Дредфортский Бастард

      Бринден Талли был живой легендой, герой Войны Девятигрошевых Королей и Войны Пяти Королей, он был правой рукой Робба Старка. Теперь этот старый воин говорил со мной. Он появился с отрядом в полторы тысячи под стенами Риверрана и вызвал меня на переговоры.       — Лорд Рамси Болтон, — поприветствовал меня сир Бринден. — Ты присягнул Станнису…       — Смею заметить, сир Бринден, за Станнисом теперь весь Север и Джон Старк, нынешний Хранитель Севера, не исключение. Я мстил за моего отца Фреям, Рисвеллам и Дастинам, полагаю, что сумел отомстить за Красную Свадьбу. И за короля Робба.       Лицо Чёрной Рыбы было непроницаемым, а я продолжил.       — Сир Бринден, Риверран очищен от Ланнистеров и Фреев, но вы понимаете, что я присягнул Станнису, а он вернёт замок Талли лишь после присяги. Бастарды Цареубийцы отобрали у вашего племянника его титулы, но король Станнис вернет все титулы и владения. Но кое-что я могу вам передать уже сейчас.       Я протянул ему золотую руку Цареубийцы. Тот узнал клешню Джейме.       — Что вы с ним сделали, Болтон? — спросил Чёрная Рыба.       — Когда он вернулся, не пожелав уехать с сиром Эммоном, то я решил отпустить его, как и обещал, с четырьмя конями. И отпустил на четыре стороны. Уверяю, теперь ему золотая рука уже не нужна.       Чёрная Рыба странно улыбнулся и внимательно посмотрел на меня из-под кустистых бровей. Он спросил: "Жена Эдмура должна была родить ему наследника Риверрана…"       — Несколько я знаю, ещё не родила, но сейчас она в Близнецах, под охраной лорда Робетта Гловера. Он назначен кастеляном замка и с ним достаточно людей, чтобы обеспечить её безопасность.       Один из сопровождавших Чёрную Рыбу всадников в шлеме с забралом вздрогнул, мирное знамя в его руке качнулось. Но в следующее мгновение он вновь превратился в конную статую. Да, пока Рослин в наших руках. Если она родит, то её ребёнок унаследует Риверран… ну, это я так полагаю.       — Ходят слухи, что дочь моей племянницы, Арья Старк, стала вашей женой, — синие глаза Бриндена сверлили меня, взгляд мог бы сделать честь Иному или королю Станнису.       — Это правда, сир Бринден, — не стал запираться я. — На этом настаивал лорд Джон, как глава дома. Полагаю, его интересовали мои мечи, хотя я и так присягнул Станнису и Винтерфеллу…       На лице Чёрной Рыбы на миг промелькнуло что-то, что намекало на то, что он думает о обнаглевшем бастарде Неда Старка. Вслух он сказал: "Лорд Дредфорта… Кет собиралась выдать Арью за младшего сына Старого Фрея, ты знал об этом, Болтон?"       — Нет, сир Бринден, — солгал я. Если я сам это знал, что Рамси и понятия об этом не имел. Русе не говорил ему об этом. И Арья ничего не говорила мне, кажется, она вообще не знала, что сквайр лорда Русе был ее женихом. Хотя в Харренхолле она познакомилась с Элмаром, но тот думал, что она чашница-простолюдинка.       Нет, сир Бринден не стал меня подбивать устроить мятеж против Станниса. В чью пользу, Джона или меня, как мужа Арьи? Здесь Джейн Вестерлинг погибла на Красной Свадьбе, а братья Джона мертвы. Перебежать к Ланнистерам не вариант, Юный Гриф пока почти всеми воспринимается как самозванец и вожак армии наемников.       В итоге Чёрная Рыба согласился преклонить колени, но поставил условием возвращение Риверрана и титула Верховных Лордов Трезубца Талли. Ну и и продолжение войны с Ланнистерами до победы. Это и сам Станнис одобрит. Письмо отправить Станнису было непросто, он стоял под стенами Сигарда.       Полагаю, моя разбойничья рожа не вызывала у него особого восторга, хотя прочие северные лорды в Винтерфелле тоже выглядели сущими баронами-разбойниками. Джон, полагаю, был по мнению Бриндена не лучшим выбором в качестве лорда Винтерфелла, но выбирать Чёрной Рыбе было не из кого.       "Насчет разбойного… мы не разбойники, но лишать нас законных боевых трофеев… нет, Черная Рыба был реалистом, понимал, что мародерство одно, а трофеи другое."       В конце-концов, Станнис и северяне воюют с Ланнистерами, взяли Близнецы и отбили Риверран. Глупо ссориться с теми, кто может стать союзником, тем более, Бринден пока не знал о других вероятных союзниках. Хотя если солдафон Рендил Тарли разгромит Юного Грифа, то их и не будет.       "Дени ещё надо перебраться через море. И больно недобрую память оставил её папаша. Но самое главное, её войско в осаде, а она улетела или улетит в степь. Мартин ещё не дописал форсирование ей Узкого моря, а без неё занимающее Миэрин полчище немного стоит в Вестеросе. И ей нужен флот кракенов."       Согласовать план военных действий удалось быстро. Бринден имел огромное влияние в Речных землях и знал их, как свои пять пальцев. По его мнению, взяв Риверран мы можем выманить к его стенам армию западников. Он сообщил мне, что Эммон Фрей стал Верховным Лордом Трезубца.       — Не беспокойтесь, умри он, Верховным Лордом Речных земель стал бы его наследник, сир Лионел. Но Фреи лишь тень льва, — сказал Бринден и изложил мне и другим командирам гарнизона свой план.       Риверран был удобной крепостью, куда меньше Харренхолла, но намного лучше приспособленный к обороне. Пятитысячный гарнизон мог отбить штурм всей армии Запада, если бы сир Давен сошёл с ума и двинул западников в лобовую атаку.       В столице тем временем не до нас. Тиррелы решили сразиться сначала с Юным Грифом, а потом уже отправиться на север, в Речные земли. Вполне понятно, сейчас с нами бьются Ланнистеры, чем слабее станут львы, тем они будут сговорчивее.       Взять штурмом или осадой Утес или Ланниспорт, да и Королевскую Гавань очень сложно, с нынешними нашими силами это нереально. А временная потеря части Речных земель пустяки в сравнении с наступлением Золотых Мечей и теми же кракенами на юге. Вот и причина наших успехов.       Вскоре из Сигарда прилетел ворон с письмом, запечатанным золотым воском с королевской печатью в виде коронованного оленя. Станнис освободил город лорда Маллистера. Черный Уолдер убит, а лорд Ясон и сир Патрек преклонили колени перед королём.       Сигард пал, горожане ночью перебили стражу и открыли ворота осаждавшим, в детали я не вникал, но возможно, Чёрный Уолдер слишком беспокоился о сохранности заложников и городском замке, ввиду чего стража оказалась не самой крепкой. Может, я даже уверен, было и предательство.       Близнецы и Риверран захвачены, а кроме гарнизона Чёрного Уолдера и отряда сира Эммона, у хорьков не осталось сил. Станнис не из тех, кто действует подкупательно, хотя благодаря банкирам, с деньгами у него может сейчас и получше. Но осадой сначала руководил сир Марлон, а Мандерли богатый дом.       "Возможно, часть стражи сыграла в ту же игру, что и Варго Козёл. Может, даже получила серебро за своё предательство."       Чёрный Уолдер попытался во главе своих латников отбросить северян, но вместо этого попал в окружение, был сбит с коня и убит. Гарнизон Гулкой Башни сложил оружие и отпустил Маллистеров в обмен на сохранение жизней. Они их сохранят, но уже как братья Ночного Дозора.       Давен Ланнистер собрал войска и устремился к перевалу. Вероятно, он планировал осадить Риверран и заставить снять осаду Сигарда. Основания для этого у него были, он собрал довольно приличную армию. В его войске было больше мечей, чем всех северян южнее Перешейка, а ведь были и гарнизоны.       Разведчики докладывали о движении войска, над которым развевались алые стяги Ланнистеров со львами, знамена Крейкхоллов с кабанами и Престеров с быками. Видели и знамена Свифтов и Сарсфилдов, Фарманов и Вестерлигов. По оценке разведчиков, Давен собрал не менее двенадцати тысяч воинов.       Он шёл по Речной дороге, достаточно быстро, но наличие пехоты и обозов давало время подготовиться. С приходом Чёрной Рыбы и его людей гарнизон замка вырос. Да, долгую осаду теперь сложнее пережить, но на неё никто и не рассчитывал.       Возможно, Давен рассчитывал на повторение успеха Тайвина в начале Войны Пяти королей. Но он немного ошибся да и зная маршрут, по которому пойдёт его армия, можно было неслабо ему подгадить. Пусть вести о Сигарде рано или поздно дойдут до него, но планы сира Давена не изменятся.       Разведчики Чёрной Рыбы, отлично знавшие местность, рассыпали вдоль дороги Давена шипы-чеснок. Это сумрачное изобретение военщины было призвано бороться с вражескими конями. Четыре острых шипа из металла, ничего особенного, но если эта штука падала, один шип всегда торчал вверх.       "Чеснок" был известен в Вестеросе, он красовался даже на гербе дома Футли. В Риверране был большой запас, направление движения западников по Речной дороге известно и Чёрная Рыба позаботился о том, чтобы до Красного Зубца дошло поменьше конных и возов.       Никто и не думал, что эти колючки сорвут наступление, но вот замедлить и ослабить натиск они могли. И сир Давен, действительно, шёл куда медленнее, чем ожидал. Железных колючек не пожалели, так что наступательный порыв западников слегка приугас.       Когда на подступах к Риверрану показались разъезды Ланнистеров, все приготовления были закончены. Давен умел хорошо считать, если бы за Станнисом в это время были бы только северяне и его рыцари, то он мог бы или заблокировать почти половину его армии у Риверрана и дождаться прихода роз.       Увы, похоже, в столице начало твориться такое, что высылка подкреплений к Риверрану в планы тех, кто поддерживал Томмена, не входила. Да ещё Давен подкузьмил сам себе, "запирая" половину армии вторжения в замке. Наверняка, узнав об этом, в Красном Замке вздохнули с облегчением.       Теперь Давен своей осадой заставляет идти Станниса от Сигарда к Риверрану. Бежать за Ров Кейлин или в Близнецы не дадут северяне, так что королю придётся вступить в сражение с западниками. А если выжидать, то к Давену могут подойти подкрепления.       Давен уже осаждал Риверран, но тогда гарнизон был меньше, а враг не имел никаких шансов. Теперь Давен должен растянуть силы, чтобы обложить замок со всех сторон. Учитывая, что численный перевес при этом нивелируется, а все осадные машины и наплавной мост надо строить заново…       Все это время с севера шла королевская армия, которая соединилась с лордом Блэквудом на Вдовьей реке. Своих людей прислали и Маллистеры, так что Станнис вел за собой примерно семь тысяч, не считая тех, кто сидел за стенами Риверрана.       Когда Давен разбил свой лагерь у Красного Зубца, войско Станниса было в Шепчущем лесу. Связь поддерживали взятыми из Сигарда воронами, обученными лететь в Риверран. В тот же день вороны прилетели из Атранты, Приюта Странников, Желудя и Розовой Девы.       Давен привёл с собой и Эммона Фрея, который наверняка опять нудно требовал осаждать Риверран осторожно, чтобы не повредить замок. Хранитель Запада теперь не имел возможности созвать войска Фреев, а надеяться на помощь кого-либо, кроме разве что Бракенов было излишним оптимизмом.       Но речные лорды пришли, Пайперы из Розовой Девы, Вэнсы обоих ветвей, из Приюта Странника и Атранты и лорды помельче. Они встали на восточном берегу реки в отдельном лагере, с ними у Давена был численный перевес даже над соединенным королевским войском.       Но беда была в самих союзниках. В ночь, после которой к замку должен был подойти лорд Джоном Бракен, лагерь Ланнистеров был атакован. Королевские войска перешли Камнегонку севернее и напали на лагерь сира Давена, речные лорды вместо помощи напали на стоявших на восточном берегу западников.       Вся имевшаяся в Риверране кавалерия, ждавшая условного знака, сигнала труб, вышла из замка и при поддержке пехоты пошла на штурм укреплений, которые Давен уже начал выстраивать. Западники были отвлечены атакой с тыла и фронтальная атака была удачной.       Озерники и люди сира Бриндена ночью сумели на своих лодках выйти из Водяных ворот и перебить охрану лагеря. Они открыли путь вылазке гарнизона и исхитрились ещё и подпалить лагерь, осветив поле битвы и внеся хаос в стан западников.       На сира Манфрида Йю, стоявшего на северном берегу, двинулись в основном воины Блэквудов и Маллистеров, укрепленные отрядами из Белой Гавани. Основная часть прибывших из-под Сигарда воинов и замковый гарнизон в это время штурмовали основной лагерь и сир Манфрид был предоставлен сам себе.       Речные лорды, ограничившись истреблением отрядов, стоявших на восточном берегу, пытались переправиться через Красный Зубец. Тем временем, основные силы сира Давена были зажаты между армией Станниса и гарнизоном, бой теперь шёл в самом лагере.       Сын сира Стеффорда решил пойти на прорыв и с полуторатысячным отрядом попытался вырваться из лагеря. Станнис бросил на перехват своих всадников во главе с сиром Хорпом, воинов Старков и речных вольных всадников и межевиков, которые оставались в резерве.       Но к этому моменту оборона лагеря пала, я во главе дредфордской конницы был у поваленного шатра Хранителя Запада, когда узнал о прорыве сира Давена. Присоединив к своим людям отряд Хорнвуда, я решил ударить Давену в тыл.       Сражение с отрядом Хранителя Запада кипело, я в свете горящего лагеря разглядел и личные штандарты Станниса, золотой стяг с коронованным оленем и желтое знамя с огненным сердцем. Возможно, король со своей гвардией сам вступил в бой.       Оказалось, что Давен едва не пробился, король повёл в атаку последний резерв, собственных гвардейцев. Ими, как я знал, командовал сир Корлисс Пенни. Он пал от руки сира Давена, защищая своего короля, но к Станнису Давен не пробился.       Дредфордская кавалерия ударила в тыл западникам, а сир Ричард Хорп сбил с коня Давена Ланнистера. Свита Хранителя Запада была рассеяна, его окружали северяне и королевские латники. Мир Ричард приставил кинжал к горлу сира Давена и предложил выбрать плен или смерть. Он выбрал плен.       Хмурый Давен Ланнистер был торжественно проведён в великий чертог Риверрана вместе с Эммоном Фреем. Бестолковый муж леди Дженны был взят в плен мной, этот идиот поднял знамя с двойными башнями над своим шатром из серебристо-синей ткани и периодически маячил на виду.       Шатер сбили во время штурма, знамя втоплали в грязь, а Эммон Фрей, пытавшийся облачиться в доспехи, был придавлен и запутался в тяжёлой ткани. Его сквайры и латники бежали, а незадачливый лорд Риверрана так перепугался, что стал громко вопить, но в шуме боя его никто не слышал.       Возвращаясь в замок, я наткнулся на поваленный шатер и велел гвардейцам проверить, не остался ли так кто живой или мёртвый. Эммон Фрей, вероятно решивший, что он так и останется здесь, забытый всеми, едва освободился, как ловко вывернулся из рук гвардейцев и протянул мне латную перчатку.       — Я ваш пленник, лорд Болтон, — дрожащим голосом сказал Эммон Фрей. Он помнил, что я велел ему отправляться в Утес, забыть о Риверране и уговорить сира Давена и сира кастеляна Утеса, преклонить колени перед Станнисом. И разумеется, он и его люди не должны поднимать мечи против Станниса.       Нет, я даже не воображал, что Эммон сдержит слово. Может, он и был бы не против пересидеть грозу за стенами Утеса Кастерли, но вот его леди-жена, у которой он надёжно был под каблуком с момента свадьбы, не собиралась отдавать замок. Да, ей больше хотелось получить Дарри, но это не повод терять Риверран.       "Тем более, не факт, что Дарри они бы получили. Да и слушать такую бледную немочь, как сир Эммон Давен не стал бы. Может, притащил в обозе просто чтобы не пытался увильнуть от войны. Воин сир Эммон неважный, а полководец и вовсе никакой, но Риверран его замок… номинально."       — Сир Эммон, вы мой пленник, — я забрал его латную перчатку и хмуро уставился на Фрея. Тот выглядел, как хорек, одетый в поддоспешник и горжет. Как хорек, опасающийся хорошего пинка.       — Вы дали слово рыцаря и клялись богами, старыми и новыми, что сдержите свои обещания, — обратился я к Эммону Фрею. — Я полагал, что вы сдержите клятву… я ошибся. Ведь вы пришли с войском сира Давена…       — Милорд, меня заставили, — сир Эммон упал на колени, отчего Кровавый недовольно всхрапнул. — Сжальтесь, я старый больной человек, которого силой тащили на войну. Я пытался донести ваши слова до сира Давена, но он только смеялся и говорил…       — У вас с собой грамота, наделяющая вас титулом лорда Риверрана? — прервал я завывания сира Эммона. К моему удивлению, сир Эммон расстегнул поддоспешник и вытащил висевший на цепочке золоченый футляр.       Деймон забрал у него футляр и передал мне. Я открыл его и вытащил грамоту с печатями. По идее, это подпись Томмена.       — Отлично, — я повернулся к Свежевальщику и велел: "Возьми четверку гвардейцев и присмотри, чтобы этот хорек не попытался бежать. За шаг влево или вправо смерть. Прыжок на месте рассматривается, как попытка к бегству."       Эммон издал сдавленный стон.       В великом чертоге Риверрана Станнис принял присягу речных лордов, пришедших к Риверрану. Бринден Талли и его люди присягнули королю. О судьбе Эдмура Талли я уже знал. Сир Бринден почти сумел его отбить, но ждавший чего-то подобного сир Форли успел приказать своим стрелкам убить Эдмура.       "Чёрная Рыба осерчал и утыкал сира Форли Престера стрелами, как мишень на турнире лучников. Вот почему его не было у Риверрана. Повезло, этот тип был очень осторожен. Но не настолько, чтобы спастись от стрел Чёрной Рыбы."       Сир Давен и сир Эммон переселились в темницу Риверрана, где в своё время побывал Цареубийца. Пленных вообще набралось немало, даже учитывая то, что многих рыцарей победнее и простых латников, копейщиков и стрелков в ночной сече перебили. Да и сира Манфрида Йю успели прикончить.       Впрочем, были и беглецы, которые отступали к Золотому Зубу. За ними выступили всадники Блэквудов Вэнсов и Пайперов, если вспомнить, что большинство беглецов пешие, далеко они не уйдут. Впрочем, в Золотом Зубе надёжный гарнизон, хотя теперь защитники точно не выйдут за его стены.       Король устроил совет с целью обсудить дальнейший план военных действий. Взять Золотой Зуб почти невозможно, гарнизон будет начеку, но Робб Старк в своё время обошел замок по козьей тропе, которую запомнил сир Бринден. Однако кроме разграбления замков знаменосцев Утеса этим ничего не добьешься.       Продолжать кампанию в Речных землях можно, но эта территория разорена и достаточно обширна. Даже после присяги части речных лордов армия Станниса была слабее войск Тиррелов, а столичный гарнизон мог продержаться до их подхода.       Кроме того, вера в Р’глора добавляла в число врагов Станниса Святую Веру, а у Его Воробейшества кроме Сынов Воина и Честных Бедняков под рукой столичная чернь. Это прямо никто не говорил, но все это витало в воздухе. Хотя пошли Станнис Р’глора в пекло… но он его ещё не посылал.       Кроме золота и лёгких, но почти бесполезных побед, Западные земли ничего не сулили, они отнимут время, но одержать победу в войне там не выйдет. Путь к победе лежит через Речные земли, мимо крепости-руины Харренхолла. Однако для решающего удара нужны ещё мечи.       Долина упорно молчала, а сир Джастин Масси, порадовав тем, что сумел привлечь под знамена короля с помощью золота Железного Банка такие отряды как Рваное Знамя, Славные Кавалеры, Сияющие Знамена, Железные Щиты и Воины Девы. Набиралось больше пяти тысяч и сир Джастин собирался скоро отплыть.       — Нам нужен порт на берегу Речных земель, — сказал сир Роберт Хорп. — Даже если Масси и его люди высадятся на Расколотой Клешне, то пять тысяч немного сумеют сделать, когда мы будем так далеко на западе. И Харренхолл…       — Харренхол похож на руину, но он почти неприступен, — заметил Марк Пайпер.       Он прибыл вместе с королевским войском и был доволен победой и встречей с младшим братом, бывшим сквайром у Джейме и вместе с ожидавшими пропавшего Цареубийцу воинами Ланнистеров попавшим в засаду какой-то банды.       По слухам, это были отряды Братства без Знамен, но раз Лью Пайпер пришёл с сиром Бринденом, это значит или то, что напали на самом деле бывшие воины Талли или Чёрная Рыба связан с Братством без Знамен.       — Замок силён не стенами, а людьми, сир Марк, — отозвался Джон. — А в Харренхолле гарнизон невелик, конный отряд Бонифера Хасти, Святая Сотня и только…       — Хасти может успеть получить помощь из столицы, Девичьего Пруда или Дарри, — предположил лорд Титос Блэквуд. — Дарри охраняет Лайл Крейкхолл с сильным отрядом, в Девичьем Пруду стоял Рендил Тарли…       — Люди Тарли ушли на юг, а гарнизон Дарри не высунется за стены. Ваша милость, — Черная Рыба говорил тихо, но все теперь смотрели на старого рыцаря. Он же говорил, обращаясь только к Станнису, с мрачным видом сидевшего во главе стола. — Харренхолл можно отбить почти без боя.       Станнис пристально посмотрел на Чёрную Рыбу. Я замер, заинтересованный, что же придумает сир Бринден и тут в зал вбежал мейстер Хенли, которого я приставил в помощь, а на деле присматривать за мейстером Виманом.       — Ваша милость, — тяжело дыша проговорил Хенли, явно пробежавший путь от воронятни до великого чертога со всей возможной скоростью. — Вы приказали немедленно сообщить вам, если будут письма из Долины.       Король повернул к нему своё изможденное лицо с пронзительными синими глазами. На его голове сверкнула корона с зубцами в виде языков пламени. Сейчас король выглядел почти стариком, а не на свои тридцать пять-тридцать шесть. Станнис спросил: "Письмо из Орлиного Гнезда, мейстер Хенли?"       "Запомнил ведь, как зовут."       — Н-нет, письмо из Рунстоуна, — мейстер попытался сам отдать королю письмо, но сир Годри Фарринг перехватил его и с поклоном протянул королю пергамент скреплённый печатью оранжевого воска.       Станнис распечатал письмо и быстро пробежал текст глазами. По его лицу было сложно понять, что было в письме, хорошая новость или вести чернее ночи.       — Сир Бринден, — голос короля прозвучал, словно он отдавал приказ латникам идти на штурм. — Излагайте ваш план.       Выслушав Черную Рыбу я подумал, что план хорош. И теперь ясно, откуда у Бриндена оружие для его бойцов, разоруженных при сдаче Риверрана. Но кое-что в плане мне совсем не нравилось. А именно, мое участие.       'Надеюсь, хоть обойдется без встречи с моей тещей. Леди Кейтилин и при жизни не любила бастардов, а узнай она о моем браке с Арьей…"       — Прав был Скорбный Эдд, — подумал я. — Ходячие мертвецы еще пакостнее живых. Если что, то кое-кого придется упокоить. Но каков сир Бринден…       "Вот тебе и встреча с живой легендой. Мне не охота стать мертвым героем, а этим сей чудный план может закончится. Что же мне делать?"