Quid pro quo

      Папка с документами грохнулась о поверхность стола.       — Да прекращай ты уже ныть, жирдяй. Я перечитываю один и тот же абзац уже раз десятый. — У Брофловски попросту сдали нервы.       — Обвини меня в своём слабоумии, Кайл. Давай. — Картман сегодня пребывал не в самом лучшем расположении духа. Нельзя сказать, что во все остальные дни его можно было терпеть, но сейчас он находился на пике своей раздражительной манеры. Второй детектив выдохнул, собирая остатки — крупицы — спокойствия. За годы, что он знал этого человека, у Кайла родилась стратегия того, как можно поддеть оппонента.       — Ты свалил утренний отчёт на меня, опоздал к приходу свидетеля, выгнал из отдела двух офицеров, хотя нам сейчас нужны люди. — Он говорил отыграно спокойно, стоически выдерживая сверлящий его взгляд карих глазёнок. — Не справляетесь со своими обязанностями? — Не он это начал, но закончить всё это обязан. Само по себе созерцание недовольной рожи горячо любимого начальника и выслушивание его раздраженного бубнежа — удовольствие такое себе.        Усугублялось всё тем, что отвлекаться сейчас было никак нельзя. Всплывшие детали требовали систематизации, чтобы хоть немного продвинуться дальше, прежде чем случится что-то пострашнее единичной перестрелки. От всего дела откровенно попахивало межклановой войной мафиозных семей, стремительно теряющих доходы и территории влияния. Как думаете, что будет, если только две банды столкнутся на улице с оружием наперевес? Вроде бы радоваться, как говорится; «чем больше самоубийц, тем меньше самоубийц». Каким бы правильным мальчиком Кайла ни воспитывали, жалости к этой прослойке общества он ощущал ровно столько же, сколько к пустым пакетам из-под чипсов. Только вот эти отбросы не оцепляют улиц, не бегают с блядскими транспарантами об опасности и не разгоняют гражданских, прежде чем открыть пальбу друг по другу. То, что он так ненавидел в своей работе — выезжать на улицы, заваленные трупами людей, попавших под перекрёстный огонь. Вот почему тормозить и отвлекаться было нельзя. А Эрик отвлекал, сильно отвлекал, явно не намереваясь подключаться к работе сам.       — Я отлично справляюсь со своими обязанностями. И только попробуй ещё так при ком-то пошутить. — Картман обиженно поморщился, снова принимаясь бесцельно крутить ручку в пальцах и неразборчиво бормотать себе под нос. — Придавил бы этого жука. Сидит на шее, ещё и пальцами своими в меня тыкает.        Что не так с этим куском идиота? Какого хрена он разводит тут этот детский сад?       — Я извиняюсь, но тут есть кое-что совсем каплю важнее нахамившего тебе сотрудника общепита или кого-то там угораздило тебе нагадить. Ну, знаешь, расследование? — Кайл захлопнул уже осточертевшую папку, подхватил стопку документов со своего стола и грохнул на рабочее место перед старшим детективом. — Развлекайся.       — Ну и что с тобой сегодня, жид? Не выспался? — Мужчина брезгливо пихнул рукой стопку бумаг и папок. — На кой-чёрт мне эта макулатура? Подними свои крысиные лапки и расслабься. Мы в тупике.       — Это ты в тупике. А мы движемся. Эволюция, жирдяй.       — Ты очень забавный, Кайл. Действительно забавный. Продолжай веселиться, может это поможет нам снова ухватиться за Крама и опять же его проебать.       — Твой скулёж нам помогает, естественно, больше. Мы нашли этого старика. Мы близко.       — Мы неделю выслеживали их компашку и нашли старика, который рассказывает мне о женских подтяжках. О да, мы действительно близки.        Кайл в который раз подумал, что скоро просто пошлёт это всё к чертям и просто уволится. А может и застрелится потом, чтобы мигрень не лечить. Хотя чего там — с этим справятся и без его участия. Достаточно угадать время. Он вернулся на своё место, принимаясь сосредоточенно вглядываться в показания свидетелей и сравнивать их с чертами известных им бандитов. Уже к обеду было понятно, что это не даёт результатов. Но он продолжал просто из чистого желания утереть Картману нос, показав, что тот был не прав. На то ушёл остаток дня. И ничего. Совершенно ничего.

***

       Молодой человек всегда добирался домой пешком. Его квартирка располагалась в двухэтажке буквально на соседней улице. Самая обычная схема: выйти из участка (боже упаси обернуться), пройти по мостовой до перекрёстка, покачаться с носка на пятку у перехода в ожидании зелёного сигнала, по дороге заглянуть в круглосуточный маркет. Оглянуться на выходе, помахать седой и улыбчивой кассирше, свернуть налево…       Когда он вот так в последний раз уходил домой по расписанию? Месяц назад, может два. Тогда всё шло из рук вон плохо, но как назвать то, что творится сейчас? Они не просто продвигаются в расследовании ползком, но ещё и постоянно глохнут. Чего тут не хватает? Важной мелочью всей схемы казалось то, что если и всплывали чьи-то имена, то их носители относились к своего рода давно отошедшей от дел «знати» мафиозного мира. Жили тихо эти бывалые, поглаживали спокойно денежные мешочки в личных домиках. А потом ни с того ни с сего решили поэкспериментировать с дурью. И каким-то чудом отрыли такую формулу, которая в рекордные сроки башню снесла чуть ли не всему штату. Нужен ли был им заработок ещё? Возможно, человеческая жадность и правда не знает границ. Но даже если так, почему наркотики? С их крепкими связями торговать могли чем угодно, проворачивая свою деятельность даже защищённее от посторонних вмешательств, чем сейчас. Так или иначе, наркотики — всё-таки бизнес нового поколения. Он подразумевает риски, а более опытные к старости становятся излишне к этим рискам внимательны. Но если даже предположить, что в их компанию влились новые люди, как им удается поддерживать тот же уровень скрытности? Совершенно не оставлять свидетелей, а если и оставлять, то таких, которые и рассказать толком ничего не могут. Новички уровня мастерства старой артиллерии? Мразно.       Так же из общей картины выбивался этот младший из Твиков. Покапав немного под него, удалось узнать мало чего ценного. Парень не закончил обучение из-за неуказанных личных обстоятельств, работал в кофейне родителей и мало где ещё всплывал. Даже больница его городка вместо ожидаемой увесистой папки на клиента дала одну короткую справку об утерянной информации. Выходило, что парень не обращался туда примерно десять лет, или больше. Он словно растворился после того, как покинул школу. А потом на короткое время появился, чтобы тут же снова исчезнуть, только уже двигаясь по трассе в направлении Лос-Анджелеса. Казалось, что пойми Кайл его мотивы, это дало бы серьёзную подсказку в расследовании.        Брофловски остановился, вглядываясь в знакомые номера припаркованной на углу улицы машины. Совесть неприятно кольнула. «Ты ведь забыл, что хотел поговорить с ним, да?» Парень почти сразу же отступил от своего обычного маршрута, широко зашагав по направлению к патрульной машине. Ещё с расстояния он заметил, как человек на водительском сидении заёрзал при виде его, а потом вылез из машины, облокачиваясь о крышу.       — Хэй, Стэн. — Детектив попытался не выдавать своего настроения, приветственно взмахнул рукой и состроил что-то вроде довольной мины на своём лице, ещё только подходя.       — Здаров. — Стэнли как будто не мог задержать взгляда на собеседнике, но абсолютно искренне и достаточно доброжелательно улыбнулся, как только его глаза, наконец, нашли источник звука. — Ка-а-айл, как дела?       И снова здравствуйте. Оказавшись достаточно близко, Кайл почувствовал окутывающее друга, подобно ауре, алкогольное омбре.       — Чувак. Ну какого хрена. — Он выдохнул, наклоняя голову к плечу.       — О чём ты?       — Ты в слюни. Опять.       — Спокойно, это не я. — Марш поднял руки, неслабо пошатнувшись назад, но вовремя найдя локтем точку опоры на крыше салона. — На меня задержанный надышал, точно тебе говорю. — Пока Стэн, сбиваясь, выговаривал это, Брофловски мельком взглянул на наручные часы. Да, сейчас он должен патрулировать в районе Вестсайда, но явно не в таком состоянии. Парень взял удобнее пакет в руку, подходя к Маршу и хватая того за плечо, давая опереться на себя.       — Ставь на сигнализацию свою банку. Зайдёшь ко мне. — Он почувствовал тяжесть тела, частично потерявшего управление.       — Ка-а-айл, мне ещё гнать в западную…       — Погонишь. Зайдешь ко мне и сразу погонишь. — Они уже шагали в сторону дома. Машина подала короткий звуковой сигнал, откликаясь на щелчок брелка.        Когда друзья с трудом, но добрались до места назначения, Стэнли уже чуть твёрже стоял на своих двоих. Ну ничего, сейчас его догонит всё остальное, что плещется желудке. Случилось это ровно тогда, когда Брофловски пытался протиснуться с ним в двери ванной. Полноценной ванны как таковой у него не было, но сейчас для приведения офицера в чувства сойдёт и душевая кабинка. Тогда, схватившись за дверной косяк, Марш согнулся и сжал плотно губы, что ему не помогло.       — Чувак, не… Ох, чёрт, что за гадость ты ешь?       — Не полностью кошерную. — Стэн вытер губы, стараясь не вдыхать запах желудочного сока, смешанного с уже забродившей едой и алкоголем.        Кайл усадил друга на дно душевой кабины, затолкнув понадёжнее спиной в угол. Если тот ещё и свалится на бок, то в себя точно не придёт, пока не проспится. Он всучил парню пластиковое ведро и принялся закатывать рукава, с кислым выражением глядя на лужу у входа.       — Чего ты так ужрался-то?       Марш пожал плечами, опасно скатываясь спиной по плитке, но вовремя упёрся ногой в ботинке о борт. Он обнимал ведёрко, наблюдая за тем, как владелец квартирки оттирает пол, тихо матерясь под нос. Брофловски же ожидал бури, потому как, видимо, его друг уже перешагнул стадию разговорчивости и веселья. А следующей за ней шла самая излюбленная Маршем. Оставалось только молиться, чтобы и она прошла стороной.       — Я так скучаю по вам, ребят. — Тело с ведром в обнимку подало голос только когда последние липкие ошмётки были смыты с тряпки. — Почему вы оба стали такими задницами?       Не судьба. Да помогут нам боги.       — Ты про нас с Картманом? — Кайл обречённо вздохнул, опускаясь на закрытую крышку унитаза и подпирая рукой щёку.       — Даже он не был таким ублюдком. — Стэнли попытался сесть ровнее, упираясь в жестяной борт поддона душевой, но в итоге сдался и опустился кульком обратно в угол. — И ты был другим ублюдком. Вы вообще не были вот такими ублюдковыми ублюдками…       Кайл взял в руку насадку для душа и, направив точно на друга, пустил воду. Напор прохладной воды заставил того невысоко подскочить и, почему-то, плотнее прижать к себе ведро. А это даже весело. Парень выкрутил вентиль обратно только через минуту. Офицер обиженно, но беззлобно зыркнул, убирая прилипшие пряди со лба.       — Иди в жопу, Кайл.       — Извини, чувак. Я не хочу, чтобы тебя окончательно выперли с работы. — Он снова включил воду, на этот раз щадяще направляя куда-то в плечо или локоть. Сейчас вода встретила наиболее активное сопротивление: Марш выругался и выставил против неё руки с раскрытыми ладонями.       — И поэтому собрался меня потопить нахрен?       — А ты рот не открывай — не захлебнёшься. — Кайл ухмылялся, уклоняясь от брызг.       — Я в таком виде поехать должен? — Марш дотянулся до душа, пытаясь руками сдержать поток воды или хотя бы отобрать это оружие у соперника.       — Чел, это Вестсайд. Что там случится?       — Мне нужно туда! Господи боже, да она же ледяная! — Он метнулся в противоположную сторону кабинки, дав Кайлу в конце концов выключить воду.       Стэна Марша мелко потряхивало, он наконец самостоятельно двигался, говорил что-то осмысленное… Да. Процедура завершена, абонент снова с нами. Кайл довольно прищурился, откидывая промокшие рыжие пряди назад.       — Что у тебя там за дело?       — Это сложнее чем тебе кажется, Кайл, — недовольно пробубнил офицер, поднимаясь на ноги. Брофловски протянул ему полотенце, поднимаясь.       — Да ладно, ты же не «такой ублюдок, как мы». — Он изобразил кавычки в воздухе.       — В общем, я подумал, что пока буду просто гонять вокруг мало-мальски раскрученных заведений с… ну, знаешь, блэкджеком, шлюхами и прочими ништяками в репертуаре. — Стэн передал ему сырую и скомканную униформу, достаточно комично попытался с одной попытки стянуть прилипшие к ногам носки.       — Думаешь, что просто наткнёшься на их компанию? — Парень растянул мокрое тряпьё на сушилке.       — Думаю, что да. А как ещё? Я уже не могу кружить по этим постам без толка.       Он все ещё не очень уверенно шагал, но абсолютно точно мог справиться с этим сам. Кайл просто следовал за ним, шаркающим в комнату и опускающимся на скромный диванчик.       — Ну допустим, что ты увидишь в одном из баров… Кого? В том смысле, что никто и понятия не имеет как выглядит нужная нам компания. — Детектив облокотился о дверной косяк. На сей раз он действительно пытался подбирать слова — видимо, прошлый подобный разговор Марша серьёзно задел.       — Стариков, выглядящих как чёртов Скрудж Макдак? Не знаю. У меня стойкое ощущение, что они себя сразу чем-то выдадут.       — Там будут не одни старики. — Кайл сложил руки на груди, нахмурив в старой привычке брови. — Подумай сам: что-то заставило их снова взяться за дело. Это точно кто-то достаточно резвый и точно не один.       Каждый задумался о своём. Кто-то о том, что установить слежку за подобными забегаловками будет хоть и очень сложно, но может оказаться оправданной трудностью. А кто-то о том, что он снова повёл себя как круглый идиот. Молчание затянулось, и Марш занял себя разглядыванием небогатого убранства комнаты. Он бывал здесь много раз, может даже чаще самого владельца. Кайл иногда поручал ему заглянуть, чтобы помочь засыхающим без полива растениям. Жилое помещение больше всего напоминало собой студию, нежели полноценную квартиру. Оба достаточно крупных окна завешаны жалюзи, «кухню», составленную из холодильника, стола, плиты и какого-то фикуса в горшке было видно от перегородки с дивана. Ближе компьютерный стол и столик с телевизором — кажется, единственная достаточно обжитая часть всего этого пространства. Вдоль стены в ряд книжный, платяной и снова книжный шкаф. Сам раскладной диван, совмещённая уборная. Всё это выглядело бы достаточно пусто, если бы не множество распиханных по углам горшков разных размеров с ещё более разнообразными их жителями. Какие-то комнатные кустарники, толстянки, фикусы и иногда — кактусы. Непонятно было зачем растения нужны Брофловски в таком количестве. Может, он сам не до конца понимал, но этому помещению нужен кто-то, находящийся в нём стабильно постоянно. Да и дышать в такой комнате было в разы приятнее после суток в участке. Или после душного салона машины. После любого места, в самом-то деле.       — Тебе такси вызвать?       — Не хочу тащиться завтра с утра за машиной. — Стэн скомкал полотенце в руках, ловя кинутую ему футболку и штаны.       — А как же Спайк? Скучать не будет?       — Усыпили. — Грудь снова на секунду сковало.        В пару шагов Брофловски оказался рядом, опустился на место справа от Стэнли. Плечо коснулось плеча, подталкивая к разговору.       — Он был уже старым. — Махнул ладонью парень, опираясь локтем о колено. — Ослеп давно уже. А этот год и вовсе просто мучился.       — Самый классный пёс, которого мы знали. — Кайл старался взглянуть в глаза, неуверенно улыбнувшись.       — Точно. — Он уловил это движение скул, улыбаясь уже увереннее, но потом Марш заговорил чуть громче и быстрее: — Да и так же лучше для него, верно? В смысле, я правда пытался. Постоянно возил на это прокапывание и другую хрень, но ему никак не становилось…       — Чел. — Его слабо встряхнули за плечо. — Это и правда лучше. Ты делал даже больше, чем должен был.        Это, кажется, было именно то, что Стэн хотел услышать. Он поднял голову, глубоко вдохнул и потёр переносицу, как обычно. Кайл сделал вид, что ничего не заметил, и поднялся с места, направляясь в прихожую за оставленным там пакетом.       — У меня ничего особенно сытного. Знаешь место, откуда заказать можно?       — Не поверишь, знаю. — Стэн как раз отыскал пульт от телевизора в провалах диванных подушек и, немного помолчав, добавил: — Ты только забудь про ублюдков, ладно?       — Только после того, как ты оплатишь наш богатый ужин-поминки на фастфуде, Марш.