***
Четыре месяца давали свои плоды. Разговоры стали откровенней, а люди открытей. В положении полусидя Брок листал семейный альбом Уокеров на новом диване. Старая мебель скрипела и являла одно сплошное просиженное полотно. Привыкший к ровной поверхности койки, Рамлоу впадал в тихое бешенство, просыпаясь утром в пролеженной яме. Так, в один из дней второго месяца пребывания агента в квартире Уокер появился новый диван, а старый отправился на помойку. — Обед готов, — Саманта плюхнулась рядом с брюнетом, положив голову на плечо мужчины. Агент старательно игнорировал тот факт, что их отношения с кэповской девчонкой неправильные. Игнорировал он и возможность Роджерса узнать, с кем живет его персональный ангел-хранитель. Ему ведь все равно достанется при встрече… — В красном платье ты, а в голубом Шарлота, — Рамлоу достаточно долго смотрел на снимок, с которого на него глядела сероглазая шатенка со смущенной улыбкой. — Как угадал? — Сэм скосила глаза на агента, не желая менять положение головы. — Вы разные, — Брок перевел взгляд на соседнее фото, где девчушка в красном с победным весельем улыбалась в объектив. Лекарь все-таки повернула голову к задумчивому командиру, который оглаживал край альбома и глядел на девушку в голубом. — Знаешь, я иногда думаю, что из вас с ней получилась бы хорошая пара. Однажды вы бы перебрались ко мне. Мы б купили холодильник побольше и завели собаку, — хмыкнула Уокер. Рамлоу смотрел на девушку, чья фантазия временами и местами повторяла его собственные. Он смотрел и понимал, что они заигрались: в суперагентов, в друзей, в семью. — Но потом я вспоминаю твою манеру командовать и понимаю, что собака — это перебор, — легко рассмеявшись, Сэм встала с дивана. — Фотку можешь себе забрать и идем есть.***
— Я сегодня поздно буду, — Саманта мыла посуду. — Лиля попросила ее подменить. — Вчера Романофф крутилась недалеко от дома. Скоро до квартиры доберется, — Брок привык заботиться о «тете Сэм», которая ни коим образом не желала встречаться с инициативой Мстителей. — Старк на днях приглашал меня посотрудничать с какой-то Хелен Чо, — Сэм привыкла делиться новостями с зятем. — Согласишься? — Брок повернулся обезображенной стороной к спине Сэм. — Нет, конечно! — фыркнула Сэм. — Тор снова на Земле. Кто знает, как он отреагирует на нить своего брата в моей руке. — Психопат и убийца Локи, — протянул Рамлоу, знавший почти все подноготную лекаря. — Он, как и ты, жертва обстоятельств, — шатенка вытерла руки и развернулась к собеседнику. — И он хотя бы какие-то знания о моей сути передает. — Ты уже, кажется, примирилась с своими способностями, — осторожно подобрал слова мужчина. — И это не мешает мне хотя бы раз в месяц чувствовать себя уродом, — повела плечом Саманта.***
Саманта Опра Уокер никогда не была глупой. Пожалуй, наивности в ней было даже меньше, чем в сестре-агенте. Тем не менее даже имеющейся малости хватило, чтобы довериться агенту Щ.И.Т.а и Гидры. Однако, на надежду, что Брок оставит службу, наивности уже не хватало. Не ясны были только точные сроки, но факт того, что он уйдет «на работу» был понятен даже Бри. Вагон метро мерно качался, когда Сэм устало вздохнула от тяжких мыслей и… краем глаза зацепила светлую макушку. Такую, до поджимающихся внутренностей, знакомую макушку. Стараясь притвориться ветошью, Уокер с нетерпением ждала ближайшую остановку, дабы спокойным шагом выйти из метро. Ещё Чарли, а потом и Брок учили ее, что убегая нельзя убегать. Идти пешком, не торопиться и не вертеть головой. Дождавшись сигнала о прибытии, Уокер ленно отправилась на выход, замечая, что Роджерс тоже зашевелился. Давя панику, ветеринар нырнула в толпу, раскрывая свой талант исчезать из вида. Роджерс вертел головой и кого-то высматривал в толпе. Внезапно, он круто развернулся и посмотрел туда, где ещё мгновение назад стояла Уокер. Не увидев ничего примечательного, солдат еще немного покрутился на месте и направился на выход из метро.***
— Брок! Я Кэпа видела! Он за мной из вагона вышел, — выпалила девушка, чьи руки только-только перестали ходить ходуном. — Роджерса? — Нет, блин, Барнса! Конечно, Роджерса! Рамлоу долгим взглядом глядел в темное окно, сидя за кухонным столом. — Рамонофф, потом Старк, теперь Стив… — шатенка нетерпеливо постукивала ноготками по столешнице, пытаясь сформулировать свои опасения. Агент нехотя перевел взгляд на взволнованную… родственницу. В голове мужчины уже выстроился четкий план, в котором был только один сомнительный момент — надо будет как-то объяснить Бритни отсутствие тети Сэмми. — Собирай вещи и звони Бартону, — сказал Брок. Пальцы перестали отбивать ритм, а карие глаза уставились на Рамлоу в непонимании. — Он же в инициативе… — Уокер силилась понять замысел агента. — Обрисуй ему ситуацию. Надави на жалость. Скажи, что видела меня, — безразлично пожал плечами Брок. — Да не хочу я никуда уезжать! — вскочила Саманта. — Я привыкла к такой жизни! Ты, Брук, принцесса… Ты представляешь, как расстроится Бритни? — Думаю, она будет больше радоваться живой тете Сэм, чем тебе мертвой, — резко ответил мужчина вставая следом. — Да черт с ними, с Мстителями! Они же не для убийства меня ищут. — Уокер, просто послушай меня, — Брок взял Саманту за плечи, заставляя остановиться. — Ты сейчас складываешь вещи, а утром звонишь Бартону. Тихо уматываете в убежище, и там ты, слушай внимательно, — он встряхнул скуксившуюся девушку, — побудешь месяца три. — А если меня где-нибудь запрут? — Саманта закусила губы, смотря влажными глазами на агента. — Не запрут, — Рамлоу смотрел на девушку со всей серьезностью. — Через три месяца не вернешься в Нью Йорк, я тебя найду. В крайнем случае используешь свои таланты. Девушка уткнулась лицом в грудь опального агента, прощаясь с привычной жизнью.