Дредфортский Бастард

      Мирийская подзорная труба очень неплохая штука. Теперь мне было отлично видно, как сводная армия Родрика Касселя занимает позиции у стен Винтерфелла. Я считал знамена и несмотря на то, что я убеждал себя, что все получится, дрейфил.       Я видел знамена домов приславших свои войска под стены Винтерфелла. Сосны Толхартов, секира Сервинов, водяной Мандерли и бдительные глаза над морем Флинтов из Вдовьего Дозора. Даже лось Хорнвудов нашелся. Были и чёрные с белым солнцем стяги, это значит, прислали своих воинов и Карстарки.       Но больше всего было знамен Старков, белых с мчащимся серым лютоволком. Хотя у Робба есть собственная эмблема, серая волчья голова в белом поле. Знаменосцы на то и знаменосцы, чтобы прибывать под своими знаменами, но идя на войну по воле сюзерена, они встают под его знамя.       Кажется, знамя Старков в войске сира Касселя нёс лорд Клей Сервин. Увы, Рамси понятия не имел, как лорд Сервин выглядит, а на виду его ("рыцаря" в цветах Сервинов) не видно. Как и сира Родрика и Леобальда Толхарта. Я даже забеспокоился, а что, если комсостав армии сира Родрика изменился?       К примеру, если контингент Мандерли привел сир Марлон Мандерли, кузен лорда Вимана и командир его гарнизона? Сервин-то наверняка здесь, он юн и рвётся в бой, сир Родрик командующий войск Старков и отбить вверенный ему, как кастеляну, замок Винтерфелл это дело чести.       "Вот старый козёл Леобальд Толхарт спокойно мог запереться в Торрхеновом Уделе и послать командовать своими людьми какого-нибудь мастера над оружием или капитана гвардии. Ого, сколько он воинов привёл, и конных хватает. А против пары сотен людей Дагмера сдрейфил."       Родрик Кассель спешит спасти заложников, а кроме Старков, Ридов и Фреев, здесь его дочь, маленькая Бет Кассель. Которую мой облик "болтонского человека" чуть не довел до слез. На Севере Болтоны самый жуткий дом, а тут Винтерфелл полон до зубов вооруженных солдат в плащах с ободранным человеком.       Скажете, дредфортцы тоже северяне, а лорд Русе один из главных полководцев короля Робба, чего бояться своих спасителей? После свары из-за Хорнвуда и ликвидации воинами сира Родрика "Рамси" людям Старков есть чего бояться. Бет и прочие винтерфелльцы могут нас бояться даже больше, чем кракенов Теона.       Большинство замковых слуг ходят, как пришибленные. И исполняют распоряжения моих людей с максимально возможной скоростью. Или мне так кажется, я ведь знаю, какой шухер тут в книгах навел Рамси. Но кое-кто на дредфортцев поглядывал с явной опаской. Я пару таких взглядов на себе засек.       Похоже, сир Родрик ожидал, что у Теона тут минимум несколько сотен. Я даже несколько катапульт вижу. Помнится, катапульты и рыцари прибыли на речных судах по Белому Ножу. Их лорд Мандерли прислал. Так, значит сам Кассель засел в Зимнем Городке, туда он Теона на переговоры вызывал. В книге.       Все же главу с разгромом Винтерфелла я в своё время перечитал пару раз, очень уж интересовали детали знакового для Севера события. Я теперь думаю, решил уже кастелян Кархолда Арнульф Карстарк переметнуться или пока относительно верен Старкам. Пожалуй, еще верен, раз отряд прислал.       Теперь полководцы объединенного войска в недоумении, на стенах намного больше воинов, чем они ожидали, а над замком реет знамя Старков, бегущий серый лютоволк на белом поле. Кто-то сумел взять Винтерфелл без осадных машин. Следов штурма нет, ворота на месте.       Заложники вроде бы обеспечивали Теону гарантию от штурма и теперь Родрик Кассель и его "военный совет" ломают голову, живы ли те, кого они прибыли освободить или отморозки из Дредфорта сколотили лестницы и наплевав на угрозу казнить пленников, поднялись на стены и вырезали кракенов?       Тащились люди сира Родрика долго, его разъезды давно уже рыскали поблизости. Мои люди и кони сыты и отдохнули. За счет замковых запасов.       И Лутон вместе с парой гвардейцев выудил из колодца тот труп, который углядел раньше Кислый Алин. Не соврал мейстер, это и был Бран Старк.       Опознание тела покойного принца Севера и Трезубца прошло нормально, хотя кое-кто из слуг падал в обморок или норовил поблевать, а мейстер явно был не в восторге. Надеюсь, это не подстава. Брана в Винтерфелле я навидался, так что это он. Тот рыжий "лже-Бран" был единственным в замке, кто мог сойти за "дублера".       "Если это и подстава, то мейстер Лювин та ещё скотина. Ничего, я принял меры, чтобы он не успел порадоваться своей подлянкой. А если Бран действительно потонул… ну и отлично."       Готовиться надо к худшему, так что если сир Родрик отдаст приказ идти на приступ, мои люди встретят его стрелами и арбалетными болтами. Те из дредфортцев, кто затаился в засаде, должны будут ударить в им тыл.       Мало ли какие мысли могли прийти в голову старому рыцарю и его командирам, когда вместо горстки кракенов они увидели на стенах множество северян. И наверняка разглядели плащи и щиты с эмблемами Дредфорта. Но знамя Старков, которое я предусмотрительно поднял, удерживало сира Родрика от штурма.       Это и то, что он не знал, что с заложниками. А если Старки сейчас здесь, то с него и спросят, если он с дуру нападет на спасших их дредфортцев. Лорд Болтон конечно сделал вид, что плевать ему на гибель Рамси, но дредфортцы и люди Белой Гавани недавно активно воевали за Хорнвуд.       А сам сир Родрик отдал приказ прикончить бастарда лорда Русе, которого тот явно готовился сделать если не наследником, то кастеляном.       Вернее, Рамси уже был кастеляном. Не будь брака Русе с Толстой Уолдой, сир Родрик нервничал бы куда сильнее. Ещё один бой людей Старков и Болтонов на Севере ему могут не простить. Особенно, бой бессмысленный.       Впрочем, если и простят, то тот же Русе Болтон может подумать, что Старки решили избавиться от его воинов и вскоре за бастардом настанет и его очередь. В таких ситуациях в ходе гражданской войны (вещи обыденной в Вестеросе, других войн тут давно не было) лорды запросто меняют сюзеренов.       Феодализм это не только обязанности вассалов, это и обязательства сюзеренов перед ними. И резня дредфортцев может стать как раз тем, что даст повод Русе послать Молодого Волка в его бронзовой короне куда подальше. Тем более, королём Робба сделали лорды Севера и Речных земель.       Для Баратеонов, что Станниса, что Джоффри (который на деле Уотерс и сын Цареубийцы) Робб самозванный король и мятежник. Так что перебежать есть к кому. Со Станнисом в отличии от тех же Ланнистеров, Русе не воевал. И Станнис скоро осадит… или уже осадил столицу.       Для Старков Станнис не друг, для самого Станниса Робб мятежник. Возьми средний сын лорда Стеффона Королевскую Гавань и разгроми армию Тайвина, то дни королевства Севера и Трезубца были бы сочтены.       Особенно, если бы Станнис сумел перехватить корабль с Мирцеллой и взять Росби, где прятали Томмена. Без "Баратеонов" Тиррелы не стали бы сохранять союз с Ланнистерами. По крайней мере, замириться с новым королём на Железном Троне Мейсу было разумнее, чем терять время с Роббом.       Так что злить и так порядком недовольного Болтона Старкам не с руки. Тем более, над замком реет знамя Старков, Винтерфелл освобожден. Если в "награду" устроить штурм или осадить дредфортцев, то начнётся война. В худшем для Старков варианте, за Русе могут встать Дастины и Рисвеллы.       Все я это понимал, но когда увидел, что вместо того, чтобы открыть огонь из катапульт по моим стрелкам на стенах к воротам скачет кучка одетых в цвета Старков всадников под мирным знаменем, я облегченно выдохнул.       Дал я приказ "засадной коннице" при обстреле атаковать расчёты катапульт и порубить их в капусту. Благо, раздираемый осторожностью и осознанием, что у Теона людей мало, сир Родрик катапульты разместил грамотно, но прикрытие у них было слабое. А без расчетов камнеметы бесполезны.       "Если бы все пошло гладко. Но у Родрика две тысячи, есть и свои латники, включая рыцарей лорда Мандерли. Так что если хотят переговоров… почему бы и нет?"       Я стоял на площадке Охотничьих Ворот, когда к ним подскакал Клей Сервин с мирным знаменем и удивленно на меня уставился. Я в своей броне был фигурой колоритной, да ещё лорд Сервин ожидал, что говорить придётся с Теоном. А тут некий дредфордский командир, вроде победитель кракенов.       Вдобавок, я стоял рядом с мейстером Лювином. Переговорщик ненадолго "завис", пытаясь сообразить, что же ему сказать мне и как обратиться. Я устал ждать и поднял забрало. После чего предложил сиру Родрику и Леобальду Толхарту прибыть в замок.       Меня лорд Клей не узнал, да и откуда ему знать Рамси. Вообще-то Рамси всего два года как жил в Дредфорте. Мало кто знал Рамси, вот почему маскарад во время облавы сира Родрика и прошёл успешно. Тем более, Рамси был вымазан как свинья, не хуже настоящего Вонючки.       Сервин задумался и послал одного из своих людей за инструкциями к сиру Родрику. Я смотрел на него, сверху вниз, раздумывая над тем, что будет, если вонючий козёл не пришёл. Вот тогда я точно влип. Хотя лорд Сервин меня не поправлял, значит все на месте…       — Винтерфелл свободен, сир Родрик, — изрек я. — Отряд Теона-Перевертыша уничтожен, Риды и Фреи освобождены, как и ваша дочь. Но к сожалению, принц Брандон Старк утоплен железнорожденными. Принц Рикон, его лютоволк и служанка, как там её, Оша… бежали. Где они, я не ведаю.       Вот хитрая зараза этот сир Родрик. Я таки стою на рыночной площади Зимнего Городка под прикрытием десятка дредфортских гвардейцев во главе с Деймоном и распинаюсь перед стариком с шикарными седыми бакенбардами, самим сиром Родриком Касселем.       Рядом торчат Леобальд Толхарт и лорд Сервин. Видна и "группа поддержки". Стрелки на крышах домов и рыцари в цветах Мандерли, целая шеренга. Экипированы всадники отлично и их больше моих гвардейцев. Кассель принял меры, чтобы я не глупил. С Теоном, помнится, он также говорил.       Я уже жалею, что отказался от плана вырубить всю эту королевскую рать без особых затей. Но если все пойдёт гладко, то игра стоит свеч. Местное общество привыкло решать серьезные споры не боем, а судом… судом поединком в том числе.       — Возвращение Винтерфелла радует, но мне больно узнать о гибели несчастного мальчика, — тяжело вздохнув, сказал сир Родрик. — Король Робб и леди Кейтилин будут огорчены этими известиями. Будем надеяться, что юный Рикон жив и у верных Старкам людей…       "Надейся, старче."       — Пусть он назовет своё имя, — встрял Леобальд Толхарт. — И почему не видно следов штурма? Может кракены бежали? Или ты сговорился с ними? — кастелян Торрхенова Удела подозрительно уставился на меня.       "Вот козёл все же. Жадный наглый козёл. Тебя кто спрашивал?"       — Деймон, будь добр, покажи милордам то, что случилось с людьми Перевертыша, — попросил я своего лейтенанта. Тот сделал знак и из мешков вытряхнули многострадальные головы кракенов. Лорд тут один, сопляк Клей Сервин, но глав рыцарских домов так иногда зовут, вроде как из уважения.       — Меня зовут Рамси, — улыбнулся я. — Рамси Сноу, Бастард из Дредфорта. Я был женат, но спасибо сиру Леобальду, теперь я вдовец и чудом жив. Полагаю, идея о том, чтобы сделать своего сына наследником Хорнвуда ему так нравилась, что он решил мне отомстить за удачную свадьбу. И оклеветал…       "И за то, что у Рамси отряд во время перехвата леди Донеллы был больше. Тогда "кунг-фу Рамси было сильнее кунг-фу Леобальда". Оба зарились на Хорнвуд, один сам хотел стать лордом, другой старался ради своего малолетнего сына. Но Рамси оказался честнее тебя, Леобальд, двуличная ты скотина. Никогда бы так не подумал. Теперь понимаю Рамси, который тебя в "Битве королей" прикончил."       — Ложь, — взвизгнул Леобальд, наливаясь краской. — Это же Рамси Сноу, он сумел бежать от правосудия. Это вы, сир Родрик, виноваты. Я же вам тогда говорил…       "Ага, значит наводку ты действительно дал… да и некому больше было. Не надо было Рамси спешить и заставлять леди Донеллу писать завещание в той башне. А потом тратить время на охоту с Вонючкой. Если бы Болтоны и Мандерли сцепились… а захват Темнолесья тебе, сосна поганая, шикарный подарок сделал. Ну, а погибни Ларенс Сноу, то твой сынок мог бы стать идеальным вариантом лорда Хорнвуда."       — Я сам видел, как убили Рамси Сноу, — сумрачно сказал сир Родрик. — Не советую так шутить, юноша. Если бы он был жив, его ждала бы смертная казнь…       — Сир Родрик, я знаю свои права, — усмехнулся я. — Во-первых, сначала был бы суд, а во-вторых, в чем меня обвиняют? В том, что сир Леобальд выкрал мою жену и заморил её голодом в башне? Такой гость сущее проклятье. А потом он свалил все на меня. И натравил на меня вас и Мандерли, чтобы чужими руками…       — Ты желал завладеть Хорнвудом, тебе была безразлична леди Донелла, — гневно прошипел Леобальд.       — Ну я ей тоже был безразличен, — пожал плечами я. — Она знала, что у неё не будет детей, а из всех женихов я был не худшим. Да, я интересовался ее замком, а она не желала отдавать Хорнвуд вашему сыну или бастарду лорда Халиса. Брак по расчету, почему бы и нет? Я моложе и мог её пережить.       "Если честно, Рамси планировал травануть её немного позже. Сир Леобальд, сволочь такая, тащился по следу и выжидал, пока бастард покинет башню с Вонючкой и частью своих людей. А потом сделал своё грязное дело."       Сир Родрик в замешательстве дернул за свои бакенбарды: "Так вы признаетесь в убийстве леди Донеллы?"       — Я ее не убивал. Мои руки чисты, — честно сказал я. — Скажите, стал бы я охотиться в Хорнвудских лесах почти один, если бы в заброшенной башне бросил на верную смерть без надзора леди-жену. Так, словно хотел, чтобы её нашли мертвой?       — Ты постоянно охотился с собаками на крестьянок и насиловал их, — поспешно выкрикнул Леобальд Толхарт, не дав сиру Родрику раскрыть рот.       — Сир Леобальд, вы видели меня за этим занятием? — участливо осведомился я. — Или кто-либо внушающий доверия может поручиться в этом? Слухами земля полнится. Вон, лорд Тайвин по слухам, гадит золотом. Может, вы и это видели?       Толхарт, багровый от гнева, потянулся к мечу, но под взглядом сира Родрика притворился, что поправлял пояс. Я притворился, что ничего не заметил.       — К сожалению, мой слуга Хеке-Вонючка имел наглость охотиться на крестьянок, насиловать и убивать. Я узнал об этом, но принимая во внимание то что он долго был верным слугой моего отца, хотел убедить его принять черное. Однако он сумел меня оглушить, а потом обрядил моё тело в свои тряпки, а сам бежал.       "К слову, Рамси собирался закончить историю "дредфордского маньяка", свалив все на Вонючку. Лошадь Хеке неспроста так вовремя захромала. Он бросил бы Хеке, его схватили на месте преступления притаившиеся в засаде вольные всадники Болтонов и отправили на Стену. Но тут появился сир Родрик…"       — Мои люди расстреляли его из луков, — заметил сир Родрик. — А потом нашли вас, измазанным в э-э, хм, — он запнулся, подбирая слова.       — Во всякой пакости, — обезоруживающе улыбнулся я. — Он надеялся, что вы не погонитесь за ним и убьете меня, приняв за него. Вышло наоборот. Старые Боги все видят. Ведь не попав в темницу, я не смог бы втереться в доверие к Теону, бежать в Дредфорт за помощью и освободить Винтерфелл.       Рыцарь недовольно нахмурился. Похоже, его сбило с толку то, что я сам пришёл к нему и излагаю свою версию. После взятия Винтерфелла и расправы над кракенами. Да и расправа с Рамси была бессудной, надеялись спустить на тормозах. Теперь повторно убить Рамси…       — Кстати, я не стал бы с вами тут разговаривать, желай я избежать наказания за преступления, — кротко признался я, пытаясь придать наглой роже Рамси смиренный вид. — Вот стал бы я освобождать Винтерфелл, спасать заложников и требовать правосудия или просто напал бы врасплох?       — Действительно, — вынужден был согласиться сир Родрик. — Но…       — Я отправил письма о победе королю Роббу и моему лорду отцу, — небрежно заметил я. — Их написал мейстер Лювин, а я приложил печать. Пока Винтерфелл единственный отбитый у железных людей замок. Темнолесье в руках Аши Грейджой. А Железный Флот во главе с Виктарионом атаковал Ров Кейлин.       Крыть было нечем. Я вернул Старкам Винтерфелл, причём вести об этом уже получат Робб и лорд Русе. Будь главным тут Толхарт, тогда бы я все же лишился жизни, но командовал тут сир Родрик. А главное, в Винтерфелле стоит гарнизон дредфортцев и выбить их будет непросто. И заложники…       "Там твоя единственная дочь, сир Родрик. В окружении людей Дредфорта."       — Мне тоже любопытно, откуда вы узнали о трагедии леди Хорнвуд даже раньше, чем лорд Виман, — задумчиво сказал Родрик Кассель, в упор глядя на Леобальда. — Тогда я об этом не задумался, а сейчас…       — Да что вы слушаете этого негодяя, — вскинулся Леобальд. — У бастардов нет ни стыда, ни совести. А о этом весь Север говорит…       — Это не доказательство, сир Леобальд, — дружелюбно улыбаясь, заметил я. — О вас тоже слухи ходят, что вы не просто так Бенфреда отправили против кракенов. Но я не верю этим слухам, нет. Я готов предстать перед королевским судом, думаю, возвращение нашему государю Винтерфелла даёт мне повод…       — Сир Родрик, я требую суда поединком, — рявкнул Леобальд Толхарт. — Я со сталью в руке докажу, что правда на моей стороне!       Внутренне я ликовал. Именно этого я и добивался. Мои обвинения были верны, но Леобальд мог отбрехаться. Нет, решил заткнуть мне рот сталью. Выбрал судебный поединок.       Сир Родрик был недоволен. Если меня убьет Толхарт или я убью Леобальда, то к сваре Старков и Болтонов прибавится ещё и конфликт Болтонов с Толхартами. Предложи поединок я, старый рыцарь мог бы меня заподозрить, но тут боя требует Леобальд, причём рьяно.       "На гербе Толхартов сосны, вернее, страж-древа… ну и гнусный же ты Буратино, сир Леобальд. Жаль, если скажу это в лицо, ты не поймешь."       Я стоял на поле для поединка в броне и открытом шлеме, со щитом в левой руке. В правой был фальшион, любимое оружие Рамси. Напротив меня стоял Леобальд Толхарт, тоже в доспехах и с мечом. На его коричневом щите красовались три страж-древа его дома, на моем розовом был ободранный человек.       По какой-то причине Леобальд вышел на бой в шлеме без забрала и мне пришло в голову последовать его примеру. Так что колоритный шлем-голова сейчас был на попечении одного из дредфортских гвардейцев. Но вот оружие у нас разное.       У него длинный меч, у меня фальшион, ближайший родич мясницкого тесака и любимец средневековой западноевропейской пехоты… да почти всех, включая рыцарей и титулованную знать. В Вестеросе его тоже используют.       "Рамси не получил "классического" образования юноши из благородного дома, так что не удивительно что он предпочитал фальшион обычному мечу. При определённой силе фальшион даже в руках не очень умелого бойца был грозным оружием с немалой пробивной способностью. Дёшево и сердито."       В сериале Рамси сделали могучим лучником, а в книгах он не расставался с фальшионом. Даже пирог на свадьбе с "Арьей" (она же Джейн Пуль) им резал. Навыки фехтовальщика я "унаследовал" от Рамси, кроме того, сам меч мне понравился, рубануть можно так, что голову или конечность снесет напрочь.       Леобальд Толхарт наверяка получил полноценное образование северного всадника-владетеля, но из того, что я знал, репутации хорошего воина он не снискал. Радоваться особо нечего, Рамси тоже не Барристан Селми, Сандор Клиган или хотя бы Бронн. Владеет Толхарт своим длинным мечом, подозреваю, неплохо.       Болтоны и Толхарты верят в Старых Богов, так что назойливого служителя культа Семерых с кристаллом не наблюдалось. Тем более, ближайшие септоны в землях Мандерли, а септон Винтерфелла Шейли давно мёртв. Сир Родрик спросил нас, не желаем ли мы отказаться от боя. Толхарт не желал. Я тоже.       "Отказ от боя-значит признание неправоты."       Леобальд пошёл в атаку, стараясь использовать все преимущества в длине своего клинка. Я же старался не подставляться, уклонялся и выжидал. Толхарт ожесточенно рубил мой щит, но меня самого пока не задел. Леобальд зверел все больше и больше, ему казалось, что ещё чуть-чуть…       "Слишком лихой удар, размашистый. А вот так не хочешь?"       Я ушёл от могучего рубящего удара и снес кисть правой руки противника с зажатым в ней мечом.       — Сдавайтесь, сир Леобальд, вы проиграли, но я не желаю вашей смерти, — крикнул я и увидел, что Толхарт не собирается сдаваться.       Атака с грозным боевым кличем и длинным кинжалом в левой выглядела устрашающе. Да ещё кровь из культи правой… хорошая сталь у моего фальшиона. Фальшион фальшиону рознь, клинок сына лорда не чета тесакам простых вояк.       Клинок меня не подвел, в последний момент уйдя с линии атаки, я снес голову сиру Леобальду. Вот что значит клинок со смещённым центром. Почти как топор. Труп северянина, как обезглавленная курица, немного пробежал по инерции и упал. Башка сира Леобальда шмякнулась на землю.       Мне было немногим лучше Леобальда Толхарта, такой удачный удар был случайностью. Вдобавок, я был в крови Толхарта, хоть на розово-красном это заметить сложно. Ох, кошмар, похоже мне сейчас точно станет не до победы. Даже не из-за того, что Толхарты будут злы на меня, как собаки.Хотя…       — Вы победили, — мрачно изрек "арбитр", сир Родрик Кассель. - Обвинения с вас сняты. Судебный поединок не убийство, но вы понимаете, что Толхарты могут мстить…       "Понимаю, Сир Большие Бакенбарды, но меня сейчас наизнанку вывернет."       — Да, — прохрипел я, сдерживая рвотные позывы. Ещё не хватало опозориться и окатить сира Родрика.       Сир Родрик успел наведаться в Винтерфелл и переговорить с мейстером Лювином. Похоже, старый мейстер никакой пакости в мой адрес не отмочил. Сир Родрик до последнего надеялся, что Бран жив или бежал. Зато прочие заложники целы-невредимы. Включая дочь сира Родрика.       А тем временем, прилетел ворон из Торрхенова Удела. Тамошний мейстер писал, что вскоре после ухода отряда сира Леобальда вместе с войском сира Родрика к Винтерфеллу кракены вернулись. Дагмер Щербатый атаковал ночью и взял замок штурмом, мейстер писал просьбу о помощи второпях.       Сир Родрик решил послать к Торрхенову Уделу лорда Клея Сервина и людей Толхартов. Я же вместе с большей частью людей Старков двинулся к Темнолесью. Про себя я порадовался, что Старки и их люди порядочные раздолбаи, немало зданий в Винтерфелле пустует без дела, а нижний ярус крипты заброшен.       "Я был бы просто безумцем, если бы этим не воспользовался. И я этим, разумеется, воспользовался."       Люди Флинтов, Хорнвудов и Мандерли двинулись на речных барках вниз по Белому Ножу. Высадятся немного южнее и отправятся к Рву. Заодно к ним примкнут люди Дастинов и Рисвеллов. Хорошо, что сир Родрик не в курсе того, что задумал отмочить Русе. Дастины и Рисвеллы, как же…       Сир Родрик поразил меня тем, что вздумал сам отправиться в Волчий Лес. Я бы ему еще спасибо сказал, благо, он оставил в Винтерфелле могучий гарнизон в целых… сто пятьдесят человек. Что лбом, что по лбу. Людей Карстарков кастелян вообще отпустил, потому, что Арнульф Карстарк опасался рейдов одичалых.       Не врал, возможно, Амберов одичалые донимают и по морю и по суше, а чёрные братья малочисленны и налетчики одичалых шастают по Дару, порой доходя до юга Волчьго Леса. Часто их ловят, груженных добычей и гонящих своих "жен", украденных у "поклонщиков", прямо у Стены, но не всех.       Риды и Фреи остались в Винтерфелле, сир Родрик посчитал, что теперь им ничего не угрожает. Что с Риконом мы узнали на удивление быстро. Уже в Волчьем Лесу нас нагнал вольный всадник, сообщивший кое-что о судьбе младшего сына леди Кейтилин.       Рикон и Оша имели несчастье встретиться в верховьях Белого Ножа с самыми отверженными и отмороженными людьми Севера. Нет, не с "парнями бастарда". Они наткнулись на дезертиров Ночного Дозора. Порой, не выдержав тягот службы, дозорные бегут. Кое-кто, как Манс, в Застенье, а кто-то и на юг.       Найденный в землях южнее Дара человек в форме Ночного Дозора, не являющийся вербовщиком или не имеющий особого разрешения лорда-командующего, это преступник по умолчанию. Любой лорд может его казнить как дезертира. Пока беглецы не переоденутся в "гражданское", они в зоне риска.       На свою беду, Оша и Рикон попались на глаза караульному, следившему, чтобы никто не засек переодевание экс-дозорных в одежду зверски убитых лесовиков. Тем более, им надо было побыстрее свалить из леса, пока погибших не стали искать люди их клана.       Может, дело бы и обошлось, Оша, помнится, умела ходить по лесу, но Рикон подзаряжал своей нервозностью и страхом Лохматого Песика, который был самым здоровым, кусачим и неуправляемым лютоволком детей Старков.       Но беглые разведчики народ тертый, они завалили лютоволка, пусть и потеряв четверых, один из которых был так искалечен, что его добили. Убили и Ошу, за компанию. Вожак дезертиров забрал шкуру лютоволка. Вот с этим трофеем шестерку и накрыли воины клана Бранчей.       В плен попали вожак и один из его подручных, которые на допросе (а после гибели сородичей лесовики были готовы из них ремней нарезать) и рассказали, кроме деталей гибели незадачливых лесорубов, о стычке с дикаркой и гигантским волком. Немного позже упомянули и о мальчике.       Дезертиры валили все то на погибших, то на друг друга, пытаясь убедить или в том, что мальчик случайно погиб или он убежал в лес и рука не поднялась его убить. В итоге вожака доставили в Винтерфелл, куда вернулся сир Родрик. Он и мейстер Лювин опознали по голове и цвету меха покойного лютоволка.       Среди отнятого у дезертиров были вещи Рикона, в том числе застёжка плаща. Но судьба самого младшего Старка теперь туманна. Хотя, буду честным, Рикон скорее мёртв, чем жив. Если его оперативно не подберут лесовики, то малец обречен, без Оши и лютоволка. Особенно, без Оши.       "Дезертира, к слову, обезглавили."       Наконец сир Родрик, хмурый и мрачный, двинулся назад, к Темнолесью. С ним шла большая часть воинов Старков, плюс люди Болтонов во главе со мной и проводники из лесных кланов. Мы потеряли время из-за опознания Лохматого Песика. Как бы Аша не успела убраться из Темнолесья, прихватив заложников.       По дороге сир Родрик вернулся к тому, что для замирения с Мандерли мне придётся отказаться от Хорнвуда. Нет, "мой" брак не оспаривали на законность, но леди Донелла должна была согласовать выбор жениха с сюзереном, королём Роббом.       "Ха, Мандерли даже после Красной Свадьбы и возвращения на Север Русе Хорнвуд Рамси не отдавали. И сейчас там гарнизон людей Белой Гавани. Если уж тогда Русе не мог заставить лорда Вимана отдать Рамси Хорнвуд, то сейчас можно о нем забыть."       — Кто будет новым лордом Хорнвуда? — прямо спросил я у рыцаря. Тот замялся и сказал, что отправил ворона к королю Роббу за решением. Ну да, этот решит. Но кастелян поспешно добавил, что также написал Роббу о моей отваге и возможно, меня могут узаконить.       "Да, с наградами на службе Старков не густо. Ничего, я принял кое-какие меры. А так, даже если бы я сначала хотел служить королю Севера и Трезубца, это желание пропало бы как раз сейчас. Но его и не было, чтобы пропадать. Тем более, скоро королевство Севера и Трезубца прикажет долго жить."       Хорошо, что ты и понятия не имеешь, сир Родрик из дома Касселей, сколько людей я привёл из Дредфорта и сколько их здесь, в Волчьем лесу. Тут тебе даже мейстер Лювин не помощник. А самое главное, живые не воюют за мёртвых. И я тебе при случае напомню, сколько именно детей у лорда Старка.       "Тот, кто нам мешает… тот нам поможет. По крайней мере, запасной вариант тоже нужен."       А пока я и дредфортцы вместе с сиром Родриком Касселем и его воинами двигался к захваченному кракенами замку Гловеров, Темнолесью. Крепостица не каменная, а деревянная. Это даже не Торрхенов Удел. Зато за стенами тысяча кракенов и сама Аша Грейджой, в честь которой Теон назвал свою ладью.       "А назвал он свой флагман "Морской сукой", так-то."       Самое смешное будет, если сейчас Аша и ее люди грузятся на корабли и плывут с заложниками, домой или, скажем, на Мыс Морского Дракона. Если прикинуть, то у неё хватит воинов захватить Медвежий остров. А замок Гловеров… я представил, как сир Родрик видит пепелище на месте Темнолесья.       "Вероятно, от такого пейзажа кастелян Винтерфелла ополовинит свои бакенбарды. Есть у него привычка дергать свои бакены при раздражении или в раздумье. Меня она уже начинает бесить."       Нет, жечь замок Аша не станет, но вернуться в Темнолесье, едва наши войска достигнут опушки Волчьего Леса… Дагмер тоже подождал, пока Родрик Кассель уйдёт от Торрхенова Удела к Винтерфеллу, а потом взял замок, оставшийся без сильного гарнизона.