Слушая стук дождя

Над моим ухом вновь просвистел арбалетный болт. Мы поехали ещё быстрее, точнее попытались это сделать, лошади и так скоро будут все в мыле, к тому же они почти не спали с утра, а сейчас уже приближался другой рассвет. Да… эти люди либо не отсюда, либо они неправильные северяне, ведь Агнесс Ринскай говорила, что с Мариэль ко мне никто близко и не подойдёт. Хотя стрелки вроде не очень близко, но бояться они нас, точно не собираются. И как я только согласилась на эту авантюру? Ах, да, меня ведь никто и не спрашивал. А был такой хороший день. У меня даже промелькнула мысль, что возможно у нас всё получится… *** План Агнесс состоял в том, что до границы мы поедем, во-первых, ночью, во-вторых, она решила применить на Мариэль одно заклятие, которое действует всего полчаса и отнимает огромное количество сил. Именно поэтому на такое способен лишь очень сильный маг, хотя само заклятие довольно простое, но, думаю, даже глава Школы, будет около двух недель ходить уставшая. Заклятие действовало примерно так: человек (в нашем случае кразл), на которого его применят, будет просто невидим для окружающих. Естественно, на магов это не распространяется, но на границе есть пара проездов, где даже не смотря на надвигающуюся войну, ночью маги предпочитают сон охране границы. Думаю, скоро это изменится, но не раньше, чем через пару недель. В общем, на границе на нас никто не обратил особого внимания, были только стандартные вопросы. *** Под тихий стук копыт я медленно, но верно приближалась к посту на границе. Странно, что телега способна ехать по такой разбитой дороге. Впрочем, её состояние не вызывает удивления, совсем рядом есть разъезженный тракт и в основном люди предпочитают ездить по нему. К тому же от той дороги немного ближе к Оргжеву, а купцы либо заезжают в него для торговли, либо останавливаются там на ночлег. Впрочем, и в этой дыре стоят двое постовых, это конечно по ночам, днём к следующей смене присоединится ещё и маг. Какой-нибудь не шибко умный паренёк, которому не повезло с распределением. Доехав до поста, я спрыгнула на землю и дождалась, пока ко мне подойдёт сонный воин. -Куда едете?- постовой явно уже еле стоит на ногах, и как он продержится до утра? -В Оргжев. -Что везёте? -Ткани,- не знаю, где Агнесс Ринскай нашла целый воз тканей(кстати сам воз тоже непонятно откуда взялся, но он явно не школьный), может она их купила в ближайшем городе, в принципе, это не важно. Важно то, что это отличное прикрытие. -Почему вы одна? Не страшно?- надо сказать, меня тоже интересовало, что молодая девушка, везущая товары в город, может делать одна, ночью, на пустынной дороге. -Отец заболел, мать занята, парней в нашей семье нет, а из сестёр я самая старшая,- выдала я заученную фразу. На месте постового я бы слегка удивилась, кажется, мои слова прозвучали заученно. Но может меня об этом уже спрашивали. -Покажите ваш товар и проезжайте,- воин явно был рад поскорее от меня избавится и опять отправится дремать на своё место. Хорошо, что стражи не задержали меня надолго, ведь буквально через десять минут после того, как мы отъехали от границы, рядом со мной сначала замерцала, а потом полностью появилась Мариэль. -Всё прошло просто отлично. Теперь нам надо доехать до поместья Лаирапских, нас уже ждут там. В само поместье мы естественно не заходили, а заехали в небольшой лесок неподалёку от него. Мариэль оказалась права: нас там действительно ждали. В условленном месте среди деревьев стояли Арлаиса и Альберт. Они должны были уехать из дома ещё в полдень. А потом, завтра, Альберт вернётся домой, под предлогом того, что Арлаису взяла под свою опеку Мариэль. Воз мы оставили на заброшенной дороге в лесу. К кобыле мы ещё взяли лошадь Арлаисы, сама девушка всё это время будет жить в одной из старых пограничных башен. Уже несколько десятков, если не сотен лет в некоторые из них заглядывают лишь лесные духи. Но волшебство и умение мастеров прошлого не дают времени взять верх над каменными стражами границ. Впрочем, до многих из них людям, как уже сказано, нет никакого дела. Разговор был быстрым, вернее его почти и не было, времени на пустые слова уже не оставалось, нам надо было поскорее отъехать от земель графа, а Альберту довезти свою дочь до башни. И всё это нужно было сделать под покровом ночи, пока люди спят, а на улице хозяйничает бездушный ветер, которому до нас нет никакого дела. Если простому крестьянину сказать это вслух при служителях Ветра, он может вполне серьёзно влипнуть, если повезёт, то тебя просто посадят, причём посадят далеко и надолго. С этим в стране Ветра не шутят, они из века в век продолжают поклоняться богу, который давным-давно отвернулся от них. Я не хочу сказать, что у нас в стране дело с этим обстоит лучше, нет, но надо заметить, боги, если они ещё живы, уже позабыли про этот материк, который стоит на берегу Артлорна, одного из океанов Лензанна. Но у нас в стране за такие слова никто никого не сажает, хотя, как поговаривают, некоторых особо недовольных тихонько устраняют. Нельзя забывать, что власть у нас держится в основном не на вере, а на магии. Оргжев мы решили объехать стороной, всё-таки в городе некоторые люди могут и не спать. И кто-то, слышавший о том, что Лаирапский уехал утром, может удивиться, что его дочь добралась до города так поздно, а сам он не поехал туда вообще. *** В объезд города-крепости ведёт лишь мало объезженная и вконец разбитая дорога. Но как сказала учительница, на нас никто не должен был напасть. Жаль, наёмники, гнавшиеся за нами, об этом не знали. Мариэль старалась следить за дорогой, но сквозь плотный занавес деревьев она смотреть не умела, а я, к сожалению, не посчитала эту меру безопасности необходимой. На нас напали в том месте, где дорога делает крутой поворот, уходя ближе к речному берегу. Выскочили из кустов, признаюсь, это было очень внезапно, но, слава Дождю, я не растерялась и успела поставить щит. Правда, держать его долго на тренировках у меня никогда не получалось, и, к сожалению, полевые испытания показали тоже самое. Лошади на такой скорости начинали спотыкаться о бесконечные рытвины, но я была этому даже рада, ведь это значило, что наши преследователи не могут прицелиться поточнее. Вдруг, в моей голове прозвучал голос Мариэль: «Сможешь с минуту продержать щит?» Я была озадачена не столько фактом того, что Мариэль обладает столь редким даром боевой речи, сколько её вопросом. Минуту держать щит, в то время, как силы почти на исходе, задачка не из лёгких. Я так поняла, особого выбора у нас нет, поэтому ответила положительно. В отличие от кразла, у меня получалось говорить только вслух. Не смотря на громкой стук копыт и вой ветра в ушах, она услышала мой ответ. В голове вновь прозвучал голос моей сопровождающей: «Тогда, когда я закончу говорить, резко останавливаемся, о том, что будет после этого я позабочусь. Итак на счёт три ставь щит. Раз, два, три!». Сразу после этих слов, она резко затормозила, я сделала то же самое. Наши преследователи слегка опешили от такого поведения, но стрелять не перестали, не будь щита, отбиравшего у меня столько сил, нам бы наступил конец. Хотя, если Мариэль не сделает всё в ближайшие тридцать секунд, конец к нам всё равно придёт, не от арбалетов, так от мечей. В моей голове опять прозвучал такой спокойный и уверенный голос: «Главное не отпускай щит». Восемьдесят метров, шестьдесят, пятьдесят, сорок, тридцать пять… Я почувствовала, что скоро или отпущу щит, или упаду в обморок, сил почти не осталось. Двадцать метров… яркая вспышка и пламя, поглотившее всё перед нами, включая наших преследователей. Несущийся на нас огонь остановил щит, спустя секунду всё исчезло. Но через мгновение вокруг меня внезапно оказались лишь непроглядная темнота и бесконечная тишина, затопившая всё вокруг…