Лекарь для героя

       — Э-ээ! Нет и нет. Командир ты, Кэп. Я же занимаюсь экипировкой, разбираюсь с журналистами и оплачиваю разрушения, — Тони Старк принципиально смотрел на Роджерса, которому отвешивал не то комплимент, не то показывал свою значимость на его, Капитанском, фоне.       — Мы ценим это, Тони, — понятливо улыбнулся Стив.       — Что поделать, в командовании у тебя больше опыта. А у меня в разруливании ситуаций, — Старк не был бы собой, если бы не попытался покрасоваться.       — Что ж, тогда удачи на встречи с журналистами, — хохотнул Стив, поворачиваясь к выходу, где его ждала рыжеволосая шпионка — Наташа Романофф.       — Хилл сказала, что наша потеряшка не покидала страну, но и на камеры не попадала уже больше месяца, — русская сложила руки под грудью. — В квартире я была, там давно никого не появлялся.       — Кто-то потерялся? — поинтересовался подошедший Старк, который вопросительно взглянул на Капитана.       С некоторых пор Инициатива могла наблюдать, как Старк, пусть и в своей излюбленной манере, спешил помочь Кэпу со всем, чем мог: деньгами, связями, умом наконец. Поначалу Мстители напрягались и шутили, что Тони подменили. После агенты и прочие звенья Инициативы привыкли и перестали заострять внимание. Сам же предмет обсуждений отшучивался в своей манере, но поддерживать и помогать пенсионеру не переставал.       — Сэм пропала, — Стив поджал губы.       — Когда? — Тони перевел взгляд на недолюбливаемую им Наташу.       — С месяц, — Романофф пригляделась к миллионеру. — Ты точно что-то знаешь.       — Конечно, — обаятельно улыбнулся Тони, протискиваясь через проход мимо рыжеволосой. — Она звонила позавчера, передавала «привет» Беннеру.       — Жива и ладно, — Наташа кивнула Капитану.       — И где она сейчас? — спросил Кэп спину гения и филантропа.       — Без понятий, — легкомысленно отмахнулся Энтони. — Мы по закрытому каналу связи разговаривали. — Старк направился в лабораторию, при которой был желанный для механика душ. — Говорит, что пока побудет у друзей.       Стивен, следовавший за Тони, остановился по середине коридора и возвел очи к потолку. Если Старк не хотел отвечать, он мог часами мастерски уходить от ответа — солдат на личном опыте убедился в этом, когда побывал на какой-то конференции. Впрочем, совесть Роджерса была спокойна.

***

      Инициатива «Мстители» располагалась в лаборатории Старка. Каждый принимал участие в обсуждении проблем, но между тем занимались своими делами.       Мария Хилл вытаскивала пинцетом стекла из ступней и клялась, что в босоножки больше ни ногой. Вообще больше никогда их не наденет. Беннер и Старк пытались найти невидимку Альтрона, следы которого затерялись во Вселенной паутины-Интернета. Клинт и Наташа предпочитали отмалчиваться. Все, что можно и нужно было делать в сложившейся ситуации, уже делалось.       — Его следы затерялись, а вместе с ним и скипетр! — Тор буквально рычал на ученых. Правда, откручивать головы он не порывался. — Теперь опять искать!       Вся Инициатива пребывала в далеком от радужного настроении. Вечеринка, перешедшая плавно в дружеские посиделки, один из роботов легионеров.       Консервная банка капала машинным маслом, гремела непривычными деталями и искрила проводкой. Но самая соль была в том, изобретение пошло против своего создателя, вбив себе мысль об освобождении мира от… свободы. Никого не напоминает?       Груда металлолома назвалась Альтроном и пообещала всё устроить. Механический легионер начал с малого — перехватил у Старка контроль над исправными роботами и устроил погром в отдельно взятой башне Старка.       Итог был закономерен: очередное разрушение места дислокации Мстителей и новая угроза для всего мира.       — Вся информация удалена с серверов, — Брюс отвернулся от монитора, встречаясь взглядами с командой.       — Какая прелесть! — поморщился Тони, отворачиваясь от своего компьютера.       — Ты считаешь это смешным?! — светловолосый асгардец поднял брови и наклонил угрожающе голову вперед.       — Я?! Эта паскуда имеет доступ ко всей информации на планете: личные данные, банковские реквизиты и госсерверы! Один черт знает, когда он заинтересуется ядерными кодами! — Тони, повысивший голос, выдохнул и помотал головой. — Я не знаю, что делать.       — Я знаю, — молчаливый Роджерс поднял глаза от пола и уверенно смотрел на сына Говарда. — Мы будем отражать эту угрозу точно также, как и все остальные до этого — в м е с т е.

***

      Собранные и направленные твердым решением — Мстителей не ввергнуло в панику ни неожиданное лишение Интернета, ни встреча на базе Кло с Альтроном. Последний успел уже сменить свою оболочку с полуразрушенного легионера на нечто более… Но все же он предпочел уйти, оставив своих подручных.       Брат и сестра Максимофф были самыми настоящими мутантами, что, впрочем, никого не удивило. Ну, не получалось у Инициативы удивляться после всего увиденного и пережитого. А пережитого было слишком много. Столько много, что каждому хватило на персональный кошмар от Алой Ведьмы, чей позывной был прикреплен к имени Ванды Максимофф.       Пока Бартон пытался дозваться хоть до кого-то, Тони Старк смотрел на невозможно-звездное небо и возвышающуюся гору трупов.       Проткнутый копьями Халк. Белое лицо Наташи с рассыпанными огненными прядями волос. Застреленный из своего же лука Бартон. Валяющийся Мьёльнир, до которого больше не дотянется рука Златовласки, что сейчас лежал со стеклянными глазами.       Заметив движение в этой статичной и ужасной картине, Тони бросился к ещё живому товарищу. Стивен Роджерс судорожно пытался сделать вдох, но от чего-то у него не получалось.       — Стив! Эй, Стив! — миллиардер пачкал штанины в пыли и крови, падая рядом с Капитаном.       — Почему… — слова давались Стиву тяжело. Сумев все-таки сделать вдох, он потратив весь воздух на мучивший его вопрос: — Почему ты позво… лил нам… умереть!       Последние слова Роджерс произнес с надрывом, хватая руку Старка. А после Капитан Америка застыл навечно, с немым укором в отражающих звезды глазах.       Потерянный и откровенно сломленный механик рывками крутил головой, оглядывая бескрайнее поле битвы. Он переводил взгляд от одного трупа к другому, пока не наткнулся на ещё одного выжившего, чья фигура стояла к нему спиной.       — Уокер, — севшим голосом позвал человека Старк и вздрогнул, когда абсолютно нечеловеческие глаза цвета расплавленного золота уперли в него взгляд.       Девушка была до крайности равнодушна и, вообще, как будто это была не она. От нее исходила золотая дымка, которая с ног до головы окутывала лекаря и подсвечивала кровавые руки. Более того, с этих самых рук тяжело срывались вязкие капли чего-то темного, чего-то того, что течет в жилах каждого живого существа.       Уокер, повернувшаяся к миллиардеру, равнодушно окинула взглядом горы трупов и самого Энтони, словно он ничем не отличался от них. Вернув взгляд к Тони, Уокер воздвигла руки к небу и, словно по заказу, из космической темноты звездного неба на землю пикировли небесные твари, так похожие на те, что участвовали в разборке в Мидтауне пару лет назад.       Сердце Тони затопил страх, он дернулся и… очнулся. Сжав руку в механической перчатке, он с параноидальным упорством не сходил с места, пытаясь отделить реальность от навеянного.

***

      Бальный зал «Красной Комнаты» Наташа Романофф могла узнать из тысячи залов даже спустя годы. Она могла узнать в любое время и стерву с острым подбородком и неизменным пучком на голове. Наставница из академии была до тошноты знакома рыжей шпионке. Да вся академия заставляла Наташу сдерживать рвотный рефлекс!       Что это была за академия? О-оо! Здесь юных девочек учили быть секретным оружием. Милое личико, а за спиной нож. Обворожительные улыбки — отравленные губы.       — Вы же убьете их, — голос Наташи был тихим и надломленным. Атмосфера этого места действовала на нее угнетающе.       — Не пройдя посвящение, не сможешь выйти отсюда, — блондинистая стерва кривила в улыбке острые тонкие губы и вкладывала в руки Романофф пистолет.       Наташа стояла напротив стула, к которому была привязана девушка с мешком на голове. Она что-то мычала и вертела из стороны в сторону головой.       — Докажи, что готова, — наставница пару раз хлопнула в ладоши, и с паникующей жертвы сняли мешок.       Изумленная Наташа могла лишь таращить глаза и хватать ртом воздух. Женщина чувствовала ненормальную тяжесть огнестрельного, который просто не мог весить столько, отчего Романофф была готова вот-вот выронить оружие из вспотевших ладоней.       — Убей ее! — приказала надсмотрщица.       Наташа посмотрела на воспитательницу и снова на девушку, которая была копией Наташи, когда та выпускалась из академии.       — Я… Я не могу. Не могу! — Романофф поддавалась страху и панике.       — Меня не проведешь, Романова, — точеные губки с ярко-алой помадой снова скривились. — Стреляй!       — Нет. Нет! — Наташа откинула от себя пистолет.       — Хорошо! — блондинка снова пару раз хлопнула в ладоши, а спустя полминуты из-за спины Наташи вышла коротко стриженная шатенка с черным рюкзаком за спиной. Янтарные глаза смотрели на шпионку спокойно, в то время, как правая рука с пистолетом была направлена на молодую версию Наташи.       Прозвучал выстрел. Блондинка улыбнулась краем губ, а Наташа прижала руки ко рту, не веря… Не веря, что Уокер могла оказаться монстром, который легко убил человека. Убил… её?       Девушка с пистолетом наставила оружие на Наташу. Спокойная, непоколебимая, с безразличием в глазах и на лице — со страхом Наташа видела, что убийство совершенно не тронуло лекаря, чьим делом было спасать, а не убивать.       Вокруг миниатюрной фигуры закручивались потоки желто-золотистой дымки, а рука с пистолетом даже не дрожала.       — Уокер! — позвала Наташа Хила, а Хил безразлично продолжала смотреть.       Звук выстрела заставил сердце шпионки пропустить удар, а разум пробудиться от гипноза Алой Ведьмы.       Наташа чувствовала как заходится сердце, а рядом пыхтит Клинт. Они все ещё на базе Кло, и Уокер здесь просто физически не могло быть. Последнее успокаивало, и Романофф расслабила сведенные от напряжения мышцы.

***

       — Не видишь? Мы мертвы! Уже очень давно! — Хеймдалль тряс Тора за грудки и смотрел на асгардского принца белесыми глазами. Сам громовержец испытывал реальный страх, наблюдая за живыми мертвецами, что некогда были жителями Асгарда.       — Ты должен очнуться, слышишь?! — вечный страж оттолкнул от себя блондина. В следующее мгновение молния Тора распылила Хеймдалля. Вслед за ним нежить осыпалась прахом от взбунтовавшейся силы Тора. А он сам не видел ничего вокруг, погруженный в темноту бесконечного космоса.       Его сила бунтовала в заселенном мертвецами Асгарде, а его взгляд соскальзывал с миллиарда светящихся холодом звезд. Перед глазами слишком быстро проносятся вспышки. Его молнии пошли против своего носителя, жаля мужчину до этих самых вспышек.       Вспышка! Красный. Реальность. Вспышка. Фиолетовый. Сила. Вспышка. Куб. Синий. Пространство. Оранжевый — душа. Зеленый — время. Скипетр, желтый — разум.       Очередная вспышка, невыносимая боль, и Тор всего на мгновение видит нечеловеческие глаза, а потом, после очередного раза, когда свет вспыхивает, и боль пронизывает тело, он видит поле боя, чувствует щемящую тоску и горечь.       Молния снова бьет в бога, и Одинсон видит янтарные глаза. Их обладательница толкает его в грудь, от ее рук поднимается облачко золотой пыли, а Тор падает вниз с обрыва, чтобы очнуться в реальности. Он не пытается вспомнить чехарду видений, он желает лишь отдышаться и свернуть шею ведьме.

***

      Пока Беннер видит мертвую Наташу и зеленеет от горя, Капитан Америка стоит в банкетном зале.       Взрываются гранаты? Нет, кто-то открыл шампанское. Череда выстрелов? Нет, это стучат каблуки о паркет. Расползающееся пятно крови на чьей-то рубашке? Человек просто пролил вино.       — Стив, война закончилась. Пора домой, — дотрагивается до его плеча и окликает мужчину Пегги Картер.       Роджерс не верит глазам, понимает какой-то частью мозга, что это все ненастоящее, но все равно улыбается шатенке.       Стив слышит музыку, кружит в танце свою Пегги и наслаждается покоем. Война закончена, он дома, а любимая им женщина в его руках улыбается ему манящими губами. Она смущенно отводит глаза и льнет к нему. Стивен видит все это одновременно с двух сторон: с одной, словно сторонний наблюдатель; и с другой, как тот счастливчик, что танцует с Картер.       Весь мир сосредоточен на той, что сейчас была в его руках. Он лишь краем глаза видит веселье людей, скользя взглядом по белозубым улыбкам. И все это ровно до того момента, пока он не натыкается на знакомую худую фигуру, которая выбивалась из состава сороковых годов.       Неуместный в этой атмосфере и праздновании победы человек стоял на месте, не делая попыток сойти с места. Стрижка под мальчика, одежда из унисекса — этого подростка с обросшими волосами можно было принять за парня, но только Стивен хорошо знал этого лекаря, чтобы купиться на обложку, за которой пряталась далеко не глупая девушка.       Месяц постельного режима для Роджерса не прошел даром. Едва не прикованный к кровати, солдат долго и нудно анализировал каждый свой шаг с момента появления Баки.       За недостатком информации мысли Капитана плавно перекочевывали на пропавшего с базы Щ.И.Т.а хиллера. Та просто словно растворилась в воздухе, не попавшись ни на одну камеру и ни одному человеку. Для чего Уокер понадобилось исчезать? Почему она прячет свой ум, показывая себя по жизни середнячком? Для чего лишает себя всякой перспективы, добровольно становясь посредственностью?       Вспышка света и в мгновение опустевший зал заставили солдата отбросить ненужные мысли. Открывшаяся картина вызывала одновременно смешанные чувства. Стоящий рядом с Пегги Стив испытывал какой-то иррациональный сосущий внутренности страх, а наблюдающий со стороны Роджерс недоумевал. Саманта стояла напротив парочки и наставляла на беззащитную Маргарет пистолет. Вызывала непонимание и сама Картер, которая просила Стива защитить ее.       — Сэм, опусти пистолет, — Роджерс стоял далеко от линии огня, но слышал своего двойника хорошо.       — Стив, пожалуйста! — дрожала Пегги и не двигала с места.       — Уокер, опусти оружие! — Капитан сделал шаг вперед, поднимаю руки с открытыми ладонями.       Лекарь наклонила голову на бок. Выстрел прозвучал оглушительно. Уши Роджерса заложило не то от грохота, не то от происходящего, где кровавое пятно расползалось на платье Маргарет.       Вспышка, и Роджерс наблюдает, как он стоит на коленях рядом с мертвой Пегги. Весь в крови, с трупом некогда любимой женщины на руках, он чувствует, как внутри все рвется и воет от горя. А хиллер, не дрогнув, стреляет и в него-того, что был рядом с Картер.       — Для чего? — задает один единственный вопрос Стивен, ощущая, как немеют кончики пальцев и внутри все противно и замирает, и сжимается не то от волнения, не от страха.       — Вы должны очнуться, — все также безэмоционально произносит Уокер. Стив дергается, но не успевает даже сойти с места. Пуля входит в самое сердце…       Сделав глубокий вдох, Стив обнаружил себя на базе Кло. Прижимая руку к сердцу, он пытался отдышаться. Сбившееся дыхание и адреналин заставляли солдата подрагивать от пережитого.       — Меня кто-нибудь слышит? Хоть кто-нибудь… — в динамике звучал надломленный голос Старка.       — Это… Это Роджерс, я на связи, — его собственный голос звучал растерянно и неуверенно.       — Возвращайтесь на квинджет, — Соколиный Глаз сделал паузу. — Наташа со мной.       — Мы с Брюсом… В общем, мы скоро будем, — отключился от линии Энтони.

***

      Разбросанные по всему квинджету… Даже в одном пространстве герои умудрялись быть одни, каждый со своим послевкусием от пережитых страхов. В расстояние протянутой руки, они не протягивали друг другу эти самые руки. Для большинства Мстителей сил оставалось ровно на столько, сколько нужно для того, чтобы не скатиться в персональный Ад.       Самыми собранными на квинджете были Клинт и Старк. Они тихо беседовали с Марией Хилл, которая говорила, что все плохо, а скоро будет ещё хуже.       — Вам надо залечь на дно, — рекомендовала помощница ныне покойного Фьюри.       — Да, наверное… Мы так и поступим, — Старк оглядел свое помятое и откровенно разбитое войско.       — Можешь пару часов вздремнуть, — Клинт не отрывал взгляд от облаков.       — Куда летим? — спросил Тони.       — В надежное место, — черты лица Бартона неуловимо смягчились. — Там безопасно.       Каждый слышавший стрелка надеялся, что это будет действительно надежным местом.