* * *
Открываю во сне глаза и чётко понимаю - что что-то здесь не так. Но вот что? Я знаю, что нахожусь во сне и умею своими снами управлять. Чтобы проверить навыки контроля, поднимаю правую руку и щипаю себя за левую. Больно. Постойте! Но во сне ведь не может быть больно, так? Чувство того, что тут явно что-то нечисто, окрепло во мне ещё сильней. Успокоив себя тем, что время на прояснение обстоятельств ещё будет, я решила немного прогуляться… Место, куда я попала, было очень красивым: огромных размеров лес с высокими деревьями, поражающими яркой зеленью листвы, травой по пояс, множеством разных цветов и животных. Последние совсем не боялись и подходили очень близко – гладь, сколько захочешь. Непуганое зверьё - явление крайне редкое, поэтому я застряла с ними на полчаса минимум. Какой только живности тут не было! По пути я увидела небольшой табун пегасов, а чуть позже над моей головой, помахивая огромными перепончатыми крыльями, пролетел дракон. И вот тут у меня закрались сомнения… Если это сон, то мой ли? Во-первых, мне НИКОГДА не снились леса. Во-вторых, животных в моих снах вообще не бывает, тем более драконов! Мне как-то в большинстве случаев снятся вполне реальные люди и иногда персонажи сериалов. Всё бывает в первый раз? Может быть, но только не в моём случае. Просто поверьте на слово. Так… Допустим, что это просто чей-то чужой сон. То, что я в нём нахожусь и могу себя при этом контролировать, а не просто быть в своём теле и наблюдать происходящее, говорит о том, что сон осознанный. Это уже радует, потому что, как говорилось в каком-то читанном мною справочнике по магии: «…неосознанное хождение по снам чревато тем, что когда-нибудь душа просто застрянет в одном из них и не сможет выбраться без посторонней помощи. Если же в чужом сновидении действовать осознанно и осторожно, то душа сама найдёт из него выход». Облегченно вздохнув, я поблагодарила свою везучесть и продолжила прогулку.* * *
Через полчаса я вышла на средних размеров полянку с кристально чистым озером посередине. За всю прогулку у меня сильно пересохло в горле и напекло голову, поэтому очень сильно хотелось попить и умыться. Опустившись на колени у кромки воды, зачёрпываю немного живительной влаги ладонями и приступаю к водным процедурам. Спустя некоторое время, подняв голову, я заметила, что на той стороне озера на камне сидит человеческая фигура, одетая в длинную чёрную мантию, края рукавов и капюшона которой покрыты какими-то рунами. В руках фигура крепко сжимала посох (судя по изображённым на древке непонятным символам, напоминающим руны, магический), сделанный в виде драконьей лапы, держащей сферу. Капюшон мантии надвинут на голову загадочного человека так, что лица было не разглядеть, но я знала – взгляд гостя направлен на меня. «Кого-то он мне напоминает… - подумала я. - Пойду, попробую познакомиться». Я помотала головой, смахивая с мокрых волос лишнюю воду, поднялась с колен, отряхнулась и направилась в обход озера к тому человеку. Он почти никак не отреагировал, лишь повернул голову, внимательно следя за моим передвижением. Наконец, оказавшись около загадочного гостя, я села на траву в некотором отдалении, и задумалась. Я ведь не знаю возраста своего невольного собеседника, вдруг обращение сразу на «ты» оскорбит его? Решив попробовать на «вы», я выдохнула, улыбнулась как можно дружелюбнее и сказала, обращаясь к фигуре в чёрной мантии: -Здравствуйте. Человек глубоко вздохнул и рукой скинул капюшон с головы. Я так и застыла на месте, рассматривая его.Это оказался мужчина, довольно приятной наружности, если не считать парочки отличий от стандартной человеческой внешности. Кожа гостя имела какой-то странный, нехарактерный для людей слабый металлический блеск, волосы длинные и седые, несмотря на то, что ему должно быть не больше тридцати лет, глаза золотые, со зрачками в виде песочных часов. В целом товарищ имел вид уставший и какой-то болезненный. Он громко прокашлялся, прикрыв рот рукой, затем быстро вытер губы рукавом и прохрипел в ответ: -Здравствуй, Неизвестная. Скажи, не встречался ли тебе по дороге сюда дракон? Признаться, я немного опешила. Вот так вот сразу на «ты» с незнакомой девушкой? Неожиданно. -Дракон? – задумалась я. – Да, где-то с полчаса назад пролетал один, а что? -Чёрт! Снова упустил! – злобно прошипел мой собеседник. -В чём дело-то?! – не выдержала я. Любопытство меня брало крайне редко, а сейчас прямо таки распирало желание узнать, что случилось. -Этот, да впринципе любой дракон мог привести меня к логову Такхизис, Вратам в Бездну… Я задумчиво почесала макушку и предложила: -Послушайте, давайте сначала познакомимся по-человечески, а потом расскажете, что произошло, м? -Тогда обращайся ко мне на «ты», – сказал мужчина, развернувшись в мою сторону. Я согласно кивнула. Знакомство было вовсе и не обязательным – я и так узнала его. Передо мной сидел Рейстлин Маджере, чёрный маг, о котором я знала только из книг и мюзикла. На всякий случай я ущипнула себя ещё раз. Больно. Вот тебе и на! Что-то мне подсказывает, что этот странный сон превращается в нечто более грандиозное. Уверенность в том, что я сплю, после этой встречи стремительно таяла… Из раздумий меня вывело потряхивание за плечи. -Что с тобой? – спросил Рейстлин, когда я подняла глаза и посмотрела на него в упор. -Прости, задумалась… - махнула рукой я. – Ты что-то до этого говорил? -Я назвал своё имя – Рейстлин Маджере. Теперь ты назови себя, –судя по его лицу в этот момент, маг очень не любил повторять свои слова дважды. -Зови меня Ната. – улыбнулась я, затем откинулась на траву, перевела взгляд на собеседника и спросила: -А теперь объясни, пожалуйста, зачем ты ищешь логово Такхизис? Некоторое время Маджере сидел молча, опустив голову, будто нерешаясь говорить или подбирая слова. Наконец он поднял на меня резко помрачневший взгляд и сказал: -Такхизис… Она… похитила Крисанию и заперлась с ней в Бездне! -Какого?.. –я почти начала крыть весь их местный демонический пантеон благим матом. Но быстро привела себя во вменяемый вид и спросила: -Ей-то это зачем? -Чтобы вынудить меня снова служить ей, я думаю… - грустно (хотя, скорее обречённо) выдохнул Рейстлин. – Ну, или просто помучить нас обоих, – добавил он чуть позже. Я вздохнула и почесала затылок. Нда уж… И что делать прикажете? Бросить его тут как есть, просто посочувствовать или помочь? Я, пожалуй, выберу последнее. Приключения я люблю, да и к тому же… жалко мне его стало, по-человечески жалко, понимаете? - Я помогу тебе, – решительно сказала я, поднимаясь с земли. – Давно мне не снились сны, где я начищаю морду злодеям! - На твоём месте я не был бы так уверен в том, что это сон… - вздохнул Рейстлин, подняв взгляд на резко потемневшее небо. «Странно, - подумала я, глядя туда же. – Попробуем исправить». Закрываю глаза и максимально чётко представляю чистое небо с плывущими по нему белоснежными облаками и ярко сияющим в зените солнцем. Внезапно подувшийхолодный ветер заставил меня открыть глаза. Я посмотрела на небо – тяжёлые свинцовые тучи никуда не делись, а словно стали ещё темнее. - Ничего не понимаю… - процитировала я соответствующим голосом фразу из известного советского мультика, почесала за ухом и повернулась к Рейстлину. - Есть соображения? - Скорее всего, это дело рук Такхизис. Предупреждение, – произнёс он. Маджере встал, отряхнулся, сделал пару шагов в сторону леса, обернулся и сказал: - А значит, времени у нас осталось мало. Стоит поспешить. Хочешь помочь – тогда иди со мной! - И куда пойдём? – спросила я, подойдя ближе. - Почти все Врата уничтожены… - маг почесал затылок. – Разве что одни могли уцелеть… чудом. Я не знаю… Наверное, впервые в жизни я не знаю, что делать. Чувствую себя, как идиот… - Ты влюбился, друг… - сочувствующе похлопала его по плечу я. - Я догадался, –хмыкнул Рейстлин. – Ладно, хватит. Идём. И мы двинулись в путь.* * *
Через несколько часов хлынул дождь. Лило, как из ведра, у которого отсутствует дно. Вскоре показался вход в какую-то пещеру и мы, не сговариваясь, со всех ног припустили туда. Оказавшись под спасительным прикрытием, я и Рейстлин позволили себе просто сползти на пол и перевести дух. Потом я заметила в дальнем углу пещеры кучку сухих веток. Перетащив их поближе к нам, я сложила костёр-«шалашик». Но вот незадача – у меня с собой ни то что зажигалки, даже спичек не было. Я вздохнула, подошла к волшебнику и хотела уже сказать что-то вроде «не судьба, будем мерзнуть», как вдруг мимо меня пролетел небольшой фаербол и ветки превратились в весело затрещавший костёр. Широко улыбнувшись, я села рядом с Рейстлином, на рефлексе прижавшись к нему, как к ближайшему источнику тепла. Он вздрогнул, но отталкивать меня не стал. «На заметку – больше так не делай, видишь – неприятно человеку», - мысленно поставила себе галочку я. Спустя примерно час дождь практически кончился, а мы разомлели настолько, что почти уснули. «Помогу ему, а потом буду эту историю внукам в старости рассказывать…» - подумала я, устраиваясь поудобнее на плече чародея в надежде хоть немного поспать, поскольку предстоящее путешествие обещало быть не самым лёгким. И всё бы ничего, но внезапно мир у меня перед глазами подёрнулся плёнкой и начал расплываться. Я резко вскочила, стала испуганно метаться по пещере и трясти головой в попытке согнать это странное, неприятное ощущение, слово меня высасывает из этого места, расщепляя вместе с тем на отдельные молекулы. Где-то рядом, пытаясь понять, чем помочь, метался Рейстлин. Чувствуя, что вот-вот исчезну, я хотела быстренько попрощаться, сказав просто «пока», но вместо этого получилось совершенно другое: - Ещё увидимся… - О чём ты говоришь? Что вообще происходит? Когда? – судя по голосу, Маджере явно был растерян, он наверняка впервые попал в подобную ситуацию и не знал, что ему делать. - Когда придёт рассвет… - каким-то несвоим голосом ответила я. «Прозвучало слишком уж похоже на загадку от какого-нибудь предсказателя древности» - успела подумать я, прежде чем исчезнуть из странного сна. Блин, а вдруг это всё-таки не сон? Всё может быть, как говорится…