Труп жениха

I was in the wrong place at the wrong time For the wrong reason and the wrong rhyme On the wrong day of the wrong week I used the wrong method with the wrong technique*

А в это время… Топот ног по лестнице, ведущей со второго этажа на первый, сопровождался тяжелым дыханием. Камеристка, схватившись за сердце, вбежала в гостиную, обращая на себя удивленные взгляды хозяев дома. Читающий газету граф Локсар сдвинул очки вниз, исподлобья взглянув на прислугу, а миссис Локсар закрыла свою книгу, предварительно заложив закладкой нужную страницу. - Что случилось, Элеонор? Ты вся бледна, - произнес глава семьи, желая услышать причину столь внезапного появления. - Молодая госпожа… Она исчезла, ее нет в своей комнате. Ее окно распахнуто настежь. Ее похитили! Ах! – не выдержав более нахлынувших эмоций, женщина начала падать в обморок, но была вовремя подхвачена подоспевшим лакеем. - Как? Джувия? Джувия! – словно не веря словам прислуги, миссис Локсар, взявшись за подол платья, побежала в комнату дочери. Но картина действительно была именно такой, какой выглядела по словам камеристки. К тому же в комнате было дичайше холодно, а это значило, что произошедшее «похищение» случилось несколько часов назад, еще до наступления темноты. - Всем, всем, всем! – услышала миссис Локсар голос глашатая на улице, сопровождающийся трезвоном массивного колокольчика у него в руке. Женщина тут же оказалась у подоконника, внимательно вслушиваясь в речь городского служащего, а он тем временем, продолжал громко отчеканивать каждое слово. Явно с этой новостью мужчина прошел уже не один район города: - Наследница семьи Локсар, юная Джувия Локсар была замечена четверть часа тому назад на мосту через реку Арахши** в компании неизвестного молодого человека. Оба они растворились в появившемся со стороны леса тумане и больше их никто не видел. А теперь о погоде на завтра… Нижнее веко левого глаза хозяйки дома нервно задергалось от услышанного. Неужели ее дочь действительно была похищена, да еще и среди бела дня? Прямо из дома? Но как похититель попал внутрь? Или она сама ему открыла? Поток мыслей прервал настойчивый звук во входную дверь, заставляя графиню вернуться в реальность и поспешить вниз, на первый этаж особняка. -Это просто возмутительно! Мало того, что ваша дочь сорвала репетицию свадьбы, так еще и была замечена с другим мужчиной! – восклицала графиня Бастиа, входящая в просторный холл вместе со своим мужем. – Что, по-вашему, сейчас чувствует мой бедный мальчик? Он был настолько расстроен новостью, что даже не вышел из своей комнаты! Нет, это просто возмутительно! - Дорогая, прошу тебя, не стоит столь возбужденно к этому относиться, - заверял женщину граф Бастиа, - я уверен, что господа объяснят нам всю ситуацию. - Прошу вас, пройдемте в гостиную, - произнесла графиня Локсар, жестом приглашая пару в арочный проем. – Бенедикт, прошу тебя, принеси чаю нашим гостям, - обратилась она к дворецкому, на что тот кивнул и поспешил удалиться в сторону кухни. Миссис Локсар присела на софу рядом с мужем, чета Бастиа расположилась напротив них в креслах. Разгоряченная графиня усердно обмахивалась веером, пытаясь привести себя в чувства, а вот ее муж был предельно спокоен. - Понимаю, что вы хотите получить ответы на ваши вопросы, но мы сами только узнали о пропаже нашей дочери. И, судя по всему, она была похищена тем самым молодым человеком, с которым была замечена на мосту, - произнес граф Локсар, уже успевший выслушать речь глашатая. - Но мы приложим все усилия, чтобы поскорее отыскать нашу дочь, - тут же заверила графиня Локсар. Наверное, со стороны легко может показаться, что родителей Джувии волнует скорее благополучие брака и честь семьи, нежели сама дочь. Но это было не так. Просто несвойственно людям данного круга выражать свои эмоции на показ. Сердце графини больно щемило от осознания того, что с ее единственной дочерью могло что-то случиться, отец готов был метаться по всем окрестностям, но заставлял сейчас себя сидеть на месте, в этой гостиной, освещенной лишь несколькими свечами. - Я уже отправил лакея в полицию с сообщением о пропаже. Они должны начать поиски немедленно, - произнес граф, беря с подноса принесенный дворецким чай.

***

Пульс учащенно бился, отдавая тупой болью в висках. В ногах чувствовалась легкая судорога, но, благо, терпимая. Веки были плотно закрыты, потому как сознание еще не окончательно вернулось к своей хозяйке. Девушка, едва начав приходить в себя, тут же приложила ладонь ко лбу, таким образом, пытаясь унять неприятные ощущения. Но вот едва ли такая тактика сработала, на что она испустила вымученный стон. - Кажется, очнулась, - где-то отдаленно послышался мужской голос, заставивший Джувию начать открывать глаза, чтобы узнать его владельца. Сначала картинки сливались воедино, и все плыло. Затем тени начали приобретать силуэты и очертания, восстанавливая реальность. Лишь разглядев стоящих перед ней, Локсар захотела провалиться в обморок еще раз, мысленно желая, чтобы все это был лишь ночной кошмар. Что на самом деле тот поход в лес был лишь ночным видением, а сцена на мосту, мгновенно промелькнувшая в ее памяти, также ей всего лишь приснилась. С ее губ сорвался негромкий крик, на что люди, рассматривавшие ее, недоуменно вскинули брови. Но люди ли это были? Все они неестественно бледные, кожа местами посиневшая, а на каких-то участках тела ее и вовсе не было. Если, конечно, части организма вообще присутствовали. Что это? Скелет? Череп с пустыми глазницами? - Господи, Господи, Господи, - забормотала она в молитве, как бы призывая Бога впервые в жизни спасти ее от грядущей участи, о которой девушка и сама пока не догадывалась, но до дрожи ее боялась. - Эй, ты в порядке? Ее взгляд, доселе лихорадочно метавшийся от одного «человека» к другому, остановился на говорящем. Это был сидящий прямо возле нее брюнет, обеспокоенно смотрящий на нее, слава Богу, обоими здоровыми глазами. Тот самый, что появился из-под земли, когда Джувия произносила выученные свадебные клятвы. Тот самый, что ни на шаг не отставал от нее, когда она, спотыкаясь, бежала прочь, в безопасность. Тот самый, что, поцеловав ее, забрал сюда. Кстати, а сюда, это куда? Вроде бы отдаленно напоминает таверну, что находилась на окраине Магнолии. Вот только там было всегда чисто, светло и пахло травами. А здесь темно, разве что частые свечи рассеивают мрак. Тут полно пыли и паутины в углах, запах плесени и тления. - Нет! – она тут же отпрянула от него, когда парень предпринял попытку коснуться ее. – Не трогайте меня! Джувия была напугана, как никогда. Она хотела оказаться как можно дальше от этих лиц и кляла себя за то, что не осталась в своей комнате, как ей наказал отец. - Странная она какая-то, Грей, - произнес розововолосый паренек, скрестив руки на груди, - боится чего-то. - Действительно, чего ей бояться, если вы все вылупились на нее, облепив со всех сторон! – недовольно произнесла пепельноволосая девушка, вклинившись при этом в толпу. - Не волнуйся, просто у них никаких манер, - произнесла она, протянув Джувии руку и мило улыбнувшись при этом, - я Мираджейн, но все зовут меня Мира. Она была так же бледна, как и все остальные здесь присутствующие, но вот нигде не наблюдалось отсутствие кожи, например. Вид этой особы заставил до чертиков напуганную Локсар немного расслабиться, а так же отчего-то довериться ей и взять за руку. Пепельноволосая помогла Джувии подняться на ноги. - Меня зовут Джувия, - от Миры не хотелось отрывать взгляда, чтобы вновь не видеть скелеты, - где я? - Как это где? Грей, ты что, совсем из ума выжил? Где твоя тактичность? Женился, а даже не удосужился объясниться с тем, где собираешься жить со своей женой, - начала Мираджейн отчитывать того брюнета, повернувшись к нему и скрестив руки на груди. - Извини, Джувия, - неловко улыбнулся он, почесав затылок, - мне действительно стыдно, не смотри так на меня, Мира! - В любом случае, ты находишься в подземном городе, который мы именуем «Нижняя Магнолия», - улыбнулась Мираджейн, вновь переключая свое внимание на синеволосую. – Нам и самим, если честно, странно видеть в наших рядах живую, но мы рады тебе. - А еще рады, что ледышка, наконец-то, исполнил свою мечту и обзавелся женой, - широко улыбнулся розововолосый, закинув руку на плечо Джувии, - я Нацу, рад знакомству. От такого действия Джувия вздрогнула, но сбрасывать руку не стала, замерев на месте. Трупы. Они все мертвы. Эта истина никак не хотела укладываться в голове юной особы. Как она могла очутиться в мире мертвецов? Может это все какой-то бред? Но уже не похоже на то, что ей суждено проснуться. - Жену? Что здесь происходит? – остальное осмыслению совершенно не поддавалось. - Ты что, ничего не помнишь? – удивился Грей. - А клятвы? И это? – он поднял левую руку, которая являла собой лишь кости, а на безымянном пальце красовалось кольцо, ранее принадлежавшее Леону. - Видимо, перемещение повлияло немного странно. - Я вышла замуж? – глаза девушки расширились в удивлении, а она непроизвольно закрыла рот руками, где и на ее пальце находилось все тоже кольцо, точь-в-точь вылитое, как у Грея, разве что диаметром и шириной ободка поменьше. – Но я ведь даже не знаю ничего о тебе, - она решила не упоминать о том, что брюнет уже мертв, ведь все еще боялась реакции о напоминании о подобном факте. - Ох, это поправимо, - все так же широко улыбаясь, Нацу тут же очутился стоящим на поверхности барной стойки, откуда мгновенно был скинут точным ударом Мираджейн по затылку. – Поверь, - продолжил он, переметнувшись на покрытую паутиной старую сцену, - эту историю стоит послушать… - Ну, вот, начинается, - пробурчал Грей, прикрыв лицо ладонью, - головешка, прекращай концерт. Все это совершенно не интересно. - Помолчи, ледышка, и дай слово профессионалу. Словно по сигналу свечи в помещении погасли, и лишь несколько горящих оставались по бокам от затхлого подиума. Повисшую тишину нарушили щелчки пальцев, а так же последовавшие за ними глухие постукивания по столешнице одного их столов, начиная отбивать заданный ритм. Истории разные ходят в народе. Каждая из них в своем роде Уникальна и необычна, Ведь фантазия людей безгранична. Полушепот, коим пропелись эти слова, расходился ото всех стен сразу, создавая и без того пугающую атмосферу. К ритму присоединились и звуки клавиш, создавая уже мелодию. Нацу подлетел к двум скелетам, пытавшимся выпить пенящееся содержимое своих кружек, вот только все оно, попадая в глотку, тут же выливалось на пол из-за отсутствия «мяса». Розововолосый обхватил их за шеи, как бы обнимая, но вот черепушка одного из скелетов с хрустом соскользнула с гортани, покатившись по полу. Рассмеявшись над этим, парень тут же поспешил вернуть деталь на место, прикручивая ее к шейным позвонкам, словно на большой шуруп. Макао с Вакабой шесть лет воевали, Прикончив друг друга – друзьями стали. И с ромом теперь их дорога, а захмелеть уж не могут. Мне даже жаль их немного. А скелеты тем временем начали свой танец, стоя на сцене. Распадаясь на кости, то собираясь вновь, они складывались в причудливые очертания каких-то неизвестных существ. Нацу оказался возле Грея, а тот, в свою очередь, пытался всячески заткнуть разошедшегося трупа, но, увы, бестолку. Но есть среди нас один кавалер, Который мертвых растрогать сумел. Судьба столь печальна, я был полон вниманья, Слушая историю ту. Ловко увернувшись от собравшегося было ударить его брюнета, розововолосый метнулся в другой конец помещения, где, встав возле окна, резко распахнул шторы, да так, что одна из них слетела с крючков. Все-таки, большинство из всего, что тут было, держалось на честном слове, не более. А парень уставился в окно с задумчивым выражением лица, словно углубляясь в воспоминания и видя в темном пейзаже окна давно забытое время. Магнолия века прошлого была столь прекрасна, И была точно так же она безопасна. Низкая смертность, преступлений нет, больных тоже мало, чем город не свет? Да это же просто к счастью билет. Взор розововолосого вновь приобрел ясность, когда был переведен в сторону нахмурившегося брюнета. И жил там один граф молодой, И был он чертовски хорош собой. Богат был, не скуп, начитан, умен, Являлся самым завидным женихом. Девичье любопытство взяло верх над испытываемым страхом, поэтому Локсар и сама теперь смотрела то на Грея, то на Нацу, ожидая продолжения этой истории. Что же могло случиться с ним в столько молодом возрасте, к тому же, если у него и вправду была такая хорошая жизнь? И встретил наш граф однажды крестьянку, По характеру настоящую хулиганку. Она была так собой хороша, Но за душой у нее ни гроша. Титул не тот, семья на мели, Но графу плевать – он в омут любви Погрузился с головой. А ведь раньше был совсем «ледяной». «Значит, влюбился?» - подумала Джувия, приложив ладони к груди, где билось сердце. Он каждый день ее навещал И сделать женою своей обещал. Крестьянка свое согласие дала, Подарив душе графа много тепла. Тяжело выдохнув, Грей опустился на один из стульев, понимая, что вскоре наступит кульминация его истории, и прерывать розововолосого уже просто нет смысла, все равно добьется своего. Но родители графа молодого Были против союза такого. «Мальчик мой, - воскликнула мать, - Твоею женою ей не бывать!» Но граф, опечаленный вестию сей, Все же решает жениться на ней. И молодые решили тогда Ночью из города сбежать навсегда. А Мира, взяв в руки гитару, так же приняла участие в дополнение к музыке, подбирая нужные аккорды на слух и с ловкостью перебирая пальцами струны. И выбор их пал на кладбищенский лес – Туда, куда ночью никто б не полез. А полночь – то время, когда Свершиться должна их судьба. Придя к месту встречи, граф начал ждать. Час, два, три – невесты не видать. Ходил взад, вперед, бренча кошельком, (Набит был деньгами доверху он). Музыка стала затихать, вновь стал слышен лишь отбиваемый ритм. Голос Нацу стал еле-слышен, но слова, тем не менее, доходили до слуха каждого. И вот граф увидел ее силуэт, Но счастье сказало вдруг ему: «Нет!». Крестьянка, прижав его крепко к себе, Вонзила нож в спину, бросив хладный труп на земле. На следующий день граф понял, что мертв. От отчаянья хотелось издать истошный рев. И вот он дал клятву себе тогда, Что будет ждать суженую свою всегда. Свечи резко вспыхнули ярким пламенем, полностью освещая помещение, музыка вновь стала громкой, а из зловещей приобрела более радостный и веселый характер. С широкой улыбкой подлетев к Джувии, Нацу толкнул ее прямиком в объятия Грея, на что тот покачал головой, но при этом и сам улыбаясь, поймал девушку. Года шли, дни и месяца, И вот – является она. Свадебные обеты произнесла, В любви поклялась графу навсегда. На этом история заканчивается, А жизнь новая начинается. С самодовольной улыбкой Нацу пустился танцевать в круг других весело смеющихся и развлекающихся жителей «подземной Магнолии». Теперь и сам рассмеявшись, Грей прокружил Джувию. Локсар же, более-менее свыкнувшись со своей участью, лишь слегка улыбнулась в ответ на такой жест. - Идем, - вдруг тихо пробормотал брюнет, уводя ее за собой через черный ход. Таким образом, они покинули небольшой старый бар, где веселье до сих пор продолжалось. Джувия внимательно оглядывалась вокруг. Оказывается, «Нижняя Магнолия» представляет собой своеобразный город, который внешне напоминал настоящую Магнолию, разве что все здания были старыми, в трещинах. Железные лавочки явно давно начали подвергаться коррозии, ведь на них была куча ржавчины. В углах дома стояли бочки, в одной из которых Локсар с ужасом обнаружила человеческие руки, что, кстати, махали и ей и Грею в приветственном жесте. Туда-сюда слонялись другие мертвецы, лавируя вдоль узких улиц, неожиданно выскакивали из темных арок скелеты животных, но так же виляя хвостами. От вида всего этого синеволосая вновь находилась на стадии обморока, но брюнет, окликнувший ее, вывел девушку из этого состояния, заставив обратить на себя внимание. Сейчас, в свете фонаря, Джувия могла внимательнее разглядеть его. Угольного цвета волосы, точно такие же глаза. Одет он был в смокинг, который действительно подтверждал его титул графа, как говорилось в рассказе Нацу, в жизни. Ах, он и в правду был ужасно красив, но если бы не эта мертвенная бледность, темные круги вокруг глаз и пугающие кости, на которых не было кожной оболочки. - Смотри, - рукой он указал ввысь, куда и обратила свое внимание Локсар. Она и не заметила, как они оказались на вершине холма. И, Боже, это небо? Оно было просто прекрасно. А звезды настолько большие и яркие, что невольно завораживали взор. - Здесь всегда ночь, - произнес Грей, улыбнувшись, - уже не помню, сколько я не видел дневного света. - В последнее время в Магнолии солнца и вовсе нет, - ответила девушка, вспоминая уже давно державшиеся на небосводе темные тучи, - дожди. - То-то я думаю, почему земля такая сырая была? – усмехнулся он, но, обратив внимание на недоумевающее выражение лица собеседницы, тут же оборвал себя. – Прости, наверное, не самая подходящая тема. Да и я, похоже, жутко напугал тебя своим появлением. - Это действительно так, - девушка невольно улыбнулась, смотря на виноватое выражение лица брюнета. – Но не стоит об этом волноваться. Джу вновь перевела взгляд на небо. Что ж, этот «нижний мир» был по-своему прекрасен. Мрачная атмосфера могла бы даже напомнить сказочную, если бы не этот запах гниения, портящий все впечатление. Хотя, надо сказать, что вываливающиеся у трупов органы картину тоже не украшали. Устоявшуюся тишину нарушил негромкий неестественный звук, послышавшийся из живота девушки. В народе это могут назвать «рев умирающего кита». Грей хохотнул, переведя взгляд на смутившуюся Локсар, а когда звук повторился, и вовсе рассмеялся в голос. - Может, тут есть какая-нибудь человеческая пища? – поинтересовалась Джувия, ведь умирать от голода ей все же не хотелось. - Вряд ли, - брюнет пожал плечами, начиная понимать проблему своей новоиспеченной жены, - но я, кажется, знаю, как нам ее достать. Пойдем со мной. ______________________ * - слова песни "Wrong" группы Depeche Mode. ** - Arahsi [в перев. с яп.] - буря, вихрь. Вот и вторая глава. В ней мне захотелось разместить что-то вроде сцены песни Костотряса, так как это наилюбимейший мною момент из всего мультфильма. Естественно, для этого нужна была песня. Признаюсь, сочинять ее было довольно муторным занятием, но я надеюсь, что справилась со своей задачей, несмотря на хромающую рифму. :D И, если читателям не трудно, хотелось бы попросить Вас оставлять в комментариях названия песен, которые могли бы отразить атмосферу, царящую в фанфике. Заранее благодарю. :)