Пути Силы неисповедимы.

Он нелегально пролетел на Сурруст и пытался узнать хоть что-то о сбитом пилоте Республики. И сделать это оказалось совсем не так сложно, как предполагалось в начале. Суррустиане были верны Империи, поэтому практически с радостью говорили о сбитом «явинском стрелке», который для них был чуть ли не злейшим врагом, которого они, при этом, несомненно уважали. Однако обычные жители планеты не имели ни малейшего понятия, куда забрали Скайвокера после того, как нашли того еле живым в пригородном районе одного из крупнейших городов. И для того, чтобы получить сведения о дальнейшей судьбе сына, Нику пришлось хорошенько напоить одного из генералов, участвовавших в недавней битве. И с помощью Силы Фаер легко смог воздействовать на затуманенный алкоголем разум псевдо-вояки. Оказалось, что его сына забрала оставшаяся часть имперского флота и, скорее всего, доставила на «Исполнитель», о местонахождении которого на данный момент ничего не известно. Благо, его бывшие подчиненные оказались достаточно умны, чтобы не раскрывать кому-попало свою дислокацию. — За подобное поведение в так почитаемой вами Империи вас бы уже расстреляли, — со злой улыбкой произнес мужчина на прощание, подозревая, что половину сегодняшнего разговора человек, сидящий на против, даже и не вспомнит. Встав из-за стола, абсолютно трезвый, в отличие от генерала, Фаер покинул бар, чтобы отправиться в дальнейшее путешествие. Ему было просто необходимо найти «Исполнитель». А значит, следовало наведаться в его базу на Мустафаре. Огненная планета встретила его порывами горячего ветра и исходящим уже от самой земли жаром. Ядовитые пары сероводорода поднимались из расщелин рядом. Он оставил свой спидер на одном из покрытых пеплом небольших пригорков, взяв с собой астродроида. Ему надо подойти к базе незамеченным. Возможно, там никого нет. Возможно, новая Республика уже обнаружила ее и завладела его… замком. Но проверить стоило. Спустя несколько часов Фаер уже стоял и подножия обсидиановой башни. Вход был совсем рядом. Он неохотно открылся Силе и ощутил у входа двух живых существ. Интересно. Ему не составило особенных трудов обойти хорошо знакомую ему систему безопасности. И вскоре бывший Темный Лорд уже был внутри собственного замка. — Стоять, не двигаться! — крикнул один из обитателей этого места, когда открылась бронированная дверь и на входе обнаружился незнакомец в шлеме, на которого тут же были направлены два бластера. Ник вскинул руку, и оба мужчины отлетели к стене, потеряв сознание. Спрятав астродроида, Фаер двинулся дальше, ощущая через Силу тяжелую ауру этого места и осторожные касания хорошо знакомого ему существа. Они встретились в зале, в котором однажды Вейдер вел беседу с весьма амбициозным и беспринципным человеком. Высокая темноволосая женщина с практически светящимися голубыми глазами, выдававшими ее принадлежность не к человеческой расе, стояла в другом конце, напряженная, готовая в любую минуту дать отпор неожиданно появившемуся противнику. — Ну, здравствуй, Амири! — спокойно произнес он, улыбаясь уголками рта. — Я, конечно, надеялся, что застану тебя здесь, но предполагал, что ты все-таки покинула это мрачное место. — Значит, мои чувства не обманули меня. — Нет. Не обманули. — Что ж… В таком случае, с возвращением, Милорд! Ник невольно скривился. Но просить Амири называть его как-то по-другому не стал. Это было бы практически пустой тратой времени. — Кажется, я вынужден просить тебя об услуге. — Вы просите меня об услуге? — она сделала ударение на втором слове. В ее взгляде читалась насмешка. — К чему все это, если вы и так знаете, что я выполню практически любой ваш приказ. — Ты больше не обязана. — А вот это уже не вам решать. Улыбка на ее лице была на удивление легкой и мягкой, не фальшивой, тогда как голос ее звучал непреклонно. Она говорила все эти слова не в укор ему, нет. Он знал, что его поручения женщина выполняла добровольно. Знал и примерную причину. Но других в это они не посвящали. Вейдер не особо стремился портить свою репутацию совершенно безжалостного монстра. — Что ж, тогда ты, вероятно, сможешь помочь мне с поисками «Исполнителя». — Вы хотите вернуться? Окончательно? — спросила она, чуть склонив голову к правому плечу. — Не думаю. Видишь ли, я ищу одного человека. — Сына, верно? Ник бросил на нее странный взгляд, но кивнул. — Давно ты знаешь? — спросил он, догадываясь об ответе. Чертовка всегда была предельно проницательной. — С того самого момента, как вы вернулись с Беспина. — Это ведь не было очевидным? — чуть помедлив, задал мучащий его вопрос мужчина, устремив на нее тяжелый взгляд голубых глаз. — Нет. Во всяком случае, не для людей, — спокойно отозвалась Амири. Он кивнул самому себе и ощутил острую необходимость прервать эту странную беседу, ходить вокруг да около женщина всегда умела также хорошо, как и драться на световых мечах. — Пора приниматься за дело. * * * Коридоры медцентра буквально сотрясались от громких голосов двух спорящих людей. Кричать, разумеется, они себе не позволяли, но говорили на сильно повышенных тонах. Обычно и без того бледное, лишенное всяких оттенков, лицо адмирала побледнело еще больше. От привычного его спокойствия не осталось и следа. Тем, кто мог лицезреть его в этот момент, и вовсе казалось, что он сейчас готов убить своего собеседника, который ни в какую не позволял отправить на допрос плененного республиканца. Поняв, что их спор в очередной раз зашел в тупик, адмирал удалился, пригрозив Дарену увольнением. Тот лишь картинно закатил глаза и проводил Пиета укоризненным взглядом, после чего вернулся в палату к не в первый раз пытающемуся подняться пациенту. — Коммандер Скайвокер, если вы еще не поняли, у вас сломана нога и несколько ребер. Убежать отсюда, даже призвав на помощь Силу, у вас не получится, поэтому я прошу вас прекратить ваши попытки встать, пока я не сочту, что для этого пришло время. Люк бросил на него гневный взгляд. — Какое вам дело до моего физического состояния? Не хотите, чтобы я умер на допросе раньше времени? — Безусловно, — спокойно ответил Дарен на нелепый выпад своего подопечного. — Я вообще не хочу, чтобы вы умерли на допросе. И поэтому всеми силами пытаюсь оттянуть тот момент, когда вам придется стать его непосредственным участником. Коммандер собирался сказать что-то еще, но доктор опередил его: — Я врач, магистр Скайвокер. Мое дело лечить людей, а не приближать момент их слияния с Силой. — Вы имперец, — бросил тот, понимая тем не менее, как глупо звучат эти слова. Имперец, республиканец… Сейчас принадлежность к той или иной стороне не играла особой роли. И те, и другие делали все возможное, чтобы получить информацию. Это война. — А еще я человек. Ну… во всяком случае, способен проявлять качества, присущие человеку. Поэтому я так усердно пытаюсь не отдать вас в руки адмирала и его палачей. Последние, как вы понимаете, с вами церемониться не станут. А вы ничего не скажете. И в конечном счете это приведет к летальному исходу. — Почему вы так уверены, что я ничего не расскажу? — Я много чего о вас слышал, коммандер. — Информация может врать. — Зато моя интуиция обычно не врет. — Вы ведь одаренный? — Разумеется. И не придерживаюсь ни той, ни другой стороны. Сила для меня едина. Люк поймал себя на мысли, что в обычной жизни там, за пределами кораблей, огня и смерти, он был бы не против пообщаться с этим врачом, который почему-то внушал ему странное доверие или даже уважение. А еще джедай отчетливо понял, что сбежать отсюда ему действительно не удастся. Поскольку такой человек, как Дарен, будет свято верен не только врачебному долгу, но и своей присяге, которую он, несомненно, давал. — Ждите, коммандер. Ждите и надейтесь, — бесцветным голосом произнес мужчина, бросив на Люка острый взгляд серо-голубых глаз. Что он должен был ждать и на что надеяться Люк не понял, но расспрашивать врача не стал. Дарен же лишь вгляделся в темное пространство космоса, словно пытаясь найти ответ на вопрос об их будущем. Ответа, естественно, не было ни в тусклых громадах Звездных разрушителей, ни в далеком сиянии звезд. Одно он знал точно: будущее в очередной раз будет зависеть от человека, которого джедаи когда-то нарекли Избранным. Вот только что этот человек принесет им на этот раз: войну или мир?