скажите… – О, пожалуйста. Гарри обернулся как раз в тот момент, когда Локи замерцал и исчез, чтобы сразу же появиться перед агентом снова, но только на этот раз Локи было три, четыре, семь. И все они улыбались своей фирменной ухмылкой. Гарри присвистнул. – Друг, ты должен научить меня этому трюку. Ближайший к Поттеру Локи подмигнул ему. – Остановись, – опять заговорил Тор, – не нужно устраивать балаган. – Ох, дорогой братец, – ухмыльнулся бог озорства, – похоже, что ты до сих пор меня совсем не знаешь. Локи крутанул кистью, элегантным движением отправляя говорившего агента в полет, и свалив того прямо на его коллег, раскидав их всех как колоду карт. Возмущенные крики заполнили поляну, Тор взъярился, а Гарри флегматично посмотрел на Локи. – И ты еще удивляешься, что они тебя не любят. – Его лицо выглядело таким раздражающим, – бог пожал плечами. – Все, довольно, – Тор подошел ближе, хватая Локи за руку. – Мы идем домой. – Я так не думаю, – отрез Локи. – А теперь отпусти меня. Выглядящее древним копье материализовалось в руке бога, миг, и мужчины уже дерутся, швыряясь сгустками света с нереальной для человеческого глаза скоростью. Сила Тора потрясала, Мьёльнир заставлял воздух вокруг трещать от сокрушительных ударов. Локи же был словно неуловимый призрак, тенью скользил вокруг более мощного противника, с удивительной ловкостью и скоростью уходя с линии атаки. Было невозможно понять, кто же одержит верх. Именно сейчас они действительно выглядели как боги. Гарри стоял, словно загипнотизированный, и удивлялся, кому, дементор их поцелуй, из этих двоих ему стоило помогать, когда услышал прямо за собой тихий щелчок предохранителя. Развернувшись, он увидел около двадцати человек в черном, которые невозмутимо нацелили свои пушки прямо ему в голову. Один из них вышел вперед. – Человек, называющий себя Гарри, вы арестованы за сотрудничество с врагом государства и за злонамеренное сокрытие опасных способностей. – Повторите-ка? – Гарри озадаченно моргнул. – Если вы будете сотрудничать, то не пострадаете. – Это не то, что я спрашивал. – Вы согласны с условиями? – Вы мне до сих пор еще ничего не сказали! – воскликнул Поттер. – Я даже не знаю, кто вы! – Мы вам не враги, Гарри. Вы согласны с условиями? – А у меня есть выбор? Угловым зрением Гарри увидел, как Тор прижал брата к земле. Копье выпало из рук, и Локи невольно застонал от боли. Окружавшие их агенты немного отступили назад, а Гарри оцепенел. – Прошу меня извинить, джентльмены, – коротко бросил Поттер, – вы можете и дальше игнорировать сражающихся в трех футах от вас богов, но я так не могу. Как только Тор поднял молот, Гарри выбросил руку вперед, создавая между сражающимися яркий барьер. Это была легкая модификация Протего, которую он изобрел около века назад. С раскатистым грохотом Мьёльнир отскочил от щита, который от удара вспыхнул золотыми искрами. Все моментально уставились на Гарри. – Ты остановил мой молот. – Ты остановил его молот? Боги заговорили одновременно. – Теперь я привлек ваше внимание? – недовольно спросил Гарри. Тишина была ему ответом. – Так, хорошо, – Поттер подошел к Локи, подавая ему руку и помогая встать. – Мы можем поговорить нормально? Без угроз и всех этих пушек и волшебных молотков? – Поттер посмотрел на Тора, который сейчас выглядел немного смущенным. Агенты вокруг них явно были сильно обеспокоены. Это не было частью плана. Предполагалось, что это будет обычная операция по задержанию. Никто не ожидал, что этот Гарри окажется таким же, как Локи. И когда они увидели, с какой легкостью этот незнакомец общается с двумя богами, положив руку Локи на плечо, то было сразу ясно, что кто-то из агентов все-таки запаникует и сорвется. Палец скользнул на курок, и пуля, свистнув в воздухе, попала прямо Локи в грудь. Тишина разбилась. Бог скривился, оступившись, гримаса боли застыла на его губах. Тор, яростно вскрикнув, все же успел поймать падающего брата. А Гарри… что же. Гарри, казалось, остолбенел и медленно повернул голову к агенту, который только что выстрелил. Его убийственный взгляд пылал древней силой. И когда он заговорил, каждый, кто сейчас был перед ним, сжался в страхе от едва сдерживаемой в голосе ярости. – Вам не стоило стрелять в моего друга.