В будущее на месте

Портленд, штат Орегон. Я смотрю. *** — Знаешь, так это и бывает... В хорошие дни, в плохие дни. Это может случиться когда угодно. Возможно, это такое проявление невезения. Или, возможно, просто то, что рано или поздно переживает каждый. И многим трудно пережить это. Многим трудно смириться с этим. Некоторые... Ох. Некоторые говорят, что это — наказание от бога. Но лично я просто хочу сказать одно — страшная это вещь, в общем, — тихо произнесла она, к концу своей речи поворачиваясь к собеседнице, выжидающе глядя той в глаза. В ответ она получила всё внимание и нарастающее опасение. Машина проехала за их спинами, поворачивая к мосту, а собеседница резко вдохнула и осторожно спросила мягким голосом, предчувствуя что-то ужасное: — Ч-что это? Высокая девочка прищурилась, изучая взглядом спросившую, и помедлила. Затем приблизила к ней своё лицо и по слогам произнесла: — Се-сси-я. Пауза. Высокая черноволосая рассмеялась, быстрым движением отворачиваясь и запрокидывая голову. Одной рукой продолжала держаться за перила, а другой — мягко толкнула в лоб девочку. Та в свою очередь нахмурилась и громко фыркнула, после чего немягко толкнула высокую в плечо. — Ты ещё даже школу не закончила, а говоришь про сессии, — выпалила она. — Я же серьёзно! — Ага. Я тоже. Ужасная штука, страшно о ней даже сейчас думать, — налегке произнесла высокая девушка, проводя рукой по чёрным волосам и улыбаясь кончиками губ. — Ну, может, и не настолько ужасная, но-о... — протянула она, а затем замолчала, краем глаз смотря на собеседницу. — Ох, да перестань. Камилла. Какие у тебя проблемы? На самом деле? Позади них нарастал звук ещё одной машины — более тяжёлой. На секунду послышался шум десятка детей и сразу же он унёсся прочь. С их места было видно, как школьный автобус поехал по мосту. — А никакие, — наконец легко соврала девушка, опирая подбородок на руки. — Просто шучу. Тебе не о чем волноваться. Меньшая девочка вздохнула и обиженно надулась, скрестив руки за спиной и упираясь лбом в перила. Её сестра — девушка с такими же чёрными волосами и серыми глазами — молча всматривалась в город по ту сторону реки. На этой стороне, на большом склоне, ветер не ласкал кожу, а временами даже пробирал до костей. Ещё совсем недавно было уютнее и теплее, но вечер приближался, и солнце уходило за горизонт вместе со своим теплом. Камилла хорошо понимала это и знала, что им с младшей сестрой стоит поехать домой. Но закат держал её тело тут, потому что мысленно уводил куда-то прочь. И не то, чтобы её вообще интересовал закат. «Мило» — просто подумала бы она, если бы не знала, что видела закаты всю свою жизнь. Лучи маленького солнца на огромном полотне неба обвивали горизонт, размывали грани домов вдалеке. Если сильно прищуриться, смотреть станет легче, но взор будет закрыт неприятным пятном. Девушка опустила голову вниз, где сквозь деревья было видно, как склон шёл вниз, к ещё одной дороге, за которой текла широкая река. Воды Уилламмета были тёмно-синими, гладкими, но из-за заката вода приобретала специфический цвет — зелёное полотно, покрытое бликами и оранжевыми оттенками. И пускай вода казалась стоячей, буйство красок переливалось, давая увидеть движение волн. Красивый вид. Она редко присматривалась к природе, но сейчас начала с любопытством размышлять о реке. «Грязная вода, которая отражает уходящее солнце. Ни взять себе, ни остановить. Достаточно ветру дунуть в другую сторону — из-за движения воды изображение на ней изменится. А затем ничего и не будет, потому что наступит ночь. Просто грязная вода, не отражающая ничего, по которой будут плыть суда». Наверное, воду можно назвать одним из символов непостоянства. Дунул ветер, листва деревьев зашевелилась, закрыла обзор на воду, а девушка тряхнула головой, сразу же забыв, о чём она вообще думала. Черноволосая повернулась к своей сестре, ощутив на себе её взгляд. — Видела бы ты своё грустное лицо, — осуждающе сказала та. — И не надо оправдываться, что ты просто задумалась. Опять эта тема. Камилла нахмурилась, отворачиваясь. Иногда ей казалось, что младшая сестра читает мысли. А даже когда не читает, то по выражению лица всё понимает. Камилле уже было трудно с этим бороться, пускай она и пыталась вести себя как можно более непринуждённо. В конце концов, она всё равно не собиралась говорить, почему чувствует себя так грустно. Её меланхолия то не имела причины, то причины были слишком сложными даже для неё самой. Но когда она не говорила... Эш просто продолжала приставать. — Я... просто задумалась, — всё же сказала она. И ведь это была правда! Неужели Эш не может отличить грустное выражение лица от задумчивого? Ну, она всё-таки ребёнок. — Ага-ага. — Да нет, честно, — сказала Камилла с самым невинным видом, на которой была способна, а затем через пару секунд произнесла, расправляя плечи. — Пойдём отсюда. Тут холодно, да и домой нам надо. Камилла подняла с земли рюкзак и надела его на спину, а затем помогла сестре надеть свой. Она убедилась, что дорога свободна, и села на свой велосипед, убедившись, что Эш села тоже, только на багажном месте. Девушка глубоко вдохнула воздух и одной ногой оттолкнулась от тротуара. Велосипед по инерции выехал на дорогу, а Камилла с лёгкостью начала крутить старые педали. Она привыкла к их размеру и небольшому сопротивлению. Сидение привычно натирало, а вес сестры сзади был уже давно знакомым. Камилла повернула направо и они выехали на длинный, тонкий мост. Чувствуя в развевающихся волосах ветер, Камилла улыбнулась себе, проезжая над доком внизу и оказываясь прямо над водой. Солнце где-то вдалеке садилось и тепло светило ей, справа и слева тянулась широкая разноцветная река, а холод пропал, вытесненный теплом энергичной работы ног. Или... другим теплом. Каким-то сентиментальным и глупым. Непонятно почему, но Камилла почувствовала себя лучше. Может быть, тишина и красивый закат были хорошими, но... они просто останавливали. Отвлекали от забот, но останавливали. Когда Камилла ехала вперёд, она чувствовала движение, чувствовала энергию. Раз колёса так хорошо катят домой, то почему она должна волноваться о тех вещах, что стоят на месте? О людях, которые не с ней, которые не поймут её. Которые где-то далеко, когда она тут. О будущем. О будущем, в которое она не попадает, стоя на месте, погружаясь в мрачные мысли всё больше... А в движении. Без забот, набивающих голову. Внезапно девушка почувствовала, как хватка на талии стала почти неощутимой. Камилла сбавила ход, чтобы не врезаться никуда и на секунду повернулась назад, чтобы проверить, что там с сестрой. Эш повернула голову куда-то влево, полностью сосредоточив на чём-то удивлённый взгляд. Камилла проследила за ним, но ничего не увидела, кроме левой стороны моста, перил и тянущейся вдаль реки. Вроде бы, ничего особенного. Но край глаза уловил нечто чёрное и маленькое. Камилле на долю мгновения показалось, что смазанный силуэт быстро соскочил с перил и просто исчез. Она моргнула, приподнимая бровь, вглядываясь в то место. Нет, ничего там не было. — Держись крепче, — сказала она сестре, которая удивила её тем, что внезапно повернулась обратно к Камилле и взялась за неё, заговорив первой: — Котик с моста прыгнул! — Что? Правда, что ли? — искренне удивилась Камилла. — О... Ну, бывает же такое. Наверное, он прыгнул на карниз с той стороны, — сказала она, успокаивающе себя надеждой, что это действительно так. Ведь и правда — не мог же кот просто так прыгнуть в реку. — Надеюсь, с ним всё хорошо, — пробормотала Эш, а Камилла кивнула. Она восстановила прежний ход, объезжая медленную машину по встречной полосе и возвращаясь обратно на прошлую. Вечером взрослые уже возвращались с работы, попутно забирая из школы детей. Тех детей, которых не забирали родители, домой отвозили школьные автобусы. Камилла же заменяла в этом деле родителей и каждый день после школы отвозила сестру домой на велосипеде. Даже когда прогуливала школу. Одна вещь в этом была даже... забавной. Эш ходила в младшую школу на абсолютно бесполезные занятия, а Камилла прогуливала старшие классы, где знания особенно котировались. Пускай она и оправдывала себя тем, что в десятом-то классе всё это неважно. Ведь главные экзамены в одиннадцатом. И это действительно было так. Камилла верила и знала — стоит ей немного решиться, и она закончит школу нормально. Вот уж точно. А обучение Эш... Ну, это только к лучшему, что та сидит со своими друзьями полдня. У неё же есть друзья? — У тебя же есть друзья? — у неё же есть друзья. — «У меня же есть друзья?» — переспросила Эш. — Ну... да. А что? — Чёрт. Камилла это знала. Что за идиотизм — спрашивать такое просто так? Велосипед выехал с моста на ровную дорогу и полез проезжать между зданий. — Эм... Ну. Проблем у тебя нет? — Да нет, вроде. Хотя... — она замолчала, заставив приподнять брови и подумать, что может ей удастся узнать что-то действительно важное. А та добавила: — Представляешь, мне какая-то девочка написала, чтобы я валила из её школы. Камилла фыркнула, да ещё и удивлённым тоном, при этом чуть не поперхнувшись и не засмеявшись от неожиданности. Вот примерно так составился непривычный, странный звук. Она пару секунд молчала, а затем попыталась ответить серьёзным тоном, при этом вспоминая одну шутку из сети с подобным сюжетом... — Её школа? Ну и кто же она такая, чтобы так говорить? — Не знаю, её, вроде, Эммой зовут. Мы с ней даже не разговаривали, она просто сидит тихо на всех уроках. Почему она себя так вообще ведёт? — Хм... Может, ты её чем-то зацепила, не общаясь? — Не думаю. — Тогда... Вот что: пырься на неё всё время, пока она не испугается. — Чего-о? Камилла рассмеялась. — Пусть знает, с кем связывается. Ага. «Боже, я просто ужасная» — самодовольно подумала девушка, а затем тихо вздохнула и произнесла: — Ну или просто поговори с ней, если ты хочешь... ну... разобраться в проблеме. — Да... — протянула Эш неловким тоном. Затем мягко добавила: — Спасибо. Девушка кивнула. Она подумала о том, какая Эш временами добрая и наивная. Её маленькая, хорошая сестра. Эш всё время беспокоилась о Камилле, пыталась дружить с другими детьми, и даже разговор о грустном взгляде сестры, смотрящей на закат, ей был важнее, чем странная одноклассница с её грубыми записками. Не удивительно, что родители так её любят и так ласково обращаются с ней. Проявляли ли они такую же любовь к Камилле, когда ей было столько же, сколько и Эш? Вроде, да. Вот только какое-то волнение подсказывало девушке, что в отличие от Камиллы, Эш будет пользоваться таким же вниманием и дальше. Но... Возможно, это не так. Камилла пыталась не думать об этом вообще. Велосипед проехал в переулке между кинотеатром и каким-то паркингом для машин, затем по улице повернул направо, налево. Они проехали рядом с каким-то магазином, который Камилла никогда не могла понять. В нём вроде продавали очки, но почему тогда магазин похож на туристический? Такое ощущение складывалось из-за плакатов моста, находящегося неподалёку. И таких мест в Портленде было много. Камилла любила свой город, но иногда слышала от взрослых всякие непонятные шутки про эксцентричных выскочек, которые населяли Портленд. Даже больше - кто-то целый сериал об этом снял. А она вот не считала, что люди в Портленде такие плохие. Пускай временами и замечала... доказательства обратного. Думая обо всём этом, Камилла и не заметила, как на велосипеде доехала к месту назначения. Конечно, путь сюда отнимал около пятнадцати минут, но им уже так часто пользовались, что можно было без опаски позволить вести велосипед инстинктивно, мысленно оставаясь где-то ещё. Приехала же Камилла в огромный муравейник. Район был на восточной окраине города и представлял из себя огромный массив из десятка — или нескольких десяток — улиц. Квадраты районов стыковались друг с другом, совмещая в себе самые разные лабиринты, и в этом можно было просто заблудиться. Когда-то Камилла из любопытства решила посмотреть на свой дом в гугл картах, но, по правде говоря, сверху её место жительства совсем не вызывало восхищения - словно огромный квадратный пирог в зелёной плесени и разноцветной присыпке размазали о землю, обнажая гниющее нутро. Они жили на Север-Джерси-стрит, в одном из двухэтажных домов, что тесно прилегает к другому. Зато в нём был чердак и большие комнаты. Не говоря уже о гараже для несуществующей машины. В Портленде было очень много людей, пользующихся велосипедами — почтение к экологии и всё такое. Камилла лично знала многих, кто пользовался велосипедами. Но в её семье машина отсутствовала явно не ради экологии. Хотя ей, в принципе, было всё равно. У неё был свой собственный велосипед и машина не была нужна. Её родители были не бедными, но всё равно экономными. Жизнь двух детей требовала расходов, а эта вот... Камилла задумалась, чтобы вспомнить, как оно называется. Ипотека? Ипотека родителям нужна не была. Камилла остановила велосипед у гаражной двери и слезла с него, при этом вспоминая: «Не ипотека, а кредит». Девушка предпочла идти не через гараж, а вместе с сестрой подняться на крыльцо и начать ключом открывать входную дверь. Она сделала три поворота, затем другим ключём открыла вторую дверь, при этом немного потянув на себя, чтобы та имела возможность открыться. Дверь распахнулась, выпуская наружу свет и тепло, источником которой была небольшая прихожая дома. — Пришла! — крикнула Камилла, перекрывая гул телевизора, и, не снимая обуви, по ковру зашагала к лестнице на второй этаж. — Привет! — обратилась вглубь дома Эш, оставаясь сзади для того, чтобы закрыть ключами Камиллы дверь и снять обувь. Камилла услышала с кухни голос мамы: — Эш, почему вы так поздно? — Шли медленно. Такое бывает у людей. Что ходят медленно, — саркастично огрызнулась Камилла и, прыгая по ступенькам лестницы, поднялась на второй этаж, где находились жилые комнаты. Она не услышала, как Эш ответила на вопрос мамы, когда проскользнула в приоткрытую дверь своей комнаты и поставила рюкзак у стола. Включила свет и грохнулась в кресло, запрокидывая голову назад. Камилла громко выдохнула, ожидая кого-то из родителей. А если повезет, от неё просто отстанут. Такое начало происходить всё чаще и чаще. Настолько часто, что она привыкла ожидать такого исхода. И это… было даже странно. Камилла никогда не кричала им о личном пространстве и о том, что она уже взрослая. Она просто молчала. Неужели они сами поняли, что нужно подростку? Или… Девушка мотнула головой, отгоняя мысли и осматривая свою просторную комнату. Наверное, тут было бы очень много места для маневренности, если бы не мебель маленькой сестры, дополняющая интерьер самой Камиллы. В комнате было две кровати, один шкаф, два стола. И, конечно же, плюшевые игрушки сестры. Их было достаточно много, чтобы сгрести в одну кучу и назвать полноценной мебелью. И, вроде как, Эш была достаточно маленькой для таких вещей — всего 13 лет. Но ведь эта же девочка всерьёз размышляла и в некоторые моменты вела себя даже умнее Камиллы. Конечно, эти моменты в основном касались дел элементарного наивно-доброго общения с другими, но... Такое общение приводило только к лучшим последствиям. А старшая сестра никогда бы и не додумалась так поступить, да и не собиралась в будущем. Для неё это было как-то позорно. Почему она должна вести себя хорошо с теми, кому хочет грубить? Может быть, родители в ней действительно разочаровались? Ох, чёрт. Ещё минутой назад она решила прекратить размышлять на эту тему, а теперь мысль просто взяла и возникла. Девушка скрипнула зубами, вздыхая в тёмной комнате. К ней ведь действительно никто так и не пришёл... Во тьме, освещаемая лишь светом уличных фонарей проникающих через шторку, она закрыла глаза, в тишине прислушиваясь к звукам в доме. Снизу доносился грохот стульев, голоса. Наверное, есть собираются. Как там... ужинать? Ну, обед — это средина дня. Это Камилла запомнила. А вот с ужином и завтраком всегда путалась все свои шестнадцать лет. Девушка встала с кресла и легла на кровать, достав наушники из кармана. Она решила не включать лампу — находиться в полутьме ей было намного лучше, чем в комнате со светом, который мозолил не выспавшиеся глаза. Камилла расслабилась, вставляя наушники в телефон, а затем внезапно вспомнила. Была одна вещь, которая меняла всё. Которая в корне меняла направление мыслей и её намерения в эту ночь. Да, пускай на улице уже стемнело, пускай холода пришли, а осень не уходит, но она не собиралась сидеть дома, когда нет ещё и восьми часов вечера. Опасность ночных улиц она, конечно, осознавала и не считала, что действует неосторожно. Камилла не хотела спать — её режим был давно нарушен. Эш уже была дома, а потому о ней можно не волноваться. А родители... Девушка почувствовала укол сомнения и вины, но быстро отвертелась от этой мысли. Родители переживут её уход на одну ночь, и всё. Так что ничего не мешало ей отправиться к своей подруге. Она поднялась с кровати, подхватила с пола рюкзак. Перевернула его и на кровать вытрясла всё его содержимое — пару случайных книг, чтобы родственники увидели какую-то массу в рюкзаке и не приставали — и положила туда баллончик с краской. Камилла говорила о себе как о бунтарке только в шутку, а эта вещь лишь была недавним приобретением для Сэм. Может, ей не стоило дарить ей этот подарок. Всё ещё было неловко думать об этом. Но у Сэм, вроде как, день рождения был месяц тому назад. Так что... это имело смысл. По крайней мере, на словах это точно должно иметь больший смысл — Камилла была уверена. Хотя всегда выходит наоборот. Остальные вещи Камилла тоже сложила, их оказалось совсем немного. К тому же, девушка даже сомневалась, что станет доставать из рюкзака что-то, кроме подарка. Например, зачем ей блокнот? А «Путь Королей» Брендона Сандерсона? Зачем ей книга на тысячу страниц? Риторические вопросы, которые никогда не получат ответа. Ведь подобные действия были скорее обусловлены инстинктами, чем логикой. Тем не менее, девушка с чёрными волосами даже не задумывалась об этом всём. Она прошла мимо плаката Сэйлор Мун на стене и встала перед окном. Занавеска была отодвинута вбок, а жалюзи раскрыты, и хотя закрывали стекло, но оставляли широкие щели. Через одну из таких щелей на уровне глаз Камилла начала рассматривать улицу. Из окон дома напротив горел свет, а ровную дорогу освещали фонари. Взгляд девушки перешёл на небо — уже тёмное, но всё ещё синее. На таком звёзды не увидишь, даже если вглядываться. Иногда она думала о звёздах, как думала совсем недавно о реке. Ей был жутко интересен космос, пускай в то же время она даже не думала читать книги о нём или искать информацию в интернете. Предпочитала просто... мечтать. О теории множественных вселенных, о том, знают ли какие-то галактические существа о людях. Да и о самих этих существах. Она старалась думать не в категориях земли и местных обитателей. Тут все и были такими... какими есть. Но там... не такие, какие здесь. Газовые тучи, которые общаются каким-то неописуемым методом? Можно бы было подружиться с такими? А если они были бы единственными пришельцами рядом? Камилла Клиф предпочла бы с такими не связываться. Потому что лучше не рисковать и находиться в зоне своего комфорта, чем общаться с газовыми тучами. «А ещё я предпочла бы не думать об этом всём» — решила она резко, как только размышления заставили какую-то её маленькую часть затрепетать перед бесконечностью космоса и неизбежностью относительно скорой кончины каждого. О Боже, она ненавидела эту тему. И временами ненавидела себя за то, что мучается нею. Чтобы успокоить себя, девушка перевела взгляд с неба на землю. Прямо напротив одноэтажного дома по ту сторону улицы. В этом месте жила всего одна семья, которой Камилла временами завидовала, потому что люди там позволяли себе слушать какую угодно музыку на всю громкость без опаски, что за стеной их слышат соседи. Даже кричать могли. Камилла, конечно, не кричала просто так, но бывали- А? Она прищурилась, вглядываясь во что-то странное. Два огонька горели на крыше дома напротив. Два округлых огонька. Небольшие, рубиновые глаза. Девушка припала лбом к жалюзи, пальцами раздвигая его шире, и начала рассматривать эти два глаза. Что-то необъяснимое инстинктивно настораживало девушку. Её обеспокоило не наличие чего-то на крыше, а осознание того, это что-то смотрит в её окно, на неё. Пересекая всю улицу и пронзая жалюзи. И это был... кот? Камилле было трудно определиться, потому что объект её внимания выглядел, как кот, но имел странные отростки на голове. Он был высокий и чёрный, как смола. Потому его едва можно было разглядеть, только когда небо давало какие-то светлые проблески. Не успела Камилла удивиться или успокоиться, как внезапно услышала звук за спиной. Дверь распахнулась, на пороге показалась Эш. Свет из коридора освещал часть комнаты, но девочке этого было недостаточно, а потому заходя внутрь она включила лампы. Свет загорелся, осветив нежно-жёлтые обои, плакаты Камиллы на стене и две незастеленные постели. — Камилла, ты чего тут? Тебя зовут есть, ты не слышишь? — обратилась она, в тапочках подходя к своей кровати и ставя возле неё рюкзак. Её взгляд тем временем был направлен на сестру. Камилла какое-то время молчала, потирая лямку своего рюкзака на плече. Ей нравилось, как Эш обращается к ней. Когда младшая сестра обращается к ней по имени, а не как к «сестрёнке», это, всё же, лучше. Словно они друзья, а не две девочки, родившиеся у одной мамы. — Да так, ничего, — наконец, сухо сказала она. Затем на секунду повернулась обратно к окну, но уже не увидела никаких глаз. — Ты куда-то уходишь? — удивлённо спросила Эш, подходя ближе. — Я... Ну.., — замялась Камилла, неловко почёсывая шею. Внезапно она подумала о своих планах с совсем другой стороны. Она подумала о том, как уходит через окно, как Эш неловко пытается умолчать это от родителей, а те всё понимают и со вздохом говорят: «Не бери со своей сестры пример». И Эш не берёт. Настолько, что начинает смотреть на Камиллу с подозрением. Ведь если с неё нельзя брать пример, то почему с ней вообще имеет смысл дружить? — Вообще-то, да. Я иду. К Сэм. Эш с широко распахнутыми глазами смотрела снизу вверх на Камиллу, улыбнулась и сказала: — Да? Ну, тогда удачи там! — Хм? — Будь осторожна на улице. Ну, и повеселись с подружкой. — А ты не должна осуждать меня? Она скрестила руки на груди, приподнимая бровь. Такая реакция была приятной неожиданностью, но внезапно несерьёзное отношение Эш сделало серьёзной Камиллу. Они словно поменялись местами. — Ну... не знаю. Ты же старше и знаешь, что делаешь. Да и я не хотела бы разлучать тебя с подругой. Это было бы грубо и как-то неправильно. Ты же помогаешь мне! — Оу... — Камилла почти растрогалась и на пару секунд замолчала, моргая. Затем наклонилась и крепко обняла сестру в порыве благодарности. Не только за то, что та её отпускает, ведь Камилла и сама могла уйти без её разрешения. А ещё за то, что сняла с её души тяжёлый камень сомнений и опасений. Конечно же, Эш не перестанет быть с ней. Это было невозможным. Объятия младшей сестры не были крепкими или мягкими на ощупь, как пишут во всяких книгах. Младшая Клиф ведь не была одета в какой-то пуховик, и её действия — это просто две руки, что обхватывают твоё тело. Но даже так Камилле было хорошо. Она позволила себе расслабиться, а затем отпустила сестру. — Хорошо, — с улыбкой сказала девушка. — Скажи родителям, что я ушла к подруге, и что ты не смогла меня остановить. — Поняла, — кивнула Эш с улыбкой. Камилла потрепала её по плечу, а затем повернулась к окну и открыла его. На секунду вспомнила, что что-то в нём её беспокоило полминуты назад, но конкретно вспомнить причину не могла. Девушка села на раму и карниз, на секунду поморщившись от высоты. Она прыгала отсюда на траву часто, но окончательно привыкнуть так и не смогла. — И да! — повернулась она к сестре, доставая из кармана наушники, вставляя их в телефон. — Не бери с меня пример. Вот вообще. Эш промолчала, снова мило улыбнувшись, а Камилла повернулась обратно. Она засунула наушники в уши, когда телефон внезапно завибрировал. Полсекунды ничего больше не происходило, но затем на экране появилось стандартное изображение-пустышка для контакта без картинки и в ушах заиграла музыка. Камилла Клиф на десяток секунд помедлила, прежде чем отвечать Сэм. Она решила насладиться музыкой в прыжке, а затем снять трубку. "Как прекратил умирать я, моя совесть восстала, Так что начал борьбу я, остаток сил собирая, Сквозь вспышку времён моя новая форма себя показала, Она меня так поразила, что закричал я. И мои ноги несли меня прочь, как летящие птицы, И так я бежал, что окончательно выдохнуться успел,   И сон мягкий меня проглотил, на самом краю пещеры, И мне стоило пройти в нее дальше, но не настолько я смел." *** Портленд, штат Орегон. Три года спустя. Я не чувствую ничего. От этого лучше всему, что способно мыслить. *** - Ну и я врываюсь как пушечное ядро, Ну и я врываюсь как пушечное ядро, Ну и я врываюсь как пушечное ядро, И я скучаю по своей детке, Ну и я, - музыка остановилась в тот же момент, как Камилла Клиф приняла звонок. — Да?.. — сухо спросила девушка, громко выдыхая напряжение из себя. Оно выпорхнуло из губ полупрозрачным паром, растворяясь в воздухе. Что неудивительно, девушка не почувствовала никакого облегчения. Потому что, к сожалению, нельзя просто выдохнуть из себя всё напряжение. — Здравствуй, — послышался знакомый голос сквозь динамик. Камилла прижала телефон к своему уху, но даже так голос оставался тихим. — Я уже тут. — Под мостом? — Нет. Я сижу за столом... хм... для пикника. — Понятно. Поищу такой. Камилла резко бросила трубку и сделала глубокий вдох. Она находилась внизу по улице к реке. Дорога здесь делала петлю вокруг небольшого островка с голыми деревьями, а немного впереди возвышенность холмом опускалась вниз, в воду. Камилла засунула телефон и руки в карманы и повернула в сторону к тропе, отходящей от петли. Цементная дорожка вела её по лысому парку. Листья давно опали и улетели или были убраны, а трава завяла, обнажая высохшую бежевую землю. Снега не было. Но Камилле было абсолютно всё равно. У неё была одна куртка — и она не собиралась менять её. Чёрная, кожаная, с воротником из гладкого белого меха. Под курткой была синяя вязаная кофта, а на ногах джинсы. Она могла бы надеть рубашку, но сейчас было действительно холодно, и хотя бы выбор между кофтой и рубашкой у неё был. Она шла по тропе, не поднимая взгляда с земли. Думала. Ведь, в конце концов, Эш действительно бросила её. Всё просто закончилось. И Камилла понимала, что это её вина. Первое время ей было больно из-за этого. Впервые в жизни она приняла боль от своих же непоправимых поступков, и это было ужасно. Потому что всё началось около четырёх лет назад, когда её выгнали из школы и она сказала родителям то, что сказала. Призналась. Тогда, сама себе, она говорила, что лишь честность помогает делать всё правильно и хоть что-то исправлять. Но на что она действительно надеялась? На жалость? Снисхождение? В любом случае, её признание... Просто всё испортило. Это даже забавно. Возможно, будь она лучшей дочкой, этого бы не случилось, даже несмотря на нетерпимость мамы и папы. Но её предыдущие действия накоплялись, и это оказалось последней каплей. Честность всё добила. Теперь Камилла понимала, что честность, честь и прочее — это просто украшения для людей. Способ написать хорошую историю или пытаться казаться хорошим. Кто-то искренне верит в эти качества, но это просто наивно. В конце концов, всё случившееся просто дало понять Камилле, насколько идиотской была её меланхолия тогда, в пятнадцать. Она просто была ленивой. Никаких проблем, кроме придуманных и созданных ею же. После того, как её выгнали, она около года пыталась устроиться. Как ни странно, всё выходило. Сэм помогла ей в беде. И вместе им было настолько хорошо, насколько хорошо может быть страдающей девочке и девушке старше неё на пять лет, которая не может найти в себе силы отказать в помощи подруге, которой симпатизирует. Камилла почти заразила Сэм своей грустью, но в итоге это прошло. За год она... смирилась с понятием "нынешнего" и тем, что люди скорее тратят его на размышление о будущем и прошлом, чем на наслаждение жизнью. А перестать думать о прошлом помогла ей Эш, которая продолжала с ней общаться. Тем не менее, этот год был трудный не только из-за прошлого и нынешнего. Но и из-за будущего. Что её ждало? Что ей делать? Она не пыталась продолжать учиться — не было желания и настроения, — а подрабатывала в кофейнях. Всё получалось. Во второй год она, всё же, поступила в университет. Смогла. Как ни странно, экзамены без проблем удалось сдать. У неё просто получилось, пускай она и не знала всего, что требовалось. Обучение в высшем учебном заведении могло помочь ей полноценно встать на ноги и вдохнуть полной грудью, к тому же, она начала жить в общежитии, слезая с шеи Сэм. В конце концов, Сэм была намного взрослее и у неё было больше забот. Может, пару лет назад всё казалось иначе, но... Камилле просто повезло, что она вовремя попросила её помощи. Сейчас же Камилла успешно училась в университете, но привлекали её вовсе не науки. Она связалась с компанией музыкантов — это её увлекло. И пускай у девушки получалось совмещать как обучение, так и гитару, ей просто было сложно так жить. Какое-то чувство неопределённости давило в груди. У неё было всё хорошо, но она решила, что оставит учёбу. А затем, когда чувство не исчезло даже после этого, она просто оставила группу. Почему? Потому что хотела другой жизни? Потому что была слишком ленива? Она не знала. Но знала, что специально отказалась от простых путей. В третий год они с сестрой перестали общаться, а в четвёртый так ничего и не случилось. Возможно, это был логичный итог. Эш была призраком жизни трёхлетней давности, и призрак медленно ослаб до тех пор, пока сквозняк не увёл его за порог. Медленно, но она просто исчезла из жизни девушки. Камилла ещё не смирилась с этим, однако не могла найти в себе смелости начать всё снова. Вместо этого она говорила себе, что так лучше. Если успешная младшая сестра будет общаться с Камиллой, то это может навредить ей, отвлекая от чего-то и правда важного. В конце концов, Камилла уже перестала надеяться на то, что снова будет со своей младшей сестрой. Она искала работу и крышу над головой. Жить, ну или просто существовать — тоже важно. Девушка прошла под мостом, сворачивая налево. Этот парк почти не имел деревьев и большая его часть была лугами. Зелёная трава, на которой устраивали пикники и прочее, ну и достаточное количество столов для пикника, если лежать на травке тебе всё-таки не хочется. Тем не менее, травы сейчас почти не было, и небо было серое, а самих столов для отдыха недостаточно. Собственно, за одним из таких столов Камилла Клиф и увидела того, кого искала. Она встала на месте, глядя в двух десятках метров от персоны, но это не помешало персоне заметить её. Девушка приподнялась на скамье, поднимая вверх руку и махая ей. На голове был красный капюшон хорошей курточки, но он не мешал Камилле увидеть знакомые серые глаза и длинные волосы, чёлкой закрывающие лоб. — Эй! — крикнула младшая сестра. — Эй, — полутоном сказала старшая. Продолжив движение, она подошла прямо к столу. Эш выросла за те месяца, которые они не общались. Сейчас она была возраста Камиллы три года назад. Подросток, уже не ребёнок. Она стала выше, пускай и не ровня старшей сестре, укоротила волосы и начала носить... модную?.. одежду. Куртка, как в каком-то универе — с нашивкой буквы на груди, — длинный красный шарф вокруг шеи поверх куртки, милые замшевые штаны. Младшая Клиф не придала значения тому, что её осматривают, и сделала первый шаг. А именно — встала со скамьи, расправляя руки для приветственного... Объятия? Камилла встала на месте, несколько обескуражено смотря на сестру, а та вот так и стояла перед ней с неловкой улыбкой на лице. — Приве-ет! — дружелюбно протянула она, а затем сама приобняла сестру. В ответ Камилла всё же среагировала и тоже приобняла Эш в ответ, не наклоняясь вниз, как раньше. Пускай обе ещё росли, но её-то процесс начинал замедляться. — Как у тебя дела? Чем занимаешься? Ты подросла. И... тебе идёт конский хвост, знаешь, — торопливо заговорила Эш, мягко подталкивая старшую сестру к столу и скамейке. Та смогла лишь молча позволить это сделать с собой, садясь за стол и глядя на Эш. Она молчала несколько секунд — достаточно для того, чтобы собеседница обогнула стол и села напротив неё — а затем полутоном сказала, сглотнув: — Я... хорошо, наверное. Эм.. Спасибо за комплимент. Рука рефлекторно потянулась к хвосту, нащупывая его и убеждаясь, что там есть, за что хвалить. Смешанные чувства овладели Камиллой. Она осознавала, как натянуто всё началось. Наверное, потому что она просто молчит, пока Эш пытается хоть как-то начать разговор. Но что ей сказать? Они не виделись так давно, по сути, вообще без фактической причины, и она должна так просто начать вести себя беззаботно? Похоже, пессимизм Камиллы быстро повлиял на Эш. Не заразил, но начал вызывать дискомфорт. Девушка тихо вздохнула в ответ на слова сестры и на секунду повернулась вниз, закрывая глаза. Как только она их открыла, то повернулась обратно к Камилле с какой-то печалью во взгляде, но с улыбкой произнося: — Я... В общем, я рада тебя видеть. И... ну... я понимаю, что ты чувствуешь, — наверняка нет. — и что мы уже какое-то время не общались. Из-за меня, — Камилла не сомневалась в этом. — Так что я понимаю, что должна извиниться. Это в первую очередь и самое важное, — сказала с горечью Эш и наклонилась над столом, приближаясь к Камилле и кладя руку ей на плечо. Камилла смотрела на неё, моргая. Она была удивлена происходящим ещё с тех пор, как младшая сестра захотела встретиться с ней. Но теперь она была поражена всем ещё больше. Наверное, не стоило забывать, какая её сестра хорошая. Тем не менее, даже с осознанием этого Камилла, наверное, не предугадала бы, что Эш начнёт винить себя, а затем так быстро извиняться. Неужели она ради этого захотела встретиться с ней? Чтобы извиниться? Или... Эш хочет снова начать общаться? Камилла хотела бы этого. Может, совсем недавно она и желала смириться с разрывом, но это как-то не спасло её от того, чтобы сейчас загореться стремлением. Вернуть младшую сестру? Это ведь отлично. — Это... я понимаю. Всё хорошо, — произнесла она в ответ, улыбнувшись. Эш внезапно посмотрела на неё с искренним удивлением. Почему она такая восприимчивая? — Я не держала бы на тебя зла, даже если бы ты была виновата. Я уверена, что у нас обеих были причины разойтись. Всё такое. Она неловко почесала голову, думая о том, что уже давно не разговаривала так ни с кем. Но ведь Эш не тот «кем», с которым «ни». Она — её дорогая сестрёнка. — Ты так думаешь? — глаза собеседницы сверкнули. — Просто... — Да, я так думаю, — перебила её Камилла. — Потому что... Ну... Мы же сёстры. Я не знаю, что ты обо мне думаешь, но раз мы сейчас тут... Всё лучше, чем кажется. Она местами останавливалась, ища слова. Это всё было отчасти забавно. Ведь до этого разговора казалось, что утешать нужно только Камиллу. — Я рада это слышать! — воскликнула младшая сестра, кладя руки на стол. Она сидела с улыбкой, но что-то в её изучающем взгляде было беспокойное. — Тогда давай честно, ещё раз. Как у тебя дела? — Ну, — она на секунду задержалась. — если честно, я не знаю. Живу. Учусь, чтобы было на что снимать квартиру. Она далеко отсюда. Потом... мотоцикл купила. — Ого. Вот это круто. Не знала, что ты катаешься на мотоцикле. — Ага... Наступила тишина. Сначала казалось, что они преодолели неловкость, но все иллюзии разбились об обычный повседневный разговор. Камилла чувствовала себя неуверенной, а напряжённый взгляд вызывал у неё нарастающую панику. Она не знала, что говорить. Её жизнь была унылой, ведь Камилла не испытывала ничего яркого и ни с кем не общалась. Должно быть, сестре просто неинтересно это слышать. Ведь у неё всё намного лучше, а потому всего больше. — Камилла? — А? — она дёрнула головой в сторону Эш, моргая. Младшая сестра смотрела на неё с нескрываемой грустью. — Пожалуйста, перестань сидеть с таким лицом. Перестань вести себя так, словно ты говоришь с какой-то мною, которую выдумала в своей голове и не можешь с ней поладить. Я тут. Хочу помочь. Старшая сестра оторопела, шумно вдыхая холодный воздух. Пару секунд она размышляла над услышанным, поражаясь речам младшей, которой было всего лишь шестнадцать. Хотя нет, чему тут удивляться? Эш всегда была умнее своего возраста. — Х-хорошо. Прости, — она выдохнула накопленный воздух, опуская голову. Наконец, перестала держать спину прямой и немного согнулась к столу, потирая виски. Эш была права. Камилла осознала, что её уже тошнит от того, что она делает. Просто сидит и мучает себя идиотскими мыслями. Разве она хотела двигаться в будущее, стоя на месте? — Просто... Я не знаю. Мне трудно говорить с тобой. Потому что я запуталась и не знаю, что думаешь ты и что думать мне. Мы уже давно разделились. Я никогда не была такой хорошей сестрой, а потому... Может, ты меня понимаешь, но только не я себя. А особенно я не понимаю тебя. И, наверное, лучше это так и оставить. Эти три года я просто занималась х... хренью. Посмотри на меня сейчас. Чего я добилась? - последние слова она простонала, закрывая глаза и сжимая веки. Перед глазами тьма, нос щипает мороз, а в ушах — ватная тишина. — Я... поняла, — наконец тихо с жалостью сказала Эш. Она шумно вдохнула, и только тогда её старшая сестра открыла глаза и подняла взгляд усталых глаз на сестру. К ней пришло осознание того, что Эш чуть ли не плачет. — Нет... Подожди. Перестань. Я не хотела печалить тебя. — Конечно же, не хотела. Ты никогда не хотела навредить мне. В этом и дело... Разве ты не понимаешь? — Что? Что не понимаю? — То, что я не могу отплатить тебе. Не могу помочь. А я пытаюсь. И я... я пыталась. Я ведь... — она резко замолчала, сделав судорожный вдох и оставив Камиллу обескураженной. А Камилла просто молчала. Спустя с десяток секунд Эш внезапно продолжила, прикрывая глаза рукой. — И знаешь, что самое худшее? Я ведь сдалась тогда, когда мы расстались. Потому что пыталась сделать лучше, но в итоге... Тебя просто невозможно убедить даже в том, что я была счастлива с тобой. Так что... как думаешь, почему я тогда тут? — Чтобы... чтобы снова попытаться? - тихо спросила Камилла. Эш открыла глаза с собирающимися в уголках слезами, обнажила свой глубокий, горький взгляд. Она нахмурилась, вздыхая, а затем процедила, борясь с дрожащим голосом: — Нет. Нет. Камилла... Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Потому что я не могу обратиться больше ни к кому. Я в опасности. Я... волшебница.