Труп жениха

But you make my heart go blind: My devils rage inside - just can't let go, Cause it feels so right. You make my heart go blind*

Глубокая чаща леса. Что может привести сюда молодого человека, которому еще жить и жить? Пожалуй, ответ на то сейчас один – страх. Сломя голову, юный граф бежал вперед, не видя перед собой дороги, спотыкаясь и падая. Но вновь поднимаясь и продолжая свой путь. Дыхание уже давно сбилось, сил почти не осталось, но единственные слова, засевшие в его голове, заставляли двигаться: «И если не пройдешь испытание – тебя ждет неминуемая гибель за то, что поставил перед собой незначимую цель, ведь именно она должна вести тебя все это время». Он должен закончить этот путь, оставшийся в живых. Должен, ведь шансы погибнуть в мире кошмаров равны ста процентам. А его цель ведет его вперед, дальше от того гигантского черного пса, сейчас преследующего Леона по пятам. Оставляя огромные следы на влажной почве, тварь бежала за ним чертовски быстро, почти нагоняя. Бастиа уже чувствовал его дыхание, такое горячее, наполненное жаром адского пламени. Пес набросился на него, пригвоздив к земле, и собирался уже, было, клацнуть зубами на шее парня, но… Люси все также продолжала работать слугой в доме Бастиа, совершенно невозмутимо держась своей позиции и делая вид, будто ничего странного и страшного тогда и на данный момент не происходило. Можно было с легкостью сказать, что она превосходная актриса, умеющая держать свои эмоции и разум в ежовых рукавицах. Этого пытался добиться и Леон, который старался сохранять беспристрастное лицо, при этом находясь в мире кошмара и ужаса наяву. Он бледнел при каждом таком проявлении Сил, испытывавших юного графа, но не кричал, не звал на помощь, а лишь мысленно обращался к своей цели с молитвой, что помогала идти дальше, призывая не умирать сейчас, не достигнув и четверти всего пути. Уже шестое утро подряд Люси будила пепельноволосого, исполняя это, как свои прямую обязанность. Подойдя к кровати Леона, она увидела, как тот метался из стороны в сторону во сне. Сразу смекнув, в чем же дело, блондинка тут же подскочила к Бастиа, начиная трясти его за плечи и зовя, дабы он скорее пробудился. Широко раскрыв глаза, парень резко сел на постели, судорожно оглядываясь вокруг. Какого же было его облегчение, когда никакого черного пса и его смрадного дыхания не оказалось рядом. Всего лишь сон, в котором он, однако, чуть не лишился жизни. Как в мире грез, так и наяву вследствие этого. - Господин, Вы в порядке? – спросила Люси, внимательно осматривая юного графа. - Ох, ваши руки… Тут же засуетившись, блондинка быстро выбежала за дверь, а Леон обратил внимание на причину ее беспокойства. Многочисленные ссадины покрывали кожу, из некоторых сочилась кровь. Последствия бега во сне. Стремясь вперед, подальше от твари, он, не обращая никакого внимания на боль, раздвигал колючие кусты, падая на камни, опирался на ладони, благодаря чему острые грани впивались в плоть еще больше, чтобы подняться. - Неужто это так и будет продолжаться? – вслух спросил он у самого себя, разглядывая раны. - Ну, что Вы, скоро все должно кончиться, и тогда Вы начнете обретать настоящую силу, способную помочь Вам в исполнении желаний, - произнесла Люси, услышав его слова, когда снова вошла в комнату, держа в руках небольшой деревянный чемоданчик. – Позвольте, я обработаю Ваши порезы, - проговорила она, сев рядом с пепельноволосым на кровать и, вооружившись уже смоченной в спирте ватой, стала проводить ею по ладоням Леона. Кожа отозвалась неприятным покалыванием, на что Бастиа сморщился, но особого внимания не обратил. Перед глазами вновь всплыл образ той, ради которой пепельноволосый согласился на все это безумство. А стоила ли она всех этих мучений? Определенно, да. В этом он ни на минуту, ни на секунду не сомневался, а если бы стал, то давно уже был бы мертв, а душа его погрязла бы в вечных муках, которые получают недостойные от Сил. Но он продержится, обязательно. - Вот и все, - голос служанки вывел его из раздумий, заставляя вернуться в реальность. – Причем окончательно все, – на этих словах она странно улыбнулась. – Испытание закончено. - Закончено? – удивился он, взирая на нее. - Но как это можно понять? - Я чувствую, ведь мне дарована эта сила. И Вы сейчас почувствуете. Действительно, на этой реплике Леон почувствовал, как какая-то необъяснимая сила начинает наполнять его тело. Ощущение тяжести перешло в облегчение, все вокруг вдруг стало уже не столь значимым. И он закрыл глаза, наслаждаясь этими ощущениями. - Когда человек думает, что зря вступил на эту тропу испытаний, разочаровывается и падает духом, Силы отправляют его на вечные мучения, но когда он окончательно убеждается в том, что готов пойти на все ради поставленной цели, то Силы решают, что он достоин их величия, - продолжала говорить девушка, собирая уже ненужные лекарства назад в ящик. - Взгляните и убедитесь в том, что Силы теперь с Вами. Открыв глаза, Бастиа устремил взгляд на руки, куда кивнула блондинка, и с изумлением стал наблюдать, как ссадины стали затягиваться сами собой, в таких малых временных рамках. Ему стало настолько хорошо, что хотелось вскочить и кричать от радости. Он прошел это испытание и теперь не только сможет вернуть Джувию, но и получил невероятную мощь в свои руки, которая даже способствовала такой скорой реинкарнации. - Заклинатель всегда должен оставаться целым и невредимым, чтобы использовать данную ему силу, поэтому на нас нет ни одной царапины, ни одного изъяна на коже, - произнесла девушка, улыбаясь и поднимаясь на ноги. – Вас ждет завтрак с семьей, господин. А затем мы отправимся в город, дабы исполнить следующий шаг Вашей дороги к цели. - Я готов ко всему, - объявил Леон, скидывая одеяло и идя, как обычно, к умывальной, с которой всегда начинался его день.

***

- Большое спасибо, Мира, ты моя спасительница, - улыбнулась Джувия, откладывая пустую тарелку в сторону. Голодать девушке не пришлось – Мираджейн любезно стала готовить для нее весьма сносную еду из свежих продуктов, которые позже удалось добыть в Верхнем мире. - Да ладно, - отмахнулась пепельноволосая, также улыбаясь, - зря, что ли я живой в таверне работала? К тому же, Джу, хватит уже меня благодарить. Уж полторы недели прошло. – На этом она хихикнула, продолжая протирать стаканы полотенцем, чем, в общем-то, занималась все свое время. - И вправду. Синеволосая была в прекраснейшем расположении духа. Она больше не боялась нахождения в этом месте, вполне спокойно относилась к очередному выпавшему из глазницы глазу или отвалившейся руке. Оказывается, даже к этому можно привыкнуть. К тому же, люди вокруг были дружелюбные. Их лица озаряли улыбки, несмотря на то, что в некоторых случаях сие выглядело довольно пугающе. Оглядев помещение на неизвестный предмет поиска, она обнаружила довольно знакомую фигуру среди всех проживавших тут ранее. - Новенький, у нас новенький! – закричал Нацу, подбегая к Мире. - Будем встречать! – объявил розововолосый, забравшись на столешницу барной стойки. Локсар сама решила убедиться в правильности своих мыслей касательно этого «новенького», поэтому поднялась со стула, направляясь к столпившимся в одном месте мертвецам. - Гажил? – искренне удивилась она, когда ее догадка оправдалась, что определенно не было радужной новостью. - Джувия? А ты что здесь делаешь? – не менее изумился «новенький», вытаращившись на синеволосую. – Ты умерла? Гажил Редфокс являлся графом из соседнего города, их семьи часто пересекались, поэтому с Джувией они почти постоянно виделись на различных приемах, да и просто аудиенциях. Можно было сказать, что эти двое являются друзьями детства, поэтому в их голосе совершенно нет почтительности друг другу, так присущей кругу, в котором они родились. Да и сам Редфокс, в общем-то, не сильно любил этих «зазнавшихся снобов», поэтому особо никогда не придерживался правил общества. Этакий «бунтарь» среди элиты. - Нет, я живая, - тихо произнесла она, осознавая случившееся. - Так ты, получается, погиб? – она закрыла рот руками в ужасе. - Да ладно, всего лишь умер, подумаешь, - хмыкнул брюнет, после чего улыбнулся, - зато ты жива, хотя я и мало понимаю, какого черта ты тогда здесь делаешь. - Я объясню тебе. Оба собеседника сели за небольшой столик в углу заведения, где было наименее шумно, ведь мертвые устроили пирушку в честь новенького в их рядах. Как поняла синеволосая, у них это было традицией. Гажилу принесли кружку с сомнительной жидкостью, которая шипела и пускала пузыри, но Редфокс спокойно отпил из нее, даже не поморщившись. Тем временем Локсар подробно изложила ему всю свою историю, в конце которой брюнет расхохотался. - Ну, ты даешь, выйти замуж за мертвого, - проговорил он сквозь смешки, успокоившись лишь через минуту. - Ничего смешного я здесь не вижу, - пробурчала Джу, чувствуя обиду на такое восприятие ее рассказа. - Лучше сам расскажи, почему ты умер? Вроде бы никогда ничем не болел. - Я был здоров, как бык, - усмехнулся Редфокс, допивая свой странный напиток, - меня убили. – На этих словах он оттянул ворот своего плаща, открывая взору девушки глубокий порез на шее, явно сделанный тонким лезвием, причем на одном движении. Похоже, что убийца вовсе не колебался. – Я знал, что ты пропала, поэтому решил приехать и помочь с поисками. А сегодня, несколько минут назад, я спокойно шел в дом твоих родителей, чтобы поговорить с ними, но на мосту ко мне подошли молодая девушка и молодой человек. Парень достал какой-то клинок, а я не успел даже сообразить, что происходит, как он перерезал мне глотку. Последнее, что я помню – это как он приставлял какую-то чашу, чтобы кровь из раны лилась туда. - О, Господи! – воскликнула Джувия в ошеломлении. - Маньяки? - Скорее какая-то секта, - хмыкнул он, пожав плечами, - либо психопат. - А как они выглядели? - поинтересовалась Джу, желая знать, быть может, это кто-то из жителей города решил свернуть с правильного пути и убить приезжего незнакомца. Тогда, если она вернется, то обязательно упечет их за решетку. – Или они скрыли свою внешность? - О, нет. Похоже, эти двое действительно очень уверены в себе и сразу решили, что я не выживу, - Гажил на минуту призадумался, а после продолжил, - девушка – блондинка, судя по одежде, крестьянка или прислуга. А вот парень, похоже, из благородной семьи. У него довольно специфическая внешность и седые волосы. - Пепельные? – сколько же раз за сегодня Джувия испытает чувство ужаса от своих догадок. - Ну, да. Что-то вроде этого. А что, ты их знаешь? Flashback. - Вы очень способны, господин, - улыбнулась блондинка, туша свечи, что были расставлены над лучами октаграммы. Они снова находились в этой заброшенной башне, совершая второй шаг ритуала посвящения, ведь первый остался за плечами. Леон пережил все эти ужасы, поэтому, как сказала Люси, нужно поблагодарить Силы за предоставленную возможность пройти их испытание и за то, что он получил новый дар, за то, что приблизился к своей мечте. - Спасибо, - отозвался он, кивнув. И все же, что-то изменилось в Бастиа. Нет, внешне он был все такой же, но вот его манера поведения… Необычайно холоден, сдержан и немногословен. Это заметила еще его мать за завтраком, но виду женщина не подала, так как списала все на стресс из-за пропажи невесты. Он просто делал все, что было обыденно для его персоны в будние дни, словно робот. И точно так же выполнял все поручения, на которые указывала ему блондинка. - А теперь нам нужно идти на окраину города. Для получения энергии, Вам нужно благословение Сил, а за него есть обязательная плата. - Хорошо, - так же безразлично отозвался он, даже не задумываясь о том, что за плата и через какие грани ради нее нужно перейти. Оставив мантии, ритуальные свечи и книги, взяв с собой серебряный кубок и такого же материала нож, оба покинули башню, выйдя на улицу, и быстрыми шагами направились вперед, прочь из лесной чащи. Идти долго не пришлось, обладатели неизведанной силы вышли к мосту через реку Арахши. - Вам нужно перерезать горло этому человеку, господин, и наполнить чашу его кровью, - произнесла служанка, указав на прогулочным шагом идущего впереди брюнета. - Хорошо, - с этими словами, сжав нож крепче правой рукой, Леон направился прямиком к незнакомцу, лишь позвав его, а как только тот повернулся, Бастиа тут же провел лезвием ножа по гортани, после продолжая выполнять указания блондинки. End flashback. - Похоже, что да… - девушка сглотнула, некоторое время просто смотря в пространство перед собой, а затем резко сорвалась с места, пулей вылетев из заведения под удивленный взгляд провожающего ее Редфокса. Она спешно миновала небольшие закоулки, пробегала мимо идущих людей, совершенно не замечая их, но умудряясь не врезаться, пока не оказалась возле нужного дома, откуда, из раскрытой входной двери, раздавались мелодичные звуки аккордов на гитаре. - Грей! – воскликнула она, подходя к расположившемуся на софе Фуллбастеру, что теперь изумленно на нее смотрел. - Мне нужно срочно попасть наверх! – теперь брюнет был не просто изумлен, он был ошарашен такой новостью. __________________________________ * - слова песни "Angel in Disguise" группы Cinema Bizarre.