Раненое сердце

Из ассоциации археологов не приехали ни на второй день, ни на третий. На следующий день после звонка Динлоху-старшему, правда, прибыла небольшая группа журналистов. Двое альф и миловидный бета. Альфы таскали оборудование, камеру, усилитель сигнала, дополнительный светильник и прочие операторские приблуды, а вот бета оказался въедливым журналистом и, по совместительству, «говорящей головой». Они втроем вначале шныряли по пляжу, внимательно все разглядывая, а потом стали приставать с расспросами. Их с восторгом встретили в лагере археологов. Начальник экспедиции отложил спесь и занудство в дальний угол и, благодушно улыбаясь, «просвещал молодежь». Он, не таясь, хвастался находкой, которая должна была доказать какую-то научную теорию о путешествии викингов вокруг света. Якобы, корабль, найденный в экваториальных широтах, построен по образу и подобию кораблей викингов, а монеты, найденные в черепках амфор, идентичны монетам этрусков каких-то затертых времен. Журналисты, которых прислали разобраться с опасностью археологических раскопок, ухватились за возможную сенсацию и с азартом брали у всех интервью. Они даже пытались приставать к сестре Мари, но кроме пары пирожков ничего от нее не добились. Ран с альфами изображали поплавки на досках для серфинга неподалеку от берега, особенно после того, как бета стал ехидно расспрашивать о его квалификации, как спасателя-аквалангиста. Студенты тоже избегали общения с Раном и его друзьями, опасаясь навлечь на себя гнев научного руководства. А омеги-"фыркалки" каждое утро встречали в домике альф, но потом исчезали до самых сумерек. Точно так же исчезали и пирожки, которые сестра Мари с улыбочкой оставляла каждую ночь на столе. Утром миска стояла совершенно пустой, и Мари каждый раз с улыбкой рассказывала о хитрых енотах, которые, по всей видимости, завелись на острове. Походы на базар стали для Тома настоящим приключением. Он восторгался улыбчивыми людьми, которые пересыпали общепланетарный язык старинными словечками, удивлялся мартышкам, которые здесь были вместо кошек, уговорил Кирама выкупить и отпустить в океан морскую черепаху, которую выловили ради плавников для супа. А еще, здесь было много удивительных и странных фруктов. Том, как ребенок, тянул все в рот и с восторгом делился впечатлениями с монахиней. Та в свою очередь готовила блюда Океании: запеченную в костре рыбу, жареные на шпажках громадные креветки, батат, зеленые бананы, которые здесь тушили, как картошку, а из переспелых бананов Мари пекла восхитительные хрустящие лепешечки. А еще одним откровением для Тома стал сам океан. Том только на второй день понял, чем так пахнет в воздухе. Это был запах океана, соленый, горький, пряный, жесткий и едкий от запаха выброшенных водорослей и немного йодистый, совсем, как кровь. Том никогда даже в ванне не сидел, а тут вдруг столько воды… которая неожиданно оказалось соленой. Нет, Том знал, что моря и океаны соленые, но он думал, что они соленые, как соль, а он оказался совсем другой на вкус. Мари не разрешала пить соленую воду, только полоскать рот и выплевывать обратно, но восхищение омеги океаном ее умиляло. Они ходили с Мари к скалам, туда, где море намыло пологий пляж, и монахиня, подвязав узлом юбку, учила Тома плавать. Это было очень странно, столько воды вокруг и горизонт, который обрывался где-то в бесконечности ровной линией воды. Где-то между горизонтом и берегом было несколько частей понтона, которые заякорили неподалеку от затонувшего баркаса. Целый день между берегом и этими громадными поплавками сновали лодки, которые подвозили людей. Там же заправляли воздухом акваланги, перед тем, как отдать их ныряльщикам.. Местных на берегу тоже было достаточно. Они подвозили продукты, пиво и напитки, увозили мусор на переработку, работали лодочниками, обслуживали всю технику, которую, оказывается, взяли в аренду на время экспедиции. На берегу каждый день было достаточно шумно, но когда наступал вечер, все местные жители уезжали домой, и становилось тихо. Том по утрам собирал выброшенные океаном ветки и палки и просушивал их на жарком солнце. А когда небо темнело, Ран разводил на берегу маленький костер. Он плохо разгорался из-за въевшейся соли, но потом приветливо потрескивал, пока Том жарил на длинных прутиках замаринованных за день креветок и мелкую рыбешку. Сестра Мари ходила по берегу босиком, совсем не обращая внимания, когда волны подкрадывались к ней и мочили подол ее платья. К вечеру он был в кружеве белесых разводов просохшей соли и был как будто накрахмаленный. Монахиня каждый вечер мылась прямо в платье под уличным душем, а потом шла домой переодеться в точно такое же длинное и местами вылинявшее платье. Мокрое платье она вывешивала на веревке, натянутой между домами, рядом с полотенцами своих друзей, а вот трусы стыдливо сушила в домике, на спинке своей кровати. По вечерам после ужина и до тех пор, как солнце окончательно скрывалось за горизонт, монахиня брала стул и садилась на самой кромке прибоя. Море подбиралось все ближе и ближе и, игривой волной поднимало подол платья, обнажая сухие старческие лодыжки. Мари с доброй улыбкой смотрела на закат и перебирала старенькие потертые четки, которые давно потеряли округлость и были похожи больше на косточки маслин. Том принес ей попить и, не выдержав, нарушил тишину давно мучившим его вопросом. - Сестра Мари, разрешите спросить, - Том дождался, когда молодые глаза на старом лице взглянули на него с нежностью, и после этого спросил, - скажите, а вот вы никогда не жалели, что стали монахиней? У вас ведь не было детей и семьи. Разве не в них смысл жизни для каждого человека? - Но у меня были дети, - улыбнулась Мари, - каждый ребенок был мне дорог, как родной, для каждого я была матерью, каждому мужчине я была сестрой, а каждому старику дочерью. И старалась помочь каждому, кому делом, кому словом, а за кого помолясь и попросив Божьей помощи. Я прожила хорошую жизнь и, оглядываясь назад, не сомневаюсь в своем выборе. А вот скажи мне, почему ты не крещен? Ты ведь не мусульманин, как Ран, и я не видела, чтобы ты молился хоть какому-нибудь Богу. Лучше расскажи мне, как тебе живется без веры, без помощи Духа и заступничества святых ангелов? - М-м, - растерялся Том, - у нас в приюте появлялись время от времени разные люди, которые что-то рассказывали, но они были посторонними. Над ними было смешно поприкалываться, иногда они приносили подарки, но обычно они сбегали, обзывая нас по-всякому и грозя смешными карами. А с одним ангелом я даже знаком лично. Я был на его свадьбе, его зовут Аэрин, это по-шотландски значит «мир». - Ребенок, - улыбнулась монахиня и погладила омежку по щеке, - Аэрин не ангел, он человек. Насколько я помню, так звали жениха у Роберта, друга Рана. Он мне о них рассказывал как-то, да и с Робертом я познакомилась, когда мы помогали на разборе горного обвала. Он тоже мне рассказывал о своем ненаглядном. Они поженились? Я рада за них. Роберт очень достойный человек, а жених, по его рассказам, просто само совершенство. Расскажешь мне об их свадьбе? И Том, опустившись прямо в морские волны перед монахиней, стал рассказывать о свадьбе, и о том, какой красивый и добрый Аэрин, и что было на их мальчишнике, а потом вдруг начал рассказывать, как Ран спас его, спрыгнув за ним с моста, и что случилось, почему он там оказался. Океан толкал его в спину и брызгал на лицо солеными каплями, поэтому плакать было совсем не стыдно, он и так был мокрый от соленой воды. Подумаешь, пару капель больше… никто и не заметит… - Том! - Ран стоял на кромке прибоя с большим полотенцем, - быстро выбирайся из воды! Еще не хватало простыть! А ну марш быстро сполоснуться пресной водой и переодеться в сухое! Сестра Мари, и вы тоже выходите из воды. Она уже холодная! Пошевеливайтесь, мы сегодня костер разводить не будем, ветер поднимается. - Пошли, Том, - Мари мягко улыбнулась и погладила омегу по влажным волосам, - все плохое уже закончилось, надо оставить прошлое за спиной и с надеждой смотреть в будущее. А тебя надо обязательно крестить, вера поможет тебе преодолеть все трудности, не впадая в отчаяние. Мы с тобой еще поговорим о Боге и Божьем промысле для каждого человека. - А креститься обязательно? - Том встал из воды и схватился за монахиню, спасаясь от волны, которая толкнула его, - это больно? - Нет, не больно, - Мари мягко рассмеялась, - а крещеное имя надо, чтобы я могла помолиться за тебя. Без имени ты для Бога, как тень бессловесная, он тебя не видит и не слышит, и молиться о тебе я могу, как «о прочих людях», а не конкретно о тебе. Поэтому надо вас познакомить, я расскажу тебе о Боге, а потом мы крестим тебя и Бог узнает о тебе. Пошлет тебе на помощь ангела, который будет присматривать за тобой. - Сестра Мари! Том! - Ран развернул полотенце, - ну что за разговоры в воде! Вылезайте, быстро! Монахиня рассмеялась, когда волна толкнула ее в колени и обрызгала всю. Она подхватила стул и побрела по берегу. Ночной прилив уже отвоевал у него два лишних шага. Ран накинул одно полотенце на голову Тому, второе монахине на плечи и, забрав стул, ушел ставить на огонь чайник, недовольно бурча о соплях и простуде. Том в тот день заснул прямо за столом, сжимая в руках горячую чашку. Ран отнес его на кровать и укрыл покрывалом. А утро началось, как всегда, с тихого бормотания молитв сестрой Мари. Ей как будто вторили альфы на песке, а Том лежал на кровати и думал, нужен ли ему этот самый Бог? И что это за помощь от невидимого друга? Вот, предположим, понадобятся ему деньги, он помолится: «Боже, дай мне денег» и найдет кошелек с деньгами, это хорошо? Ведь его кто-то потерял, и, возможно, деньги ему нужнее, чем самому Тому, так что получается… а если, например тот человек взял деньги в долг под большие проценты? Так надо вернуть? Или как? Это вроде как помощь в ответ на молитву, или как? Мари закончила молиться и вышла на улицу готовить всем завтрак, а Том встал и подошел к столу, рассматривая картинку на деревянной дощечке. Икона. И как она может помочь, когда страшно или грустно? От иконы хорошо пахло и она была будто маслом намазана… За окном послышались голоса и хихиканье, это ночные гости выползали из домика альф, потягиваясь и делясь впечатлениями. Том посмотрел на них с недоумением, вот вроде студенты, умные люди, а ведут себя, как в общаге на седьмом… Хотя, если вспомнить студенческую вечеринку, то чему удивляться, все люди одинаковые. Том сменил футболку и шорты на свежие, вместо тех, в которых спал всю ночь, и отправился помогать Мари с завтраком. Мари учила его готовить разные вкусности, и это было замечательно. Омеги умчались сразу после завтрака, унося чашки с кофе с собой. Сегодня на океане было приличное волнение, и альфы с восторгом смотрели с берега, как накатывают крутобокие волны с шапками пены. На небе были перистые облака, оповещавшие, что погода может поменяться, но хозяин бунгало уверял, что домики находятся на приличном возвышении и в них можно спокойно переждать любой шторм. Волны так высоко никогда не заберутся. Мари попросила помочь занести стол и баллон с газом в дом. Готовить при таком ветре было и неудобно, и даже опасно. Ветер вполне мог перевернуть сковородку с горячим маслом или смести продукты со стола. Поэтому и стол, и все остальное занесли в домик, где спали Том с Мари. Ехать за продуктами сегодня не было необходимости, поэтому все трое альф подхватили доски и с довольными воплями врезались в ближайшую волну, пытаясь отплыть от берега дальше. Пока Том вымешивал тесто, а Мари делала фруктовую начинку для очередных пирожков, со стороны океана раздался тяжкий вздох, Том даже испуганно замер и посмотрел на монахиню. - Беда случилась, - вздохнула Мари, - лишь бы все были живы. Она сняла полотенце с живота и вышла на улицу. Том выскочил следом, отряхивая муку с рук. На волне мчался Ран, следом за ним неслись и Малик с Кирамом. Ран бросил доску на берегу и помчался в домик, стягивая с себя мокрую футболку. Пока альфы добрели до берега и поймали доску Рана, тот уже выскочил в гидрокостюме с ребризером на плечах и ластами в руках. - Шторм поднимается, - Ран махнул рукой, - это баркас сдвинулся с места! Я же их предупреждал, что именно так и будет. Пойду, проверю, все ли в безопасности! Ран помчался по берегу к шлюпкам, которые карабкались по прибрежным волнам кто в сторону берега, а кто к понтонам, которые покачивались на волнах. Том увидел, как по берегу мечутся люди. Даже без пояснений было понятно, что в океане случилось что-то плохое. Малик и Кирам бросили доски у домика и отправились к большому дому узнать, что происходит и чем они могут помочь. - А чего Ран помчался в воду? - Том недовольно нахмурился, - он ведь отказался работать спасателем! - Он не способен пройти мимо чужой беды и не помочь, если может, - вздохнула монахиня, - пойду, помолюсь, а ты сходи и принеси воды, сделаем горячего питья. Запомни первое правило помощи – не лезь под руку к специалистам, нет ничего хуже мешающего под ногами горе-помощника, и второе – напои всех сладким и горячим! При стрессе надо поднять людям уровень сахара в крови и заставить организм делать привычные вещи. Как бы это смешно ни звучало, но человек от горя может тихо сесть в уголке и умереть. Его надо растормошить, укрыть, согреть, добиться от него связных ответов, напоить и накормить. Организм должен начать бороться с горем, для начала, на уровне физиологии. Том схватил ведро и бросился к большому дому, набрать воды из громадной канистры. Там все орали друг на друга и пытались, сидя за столом, понять, что произошло и кто виноват. По разговорам получалось, что баркас раскачали волны, он обломил все распорки и упал в раскопанную впадину под своим брюхом, погребя под собой всю утреннюю смену археологов. Том вспомнил омежек за завтраком, они торопились как раз на утреннее погружение. У Тома от ужаса волосы на руках встали дыбом, стоило представить их мертвыми. Наполнив чайник и поставив его на огонь, омега немного успокоился. Все будет хорошо! Там ведь работали умные люди, они ведь были предупреждены, что такое возможно, и скорее всего что-то, но подготовили? А еще хорошо, что Рана в тот момент не было там. Том одернул себя за такие мысли, надо думать обо всех людях, а не радоваться, что твои знакомые в безопасности. Те омежки за пару дней тоже стали как бы уже не чужие… Мари сидела на кровати и, прижав молитвослов к груди, что-то тихо шептала, время от времени крестясь. Том не решился приставать к ней с расспросами и, подхватив толстовку, вышел из домика. На улице поднимался ветер. Он гнал песок по пляжу, солнце спряталось за редкими тучками. Вода из бирюзовой сразу стала серо-голубой, как будто присыпанной пылью. Том подошел к пирсу и замер, прислушиваясь к разговорам. Баркас действительно упал в вырытую в песке яму и сломал все, что там было, и распорки, и деревянные части старинного корабля. Практически половина утренней смены археологов, а это где-то около десяти человек, осталась под баркасом. И теперь все остальные судорожно пытаются вытащить оттуда хоть кого-нибудь. Самым страшным было то, что запаса воздуха в аквалангах было совсем немного. Акваланги, взятые в аренду у местных, были достаточно подхоженными, поэтому их не накачивали, как для полноценного дайвинга. А поскольку глубина была небольшой и понтон прямо над головой, то беды в этом не было, ну, по крайней мере, пока все было хорошо. Там было от силы метров двадцать и, в случае опасности, человек мог всплыть и без акваланга. Но у людей, попавших в ловушку, оставалось совсем немного времени. Если учесть, что правильно заполненный баллон давал воздуха всего на полчаса, а то, что было у людей, давало им всего двадцать минут времени под водой… а с момента погружения прошло уже 18-19 минут, это значило, что скоро все начнут задыхаться. Яхта, которая стояла пришвартованная у пирса, плавно разворачивалась в воде, раскачиваясь, когда волны толкали ее в бок. У нее были небольшие маневровые двигатели, которые позволяли ей в случае непогоды передвигаться внутри порта. И сейчас она мягко урчала этими двигателями, которые пенили воду небольшими выдвижными турбинами. С борта спрыгнул синий аквалангист с тросом в руке. Кто-то на берегу стал рассказывать, что там собираются зацепить тросом баркас и приподнять один край над ямой, тогда все смогут выбраться из ловушки. Том скрестил пальцы и, зажмурившись, попросил всех богов на свете, чтобы они помогли спасти людей. Яхта заурчала громче, а потом взвыла, дергаясь, как попавшая в сеть птица. Из под ее днища полетела пена, а нос стал подниматься к небу, как руки в молитве. А потом вой двигателей резко прекратился. - Топливо закончилось, - мужчина на краю пирса махнул рукой. Яхта так и стояла на воде, задрав нос так сильно, что было видно немного днища, облепленного ракушками, а потом раздался резкий звук, яхта скакнула вперед и закачалась на воде, как обычно. - Трос лопнул, - тот же мужчина тяжко вздохнул, - а я говорил, что один трос такой вес не потянет. Будем надеяться, что нашим хватило времени выбраться. Том распахнул глаза и уставился на воду, пытаясь разобраться, что там происходит. Из воды показались вначале головы, которые были плохо видны из-за барашков волн, а потом люди стали выбираться из воды. Их подхватывали за руки и вытаскивали на понтоны. Все были в разноцветных гидрокостюмах, вскоре из-за такого обилия тел было уже невозможно посчитать, что именно там происходит. Но человек у края пирса держал у глаз бинокль и внимательно за всем наблюдал. - Двоих не хватает! - выдал вердикт наблюдатель, - трое еще в воде, но все равно, еще двоих нет. Том с испугом стал вглядываться в людей на понтоне. Там было несколько человек в черно-цветных гидрокостюмах, но в чисто черном, как у Рана, Том так и не увидел. - А Ран там есть? - Том оттолкнул зевак и дернул человека с биноклем, - вы видите там Рана? У него чисто черный гидрокостюм! - Это тот спасатель, который накаркал? - наблюдатель прижал бинокль к глазам и стал шарить взглядом по волнам, - нет, не вижу. Если он в воде, то значит, не хватает не двоих, а троих… У них уже воздух закончился, могут всплыть сами, если выбрались. Смотрю, многие акваланги побросали, чтобы быстрее всплыть… подождем пару минут, может, повезло… - Ран! - Малик вырвал бинокль у наблюдателя и вдавил окуляр в глаза, - его нет! О, Аллах! Надо поднять баркас еще раз! - Топлива было только на одну попытку, - махнул рукой наблюдатель, - да и трос порван! Это надо в поселок, там есть рыболовецкие траулеры у них и тросы, и топливо, мы уже связывались с ними. Там все в океане рыбу ловят, но один стоял в порту, разгружался, обещал подплыть. Но это где-то часа два до нас по такой воде. А воздух в баллонах тю-тю. Так что только трупы доставать… - У него ребризер, - прошипел Малик, - свежезаправленный! Господин всегда подготавливался на все возможные случаи! Он не вы! Олухи! С ним все будет хорошо! - Если его баркасом не придавило! - мстительно добавил наблюдатель, - передавит ногу – и все! Загустение крови и тромбоз! И тогда или ногу отрезать, или умереть от тромба! Нечего было ему лезть туда, если он такой умный! - Он не такой трус, как ты! - Малик столкнул с пирса наблюдателя и бросился на берег. Том посмотрел, как Малик и Кирам бросились в большой дом, туда, где можно было связаться с рыболовецким траулером и поторопить его. Наверняка предложат ему денег, лишь бы быстрее приплыл. Том поддернул толстовку, в которую поддувало снизу, и посмотрел на небо. Тучи затягивали все сильнее, и шанс, что море успокоится, таял на глазах. Просто стоять и молчать было страшно. На пирсе люди пытались понять, кто именно остался внизу, они разговаривали по коммуникаторам с теми, кто толпился на понтонах. А Том кусал губы. Надо что-то делать! Время уходит! Надо что-то делать! Том бросился в сторону домика, может сестра Мари что-то подскажет? Нет, она посоветует молиться Богу и ангелам…. АНГЕЛ! Аэрин!!! Том остановился, как вкопанный и стал искать номер на своем коммуникаторе. Аэрин ему сбросил свой номер на свадьбе, когда они с Раном их поздравляли. «На всякий случай» подмигнул Аэрин, когда прислал свой номер Тому. Вот этот случай и представился. Он немного тормознул, когда подумал, что у людей медовый месяц, а вернее, неделя, но потом решительно нажал на вызов. Жизнь Рана важнее любых условностей. Номер ответил сигналом, что абонент недоступен и предложил оставить сообщение на голосовую почту. - Аэрин! Аэрин! Помоги, Ран в беде! Там корабль! Шторм, его придавило! Все выплыли, а трое остались! А он прыгнул спасать, потому что не может пройти мимо! А этот говорит – нечего было лезть, если умный! А Ран просто не мог иначе, он всем помогает! И вот сейчас все всплыли, а он ТАМ!!! Аэрин, ты же ангел, помоги! Том разрыдался, не зная, что еще сказать. Голосовая почта пискнула, что время для сообщений закончено, и отключилась, а Том плюхнулся на песок и разрыдался. Это несправедливо, что Ран там, а эти здесь! Надо что-то делать, а иначе, а иначе… Ран! Он такой замечательный, это будет ужасно, если он… если… На руке раздался сигнал коммуникатора, это было так непривычно. Этот новенький девайс еще ни разу не звонил, и если бы не вибрация на руке, то Том и не сообразил бы, что это за трель разносится по берегу. Стоило нажать на соединение, как он увидел полуголого Аэрина. Вернее, его голову и голые плечи. - Том! Что случилось? Почему на звонок Рану ответила немая женщина, и объясни внятно, что происходит. Том растер сопли рукавом толстовки и начал быстро рассказывать про океан, про баркас и что Ран предупреждал, что так и будет, и вот это именно так и случилось! - Так, - Аэрин нахмурился, - понятно. Где конкретно вы находитесь? - заметив, как растерянно оглянулся омежка, Аэрин понял, что координат или точного местонахождения пляжа он не добьется, и поэтому попросил, - Том, не прерывай соединение. Я запеленгую твой сигнал и прилечу по нему. Постарайся быть ближе к месту происшествия, я буду как можно быстрее. Том молча кивнул головой и бросился со всех ног на пирс. Там как раз вытаскивали из лодки очередных спасенных людей. - Мне надо на понтон! - закричал омежка, - отвезите меня туда, вы ведь еще поедете за теми людьми! - С ума сбрендил, - моряк попытался отмахнутся от ребенка, но тот сиганул на качающуюся лодку, чуть не свалившись за борт, моряк едва успел подхватить его, - все бегут оттуда, а ты туда? Там что, дружка твоего придавило? Только не вздумай нырять за ним, утопнишь*! Шторм поднимается! - Нет, я не буду нырять за ним, - уверил Том, - я плавать не умею, но я должен быть как можно ближе к нему, Ангел сказал, что пойдет на координаты моего коммуникатора! Моряк решил, что бедный ребенок рядом с монахиней мозгами повредился, но заметил включенный экран коммуникатора, на котором что-то мелькало, и решил, что беды не будет, если он довезет мальчика туда и обратно. Все равно надо забрать людей с понтона. Он кивнул напарнику, и лодка взревела двигателем, разворачивась обратно к понтонам. Том, впервые оказавшийся на лодке, вцепился двумя руками в деревянное сиденье. Волны шлепали о днище и бока, Том с ужасом смотрел, как берег оказывается все дальше и дальше. Понтоны неторопливо покачивались на воде, скрипя веревками и потираясь боками. Моряк закинул веревочную петлю на столбик понтона и подтянул лодку ближе. Помог выкарабкаться омежке и стал усаживать в лодку взволнованных людей. Том, испуганно приседая, дошел до края понтона и заглянул вниз. Там в серо-сизой воде виднелись какие-то железки. - Посмотрел? - моряк недовольно взглянул на перепуганного ребенка, - а теперь быстро сюда! Шторм начинается! - Том испуганно присел и, покачав головой, попятился дальше от лодки, - быстро сюда! - рявкнул моряк, но омежка только упрямо покачал головой, - вот ведь взял на свою голову, - пробурчал моряк и выбрался из лодки, собираясь затащить дурачка обратно силой, - шторм начинается, я уеду и сюда никто больше не поплывет! Том увидел, как моряк двинулся к нему и, развернувшись, перепрыгнул на следующий понтон. Он не уйдет отсюда без Рана! На понтонах было закрепленное оборудование, железные клети, в которых громыхали сброшенные баллоны аквалангов, веревки, смотанные бухтами или просто валяющиеся под ногами, непонятные железки. Том старался смотреть под ноги, чтобы не упасть и в то же время не дать загнать себя в угол злющему моряку, который уже ругался в полный голос. Неизвестно, сколько бы эта беготня продолжалась, тем более, что второй моряк тоже выбрался из лодки и присоединился к напарнику, но тут из-за туч вынырнул «Гранатовый Дракон», тот самый, что Ран подарил Роберту на свадьбу. Дверь машины открылась и оттуда на понтон спрыгнул Аэрин в белой военной форме. В той самой, в которой был на свадьбе и отправился с мужем в свадебное путешествие под радостные аплодисменты родни. - Том, где баркас? - спокойно спросил Аэрин, как будто они встретились в библиотеке. Том показал за борт и едва не бросился с обнимашками. Но вовремя вспомнил слова Мари, что не следует мешать профессионалу, и поэтому обнял себя за плечи, чтобы удержаться от радостных повизгиваний. - Акваланг есть? Аэрин едва глянул за борт и потряс несколько пустых баллонов, люди в лодке загалдели и пара альф даже выбралась обратно на понтон. Все баллоны были пустыми, тогда Аэрин забрал у одного альфы маску, отрегулировав ремешки, натянул на себя и без разговоров прыгнул в воду прямо как был, в парадной форме и обуви. Из лодки выбралось еще несколько альф, всем стало интересно, что происходит. Том оперся руками о колени и склонился над водой, пытаясь увидеть, что там происходит. Белая фигурка доплыла до баркаса и замерла в воде, оценивая ситуацию, а потом несколькими сильными гребками всплыла на поверхность. Ему что-то кричали альфы с понтона, но омега смотрел в небо, прижав пальцы к уху. Том даже растерялся, он думал, что Аэрин начнет командовать другими альфами, а тот просто разговаривал с небесами. Но в ответ на его молитвы раздался глухой рокот и тучи разогнали четыре голубых круга. Следом за ними показалось железное брюхо космического корабля. Том, раскрыв рот, смотрел, как по углам раскрылись люки и оттуда вниз прыгнули четверо альф в гидрокостюмах и ластах. Следом стремительно отправились стальные тросы. Аквалангисты их подхватили и погрузились вглубь. Аэрин так и плавал на поверхности, время от времени погружая лицо в воду и присматривая за всем происходящим, похоже, командовал. На понтоне альфы сразу определили, что это штурмовой десантный бот, и закрыли рты, перестав давать советы. Аэрин время от времени показывал какие-то жесты, и штурмовой бот чутко реагировал на них. Он передвинулся немного в сторону, потом тросы напряглись, в воде раздался скрежет. Один трос резко звякнул и ослаб, но остальные три продолжали тянуть груз. Том уже приготовился увидеть железку над водой, но Аэрин скомандовал боту и тот плавно сдвинулся, утаскивая свою ношу под водой в сторону. Роберт на своем драконе тоже сманеврировал, чтобы не мешать военным, но так и продолжал удерживать машину неподалеку от понтонов. Двигатели бота давили низкими частотами на ушные перепонки, а потоки воздуха, казалось, утюжили поверхность океана. Опять раздался скрежет, похоже, баркас положили на другой участок дна. Все тросы ослабли и опять натянулись, унося наверх военных ныряльщиков. Но Том ничего не замечал, он с ужасом вглядывался в глубину. Там стояла муть и совершенно ничего не было видно. Но, похоже, Аэрин что-то заметил, поскольку почти сразу нырнул вниз. Вскоре на поверхность вынырнула троица. Ран с омегой, который вцепился в загубник ребризера и с трудом шевелил ногами, и Аэрин. Ран доплыл вместе со всеми до понтона и, забрав загубник у омеги, опять нырнул вниз. Альфы на понтоне сразу помогли подняться омегам, подхватив их за руки. Аэрин, убедившись, что второй омега в безопасности, снял маску и, тряхнув мокрыми волосами, подошел к краю и внимательно смотрел на шевеление взбаламученной воды у дна. Том остановился рядом и напряженно вглядывался вниз. Вскоре показалось две фигуры. Ран в черном гидрокостюме и безжизненное тело в канареечно-желтом. Ран как пробка выскочил на поверхность и вытолкал в руки людей свой груз. С омеги сразу содрали акваланг и маску, стали безуспешно пытаться привести в чувство. Но все было бесполезно… Ран с трудом забрался на понтон и уставился на труп омеги, который еще пытались привести в сознание. - Ран, - Аэрин присел рядом с альфой, - Ран, как ты? Руки-ноги целы? Тебя там придавило или просто отсекло? Как ты себя чувствуешь? - Все нормально, - Ран качнул головой, - мы вдвоем попали в карман между деревянными переборками, выбраться не могли, но ничего страшного, все в порядке. А вот Минни не повезло, - Ран кивнул на тело омеги, - он не успел выбраться из-за переборки, и его отсекло от нас деревянным корпусом. Мы слышали, как он там бился, но ничего не могли сделать. Я пытался пробить ножом дырку, чтобы протянуть ему загубник ребризера, но дерево не поддавалось… Он уже давно умер… у них всех воздух был на пределе, они собирались подниматься, когда баркас вдруг начал качаться сильнее. Когда баркас приподняли, у большинства из них воздуха уже практически не было. Я отправился к Минни и Джинни, когда увидел, что они едва шевелятся, но тут баркас опять лег на дно. Джинни оказался со мной, а Минни… Том присмотрелся к омеге. Это был один из трех «фыркалок», что ночевали с альфами. Жалко… Том пригорюнился. Это ж надо… они совсем недавно завтракали вместе. Этот блондинчик что-то ел, сыпал сахар в кофе, торопил приятелей, чтобы не опоздать, а сейчас только обед, а он уже лежит и не шевелится… - Хорошо, - Аэрин встал и похлопал Рана по плечу, а потом выпрямился и коротко козырнул кому-то на боте, - благодарю за помощь, вы свободны. Бот зарокотал громче и, разогнав тучи, исчез где-то в вышине. Том проводил его взглядом, открыв рот, пока тот не мигнул звездочкой в небесах. Ветер порывисто качнул понтон, будто сердясь, что его пытались затмить своей техникой. - Что здесь происходит? - из подплывшей лодки выбрался начальник археологической экспедиции. - Кто вы такой, молодой человек, и почему военные суют свой нос в наши раскопки? Чего вы лезете не в свое дело? - Лейтенант спецвойск Аэрин Динлох, - омега недовольно сверкнул глазами, - я как раз лезу в свое дело. Я пытаюсь не допустить вооруженного конфликта среди войск союзников Федерации. Нам только Джихада не хватало с ортодоксами. Вы можете себе представить, что началось бы, если бы наследный принц погиб при странных обстоятельствах на Земле? - Э-э, мы не знали, как-кой такой принц? - заблеял профессор, бледнея на глазах, - что за бред? Это просто студент с корочками спасателя. Да и потом, он не наш спасатель! - обрадовался горе-археолог, - он сам сюда полез, мы здесь ни при чем! - А это вы уже будете объяснять военной прокуратуре! - припечатал Аэрин и показал на берег. Там опускалось несколько шатлов, из них выходили солидные альфы в костюмах и в военной форме. - А еще прилетели представители из дипмисии планеты Сабах и Ассоциации археологов. Так что вам будет, кому объяснять, что здесь произошло и был ли это несчастный случай по небрежности или попытка политического убийства с целью развязывания военных действий. Ваше Высочество, разрешите доставить вас до берега. - Аэрин помог встать Рану и подтолкнул его в сторону аэромобиля Роберта. – Том, не отставай! - бросил через плечо Аэрин. Роберт спустился ближе к раскачивающимся понтонам, хотя казалось, что раскачивается скорее машина… Ран расстегнул ребризер и, сняв его с плеч, запрыгнул внутрь. Аэрин поддержал Тома, чтобы тот не свалился в воду, и следом запрыгнул сам. Дверь с легким причмокиванием закрылась, сразу стало понятно, что машина висит неподвижно, а раскачивается именно понтон. - Не было никакой попытки убийства, - буркнул Ран, - я сам туда полез. - Прости, Ран, - Аэрин кивнул головой Роберту, чтобы тот отвез их всех на берег, - я воспользовался служебным положением, чтобы спасти и тебя, и того омегу, и поэтому буду вынужден откатать всю программу до конца. Собирай вещи, вам всем будет лучше вернуться домой или отправиться в другое место, а здесь несколько дней военная прокуратура будет проводить расследование и допрашивать всех, кто так или иначе причастен к случившемуся. Штабным в радость поточить зубы об гражданских. Тем придется попотеть, доказывая, что они не знали, кто ты такой. В любом случае, у них труп на руках, и пусть они докажут, что это все было халатностью, повлекшей смерть человека по неосторожности, а не преступным умыслом с далеко идущими планами. Не жалей идиотов, время от времени надо устраивать показательные порки, чтобы у других мысли не возникало пренебрегать техникой безопасности и экономить деньги на оборудовании. - Спасибо, - Ран прижал руку к груди и поклонился Аэрину, - ты спас мне жизнь, теперь я твой должник. - Брось, - Аэрин улыбнулся, - ты побратим моего мужа, считай, родня. Ну, если тебе будет легче, то считай это ответным подарком за классные машинки. Хорошо, что Том дозвонился до меня, молодец, что вспомнил. А что там за немая женщина, что ответила вместо тебя? - Это сестра Мари, - улыбнулся Ран, - она не немая, просто не очень дружит с техникой. Чудо, что она вообще смогла тебе ответить. Надо будет ее успокоить. - И не только ее, - кивнул в окно Аэрин, там собралась приличная толпа в костюмах, а у самой кромки прибоя пританцовывали от нетерпения Малик и Кирам, - собирайте вещи, Роберт отвезет, куда скажете, а потом вернется за мной. А я пока посверкаю тут лычками и наведу трепет на штабных, чтобы не думали спустить все на тормозах. Раздам пару пенделей в нужном направлении, а потом напишу отчет в родную контору и буду свободен еще неделю отпуска. - Прости, что прервали медовый месяц, - усмехнулся альфа. - Ой, да ладно, - улыбнулся Аэрин и похлопал мужа по плечу, - у нас в роду, похоже, это уже стало традицией: заниматься семейными делами сразу после свадьбы.