Дредфортский Бастард

      Перед атакой Темнолесья мы сделали привал, где-то в дне пути от замка. А пока сир Кассель выслал разведчиков к крепости. Возможно, он был не дурнее Станниса и послал "диверсантов" выкрасть заложников. Только тогда это не особо помогло, кракены начали валить. Или Станнис этого и добивался?       "Пожалуй. Вместо штурма замка заставить кракенов драпать к морю и перехватить по дороге."       Короче говоря, люди и лошади отдыхали. Лесовики, дредфортцы и винтерфелльцы готовились к бою и проверяли оружие и экипировку. Сир Родрик позвал меня на импровизированный военный совет. Кроме меня, были несколько вождей лесных кланов. Разработали план. Лазутчики должны были открыть ворота.       Однако ещё были заготовлены лестницы и таран, на постройку которых ушло время. Было решено атаковать северные ворота и оставить небольшой заслон у южных. Родрик полагал, что драться кракены будут до конца и поэтому считал, что мы должны быть готовыми к настоящему штурму.       — Нам могут открыть ворота, но если кракены перехватят наших лазутчиков, возьмём замок в осаду и пригрозим взять замок приступом, — объявил рыцарь. На лицах лесовиков появилось смятение.       — А как же леди Гловер и её дети? — обеспокоено спросил Нед Вудс по прозвищу Безносый, один из лесовиков, который знал Волчий Лес, как свои пять пальцев. — Кракены могут их убить.       — И бастард Хорнвудский тоже там, — добавил Бенджикот Бранч, смотревший на меня с подозрением. Так, словно я сам агитировал пойти в атаку, оставив людей Болтонов в резерве. О "браке" Рамси с леди Хорнвуд все отлично помнили.       — Вступим в переговоры, — предложил я. — Они отдадут нам заложников и сдадут Темнолесье, а мы позволим им убраться к их кораблям. Но изобразить готовность к штурму не помешает.       "Надо было заранее послать людей к ним. Вот только сир Родрик об этом не подумал, а лесовики на меня и дредфортцев больно уж подозрительно смотрят. Тень вдовы лорда Хорнвуда и удачный судебный поединок с Толхартом. Слово поперёк не сказали, но все же… а без них по этому лесу марш-броски совершать чревато."       — Будь у нас Теон-Перевертыш, мы могли бы его обменять на Гловеров, — проворчал Вудс. Я сокрушенно потупился. Ну, я сообщил, что Теон пропал во время атаки на шедших по лесу кракенов. Вернее, бежал, стрелы его не догнали. Скорее всего, как раз в Темнолесье. Сир Родрик надеялся, что его по дороге поймали лесовики…       "Эти могли. Только как поймать то, чего в Волчьем Лесу не было?"       — Если откажутся, пригрозим спалить их корабли, — сказал я. Сир Родрик подумал и согласился.       Операцию назначили на утро завтрашнего дня, с рассветом северяне должны окружить Темнолесье. Лесовики снабдили часть воинов плащами с ветками, в которых "штурмовые группы" стали похожи на живые кусты. Помнится, горцы Станниса похоже были облачены в день штурма…       "Диверсанты" исхитрились запороться. Кракены оставили их головы на частоколе, а сами успели свалить через южные ворота. Кассель рассвирепел и отдал приказ догнать и перехватить. Всадники Старков и Болтонов устремились на перехват.       Мои конники ринулись в погоню за кракенами, но у тех тоже были кони и у них была фора. Наконец мы вышли к берегу и прорвались к стоянке кораблей железнорожденных, которые спешно выходили в море. На наших глазах столкнули на воду еще одну ладью, теперь на берегу осталась всего одна, экипаж которой прикрывал отход.       Всадники Дредфорта обрушились на железнорожденных. Кракены успели развернуться и выстроить стену щитов, но конные латники проломили её и началась бойня. Когда показались люди сира Касселя, в живых осталась лишь кучка пленников.       — Сир Родрик, — я подъехал к старому рыцарю, сжимая в руке фальшион, а рядом Жёлтый Дик и десяток гвардейцев конвоировали пленных. — Большая часть кракенов успела бежать, но мы перехватили последнюю ладью.       — Кого вы взяли в плен? — спросил сир Родрик, разглядывая пленников.       — Это их капитан, Тристифер Ботли, а рядом с ним стоит Дагон Грейджой…       Старый рыцарь удивился: "Не припомню такого среди братьев Бейлона Грейджоя. А из сыновей выжил только Теон. Кракен, ты издеваешься над нами?"       — Нет, — хрипло ответил краснорожий железнорожденный, щеголяя щербатым ртом. — Меня зовут Дагон Грейджой, но королю я такая дальняя родня, что от Пайка меня и моего отца всегда отделяла целая толпа Грейджоев. Зато я отлично дерусь и пью за десятерых.       "Кстати, похож на Теона, но постарше и явно любит как следует выпить и подраться. И куда более побитый жизнью. Лет через тридцать Теон выглядел бы именно так. Ну, может немного получше, наследник и потенциально, лорд Пайка, как-никак, а не обычный пират, седьмая вода на киселе Лорду-Жнецу."       — Дагон-Забулдыга, Дагон-Пьянчуга, — звонко крикнул один из лесовиков. — Так тебя зовут. Ты больше пьешь, чем дерешься. Я бы за тебя и серебряного оленя не дал.       — А тебя, пенек замшелый, никто не спрашивает, — ощерился кракен. — За меня дадут выкуп… если вам повезет. Хотя я достаточно прожил и не долбани меня по башке дубиной, наша ладья ушла бы в море.       Сир Кассель спросил: "Где заложники, Дагон? Если…"       — А вы у Триса спросите, он капитан и все знает, — мотнул Дагон в сторону хмурого парня с всклокоченной шевелюрой, в куртке из вареной кожи со стальными пластинками и в неплохой кольчуге.       На его зеленом плаще красовались серебристые рыбы и эти рыбы были на застежке плаща. Герб лордов Ботли, правящих Лордспортом, морскими воротами Пайка. Капитан собственного корабля. Который мои бойцы на радостях хотели порубить топорами.       — Леди Гловер и ее дети на "Чёрном Ветре", с принцессой Ашей Грейджой, — спокойно сказал Тристифер Ботли.       — С ней все заложники? — уточнил рыцарь. Ботли молчал.       — Хорнвудский бастард тоже на корабле? — переспросил рыцарь. Похоже, он уже знал ответ, просто проверял Тристифера. Тот нехотя кивнул. А я копался в памяти, стараясь припомнить что-то важное о этом типе. Ботли, Ботли…       "Точно. Увивался за Ашей, которая его дразнила, но держала в стороне. Не то, что Кварла Девицу, которого в сериале сделали девкой, а в книгах он "походный муж" Аши, молодой, но умелый вояка. По мнению Щербатого, один из лучших бойцов островов."       — А как этого зовут? — спросил сир Родрик, разглядывая молодого парня с длинными соломенными патлами. Может он и был красавцем, но сейчас, без уха и с залитой кровью харей он выглядел незадачливым викингом, которого забыли добить франкские рыцари.       — Неужели тоже капитан… отвечай, когда тебя спрашивают, кракен, — рявкнул я на скалящегося блондина. — Если так весело, могу закопать ногами вверх.       — Кишка у тебя тонка, прыщавый ублюдок, — сплюнул кракен. — Но я назову свое имя, чтобы ты знал, как тебе повезло, лорденыш. Я великий воин, а зовут меня Кварл…       "Увы, Рамси красотой не отличался. Но все равно обидно. И за ублюдка тоже, хоть Рамси и бастард. Помнится, очень Рамси злило напоминание о бастардстве. Ах ты сволочь, Кварл…"       — Девица, Кварл-Девица, — закончил Дагон-Забулдыга и весело заржал. Ботли слабо улыбнулся, а Кварл только скрипнул зубами.       — На островах есть много Кварлов, — как бы извиняясь, заметил Дагон-Забулдыга. — Кварл-Невольник, Кварл-Быстрый Топор, Кварл-Пастух, Чудной Кварл Кеннинг…       Дредфортские гвардейцы дружно заржали, но под моим хмурым взглядом замолкли. Тем не менее, злополучный Кварл похоже жалел, что с честью не утонул в море.       "Интересно, оба кавалера Аши попали в плен. Но Кварл-то наверняка на ее корабле ходил. Что он забыл на борту ладьи Ботли? Хотел прирезать Тристифера… зачем ему это? И не похоже, чтобы сам Ботли его решил при отступлении тихонько прибить."       Все оказалось проще. Кварл оказался поганым кавалеристом, как почти все кракены и упал с лошади. Так что когда он сумел прорваться к кораблям, оставалась только ладья Ботли. К слову, сам Тристифер в книгах в бою с горцами Станниса бился конным и неплохо, для кракена неплохо. Но тоже попал в плен.       "И здесь он в плену. Зато Аша и её флотилия смылись."       Само падение с коня видел один из дредфорцев. Бегал Кварл-Девица неплохо, даже в доспехах. Но для северных всадников кавалерийские навыки Кварла показались ещё более смешными, чем его кликуха. Вот только кроме кучки отставших кракенов, пытавшихся вместо копья в спину встретить смерть лицом к лицу да экипажа Ботли кракены ушли. Войско Аши и ее корабли по-прежнему представляли силу.       Сир Родрик задумался. Да, мы отбили Темнолесье. Но семья сира Робетта Гловера и Ларенс Сноу сейчас уплывают на корабле Аши. И неизвестно, куда поплывут кракены. Могут на Мыс Морского Дракона, могут на острова вернуться.       К слову, она, кроме экипажа корабля Ботли, не понесла потерь и может представлять угрозу. Если Дагмера надежно обложили в Торрхеновом Уделе, а к Рву идут Рисвеллы и Дастины, укрепленные отрядами Флинтов и Мандерли, то Аша на свободе и с кораблями. Куда она поплывет, неизвестно.       Вот уйдем мы, а она снова нападет на Темнолесье. Или, скажем, на Медвежий остров. До него нам только на рыбачьих лодках доплыть, ну и теперь еще на ладье Ботли. Да, народ у медведиц дома Мормонтов боевитый, но без малого тысяча кракенов им точно не по зубам.       — Кракены уходят с заложниками, — выдал сир Родрик, наблюдая за маневрами ладей на Ледовом заливе. Спасибо, а то я не догадался.       — Сиры Галбарт и Робетт точно не обрадуются, — задумчиво пробормотал я.       — Поздно, — буркнул рыцарь. — Они уже уходят.       Кварл-Девица довольно захохотал, но замолк, схлопотав древком копья. Тристифер Ботли с такой тоской смотрел на уходившие корабли, что мне его немного стало жалко. По меркам кракенов, на редкость умный и адекватный, не особо кровожадный. Но он мой враг, вернее пленник. Ценный пленник.       "Вот только твой папаша вскоре попытается выступить на вече против Эурона Грейджоя. И все может обернуться так, что выкупа мне не видать. Аша, впрочем, считала, что Ботли и Дагона выкупят. Причём она так думала, когда Темнолесье штурмовал Станнис. А сейчас лорд Ботли еще жив."       Ну, если знатных ещё могут выкупить, то Кварл-Девица богатой родней не обременен. Зато его ценит Аша. Хотя насколько ценит, это вопрос. Стоит ли пытаться устроить размен и сигналить факелами и дымом, вызывая на переговоры?       Мне было без разницы, но сир Родрик сам дошел до такой идеи и с помощью дыма и факелов, а также дикого размахивания мирным знаменем и воплей глашатаев мы сумели привлечь внимание кракенов. Начались переговоры и размен всех на всех состоялся.       Меня заставили согласиться пожертвовать знатными пленниками ради спасения Гловеров. Родрик пообещал, что это ускорит моё превращение в Болтона.       Да ещё я одолжил самопальный металлический рупор, который для меня сделал тот самый горе-кузнец, автор короны Теона. Я и брал его в расчете на переговоры, но думал, что Аша на их момент будет в замке, а не в море.       "Знаю я благодарность короля Робба. И лорд Русе знает. Но зачем раньше времени расстраивать Сира Бакенбарды? Но орущий в рупор сир Родрик Кассель это нечто."       Сир Родрик огорчил меня тем, что из-за его рыцарского слова кракенов мы отпустили. Нет, то, что они вернули семью сира Робетта это хорошо… для Робетта Гловера. Впрочем, догнать остальные корабли не на чем. Аша на переговоры не явилась, от ее имени их вел некий Квентон Грейджой, капитан "Соленой Девы".       "Хватает дальних родичей у короля Бейлона."       Обрадованная спасением леди Сибелла Гловер устроила прощальный пир в чертоге Темнолесья. Я и сир Родрик сидели на высоком помосте, где кроме нас помещались члены семьи сира Гловера, вожди лесовиков, мейстер, стюарт замка и, на самом краю, бастард Ларенс Сноу.       Бастард был юным северянином лет двенадцати. Ларенс Сноу являлся внебрачным сыном лорда Халиса Хорнвуда и сводным братом покойного Дарина Хорнвуда. Воспитывался он в Темнолесье и Гловеры надеялись посадить его в замок Хорнвуд. Если бы Робб изволил узаконить его, он стал бы Ларенсом Хорнвудом.       "Вот один из кандидатов на титул лорда Хорнвуда. Мандерли мне точно не дадут вступить в права, а этот парень, если его узаконят, станет наследником лорда Халиса. Леди Донелла ему мачеха, его вообще Гловеры воспитывали. Я намекнул сиру Родрику на то, что Ларенс как лорд Хорнвуда устроил бы Болтонов."       — Так не доставайся же ты никому, — мысленно сказал я себе о притязаниях на Хорнвуд Мандерли и Толхартов. — Впрочем, скоро решать "хорнвудский вопрос" будет вовсе не Молодой Волк.       В честь меня даже провозглашали здравницы, я кивал, пил за здоровье и думал. Все же мы упустили целую флотилию, которая может навестить Темнолесье, едва мы покинем Волчий Лес. И гарнизон Гловеров из лесовиков и сотни людей Старков может не продержаться.       Хотя рядом же горные кланы, если их собрать в кучу, то три тысячи бойцов наберется. Другое дело, друг с другом горцы не ладят и нужен Старк или кто-то действующий от его лица, чтобы их объединить. В книгах пока Станнис, действуя по советам Джона Сноу, не сумел уговорить поддержать его, как врага Болтонов, они не вмешивались.       Но и тогда знаменем было спасение "Арьи", которую держали в Винтерфелле Болтоны как жену Рамси. Другое дело, в роли "Арьи" была Джейни Пуль, о чем наиболее компетентные северяне вроде Вимана Мандерли и Робетта Гловера были в курсе.       Но чтобы побить этот фальшивый козырь нужен был настоящий Старк, желательно с лютоволком. В книгах лорд Мандерли вышел на след Рикона, которого и должен был привезти Давос. Сейчас Бран мёртв, а Рикон пропал без вести и скорее всего, тоже вскоре присоединится к отцу и брату. А их лютоволки мертвы.       Остаётся король Робб, находящаяся в заложниках у Ланнистеров в Королевской Гавани Санса и Арья, которая сейчас где-то в Речных землях. Вроде бы в Харренхолле. Любопытно, лорд Русе может её инкогнито раскрыть… тогда липовая "Арья" ему будет не нужна.       Джейн Пуль судя по всему, все это время была в борделе у Мизинца. Вероятно, там она и останется в таком случае. Либо Русе произведет рокировку уже после передачи "Арьи", разоблачив инкогнито Пуль. Или объявив, что каким-то чудом нашёл ее. Ну, это если ему понадобится при Арье ещё и Джейни Пуль.       "Сомнительно. Ладили Джейни с Арьей как кошка с собакой, кличку Арья-Лошадка в оборот пустила она. Да ещё ржала, когда её видела. Это Сансе Пуль подружка, а для Арьи была головной болью. Так что если Арья в этой реальности попадёт в руки Лорду-Пиявке, Джейни светит карьера шлюхи в столичном борделе"       Словом, если Арью вычислят, карьера Безликой ей не светит. От лорда Русе ей тогда не уйти. Впрочем, светить наличие Арьи он до поры до времени не станет. Робб уже проиграл войну, только сам этого ещё не понял, а у Ланнистеров на руках Санса. Пока на руках, потом ее Мизинец выкрадет и увезет в Долину.       Ланнистеры играли с "моим отцом" крапленой колодой, но и он не так прост. Примет с благодарностью "Арью", а уж куда денет, сам решит. Раз у него будет настоящая, то и врать не придётся. Когда Тирион попадется как "отравитель " и замочит Тайвина в сортире, а Санса смоется, тогда Русе будет в выигрыше.       "Любопытно, долго ворон летит до Харренхолла? И когда Арья свинтила из замка"       — У лорда Старка четыре сына, а не три, — сказал я про себя. — Не надо забывать и об этом.       Наконец мы выступили на юг, в Винтерфелл. Возвращался Родрик Кассель довольный, как будто потопил Железный Флот. К слову, по идее, Виктарион взял Ров и поставил там гарнизон. Но туда идут Флинты, Мандерли и Дастины с Рисвеллами.       За два дня до того, как мы достигли опушки Волчьего Леса, к нам прискакал вольный всадник из Винтерфелла с известием о том, что земли Амберов атакованы одичалыми. Дредфортский гарнизон невелик и мейстер отправил ворона с просьбой выслать назад воинов Болтонов.       Сир Родрик не стал возражать, похоже, он был рад тому, что дредфордцы и проблемный бастард уберутся домой, на берега Плачущей Реки. К слову, после того, как он укрепил Темнолесье воинами Старков, с ним оставалось три с половиной сотни, а у меня было без малого пять сотен.       Кстати, гонец тоже был из людей Болтонов. Сир Родрик велел мне перед выступлением на Темнолесье оставить полусотню бойцов в Винтерфелле, не то как усиление гарнизона, не то ещё из-за чего. Получивший письмо мейстер Лювин решил послать именно человека Дредфорта с такой вестью.       "Похоже, рыцарь рад, что я не клянчу у него подкреплений. Ну да, я заявил, что соединюсь с Амберами и втопчу дикарей в снег. А главарей… ну, Кассель догадался, что Болтоны могут сделать с пленными вождями одичалых. Пополнение коллекции фамильной гобеленов из шкур врагов."       Когда всадники под знаменем с ободранным человеком выступили в поход, я жутко волновался. Гонец и понятия не имел, что в действительности привёз, зато это знал я. Пора сделать то, что и необходимо. Письмо действительно прибыло из Дредфорта в Винтерфелл, но это был лишь сигнал. И сейчас все решает время.       Я прикинул, сколько потрачу на дорогу к Темнолесью и обратно и ещё в Дредфорте обговорил с мейстером Тибальдом нехитрый план. Условным сигналом как раз должно было быть известие о вторжении одичалых.       Благо, Манс-Налетчик набрал силу, а дозорные ослабли. Атаки Манса ожидал ещё Нед Старк до прибытия короля Роберта на Север. А Дредфорт совсем недалеко от часто подвергающихся набегам одичалых владений Амберов. Большой Джон увел слишком много людей на юг, это знали многие.       А теперь я вывел большую часть дредфортского гарнизона к Винтерфеллу, так что понятно, что Дредфорт в опасности. Ну, а Касселю и так наверняка хотелось услать подальше союзничков, которые поссорились с Мандерли и в плохих отношениях с Толхартами. Так что сплавил меня рыцарь с лёгким сердцем.       Ну я и двинулся со своими людьми форсированным маршем к своей цели, но это был не Дредфорт. Замок был южнее и именовался Винтерфелл. Кроме той полусотни, которая стояла гарнизоном, в замке были спрятаны ещё дредфортцы, примерно столько же.       Против полутора сотен не ожидающих подлянки людей Старков. А ещё к твёрдыне Старков идёт мой отряд в пять сотен конных. У Касселя три с половиной сотни и он идёт спокойно, не торопясь. Вот только возвращающиеся из Темнолесья вояки Касселя не успеют соединиться с гарнизоном.       Кстати, во время пребывания в Волчьем Лесу подтвердились подозрения о судьбе Рикона. Охотники из клана Форрестеров нашли истощенного мальчика, но спасти уже не смогли. Чисто по человечески, мне было жаль беднягу Рикона. Такой смерти я не хотел бы даже злейшему врагу.       "С другой стороны, это облегчает задачу. Да, люди Родрика Касселя готовы умереть за Старков… а если Старки закончатся? И самое главное, кто владеет Винтерфеллом, тот владеет сердцем Севера. Если позволить Родрику запереться в замке, то это наделает проблем."       — М’лорд, а не забрать ли тех всадников, которые сейчас в Винтерфелле? — спросил на привале командир моих разведчиков, Костяной Бен. — Одичалые опасный народ, вооружены и обучены погано, но свирепы, как звери. Раз они прорвались за Стену, это немалая орда. А у Амберов только юнцы и старики остались.       Костяной Бен успел повоевать с застенными дикарями. Он некоторое время был вольным всадником и немало помотался по Северу, прежде чем осел в Дредфорте. Когда он узнал об одичалых, сильно обеспокоился. У него в замке оставалась дочь.       "Да, Дредфорт ни разу не брали штурмом, но у старого вдовца осталась только дочка. Старик был отличным псарем и неплохим воякой, он понимал, что вряд ли одичалым по зубам Дредфорт, но страх отца лишиться единственного ребёнка был сильнее из-за воспоминаний Бена."       Я как-то расспрашивал его о одичалых и он признался, что служил вольным всадником у Амберов, как раз тогда, когда налетчики украли дочь Морса Воронье Мясо. Тогда люди Амберов гнались за бандой до самой Стены, но девушку спасти не удалось.       "Раз одичалые перелезают Стену, то залезть на стены Дредфорта им не составит труда. Маловат гарнизон там. Правда и такой сможет отбиться… но мало ли что."       — Сир Родрик не хотел бы, чтобы я ослабил гарнизон Винтерфелла, — осклабился я. — Но, знаешь, Бен, ты прав. Для меня куда важнее люди Дредфорта, чем Винтерфелл. Пусть его гвардейцы Старков сами защищают. Кого им теперь бояться, когда кракенов мы выгнали, не нас же?       Я засмеялся, давая понять, что это шутка такая. Старику шутка явно понравилась. В печенках он видел Винтерфелл и Старков, когда одичалые могут напасть на Дредфорт, в котором всего сотня защитников, половина из которых вооружённые слуги.       "Но в каждой шутке только доля шутки. И сейчас эта доля очень мала."