Чёрные страницы

Стоит человеку увидеть что-то странное и необъяснимое, и вот, пожалуйста! Дочь безызвестного банкира по имени Лиза решила, что пора бы найти себе друга и настояла на том, чтобы родители купили ей котёнка. На просьбу девочки они отреагировали соответственно. С одной стороны перечить своему дитя они не могли, но с другой у главного героя этой истории, отца семейства был недостаток, который ставил под угрозу и его здоровье, и счастье ребёнка. А назывался этот недостаток аллергией. Так как Лизе было не больше семи лет, она не очень хорошо представляла себе, что такое аллергия, на своё счастье ей не довелось столкнуться с этим недугом. Но вот папа знал это несчастье слишком хорошо. Этого человека действительно можно назвать хорошим отцом, его сердце разрывалось на части в тот день, когда девочка услышала вместо положительного ответа слово «аллергия». Но семейству повезло. Мария, жена того самого банкира, понимала, что аллергия у мужа исключительно на шерсть. Поэтому она заключила, что нужно взять не обычного котёнка, а лысого. Лиза не стала долго упрямиться, она поклялась, что сделает всё, чтобы папе было хорошо, да и друзей надо любить такими, какие они есть, даже если они безволосые. На том и порешили. Банкир, его жена и прыгающая от нетерпения Лизонька (так её называла мама) отправились в приют. На полпути женщина затормозила, она окинула взглядом сначала дочь, затем приют и с жаром зашептала на ухо мужу, что это не самая хорошая идея. Мало кто знает, но ей в тот момент вспомнился свой поход в подобное место, где она должна была выбрать себе щенка. Но среди выстроены рядов клеток случилась беда: девочка потеряла сознание и растянулась на полу под громкое гавканье собак и щенят. А дело было в том, что у неё не хватило сил сдержать напор этих стен и этих клеток, не удалось прятать взгляд от всех зверей, среди которых попадались и уроды, но все они хотели выбраться за пределы железных прутьев. И сейчас Мария как и тогда почувствовала, как дрожат её коленки. Но её опасения не подтвердились. Когда семья вошла внутрь, Лизонька первым делом бросилась к тем самым ужасающим клеткам и огромными глазами оглядывала каждое животное, пока наконец не сделала выбор. Очевидно, дочь оказалась менее чувствительна, чем её трепещущая мать. Выбор пал и вправду на лысого котёнка. Но… в тот миг оба родители поняли, что могут упасть. Если ребёнок чего-то пожелал всем своим маленьким сердцем, то тут уж никак не откажешь. Среди них появился новый член семьи. Котик с кожей нежно-розового цвета, несомненно, отличался среди своих собратьев красотой и лаской, но ещё у него было сильно удлинённое и даже приплюснутое тело, вдоль которого тянулись два ряда из лапок насекомого, такие же розовые и чуть прозрачные. За такую особенность тела иные люди прозвали бы его сороконожкой, но только не эти. Дочь была вне себя от радости. Мать робела и какое-то время не решалась провести рукой по голове котика. А вот отец злобно сопел в углу и что-то бормотал, возможно, на другом языке. С каждым днём отношение именно отца семейства к необычному зверьку стало ухудшаться. Вася, так назвали кота, вызывал в нём раздражение дробным скрежетанием своих лапок, но больше всего ему не нравились звуки, которые он издавал, когда что-то просил. «Ургх-х. Ургх-х-х-х…» В этом он находил что-то до беспредела неправильное и неправдоподобное, и каждый раз, когда банки видел игры Лизы и Васи, он никак не мог понять, как она вообще может смотреть на него. Зато с мамой всё было наоборот. Если раньше она и побаивалась усыновлённого существа, то теперь охотно с ним играла и позволяла ему забираться на кровать, даже закрывала глаза на некоторые его шалости. Но потом пришло событие, которое стало рычагом для перемен только что устоявшегося счастья. Мария была поставлена перед выбором, командировка или увольнение, и выбрала первое. Таким образом, уход за квартирой, Лизой и котёнком лёг на плечи банкира, и он неплохо справлялся. В один момент он вдруг понял, что ему в первую очередь важно мнение его девочки, а не собственные причуды, поэтому он пытался с улыбкой глядеть на Васю. Но стоило ему снова почувствовать, как тот трётся жёсткими лапками об его ногу или шипяще мурчит, и снова в мужа вернулись те инстинкты, в основе которых лежал страх. Он решил устранить их причину. Первый поход к ветеринару выдался неудачно, очередь оказалась слишком большой. Зато второй увенчался успехом. Пока доктора с важным и в то же время растерянным видом уносили молодого кота за двери, Лиза сидела на коленях у папы и болтала в воздухе игрушкой. А потом она стала задавать вопросы. Она всегда задавала вопросы, когда ей было скучно. В первую очередь девочка спросила, чем же болен Вася, на что отец ответил очень просто: ничем, но нужно его проверить. Лиза снова спросила, не связано ли это с лишними лапами, а тот улыбнулся и утвердительно кивнул, похвалив дочь за проницательность. Однако он не был многословен. Сеанс у докторов затянулся, а потом они ещё долго мялись и не знали, как бы сказать, что они впервые встречаются с подобным, но банкир всё понял. Перед уходом он наградил врачей усмешкой. На следующий день они снова отвезли котёнка к ветеринару, на этот раз в другую клинику, и тут уже дочь устроила истерику. Она никак не могла понять, чего же такого добивается её отец и почему он так не любит Васю, так что у него просто не было выбора, как не рассказать всю правду и при этом постараться не взболтнуть лишнего. Дело обстояло в том, что он не считал котика достаточно симпатичным, как других котов. Ведь у них было всего четыре лапы. Выяснилось, что в глубине души это тоже тревожило и Лизу, почти свыкнувшуюся с мыслью о том, что её питомец особенный. И поэтому банкир предложил сделать Васеньку таким же, как все остальные кошки. Ведь ему самому будет приятно быть похожим на них, разве нет? Общий язык был найден. Но и во второй клиники ничего дельного не сказали кроме того, что отец семейства уже слышал. Он и так знал или догадывался, что его питомец имеет частичное строение тела многоножки, причём с отсутствием хвоста, наличием сегментов, из которых состоит тело, и выходящими из них передвижными лапками как у насекомого, только обтянутые кожей. Мужчина слушал всё это молча и без прерываний, хотя незаметно дрожал, стоило ему снова услышать о подробностях тела котёнка. На его вопрос возможна ли операция врачи ответили отказом. Подобное должно было убить животное. Банкир увёл из клиники свою дочь и Васю с ещё более тяжёлым сердцем. Стал даваться фундамент к более радикальным мерам. На следующий день он не пошёл на работу, якобы заболел, но на самом деле решил заняться изучением феномена. Он заметил пару новых особенностей, например, сильное пристрастие к мухам, причём любая охота заканчивалась поеданием добычи, и достаточно большая скорость. Но то, зачем банкир всё это затеял, понять, как можно избавиться от сороконожьей части, он не узнал. Со временем его отношение к Васе стало меняться и далеко не в лучшую сторону. Существо подрастало, а количество лап всё прибавлялось. В недалёком будущем он должен был стать в длину не меньше метра, и кто знает, как потом поменяются его пристрастия к еде. Постоянные раздумья над этим, особенно в те минуты, когда любимая жена и дочь играли с ним, вызывали зачахливание в сердце у банкира, и вскоре на переносице появились две глубокие морщины. Он был в смятении. Но больше всего он чувствовал страх. Однажды по воле обстоятельств мужчина должен был покормить Васю. Он стал высыпать ему корм в миску, в другой комнате раздалась торопливая дробь четырнадцати лап, и на кухню полетело животное и принялось пробиваться мордочкой к еде. Хозяин останавливал его, говорил «стой, животина!» «дай всё наполнить», но голод Васеньки был сильнее. И тогда он оттолкнул его морду рукой, не рассчитав силу. Давление сказалось на котике болью, и он непроизвольно защитился укусом в руку, после чего отскочил и бросился прочь. Мужчина поднёс ладонь к себе, в ней точками пульсировала боль и виднелись несколько дырочек от укуса, причём все очень крохотные и близко поставленные. Позже он проверил пасть кота, чтобы убедиться в своих опасениях, и он убедился. Это ещё больше усугубило ситуацию. Внезапно перед глазами возник образ его семьи. И тогда отцовское сердце не выдержало, и он понял, что больше так не может. И решил избавиться от кота. Когда банкир вернулся и припарковал машину, по квартире уже никто не бегал и не играл, а только ветер шумел в шторах раскрытого окна. Мужчина тщательно вытер руки влажной салфеткой, заварил себе чай, выпил всё до капли, даже чаинки заглотил, сел возле телевизора и задремал. К ужину дочка всё никак не могла найти своего кота. Она с волнением на лице спросила папу, не знает ли он случайно, где он, на что мужчина только покачал головой и предложил девочке поесть. Лизе пришлось ложиться спать без Васи, и когда родители пожелали ей спокойной ночи, зарыться в одеяло и немножко поплакать. На следующий день они ещё раз обыскали всю квартиру и подъезд, после чего подали заявление о пропаже. Отчего-то Мария весь день косо смотрела на своего мужа и молчала, а всякий раз, когда он интересовался, отмахивалась простыми ответами. Но вечером в такой же ситуации она сказала большее из всего сказанного, и после этого тема была закрыта: ты доволен? Муж не ответил, но да, он был доволен. Ему казалось, что камень упал с его плеч, а за спиной выросли крылья. Он искренне желал счастья своей семье и не менее искренне верил, что теперь так оно и будет. Позже Лиза успокоилась и перестала сокрушаться об исчезнувшем Васе. Причиной тому стала новая школьная подруга, пришедшая из другого класса, и это позволило ей отвлечься и забыть о горе. Но с тех пор Мария и Лиза стали немного холоднее по отношению к кормильцу, и атмосфера в их семье больше не отличалась доверием. Впрочем, девочка не столь охладела к отцу, сколько её мать, потому что продолжала думать, что её кот убежал, но её душа словно лишилась какого-то маленького кусочка. Банкир не был параноиком и не убивался из-за таких мелочей, пусть и чувствовал, что с тех пор всё стало по-другому. Он просто был счастлив, что больше не испытывает страха. Кот Вася так и не вернулся в эту семью.