Труп жениха

Suppose you were to die tonight. What would you say? Do you believe in life after death?*

Середина осени. Магнолия обычно даже в это время года светлая и прекрасная, ослепленная яркими лучами солнца. Но именно сегодня, а точнее последнюю неделю, погода решила изменить традициям этого места. Город серый, невзрачный из-за плотного полотна темных туч. Дождь несколько дней подряд льет, как из ведра. Даже ковер из разноцветных листьев больше не выглядит таким живописным, как это казалось раньше. Как странно и необычно одновременно, что резкие погодные изменения совпали с новостью, быстро облетевшей небольшой город в королевстве Фиор. А именно – предстоящая свадьба между молодыми наследниками двух аристократических семей – Джувией Локсар и Леоном Бастиа. Брак был чистой воды фиктивный, произошедший по заключению родителей между собой договора. Как обычно бывает в этот век, у детей никто мнения не спрашивал, да и возразить они не смеют. Их родители женились также. Все это традиции, переходящие из рода в род. Лишь некоторые люди по-настоящему полюбили друг друга, для большинства сие обременение становилось настоящей пыткой. И сейчас, думая над этим, в своей комнате сидела синеволосая красавица, сидя напротив зеркала и расчесывая длинные волнистые волосы, чтобы потом собрать их в незамысловатую прическу. Носить распущенные для молодой леди слишком вульгарно, как говорит ее мать. Тугой корсет уже затянут личной камеристкой девушки. Он ужасно сковывал движения и не давал свободно дышать, но ничего не поделаешь, она аристократка, а это дань моде – ее прямая обязанность. А как же хотелось надеть простое платье крестьянки и быть свободной, словно птица, идти куда угодно, делать, что только душе вздумается. Но об этом Джувия могла только мечтать, и только мысленно, ведь молодой леди не пристало витать в облаках. Она должна изучать науку со своей гувернанткой, читать о культуре других стран, а не романы. Думать о любви? Чушь! Все это совершенно непозволительно. - Давайте, я помогу вам, госпожа, - произнесла появившаяся из-за двери пожилая женщина, являющаяся вышеупомянутой камеристкой. Джувия молча передала расческу ей, давая возможность прислуге выполнить ежедневную работу. - Как ты думаешь, Элеонор, полюбим ли мы с Леоном друг друга? – спросила аристократка мучающий ее вопрос вот уже на протяжении недели. С той поры, когда родители объявили о своем решении, девушка видела Леона лишь дважды. Один раз при знакомстве, второй – на первой репетиции. Сегодня должна была состояться вторая, она же заключительная. А через три дня состоится настоящее торжество, в результате которого синеволосая сменит свою фамилию с Локсар на Бастиа. И вроде он показался ей дружелюбным, приятной наружности, умный, но все равно больше, чем дружескую симпатию, не вызвал. А ведь она всегда хотела круговорот из чувств. В книгах, которые она читала тайком от родителей, было описано головокружение и бабочки в животе от любви. И Джувия мечтала о подобном, ведь все это выглядело так красиво! - Граф Бастиа хороший человек, госпожа, вам не стоит волноваться о таких мелочах, - уверяла ее прислуга, на что Джувия лишь тяжело выдохнула. - Дорогая, пора ехать, - произнесла вошедшая в комнату миссис Локсар, - Элеонор, поторапливайтесь. Опаздывать – это дурной тон, - с этими словами женщина вновь покинула комнату своей дочери. Испустив очередной тяжелый выдох, синеволосая поднялась со стула, когда с прической было законченно, а затем отправилась следом за камеристкой, которая вела юную леди к выходу. Карета, на которой добиралась семья Локсар вскоре подъехала к дому, находящемуся на другом конце города – поместью графа Бастиа. Там, с вежливыми улыбками на лице, их встречали глава семьи и его законная супруга. Джувию тотчас же проводили в огромный зал, где и должна состояться репетиция. Там, стоя у специального стола, стояли священник и ее будущий супруг, облаченный в официальный костюм, но еще не свадебный смокинг. Да и сама Джувия сегодня была в выходном платье чистейшего лазурного цвета, который подходил не только к цвету ее глаз и волос, но так же и подчеркивал полюбившуюся аристократам бледность кожи. Девушка шла, держа под руку отца, как и полагалось, ведь репетиция уже началась. Подведя дочь к «алтарю», он сел по левую сторону, заняв место рядом с женой. Джувия подняла взгляд на улыбающегося Леона и сама непроизвольно улыбнулась ему в ответ, ведь улыбка молодого человека была искренней, в отличие от тех, какими одаривали друг друга представители высшего общества на светских мероприятиях, совершенно не вызывая друг у друга симпатии и делая это потому, что так положено. - Итак, начнем, - начал священник, после чего последовала длинная речь о том, что узами брака связывает сам всевышний. Джувия должна была внимательно его слушать, но слова, словно специально проходили мимо нее. Девушка даже не заметила, когда Леон стал произносить свои клятвы, а потому очнулась лишь после того, как Бастиа окликнул ее в четвертый раз. - Да-да, простите, - пробормотала она извинения, беря в руки кольцо жениха отчего-то дрожащими руками. Что с ней сейчас происходит, синеволосая и сама не понимала, но так получилось, что клятвы она выговорить не смогла, то и дело, запинаясь, а кольцо и вовсе выронила, и оно покатилось вперед, остановившись прямо возле выхода. - Она уронила кольцо! – воскликнула миссис Бастиа, схватившись за сердце. - Неужто этот брак ей совершенно не нужен? А дальше все произошло, словно в тумане, потому как Локсар и сама не помнила, как оказалась в своей комнате, сидя на краю кровати и отчитываемая отцом за свою халатность к такой важной части семейной традиции. - Юная леди, тебе должно быть стыдно! – произнес он, хмуря брови. - Все эти три дня ты ни шагу не ступишь за порог дома. Соберись с мыслями, наконец! Ты ведь Локсар, ты должна понимать, как все это важно! – на этих словах глава семейства покинул комнату, громко хлопнув дверью. - Как же это тяжело, быть Локсар, - прошептала девушка, откинувшись на кровать и прикрыв глаза, - я бы все сейчас отдала, лишь бы оказаться подальше отсюда и не быть Локсар. Хочу быть просто Джувией, но счастливой, а не обремененной своими статусом и фамилией. Вновь сев на кровати, девушка, оттолкнувшись руками от матраца, в прыжке поднялась на ноги. Подойдя к окну, она рывком раскрыла шторы. Дождь, оказывается, перестал идти. Вот только жаль, что тучи еще не рассеялись. Ей бы не помешала капелька света сейчас, хотя погода, определенно, отражала ее настроение. - А что, если… - протянула она, когда шальная мысль закралась в ее голову. Оглянувшись, словно боясь, что кто-то сейчас находится в комнате, Джувия тут же вновь повернулась к широкому окну, после чего, схватившись за ручки, распахнула его настежь, впуская свежий прохладный воздух внутрь. И пусть ей потом очень сильно достанется за подобную выходку, но синеволосая не могла более находиться в четырех стенах. С намерением вернуться с наступлением темноты, она накинула на плечи хлопковый жакет под цвет платья, чтобы не замерзнуть ненароком, а затем, взобравшись на подоконник, аккуратно ступая на выпирающие части кладки и мраморные украшения, успешно спустилась на землю, при этом мягко приземлившись. Теперь уж точно отступать некуда. Джувия быстрым шагом, иногда срываясь на бег, следовала к лесу, там, где раскидистые клены сбрасывали свои листья для того, чтобы не погибнуть зимой. - Как же здесь хорошо! – воскликнула она, вдыхая свежесть свободы полной грудью и следуя все дальше, вглубь многочисленных деревьев. Девушка остановилась лишь возле небольшого камня, на который присела, чтобы перевести дух. Подняв с земли ярко-рыжий лист, она повертела его в руках, внимательно вглядываясь в поверхность, словно ее и вправду интересовала каждая прожилка. - Почему же мне так сложно было сосредоточиться сегодня? – проговорила она свои мысли вслух, обратив внимание на кольцо, что все еще красовалось на ее безымянном пальце с момента проведения репетиции. - Еще и забыла вернуть кольца Леону. Он, наверняка, волнуется, - вытащив второе кольцо из кармана жакета, которое она успела подобрать при выходе из зала, Джувия вздохнула. – Какая же из меня невеста? – горько усмехнулась она, - даже клятвы толком произнести не могу. Резко выпрямившись на ногах, словно почувствовав мощный поток решимости внутри себя, девушка заговорила: - Я соединяю свою жизнь с твоей также легко и свободно, как Господь дал мне жизнь. Куда бы ты ни пошел, я пойду с тобой. В болезни или во здравии, в радости или печали, в богатстве или бедности я беру тебя в качестве мужа. До тех пор, пока смерть не разлучит нас, - твердо произнесла она, мысленно похвалив себя за то, что все-таки смогла произнести свадебный обет без единой запинки, а затем, глазами наткнувшись на какую-то корягу, торчащую из земли и по форме напоминающую руку, надела на одну из веток кольцо, как бы завершая церемонию. Ветер, доселе трепавший ее локоны, тут же стих, а сидящая высоко на дереве ворона громко каркнула. Эта тишина показалась синеволосой жуткой, поэтому она уже было потянулась назад к кольцу, чтобы снять его и уйти домой, но не тут то было. На том месте, где «росла коряга», земля вдруг задрожала, а после и вовсе стала рассыпаться в стороны, когда из под слоя грунта и листьев стал появляться силуэт. Человеческий силуэт. Джувия осела на землю, наблюдая за этим, при этом широко распахнув глаза и раскрыв рот в немом крике. В свете луны она разглядела очертания лица и линии тела. Ох, она и не заметила, как быстро на улице в свои права вступила ночь. - Я согласен, - молвил мужской голос, а затем его обладатель протянул Локсар руку. Ее накрыла волна ужаса, когда она увидела, что плоти на ней не было, а рука являла собой лишь кости. Буквально тут же девушка сорвалась с места, убегая прочь от злосчастного места. Как же ей мешали все эти ветки, которые то и дело цепляли широкую юбку платья, не давая спотыкающейся девушке двигаться быстрее. Оглянувшись, она заметила, что мужчина по пятам следует за ней, что заставило ее ускорить шаг. И лишь выбежав на каменный мост, перекинутый через реку, она позволила себе остановиться, чтобы отдышаться и успокоить учащенно бьющееся сердце. Подняв взгляд на лес, она никого там не увидела и облегченно выдохнула. Повернувшись, она шагнула вперед, но тут же уперлась в какое-то препятствие. И вновь в страхе она попятилась назад, когда лицезрела пред собой того самого мужчину, который легкой поступью приближался к ней. Уперевшись в ограждение моста, она застыла на месте, все еще надеясь, что это лишь сон и вот-вот она проснется в своей постели, где нет ничего из того, что сейчас происходит. - Могу ли я поцеловать свою невесту? – спросил незнакомец, уже в плотную подойдя к ней и наклонившись. И лишь едва почувствовав касание его губ на своих, она стала стремительно проваливаться в темноту. _________________________________ * - слова из песни "Walking dead" группы Linkin Park. Вот и первая глава сего фанфика. Надеюсь, что она придется автору заявки и читателям по нраву.