***
Операции, прошедшие в штатном режиме, подарили Сэм неделю безлимитного и безнадзорного перекапывания информации. — Мелкая, — окликнул в один из вечером её Старк. — У меня к тебе два, нет! Три вопроса! Кто такой призрак? Зачем он тебе нужен? И когда ты последний раз спала? И Саманта, выглядевшая от недосыпа как панда, выложила всё. Говорила она долго и путано. Рассказала историю с самого начала – прихода костюмчиков в дом. Рассказала она и про самый последний разговор с Фьюри после битвы в Мидтауне. Студентка посетовала на раздражающую манеру одноглазого Джо выдавать информацию по капле. Меж тем зависеть от неофициальных доследований Фьюри Саманта не перестала. — Фьюри говорит, что это работа Призрака. Файлы о наборе Чарли исчезли, все наработки их руководителя и заметки тоже. Зацепок ноль или Ник их не раскрывает. Я уже готова поверить в версию копов, и прах с этой историей! Старк молча слушал подростка. Он перебирал бумаги, распечатанные Самантой, что-то откладывал сразу, а что-то придерживал в руках. — А что значит вот эта пометка? — Старк сунул под нос Сэм личное дело Чарли. Черным принтом на белой офисной бумаги в графе «Доп. сведения» значилось «Быстрая регенерация». — Сестра каждый день приползала домой в ссадинах, а я шаманила над ней. Её руководство посчитало, что это её личный талант. Переубеждать их никто не стал. Тони задумчиво смерил взглядом спящую один глазом девушку. — Вали спать, — бросил мужчина, — я посмотрю. В последствии было сложно сказать, кто виноват в выводах Старка. Может быть, бредовое предположение Фьюри, а может заспанная морда Сэм и собственный недосып Тони. — Смотри! Это отчет аварии за 2001 год. А это отчет за 1991 год, — Старк развернул перед Сэм электронные варианты протоколов. Не проснувшаяся девушка осоловевшим взглядом смотрела на две разные фотографии. — В какую сторону машина съехала в кювет на снимке девяносто первого? — задал вопрос Старк, которому не терпелось поделиться найденной разгадкой. — Вправо? — неуверенно ответила Сэм, прячась сразу же за огромной чашкой с какао. — Бинго! — Старк щелкнул пальцами. — А теперь давай подумаем, в какую сторону удобнее выруливать правше? Старк выжидающе посмотрел на просыпавшуюся шатенку, которая отставила в сторону кружку и водила перед собой руками на манер водителя. Саманта крутанула рукой вправо и, удерживая руки в таком положении, удивленно посмотрела на Энтони. Филантроп, видя понимание в глазах девушки, расплылся в улыбке. — Влево, — Сэм опустила руки. — А что дальше? — А дальше самое интересное! Сравниваем расположение впереди сидящих на двух фото. Сэм, сдерживая внутри себя завтрак, глядела на фото. — А можно для идиотов покороче? — Я пробил по своим источникам — группа твоей сестры действительно была странной. На одного пацана не иначе как чудом сохранилась кляуза, что он поджег занавески в школе. При этом у него при себе ничего не было. Твоей сестре, — Тони ткнул пальцем в Сэм, — сломали ребра, а через два дня она на физкультуре играла в баскетбол. И если ты не в курсе, у обычных людей переломы так быстро не заживают. — Косяк, — девушка принялась за оставшееся какао. — Так при чем тут эти странности и авария? — Опустим сейчас то, что правши выворачивали руль вправо. Плюнем на то, что останки сидящих находятся в одном положении с точностью до девяносто процентов… — Я сейчас завтрак выплюну, — предупредила его лекарь, поторапливая механика с развитием мысли. — Ладно, будем покороче. Почему вы с Чарли не сгорели в машине, как ваши родители? Машинка-то воспламенилась и горела хорошо, — Старк испытующе смотрел на компаньонку. — Потому что машина не горела. — А когда она загорелась? — Да мне откуда знать?! — вспылила Саманта. — Я очнулась, все без сознания. Пока стекло разбила, пока Чарли вытащила. Мы там рядом с машиной и остались. — Вот мы и дошли до самого главного, — Энтони сел напротив Саманты. — Машина воспламенилась – это раз. Второе, вас нашли в двадцати метрах от сгоревшей машины. И третье – ты говоришь, что от машины не отходила. — Врачи списали амнезию на состояние аффекта. — В девяносто первом я ни с того ни с сего решил поехать вместе с родителями отдыхать. Потом авария, я разбил стекло, правда, отползать сил уже не было. А потом копы говорили, что я уполз на тридцать метров, хотя совершенно этого не помнил. — В рапортах о вас ни слова. — Опекун решил, что наша доблестная полиция слишком давит мне на психику. Мое присутствие в той машине стерли. Тони внимательно смотрел на девушку. — Один и тот же исполнитель? — Организация, — Старк опустил глаза, постукивая отверткой по корпусу чего-то, разбавляя тишину. — А дальше что? — Дальше мы продолжим жить как жили, — Старк закинул отвертку в кучу металлолома в углу. — Тебе с этим не тягаться, а я только начинаю жить. После того памятного разговора прошла неделя. Попрощавшись, Сэм отправилась домой. На Старка за прямоту она не обижалась – ей самой сидела эта история в печенках. И если не гадкое «честь семьи» и «дань памяти», Саманта и близко не подошла бы к этой темнухе. Чарли сделала свой выбор, когда пошла в агенты. Сэм же, уговаривая себя, что не предает никого, пыталась по совету Старка жить дальше. Эгоистично, но по-житейски понятно. Ещё через пару месяцев Сэм проснулась от головной боли. Чужой боли, которая крошила мозг по кирпичикам. Проснувшаяся, но не выспавшаяся, студентка смотрела на руки расфокусированным взглядом. Перебирать связи-нити Саманте долго не пришлось. По совету Локи она рвала их, пытаясь не завязывать больше имеющихся. Уличный бродяга Стенли, Колсон, Пеппер – ниточки провода рвались лекарем недоучкой безжалостно. Впрочем, три струны она оставила. Локи – потому что загадочный асгардец интриговал. Роджерс – потому что в его абсолютное здоровье было приятно вслушиваться. А Старк же был своеобразным элементом, с похожей судьбой и бешеной харизмой. Долго вслушиваясь и успокаиваясь после резкого подъема, Сэм почувствовала, что звон идет от струны Старка. Это был первый случай после смерти Чарли, когда лекарь не только услышала боль, но почувствовала ее на себе. Стоит ли говорить, что в скором времени начала «петь» струна Роджерса?2.1. Полтора года приключений
15 июля 2018 г. в 14:35
Битва героев Земли с богом Локи и его армией читаури закончилась разгромом вторженцев. Но в Мидтауне даже спустя год продолжались работы по демонтажу огромных туш непонятно чего, что только по пьяни (не иначе) получило название рыба-кит.
Желая того или нет, происходящее в Мидтауне в 2004 году на всех оставило след. Клинт с полгода мотался по миссиям, отстреливая разномастных ублюдков, «искупая» свои грехи. Наташа присматривала за напарником, дабы тот не убился в порыве «искупления».
Роджерс, отдохнув месяц, направил свои стопы к Фьюри с согласием на контракт. Его ждала ударная группа, период тренировок и, наконец, вереница заданий.
Старк, обладатель полуразрушенной башни, хватался за всё и сразу. Увидевший то, чего человеческий взгляд никогда видеть не должен был, он ежедневно просыпался от кошмаров. Психически раскаченный, он пришел в относительную норму только после стычки с каким-то хлыщем. Этот псих и вернул мозги Тони на место.
Брюс Беннер, не заставший метаний Старка, заселился в новый офис миллиардера. В менее пафосном здании два гения ежедневно генерировали идеи, разбирали алгоритмы. Словом, двигали прогресс.
От Тора или, Господь упаси, Локи вестей не было.
Так или иначе жизнь возвращалась в привычное русло у всех, кроме Саманты Опры Уокер. Её размеренная и местами унылая жизнь не хотела возвращаться от слова «совсем». И не то, чтобы она – Саманта – скучала по ней, просто иногда задавалась вопросом: «С каких пор все пошло не так?».
Меж тем агент Бартон «зови просто Клинт» прочно занял каждую третью среду в жизни Сэм. Тот по старой привычке называл Уокер Крохой, а ещё интересовался делами, травил байки и в конце разговора напоминал о давнем разговоре, который происходил ещё в Нью-Йорке в какой-то забегаловке. Весь тот разговор сводился к тому, что Саманта может рассчитывать на политическое убежище, если ей станет скучно, грустно или страшно. Сэм благодарила дядюшку Клинта и заверяла, что когда-нибудь обратится, но не сегодня.
В первый раз бежать-спасаться ей захотелось ровно через две недели после отбытия асгардских богов. Провожать она их со всеми не пошла, предпочтя улизнуть незаметной, поэтому только по рассказам Клинта знала, что те отбыли. Однако, в тот вечер боль пронзила правое предплечье, словно источник боли находился через стенку. Оторвав левую руку от фантомного ранения, Саманта чертыхнулась и ударилась головой о стену. Заходясь в смехе, Сэм поглядывала на едва покрасневший рисунок на коже. Тот смайлик от Локи и пару присланных строк были первой весточкой от осужденного и заключенного Второго Принца Асгарда, царя Ётунхейма, сына Одина ВсеОтца и богини Фригги, а также брата Тора Громовержца.
Так завелось, что каждый четвертый четверг Лафейсон коротко напоминал о себе и смел язвить на всё предплечье Уокер.
Как не льстила Саманте связь с Клинтом и Локи, и как бы та не уверяла себя, что больше никаких сомнительных контактов не будет… Контакты были. Прошло всего четыре месяца со вторжения в Нью-Йорк, прежде чем её нашел Старк. Уставший и осунувшийся Старк.
Но прежде огромный шкаф пригласил ее в обычную машину далеко не последней модели с тонированными стеклами, где Сэм на заднем сидении встретила Старка. Хуже тот на её памяти выглядел только после битвы в Мидтауне.
— Понимаю, прошу многого, — Сэм всю беседу просидела в одном положении, обнимая свой ранец. Дело, расписываемое Старком было еще не битвой за Нью-Йорк, но тем не менее дрянным.
Помощница, генеральный директор, а по совместительству ещё и любимая женщина Энтони подверглась эксперименту «Экстремис». Беннеру и команде ученых удалось стабилизировать Поттс. На днях планировалось провести операцию по выведению этого самого эксперимента из Пеппер. Помнивший слишком хорошо Нью-Йорк, Старк настойчиво искал Сэм.
— Пеппер мне дорога, и я буду чувствовать себя спокойнее, если рядом с операционным столом будет кто-то навроде тебя.
— Моё присутствие не дает стопроцентной гарантии, — Саманта принципиально избегала смотреть на осунувшегося миллиардера. — Я не контролирую этот талант.
— Шансов у Пеппер больше восьмидесяти. Нам нужна подстраховка.
В этот же день Саманта познакомилась с солнечной блондинкой, на лице которой были еле заметные веснушки. Ещё через пару дней Сэм по стеночке вышла из операционной, зарекаясь ещё хоть раз присутствовать в стерильной комнате медблока. Ещё через две недели Сэм снова вышла из операционной, стрельнула у кого-то из персонала сигаретку – из Старка вынули осколки шрапнели. Миллиардер обещал продолжать жить ещё долго, причем на широкую ногу.