— Если бы с вами были птицы — как бы мы взвились, как бы полетели… Так бы и утонули в этой синеве… Но мы не птицы.
— А крылья могут у нас вырасти, — возразил я.
— Как?
— Поживете — узнаете. Есть чувства, которые поднимают нас от земли. Не беспокойтесь, у вас будут крылья.
— И.С. Тургенев, «Ася»
POV Алек. Я закашлялся. Глаза явно не хотели открываться. Стоило им это сделать, ко мне подлетела рыжеволосая девушка, в которой я не сразу узнал Клэри, пока взгляд не сфокусировался. Она спросила, как я себя чувствую. Я призадумался, чтобы найти точные слова для описания моего самочувствия, но на ум приходили только те ощущения, после которых человек обычно умирает. — Не радужно. — выдохнул я, откидывая голову на подушку. Сколько я проспал? Ночь? Две? Голова болит так, будто черепушку вскрыли и все переворотили там. Но все же я нашел силы, чтобы подшутить над этой ведьмой. Других слов найти не могу, о, Разиэль! — Ты кто? — смерил я ее взглядом, стараясь выглядеть как можно серьезнее. Ее лицо нужно было видеть. Сначала оно побелело, потом посерело, далее позеленело… Хочу сказать, Кларисса показала все цвета радуги, которые могла! — В смысле «ты кто»? — чуть ли не шепотом спросила она, подозрительно меня осматривая. — Кхм, в прямом. Я тебя не знаю. — Да? — подняла она бровь и на несколько минут замолчала. Сложив руки на груди, она надменно сказала: — Хорошо, братец! Поднимай свою ленивую задницу и дуй на плантации! Какой раз уже падаешь в обморок от солнечного удара! Я уже с трудом сдерживал смех. Когда она отвернулась, мне пришлось даже зажать рот рукой, чтобы она не услышала мой смех. Да вот только она вышла из комнаты, ничего мне не сказав. — Леди Кларисса, куда вы? — крикнул я. — За врачом! — ответила она. Минут десять была тишина, я даже начал волноваться, что там случилось с ней. Зная эту мадам, она с легкостью может найти неприятности, где их в принципе не может быть. Я принялся ждать. Через пару минут она наконец появилась. — Попался, значит, — снова вошла она ко мне, закрывая за собой дверь. — Ну и к чему весь этот цирк? Боже, принц память потерял! Горе в семье! — она плюхнулась на свой стул. — Я тут сама чуть в обморок не грохнулась, а он!.. — Чуть не грохнулась в обморок только от вида принца, который память потерял? Не быть тебе сумеречным охотником, не быть, — вздохнул я. — Да иди ты... — буркнула Моргенштерн. — Я позвала Изабель и Магнуса, они скоро тут будут. — Изабель и Магнуса? В одно время? — Она мне сказала, что все о вас знает. Ты меня за кого принимаешь? Я закатил глаза. Эта неугомонная хоть когда-нибудь может быть серьезной? «А сам-то! Решил пошутить сразу, как только проснулся!» — твердил мне внутренний голос, но я решил его игнорировать. От дальнейших размышлений меня прервала вбежавшая сестрица, которая в первую же секунду заключила меня в свои объятья. Я крепко обнял ее в ответ. Краем глаза заметил, Что Клэри вышла. Магнуса я так и не увидел. — Как ты? Как себя чувствуешь? Что вообще случилось? — начала засыпать меня вопросами Лайтвуд. — Все хорошо, чувствую себя вполне сносно, но все тело ноет. Когда все уходили в укрытие после набега, мне пришлось задержаться и спрятать Дневники, потому что недавно я взял их из той библиотеки. Подозреваю, что северяне что-то ищут, и этим «что-то» вполне могут стать они. Пока прятал, в комнату ворвался повстанец, видимо, девушка. Я почти ее одолел, но в последний момент она схватила кочергу. Кстати, она использовала пару наших приемов, которые мы с тобой придумали. Не понимаю, откуда она могла их знать. — я замолчал. Немного подумав, все же решил спросить. — Сколько я был в отключке? — Неделю. Я не знал, что на это ответить, поэтому дальше с брюнеткой мы сидели в тишине и спокойствии. С Изабель мы были близки с самого детства. Всегда с радостью вместе тренировались, замечали ошибки друг друга и пытались исправлять свои. Всегда вспоминаю наши детские проделки, как однажды мы на важном приеме увидели торт, который одиноко стоял на столе и решили покатать его на коляске. Мы ушли в Сад, а вот помощники потом целый вечер искали угощение. Кстати, пока мы не замерзли и не вернулись вместе с ним обратно, его так и не нашли! И без разницы, что вместо вишенки были листики и палочки… Когда приезжала Лидия, было особо весело. Она этакая Сорвиголова, которая всегда знает, как, где, что и зачем сделать! Мы перекрашивали кусок стены во Дворце в ядовито-розовый, изрисовывали друг друга перманентным маркером, по-тихому брали мечи из тренировочного зала и устраивали бои, пока однажды один такой поединок не увидела моя мама. Получили мы тогда знатно. Через полгода Лидия с семьей уехали и больше не возвращались. В тот момент родители начали готовить меня к тому, что однажды мне придется занять место отца. Я изучал языки, географию, экономику, психологию и при этом мне нельзя было забывать про Сумеречный мир! С двенадцати лет я ходил вместе с Робертом на охоту. Первая руна, первая охота, первый убитый демон. Через четыре года мы ходили вместе с Изабель, как делаем до сих пор. Мы стали… неразлучными. Но теперь, когда начался Отбор, она все время донимала меня своими вопросами о нем, что действовало на нервы. Но понимая ее любопытство, приходилось отвечать и слушать ее мнение по какому-то поводу. Однажды она спросила у меня, что я думаю насчет Клэри. Это произошло после того, как ее цапнул равенер. По настоянию дорогой сестрички я решил приглядеться к этому рыжеволосому несчастью, как тогда считал. Изабель даже заставила меня проводить с ней тренировки! По началу я старался избегать ее, потому что после ее травмы казалось, что она приносит одни бедствия, но в какой-то момент, честно, я даже и не знаю, в какой, я увидел в ней хорошего друга. Она будто бы понимала, что я ощущаю, что я чувствую, будто бы знала, какого это, осознавать, что в будущем ты будешь нести ответственность за свой народ. Конечно, показывать это я ей не собирался, но иногда проскальзывает мое отношение к ней. Что со мной произошло в озере, я не знаю. Помутнение, минутное влечение, эксперимент? Не знаю. Но факт остается фактом, я ее поцеловал, будучи в отношениях с Магнусом. С Бейном сейчас все сложнее. Последний год выдался особо трудным и занятым, поэтому времени на наши отношения почти не было. Участились смерти примитивных и нечисти, и поручили с этим разбираться мне и Изабель. Мы долго не могли найти причину, отдавали все свое свободное время и силы, чтобы доказать родителям, что мы сможем справиться и нам можно поручить задания любой сложности. Несколько месяцев круглосуточного патрулирования ничего не дали, пока мы не нашли одного мага, Роуз, которая каждые два дня открывала портал в другое Измерение, которым пользовались демоны. Мы так и не смогли узнать, откуда у мага столько силы или, по крайней мере, откуда она ее черпает, но портал закрыть нам удалось. Не без помощи Магнуса, конечно. — Алек, наконец-то ты нашел время навестить своего возлюбленного, — сказал он тогда, вальяжно вставая с кресла. — Магнус, извини, но я по делу, — ответил я. Маг смерил меня взглядом, тяжело вздохнув. — Нам нужно закрыть портал, — продолжил я. Бейн несколько минут молчал, раздумывая, что ответить. — Это для того задания, да? Поверь, я делаю это только для тебя. С тех пор та проблема была решена. Но возникла новая: Отбор. Мероприятие, которое в любом случае скажет «пока» Магнусу. Я оттягивал момент расставания как можно дальше, но теперь я не могу ждать. Мы видимся с ним намного реже. Если раньше брюнет понимал, что этого не избежать и нам придется сократить время, которые мы проводим вместе, то теперь он обижается и расстраивается, что каждую свободную минуту я провожу с участницами, а не с ним. Будто зная, что говорят о нем, маг зашел в комнату. Я взглянул на него. Черные штаны, Бордовая шелковая рубашка, расшитая золотой нитью, подводка на глазах. Я отвел взгляд. Сестра вышла. Те секунды, когда брюнетка открывала дверь, я заметил, что Моргенштерн еще топчется у двери. — Магнус… Нам нужно поговорить. — Нужно, — кивнул он. — Я понимаю. Это отбор и все дела, и в конце концов ты обязан выбрать девушку, а не меня. — Спасибо, Магнус. Правда. Большое спасибо. Он усмехнулся. Мы посидели буквально пару минут, после чего его место снова заняла сестра. Я долго обдумывал, делать это или не делать, но все же решил сказать ей. — Изабель, у меня есть предложение… — Какое? — Я знаю, что обычно мы никого не берем на охоту, но… Я хочу взять с собой Клариссу. В тот миг Лайтвуд-младшая победно улыбнулась, и я еще не понимал, что значит эта улыбка.