Дредфортский Бастард

      Девичий Пруд был портовым городом, куда больше Солеварен, а Мутоны были намного сильнее ленных рыцарей Коксов. Опять же, они были лордами, а не рыцарским домом. Мутоны одни из главных знаменосцев Талли. Богатый и древний дом. Но дни его славы, в том числе ратной, давно миновали.       Сам Мутон всю войну просидел в замке, отправив, правда, контингент в войско Робба Старка. Но лорд Уильям и его сыновья отсиживались в замке, не вмешиваясь, когда их город разорили сначала западники, потом северяне, а после наемники. Так что от сира Кокса он недалеко ушел.       "Единственная вылазка за пределы городских стен - погоня за стаей лютоволчицы Нимерии. Увильнуть было сложно. Волчица выхватила ребенка прямо из рук женщины на городском рынке и скрылась. Лорд Уильям еле уцелел на этой охоте. А Нимерия и ее стая по-прежнему лютуют в лесах."       После Красной Свадьбы Девичий Пруд был взят войсками Простора во главе с Рендилом Тарли. Лорд Уильям был посажен под арест в собственном замке, но вскоре победитель и побежденный пришли к соглашению.       Уильям Мутон предложил в жены свою дочь наследнику лорда Рендила, Дикону. Выдав дочь за наследника Рогова Холма, лорд Мутон вообразил, что его городок теперь надежно защищен. Так и было, пока Тарли стоял в Речных землях и держал гарнизоны в Девичьем Пруду и Сумеречном Доле.       Он ошибся. Сейчас лорд Рендилл в столице и занят обороной Королевской Гавани, а Девичий Пруд осадили враги Тарли. Мы, то есть. Торопиться нам некуда, тем более, когда осадные машины будут готовы, многострадальный Девичий Пруд вновь может сменить хозяина. Или лорд Уильям сдастся.       В Близнецах мне досталась мирийская труба, в которую можно было отлично рассмотреть городок, замок лорда внутри городских стен и знамена, которые лорд Уильям поднял над башнями. Что я и делал.       Над замком на холме развевались знамена с львом и оленем, это стяг Томмена, ниже были красный лосось Мутона и шагающий охотник Тарли. Мутон имел наглость запереть ворота, вообразив, что его стены нам не по зубам. Нам спешить некуда, так что вскоре лорд Уильям узнает, что значит обстрел из требушетов.       Лорд Роннел Стаут переправил метательные машины из Солеварен на речных галеях, воспользовавшись тем, что боевых кораблей в порту не было, а гарнизон заперся за стенами и не собирался устраивать морских баталий.       К этому времени Дарри уже пал, как и Оленьи Рога, родовое владение Баквеллов. На военном совете в Харренхолле было решено отправить для осады замка Баквеллов людей Харриона Карстарка. Гарнизон должен был быть невелик, а Оленьи Рога были расположены очень удачно и нельзя было упускать шанс.       Лорд Баквелл не смог выставить достаточно бойцов, тем более, к Карстарку примкнул отряд речных жителей, именовавших себя межевыми рыцарями и вольными всадниками, хотя по сути они были вооруженными мародерами.       Была и горстка недобитков из отряда Хелмана Толхарта, их обнаружили разведчики Чёрной Рыбы. Горе-вояки присоединились к Карстарку в этой экспедиции, тем более, Бринден пригрозил их вздернуть за мародёрство и дезертирство, вздумай они начать упираться. Но никто и не упирался.       Стрелки Карстарка согнали со стен защитников, позволив приставить наскоро сделанные штурмовые лестницы. Гарнизон отступил в донжон, но штурма главной башни не было, у лорда не выдержали нервы. Лорд Баквелл предпочел сдаться и превратился в пленника в собственном замке.       Лайл Крейкхолл оставил Дарри, похоже получив какой-то приказ. Вероятно, его отряд решили отозвать для обороны Королевской Гавани. Зато толпа прикормленных Ланселем фанатиков осталась, решив, что Семеро дадут им сил отбить нечестивые полчища.       Хотя семилучевая звезда для северян и рыцарей Станниса не ахти какая защита. Мандерли и речных лордов в этом войске не было. Дарри взял штурмом авангард во главе с сиром Ричардом Хорпом. Святое Воинство отчаянно защищалось, но против закалённых ветеранов Хорпа эти горе-вояки немного стоили.       Потери были небольшие, вооружены были защитники Святой Веры чем Семеро пошлют. Кроме кучки Сынов Воина, "в миру" бывших межевыми рыцарями, это были Честные Бедняки, обычная пехтура в мятых шлемах, ржавых кольчугах и потрепанных кожаных колетах. Копья, топоры и тесаки-вот и весь арсенал.       Как я позже узнал, у Ланселя хватило глупости отписать замок Дарри Святой Вере, после чего в замок из столицы прибыл отряд Святого Воинства, который включил боеспособных воробьев в состав гарнизона, забрив их в Честные Бедняки.       Поступок Ланселя глуповат, но сейчас Ланнистерам не с руки ссориться из-за Дарри с Верховным Септоном. Хотя это дало повод эвакуировать из замка гарнизон и супругу Ланселя с ее родичами. Заодно, теперь в бой с "королем-демонопоклонником" Станнисом вступило Святое Воинство.       Крейкхолл своими рейдами успел разозлить Братство без Знамен, орудовавшее в окрестностях. Гарнизон Дарри и до этого совершал экспедиции против "бандитов". Командовал этими операциями сир Харвин Пламм по прозвищу Твердокаменный, который до этого вышиб "недобитков" из Дарри.       Сир Харвин грозился принести леди Амарее голову лорда Берика, но вышло так, что Лорд-Молния погиб без его помощи. А вот сир Харвин нашёлся вскоре после прибытия из Риверрана Лайла Крейкхолла. Весь его отряд, пять рыцарей и двадцать лучников, был развешен по ветвям деревьев в лесу за рекой.       Доспехи и оружие на трупах отсутствовало, коней тоже не было, зато все сохранили свои плащи с эмблемами. Неведомый командир разбойников отличался гнусным чувством юмора и подвесил безголовый труп Твердокаменного выше рыцарей, а лучников ниже прочих.       Нашли трупы после того, как ночью в полёте стрелы от ворот Дарри появился ясеневый кол, на котором красовалась голова сира Харвина Пламма, в зубах она держала пергамент с указанием, где находится отряд Пламма и издевательское разрешением забрать тела.       Твердокаменного привязали веревкой прямо к стволу, усадив на крепкий сук. Безголовый рыцарь словно нес стражу над трупами своих воинов. Похоже, палачи хорошо лазали по деревьям и надеялись запугать защитников Дарри такой "инсталяцией".       Сир Лайл был более удачливым, но и не рисковал особенно. Как ему казалось, его отряд был слишком велик, чтобы Братство без Знамен рискнуло напасть на него, однако когда он решил покинуть замок, на охоту за ним вышли не только "партизаны", но и люди Чёрной Рыбы.       "Мне почти жалко Могучего Вепря."       Девичий Пруд был уже осажден и Бринден решил перехватить решившего сбежать Могучего Вепря. У меня было впечатление, что если не все Братство, то его часть имеет связь с Чёрной Рыбой и они "навели" его на западников.       Люди Крейкхолла угодили в засаду вблизи от Божьего Ока. Большая часть западников полегла под стрелами и болтами, уцелевшие были перебиты людьми Талли. Не ушёл ни один, впрочем, пленных тоже было мало.       Лайл Крейкхолл отправил еще до приближения врага к Дарри семью леди Амереи в Девичий Пруд, оттуда командовавший эскортом сир Данвелл Фрей должен был довезти своих родственниц в Сумеречный Дол. А дальше судя по обстоятельствам, поскольку с юга на столицу шла армия Эйгона.       Эскорт подвергся нападению уже после того, как выехал из Девичьего Пруда, причём напали не люди, а волки. Огромная стая во главе с волчицей величиной с лошадь. Я подозревал, что это была Нимерия. Волки не боялись одетых в сталь и вареную кожу вооруженных людей и положили большую часть отряда.       Немногие выжившие были в не себя от счастья, когда наткнулись на отряд Ларенса Хорнвуда. Среди выживших была и леди Амерея и сир Данвелл, который и капитулировал перед Ларенсом. Всего уцелело четверо латников, сир Данвелл и жена несостоявшегося лорда Дарри.       С этими пленниками Хорнвуд и прибыл в осадный лагерь у стен Девичьего Пруда. Инженеры Мандерли собрали требушеты и успели пристрелять трофейные скорпионы из Близнецов. Войска северян и Талли окружили портовый город лорда Мутона.       Сам Чёрная Рыба в это время охотился за Лайлом Крейкхоллом, а войсками в лагере командовал я. Небольшой отряд лорда Ларенса был в моём подчинении и после доклада о результатах рекогносцировки Хорнвуд описал обстоятельства пленения Фреев.       Как раз был готов к стрельбе один из требушетов и он начал обстрел города. После пристрелочного выстрела по барбакану глашатай повторно объявил лорду, его гарнизону и жителям города, что им предлагается сдаться и признать королем Станниса, а своим сюзереном лорда Талли. Зря старался.       В дело включились скорпионы, их дротики находили цели среди защитников стен в белых плащах с красным лососем Мутонов. От обстрела города зажигательными снарядами пока воздержались, королю был нужен портовый город, а не головешки.       — Добрые люди Девичьего Пруда, — снова надрывались глашатаи. — Король Станнис не воююет с вами. Он и ваш законный сюзерен, лорд Талли, воюют с Уильямом Мутоном, изменником и предателем. Сложите оружие и откройте ворота и милость короля не будет знать границ. Но горе тому, кто будет сопротивляться.       На упрямых защитников вновь посыпались снаряды, были и "разрывные". В глиняный снаряд вделывались булдыганы и при ударе о твердую поверхность камни летели во все стороны. Люди Мандерли соорудили ещё парочку требушетов поменьше и сумели неплохо пристреляться.       Круглые каменные ядра, позаимствованные из запасов Близнецов, методично долбили стены Девичьего Пруда. Помнится, были у лорда Уильяма сыновья, но раз говорят, что брак дочери Мутона с Диконом даст ему этот городок после смерти лорда Уильяма, то сыновей прибрал Неведомый.       Жители земель Мутонов недолюбливали лорда Уильяма, который отсиживался за стенами замка, пока их грабили львы и волки. Даже вылазка против волчьей стаи, утащившей ребёнка из рук женщины на рынке-и та провалилась. А едва Тарли взял город, так Мутон заползал перед ним червяком.       Я подъехал к расчетам требушетов и и велел им сбить знамя Томмена с барбакана. Лев и олень Уотерса уцелели под обстрелом, это внушает защитникам лишние надежды. Я продемонстрировал золотую монету и пообещал ее тому расчету, который собьет "тряпку ублюдка Цареубийцы".       Через полчаса большой требушет сбил знамя со львом и коронованным оленем, расплющив дюжину воинов в зеленых плащах с алым охотником. Люди Тарли, значит, кое-какое усиление лорду Мутону все же оставили. Больно скользкий Мутон, возможно, люди Тарли ещё и удерживают его от того, чтобы он сдался…       "А может и нет. Так или иначе, люди лорда Рендилла калачи тертые. Лишние проблемы, будь одни бойцы Мутонов, дело пошло бы быстрее."       Я вернулся на небольшой холмик, с которого руководил осадой. Подумал, что теперь ждать появления бреши в розоватых каменных стенах Девичьего Пруда совсем недолго, когда один из малых требушетов сломался. Слишком большой камень решили запустить.       Город окружен со всех сторон, но камнеметы стоят рядом с южными воротами, там же и знамена Болтонов, Хорнвудов, Талли и золотое знамя с алым сердцем. Гарнизон невелик, однако комендант наверняка или решил, что штурм будет там, где стоят камнеметы или решил, что это отвлекающий маневр.       Вечером бомбардировка дала плоды, брешь росла, а защитники на стенах почти не показывались. Обстрел продолжался и ночью, а на утро, когда воины пошли на штурм бреши и в четырёх других местах со штурмовыми лестницами, оказалось, что враг отступил в замок.       На стенах стояли вооруженные трупы и соломенные чучела с копьями и щитами, изображавшие защитников. Я подумал, что будь это севернее Стены, вооруженные трупы были бы более грозным врагом, чем живые воины. Но здесь труп это труп…       "Но есть и Бессердечная, практически полуупырь."       Требушеты и скорпионы можно перетащить в город и продолжить обстрел замка лорда Мутона. Я выслушал доклад капитанов, которые осмотрели плащи. Кроме лосося Мутонов и охотника Тарли были ещё и кентавры, синие жуки и стрелы.       Таран тоже пригодится, если лорд заупрямится. А Станнис приказал мне покарать Мутона, лорд он, по мнению короля, никудышный и раз отказался от королевского прощения, то прощать его, когда его замок горит глупо.       Я запретил грабить город, все самое ценное в замке, как и самые богатые горожане, если лорд Уильям не решил отдать своих людей нам в жертву вне зависимости от их достатка. С обитателями замка я разрешил не церемониться, но лорд и его дочь, если Тарли не увез её в столицу, должны быть невредимы.       "По возможности. Но спалить замок тоже не хочется."       Пехотинцы уже вошли в город, за ними двигались всадники. Катапульт у лорда Мутона не было, зато у нас они были. И сейчас в замок полетели крупные камни и бочки со смолой. Глашатай предупредил, что следущий залп будет из зажигательных снарядов.       Когда требушет и скорпионы заняли позиции, а вместо ответа в глашатая полетели стрелы, к частью, стреляли паршиво, то твердыня Мутона подверглась обстрелу. Зажигательный снаряд ударился о парапет, превращая арбалетчиков и латников в живые факела.       За осадными щитами-мантелетами укрывались лучники и арбалетчики. Дома вблизи замка или были сожжены при предущих штурмах или лорд Уильям все же понимал, что однажды его замок могут попытаться штурмовать.       "Но сжигать весь городок он не стал бы, так что без катапульт у Мутона можно подобраться к его замку ближе, чем он этого хотел."       Со стен почти перестали стрелять, зато штурмующие обрушили настоящий ливень стрел на защитников. Дредфортцы катили таран, который неторопливо полз к окованным железом воротам замка. Раздался первый удар, после чего таран начал свою работу.       Дредфортские лучники прикрывали работу тарана, одновременно появились воины с несколькими лестницами. Половину лестниц несли воины Талли, половину северяне. Лучники и арбалетчики прекратили стрельбу, чтобы не попасть по своим.       Защитники оживились, одну лестницу даже сумели оттолкнуть, но остальные были приставлены к стенам и пехотинцы полезли по ним вверх, несмотря на то, что люди Мутона и Тарли дрались, как звери даже и сумели опрокинуть чан со смолой на лезших вверх воинов с рыбами на плащах.       Поздно. Северяне и люди Талли поднялись на стены, а вскоре створки ворот не устояли под ударами тарана. Дредфордцы ворвались в ворота с боевыми кличами, на стенах атакующие теснили немногочисленных защитников, а по лестницам на стену поднимались северяне.       Когда над барбаканом подняли знамя с ободранным человеком, я бросил в бой все резервы, сам я въехал в замок, когда шел штурм главной башни. На моих глазах латники разбили секирами двери и ворвались в донжон.       Через час все было кончено. Из башни, над которой подняли королевское знамя и моё собственное, с ободранным человеком, выводили нескольких пленных. В их числе был лорд Мутон и его дочь. Лорд Уильям был бледным рыхлым человеком в панцире, кольчуге и плаще с застежкой-лососем.       Я смотрел на стоящего со связанными за спиной руками лорда сверху вниз, сидя на боевом коне в окружении конных гвардейцев Болтонов. Знамя с ободранным человеком развевалось на ветру. Снимать шлем и даже поднимать забрало я не стал. Да и разговор будет недолгим.       — Уильям Мутон, именующий себя лордом Девичьего Пруда, — сказал я понурому лорду. — Ты привык прятаться в замке, когда твой город грабят. Львы, волки, разбойники, люди Тарли. Ты не от кого из них не мог защитить своих людей…       — Смилуйтесь, милорд, — печально пробормотал Уильям Мутон, выглядевший, как снулая рыба с его герба. — У меня слишком мало мечей…       — И поэтому ты не сдавался, хотя знал, что твои люди сражаются с армией твоего законного короля и сюзерена. Может, лорд Тарли оставил здесь капитана, чтобы он не дал тебе опять к кому-то перебежать?       На бледном лице лорда Уильяма появилась смесь страха, обиды и мольбы. Похоже, я попал в точку. Будь я на месте Тарли, тоже не полагался на надёжность Мутона, присягнувшего Железному Трону из страха перед мечами Тарли. Такой при виде вражеского войска испугается и переприсягнет кому-то ещё.       — Что же ты за лорд, если даже в своём замке не хозяин? — риторически спросил я владельца Девичьего Пруда. Тот собирался что-то ответить и шагнул мне навстречу, но державшие его латники пересекли эту попытку.       — Уильям Мутон, твоя измена гнусна, ты воевал за узурпатора Томмена Уотерса и не пожелал присягнуть Станнису Баратеону, своему законному королю. Ты недостоин быть лордом, Мутон, но. . . — я выдержал паузу.       Этот бледный слизняк в белом плаще с красным лососем чуть не заплакал, он что-то пролепетал насчёт дочери. Я махнул рукой.       — Милость короля Станниса не знает границ, а сейчас, когда враг подступил к границам Семи Королевств, на счету каждый меч. Король ведёт войну, на которой может пригодиться даже ты. Король не желает твоей смерти. Скажи мне, Мутон, умеешь ли ты держать меч и ездить верхом?       Я с издевательско-сочувственно улыбкой смотрел, как Мутон торопливо кивает, а его глаза загорелись надеждой. После этого я повернулся к Деймону, который должен был выполнить одно задание.       — Деймон, сколько людей Мутона сложило оружие? — спросил я его.       — Дюжина, милорд, — ответил Деймон. — Это те, кто может носить оружие и не искалечен серьёзно. Парочка одноруких, один одноглазый. . .       — Годятся, — я вновь посмотрел на Уильяма Мутона и улыбнулся: "Мутон, у тебя ведь дочь есть, теперь она твоя наследница. Ты выдал ее за сопляка Тарли, как там его, Дикон, верно? Плохая была идея. Тарли враг короля Станниса."       Уильям Мутон открыл рот и тут же закрыл. Он побледнел ещё сильнее. Кажется, даже колени подогнулись, но гвардейцы не позволили ему упасть.       — Лорд Рендилл известный бунтовщик, убийца родичей и предатель. Он не присягнул королю Станнису , пролил у Горького Моста кровь верных людей короля и воюет за бастардов Цареубийцы, — говорил я . — Но недолго ему осталось осквернять землю своим существованием. Король скоро возьмет Королевскую Гавань и. . .       Мутон выглядел так, словно его окунули в отхожее место, а потом пообещали, что оставят по горло в аппетитной жиже на неделю.       — Но все можно еще исправить, Мутон. Брак не был консумирован, верно? — спросил я Мутона и тот залепетал, что разумеется, Дикону всего восемь, а его дочь. . .       — Хочешь, чтобы леди Элеанора унаследовала Девичий Пруд, тогда нужно постараться. Брак твоей дочери с отродьем Тарли объявят недействительным. Более того, навязанным силой. Ведь Тарли угрожал тебе, Мутон?       "Слишком ты довольный, Мутон. Думаешь, легко отделался?"       — Король подыщет твоей дочери достойного мужа, настоящего рыцаря, который станет отцом ее детей. Твой род не угаснет . А ты. . . отправишься в Ночной Дозор со своими воинами. Иные идут на Вестерос и на Стене рады каждому мечу.       — Лорд Болтон, это жестоко, я буду жаловаться на ваше самоуправство, — осмелился возразить мне лорд Уильям и тут же заткнулся. Сообразил, что такие решения принимает не лорд, а король. Тарли и Томмен далеко, Станнис близко а я еще ближе.       — Но это справедливо, — заметил я, демонстрируя грамоту с золотой восковой печатью на черно-желтой ленте. — Воля короля. Но если ты несогласен, то кроме того, что ты наденешь черное, твоя дочь присоединится к Молчаливым Сестрам. Выбор за тобой, Уильям Мутон...       Город был захвачен относительно целым, обитателям замка повезло куда меньше. Кроме того, всех пленных воинов Мутона и Тарли поставили перед выбором - смерть или Стена. Всех, кроме тех, за кого можно получить выкуп. Горожан побогаче тоже обложили контрибуцией.       Лорд Бринден прибыл в город, когда стены уже охраняли воины с эмблемой в виде ободранного человека. Над замком на холме развевалось золотое знамя с огненным сердцем и коронованным оленем и знамена Болтонов, Хорнвудов и Талли.       С ним была горстка западных рыцарей, которых взяли в плен. Могучего Вепря среди них не было, он погиб в бою. Возможно, просто не захотел сдаваться.       По дороге в Девичий Пруд Бриндена нагнал гонец с письмом от короля. Король принял условия лордов Долины. Новым лордом Орлиного Гнезда и Защитником Долины стал Гарри-Наследник. Бронзовый Джон выдал за него дочь, сир Темплотон получил от короля титул лорда. . . все лорды Долины получили что-то.       После этого Долина выслала Станнису войска. Графтоны, выторговавшие послабления по таможенным сборам для Чаячьего Города, собрали корабли для переправы собранных Джоном Ройсом войск. Флотилия вышла из гавани и после стоянки у Солеварен, узнав о взятии Девичьего Пруда направилась туда.       Через день после прибытия лорда Бриндена в Девичий Пруд пришли корабли, на которых были воины лордов Долины. В основном, это были торговые когги, галеи и барки. Боевых кораблей было немного. И тем не менее, казалось, что в порту покачивается целый плавучий город.       По сходням на берег сошли воины в цветах Ройсов, Уэйнвудов, Шеттов, Колдуотеров, Ваксли, Темплтонов, Толлетов, и Редфортов. Графтоны ограничились тем, что предоставили большую часть кораблей и боевые галеи. Над ними трепетали алые знамена с черным клином и золотой пылающей башней.       Со стен замка Мутонов в Девичьем Пруду я наблюдал за лагерем, который воины Долины разбили за городскими стенами. Пятитысячный авангард армии Долины был слишком велик для городка, где уже расположились северяне и люди Талли.       Лорд Бринден планировал начать наступление на юг, прежде всего, с целью занять Сумеречный Дол и Грачиный Приют. Наступать в сторону Расколотой Клешни особого смысла не имело. Тамошние дома, хоть и объявили о присяге "Эйгону Шестому", потеряли почти всех воинов на Войне Пяти Королей, а их замки. . .       "Жуткие развалины с горсткой солдат. Высадить десанты у Бурого Логова, Лютого Логова и других замков можно. Но если этого не сделать, ничего не изменится. Расколотая Клешня болотистый и лесистый край, малолюдный и дикий. Местные лорды слабы."       На совете в замке лорда Мутона, где определялись цели наступления, обсуждались Королевские Земли. Надо было взять Грачиный Приют и тогда прямая дорога на Сумеречный Дол и Росби. В Росби вообще не было лорда, а лорд Риккер вместе с Рендиллом Тарли отправился в столицу,       Однако к Росби никто идти пока не собирался. С юга наступал Юный Гриф со своими наемниками и дорнийцами. А возможно, не только с ними. После разгрома лорда Мейса его армия растёт за счёт перебежчиков. Пока это мелкие лорды и рыцари, но для осады города сил у него хватает.       Правда, кроме Эйгона к столице движется и Станнис. Скорее всего, перед осадой города будет сражение между Баратеоном и Таргариеном. Но в финале будет осада Томмена Уотерса в его столице.       Итог один. Или олень или дракон стопчет львенка. Конечно, за это время Тиррелы могут собрать армию для деблокады города. . .       "Если смогут. И если захотят. Тем более, если победит дракон, многие знаменосцы могут перекинуться к нему, Хотя. . . у Станниса тоже были сторонники в Просторе и не все потеряли земли, как Флоренты. А когда ослабнут Тиррелы и Редвины, которым крепко досталось от кракенов, много может измениться."       Кракены пока господствовали в водах Простора, Хайгарден, Старомест и Ясноводная Крепость в относительной безопасности, что не сказать о прочих поселениях. Скоро кракены сойдутся, если уже не сошлись, с флотом Редвинов, возвращавшегося спасать свой остров и воды Простора от кракенов.       Я узнал, что северянам во главе со мной предстоит наступать на Грачиный Приют, взять этот замок и догнать войско лорда Талли и Долины у Сумеречного Дола. Правда, лорд Стонтон мог и не изображать из себя героя. Хотя, упрись он, я мог бы спокойно переждать у его стен, чем закончится драка оленя и дракона.       "Хотя очень уж дракон горюч. И неизвестно, что от него ожидать. Станнис тоже не подарок, но от Юного Грифа можно ждать всего. И хорошего, и плохого."       После Бринден собирался соединиться у стен столицы с королем. Вечером в гавань пришли еще корабли. Теперь долинников уже семь тысяч. Северяне выступили из Девичьего Пруда на юго-восток. В этот день шел снег. Зима пришла в Речные земли, правда пока по меркам Севера было не очень холодно.       Лорд Бринден и лорд Саймонд Темплтон, командовавший присланными лордами Долины войсками, выступят позже. А мое войско под бледно-розовыми знаменами с ободранным человеком, вместе с отрядом Ларенса Хорнвуда, межевыми рыцарями и вольными всадниками уже шло к замку Стонтонов.       — Зима пришла в Королевские Земли, — пробормотал я, разглядывая в мирийскую трубу стоящий на берегу моря замок Грачиный Приют. — И сюда снег добрался. . .       Идти на приступ с ходу, даже вздумай я отдать такой приказ, не было возможности. Надо дать отдых солдатам. Местность была достаточно плодородной, хватало и деревенек. И урожай здесь собрали. Жалко, большую часть провианта Стонтон успел укрыть за стенами Грачиного Приюта.       Правда, он ошибся, если надеялся, что мы отступим. Рядом есть леса, так что не будет недостатка в дереве для осадных орудий. Кроме того, можно предложить Стонтонам сдаться без боя. Вдруг лорд Стонтон все же согласится.       Стонтон оценил собраные у стен Грачиного Приюта силы северян и сделал выводы. В день, когда лестницы и таран были готовы, над замком был поднято золотое знамя с огненным сердцем. Может, все это время этот флаг готовил?       Лорд Стонтон покорно выдал заложников, предоставил провиант и фураж и впустил гарнизон северян в свой замок. Наверняка Стонтону не понравилось, что северяне разместились в стенах его замка, но возражать он не рискнул. Вероятно, он был рад, когда я покинул его владения.       Пока я сидел под Грачиным Приютом, Юный Гриф решил перейти Черноводную выше по течению, так что его армия теперь идет на северо-запад вдоль реки. Король решил перехватить его на марше. Я это узнал у стен Сумеречного Дола, где Чёрная Рыба готовился к штурму города.       Кастелян Сумеречного Форта сир Руфус Лик отказался сдавать замок и Сумеречный Дол, но большую часть воинов Риккеров и свою семью лорд Ренфред забрал с собой в столицу. Одноногий упрямец сир Руфус был уверен, что мы скоро уйдем к столице или навстречу с королем для боя с армией претендента.       Рвавшиеся в бой лорды Долины требовали проучить наглого рыцаря-инвалида. В итоге Черная Рыба отправил их на штурм. После ожесточенного боя королевские войска ворвались в город, но цитадель, тот самый Сумеречный Дол, оказалась им не по зубам.       Из-за такой спешки я и лорд Хорнвуд прибыли уже тогда, когда атакующие взошли на стены. Лорд Бринден был недоволен, но мне показалось, он дал добро на атаку силами лордов Долины как раз для того, чтобы сбить с них излишнюю самоуверенность. Или подбодрить первой победой.       "А может, все разом"       Во всяком случае, я сомневаюсь, что командовавший войском Саймонд Темплотон не смог бы удержать горячие головы от скоропалительных решений. Да и Чёрная Рыба мог бы настоять на своём. Теперь самый большой порт Королевских Земель после столицы потерян для Томмена.       Ну да, сир Руфус заперся в Сумеречном Форте, а у нас нет времени выскребать его из этой фортеции. Но никуда деться из города одноногий вояка не сможет. Падет столица и кастелян сдастся, вероятно, на почетных условиях.       Кстати, большинство защитников на стенах города были горожане-ополченцы и те моряки прибывших в порт кораблей, что решили присоедиться к защитникам. Воинов Риккеров было немного, похоже, сир Руфус Лик изначально рассчитывал запереться в замке.       Над круглыми башнями квадратного каменного замка гордо реяли синие знамена Риккеров с белыми косыми крестами и скрещенными боевыми молотами. Красно-золотое знамя Томмена с оленем и львом было поднято над замковым донжоном.       — Будет штурм, лорд Талли? — прямо спросил я Чёрную Рыбу. Тот вызвал меня в особняк купца, который занял под свой штаб. Старый воин стоял около большой карты Королевских земель, которая могла служить прежнему владельцу для более мирных целей.       — Нет, лорд Болтон, я оставлю тут людей, чтобы продолжили осаду, а сам двинусь на соединение с королём. Карстарк присоединится со своими людьми из Оленьих Рогов и лорд Хорнвуд тоже отправится в поход. А вы, лорд Болтон, останетесь здесь и будете осаждать замок. И тревожить лорда Рендилла.       Я притворился, что ничего не понимаю. Чёрная Рыба прояснил.       — В Росби лорда сейчас нет, старый лорд Джайлс умер, а его воспитанник не признан Железным Троном. Муж леди Лоллис лишь именует себя лордом. Возможно, кто-то из двух согласится присягнуть королю Станнису. Если же нет. . .       "Ну ты козёл, Чёрная Рыба. Когда осадят Росби и Стокворт, да ещё только моими силами, то Тарли точно вмешается и загонит назад за стены Сумеречного Дола. Если успеем. Может, на это и расчет? Кажется, пока я сидел у замка Стонтонов, к Чёрной Рыбе прибыл ещё один отряд долинников."       — Я выбью этого одноногого дурака из замка и отправлю его на Стену, — хвастливо пообещал я. — Уверен, тот наемник, муж леди Лоллис Стокворт, поймет, что пора присягнуть настоящему королю. А Бастард из Росби будет рад стать лордом Росби. . . или король имеет на эти замки иные планы?       Чёрная Рыба сказал, что король признаёт обоих лордами, но только если они перейдут на его сторону с замками и их гарнизонами. Если же откажутся, то после победы замкам найдут новых лордов, более лояльных Станнису.       В городе также оставался небольшой отряд воинов Долины и раненые. Командовал долинниками молодой сир Микель Редфорт, четвёртый сын лорда Редфорта и зять лорда Джона Ройса. Во время штурма сир Микель был ранен и ходил, немного прихрамывая. Людей у сира Микеля куда меньше, чем у Хорнвуда.       Когда армия Чёрной Рыбы покинула город, я наблюдал за этим с городской стены. Скорпионов на стенах замка не было, а требушеты или отсутствовали или сир Руфус приберегал их до того момента, когда я пошлю своих людей на штурм замка. Ну, тогда его требушетам придётся немного помолчать.       "Мда, откуда Чёрная Рыба наскреб столько вояк под своё знамя? Это точно не северяне и не воины лордов Долины. Может, бывшие люди Талли. . . или бывшие люди лорда Берика? С Бессердечной во главе Братство понемногу расползалось, зима пришла и служба у лорда Талли может кое-кого и прельстить."       Здание, которое облюбовал себе Бринден, я оставил в качестве штаба. Мейстер Хенли, который реквизировал у лорда Стонтона нескольких воронов, написал письма в Росби и Стокворт и отправил их, но особой надежды на то что наемник(это, вероятно и был Бронн) ответит, не было.       А вот воспитанник лорда Росби может и ответить. На замок лорда Джайса шесть претендентов, Серсея велела уничтожить завещание покойного лорда и есть шанс, что в суматохе, вызванной вторжением Юного Грифа и Станниса дело Росби в подвешенном состоянии. Хотя могли и утвердить кого-то лордом.       "Так или иначе, похоже, генеральное сражение Станниса и Юного Грифа я не увижу. Может, оно и к лучшему. Надеяться на милость Юного Грифа можно с большой оглядкой. А если его после победы прихлопнет Тарли, тогда мне конец. Впрочем, поживем-увидим. Ладно, если победит дракон, тогда. . ."       — Я хотя бы с ним не сражался, — подумал я. — А если Эйгон победит, то сражаться не стану. Впрочем если он проиграет, то Станнис расправиться с ним без моего участия. Все же в моём положении есть и плюсы.       Джон сейчас вместе со Станнисом готовится к сражению с наемниками и дорнийцами.Большая битва это и большие потери,лорды тоже нередко гибнут,а великая слава...как-нибудь без нее обойдусь.       Бастард из Винтерфелла живучий и везучий,за него можно не беспокоиться.Впрочем,когда я узнал о гибели Мизинца,всерьез призадумался.       Похоже,"сюжетной брони" тут нет.Бран тоже считался в ПЛИО чуть ли не неубиваемым,а тут его утопили.Санса составила компанию Мизинцу,а...       "Если я умру,то сомневаюсь,что Арья будет горевать.По Джону,если с ним что случится,будет убиваться,по мне нет.Насчет моих людей я тоже не обольщался.Однако умирать мне не хочется."       Я вспомнил,как Джон отослал обратно в Винтерфелл под охраной прибывших из болот вместе с лордом Ридом людей Халлиса Моллена Арью.       Арья решила отправиться на войну вместе с братом,замаскировавшись под вольного всадника.Но я ожидал чего-то подобного и переговорил с Джоном.       Он мне сначала не поверил,но когда гвардейцы Старков все же нашли Арью,рассердился и после разговора с ней отправил назад под охраной.       "Сейчас Арья в безопасном месте,но если Иные все таки найдут способ прорваться,то она окажется на ..."       Я приказал привести ко мне мейстера Хенли и продиктовал ему несколько писем,одно из них в Винтерфелл.       Молодой мейстер давно перестал задавать лишние вопросы.Впрочем,если бы он не видел привезенного дозорными в Винтерфелл упыря в клетке,мог бы счесть разговоры о Иных бредом.       "Хотел бы я,чтобы Иные были бредом."       Впрочем,о судьбе Нимерии и том,чем промышляет ее стая,я бы точно Арье сообщать не стал.Если и узнает,то от Джона или Черной Рыбы.       О Бессердечной тем более лучше молчать, возможно,Черная Рыба знает что-то о ее судьбе,а может нет.Но мне писать Арье,что ее мать полуупырь...       "Дурные вести никто не любит,тех кто их сообщает тоже.Впрочем,полагаю,Арья любое письмо от меня бросит в камин."       -Милорд, вы считаете,Иные могут пересекать водные преграды?-вырвал меня из размышления голос мейстера.Хенли тут же замолчал,жалея,что заговорил.       -Полагаю,мейстер Хенли,не могут.Но почему бы им не обойти Стену по льду или не плыть на льдинах?-я широко улыбнулся,глядя на посеревшего мейстера.       -Впрочем,Иные могут этого и не делать.Скажем,им нужно только Застенье или у них не хватит мозгов для таких планов.Хотя глупо на это надеяться.       Бывший кабинет купчины,где мы находились, украшали карты дальних земель, была там карта Летних островов и И-Ти.Была и карта Севера, она обрывалась чуть севернее Стены.       -Однажды,в Век Героев, люди уже победили этих тварей, мейстер Хенли,-успокоил я его.-Стена,огонь и обсидиан...все не так плохо.       "Но все это может оказаться недостаточным. Ладно,пока Иные сидят себе за Стеной.Пока меня больше беспокоят люди."