Дредфортский Бастард

      Уж не знаю, что скажет Родрик Кассель, увидев запертые ворота и людей Дредфорта на стенах. Дежавю. Я теперь точно знал, что при "смене власти" обошлось без трупов. Раненых хватало, не только среди людей Старков, но и среди моих людей, но в целом захват Винтерфелла прошёл успешно.       Спасибо мейстеру Тибальду, который снабдил меня достаточным запасом "сладкого сна", мощного здешнего снотворного. В больших количествах он может стать ядом, но мейстер объяснил, сколько нужно добавить. Часть снадобья осталась невостребована, но сотня людей Старков вышла из строя.       Дредфордцы очень вовремя "страдали" несварением, так что от угощения отказались. В какое блюдо бухнули снадобье, я точно не знал. Гвардеец, которому это было поручено, часто вертелся на кухне. Не он один. Такое часто бывает, их привлекает не только жратва, но и служанки. Но этот сумел надуть Гейджа, местного повара и бухнуть в какое-то блюдо снотворное.       "Гвардеец знал, куда "сладкий сон" можно пихать, мейстер провел "инструктаж", потом уточню, куда именно бухнул."       Не знаю, какой "отходняк" у "сладкого сна", но пробуждение безоружными и под замком воинов Старков наверняка огорчило. Часть людей была на страже, но в караулах были и дредфордцы. Кого-то удалось угостить элем со "сладким сном", а кого-то банально скрутили. Но численный перевес был уже за дредфордцами.       Замковая челядь восприняла тот факт, что "власть поменялась" спокойно, то, как выступал против Теона Миккель все запомнили. Но на кухне за Гейджем присматривали мои люди, по большей части, кашеварил для дредфордцев теперь один из солдат, который, к счастью, соображал в стряпне.       И еще, в замок пришли письма, которые теперь я читал. Доставил их вольный всадник, который и сообщил о падении Винтерфелла. Он выехал из замка на "разведку" и прибыл именно туда, где я встал лагерем перед финальным актом "борьбы за Винтерфелл".       "Вариантов рандеву было несколько, но курьер знал маршрут, которым я буду возвращаться. Был он, к слову, именно из тех, кто таился в винтерфелльских подземельях до условного часа. Как раз появления в замке письма о атаке одичалых и отъезда курьера. Вернее, после этого надо было выждать два дня."       Липовым командиром "заговорщиков" был назначен Молчун, один из "парней бастарда", который не мог проговориться по причине отсутствия языка. Я оставил его как помощника капитана дредфордской "роты" гарнизона Винтерфелла.       Разъяснить бойцам, что к чему, он мог, языком жестов парень владел отлично. А молчание можно принять и за нежелание снисходить до слов. Тот же Илин Пейн для не знающего о его немоте казался просто мрачным неразговорчивым типом. Не говоря о том, что немым можно банально притворяться. Конечно, загляни кто Молчуну в рот… но желающих не было.       Дредфордцам палец в рот не глади, а уж заглядывать ни-ни. На всякий случай, я обрисовал Молчуну перспективы, если он начнёт разевать пасть в присутствии посторонних или спутается с девкой из замковой обслуги. После "переворота" можно, а до переворота ни в коем случае.       "Я объяснил, что в случае провала этого задания, я отрежу кое-что, без чего девки его интересовать уже не будут. И объяснил, что после "бунта" переходит под начало настоящего командира "бунтовщиков", который должен изображать на людях помощника Молчуна. Молчун врубился, он вообще после того, как лишился языка, брякнув что-то не по делу при лорде Русе, соображал неплохо для домашнего гвардейца."       Лорд Русе поставил мне задачу к определенному числу взять под контроль Винтерфелл, растянуть верные Старкам силы и суметь притупить бдительность сира Родрика. Лорд Болтон не ожидал, что Кассель сам решит оставить часть моих людей в Винтерфелле, но для реализации плана это только плюс.       В Крэге и Риверране знали о том, что братья Робба мертвы. Письма я отправил ещё будучи "Вонючкой". Всегда можно сослаться на Теона, который велел кому-то из грамотных кракенов написать письма. Либо на то, что мейстеру не ахти как хотелось вспоминать об этом.       "Почему в Винтерфелле был ворон, обученный летать в Крэг… ну, все же Вестерлинги какие-никакие, а знаменосцы Ланнистеров. Помнится, Станнис с Драконьего Камня рассылал воронов во многие замки, включая Сервин… Крэг на Западе это вроде как замок Сервинов на Севере. Нашелся ворон и ладно. "       Почерк Лювина подделать мне не очень вышло, но оно и к лучшему. Могут решить, что так баловался сам Теон, благо, после захвата Винтерфелла за ним это легко бы признали. Смысл… ну, у кракенов, по мнению жителей "зелёных земель" не все в порядке с головой. Да и в проявлении излишнего гуманизма они не замечены.       В Винтерфелл пришло письмо из Харренхолла, где сообщалось о самовольном рейде Гловера и Толхарта на Сумеречный Дол. Ну, а я понял, что Русе решил сменить волка на льва… или оленя, не суть важно. И спелся с "главным тамадой Речных земель". А ещё я узнал о мятеже Карстарков, причём письмо было из Риверрана.       "Вот смех-то, я был назван среди тех, кто обязан следить за лояльностью Кархолда. Послежу, милорды, вы уж не беспокойтесь. Но кастелян Кархолда Арнульф Карстарк и так козлить не будет, помнится, он в книгах в Дредфорте с Рамси обсуждал какие-то вопросы, ещё до зачистки Рва от кракенов."       Мейстера Лювина контролировали мои люди, его первым делом при "восстании" и вырубили. Помню, как этот старикан успел выпустить ворона с известием о захвата замка Теоном. За почтой следил теперь помощник дредфортского мейстера. Он "инкогнито" прибыл со мной в замок, но когда я узнал, что часть моих людей останется в Винтерфеле, я включил его в их число.       Заложников опять взяли под охрану, людей Старков, разоруженных и побитых, посадили под замок. Благо, оставил Кассель в Винтерфелле не лучших бойцов. "Распоряжался" всем Молчун. Прежнего капитана тоже связали и кинули в подвал к людям Старков.       Кое-какие письма пришли и с Севера, скажем, люди Рисвеллов и Дастинов уже блокировали Ров. Мандерли тянул с отправкой катапульт и дополнительных войск не прислал, а во Вдовьем Дозоре было что-то вроде эпидемии и гарнизон изрядно поредел.       Кроме тех, кого присылали к Винтерфеллу, от Флинтов Вдовьего Дозора никаких подкреплений не прибудет. То, что основные силы у Рва это воины из Родников и Барроутона, меня лично обрадовало. Рисвеллы и Дастины союзники лорда Русе. Командовал ими один из сыновей лорда Рисвелла.       Сообразив, что лорд Мандерли надеется, что Ров будут брать другие (а даже та "инвалидная команда", которую оставляли Виктарион, отбила в книгах три штурма с севера, а штурмовали как раз люди Барроутона и Родников), Рисвелл заявил, что без осадных орудий на штурм не пойдет.       Все было, разумеется от недостатка единоначалия и тот же Родрик Кассель мог бы добиться того, что знаменосцы Старков перестали бы переругиваться, но сейчас это на руку. Как и в книжном каноне, Рисвеллы и Дастины блокируют Ров с севера. С юга безобразничают лягушатники, по собственной инициативе.       "В смысле не французы, а местные лягушатники, болотные жители Перешейка с отравленными стрелами."       Торрхенов Удел держался. Дагмер даже сделал успешную ночную вылазку, в которой был тяжело ранен Клей Сервин. Кракены, правда потеряли в ней человек шестьдесят, но сам легендарный пират целехонек. На выручку отправили отряд лорда Харвуда Стаута, человека бывалого, но осторожного.       "Когда у тебя осталась одна рука, я бы и сам был бы осторожнее в боях. А ещё Стауты знаменосцы Дастинов. Ну, а леди Барбри союзник лорда Русе. Но Рамси она не друг, потому что винит в смерти Домерика бастарда лорда Болтона."       Итак, теперь сир Кассель движется в Винтерфелл с тремя с половиной сотнями. В замке сидит мой гарнизон, а в окрестностях стоит моя конница. Теперь необходимо вывести из игры остатки гвардии Старков и самого Сира Большие Бакенбарды.       Я выслал разведчиков, которые должны были предупредить, когда и по какому пути воинство Старков пойдёт к Винтерфеллу. Осталось дождаться, когда они разобьют лагерь и нанести удар. Атаковать, после небольшого военного совета с моими капитанами, решено было перед рассветом.       Тиха северная ночь. Вообще-то не очень. Ржали стреноженные кони, из лагеря долетали обрывки какой-то песни. Часовые особо не перенапрягались, кляня занудного сира Родрика. Многие дремали, опираясь на копья…       Залп зажигательных стрел обрушился на бивуак воинства сира Касселя, а чуть позже в лагерь ворвались всадники в черных плащах с белым солнцем.       — Кархолд! Кархолд! — кричали всадники рубя сонных винтерфелльцев. — Смерть клятвопреступникам! За лорда Рикарда!       Когда казалось, что отряд сира Касселя будет вырублен до последнего человека, под звуки рога на поле боя появилось подкрепление. И не к нападающим.       — За короля Робба! За Север! За Дредфорт! — ревели несущиеся в атаку всадники в цветах Болтонов под знаменем с ободранным человеком.       Раненного сира Касселя нашли рядом с его палаткой. Старого рыцаря собирались взять в плен, но появление дредфорцев спугнуло людей Карстарков. Часть бежала в лес, часть рассеялась. Но с полсотни кархолдцев сумели прорваться и за ними гнались всадники Болтонов.       Уже рассвело, когда на место разгромленной стоянки прибыл я, закованный в доспехи Рамси, в его шлеме в виде головы освежеванного человека и в сопровождении отряда латников в цветах Дредфорта. Над отрядом трепетало розовое знамя с алым человеком.       "У голого человека тайн мало, а у освежеванного нет вообще… хе-хе, порой у освежеванных людей хватает секретов."       — Я рад, что вы живы, сир Родрик, — сказал я немного оправившемуся кастеляну. — Письмо было подделкой. Я встретил гонца, который сообщал, что одичалые еще только собираются за Стеной, они в дальнем Застенье. А еще я узнал, что гарнизон Кархолда выступил на юг…       — Даже представить не мог, что Карстарки на такое способны, — потрясенно сказал старый кастелян, которого посадили на деревянную колоду, которую кто-то в лагере использовал вместо стула. — Может это…       — Лорда Рикарда схватили за убийство пленных, Тиона Фрея и Виллема Ланнистера, вроде так их зовут, — сказал я, протягивая ему письмо. То самое, которое предназначалось мне. Похоже, на юге думали, что я могу быть в Винтерфелле или считали, что я вернусь в замок с сиром Касселем.       — Он совсем помешался, когда бежал Цареубийца, — добавил я, поправляя без особой нужды застежку розового шерстяного плаща. Рука коснулась рельефного горжета, имитировавшего освежеванные плечи и я невольно вздрогнул. До сих пор носить такую броню жутковато. До сих пор жутко быть Рамси.       — Седьмое пекло, — выдохнул рыцарь, дернув себя за бакенбарды так, что я сначала решил, что он вот-вот их вырвет. — Цареубийца бежал, пленников убивает лорд Карстарк его самого схватили. Но зачем же нападать на меня?       Я задумался, затягивая паузу. На сгибе локтя покоился шлем и его слепое металлическое лицо освежеванного заживо уставилось на сира Родрика. В лагерь возвращались посланные в погоню всадники, по их лицам было ясно, что супостаты скрылись.       "Ещё бы им не скрыться. И спасибо лорду Русе, что он порой подкидывет снарягу Ночному Дозору. Один раз чёрные братья перебьются."       Старый рыцарь предположил: "Может, они надеялись, что взяв меня в плен, они заставят сдаться гарнизон Винтерфелла и смогут обменять замок на жизнь своего лорда… но если лорд Рикард уже мёртв?"       — Сомневаюсь, — покачал я головой. — Там говорится о том, что суд скоро будет и раз Карстарки так зашевелились, то боюсь, лорд Родрик мёртв. Но есть ещё и Харрион Карстарк…       — В Кархолде все решает кастелян, Арнульф Карстарк… на редкость скользкая сволочь, — проворчал сир Родрик. — Но он ответит за свою выходку. Я могу положиться на ваших людей, в моём отряде на ногах осталась половина.       — Дредфорт и его люди верны королю Роббу, — торжественно сказал я, добавив во взгляд свирепой радости от предстоящей мясорубки. Особо не старался, у Рамси это выходило автоматически. — Скоро Карстарки узнают, как остры наши клинки.       Кастелян Винтерфелла поморщился. Однако отказываться от всадников Болтонов не стал. Он сообщил, что теперь надо завернуть в Винтерфелл и решить, как разбираться с мятежниками. Тем более, в его отряде есть раненые и часть коней потеряно.       Я сделал вид, что готов порубить Карстарков в капусту прямо сейчас… но согласился, признавая, что сир Родрик опытнее и я хочу положиться на его знание военного искусства. Ему лесть понравилась и он намекнул, что возможно, король был бы не против моего брака с Алис Карстарк, если я помогу подавить мятеж.       "Брешешь ты, дедуля, как сивый мерин. Еще бы сказал, что за разгром Карстарков мне подарят не только Алис, но и сам Кархолд. Такие дела не тебе решать. Но прости, я брешу не хуже."       Когда соединенное воинство подошло к Винтерфеллу, сир Родрик обалдел, а я смачно выругался. Над замком развевался штандарт Джофффри Уотерса, которого благодаря Ланнистерам и их союзникам именуют королём Джоффри Баратеоном. А из замка выехали двое под мирным флагом.       — Мы будем говорить с тобой, кастелян, — рявкнул "мятежник". — Ублюдку Рамси мы не подчиняемся. Твой волчий король убит, лорд Русе в плену у Фреев и мы не собираемся умирать ради мертвецов. Если не веришь, почитай письмо, там все сказано. И если надеешься на Лорда-Миногу, знай, теперь он думает о своём пленном сыне.       Рыцарь взял письмо и начал читать. Недочитав, он схватился за сердце и горестно охнул. Собравшись с духом, он дочитал письмо. Теперь он казался столетним дедом, вся молодцеватость старого воина пропала.       — Если ты решил биться за призраков, то не забудь, твоя дочь у нас. Как и дети лорда Перешейка. Лорд Русе отдал нам приказ, пусть и из заключения, но он наш законный лорд и мы ему верны. Не надейся на людей бастарда, они присягали не ему, а лорду Болтону.       — Лорд Мандерли верен Старкам, он отомстит, — отчаянно выкрикнул рыцарь. Латник ухмыльнулся.       — Верно, Старкам, но где они? Сыновья лорда Эддарда мертвы, бастард в Ночном Дозоре, а дочери у Ланнистеров… как и сир Вилис, наследник Белой Гавани. И лорду Риду хочется видеть своих детей живыми и здоровыми. У короля Джоффри стотысячная армия, с кем ты будешь воевать против нее. и за что?       — Мне надо подумать и посоветоваться, — твердо сказал сир Родрик.       Латник протянул сиру Родрику мирийскую трубу мейстера Лювина: "Вот, сир Родрик, смотрите на ворота. Там стоят заложники… и ваша дочь. Она живая. И дочери лорда Старка тоже. Король выберет, чей муж получит Винтерфелл и Север… можете им присягнуть и служить, если хотите."       "Ты сейчас выбираешь, сир Родрик, будешь ты жить или умрёшь. Если ты вздумаешь быть "непреклонным, несгибаемым, несдающимся", как Мартеллы, то ты и твои люди погибните здесь. Я не желаю вашей смерти, но тут уж так сложилось."       Я мрачно смотрел на знамя Джоффри над Винтерфеллом. Мне не особо было приятно быть подданым такого короля, но пока жив Тайвин и союз Тиррелов и Ланнистеров не начал трещать по швам, альтернативы не было.       Одержи победу на Черноводной Станнис… все равно война бы продолжилась. Робб сам выбрал свою судьбу, приняв корону Севера и Трезубца.       Ну, а когда Кейтилин смылась с переговоров со Станнисом, то уже стоял вопрос, Ланнистеры или Станнис займутся королевством Севера и Трезубца после победы.       — Лорд Тайвин не вечен, — мыслено сказал я. — И есть лишь один король, который готов поддержать Ночной Дозор. А еще у лорда Старка четыре сына, а не три.       — Мои всадники, — начал я, но переговорщик кивнул молчаливому знаменосцу, который продемонстрировал рупор, брат-близнец того, с помощью которого вели переговоры с кракенами Аши.       — Спасибо за идею, милорд… Сноу, — вежливо поблагодарил латник. — Сейчас мы их сами спросим.       Моя рука легла на рукоять фальшиона, а лицо исказила гримаса бешенства.       — Не нужно, Рамси, — подавленным голосом проскрипел сир Родрик.       — Но сир, король, присяга, — спросил я, оборчиваясь на кастеляна.       — Живые не сражаются за мертвых, — хмуро сказал старый рыцарь.