Quid pro quo

      Легко узнаваемая мелодия раздалась из динамиков. На экране пару секунд светилось незамысловатое название передачи, быстро сменяясь картинкой студии. Ведущая привычным движением поправила стопку документов в руках, тут же опуская их на поверхность стола, и обратилась взглядом точно в кадр.       — Нами были получены подтверждения деталей инцидента, произошедшего на прошлой неделе в ресторанчике по Юг-Аламида. Напомним, что на территории заведения, по показаниям очевидцев, произошла вооруженная стычка между двумя или более преступными группировками. До сегодняшнего дня полиция отказывалась от каких-либо комментариев.       Кадр сменился, теперь демонстрируя видео с места событий. Множество машин, в основном полиции, и выделяющаяся среди их низеньких рядов пара машин медицинской службы буквально окружили небольшое здание с разбитой витриной, из дверей которого то выходили под конвоем, то выносились волоком человеческие фигуры. Всё тот же женский голос, уже закадрово, комментировал запись:       — При всём этом пострадало пять гражданских; трое из них получили серьёзные ранения, двое являлись владельцами заведения и после произошедшего вынуждены были свернуть свою деятельность. Сейчас же мы имеем на руках официальную версию произошедшего. Полиция подтверждает случившееся, не называя, однако, точное число сторон инцидента и отрицая своё непосредственное в нём участие. Определённо ясно лишь одно: одна из банд, участвующая в конфликте, была полностью взята служителями закона под контроль, и в считанные часы все её участники оказались задержаны для дальнейшего предъявления им в суде соответствующих обвинений. Известно также, что главарь шайки получил в ходе задержания серьёзные ранения — он скончался по дороге в реанимацию.       Картинка снова вернулась к серьёзному и проницательному взгляду женщины, сложившей руки над пачкой с документами.       — Связаны ли эти группировки с распространением неизвестного наркотика, в несколько месяцев захлестнувшего добрую часть штата? Статистика обращения к медикам и сами офицеры полиции напрямую говорят: «Да». Сообщается также, что формула вещества уже обработана специалистами и внесена в соответствующий реестр…       Экран погас так резко, что Токену пришлось пару раз моргнуть, прежде чем понять что произошло. В его руке секунду назад был пульт, а сейчас он нашёл его взглядом в ладони возникшего за спиной Донована.       — Они не поменяют сюжет, если ты пересмотришь его 20 раз, мам. — Клайд избавился от куска пластика, запустив им в спинку кресла. — Они только «отрицают своё непосредственное участие».       — Да какая к чертям разница? — Парень откинулся на спинку дивана. Глаза серьёзно устали от постоянного залипания в экран. Он накрыл их ладонью, потирая пальцами у переносицы. — Радуйся. «Взять под контроль» могли и нас.       — Кишка у него тонка. Картман просто лопух, на самом деле. Может он даже не заметил нас, а? Как тебе такая версия?       — Дело не в его кишке, идиот. — Блэк сцепил пальцы рук, начиная ими перебирать. — Ему проще оставлять нас в деле и контролировать…       — Да, да, да. Одна морковка. Оставь уже это, старик. У тебя реально чёрные круги под глазами. — Клайд пару секунд с довольно расплывающейся миной ожидал реакции публики на свою шутку. Однако поняв, что её не последует, быстро переключился. — Хочешь вместо этого посмотреть на что-то более интересное?       — О чём ты?       Вместо ответа шатен нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Видимо, то, что он хотел продемонстрировать, было изначальной причиной всего разговора. Он молча мотнул головой в сторону лестницы наверх и для большей верности махнул рукой, призывая следовать за ним. Судя по всё тому же довольному выражению лица, это действительно должно было быть чем-то стоящим.       Так, в полном молчании, парни поднялись на второй этаж. Всё то время, что они пробирались к нужной им двери по коридору, Донован то и дело как-то по-странному покачивал головой или водил в воздухе руками. Что конкретно он хотел изобразить, понять было сложно. Возможно, осложняло дело то, что он всё ещё хромал. Когда они наконец остановились у приоткрытой двери одной из пустующих комнат, парень остановился, чуть не спровоцировав их с Блэком столкновение. Он присел на корточки ближе к дверному проему и просто указал рукой в пространство за дверью, мол, смотри зорче.       — Дамы и господа, король и королева преступного Лос-Анджелеса! — прошипел Клайд, просовывая нос в дверную щель. — И не дай бог тронуть его Крэйга.       На этот раз Токен улыбнулся, вглядываясь в проём. Теперь он догадывался о том, что может там увидеть.       — Херня. — Крэйг звучал, если это вообще было возможно, ещё монотоннее обычного. Он раздражён? Демонстративно раздражён?       — Это твое обещание, мужик. Не моё.       Парочка стояла в центре пустой комнаты, будто специально освобожденной для каких-то нужд. Твик сложил руки на груди, внимательно разглядывая фигуру Такера, замершего в какой-то неопределённой позе. Рука с всё ещё перебинтованным плечом зависла в воздухе перед ним, а вторая была отведена в сторону.       — Я не обещал стоять по часу как кретин, не двигаясь. — Несмотря на монотонность голоса, взгляд его был вполне заинтересован и направлен в упор на блондина.       Твик выдохнул и подошёл на пару шагов ближе к своему партнёру. Он взял отведённую в сторону чужую ладонь в свою, вторую руку опустив себе на плечо. Свободная рука ткнула Такера в бок.       — Ты же умеешь стоять прямо, чёрт возьми. — Слышать в этом голосе подобную уверенность было всё ещё непривычно. — Ау! — Тычок быстро вернули в ответ. Твик почти раздражённо рыкнул (это никуда не делось), возвращая чужую ладонь на своё плечо.       — А почему я не веду?       — Потому что ты учишься. Это не ясно? Господи Иисусе, просто. Дай мне сосредоточиться! — Твик шмыгнул носом, быстро кинув взгляд на свои ноги, и глубоко вдохнул. Видимо, затем он перешёл на тон тише, потому что зрителям в дверном проёме не было слышно абсолютно ничего.       Пара ровно, размеренно зашагала сначала на месте, а потом начала кружить по деревянному полу. Губы Твика беззвучно шевелились, он то и дело одёргивал брюнета, не давая тому упереться взглядом в свои ноги. Постепенно Крэйг перестал отвлекаться на собственные движения, поднял голову, начал сам считать — всё-таки это было пресловутое «раз-два-три», и в его движениях уже не так проглядывалась эта угловатость, уступая место чему-то плавному. Клайд пребывал от увиденного в неком трансе, поэтому вздрогнул, когда его за плечо потянули назад. Он поднялся на ноги и развернулся лицом к собеседнику, из последних сил сдерживая поток слов, мигом заполнивший его голову. Это выражение лица человека можно было бы назвать «ну ты видел ЭТО?» Токен выглядел вполне довольным тем, что увидел, но кивнул головой в обратном направлении, беззвучно произнося что-то. Это точно было командой уходить — как они и поступили.       — Хорошо. Крэйг, серьёзно. — Парень абсолютно искренне улыбался, прищурив уголки глаз. — Это отлично. Тебе понадобится только практика, и это будет сносно.       Такер цыкнул, но точно так же расплылся в ухмылке, довольно приподнимая подбородок. Это было странным чувством откуда-то из прошлого, как, например, когда он без помощи отца поехал на двухколёсном велике или научился свистеть.       — Прости, это, — Твик прыснул, начиная беззвучно смеяться, подёргивая плечами, — наверное, было не лучшее поощрение, да?       — Поставьте мне зачёт по бальным танцам — тогда я буду доволен. — Слова вызвали невольный смешок, заканчивающийся согласным кивком. Парень смотрел блондину в лицо, сжимал осторожно чужие пальцы в своих, заражаясь этой улыбкой, детально запоминая каждую мелочь момента где-то на общем плане. На секунду ему даже показалось, что в его голове на самом деле звучит музыка, под которую они двигаются. Немного прислушавшись к ней, он понял, правда, что его партнер по танцу просто напевает мелодию себе под нос.       Плечо стиснуло болью совершенно невовремя, выдёргивая на долгие несколько секунд из момента. Твик остановился почти сразу, обеспокоенно разглядывая брюнета. Тот просто замер, закрывая глаза и стиснув до скрипа зубы.       — Господи. Может, стоило ещё подождать? Это из-за нагрузки, да? — Истеричные нотки снова проскальзывали в неровном голосе, заставляя Такера взять себя в руки.       — Не умру. Просто скрутило неудачно. Давай. — Он поднял было руки в прежнюю позицию, но их нерезким движением опустили обратно по швам. Крэйг особенно и не протестовал, но даже когда его ладони были опущены вниз, чужие подрагивающие пальцы оставались на его запястьях. Твик не поднимал взгляда, сосредоточенно вглядываясь в собственные пластыри, словно решая, стоит сейчас убрать руки или нет. Он, честно говоря, был бы не против стоять так долго, не предпринимая никаких действий. А совсем уж честно говоря, ему хотелось сейчас или что-нибудь сделать или закричать, или выстрелить в кого-нибудь.       В какой определённый момент это начало происходить — уже непонятно. Нелепые моменты, не поддающиеся толкованию, просто случались — вот как сейчас. Брались из ничего, а потом разрушались чьим-нибудь вмешательством и не объяснялись. Твику думалось, что его одного эти моменты ставили в ступор, словно Такеру это было не в новинку. Было также стойкое ощущение, что случалось оно и раньше, просто именно сейчас внимание решило заостриться. Это ненормальное волнение, когда Баттерс зашивал клятое плечо; сверлящий затылок вопрос «всё ли в порядке» и осознание, что задавать его чаще раза в час слегка навязчиво; ненормально частое мысленное возвращение к неоднозначным моментам их общения.       Потом он почувствовал касание. Крэйгу пришлось ссутулиться, чтобы их лбы соприкоснулись, и теперь они находились в ещё более неловком положении. Стояли так, соприкасаясь руками и опираясь друг о друга лбами. Оба смотрели куда-то вниз, не находя весомого повода прервать молчание. Возможно, кто-то считал секунды.       — Услуга за услугу, да?       Такер прищурился, потом угукнул, когда до него дошёл смысл вопроса. Пальцы отпустили его запястья, поднимаясь к локтям и крепко цепляясь за них.       — Поспорь со мной. Что я тебя не поцелую.       — Ты меня не поцелуешь, — на автомате повторил парень, поднимая наконец взгляд, чтобы встретиться с закрытыми глазами.       Сейчас он отчётливо видел узор на верхних веках. Тонкие молнии вен сплетались друг с другом, подрагивая и собираясь в мелкие морщинки. Уже знакомое дыхание у уголка рта, касание кончика носа. Тёплое соприкосновение. Парень тоже закрыл глаза, всё ещё продолжая видеть эту картину. Родинки, царапины, морщинки. Он не чувствовал себя так уже давно, будто готов взорваться в тысячи пружин, при этом оставаясь спокойным. Пальцы поднимались всё выше по плечу; Твик наклонил голову на бок, пуская в ход язык. Ладони остановились на шее, пропуская под кожу по загривку словно электрический разряд. Выдох носом, шаткий шаг в сторону друг друга, ладони, поддерживающие локти. Снова щекотно и тепло. Поцелуй заставляет улыбаться. Следующий вдох делается на расстоянии буквально сантиметра от чужих губ.       — Я что-то выиграл, да? — Теперь они просто упирались взглядом в глаза друг друга, переводя дыхание. Крэйг пожал плечами, снова с задержкой воспринимая заданный ему вопрос. Он думал было напомнить, что сам в подобном споре вроде бы ничего не выиграл, но потом передумал. Такое высказывание сложно будет назвать правдивым.       — Наверное, так.       — Я хочу рассмотреть татуировку.       Снова этот зелёный проблеск в глазах. Он видел его. Множество раз, каждый раз — разным. Колючим, отстранённым, ненавидящим, заинтересованным. В спорах, танцах, перепалках, драке, с которой всё это началось. Но сейчас этот огонёк особенный, без единого сомнения.