Существа из света

Никто не помнил, как выглядят внутренние помещения Терминала. Они всегда были где-то за краем зрения, всегда такими, что никто не обращал внимания собственно на обстановку. Потому что ты не чувствуешь свой организм, если с ним всё в порядке. Потому что всё просто в том самом порядке, который и должен быть. И точно так же можно не чувствовать окружающий Терминал. Потому что они в том самом порядке, который можно назвать единственно нормальным. Благодарить за это стоит те сотни тысяч малых синтетов, идеально натренированных выполнять свою общую работу именно что идеально, и умную материю, которая ими управлялась - и тех, кто сотворил эту умную среду, конечно. Все обитатели, от последнего Интеллекта до первого Варианта, давно уже привыкли к такому интерфейсу среды обитания. Когда ты, например, хочешь выпить именно такой вот воды из вот такого вот стакана, привычным жестом протягиваешь руку и не менее привычно берёшь там именно тот стакан с именно той водой... И, конечно, каждому - своё. Да, это сложно. Точнее, очень непросто сотворить. Но возможно. В едином сверхорганизме Терминала Криптум - как и во всех других сверхорганизмах, многотелах и мегаорганизмах солнечнорожденных - всё было в порядке. Индивидуумы занимались тем, что делало им хорошо, делали это хорошо, и от этого лучше становилось всем... Конечно, то, что было сотворено на колониальном транспорте типа “Дедал”, носившем, по мнению его обитателей, имя “Гаргантия”, не дотягивало до такого. Но ряд моментов были полностью учтены. Например, упрощение контакта за счёт взаимной подгонки систем. Хидеас и не подозревали, что их родная техника спроектирована исключительно подходящим для контакта с цивилизациями Цитадели образом. Вложенная в их машины история науки и технологий была полноценной историей... Так что и те, и другие в этом контакте приняли бы это за удачное стечение обстоятельств, может быть, конвергенцию. Вот только азари этого даже не заметили. Какими бы долгоживущими они не были, но и для них тысячи лет были заметным сроком. Даже для проживших их. А что говорить про молодых? Для экипажа “Глубокой глотки” история контакта с теми же кварианцами была такой же древностью, как для людей история средневековых Крестовых Походов. Так что срабатывание контактного протокола с первого захода и настолько идеально удивило разве что Кену Л’Дари, исполнявшую роль офицера по системам безопасности. Но и она, обнаружив всего лишь удачное совпадение протоколов связи этих пришельцев по ряду параметров с азарианскими, а по другому ряду - с ханарскими протоколами и кодировками, чего вполне можно было ожидать, успокоилась и принялась с интересом наблюдать за поведением пришельца. - Вас приветствует капитан корабля “Жадная пасть” Аллери Т’Лео, - заметно похожая на самого Синего Плеска фигура всё же отличалась от привычного для хидеаса облика. Небольшие, почти что крошечные глаза. Вместо нескольких подвижных ног - рудименты на задней части головы. Вместо цветовых переливов - постоянное тусклоцветье, разбавленное лишь разными оттенками у разных фигур, находящихся вокруг говорящей. И ему не очень нравился оттенок говорящей фигуры - темно-фиолетовый. На цветовом языке хидеас это было как хитрый злодейский смех для всё того же человека. Впрочем, от необходимости отвечать его избавили проскользнувшие в рубку старшие, которые... Вот взяли и замерли практически возле входа, ошарашенные видом чужих! А не вступили в разговор сразу, с ходу! Аллери Т’Лео с интересом всмотрелась в новые фигуры. Да, тот же новый, незнакомый вид. Но заметны отличия. Бахрома из отростков вокруг “шеи” раскрылась в настоящий набор из восьми “рук”, расположенных по кольцу, что делало их не такими уж и похожими на азари. Голова стала заметно меньше выделяться - впрочем, это характерно для многих видов при взрослении. И, пожалуй, всё. А хотя не совсем. Так же, как и у малыша, на вытянутой голове, похожей на головы саларианцев, не было заметно никакого подобия рта. Даже жабр, как у элкоров, видно не было. Только гладкая кожа, как у ханаров. Вот только она помнила мощь и опасность ханарских щупалец. А ещё в облике чужаков ей мерещились старые ужастики её вида, о морских хищниках, охотившихся на первобытных азари. - Мы приветствуем вас, - выплыл вперёд один из старших. Другой же наоборот, чуть скрылся от камеры, занявшись пультами. Они обменивались между собой жестами “рук”, которые не переводились ещё ВИ корабля азари, так что на некоторое время воцарилось молчание. - Мы - экипаж межзвёздного корабля “Гаргантия”, - продолжил после паузы говорящий. - И мы рады встретить других таких же разумных, как и мы, в глубокой пустоте глубокого космоса. Моё имя - Первый вздох. - Межзвёздного? - капитан азари заподозрила подвох. - Да. Мы пересекли огромные бездны пространства, чтобы, покинув родное светило, добраться до цели, но не нашли у цели того, о чем мечтали - новой голубой планеты. Зато мы нашли огромное устройство, способное перенести наш корабль к другим звёздам - и перенеслись сюда, надеясь на лучшее. - Вы активировали ретранслятор? - с некоей даже себе непонятной опаской уточнила азари. Первый Вздох немного странным жестом наклонил голову: - То есть, использовали? Да. А это запрещено? - Нет... - Аллери глубоко вздохнула и ещё раз напомнила себе, что эти чужаки не те древние морские хищники. - Он был активен, когда вы его нашли? Светился? - Да! - вскинулись чужаки. - Понятно... Вот же как бывает. Досветовой звездолёт... Интересно, а там, откуда они прилетели, хоть кто-то выжил? Хотя если они похожи на ханаров или азари, то вполне может быть. - Предлагаю вам перейти к более плотному информационному обмену, Первый Вздох,- наклонилась вперед, ближе к экрану, азари. - Стремимся к этому, Аллери Т’Лео, - взмахнул длинными щупальцами чужак.