Код синий: ты моя с ...

Кристиан и представить не мог, что когда-нибудь будет сидеть за одним столом с Хозяином в кругу его семьи. Происходящее казалось каким-то иррациональным, неправильным, ненастоящим. Длинный стол был уже заполнен разнообразными блюдами. Во главе него расположилась Рэйчел, по правую от нее руку — Хозяин со своей женой и дочкой, а по левую — Джеймс и Кристиан. Через какое-то время к ним присоединился и глава семейства — высокий широкоплечий мужчина с мощным телосложением и тяжелым взглядом. Биллу представили Кристиана, но особого радушия со стороны мужчины не было, особенно когда Рэйчел заявила, что он друг Джеймса. Билл лишь мазнул по нему неприязненным взглядом, но произнес пару вежливых стандартных фраз. Кристиан и сам не понимал, как в такой обстановке он смог ответить без истерики. Ему казалось, что он спит и видит сюрреалистичный сон, от которого что-то в голове перемыкает. Он чувствовал присутствие Хозяина каждой клеточкой своего тела. И страх мешался с яростью, превращаясь в дикий коктейль взрывоопасного вещества. Как этот человек, который столько издевался над ним, может вот так спокойно сидеть в кругу семьи и обсуждать несуществующую работу, рассказывать о котировках на биржах и выглядеть примерным семьянином, законопослушным среднестатистическим гражданином, в то время как на него охотится половина правоохранительных служб десятков стран?! Хозяин не смотрел в его сторону, он с аппетитом ел, орудуя ножом и вилкой, улыбался матери, о чем-то говорил с отцом, изредка приобнимал жену, усаживал Мэгги на коленки и кормил ее конфетами. Настоящая идиллия, как из рекламы хлопьев. И терпеть это становилось все сложнее и сложнее, потому что Кристиан помнил, как этот человек истязал его тело, как выворачивал суставы, как насиловал его, как отдавал на развлечение другим, как превращал его в животное, лишенное разума. Кристиан крепче сжал вилку в руке, желая перебраться через стол и наброситься, вонзить нож в горло, вспороть его, вытащить его внутренности и растоптать ногами. Красная пелена ярости застилала глаза, желание дотянуться, добраться до твари было настолько огромным, что все остальные мысли просто растворялись. Он уже почти дернулся вперед, сжимая вилку, но его неожиданно остановила крепкая рука. Уорен с силой сжал его запястье. — Отпусти, — сдавливая руку, потребовал Джеймс на ухо. Кристиан не мог разжать пальцы, несмотря на боль от захвата — еще немного, и хрустнет кость. Только вспомнив об оружии, он отпустил вилку, которую Джеймс бесшумно поймал под столом, и в эту же секунду ловко вытащил оружие мужчины. Уорен выглядел взбешенным, но Кристиан приставил дуло к его боку. Их копошение заметила Рэйчел. — Вы в порядке? — спросила она. Все посмотрели в их сторону. Длинная скатерть закрывала оружие, которое теперь упиралось в Уорена. Кристиан не мог выдавить из себя ни слова, он просто держал рукоятку, желая перестрелять здесь всех за столом. — Да, мам, — улыбнулся Джеймс, словно ничего и не происходило. — Мы просто с Крисом обсуждали жаркое. Оно у тебя сегодня восхитительно. — Я добавила новых специй, — успокоилась Рэйчел, ничего не заподозрив. — Сколько я ни пыталась приготовить нечто подобное, у меня никогда не выходило, — отвлекла ее Вивиан. Кристиан поймал взгляд Хозяина, и темнота в его зрачках пугала до ужаса, но то, что оба брата напряженно замерли, согревало и придавало сил. Они оба не знали, что в следующую секунду сделает Кристиан. — Давайте выпьем, — неожиданно оборвал Хозяин разговор, поднимая бокал с вином. — Знаю, не всем присутствующим за столом нравится то, что наш Джейми иногда увлекается мальчиками, — с улыбкой посмотрел он на отца. — Но я все равно хочу поздравить брата с тем, что он нашел человека, который украсил его жизнь, — с пафосом продолжил он. Кристиан поймал взгляд Хозяина, сильнее вдавливая оружие в бок Уорена. Если бы сейчас Джеймс дернулся, он бы выстрелил не раздумывая, а потом перешел на остальных, доведенный до крайности. Но тот словно знал об этом и не шевелился, не пытался отобрать оружие — просто спокойно сидел. — Кристиан, я очень надеюсь, что вы будете заботиться о нем, потому что, если вы обидите моего брата, вам придется иметь дело со мной, — сохранив беззаботный тон голоса, произнес Хозяин. И со стороны могло показаться, что слова ничего не значили, но Кристиан знал, что это прямая угроза, предупреждение. Он уловил в голосе Хозяина нотки волнения, и это стало настоящим открытием. Хотелось немедленно пустить пулю в висок Джеймса, чтобы увидеть, как это отразится на Хозяине. — Гас, — предупреждающе бросил Уорен, подняв на брата глаза, — прекращай. За столом повисла неловкая тишина, словно и остальные почувствовали бурлящее, искрящееся напряжение между ними. — Я просто беспокоюсь за своего младшего брата, — как ни в чем не бывало ответил Хозяин. И тон его голоса, такой до жути знакомый, стал последней каплей. — Не беспокойтесь, — натягивая на лицо жесткую улыбку, Кристиан осмелился посмотреть в лицо Хозяина. Ему пришлось буквально наступить на горло тому парню внутри себя, который дрожал от страха перед этим человеком, но он справился с собой. В глазах Хозяина на мгновение промелькнуло удивление, словно он считал, что Кристиан никогда не сможет ему перечить, словно считал его сломанной, безвольной куклой, не способной на сопротивление. — Я позабочусь обо всей вашей семье, — максимально двусмысленно произнес Кристиан, обведя взглядом стол. — Хочу вернуть вам вашу заботу. Выговаривать слова было тяжело, их словно приходилось выдавливать по крупицам, поэтому речь была слегка заторможенной, но от этого не менее уверенной. И, кажется, его угроза подействовала куда сильнее, чем Кристиан ожидал, потому что глаза Хозяина вспыхнули огнем, а его пальцы крепче сжали бокал вина. — Мне бы не хотелось взваливать такую ношу на ваши хрупкие плечи, — уже без улыбки произнес Хозяин. От его голоса по телу пробегали мурашки, и хотелось кричать, сорваться с места и бежать. — Но я уверен, что вы преданы так же, как послушный хозяйский пес. От этих слов Кристиан почувствовал себя так, словно ему пустили пулю в лоб. Одна фраза, которая ставила его на место, то самое, возле ног Хозяина. — Не надо недооценивать моего парня, Гас, — вмешался Уорен. Кристиан ощутил прикосновение пальцев к коленке. Джеймс слегка сжал его ногу, отвлекая от той режущей боли собственного бессилия. — Он сильнее, чем ты думаешь, — неожиданно пришел на защиту Уорен. Кристиан перевел на него удивленный взгляд. — Уверен? — ухмыльнулся Хозяин. — Он сильнее и умнее, чем думает сам, — посмотрел Джеймс на Кристиана так, словно вкладывал в свои слова тайный смысл. Кристиан не мог его расшифровать, но неожиданно оказанная поддержка придала сил. — Вы простите, но мы с Кристианом вас оставим, — повернулся Уорен к родителям. — Все было вкусно, спасибо, мам. Пап, поговорим завтра, хорошо? Билл кивнул. — Я приготовила тебе комнату, но… вы можете переночевать в гостевом домике, — неловко предложила Рэйчел. — Так и сделаем. Пойдем, Крис, — поднялся Джеймс на ноги. Кристиан не собирался никуда уходить, но, оглядев стол, наткнулся на любопытный взгляд ребенка. Мэгги с интересом смотрела на своего дядю и его друга, ничего не понимая. Убить этого ангелочка? Убить родителей у нее на глазах? Кристиана замутило, до него только сейчас начало доходить, что за столом сидит ребенок. Он был настолько ошарашен тем, что едва не начал стрелять в невиновных людей, что позволил Джеймсу незаметно отобрать у него оружие. Произнеся какие-то стандартные фразы вежливости, Кристиан шагнул за ним к выходу, краем глаза замечая мелькнувшую досаду на лице Хозяина. Они вышли из дома с задней стороны, прошли метров десять вглубь сада и вышли к небольшому гостевому домику. Уорен пропустил его первым, а Кристиан не понимал, почему до сих пор следует за ним, почему не бежит, не зовет группу захвата, не сопротивляется. Просто идет следом, как кукла. Внутри помещения было странно уютно. Большая двуспальная кровать, разбросанные по всему небольшому помещению мягкие подушки, самодельные деревянные статуэтки на столиках, отделанные кружевом под старину занавески на окнах. Джеймс, словно сбросив с себя маску, преобразился. Он со злостью смел с ближайшего столика все статуэтки, которые с грохотом покатились по полу. Кристиан вздрогнул, прислонился к стене, ожидая наказания. Он знал, что не должен сдаваться, что должен сопротивляться, должен победить их, должен сражаться. Но вбитое в подкорку сознания послушание мешало здраво мыслить. Джеймс так похож на Хозяина. Надо было раньше догадаться, что они братья, ведь это же очевидно. Кристиан не понимал, почему Уорен так зол, почему выглядит так, будто это его загнали в угол. Он дышал часто, нервно, не оборачиваясь смотрел куда-то в стену, а Кристиан ждал, когда этот шторм обрушится на него, и ничего не предпринимал. — Как ты вышел на меня? — угрожающе процедил Уорен, развернувшись. Не получив ответа, он резко шагнул вперед, схватил Кристиана за шею своим излюбленным приемом и прижал к стене. Хватка в этот раз была сильной и болезненной, она стала серьезным предупреждением. — Отвечай! — надавив сильнее, Джеймс почти впечатал его в стену. Кристиан поднял глаза, встречаясь со взбешенным взглядом. — Генетический анализ, — прохрипел он. Скрывать свои проделки уже не было смысла. Джеймс нахмурился, словно пытался понять, когда и где Кристиан успел подобраться так близко. — В Лондоне, когда мы спускались в лифте, я взял твой волос для ДНК-теста, — пояснил Кристиан. — Шустрый мышонок, — держа его немигающим взглядом, произнес Джеймс. — Зачем пришел сюда? — За ответами. — Я дал тебе все ответы, но ты все равно пришел. Зачем? — Ты сказал, что не работаешь на Хозяина. — А я и не работаю на него, — жестко ответил Уорен, продолжая впиваться пальцами в шею, оставляя глубокие синяки. — Ты защищаешь его! — сорвался Кристиан, ударив его ногой и вывернувшись из захвата. Джеймс от неожиданности отступил на пару шагов, едва не упав. — Тебя надо уничтожить, так же как и его! — Я уже говорил тебе. Есть люди, до которых тебе не добраться, просто смирись с этим, если не хочешь умереть. — Никогда. Слышишь ты, сволочь, никогда я не смирюсь! Я буду вам как кость в горле, — Кристиан наступал, заведенный словами Уорена. Смириться? Как он мог теперь смириться и жить дальше? Как?! Он знал, что теперь никогда не сможет спокойно засыпать ночами, никогда не сможет создать семью и стать обычным, никогда не забудет того, что было. — Я не успокоюсь, пока ты со своим братцем не окажешься под землей, пока вся ваша империя не рухнет, — с отвращением к мужчине выплюнул Кристиан. Новость о родстве Хозяина и Уорена ударила по нему сильнее, чем он мог предположить. И вроде бы это вообще не должно было как-то повлиять на него, ведь какая, в принципе, разница, кто эти твари друг другу, но Кристиан почему-то чувствовал себя преданным и обманутым, словно Джеймс ему что-то обещал. И Кристиан злился на себя за эти чувства, злился за то, что не догадался раньше, за то, что попал в эту ловушку, что снова столкнулся с Хозяином, за то, что у того есть жена и дочь. Было чертовски тошно от всего этого дерьма вокруг. Он сделал молниеносный рывок, выхватывая оружие из рук Уорена. Вскинул «глок», целясь в невозмутимое, спокойное лицо мужчины. Джеймс даже не пытался его остановить, словно был уверен, что Кристиан не выстрелит. — Твоя война проиграна заранее, а знаешь почему? Потому что ты все еще его верный пес, — хлестнув словами, Джеймс остался на месте. — Ты не сможешь сопротивляться ему. Тебя бросает в дрожь только от мысли о нем. Ты не принадлежишь больше себе. — Нет, — Кристиан замотал головой. Это ложь. Он может бороться, он не чья-то собственность. — И даже если ты убьешь его, то лично для тебя не изменится ничего. Он будет в твоей голове, напоминать тебе снова и снова, что ты лишь жалкая шлюха, — Джеймс словно задался целью довести его до крайности. Оружие в руках дрогнуло. Кристиан отказывался верить в его правду, он не хотел думать об этом. — А знаешь, чем все закончится? — продолжил Уорен давить. Каждое его слово — как удар ножа. — Ты пустишь пулю себе в башку, потому что не сможешь с этим жить. Кристиан смотрел в холодные, затягивающие в бездну глаза, и описываемое Уореном будущее становилось реальностью. — Ты этого уже не увидишь, — унимая неконтролируемую противную дрожь в теле, произнес Кристиан и нажал на курок. Глухой щелчок прогремел для него громче взрыва, ломая что-то внутри. — Ты правда считаешь меня настолько тупым? — спросил Уорен, спустя мгновение достав обойму из кармана. Ловко. А ведь он даже не увидел, когда Уорен успел проделать этот трюк. Кристиан устало отпустил «глок», не сводя глаз с мужчины напротив, который смотрел по-настоящему недоуменно, словно до сих пор не мог поверить, что его готовы были убить. Если не верил, зачем тогда вытащил обойму? Подстраховался? Расчетливый сукин сын. Одного только не учел. — Думаешь, я настолько глупый? — вернул Кристиан его слова, срываясь с места и делая молниеносный выпад со стащенным кухонным ножом. Короткий удар им по руке, чтобы обойма выпала, вышел блестяще. Уорен, не рассчитывавший на атаку, отшатнулся, разжимая руку, но капли крови на полу быстро привели его в собранное состояние, поэтому на следующий удар, нацеленный в сердце, он ответил хорошим блоком. Кристиан увернулся, уходя от захвата, и, воспользовавшись рукояткой оружия, нанес четкий удар по голове Уорена, вырубая его. Уорен, как подкошенный, свалился на пол, но эта короткая потасовка измотала и самого Кристиана. Он отдавал себе отчет в том, что, продлись их сражение чуть дольше, у него не было бы никаких шансов. Джеймс превосходно держал удар и в наступлении был слишком агрессивен и силен, но в скорости реакции уступал, чем Кристиан и пользовался. Не в первый уже раз. Шумно выдохнув над распростертым телом, Кристиан поднял с пола обойму и вставил ее в «глок». Хотелось добить бессознательного человека, выстрелить и покончить с ним, но Уорен выглядел таким уязвимым и беззащитным, когда лежал у его ног, что появлялось какое-то иррациональное желание прикоснуться к нему. Кристиан едва не рассмеялся над абсурдностью своих мыслей. Боже, он точно сходит с ума. Отступив на шаг, он перевел дыхание и тряхнул головой. Надо собраться, сосредоточиться и действовать, пока не поздно. Выходя обратно во двор, он достал телефон. Один из двух сохраненных номеров, пара гудков и голос Арона. Друг ответил с такой скоростью, словно все это время ждал его звонка. — У тебя все готово? — сразу перешел к делу Кристиан, пробираясь обратно к дому с задней стороны. Вокруг душистые кусты роз и прочей зелени, каменная извилистая тропинка среди клумб по всем правилам дизайнерского ландшафта. И как-то совсем не вяжется это почти райское, тихое местечко с двумя монстрами в нем. — Нет. Мне нужно время, — ответил Арон. — Я… — Времени нет, — оборвал его Кристиан. — Сейчас самое время начать операцию, пока Хозяина нет на месте. — Что? — Накрывайте склады с оружием, — произнес Кристиан, раздражаясь из-за медлительности друга. — Черт тебя возьми, Крис. Ты не можешь вот так вот пропасть куда-то, а потом звонить мне с приказом начать масштабную операцию без всякой подготовки! — взорвался Арон. — У нас не будет второго шанса, понимаешь? В чем дело? Где ты? — Рядом с Хозяином, — произнес Кристиан, подбираясь ближе к дому. На том конце повисла такая мертвая тишина, что показалось, будто Арон сбросил звонок. — Где?.. Времени на объяснения не было, но Кристиан знал: Блэк с места не сдвинется, пока не разберется в ситуации. Слепая вера — это не про него. Поэтому пришлось задержаться у крыльца и спрятаться за деревом. Накрывающие сад сумерки помогли ему скрыться от посторонних глаз и пересказать последние новости. Кристиан говорил обрывочными сухими фразами, передавая лишь важную информацию, но даже так его пробирала дрожь. Арон слушал и молчал. Кристиан надеялся, что после его рассказа тот все поймет и начнет действовать, но он совсем не ожидал, что его план не одобрят. — Уходи оттуда, — резко, в приказном тоне произнес Арон, выслушав всю историю. Кристиан едва не взвыл. Этот придурок хоть слышал его?! — Они здесь. Ты понимаешь? Сейчас самое время накрыть их сеть, никто не будет мешать! — Кристиан старался не сорваться на крик, но от раздражения на тупость своего бывшего друга его рвало на части. Арон настолько мелочен, что не хочет прислушаться к нему? — Твою мать, Крис, просто уйди оттуда! — В его голосе слышалось столько отчаяния и страха, что все слова возмущения потерялись. — Мы справимся с ними, вместе справимся, тебе не нужно действовать одному. Прошу тебя, не надо так рисковать собой. Неужели ты не понял, насколько они опасны? Тем более они там вдвоем, и неизвестно, сколько еще людей рядом с ними! Кристиан не ожидал подобного. Арон беспокоится за него? Как раньше? Но он не мог уйти. Ни тогда. Ни сейчас. Не мог отступить и сбежать. Только вот как объяснить это? Как подобрать слова, чтобы Арон понял, чтобы смирился с его выбором? — Крис, пожалуйста, — взмолился Арон, словно почувствовав эту самоубийственную решимость друга. — Прости, — измученно произнес Кристиан, с трудом выдерживая мольбу в его голосе. — Начинайте операцию. Не дожидаясь ответной реплики, он отключил телефон. Постоял немного, стараясь успокоиться после разговора. Времени не было, Уорен мог очнуться в любую минуту, поэтому нужно было действовать быстро, отбросив все сомнения. Оттолкнувшись от ствола дерева, Кристиан достал оружие. Он среагировал инстинктивно на шум, уклоняясь в сторону от попытки застать его врасплох. — Неплохо, — рассмеялся Хозяин, поднимая ладони вверх. — Реакцию свою не потерял. Кристиана прошиб холодной пот, но он вскинул оружие, намереваясь стрелять на поражение. В голове стало пусто, лишь сосредоточенность и концентрация на деле. — Где мой брат? — спокойно спросил Хозяин, но в его голосе звучал металл. И от этого стало жутко до мурашек. Кристиан не мог даже заговорить с ним, просто стоял и держал его на прицеле под бешено колотящееся сердце. — Лучше бы ему быть живым, малыш. Иначе тебе не понравится то, что я с тобой сделаю, — угрожающе произнес Хозяин. Кристиан заметил, как в темных кустах что-то зашевелилось, и первым перешел в наступление. Звук выстрела разбудил мирно отдыхающих птиц, разнесся эхом по всему саду. Кристиан не успел выстрелить еще раз. На него набросились со всех сторон. Выбили оружие. Попытались заломить руки, но Кристиан вывернулся ужом. Ударил ногой одного, сбивая второго в прыжке. Но не ушел от удара в живот, отвлекся на мгновение. Перекатился по земле, вырывая из клумбы декоративного гнома и отправляя им в нокаут одного из нападающих. Их было семеро, двое уже валялись в отключке. Кристиан выхватил из общей мешанины Хозяина, который зажимал рану на плече и смотрел на него злобным взглядом. — Схватить его! Живым! — отдал он приказ своим людям. — Быстро! Кристиана охватила такая ярость при виде живого Хозяина, что он бросился в драку безрассудно, как сорвавшийся с цепи бойцовский пес, тот, кем его растил Хозяин. Злость застилала разум, все, что ему хотелось, — это убить, разорвать тварей на кусочки. Он свернул шею одного из нападавших легким движением, бросился вперед, на Хозяина, как одержимый, с криком, чувствуя, как по венам вместо крови течет огненная лава. Безумие завладело им полностью. Он уже не соображал, что делает. Бил на поражение, вырывался, вгрызался зубами, но их было больше, а мыслить здраво уже не получалось. Он путался, сбивался, подпустил их слишком близко, за что и поплатился довольно скоро — его скрутили и через секунду вкололи что-то в шею. Руки перестали подчиняться, перед глазами поплыло. Он еще пытался сопротивляться, но его уже насильно запихнули в машину. Кристиан слышал, как из дома вышел Билл, как Хозяин что-то ему сказал, а потом все и вовсе погрузилось в темноту. Очнулся он уже оттого, что его грубо бросили на землю. Свет фар окруживших его машин ослепил глаза. Зажмурившись, Кристиан хотел закрыть глаза руками, но обнаружил себя связанным. Дернувшись назад, он упал на пыльную грунтовую дорогу. Никакого движения рядом, тишина, очертания оврага лишь немного проглядывались в темноте, где-то там, за светом фар. Кристиан чувствовал на себе взгляды. Он приподнялся, но остался на коленях, с заведенными за спину руками. Знакомая поза, въевшаяся под кожу. Он даже дискомфорта от нее не ощутил. — Шеф, он пришел в себя, — раздался чей-то незнакомый голос. Когда глаза привыкли к свету, он стал различать силуэты людей с автоматами. Плохо дело. Кристиан сплюнул кровь от разбитой губы. Пока он тут, у Арона есть возможность действовать. Кристиан старался думать только об этом. Если его до сих пор не убили, значит, Хозяин еще не наигрался, а из этого следовало, что есть еще возможность потянуть время и отвлечь его. На импровизированную арену, освещенную ярким светом, вышел Хозяин. Его тяжелые шаги заставляли ежиться, но Кристиан до хруста сжал кулаки, чтобы не преклонить голову, не опустить по привычке взгляд. Хозяин подошел ближе, нависнув огромной угрожающей скалой, которую невозможно сломать. Его плечо было перевязано, и эта маленькая деталь радовала.  — Забыл, кому ты служишь? Голос Хозяина звучал ровно и негромко, но в нем было столько открытой, безграничной власти, что невозможно было остаться равнодушным. Кристиан с замиранием смотрел на то, как мужчина протягивает руку в сторону и ему тут же вкладывают в ладонь толстый, тяжелый на вид ремень. — Ты моя шлюха, — напомнил Хозяин, взмахнув ремнем в воздухе. Кристиан оказался не готов к удару. Плечо и руки за спиной обожгло знакомой болью, но больше, чем это, ранила брошенная с легкостью фраза. — Моя сучка совсем от рук отбилась. Еще один удар, от которого искры перед глазами. Кристиан снова завалился набок, попытался отползти, но из-за тошноты, подступающей к горлу, у него ничего не получалось. Ему снова начало казаться, что он вернулся в прошлое, что не было никакой свободы. Хозяин еще несколько раз ударил его ремнем, рассек щеку до крови, пнул ногой. Кристиан молчал, терпел, стиснув зубы. Вбитая насмерть привычка безропотно принимать все, что дают. — Тварь! — Хозяин поднял его за волосы и снова ударил здоровой рукой. — Стрелять в меня удумал? В моем собственном доме? Кристиан достаточно хорошо знал его, чтобы понять: мужчина зол не на шутку. В таком настроении он мог убить его случайно, а умирать одному не хотелось, он должен был утащить за собой и Хозяина. — Надо было застрелить тебя еще за столом, — наступая на горло собственным страхам и усталости, Кристиан сплюнул на обувь Хозяина. Тот смотрел на него сверху вниз с недоумением, он и не думал, что его жертва может сопротивляться и показывать зубы. Но Кристиан не считал себя жертвой! — А потом застрелить твоих стариков, — безумно улыбаясь окровавленными губами, произнес он. — А после поиметь твою жену и дочку. — Наш малыш осмелел? — злорадно процедил Хозяин. — Послушным ты мне нравился больше. — Тебе пора признать, что ты помешан на мне, — продолжая скалиться, Кристиан смотрел в лицо мужчине. Его пробирало до костей от пристального взгляда, но он подавлял в себе рефлексы, требующие склонить голову. — Верно, Хозяин? — с издевкой протянул Кристиан. — Я значу для тебя намного больше, чем твоя жена и дочка, — хохотнул он. — Только знаешь что? Ты больше не получишь меня. — Уверен? — самоуверенным шепотом спросил Хозяин, присев перед ним на корточки. Кристиан с трудом выдерживал его взгляд. От ремня кожа начала все сильнее саднить и гореть, а от общей слабости хотелось свалиться прямо тут навечно и не открывать больше глаза. Кристиану совсем не понравилась эта улыбка, с которой мужчина поднялся и отошел от него. — Парни, помогите нашему мальчику вспомнить былые времена, — бросил Хозяин в сторону своих людей. Кристиан пытался сопротивляться, но, связанный и обессиленный, он не мог им противостоять. Его оттащили к дереву за пределами яркого круга, ударив несколько раз в живот. Увидев свисающую с толстой ветки веревку, Кристиан всеми силами стал тормозить. Мысль, что его сейчас просто повесят, была какой-то пугающей. Кристиан ненавидел игры с дыханием. — Нет. Отпустите меня! Прекратите! — брыкаясь, он старался помешать втащить себя к месту казни. Хозяин смеялся, идя следом за ними. Его смех — самое жуткое, что доводилось Кристиану слышать, он парализовывал, связывал невидимыми путами и уничтожал все человеческое внутри. Наемники Хозяина дотащили Кристиана до веревки и накинули удавку на шею. От страха мутнел рассудок. Кристиан дышал так часто, что уже начал задыхаться. Удавка плотно сдавила горло. — Наш малыш стал слишком смелым, его надо бы проучить, — Хозяин махнул кому-то, и веревка натянулась. Кристиан не успел даже глотнуть воздуха, как его вздернули. Он импульсивно дернулся в сторону, но стало еще хуже. Паника затопляла его с головой, он растворялся в ней без остатка. Бессмысленно дергался под смех Хозяина, задыхаясь все сильнее и сильнее с каждой секундой, едва доставая носками до земли. — Тебе нравится? — Удар палкой по ногам. Перед глазами все поплыло. Кристиан беспомощно хрипел, в шаге от того, чтобы умолять. — Думаешь, я не смогу найти на тебя управу? — Еще один удар по бедрам рвет ткань брюк и рассекает кожу до крови. Кристиан едва удержался на месте. Малейшее движение — и уже ничего не поможет, он просто задохнется и умрет. Легкие горели огнем, слова Хозяина доходили как через вату. Очередной удар палкой, в этот раз по ягодицам, заставил покачнуться, оторвать ноги от земли. Из глаз брызнули слезы. Боже… он не хотел так умирать! Но веревка на шее внезапно ослабла. Кристиан рухнул на колени, жадно, с пугающими хрипами хватая ртом воздух. Он не мог надышаться, перед глазами все плыло. Его трясло. Поэтому руки Хозяина, шарящие по телу, его тяжелое дыхание над ухом он воспринимал почти с благодарностью. — Маленький мой, я правда скучал по тебе, — трогая его за задницу, выдохнул Хозяин ему в шею. Кристиан комками проталкивал воздух внутрь себя, все еще содрогаясь от недавнего удушья. Веревка на шее сводила с ума. Совсем близко раздался мягкий шорох шин. — Слышал, мой братец увлекся тобой, — прошептал Хозяин, толкнув его вперед так, что веревка снова натянулась. Кристиан в панике дернулся назад, ближе к мужчине, почти добровольно падая в его руки. Он краем глаза видел, как к ним кто-то приближается, но не шелохнулся. — Я прав, Джейми? — бросил Хозяин в сторону подошедшего человека. Кристиан зажмурился. Он не хотел видеть Уорена среди своих мучителей. — Ты так увлекся им, братец, что позволил ему добраться до наших родителей, — жестко произнес Хозяин, отходя. — Ты позволил какой-то шлюхе прийти в наш дом. — Только не говори, что тебя именно это расстроило, — небрежно ответил Уорен. — Тебя взбесило то, что он слушался меня. Я выполнил свою часть сделки, Гас. Достал тебе «Мечтатель», проверил программу в голове мальчика и даже достал тебе китайские разработки. А ты, — подошел он ближе к брату, ткнув пальцем ему в грудь, — творишь такое в паре миль от дома. — Ты хотел, чтобы я приехал на день рождения отца. Я приехал и даже вел себя как примерный сын, муж и отец, — раздраженно ответил Хозяин. — Не моя вина в том, что ты не можешь смириться с тем, что мне они безразличны. Когда ты уже поймешь, что я не тот жалкий тип из детства, которому ты хотел подражать? Слушай, Джейми, я не хочу с тобой ссориться. Мы уже все решили давно, верно? Я не лезу на твою территорию, ты — на мою. — И ты нарушил эту договоренность, — прежним спокойно-равнодушным тоном произнес Уорен. Кристиан чувствовал его взгляд, но боялся даже шелохнуться. Удавка на шее никуда не исчезла, и от нее мысли начинали путаться. — Потому что не нужно было убивать Айзи, — жестко отрезал Хозяин. — Мне он нравился. — А мне не очень. — Поэтому ты позволил моему песику сорваться с цепи? — со смешком спросил Хозяин. — Ты знал, что он и Тошибу убил? — Да. — Черт, Джейми, ты порой бываешь таким мелочным, — весело рассмеялся Хозяин. — Ничего не могу с собой поделать, — в голосе Уорена послышалась улыбка. — Твой японец не нравился мне тоже. — И что же нам делать, а? Тебе не нравятся все мои друзья. — Один все-таки приглянулся. Отдай мне его, — потребовал Джеймс, подойдя ближе. Кристиан напрягся и нервно сглотнул, не зная, чего ожидать. Уорен нежно скользнул пальцами под веревку и погладил горло в месте покрасневшей от удавки полосы, не принося ощутимой боли. — Нет, — категорично ответил Хозяин. — Почему? — не отходя, буднично спросил Уорен. Кристиан уже не понимал, что для него будет лучше, в чьих руках будет меньше страданий. Вот только близость Джеймса, вопреки ожидаемому страху, приносила немного спокойствия, словно пока он рядом — ничего плохого не может произойти. Это было глупо, потому что Уорен такой же, как и его брат, но Кристиан ничего не мог с собой поделать, радуясь короткой передышке. — Потому что я соскучился по его крикам. В голосе Хозяина не было наигранного веселья, он говорил так, словно бросал вызов своему брату, словно знал, что тому не нравится такой вид насилия, как рабство. Кристиан заметил, как пальцы Уорена замерли. — Ширман больше не собирается возиться с кодом, представляешь? Видимо, отцовские чувства все же взяли верх, — хмыкнул Хозяин. Новость, что Ширман не заодно с Хозяином, принесла облегчение. — А раз по моим правилам полковник играть не хочет, то я забираю мальчика себе. А ты найди себе другого. Не будем же мы ссориться из-за игрушки, да? — А если я все же буду настаивать? — Уорен повернулся к брату. Без его прикосновений снова стало холодно. — Хочешь объявить мне войну? — сухо спросил Хозяин. — Брось, Гас. Я не буду объявлять тебе войну. Если ты снова перейдешь границу, я просто пристрелю тебя, и твоя маленькая армия мне не помешает. Хозяин рассмеялся: — Узнаю своего младшего брата. Не буду больше тебя провоцировать, обещаю. Мы с Крисом сейчас отправимся домой, а ты сочинишь родителям очередную сказку с работой, верно? — Хорошо. Могу я попрощаться с твоей игрушкой? — Только если недолго. Я уже тороплюсь. Кристиан вздрогнул, когда Уорен подошел ближе и снял с него удавку. — Тебе не нужно было убегать от меня, тогда все было бы по-другому, — произнес он негромко. Кристиан поднял голову, смотря на него снизу вверх мутным взглядом. Реальность как-то искажалась, когда Джеймс подбирался так близко. Кристиан прикусил себе язык, чтобы не начать просить Уорена о помощи. — Но ты выбрал моего брата, — Джеймс говорил с нотками разочарования, но во взгляде было другое — сожаление, злость и отвращение. Кристиан никогда не мог понять его, как бы ни старался. Серьезно ли Уорен думает, что он предпочел его брату? Или за этими словами скрывается что-то другое? Испытывает ли он отвращение к самому Кристиану или к этой ситуации? Джеймс провел ладонью по его спутанным пыльным волосам и наклонился ниже, сразу утягивая в яростный, почти болезненный поцелуй. Кристиан замычал ему в рот, отклоняясь, но Уорен жестко схватил его за волосы и удержал на месте. Одновременно с этим за ухом что-то сильно кольнуло. От неожиданности Кристиан дернулся сильнее, но Уорен не отпустил, продолжил хозяйничать языком, буквально насилуя его рот, и надавливал на… чип? Он прицепил какой-то чип за ухо? Кристиан так растерялся от этой мысли, что перестал дергаться и почти полностью расслабился, когда Джеймс изменил тактику и стал более нежен. Успокаивающий поцелуй подействовал как хорошая выпивка, но прекратился ужасно быстро. Уорен отстранился от него, поглаживая большим пальцем по щеке. Кристиан даже забылся в этой ласке, отвлекся, представляя, что, кроме них, нет никого. Наверное, поэтому и не успел среагировать, когда Джеймс ударил его ножом по груди. Четкий, резкий и болезненный удар оглушил. — Сука, ты, Джейми. Обязательно надо было оставлять последнее слово за собой? — раздраженно сказал, подойдя ближе, Хозяин. Кристиан глупо моргал, скорчившись на земле и хватая ртом воздух. У него просто в голове не укладывалось. Уорен снова его провел. — Он три раза меня вырубал. Думаешь, я мог ему это спустить? — хмыкнул Уорен. — Надеюсь, ты не слишком расстроился, что я чуть-чуть подпортил твою игрушку? — Свали лучше, пока я не разозлился по-настоящему. Хозяин махнул кому-то в сторону. К ним подбежали люди. Кристиан до последнего пытался поймать взгляд Уорена и передать взглядом этому ублюдку то, как он его ненавидит. Боль от раны отвлекала от обиды и страха. В голове снова туман. — Везите его домой! Живо! Кристиан выдавил из себя хриплый смешок. Ему хотелось рассмеяться, но было жутко больно даже шевелиться. Он серьезно думал, что Уорен будет на его стороне? Серьезно? Он больше не слышал, о чем говорили братья. Его запихнули в машину и повезли обратно в ад.