Пути Силы неисповедимы.

Проникновение на «Исполнитель» спланировать оказалось гораздо сложнее, и пару раз Фаер было думал, что его авантюра успехом не увенчается. Однако вот он. В ангаре разрушителя. Вокруг снуют люди, гудят двигатели военных кораблей, заходящих на посадку, кораблей, а не обычных корусантских спидеров. Ник беглым взглядом окинул окружающее его пространство, отмечая изменения, происшедшие за долгие годы. В голове промелькнула мысль, что он должен быть здесь, вместе с этими людьми, которыми он когда-то руководил, и которых, очевидно, предал, встав в тот день на защиту сына. Однако он гнал ее прочь, идя в рядах солдат, прибывших вместе с ним на «Исполнитель». «А ведь эти люди даже не догадываются о подмене», — подумал он, грустно усмехаясь. За шлемом не видно лица, не понять эмоций. Обезличенные существа в погибающем мире Империи. Или не совсем погибающем? Сможет ли Пиетт объединить разрозненные силы и дать отпор Новой Республике? За следующим поворотом, Фаер, держащийся в хвосте отряда, резко свернул, попутно вырубая камеры наблюдения. Он понимал, что это гарантирует ему почти стопроцентное обнаружение. Но ему было нужно лишь время. От идеи вывести Люка тайком пришлось отказаться почти сразу. Во-первых, Ник не знал, в каком состоянии находится сейчас его сын. Во-вторых, заморочить голову всем служащим и всему персоналу не представлялось возможным, следовательно, пришлось бы пройти через гору трупов, а на это бывший ситх, на этот раз, не был готов пойти. Оставалось только поговорить с адмиралом. Дверь с шипением отъехала в сторону и Фаер вошёл в каюту Пиетта. Тот, очевидно, занимался какими-то важными делами, сидя за рабочим столом, до того момента, как дверь сама собой открылась, впуская незваного гостя. Не обращая внимания на форму солдата, Фирмус резким движением достал бластер из-под стола и, не раздумывая, выстрелил. Однако это не возымело никакого эффекта: энергия, выпущенная из оружия, просто исчезла, растворилась в раскрытой ладони незнакомца. — Неплохо, адмирал, совсем неплохо. Признаться честно, я даже не ожидал от вас такой расторопности. Низкий голос, искаженный шлемом, напомнил Фирмусу о человеке, о котором все по-прежнему боялись даже думать, но… что парадоксально, продолжали думать до сих пор. При том, вспоминали его совершенно не так, как могли бы вспоминать несчастные подчиненные, боявшиеся лишний раз вздохнуть в присутствии главкома. — Кто вы такой? И на каком основании позволяете себе говорить со мной подобным образом? Адмирал держался хорошо, но страх явственно читался в его глазах, в самой его позе, и был вполне естественен в данной ситуации. Фаер не ответил. Невидимая удавка обвилась вокруг шеи Пиетта, но тут же исчезла. — Вы ведь умный человек, адмирал. Вы знаете ответ на свой вопрос. Он не спрашивал, утверждал. И что-то в интонации искаженного голоса вернуло его на много лет назад. — М-милорд? Смешок, раздавшийся из-под шлема, послужил ответом. Смеющийся Вейдер… это должно было войти в историю. — Вы вернулись? — Как видите. — Но… как? — Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос. Тишина, повисшая в кабинете, давила. Пиетт не знал, как он должен был реагировать. Возможно, ему следовало ужаснуться тому факту, что ситх, наводивший страх не только на повстанцев, но и на весь имперский флот, вернулся. Вернулся и стоит сейчас перед ним. Но ужасаться он не мог. Он столько раз представлял, что было бы, если бы Вейдер остался в живых, что сейчас уже не мог ни удивиться, ни испугаться. Вот только, что-то другое тревожило акзильца. И он задал вопрос, с которым эта тревога могла бы быть связана: — Зачем вы здесь? Почему сейчас? — раньше за такие вопросы он бы уже лежал с переломленной шеей. Вейдер вздохнул и внезапно произнёс слова, которые Пиетт не ожидал от него услышать: — Простите за мою бесцеремонность. Но сейчас важно, чтобы мы друг друга поняли. Фирмус чувствовал на себе взгляд главкома, и впервые порадовался, что не видит глаз, скрытых визорами шлема. — Я не собираюсь возвращаться. Единственное, что я собираюсь сейчас сделать, это дать вам определенную информацию, которая может быть вам полезна. Взамен я прошу отпустить Люка Скайвокера. Фаер протянул инфокристалл. Пиетт не смог скрыть удивления. Вейдер явился сюда ради повстанца, за которым велась когда-то совершенно нездоровая охота. Более того, он ПРОСИЛ освободить, а не просто ставил перед фактом. Но… Пиетт не мог поверить, что главком решил отстраниться. Быть может, это и вовсе не он? Но интуиция адмирала, как и некоторые его наблюдения, позволяли сделать вывод, что человек, стоящий перед ним, не врет. Он просмотрел полученную информацию и нехотя кивнул. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что упрямство Дарена, возможно, спасло ему жизнь. Бессознательно адмирал коснулся рукой шеи. — Люк Скайвокер сейчас в медотсеке. Вейдер, не сказав ни слова, направился в сторону выхода. — Сэр… — Мне жаль, адмирал, но это больше не моя война, — отрезал Фаер. Он быстро покинул помещение, ощущая взгляд Пиетта. На душе (или том, что от неё осталось) было паршиво. А на входе в медотсек его поджидал тот, кого он меньше всего ожидал увидеть. — Добрый день, Милорд, — встретил его Дарен. — А я все ждал, когда вы придёте. Должен сказать, что ваш неугомонный отпрыск доставил мне немало хлопот. Фаер смерил его долгим, тяжелым взглядом. — Разрешение от адмирала забрать коммандера у меня есть. Прошу не мешать. Врач лишь покачал головой. — Дарен, не вынуждай меня применять меры, к которым я совершенно не хочу прибегать. — Так не прибегайте, — уголки губ мужчины чуть приподнялись. Злость постепенно набирала силу. — Если не отойдёшь добровольно, то не оставишь мне выбора. — Выбор есть всегда, Милорд. Вам ли это не знать. Дарен мог бы поклясться, что сейчас в сокрытых шлемом льдисто-голубых глазах экс-главнокомандующего мелькнуло золото. — Вы не можете так просто уйти, — озвучил он то, что крутилось в голове у Фаера. — Нет, — устало качнул головой Ник. Злость погасла также быстро, как и разгорелась. — Могу. И я это сделаю. Это больше не моя война. Повторил он то же, что сказал минутами раннее адмиралу, словно пытаясь убедит в этом самого себя. — Мы оба знаем, что это не так. Голос врача оставался спокойным, но взгляд выражал укор. — Пропусти. Врач кивнул каким-то свои мыслям и неожиданно повиновался. Ник зашёл в медотсек и невольно усмехнулся представшей перед ним картине: Люк сидел на койке и пытался отбиться от медицинского дроида, собирающегося сделать ему укол. — Хватит с меня этой дряни! — поморщившись, произнёс джедай и попытался встать. — Развлекаешься? — Отец? Удивление Скайвокера отразилось даже в Силе. — Что ты здесь.? — За тобой пришёл. Надеюсь, тебя уже вылечили, потому что я планирую убраться отсюда подальше и как можно скорее. О том, как я здесь оказался, мы поговорим чуть позже. Надеюсь, ты не будешь против небольшого перелета до ближайшей планеты Новой Республики? — Разумеется, нет. Ник выглядел обеспокоенным, хотя и пытался это скрыть. Когда он получил ответ, то вышел из отделения. Люк быстро переоделся в вещи, оставленные предусмотрительным доктором и последовал за ним. О том, какими методами отец проник на корабль, Люк пока решил не спрашивать. Однако у выхода Энакина не оказалось. Зато был Дарен, который со странным выражением смотрел в огромный иллюминатор. — Вы знали? — О том, что ваш отец придёт за вами? Догадывался. И надеялся. Врач обернулся и окинул своего пациента нечитаемым взглядом. — Спасибо вам, — искренне поблагодарил его Люк, смотря прямо в серые глаза, в которых явственно читалась горечь. — Пожалуйста. Впредь постарайтесь быть осторожнее. На сколько это, конечно, возможно в вашей профессии. И да пребудет с вами Сила! — Да пребудет с вами Сила, Дарен! Ник вернулся, держа в руке меч Люка, и произнёс: — Пора. На секунду взгляды Дарена и Вейдера встретились. В воздухе застыло напряжение. — Прощай, — бросил Фаер, разворачиваясь и идя в сторону корабля. — До свидания, Милорд. На лице доктора, смотревшего в след сильнейшим одаренным в Галактике, появилась улыбка. О, да. Они определенно ещё встретятся.