«Вселенная не выбирает, в каком возрасте нам попадать в неприятности.» Джастин Кайдо.
День девятнадцатого сентября две тысячи пятидесятого года был на редкость спокойным. Никаких парадов в честь нового премьер-министра, никаких турниров — словом, день не был ничем примечателен. До определённой минуты. В этот день произошло кое-что такое, что изменило жизнь тринадцатилетней девочки навсегда. Вот только как это всё закончится, зависит от неё и от её друзей, старых и новых — и от неё самой. Может, она даже найдёт свою любовь… Но только в том случае, если поступит правильно.***
Зелёный с жёлтыми вставками LBX получил удар. Снова. Другой робот, бледно-васильковых оттенков, нападал на зелёного робота с разных сторон, не давая тому опомниться и контратаковать. План удался — LBX, и так медленный, не успевал уворачиваться от атак соперника и быстро терял здоровье. — Слишком легко. Макото, ты сдаёшься, что ли? — хмыкнул девчачий голос, принадлежавший хозяйке василькового LBX. Девочка в розовой футболке и в розово-оранжевом костюме, состоящем из кофточки и шорт, хитро улыбалась. Карего цвета глаза смотрели на экран экстроллера. Карминовые волосы, собранные в два низких хвоста, были чуть волнистые и завораживали. Победа ей гарантирована. Только если её соперница не заставит её почувствовать горечь поражения неожиданным манёвром. — Я не уступлю тебе, Фуко! Моргана, держись! — другой голос, тоже принадлежавший девочке, звучал весьма тревожно. Девочка с напряжением вводила команды в экстроллер, который был сделан специально под цвет её робота. Длинные красивые нефритовые волосы очень подходили девочке, а чёлка красиво обрамляла лицо. Тёмно-синие ультрамариновые глаза сочетались с волосами как нельзя лучше. Бледно-жёлтая синими краями блузка очень подходила ей, как и чёрная юбка, балетки с бантиками и белые гольфы. Но как бы она ни старалась взять верх над соперницей, ничего не помогало. LBX продолжал терять здоровье, которого и так оставалось всё меньше. — Специальная атака! — скомандовала Фуко, вводя команды. — «Специальная атака: Пронзающая волна», — на экране голубого экстроллера появилось название атаки, а робот Фуко тем временем резко махнул мечом. Ярко-белая волна настигла LBX Макото, который, не успев среагировать, попал под неё, затем упал на поле и взорвался жёлтыми и белыми искрами. — Я победила! — возликовала Фуко, на что ей с грустью ответила обладательница поверженного робота: — Опять я проиграла! Да что за невезение? — Сама виновата. Робота твоего надо чинить, а ты в битвы лезешь. Макото грустно вздохнула. Её подруга была права. С того момента, как её робот неделю назад неудачно упал, он стал работать медленно. Нитами продолжала всю неделю стараться выиграть с такой Морганой, но не получалось. — Ну что с тобой делать, а? — обратилась к ней её подруга. Девочка смотрела на неё как мать на своего дитя, который разбил вазу. Она протянула руку, чтобы её LBX запрыгнул ей на руку. Робот походил на пришельца с какой-нибудь далёкой планеты — схожесть придавала причудливая голова робота, в особенности две антенны на голове. Да и имя у него говорило само за себя — Пришелец. — Если ты правда хочешь побеждать, то лучше починить Моргану. — Я знаю это и без тебя, — Макото раздражённо фыркнула, резко смахнув с лица мешавшую волосинку. — Но я хочу сражаться! Я не могу её починить сейчас, ты же знаешь почему! Девочка протянула руку, тоже забирая своего робота с поля боя. Она убрала LBX себе в сумку, подняла с земли куб для битвы и тоже убрала его. — Да-да, знаю, тебе не хватает денег, — Нишикава снова вернулась в режим строгой мамочки. –Пожалуйста, Мако, не упрямься и отложи сражения. Ты зря тратишь свои нервы. — Ох, ладно, — девочка со вздохом кивнула. — Я перестану сражаться пока не починю Моргану. — Вот и хорошо! А теперь пойдём и купим мороженое! — Да. Подружки вместе направились в магазин за мороженкой. Сегодняшний бой у них проходил возле русла реки возле большого моста. Оттуда они шли в магазин за мороженым, который как раз находился недалеко. В магазине девочки купили себе по мороженке, после чего пошли домой, поедая холодное лакомство и болтая о всякой ерунде. Мороженое они съели быстро — за разговором это было незаметно. Только они выкинули от них упаковки и собирались идти дальше, как сзади послышались чьи-то шаги, а затем и голоса. — Ты уже знаешь про турнир? — голос был мальчишечьим, жизнерадостным. — Какой ещё турнир? — шёпотом сказала Фуко, взглянув на подругу круглыми от удивления глазами. — Понятия не имею, — её подруга в ответ пожала плечами. — Да, знаю, — тем временем ответил жизнерадостному мальчику ещё один. Его голос был спокойным и негромким. — Будешь участвовать? — спросил его жизнерадостный мальчик. — Я ещё не решил, — ответили тому так же спокойно. — А мы уже подали заявку на участие, — кого первый имел в виду, было неясно. Друзей, наверное. «Как некрасиво получилось! Мы случайно подслушали чужой разговор!» — с тревогой подумала Макото. — Мако… — каким-то полувосторженным голосом её отвлёк от размышлений голос подруги. — Эй, Мако… Девочка оглянулась на голос и увидела, что Фуко нетерпеливо дёргала её за руку. — Что такое? — непонимающе уставилась она на Нишикаву. — Посмотри, кто это! — Фуко с фанатичным огоньком в глазах продолжала дёргать подругу за руку. — Это же… — Не надо так кричать. Да, это просто Ямано и Кайдо, что в этом такого? — немного сердито выдала Макото, стараясь не привлекать внимания разговаривающих. — Это не просто Ямано и Кайдо. Это Ван Ямано и Джастин Кайдо! — прямо в ухо ей завопила Нишикава. — Финалисты Артемиды этого года! — Фуко активно размахивала руками, привлекая внимание окружающих. Макото это не нравилось. — Они такие же дети, как и мы! Веди себя прилично! — уже громче зашипела Макото, понимая, что после их криков уже поздно шептаться. — Эээ… У вас всё в порядке? — прервал девочек голос того жизнерадостного мальчика. Но сейчас он был не жизнерадостным, а удивлённым. Макото виновато улыбнулась стоящим перед ними с Фуко парням. Мальчик с копной русых волос и тёмными серо-зелёными глазами с недоумением смотрел на офигевающую от происходящего Макото и фанатично смотревшую в его сторону Фуко. Возле него стоял ещё один. Чёрные растрёпанные волосы с белой чёлкой и холодным взглядом красных глаз не выражали абсолютно ничего, будто мальчишке было плевать на происходящее. Да, это были Ван Ямано и Джастин Кайдо. Хотя они и были своего рода героями и чемпионами, но для Макото это не имело значения. Она не фанатела от них, в отличие от её подруги. «Хоть бы сделал вид, что удивился!» — отметила удивлённо у себя в голове Нитами, заметив реакцию, а точнее, её отсутствие у брюнета. — Д-да, всё нормально, Ван… — немного запинаясь, пробормотала длинноволосая, бросив на подругу секундный строгий взгляд, дав той понять, чтобы она вела себя тихо, а затем снова посмотрела на Вана. — Прошу прощения… Да, они были знакомы, так как частенько встречались в коридорах школы. — Да всё в порядке, не надо извиняться, — с улыбкой махнул Ямано и быстро глянул на стоящего рядом черноволосого мальчика. — Слушайте, а вы не видели сегодня днём Кацу? — Да, он, кажется, куда-то торопился, — проинформировала Мако мальчика, напрягая память. И правда, когда они с Фуко сражались, по дороге торопливо прошёл Кацу. — Спасибо, Макото, — поблагодарил её Ван. — Не за что, — девочка с улыбкой кивнула. Перед девочкой, к немалому её удивлению, внезапно выскочила Фуко, донельзя растерянная и смущённая. — Прошу прощения! — Фуко с диким смущением поклонилась. — Просто это… Это такая неожиданность, мистер Ван! Нитами предпочла промолчать. Раз уж Фуко извиняется, то не стоит ей мешать. — Э-хе-хе-хе… - как-то неловко засмеялся Ван, почесав макушку. – Пожалуйста, не зови меня «мистер Ван»… Просто Ван, ладно? — Ух, хорошо… Макото еле сдержалась, чтобы не хлопнуть ладонью себе по лицу. Её подруга иногда бывает такой странной. Вроде бы смелая и уверенная в себе, но если встречает кого-то, кто круто играет в LBX, то вся смелость напрочь улетучивается, и она превращается в типичную стеснительную лоли, которая постоянно извиняется и путает слова. Такая вот скрытая от многих сторона проявляется у неё нечасто. Но всё же появляется. Вану оставалось лишь продолжать стоять на месте с неловкой улыбкой. За сегодня у него только что превысился лимит неловкости. Такое с ним случалось редко. Да, известный на весь мир как победитель Артемиды и победивший хотевшего уничтожить всё мировое правительство человека даже не знал, как ответить на извинение едва знакомой девочки. — Послушай, Ван, я бы хотела… — начала Фуко, но в этот момент её рот накрыла ладонь Макото, которая снова строго посмотрела на неё. — Нам надо идти, да, Фуко? Она убрала ладонь. Нишикава несколько раз закивала, хотя в корне была не согласна с подругой. — Пока, Ван и Кайдо, — Макото не была близко знакома с Джастином, поэтому называла его по фамилии. Она чуть улыбнулась обоим мальчикам. Ван улыбнулся в ответ, а Джастин на прощание никак не отреагировал. Он не считал нужным разговаривать с кем-то, кого он едва знал. Ван кивнул и пошёл дальше, а за ним молча зашагал брюнет. Макото посмотрела им вслед. Её взгляд ненадолго задержался на Джастине. Он шагал размеренно, словно всё время мира было в его руках. Так ходят только люди, внутренний мир которых намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Девочка, внезапно поймав себя на мысли, что пялится на Кайдо, мотнула головой и посмотрела в сторону подруги. Фуко озадаченно смотрела на Макото. — Что? — с лёгким недовольством сказала Нитами. — Ты не дала мне вызвать их на бой! Макото сурово посмотрела на неё, прищурившись. — Нужно думать головой, прежде чем вызывать на бой финалистов Артемиды. Нишикава нарочито громко фыркнула, явно показывая, что не в духе. Нитами с озадаченным видом зашагала прочь. Нишикава мигом нагнала её, с недовольным видом шагая возле подруги, которая, в свою очередь, тоже насупилась и шла, скрестив руки на груди. — Ты понимаешь, что они тебя могут разгромить всухую в первые же секунды? — А может, и не разгромили бы! — с фырканьем ответила Фуко. — Вдруг во мне спит супер-классный игрок в LBX? — Ты хочешь выставить себя посмешищем? — обеспокоенно сказала Макото. — Фуко, я переживаю. Если кто-то узнал бы о твоём проигрыше, то тебя бы стали дразнить. — Извини. Ты права, подруга… — Нишикава виновато улыбнулась. — Но с кем мне сражаться? У тебя сломан робот, а наш друг Теру уехал в другую префектуру к дяде и тёте в гости и приедет только через неделю. Больше мне некого вызывать на бой. — Почему бы тебе не посетить игровой центр? — Наверное, стоит это сделать, — кареглазая пожала плечами. — Я схожу в универмаг. Всё равно мне в игровом центре нечего делать без робота. — Как знаешь, — Фуко пошла сражаться, помахав Макото на прощание. Нитами помахала в ответ и помчалась в Токийский универмаг. Ну, а сначала она сходит в отдел, где продают LBX и все к нему составляющие и приглядит новый процессор для своей Морганы, да и просто поглазеет на товары для маленьких гигантов. Эх, мечты… Где-то через пару минут она уже заходила в универмаг. По пути к отделу запчастей для LBX девочка разглядывала витрины с товарами. Более всего её взгляд привлёк отдел с LBX. Компании, выпустившие того или иного робота, были разными, знаменитые и не очень. LBX были на любой вкус и цвет, выбирай — не хочу. Тут же она покупала Моргану производства компании Тайни Орбит. Она тогда ей приглянулась сразу — приятный зелёный цвет и жёлтые вставки, величественный, словно у королевы, вид, быстрая реакция на вводимые команды… Всё было идеально. Пока она случайно не уронила Моргану. Это произошло неделю назад. Она тогда была в школе и стояла у открытого окна на втором этаже. Макото вытащила Моргану, чтобы просто в очередной полюбоваться своим маленьким воином, а когда убирала его в сумку, робот случайно выскользнул из руки, выпал из окна и упал на землю. Нитами тогда очень испугалась. Броня робота была повреждена, но это не было проблемой. В мастерской Наварро её починили. Ядро, двигатель и батарея, к счастью, уцелели, но вот процессор пострадал, и Моргана стала работать медленнее и хуже. Макото это не устраивало. Она сильно огорчилась произошедшим и с тех пор пыталась компенсировать скорость работы робота быстрым вводом команд, но сильно это не помогало. Погруженная в свои мысли, Макото не замечала, что проходит мимо нужного ей отдела. — Поскорее бы уже купить процессор… — бормотала она себе под нос, задумчиво склонив голову. Было видно лишь свисавшую чёлку, которая почти закрывала глаза, и лоб, который внезапно столкнулся с чем-то. — А? — Макото в недоумении остановилась. Перед ней что-то было. Что-то странное. — Что… — она отошла на пару шагов назад и, наконец, очнулась от своих мыслей. Перед ней стоял темноволосый с белой чёлкой мальчик. До него не сразу дошло, в какой ситуации он оказался. — Нитами? — да уж, всё-таки он способен показывать эмоции. — Кайдо? — Макото, в свою очередь, тоже удивилась. Но потом Джастин с реакцией как-то медлил. Он смотрел на Макото, не выдавая каких-либо признаков злости или чего-то другого. Он просто смотрел своими красными глазами. И всё. Безо всякого подтекста и скрытого умысла. — П-прошу прощения! — Макото, наконец, нашла в себе смелость заговорить. Она сделала рукой жест в знак извинения и продолжила. — Я просто задумалась кое о чём, и вот… — …хм. «Это что за реакция такая?» — с удивлением думала девочка, но потом она неловко хихикнула, стараясь не выглядеть ещё страннее. Кайдо никак не отреагировал на смех девочки, обошёл её и пошёл дальше. Он прошёл мимо витрин и скрылся из виду. — Какой он немногословный, — задумчиво выдала девочка после нескольких секунд молчания. — Будто воды в рот набрал… Что это вообще за реакция такая?.. Нитами посмотрела в сторону, куда он только что ушёл. И как она могла болеть за такого безэмоционального финалиста Артемиды? Хотя, лучше уж поддерживать его, чем, например, Юджина, который называл себя Рейнджером Отаку и вёл себя как какой-нибудь стукнутый на всю голову фанатик. Поймав себя на мысли, что она вот так вот просто сравнивает известных мальчишек, Макото застенчиво хихикнула, затем направилась в отдел центральных процессоров, улыбаясь про себя. Поглазев на товар, она ушла, пообещав себе в следующий раз прийти сюда уже за покупкой. Потом она пошла за продуктами, которых накупила целых два пакета, с которыми села на автобус, который привёз на остановку, самую близкую к дому. — Я дома! — Макото, еле как затащив в прихожую сумки, устало присела на стоящий там же пуфик. — Мако, наконец-то ты пришла! — к ней метнулась зеленоволосая девочка в бриджах и полосатой плотной майке с горлом. Синие глаза обрадованно глазели на сумки с продуктами. — Кушать-кушать-кушать! — весело пела она. — Что же сестричка принесла нам покушать? — Сестричка устала, — прогундела Макото, устало опершись об стену и прикрыв глаза. — Такаши! — крикнула на весь дом девочка. — Быстро иди сюда и помоги мне! — Ну ладно, сейчас! — Саюри, ты слишком деятельная. Я бы и сама донесла. — А кто только что говорил, что устал? — проворчала младшая сестра Мако, которая уже утащила один пакет и показалась возле порога. — Или мне послышалось? Нитами в ответ лишь вздохнула, мол, делайте что хотите, только меня не трогайте. — Ну и что надо делать? — с недовольным видом в прихожую пришёл мальчик, как две капли воды похожий на сестру. Те же светло-зелёные волосы, те же глаза… Только волосы короче и одежда другая. На парнишке была оранжево-розоватая футболка со спиралью на груди и коричневые шорты. — Отнеси пакет на кухню, — Саюри указала на стоящий у стенки пакет с продуктами. Брат со вздохом ухватился за ручку пакета и потащил его на кухню. — Спасибо за помощь, — Макото благодарно кивнула младшей сестрёнке, а затем и вернувшемуся брату. — Ребят, поможете разложить продукты? — Конечно! — Саюри энергично закивала, в то время как брат тоже кивнул, но как-то вяло. Мако это, конечно же, заметила, но ничего говорить не стала. Такой уж её младший брат, не любит иметь дела с продуктами. Пока они, приготовленные, не лежат в тарелке.***
Макото с шумным вздохом заглянула в кухонный шкаф. Пакетов с солью там не было. — Кажется, кончилась соль. Придётся снова в магазин идти… Она пошла к себе в комнату за кошельком, по пути натолкнувшись на спешащую к себе в комнату Саюри. — Мако, когда еда будет готова? — Когда я соль туда добавлю, тогда и будет готова. А соль кончилась. — Ты в магазин пойдёшь? — Да. — Можно с тобой сходить? — Саюри мило улыбнулась, но Макото отрицательно покачала головой. — Почему? — обиженно прогундела девочка, на что ей строго сказали: — А кто за домом присматривать будет, пока меня нет? Аргумент сработал, и зеленоволосая девочка со вздохом кивнула. Макото вышла из дома и направилась в магазин. Она была не в самом радужном настроении — накупила кучу продуктов, а про соль забыла. Впрочем, через несколько минут настроение начало стремительно подниматься. Макото уже с улыбкой шагала по улицам, напевая под нос песню. — Привет, Макото! — неожиданно позвали её где-то сзади. Макото повернулась на голос. — Каори? Здравствуй! — Макото улыбнулась, завидев девушку лет пятнадцати на вид. Тёмно-синие волосы, слегка покачиваясь при ходьбе, были собраны в высокий хвост, а тёмно-зелёные глаза хорошо сочетались с волосами. Жёлто-красная кофта, коричневые узкие брюки и жёлтые балетки очень шли ей. — Куда направляешься? — девушка по имени Каори добродушно улыбалась девочке. Они знакомы. Впервые они познакомились, когда Макото искала на ком бы испробовать новенькую Моргану. Фуко она нигде найти не могла, а предлагать сражение одноклассникам постеснялась. Пока девочка металась с этажа на этаж школы, её заметила девушка по имени Каори Аинора и решила ей помочь: вдруг она что-то потеряла или кого-то ищет? Так вот Каори оказалась первой, с кем сразилась Макото, а затем ещё и подругой. Но не настолько близкой как Фуко. — Я в магазин за продуктами, — ответила девушке Мако. — А почему ты одна? — вопросила с недоумением синеволосая. — Папа в командировку на неделю уехал, теперь только в воскресенье приедет, — Макото отрицательно покачала головой. — Понятно, — Каори кивнула в знак понимания. — Тебе помочь? — Нет, спасибо, мне совсем немного покупать, — с вежливой улыбкой отказалась Нитами. — Ну как хочешь, — было видно, что Каори очень хотела помочь. — Тогда пока, до скорого! — Пока! — Макото помахала Каори на прощание и поспешила в магазин. Там она купила несколько пачек соли и прикупила ещё несколько продуктов, которые не купила сразу и с ними пошла домой. Она и не ведала, что ей на экстроллер звонила Саюри. Но экстроллер остался дома, она решила его с собой не брать. А зря. Очень зря.***
Поход за продуктами занял где-то минут сорок. Путь от магазина и до дома занял большую часть этого времени. Пока Макото дошла до дома, у неё уже начинали болеть ноги. Девочка открыла дверь дома и зашла. — Я дома! — оповестила она близнецов, но ей никто не откликнулся. Макото удивилась этому, но особого значения не придала. — Саюри, ты где? — громко позвала она, полагая, что та сейчас на кухне и ждёт, когда вернётся Макото. Но снова ей никто не ответил. — Чем она там занимается? — нахмурилась Мако, неся пакет с собой на кухню. Она оставила его там и пошла в сторону гостиной. Внезапно она обо что-то споткнулась и упала. — Ой, чёрт… — ойкнула она, разлёгшись на накрытом дорожкой полу. Впрочем, Макото тут же встала, чтобы узнать причину её падения. Оказалось, кто-то двигал ковровую дорожку, и теперь она была со складками. Об одну из таких складок девочка и споткнулась. — Опять не поправили? — возмутилась девочка. — Вот они у меня получат… Нитами намеревалась выяснить, кто из близнецов это сотворил, и заставить его поправить дорожку. Хотя Саюри и была хозяйственной, но всё же иногда она и Такаши дурачились и приходилось после них убирать бардак. Но сейчас Макото хотела их проучить, чтобы те больше так не делали. — Ребята, вы где? Это не смешно! — снова крикнула она, не дождавшись ответа, будто в каком-нибудь третьесортном ужастике. — Ну всё, я пошла вас искать. И шагнула в гостиную. Там словно смерч прошёлся: столик был опрокинут, некоторые шторы сдёрнуты, горшок с фиалками разбился, да и вообще большинство безделушек попадали с полок, и большинство из них разбились или треснули. — Какого… — с круглыми от изумления глазами она смотрела на беспорядок. — Что… Что тут произошло..? Саюри и Такаши такое бы не сделали. Конечно, они иногда наводили беспорядок. Но ребята никогда бы не осмелились разбить цветочные горшки и опрокидывать мебель. Никогда. — Саюри! — уже взволнованно прокричала девочка. — Такаши! Конечно же, ей никто не ответил. — Ребята! — ещё раз прокричала она, но всё равно безрезультатно. Макото нетвёрдой походкой зашагала по дому, заглядывая в каждую комнату. Близнецов нигде не было, а в некоторых комнатах тоже был бардак. — Саюри, Такаши! — всё ещё надеясь, что ей кто-то ответит, прокричала она. Девочка ещё раз зашла в гостиную, чтобы найти хоть что-нибудь. Хотя бы их экстроллеры. Оба аппарата она нашла там же, за диваном. Дрожащей рукой она взяла тускло-зелёный экстроллер младшего брата и открыла его. Вроде никто ему сообщения не писал, и последний исходящий звонок был вчерашний, звонил он самой Мако. Затем она взяла бело-розовый в виде котика экстроллер Саюри и тоже посмотрела в поисках чего-нибудь странного. — Она звонила мне? — удивилась девочка. — Но я же экстроллер оставила дома… А! Уже секунд через десять она была у себя в комнате. Макото открыла список вызовов. Шесть непринятых вызовов от Саюри и одно голосовое сообщение. Девочка не сразу попала пальцем на кнопку воспроизведения. Голоса младших брата и сестрёнки были испуганными и не очень разборчивыми. На его фоне слышались топот, стуки и как минимум два взрослых голоса. — Мако! — У нас дома… — Плохие люди… — Мы не можем… Затем послышался очень громкий стук, словно кто-то сильно стукнул дверь, затем крики детей и топот чьих-то ног. На этом голосовое сообщение закончилось. — АААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! Не нужно быть гением, чтобы понять, что столь отчаянно заорала Макото. Она с размаху кинула экстроллер, который, к счастью, упал на стоящую рядом кровать, и только поэтому не разбился. — НЕЕЕЕЕЕТ!!! С этими словами она снова схватила его и с яростью тыкала кнопки, чтобы посмотреть время, когда голосовое сообщение ей пришло. 17:52. А сейчас было 17:57. А значит, они пропали пять минут назад. — Всего пять минут! — закричала голосом девочка, вскакивая на ноги. — Чёртовы пять минут! Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет, как же так-то, а?! Макото опрометью выскочила из комнаты и уже через несколько секунд была на улице. Не останавливаясь, она помчалась по улице, рандомно поворачивая то налево, то направо. Она как-то не подумала, что плохие люди, похитившие близнецов, скорее всего, уехали на какой-нибудь машине уже очень далеко, и никакая тринадцатилетняя девочка на своих двоих их уже не догонит. Улицы были пусты под заходящим солнцем. Но на это девочке было как-то наплевать. Она хотела найти брата и сестру. Она бы так бежала вечно, но внезапно её прервала пронзительная трель экстроллера. Мако посмотрела на экран влажными от текущих слёз глазами. Номер был скрытым. Предчувствуя скверный поворот событий, она нажала кнопку. — Где они? — яростным, но дрожащим от страха голосом сказала в трубку она, пропустив приветствие. Она уже смутно догадывалась, что ей звонит похититель. — Эхе-хе-хе-хе, — в трубку рассмеялись слегка хрипловатым голосом, который, скорее всего, принадлежал мужчине лет пятидесяти. — Как это мило, волноваться за своих родных. Девочка сжала экстроллер сильнее. Ярость противной желчью так и лезла из неё. — Так или иначе, нет времени на пустые слова, — спокойно сказал голос, всё сильнее зля Макото. — Зови меня Сумрачным. — Сумрачным? — Да. А теперь слушай очень внимательно. Твои брат и сестра у нас, и с ними всё нормально. Пока что, — затем мужчина хохотнул и продолжил, — ты можешь их освободить. — И как же мне это сделать? — О, да очень просто. Нам нужно, чтобы ты участвовала в турнире в честь фестиваля твоей школы. В качестве приза будет мощный центральный процессор. Какой именно, тебе знать пока необязательно. «Нам?» — мысленно удивилась Макото, но спрашивать, кто эти «мы», не стала, — мне надо выиграть в турнире? — Совершенно верно. Ты выиграешь процессор, затем передашь его нам, а потом мы вернём близнецов. Это не такие уж и трудные условия, верно? Снова хрипловатый смешок. — Лёгкие они лишь для тех, у кого нормально функционирует LBX! — ещё один яростный крик не произвёл на звонящего никакого впечатления. Он лишь улыбнулся, но этого девочка увидеть никак не могла. — Нормально функционировал LBX? — мужчина повторил фразу, затем подумал несколько секунд над чем-то и продолжил, — сделай так, чтобы твой LBX был в наилучшем состоянии до начала турнира. Мне плевать, как ты сделаешь это, и поторопись, это в твоих же интересах. Мако лихорадочно думала. А ведь звонящий прав, в её интересах починить Моргану и подать заявку на участие в том самом турнире, о котором говорили Ямано и Кайдо. Но у неё не хватает на это денег, а надо лишь поменять плохо работающий центральный процессор, и всё будет хорошо. Настолько хорошо, насколько это вообще возможно в данной ситуации. —…Хорошо, — наконец, смиренно, даже как-то жалко, выдала Макото где-то секунд через пятнадцать, — я сделаю это. Только не смей меня обманывать, ты… Ты..! — не найдя подходящего слова, которое могло бы точно описать врага, она продолжила говорить, всё сильнее распаляясь, — только попробуй не исполнить свою часть договора, иначе я тебя найду, найду и уничтожу! Я не знаю как, но найду и заставлю тебя вернуть Саюри и Такаши! — Хотелось бы мне знать, что ты придумаешь, чтобы найти меня, — заявил похититель нарочито спокойно, — кстати, не обращайся в полицию. Там тебе никак не помогут. И вообще, никому не говори о нашей договорённости, иначе брата с сестрёнкой тебе не видать. — Ладно. Если ты этого хочешь, то никто об этом не узнает. Но в таком случае ты обязан выполнить свою часть уговора, иначе ты знаешь, что я сделаю. — Конечно выполню, можешь не беспокоиться насчёт этого. Кажется, мы смогли договориться. Это похвально, что есть сговорчивые люди. — Где гарантия того, что ты говоришь правду? — А где гарантия того, что я лгу? — парировал Сумрачный, давая девочке понять, что отступаться от своих целей он не собирается. Макото ничего не ответила. Ей не хотелось сейчас злить человека, называющего себя Сумрачным, чтобы тот не передумал. — Ну что ж, до встречи, Макото Нитами. После чего из трубки послышались короткие гудки, а затем стихли и они. Макото так сильно закусила губу, что во рту появился солёный привкус. Она пыталась сдержать нахлынувшие на неё страх и беспомощность, но не получалось. Эти чувства волной нахлынули на неё, стремительно погружая девочку в отчаяние. Тихо всхлипывая, она села на корточки, опершись руками о землю и опустив голову вниз. Волосы, растрёпанные после бега, свисали вниз, закрывая лицо. Ощущение безнадёжности и отчаяния душили её, словно ярмо на шее, а мысль о том, что она ничего не могла сделать, чтобы предотвратить произошедшее, накрепко засела в маленькой девичьей головке. «Зачем ему это нужно? Почему я, почему они?» — это было последнее, что запомнила Макото перед тем, как, заливаясь слезами, пойти домой.