Quid pro quo

      «Я смогу это сделать, я смогу это сделать, я смогу… Чёрт!». Так сильно руки не тряслись уже давно. Зал потрясал своими размерами. И скоро ему нужно было выглядеть в этом зале нужного ему человека и сделать всё, чтобы его заинтересовать. Это безумие! Раньше это казалось разумным. Часов шесть назад. Но, чёрт возьми, не сейчас.        Твик разочарованно взглянул на яркий отломленный кончик помады, валяющийся теперь на полу. Реквизит здесь не разительно отличался от того, к которому он привык. Те же тёмные полосы ткани, опоясывающие грудь, плечи и ноги. Однако радовало отсутствие обуви. Всё будто было так просто, легко и доступно в достижении, что вызывало откровенные подозрения: где-то в этом плане они крупно проебались. И заметят это, когда уже будет поздно.       — Я передам Такеру, что с тобой всё в порядке, милый. — В отражении за спиной мелькнули алые пряди. Так умеют улыбаться только девушки или голодные хищники. И это серьёзно пугает, пугает сильнее дула у лица или лезвия у горла. — Ещё не готов?        Парень слишком резко развернулся, рукой инстинктивно нащупывая что-то, что могло бы сойти за оружие. Хозяйка клуба оглядела его сверху вниз, поглаживая задумчиво шею пальцами.       — Нет. Это слишком просто.       — Что? — Он даже слегка подскочил на месте.        Девушка никак не ответила, принимаясь выискивать что-то в шкафу. Через минуту она торжественно хмыкнула, подлетая вплотную к парнишке.

***

      Крэйг нервничал? Крэйг нервничал. Он уже который раз ловил себя на мысли, что из-за этого не может ни закурить, ни выпить, ни даже сделать вид, что он всё, как всегда, держит под контролем. Было ли это связано с тем, что они могли быть так близки к решению всех своих проблем или что даже мысли о предстоящих действиях подбавляли в кровь адреналина, непонятно. Итог один: и он, и его друзья, и десяток его ребят, расставленных по залу «на всякий случай», чувствовали это напряжение. Ребекка же, кажется, была самым расслабленным участником плана.       — С вашим делом всё будет в порядке, дорогуша. — Девушка по-хозяйски откинулась на спинку мягкой мебели, закинув ногу на ногу. — Наш клиент придёт в течение следующих десяти минут, посидит полчаса; мы выпустим на сцену… Знаешь, я тут подумала. А сколько будет стоить член твоей команды?       — Рэд, я тебя прошу, пресвятая, блядь, Дева Мария… — Он искренне не хотел скатываться в грубость. По крайней мере сейчас.       — Ох, боже. Зануда. — Она демонстративно закатила глаза, опустив ножку на пол и поправив подол. — Пыталась хоть немного разрядить обстановку, а то ваш зубовный скрип от самого входа услышат, и всё полетит к чертям. Просто наслаждайтесь атмосферой, не оскорбляйте моё любимое творение, и всё пройдет как по маслу.        Эту девушку нельзя было упрекнуть в отсутствии стиля. Всё, что принадлежало ей, всегда было на уровне. Заведение и впрямь шикарно. Что-то вроде того же подвального бара, только если его увеличить в площади, отчистить, установить везде дорогую алую подсветку, а каждую важную поверхность интерьера, вроде столешницы бара и покрытия сцены, окрасить в чёрный и залить ровным слоем лака. Чего же тут общего с заведением, в котором команда Крэйга обычно проводила время? Наверное, тут так же абсолютно всё свободное пространство заполнили собой люди. Возможно, ещё наличие стробоскопов.       — А вот и наша компания. — Она легко поднялась с места и растворилась в толпе, шагнув в направлении входа.        Донован ёрзнул на месте, сцепив руки в замок на колене, и не переставал широчайше улыбаться. Слава Господу, что ему хватало мозгов не начать крутить головой, пытаясь разглядеть так ожидаемых ими гостей. Если Клайд и был возбуждён, то исключительно от не перестающего распирать его желания приступить к активным действиям. Токен, сидящий спиной к выходу, с опасением поглядывал на босса и очень медленно потягивал напиток из низкого стакана. Крэйг наконец решился закурить. Сквозь тут же окрасившийся сигаретный дым он выхватил коротким взглядом яркий профиль: мужчина с лёгкой сединой в висках, выдающимся вперёд крупным носом и глубоко посаженными глазёнками. Как всегда с компанией, как всегда уже поддатый. Такер едва заметно кивнул, как бы давая сигнал к действию. Представление начинается.       Музыка продолжила бить по нервам, незамысловато перекликаясь с умелыми движениями девушек и парней на главной сцене и подмостках. Было ещё отличие данного заведения от маленького скромного бара: выступающие модели всегда выходили в большем количестве одежды, чем уходили. За главной персоной, сидящей в зале, постоянно следило сквозь искусственный туман и дым по меньшей мере три пары глаз. Он своим поведением не заставлял нервничать: Реббека исправно подливала ему в бокал, строго контролируя количество выпитого. Он не должен слишком быстро соображать, но и состояние дров в этом случае будет проигрышным. Будь он один, цель заключалась бы именно в этом — но так его сразу уведут. Пьянеет мужчина медленно, на глазах. Хозяйка в разговоре активнее жестикулирует в сторону сцены, и это, судя по всему, работает. Клиент начинает дольше задерживать на сцене взгляд, будто ожидая чего-то. С того уровня, где сидели обе компании, выступающих можно было разглядеть достаточно хорошо. Парни не слышат их разговора, но Рэд должна сейчас ненавязчиво обронить что-то о своём новом игроке сцены.       — Крэйг. — Парень чувствует как чужой локоть откровенно бьёт его по рёбрам. Он кидает злобный взгляд в сторону Клайда, но тот молча кивает головой в сторону сцены, что заставляет Такера обернуться и так, поднеся сигарету к губам, остановиться.        Флуоресцентные лампы имеют свойство заставлять всё белое светиться. В алом полумраке к шесту под гром музыки и шум толпы стремительно вышагивала фигура в белой расстёгнутой рубашке. Твёрдо, уверенно, отчего пола сидящего свободно предмета одежды расходились, а ткань медленно сползала с плеча. Мрак не позволял увидеть больше, чем необходимо было показать. Когда фигура остановилась, она, ухватившись одной рукой за шест, наклонилась на бок, замирая так и вскидывая голову. Глаза сверкнули в алом, как и острая белая улыбка. Над светлыми прядями возвышались короткие острые рожки; ошейник блеснул застёжкой; в воздухе за спиной качнулся тонкий хвостик с заострённым наконечником. Крэйг ощутил на себе настолько восторженно-довольный взгляд, что побоялся встретиться с его владелицей глазами. Он приложил усилие, как можно более естественно сглотнув и зарыв дотлевший окурок в пепельнице, с этим взглядом не встречаться. Парень поднял глаза только через минуту, замечая, что не только в отношении его расчеты Рэд оказались верны. Их клиент не отрывался от сцены ни на секунду, даже не стараясь реагировать на какие-то разговоры внутри его компашки. Всё идет так, как и должно.       Такер снова возвращается глазами к центральному подиуму. Светлая рубашка сползла, каким-то чудом держась исключительно на одной руке. В одном гибком движении сияющие зелёные глаза скользнули совсем рядом, почти встретившись. Они слегка прищурились на долю секунды в каком-то знакомом выражении, тут же возвращаясь к сосредоточенному и направленному вдаль взгляду. Ох, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт.        Когда плеча кто-то осторожно коснулся, Крэйг даже дёрнулся, сразу разворачивая голову в сторону потревожившей его помехи, но помеха сама наклонилась к уху, почти сразу же убирая ладонь.       — Они будут в десятом. Не провороньте и не распугайте мне других клиентов.       Такер кивнул, встречаясь взглядом с Блэком. Тот наклонился к нему через стол, отвечая на жест.       — Держи зал. Мы пойдём с Клайдом, как договаривались.       — Буду держать в вас в курсе. — Токен свободнее уселся в кресле, выглядывая в толпе подчинённых.        Донован нетерпеливо постукивал пальцами по столу, уже почти ложась на него. Будь его воля, он бы сейчас просто пищал от восторга. Честно признаться, даже Крэйг проникался этим настроением. Ему очень редко удавалось дорваться до чего-то подобного, ведь речь чаще всего шла о каких-то мелких и незначительных противниках. На посту дона в мирное время редко приходится суетиться. Тут же он ощущал вкус тех «старых-добрых», когда сам ещё был в самой гуще каждого мордобоя.        Мужчина не особенно твёрдо поднялся из своего кресла и вышел из главного зала в дверь справа от бара. Выждав две минуты, Клайд и Крэйг двинулись за ним, обходя свиту клиента за пару метров. Когда они зашли в просторный коридор, больше напоминающий крыло отеля, и закрыли за собой дверь, звучание музыки перестало доноситься. Зато из одной комнаты раздался протяжный женский стон.       — Твою мать, Крэйг. — Донован радостно шипел, доставая из-за пояса пистолет и накручивая быстрыми движениями глушитель. — Я уже думал, так и встречу старость, ни разу из него не выстрелив.       — Может и не выстрелишь. — Парень искал глазами нужную цифру, и широкими шагами достиг двери, когда всё-таки обнаружил. — И только по ногам. Мы слишком долго к этому шли.        Крэйг прислонился к стене и весь обратился в слух. Минута, две, три. Полная тишина. Это начало откровенно напрягать. Точно ли не было никакой ошибки? Десятая, точно, но… Наконец, он уловил какое-то движение и выбивший из него выдох звук выстрела.       — Вот же мелкий гадёныш, так это и правда был ты! — Они с Клайдом сорвались с места, вламываясь в комнату.       Мужчина, теперь растрёпанный, с абсолютным бешенством в глазах моментально обернулся, выпуская пулю в их сторону. Глаза были сосредоточены на противнике, но какого чёрта нигде не видно Твика? Ребята пригнулись, буквально вкатившись в комнату и заваливаясь за спинку дивана. Клайд придвигался к противоположному от Крэйга концу.       — Такер, засранец. Кто ещё-то мог в это ввязаться? Убить меня захотел? Посмотрим, как ты справишься ни с одним мной, а с ребятами. Вот охуевше дерзко будет, да?       — Не смей его трогать! — Недалеко от источника наконец знакомого голоса послышался грохот. Парни даже замерли на секунду, а потом раздался выстрел и чёткий, скрипящий на зубах хруст. Такер сработал быстро, выкатившись из-за укрытия и выстрелив в чёрный прямоугольник ботинка. Подстреленный взвыл, неосознанно согнулся и от того завалился на бок. В одну его неестественно изогнувшуюся руку вцепился Твик; ладонь с зажатым в ней пистолетом по всем соображениям находилась где-то у его живота, скрытом длинными полами рубашки. Клайд навёл на мужчину прицел, стремительно приближаясь. Только заметив это, блондин отлетел как ошпаренный, сжимая в одной ладони отнятое оружие. Паренёк отползал, толкаясь ногами от пола, пока не упёрся спиной в стену. Он, кажется совершенно не дышал и даже не трясся, наблюдая как мужчина воет от боли, дёргаясь на полу. Крэйг боялся смотреть ниже его груди, боялся, что опустится взглядом ещё ниже и увидит дыру от пули в животе. Он, не думая, сделал несколько торопливых шагов к Твику, и на секунду радостно замер, когда увидел простреленную ткань белой рубашки, но абсолютно целую кожу. Он опустился рывком на колени рядом, но парень абсолютно неожиданно очнулся от шока.       — Он узнал меня! Мы, блядь, подумали об этом? — Всё его тело ходило ходуном, а обе ладони сжались в кулаки на груди. Кажется, он не может выдохнуть.       — Твик, ты в порядке? — Он выдал единственную фразу, которая в этом контексте звучала хуже всех вообще возможных, но поздно это осознал.        Твик издал протяжный нервный тик, вцепившись в волосы и сжавшись в комок. В каком, блядь, порядке? Даже Такер не в порядке, совершенно не в порядке. Всё это так круто замесилось в голове. Парень развернулся к истинному источнику проблемы, и, перезарядив оружие, нацелился на ещё один выстрел просто потому что может.       — Крэйг! — Его в охапку сгрёб Донован, отвёл на шаг назад и принялся бормотать: — Сам говорил, долго шли. Алё, Земля — Такеру, приём. Не хватало чтоб он тут кони двинул.       — Я в порядке. Твику помоги, не мне. Чёрт дери, отцепись! — Он дёрнул плечом, стряхивая чужие руки.       Откуда-то из-за спин вышел Токен с парой ребят. Корчащегося на полу мужчину оглушили одним ударом, выволакивая по коридору к чёрному ходу. Крэйг сразу же двинулся за ними, кинув последний взгляд на покачивающегося в не особенно успешной попытке подняться Твика и поддерживающего его Клайда. Сейчас в нём медленно росло осознание ситуации, а вместе с этим и желание сломать кому-то добавочно вторую руку и ещё что-нибудь.       — Крэйг, притормози. Теперь некуда торопиться. — Блэк последовал за ним, оставляя подошедшую к компании Рэд.       Девушка вошла в комнату, сначала окидывая её пристальным взглядом и не обращая внимания на присутствующих.       — Господи! Что вы тут… — Она наконец остановила взгляд на паре ребят и махнула по направлению к себе. — Так, веди его сюда! Быстро! Ему нужно на воздух!