Громче и злей!

      Хикари сорвалась с места и сразу метнулась в боковой переулок, чтобы не бежать со всей толпой. План, конечно, удался, но спустя считанные секунды до нее донеслись звуки первых битв, а она еще врагов не нашла. Сменив тактику, она выбежала на достаточно широкую улицу и остановилась, переводя дыхание. Вдруг справа, на границе поля зрения, Яманака заметила движение и быстро обернулась. Метрах в тридцати оказался робот, который немедленно рванулся к ней, стремительно сокращая дистанцию. Хикари растерялась и отступила. План действий придумать она так и не успела. Идея вступить в ближний бой казалась безумной: куда ей, девчонке, тягаться с грудой металла? Стратегическое отступление тоже не катит, экзамен сдавать как-то надо. Хикари сделала еще шаг назад и, вдруг споткнувшись о бордюр, с визгом полетела на землю. Посадка оказалась на удивление скорой и мягкой: девушка грациозно развалилась на каком-то декоративном кустике.       И тут ее осенило.       Дотянувшись рукой до соседнего растения, она зажмурилась и попыталась представить, как кончики веток быстро удлиняются за счет активного деления клеток. Послышался тихий треск. Открыв глаза, Хикари увидела, как тонкие веточки, словно узловатые пальцы, тянулись к роботу, срастаясь друг с другом, и превратились в настоящий смертоносный таран. Враг попытался уклониться в последний момент, но древесина изогнулась и вонзилась глубоко в стык между пластинами обшивки. Полетели искры. Робот дернулся пару раз, словно в агонии, и замер, повиснув на исполинской ветви, которая в следующую секунду не выдержала и переломилась, оставив в ладони Хикари несколько заноз. Не теряя драгоценного времени, девушка выбралась из куста и бросилась на поиски следующего противника.       Но она никак не могла ожидать, что он окажется за ближайшим углом. Хикари едва смогла уклониться от удара, отпрыгнув в сторону. Времени на садово-огородные работы не было. Отбежав еще чуть дальше, девушка крепко обхватила левой рукой запястье правой и сжала ее так сильно, что почувствовала боль, после чего кожу стало слегка покалывать, она начала утолщаться и грубеть, и вскоре прикосновение к ней стало едва ощутимым. За это время робот вплотную приблизился к Хикари и снова нанес удар. Ей пришлось пригнуться, но зато она смогла быстро коснуться голени, укрепляя и ее. А затем выпрямилась, как пружина, и ударила изо всех сил по месту слияния головы с туловищем, не защищенному железом. По руке прошла болезненная отдача, а враг лишь слегка покачнулся. Дело дрянь. Хикари явно переоценила свои боевые навыки и теперь оказалась в ловушке под роботом, не имея возможности убежать. Вот и все. Она попыталась откатиться от него, но из-за спешки только больно ударилась спиной и на секунду потеряла ориентацию в пространстве. Из-за этого она не сразу увидела промелькнувшую над ней тень, но почувствовала, что злодея над ней больше нет. С трудом поднявшись на ноги, Хикари увидела вдребезги разбитого робота, лежащего у стены, и убегающего прочь человека с… птичьей головой? «Не только бесполезная, но и беспомощная», — пронеслось в голове у девушки, но она отмела мрачные мысли и приблизилась к обломкам машины. Места стыков действительно были защищены плохо, но бить по ним надо явно чем-то покрепче девичьего кулачка. Хикари выдрала из поверженного противника длинную стальную трубку, сломавшуюся из-за удара о стену. Вот это, пожалуй, подойдет.       На последних минутах экзамена Хикари все же прибежала к улице, где собралась львиная доля экзаменовавшихся. Бой с самым ценным роботом немного затянулся, к тому же у нее уже почти не осталось сил, приходилось постепенно отступать. Укрепленные кожа и кости помогали немного заглушать отдачу от его ударов, но далеко не полностью. Наконец, Яманака дождалась удобного момента и вонзила свое оружие во врага. Робот дернулся, сминая трубку и вгоняя ее глубже в корпус. Хикари, обрадовавшись долгожданной победе, мгновенно позволила себе расслабиться. Слишком рано. Что-то внутри робота перемкнуло, и он, уже лежа на земле, резко дернулся, задев ногу Хикари. Острая боль пронзила голень, лишая возможности двигаться и вообще мыслить. Невыносимая пульсация затмевала все другие чувства. Почти не думая, автоматически, Хикари обхватила поврежденную конечность и направила все оставшиеся силы на регенерацию. Времени все равно почти не осталось, а у других ребят уже баллов было в два, в три, в четыре раза больше! Куда уж ей? Под кожей разлилось приятное тепло, боль в ноге стихала, понемногу концентрируясь в голове. На форму Хикари упало несколько капель крови. В целом справившись с травмой, она осторожно встала на ноги. В ушах все еще шумело, но сквозь монотонный гул стали пробиваться странные звуки. Грохот, крики… какого черта? Кто-то сильно толкнул ее, снова сбивая с ног. Это ж кто и куда так спешит? Или откуда? Исходя из того, что бежать все равно не получится, Хикари медленно, держась рукой за стену, вышла из-за угла на широкую улицу. Помутнение разом прошло. Первым порывом было если не сбежать, то спрятаться, и как можно скорее: огромная махина шла прямо на нее, круша все на своем пути. Во все стороны от монстра разбегались ученики, и это словно приводило его в еще большую ярость. Бетонные стены домов обращались в пыль под его ударами, и из-за темно-серой завесы уже невозможно было увидеть происходящее у его исполинских гусениц. А что если кого-то придавило? Несмотря на мешающий соображать ужас, Хикари начала лихорадочно продумывать план побега, когда вдруг осознала, что не одна стоит на пути этой «помехи». Тот парень с письменного экзамена, неужели он? Не может быть. Да что он творит?! Забыв о боли и страхе, Хикари бросилась вперед, на помощь. Он разобьется, точно разобьется!       Две девушки и парень коснулись земли одновременно. Хикари смогла немного смягчить приземление мальчишки после невесомости, поймав его буквально в метре над асфальтом и относительно плавно опустив, но потеряла равновесие и едва не завалилась прямо на него. Он живой вообще? Яманака встала на колени и быстро осмотрела пострадавшего. Все переломано. Не теряя времени, Хикари коснулась ладони парня и принялась за лечение. В голове стучала боль, мешая сосредоточиться, но она не сдавалась. Постепенно костяшки его пальцев, больше напоминавшие фарш, перестали кровоточить и начали восстанавливаться, отек на всей руке спадал, гематомы исчезали, и к коже возвращался ее нормальный цвет. — Ну-ка прочь! — прозвучал совсем рядом чей-то забавный старческий голос. — Дальше я сама справлюсь. Иди, деточка, отдыхай. Теперь его состояние — моя забота. Хикари убрала руку и обернулась. Усталость сразу как рукой сняло. — Исцеляющая Девочка! — встреча с ней была даже более желанной, чем со Старателем. — Вы здесь… — Работаю, да, а ты мне мешаешь. Хикари тотчас же отошла и окружным путем направилась к незнакомке, спасшей того ненормального. Девушка сидела на асфальте, прислонившись спиной к обломку, и глубоко дышала, с силой надавливая на браслеты на запястьях. Хикари села рядом с ней. Понимая, что та сейчас не особенно склонна к разговору, Яманака молча дотронулась до щеки девочки, исцеляя ссадины. — Ты в порядке? Не ранена? — все же спросила она, опуская руку. Та отрицательно покачала головой. — У меня все хорошо, а вот тот парень… — Он в надежных руках, о нем позаботятся. Тебе точно не нужна помощь? — Да, в отличие от тебя. Только сейчас Хикари вспомнила, что так и не остановила свое кровотечение. Усмехнувшись, она вытащила из внутреннего кармана куртки помятую упаковку ваты. — Тот мальчик, — снова заговорила новая знакомая, — кажется, не набрал ни балла. А вел себя как настоящий герой. Будет очень несправедливо, если он не поступит. А ты… как думаешь, ты сдала? — Не-а, — Хикари вздохнула. — Кажется, герой из меня все же не очень хороший. Ни злодеев побить, ни вам помочь так и не сумела. — Но ты хотела! Бежала к нам, хромала, пока остальные спасали только самих себя. И когда все закончилось, сразу принялась его исцелять, хотя тебе самой уже было плохо. Да и сейчас… Глупый экзамен! Совсем неправильный! Она раздосадованно стукнула кулаком по земле, и Хикари радостно заулыбалась.       «Урарака-сан оказалась очень милой. Впервые вижу таких лучезарных людей. Она ведь совершенно меня не знала, а все равно утешила, поддержала, развеселила потом. Как бы мне хотелось подружиться с ней! Но если я не поступлю, что скорее всего, то это будет почти невозможно. Я набрала меньше десятка баллов, в то время как у многих других было под сорок, у меня нет никаких шансов. В общем, где-то через неделю придут результаты, и я сразу со спокойной душой продолжу поиски школы, в которую можно поступить.       Я вообще человек терпеливый, но, честно говоря, это десятидневное отсутствие ответа из Юуэй меня уже слегка напрягает. Может, и не должны они прислать письмо, если я не сдала? Хотя бы по электронке могли сообщить… А то полная неизвестность, я же с ума сойду! Уже присмотрела себе техникум. Неплохой, в общем, поступить мне будет очень легко, главное поскорее документы подать. Но пока я почему-то не могу заставить себя сделать это. Глупо надеяться, но вдруг я все же прошла?       Пришло письмо. И все даже сложнее, чем я думала. Там длиннющий текст, но если вкратце, то очков с практики мне не хватило для поступления, но кому-то я там зачем-то понадобилась, но преподаватели договориться не смогли, так что теперь вызывают лично меня для чего-то в роде собеседования, наверное. Еще сказано, что с собой надо будет обязательно иметь пакет документов с регистрации причуды. Честно говоря, все это меня здорово пугает, но я же хочу поступить, верно?»       В назначенное время Хикари прибыла в академию, так и не узнав, чего ей ожидать. Крепко прижимая к груди документы, она шла по пустынным коридорам, вглядывалась во все таблички и указатели и постоянно вздрагивала от шороха собственных шагов. Ей показалось, что прошло несколько часов, прежде чем она остановилась у массивной двери, ведущей в кабинет директора. С минуту помявшись на пороге, Яманака, наконец, заставила себя себя постучаться и слегка толкнуть дверь. За длинным столом сидело несколько неизвестных Хикари преподавателей, директор Незу, внезапно, Исцеляющая Девочка и, совсем уж внезапно, Всемогущий. Он-то тут какими судьбами? И что вообще происходит? Хикари на автопилоте поздоровалась и представилась, после чего положила все документы перед директором и села на краешек стоявшего в другом конце кабинета стула. Мозг в это время методично набрасывал все новые варианты того, зачем или за что ее вызвали. Больше всего напрягало присутствие Всемогущего. Зачем он здесь?       Тем временем листы с описанием причуды Хикари переходили от героя к герою, но все продолжали упорно молчать. Обстановка становилась все более давящей. Наконец, Всемогущий заметил состояние девушки и, прокашлявшись, заговорил: — Как ты уже знаешь, юная Яманака, практическую часть экзамена ты провалила, набрав всего одиннадцать баллов. Хикари выпрямилась и начала внимательно слушать, будто от этого зависела ее жизнь. Одиннадцать? Неужто просчиталась? Между тем Всемогущий продолжал говорить. — Наблюдатели присудили тебе двадцать баллов спасения за помощь юным Мидории и Урараке после встречи с роботом-помехой. Таким образом за практическую часть у тебя тридцать один балл. Но этого все равно было недостаточно для поступления в Юуэй. Тогда… — Тогда я взяла дело в свои руки, — перебила его Исцеляющая Девочка, и у Хикари уже просто отпала челюсть. — Исцеление — довольно редкая причуда, а я уже не молода. Что будет делать Юуэй, когда я уйду на заслуженный отдых? Я искала преемницу, и тут появляешься ты. А сейчас я вижу, что у твоей причуды даже больше возможностей применения, чем у моей. Поэтому я потребовала зачислить тебя на геройский факультет. — Я же говорю, она не справится, — возразил какой-то совершенно изможденный преподаватель. — Я бы отправил ее на общеобразовательный, там ей самое место. — Она станет известной героиней, уж я-то об этом позабочусь, — фыркнула целительница. — А ты отправишь ее на общеобразовательный факультет, Сотриголова? Не будет ли это в итоге позором для Юуэй? — Мы геройская академия, а не медицинская. Хикари съежилась, всем сердцем желая в этот момент стать маленькой и незаметной. Ну и переполох из-за нее… Безмерное счастье, вызванное словами Исцеляющей Девочки, сменилось грустью из-за жестокой фразы Сотриголовы. Спор разгорался все сильнее, вмешались некоторые другие преподаватели, директор же выглядел так, будто смотрел матч по любимому виду спорта. — Кхм, простите, но я не хотела создавать такие проблемы, — тихонько сказала Хикари, тщетно надеясь, что ее услышат. — Если мое поступление на геройский факультет не представляется возможным, я с удовольствием отправлюсь и на общеобразовательный, все равно сомневаюсь, что у меня получится стать героем, причуда у меня не самая подходящая, к тому же… — Так легко сдаешься, юная Яманака? — громогласно спросил Всемогущий, который, наверное, единственный слышал ее бормотание. — Нет! — на этот раз все замолчали и посмотрели на нее. У Хикари пересохло в горле. — Я лишь говорю о том, что обучение у Исцеляющей Девочки будет для меня чем-то совершенно отдельным от школы, так что если мое пребывание на геройском факультете вызовет затруднения, я буду рада и зачислению на общеобразовательный. Но для работы в будущем мне понадобится лицензия, которую будет проблематично получить при отсутствии должного образования. Дискуссия продолжилась, но на этот раз гораздо больше героев были на стороне Хикари. К обсуждению подключился и Всемогущий. Вскоре Сотриголова оказался в абсолютном меньшинстве и произнес: — Ладно. С позволения директора Незу я возьму ее в свой класс двадцать первым учеником. — Это противоречит сложившимся правилам и традициям академии, но ситуация действительно непредвиденная, — мягко сказал директор. — Пускай девочка пока поучится в 1-А, а дальше посмотрим. «Черт знает как, но теперь я студентка Юуэй. Даже не знаю, считать это поступлением по результатам экзамена или по связям и рекомендации. Или просто читерством. Скорее, последнее. Надеюсь, мои одноклассники не будут в курсе… Так или иначе, расслабляться нельзя! Экзамен показал, что моя физическая подготовка и навыки боя все еще оставляют желать лучшего, а так продолжаться не может. Я злодеев что, цветочками буду останавливать? Прозовут героем-хиппи…»       Все каникулы Хикари потратила на усиленные тренировки, но особого прогресса не заметила. Разве что ее удары стали немного сильнее и точнее, а при бое ногами она перестала терять равновесие. Сделав определенные выводы и признав, что ее причуда не приносит пользы в драках, Хикари заполнила пришедшую вскоре анкету и, как могла, нарисовала желанный геройский костюм. Вышло скучно, банально и просто отвратительно, но она надеялась, что люди, ежегодно разбирающие подобные каракули, смогут понять, что к чему.       Время пролетело незаметно. Хикари показалось, что она вовсе не отдохнула, что неудивительно, но первому школьному дню была несказанно рада. «Мозг требует встряски!» — написала она в своем дневнике, и это было похоже уже на крик души. Единственным, что ее пугало, была перспектива знакомства с новыми одноклассниками. У нее никогда в жизни ни с кем не складывалась дружба, да и вообще нормальные отношения, а о парнях и речи не было. Поначалу Хикари это сильно напрягало, но потом она просто смирилась и сконцентрировалась на источнике всех бед — учебе. Стало еще хуже, но ее это почти не волновало. Теперь же необходимо было пережить встречу с новым коллективом, и девушку это здорово выбивало из колеи. Что они подумают о ней, как воспримут? Захочет ли кто-нибудь общаться с ней? Найдет ли она человека, с которым пожелает сблизиться? И если да, то как скоро эти люди разочаруются в ней? Сколько времени и нервов придется потратить на этот раз, чтобы снова остаться одной? Эти вопросы роились в мозгу Хикари, сбивая с толку и мешая здраво мыслить, пока она шла в академию. Страх, сравнимый с предэкзаменационным, заставлял ее дрожать всем телом и еле переставлять словно одеревеневшие ноги.       К счастью, вышла из дома она рано и поэтому вовремя оказалась у огромной двери с надписью «1-А». «Так, нужно произвести хорошее впечатление!» — решила девушка. Вдох. Выдох. «Пора!» Хикари толкнула дверь. Та не поддалась. Еще раз судорожно вздохнув, девушка нажала на ручку и потянула на себя. Бесполезно. Ситуация становилась комичной. Мысленно прорепетировав приветствие, Хикари уверенно схватилась за ручку, как вдруг дверь резко распахнулась, увлекая не готовую к такому повороту девушку за собой. С изяществом страуса пробежав полкабинета, Яманака, наконец, восстановила равновесие и поняла, что в классе царит гробовая тишина и все взгляды устремлены только на нее. «Блестящее начало…» — Приве-ет, — Хикари попыталась мило улыбнуться и помахать рукой, будто все прекрасно, но сиплый от волнения голос выдавал ее с головой. — Я Яманака Хикари и… — О, так ты та девушка, поступившая вне конкурса? — спросил высокий парень, так галантно открывший дверь перед дамой, и у Хикари упало сердце. — Я Иида Тенья, очень рад познакомиться с тобой! Уверен, ты обладаешь уникальными способностями, раз тебя приняли уже после формирования классов. — Д-да, спасибо. Теперь на нее смотрели с еще большим интересом, и девушке стало совсем неловко. Большинство ее любимых парт в центре класса были уже заняты, и ей пришлось пройти дальше, выискивая себе место. В самом конце кабинета к ряду у окна был приставлен еще один стол, явно старее всех остальных. «Прям для меня. И плевать на зрение».       Разложив свои вещи на парте, Хикари невидящим взглядом уставилась на дверь. Ей все не давали покоя слова Ииды. Откуда он знает? И, что более важно, почему он не помнит ее с практической части экзамена? Неужели заплетенные в длинную косу волосы, очки в прямоугольной оправе и форма Юуэй так сильно изменили ее?       Из размышлений Хикари вырвал голос девушки, сидящей перед ней. — Так значит, ты ты тоже поступила по рекомендации? Яманака замялась. — Ну-у… что-то в роде того, да. — Отлично! — девушка действительно казалась на удивление обрадованной. — Момо Яойорозу, рада знакомству. Я слышала, таким, как мы, иногда бывает трудно наладить отношения с классом поначалу из-за наличия определенных стереотипов в отношении поступивших по связям. Но, насколько я поняла, Тодороки-сана это не сильно волнует. — Тодороки?! — встрепенулась Хикари, позабыв о всякой вежливости. Парень, сидящий за последней партой соседнего ряда, обернулся и окинул ее холодным взглядом. Хикари вздрогнула. Все, абсолютно все в этом человеке показалось ей жутким и отталкивающим. Суровый взгляд странных, разномастных глаз, двухцветные волосы, из-за которых девушка даже решила, что перед ней химера, какое-то высокомерие в каждом движении и страшный ожог на треть лица, ярким пятном выделяющийся на бледной коже. Несмотря на это, Хикари попыталась приветливо начать разговор. — Ты сын самого Старателя? — Да, — тон, под стать взгляду, был холоднее некуда. — О, — только и смогла ответить девушка. — Это очень круто! Тодороки кивнул и вернулся к чтению какого-то учебника, дав понять, что разговор окончен. «Ну, и фиг с ним, — решила Хикари. — Не больно-то и хо-о-о, это что, тот парень-птица с экзамена? Вот это совпадение! Так, встала, поблагодарила, познакомилась, ничего сложного». Она подбежала к только-только вошедшему в класс ученику. — Привет, ты, скорее всего, меня не помнишь, — тараторила Яманака, стесняясь собственной навязчивой общительности, — но мы были на одном полигоне на экзамене, и ты… — Уничтожил робота, с которым ты не могла справиться, — закончил парень, кажется, улыбаясь. Хикари просияла и едва не завизжала от восторга. Разговорившись с Токоями, она чуть не проворонила появление Мидории, знакомство с которым вышло не менее душевным. А потом… — Хикари-чан?! — Урарака-са-а-ан! — Я же говорила, говорила, что ты поступишь! — Я так рада-рада-рада! Девчонки обнялись, как старые подруги, чем здорово озадачили всех остальных. — Мидория-кун тоже прошел! — Кто? А, ты, тот мальчик, что спас меня! Несчастный Изуку снова засмущался и начал мямлить, не то оправдываясь, не то благодаря Очако. — Вы пришли сюда друзей изображать? — А вот и наш классный руководитель, — вздохнула Хикари и, как ни в чем не бывало, вернулась на свое место.       На улице было тепло, но из-за легкого ветерка по открытой коже рук Яманаки бежали мурашки. Ни тебе церемонии, ни объяснений, класс! Наконец, когда все ученики собрались на площадке, Аизава-сенсей рассказал о предстоящем тесте. Хикари это с самого начала не понравилось. Опять спорт, к тому же причуда ей особо не поможет. Ее ждет полный провал и позор. Но стоило ей убедить себя, что унывать из-за такой глупости не стоит, как Сотриголова тут же напомнил ей, что естественный отбор действует во всех сферах жизни: — Как вы уже знаете, в этом году традиция академии была нарушена, и поэтому сейчас в вашем классе на одного человека больше, чем следует. Мне с самого начала не понравилось это, но меня не услышали. В течение ближайших трех дней за все практические занятия вы будете получать баллы в зависимости от ваших успехов. Кто в итоге наберет меньше всех, будет исключен. Я не собираюсь обучать слабых и бесперспективных.       Хикари не надо было оборачиваться, чтобы почувствовать на себе совсем не добрые взгляды некоторых новых одноклассников. Это все из-за нее. А она-то надеялась, что все подобные переживания остались позади…       О, нет. Все только начиналось.