Пути Силы неисповедимы.

      Люк прибыл на «Мститель» ночью, на Корусанте уже перевалило за полночь, но он знал, что даже в такое позднее время он застанет отца бодрствующим. Странный режим ситха потихоньку начинал напрягать уже не столь юного джедая. Иногда ему казалось, что тот не спит вовсе, в лучшем случае подменяя сон медитацией.       Адмирал Пиетт не спал тоже: его голос Люк услышал в коммутаторе, когда подлетал к кораблю. «Ох уж эти имперцы,» — невольно подумал он. — «Иди к седьмому ангару,» — раздался в голове голос отца, стоило джедаю только приземлиться.       «Ты ночью спать не пробовал?» — всё-таки задал он интересующий его и вполне насущный вопрос.       «Пробовал, не понравилось,» — отрезали на том конце, и Люк отстранённо подумал, что ответ прозвучал бы почти по-детски, если бы от отца при этом не фонило жарким огнём боли, смешанной с виной. Стоило ему об этом подумать, как меж их разумами опустился тяжёлый ментальный щит, словно стена отрезавший его от чувств и мыслей Энакина. Люк вздохнул: открываться тот то ли не любил, то ли не умел, и столь явные проявления эмоций рассматривал, как непозволительную слабость, даже если транслировал их случайно своему единственному хоть сколько-то близкому человеку (в том, что сам Люк был ему дорог, первый нисколько не сомневался). — Привет, — оповестил джедай о своём прибытии, получив в ответ только кивок, ради которого ситху пришлось вылезти из внутренностей истребителя. Джедай покачал головой, но улыбнулся. — Помочь с чем-нибудь?       Энакин на мгновение задумался. — Можешь попытаться. Только осторожно внизу — там оголённый провод. — Я не в первый раз занимаюсь ремонтом истребителя, рискну напомнить, — буркнул Люк, отчасти расстроенный тем, что его отец, очевидно, всё ещё сомневался в его компетенциях. — Извини? — чуть неуверенно произнёс тот, словно бы сомневаясь, насколько правильно произнёс слово.                         Действительно, как часто Дарту Вейдеру приходилось перед кем-то извиняться?       Джедай хмыкнул. — Извинения от Лорда Вейдера. Кому ещё доводилось их слышать? «Сидиусу,» — чуть не брякнул вышеупомянутый Лорд. Звучали они, правда, больше, как оправдания. Но вслух он не сказал ничего: есть вещи, знать о которых совсем необязательно, — вместо этого только улыбнулся чуть кривовато да молча продолжил заниматься своим делом. — Мог бы и не спрашивать, — в голосе сына звучала беззлобная насмешка.       Между тем, он уже подобрался поближе и заглянул через плечо, обозревая месиво из проводов и схем. — Ничего себе, — только и выдавил он. — Это же не твой корабль? — Не мой. Я бы до такого… маразма не додумался бы, ко всеобщему счастью. — Мда, — констатировал джедай. — И не говори.       Некоторое время работали молча, удивляясь, как легко эта самая совместная работа им давалась, учитывая, что как минимум один из них привык работать в одиночестве. — Как дети? — наконец спросил Люк. — Нормально. Замучали Пиетта.       Тут джедай уже улыбнулся так широко, как только мог. — Ты спихнул детей на бедолагу адмирала? — Не спихнул, а временно перепоручил. — Как ни назови… — Ты же их забираешь? — спросил Вейдер ровно, словно на самом деле не слишком беспокоясь этим вопросом. — Я хотел бы. Планирую. Понять бы ещё, куда забираю. — Что, не присмотрел ещё себе свою «Дагобу»? — Дагоба — это если мне вдруг в ссылку захочется. Тут нужно что-то другое. — Ты же понимаешь, что держать детей на имперском разрушителе на постоянной основе — не лучшая идея. — Я знаю. Но, странным образом, места безопаснее я найти пока не в силах. Иронично. — Очень.       Проработали они до утра, разойдясь только где-то часу в шестом. Ещё через два часа Вейдер улетел, не сказав ему, куда. Но этого Люк и не требовал. Ему и так уже позволили остаться, чтобы заниматься с детьми. На самом деле, идея с местом для академии у него была, но пока оставались проблемы с финансированием. Не у отца же просить… Хах, джедай, просящий у ситха деньги. И ни на что-нибудь, а на Орден джедаев! Удивительные времена, ничего не скажешь!

* * *

      Вейдер прибыл на верфи, оставшись незамеченным Новой республикой, воспользовавшись другим именем. Главного инженера обмануть, правда, оказалось сложнее, но этого и не требовалось. Тот сухо кивнул ему головой, едва он переступил порог кабинета. — Нам удалось скрыть от Новой Республики факт попытки теракта. — Впечатляюще. — Впечатляюще сработали Ваши службы, Милорд, в противном случае мы бы сейчас обсуждали бы вовсе не попытку. — Рад, что Вы это осознаёте. — Хотите взглянуть на корабль? — к его чести, голос инженера не дрогнул, хотя сглотнул он немножко нервно. — Конечно.       Вот поэтому он всегда любил иметь дело с этим человеком: тот, как и он сам, не любил ходить вокруг да около, и всегда изъяснялся понятно и толково, не упоминая в разговоре ничего лишнего и не задавая вопросов, если только они напрямую не касались работы его верфей. Вот и сейчас об Амири он расспрашивать не стал.       Не будь он одарённым, заметить корабль ему бы вряд ли удалось, и тут уж надо было отдать должное находчивости стоящего рядом человека (что это была именно его идея, Вейдер нисколько не сомневался). — Всё гениальное — просто, — ровным голосом отметил ситх, на что инженер позволил себе скупую ухмылку. — Благодарю за комплимент.       Вейдер кивнул, но любезностей говорить не стал, молча восхищаясь кажущейся простотою идеи. Экранирующие и маскировочные панели делали корабль незримым для постороннего глаза, а навороченная система электроники, которую лучшие мастера верфей продолжали оживлять и модернизировать, плохо отражалась в общем поле и почти не подавала сигналов во вне, за счёт чего даже при запуске частей систем, флагман остался незамеченным для представителей Новой Республики. — Как скоро Вы сможете завершить работу? — Как только закончим с двигателями, то есть, где-то через пару месяцев. Быстрее, увы, не выйдет, если мы не хотим нанести ущерб качеству.       Вейдер кивнул. Долго, но инженер прав — качество в данном случае должно быть на первом месте, если они не хотят, чтобы при первой же перегрузке что-нибудь подгорело. — Делайте всё, что нужно, и столько, сколько нужно. Мои люди пока побудут у Вас. Не с целью шпионажа за Вами, но с целью пресечь любые возможные попытки саботировать ремонт флагмана. На кону стоит слишком многое, и этот корабль нам нужен, если мы хотим и дальше продолжать защищать Галактику от того, что уже достаточно успешно пробивается в неё из Неизведанных регионов. — Значит, они делают успехи? — Да. И колоссальные. Скоро нам придётся сдать позиции на границах и заняться укреплением наиболее ценных планет, во избежание излишнего разброса наших сил. — Мы сделаем всё возможное, Милорд! — Я надеюсь на вас, Вейлар. — Желаете осмотреть корабль внутри? — Ведите. Меня особенно интересуют мостик и двигатели. Обо всём остальном лучше отправьте отчёт. Так будет быстрее.       В любом другом случае он предпочёл бы лично проверить все основные системы, но флагман был слишком огромен, а потому на это ушло бы непозволительно много времени. Играла на руку и то, что Вейлару он доверял (настолько, насколько умел доверять в принципе), и знал, что тот сделает всё возможное, чтобы результат вышел куда более чем удовлетворительным. — Вас понял. Приступим.       И они зашли внутрь замершего в пространстве огромного супер-разрушителя.