Birds of a Feather

Темно-алый камень медленно опустился на дно чаши, потянув за собой цепочку, и её пришлось отпустить. Медальон ещё несколько секунд просматривался сквозь гладкую поверхность, а потом вода разошлась кругами, превращаясь в мутное стекло. Зайя неуверенно постучала по нему пальцем. Похоже, что камень действительно был отсюда, в этот раз им повезло. Теперь до него точно не доберется ни один человек, даже если очень постарается. - Кажется, всё. Этот – готов. - Вот и славно! – раздалось где-то позади. Она огляделась, поискав взглядом Ракана, и нашла его восседающим на груде камней, когда-то бывших колонной, с зачарованной книгой на коленях. Сквозь дыру в каменной крыше над ним светило солнце и перья Ракана сияли в этом свечении особенно ярко. На несколько вдохов Зайя засмотрелась. - Песня? – моргнув, поинтересовалась она. - Стих! – вдохновенно ответил Ракан, не открываясь от тома. - И, конечно, он не может подождать? - Но я ведь растеряю все рифмы! Ещё секундочку, и всё. Зайя закатила глаза и вздохнула. Прекрасно. Но лучше дать ему время, действительно ведь – забудет. А спешить всё равно некуда. Теперь больше некуда. Обойдя каменную чашу, Зайя двинулась вдоль ряда кристаллов вглубь храма. Никакой опасности в нём не ощущалось, более того – после ухода охотников за дикой магией, места силы постепенно начали снова наполняться энергией. Кристаллы мягко светились алым, едва заметно при дневном свете, почти как тот, который она только что бросила в воду. Но эти, определенно, не давали таких возможностей, как артефакт. Слишком мало времени прошло. Пройдет гораздо больше – пара-тройка лет – и всё здесь вернется к изначальному состоянию. Вот тогда магия восстановится и в них. Удивительно, как быстро здешние леса, камни и вода могут вернуть то, что у них было украдено. Достаточно просто не мешать. Зайя остановилась напротив одного из кристаллов, разглядывая своё отражение в нём, как в зеркале. Дернула пояс, оттянула и вернула на место. Пояс мешал. Уже несколько дней, но ощутимый дискомфорт начал доставлять только теперь. Повернувшись в профиль, она снова внимательно себя рассмотрела. Глубоко вдохнула, втянув живот, и снова выдохнула. Ну да, физической активности у них стало поменьше. Этот рейд – первый за целый месяц. Артефакты никого не торопят и никуда не деваются. Но не настолько же! - Мирная жизнь не идет мне на пользу, - вслух пробормотала Зайя, сдвинув брови. - Что ты говоришь, милая? – отозвался Ракан издалека. - Говорю, нужно прекращать есть и спать у Источников! – уже громче сказала она. – С этого момента мы будем прятать артефакты активнее. Ракан что-то разочарованно протянул в ответ, но она не расслышала. Ему нравилась эта праздная жизнь. И после нескольких лет, потраченных на сбор союзников, ночевки на деревьях и дни без нормальной еды и воды, его можно было понять. В конце концов, он никогда не планировал влезать в эту войну. Никогда, до того момента, как они познакомились. Ракан никогда не принадлежал войне, так как она сама. И в этом было столько хорошего, что злиться или обижаться на него за праздность было невозможно. Зайя потянула за платье на боках, заставляя ткань сильнее натянуться на животе. И осталась недовольна увиденным. Не хватало сейчас потерять форму. Да, Институт войны выполняет свои обязанности, но при наличии Ноксуса никогда и ни в чем нельзя быть уверенными до конца. Тем более, осталось ещё одно очень важное дело, которое следует закончить. Как только магия немного восстановится. - Да как же так! - раздраженно проговорила Зайя, снова поворачиваясь боком. - Что? – снова не услышал Ракан. Это неожиданно разозлило. Зайя в сердцах топнула лапой, и отвернулась от кристалла. В несколько широких шагов она оказалась в храмовом зале. - Мы слишком расслабились! – заявила она, скрещивая руки на груди. – Это никуда не годится! Мы больше не тренируемся, нас не вызывают в Лигу, и… - Ты не знаешь рифму к слову «кавардак»? – перебил её Ракан и задумчиво постучал себя по кончику уха пером. - Учти, что «чудак» уже было! - Ты меня слушаешь вообще? – возмутилась Зайя, на миг забыв, о чем говорила. Ракан оторвался от своего стиха, внимательно посмотрел на неё, и с серьезным видом захлопнул книгу. Оторвавшись от ладони, та на секунду зависла в воздухе, а после рассыпалась желтыми искрами и исчезла. - Теперь – да! – объявил он. – Так что ты говорила? - Я теряю форму, - Зайя почувствовала неожиданную и всеобъемлющую грусть, как будто это было самое страшное, что могло с ней случиться. – И набираю вес. Посмотри на меня. Словно в подтверждение своих слов, она потянула за пояс. Ракан действительно посмотрел на неё, прищурившись и какое-то время разглядывая, словно видел впервые после долгого расставания. - Miella, ну-ка, подойди ко мне, - наконец заговорил он. Зайя удивленно вскинула бровь, но послушно побрела вперед. Как только она оказалась рядом, Ракан подвинулся и постучал рукой по камню рядом с собой. - Присядь, - попросил он. - Зачем? Что такое? – не поняла Зайя. - Ничего! Всё отлично! – как-то поспешно заявил Ракан. – Но ты всё равно лучше присядь. Зайя опустилась рядом, на нагретый солнцем камень колонны. Ракан помолчал недолго, рассеяно взъерошил перья у себя на затылке и очень серьезно сказал: - Твоя магия разделяется надвое. - Что? – недоверчиво прищурилась Зайя, решив, что ей послышалось. Или она просто неправильно поняла. - Твоя магия разделяется на две части, - медленно повторил Ракан. – Совершенно точно. Хоть и едва заметно. Пока что. Зайя несколько секунд помолчала, обдумывая услышанное, выдохнула: - Нет. - Да! – с довольным видом кивнул Ракан. – Честное слово! Ошибки быть не может. Я подумал, что мне показалось, но стоит присмотреться и это становится очевидным. Но такое нарочно не придумаешь. На болезнь или заклятье не спишешь. И означать может это только одно. - Не может быть. Я бы заметила, - нахмурилась Зайя и тут же добавила, будто спрашивая у самой себя.- Заметила бы? - Ну, ты не очень хорошо себя чувствовала последнее время, - Ракан вдруг легко засмеялся. – Так вот почему я не мог тебя исцелить! Ха! И как только не догадался?! - Наверное, потому что это такая редкость, - она всё ещё не верила, мысленно перебирая в голове события прошедших недель и месяцев. – Как? Как это вообще могло случиться? - О, я уверен, ты знаешь, но могу объяснить! – живо отозвался Ракан. - Нет! Обойдемся без историй! Зайя поерзала на камне, прислушалась к ощущениям – ничего подозрительного. Ещё несколько недель назад её действительно часто мутило, не настолько, чтобы это могло вызывать серьезное беспокойство, но ощутимо. Она уставала быстрее, запахи стали ярче, тело вело себя странно. Но за время путешествий бывало всякое. И наевшись незнакомых ягод в лесу порой можно ощутить себя ещё более странно. Не придать значения тому, что не мешает двигаться дальше – обычное поведение. Обращать внимание на подобное чаще всего просто нет времени. Более странным было другое. - Но как он выжил? При недостатке магии? – озадаченно проговорила Зайя, и неверяще повторила: – Это такая редкость. До сих пор редкость. Несмотря на восстанавливающуюся магию и запрет на её сбор. Несмотря на то, что в воде и воздухе дикой энергии становится всё больше. Живые существа восстанавливаются куда медленнее, чем камни или травы. - Что ж, если кто и видит магию в достатке, то это мы! Хотя энергия Ущелья вряд ли считается. - Нет, конечно, она ведь человеческая, вастайской силы там чуть… Зайя осеклась, вспоминая. - Точно! Источники! Она постучала себя кончиком пальца по виску, пытаясь вспомнить, как долго они там были. Всё началось там. Все странные ощущения. Вот где они вдоволь делали всё то, на что не хватало сил и времени в пути – досыта ели, допоздна спали и, конечно, часто занимались любовью. Очень часто. Видимо, времени провели как раз достаточно. - Всё же удивительно, - Зайя ещё до конца не веря, скомкала ткань на животе, будто пытаясь сквозь ладонь ощутить, что происходит внутри. – Так быстро! Стало неожиданно страшно. И тепло одновременно. И так тревожно, будто в ожидании важного события, когда ещё не знаешь, обернется ли всё радостью или кошмаром. - Ну и что! Мы ведь теперь свободны. Разве всё это не прекрасно? Ракан, видимо, сдерживавшийся до сих пор, тут же сгреб её в охапку. Зайя устало расслабилась в объятиях, вдыхая знакомый запах и прислушиваясь к биению сердца. Это немного успокаивало. Но всего на миг. - Погоди радоваться, - сказала она. – У нас ещё остались дела впереди. Возможно… - Мы со всем справимся, не важно, с чем! – без тени сомнения заявил Ракан, крепче обнимая её. – О, как интересно, кто там! Мальчик или девочка? Нам ведь нужно его как-то называть! А вдруг двое, представляешь? Зайя напряглась, почувствовав, как тревога усиливается. Сжала запястья Ракана, с усилием воли отодвинулась так, чтобы видеть его лицо. - Но Лига… - Лига? Да они не вызывали нас столько времени! Могут и ещё… - Ракан! – перебила Зайя, и, стараясь не разрывать зрительный контакт. – У нас ещё есть дела. Мне везло, он выживал как-то до сих пор, но… на многое не рассчитывай. Мы должны закончить то, что начали. Потому что если не закончить это сейчас, возможно, будет уже слишком поздно. Временное затишье – шанс для вастайя вернуть немного сил. Но и для Ноксуса это лучшее время действовать. Ракан на миг замолчал, казалось, даже сник немного. Но уже через секунду хитро прищурился, улыбаясь. - Значит, нужно всего лишь сделать так, чтобы нам везло и дальше. - Всё у тебя просто! - Так и есть, - подтвердил Ракан. – Зачем усложнять то, что можно упростить? Он мягко потянул Зайю, возвращая в свои объятия. Она с облегчением положила голову на теплое плечо, чувствуя, как щеку щекочут перья. - Ты что-нибудь придумаешь, правда? Всегда придумывала. Не бывает иначе, - уверено сказал Ракан. – И что бы ты ни придумала – я в деле. А когда мы вдвоем – мы непобедимы! Видишь? Ничего сложного. Сами собой дернулись губы, растягиваясь в улыбке. В чем Ракану действительно нет равных – так это в речах. - «Простак», - сказала Зайя. - Что? - Твоя рифма – «простак». Попробуй эту. - А ведь точно! Подходит! Зайя почувствовала поцелуй в макушку и честно улыбнулась, прижавшись теснее. Их планы всегда были рассчитаны на двоих, а теперь придется учитывать ещё и третьего участника. Придется ведь? Это будет сложно и совсем не так удобно, но лучше, чем тот, другой выбор. Она отдала этой войне уже и так слишком много. Возможно, это именно то, что отдавать не стоит. Потому что войне никогда не будет достаточно. В конце концов, осталось совсем немного. Всего одно дело, которое нужно завершить. И революцию можно считать законченной. Но Лига, как будто знала, когда её не ждут. Не прошло и недели, как Зайя заметила синие огни рун на камне, показывающие, что её хотят видеть в Институте войны. Этот вызов не означал бой. Он означал, что для неё есть сообщение. - Совет собирают через три дня, - передавала она услышанное Ракану после возвращения. - Но зачем? - Этого мне не сообщили. Дело касается вастайя – это всё, что можно сказать наверняка. Зайя сорвала травинку и скомкала её, будто рассчитывая, что от этого станет лучше. Они сидели в тени высоких деревьев у края поляны. Вызов застал её посреди пути, и теперь им следовало решить, стоит ли двигаться дальше и вернуть на место украденный артефакт или вернуться обратно и спрятать его там, где он хранился, отложив дело на потом. Ниже ребер заныло, толчок пришелся куда-то в сторону позвоночника. Поморщившись, Зайя потерла ушибленное место. За последние несколько дней это происходило уже третий раз. - Опять? – живо поинтересовался Ракан. - Ага. А раньше сидел тихо! Как будто знал, что о нём неизвестно, а теперь решил больше не скрывать своё присутствие. - Какой бойкий! – Ракан с довольным видом подсел ближе. – Или бойкая. Зайя прислушалась к ощущениям. Было кое-что, что она начала замечать так же недавно, как и эти странные толчки изнутри. И первое беспокоило её не меньше, чем второе. - Я чувствую, что становлюсь слабее, - проговорила она. – Нам придется уйти в горы, туда, где больше магии. Иначе он вытянет её всю из меня. Ракан задумчиво потер переносицу, глядя на реку, виднеющуюся вдали. - Нужно – значит, уйдем, - глубокомысленно выдал он. - Ты не понимаешь, да? Нам придется оставить наши дела на время. И сидеть там, пока что-то не изменится или… - Или пока он не родится! – закончил за неё Ракан. – Я отлично это понимаю. Не бойся, дорогая моя, никто не покусится на артефакты, пока мы не у дел. Войны нет, революция пока что тоже не намечается. Нам не о чем беспокоится. - Совет чего-то хочет, - она покачала головой. – Уже через три дня может наметиться и война, и революция. - Мы уладим это политически! Зайя усмехнулась. Невозможно с ним спорить. Совершенно невозможно. Эту фразу она повторяла каждый раз, когда возникали проблемы с союзными племенами или разговор заходил о том, что у них слишком мало сил. И вот теперь – использовать её же слова против неё самой? Как бессовестно! Зайя придвинулась вплотную и привалилась плечом к плечу Ракана. - Я люблю тебя, знаешь что-нибудь об этом? - Где-то уже слышал! - Хоть ты и не умеешь расставлять приоритеты, - добавила Зайя. Ракан обнял её, и его дыхание взъерошило волосы на макушке. - Ты у нас специалист по приоритетам. Мне указывает путь любовь! - Вот только на всех вастайя её не хватает, правда? – Зайя вздохнула. - Снова вычеркиваешь меня из рядов добровольцев в сопротивлении? – с подозрением спросил Ракан. – Мне не нужно любить их всех. Любовь – это забота. Ты заботишься о вастайя, я забочусь о тебе. Всё честно. - Мы должны сделать всё правильно. Так, чтобы победа осталась за нами. Зайя устроила голову на плече Ракана и прикрыла глаза, вслушиваясь в отдаленный шум ручья. Внутри всё стихло, будто вместе с ней успокоился и тот, из-за кого наверняка придется придумывать обходные пути. Расслабиться и успокоиться удавалось только в такие минуты. На это было слишком мало времени раньше. Возможно, не будет и дальше. Если кто-то решил отвоевать свои права в Ионии обратно – к этому нужно быть готовыми. И дать соответствующий отпор.