Все, что было - помню

Кто бы знал, как мне не хватало знаний об этом мире! Вопросы возникали на каждом шагу, и спросить было не у кого. Повезло, что я сообразил снова отыскать того раба, который помогал мне в первый день с заселением. Парня звали Ван, я его мысленно переименовал в Ваньку и завалил вопросами. На что-то он не смог ответить, но обычные действия сумел разъяснить. – Проезд на рельсовике в любую сторону по столице стоит две серые монеты, – терпеливо рассказывал Ванька. – У меня только пять, – мрачно поведал я. – Можно на них хоть какую-то тетрадь купить? – Если вы, господин студент, пойдете пешком, – сочувствующе посмотрел на меня раб, – то должно хватить. – Далеко идти-то? – Тридцать-сорок лэт вдоль рельсовика. А там уже начнутся первые торговые лавки. Спросите или сами увидите вторую остановку рельсовика и оттуда сверните налево. – Сам-то откуда знаешь? – поинтересовался я, подразумевая, что раб, по идее, свободой передвижения не обладает. – Нас иногда посылают с поручениями в город, – пояснил Ванька. – И когда был свободным, пользовался. Парень в плане добычи информации оказался просто сокровищем. Жаль, что много времени уделять он мне не мог, иначе его ждало наказание от старшего по кухне. Многое в этом мире мне не нравилось. На уроке по законодательству мы как раз изучали тему рабства. Даже не знаю, как и отнестись к подобному. По сути, это аналог тюремного заключения для преступников. Любое правонарушение наказывалось закреплением в рабстве на какой-то срок. Пожизненного или наследственного рабства не было. К примеру, бывшего вора могли принудить к рабству на пять лет. Ошейник с воздушной магией давал подчинение и следил за наказуемым. Через пять лет раба освобождали. Если снова попадался, то условия содержания могли измениться в худшую сторону. Вместо сытного места помощника на кухне могли отправить в каменоломни или еще куда подальше. Выкупить у судей раба для личного пользования мог любой горожанин, если у него хватало средств. Не мне судить, насколько такая система наказания преступников оправдана, ведь никто не ограничивает «хозяина». Убить нельзя, а все остальное допускается и, похоже, одобряется обществом. Действительно, десять раз подумаешь, прежде чем пойдешь на правонарушение. Вдруг новый владелец окажется садистом или извращенцем? Честно говоря, меня так и подмывало спросить у Ваньки, за какое преступление он оказался в рабском ошейнике. Парень, между прочим, очень даже симпатичный. Приятный такой блондинчик лет семнадцати-восемнадцати. И вдруг раб. О судьбе Ваньки я продолжал размышлять уже за воротами академии. Парень описал мне дорогу толково. Если двигаться вдоль трамвайного пути, то действительно не заблудишься. Мне и спрашивать прохожих не пришлось. Когда добрался до второй остановки, свернул налево и почти сразу оказался на небольшой площади, окруженной торговыми павильонами. Не меньше часа я просто бродил и глазел, изображая из себя туриста. Даже позабыл, собственно, из-за чего пришел. Интересно было просто посмотреть на товары. Не думаю, что это была одна из центральных торговых площадей столицы, но и здесь добра хватало. И больше всего поражало изобилие. Если уж в лавке торгуют тарелками, то их представлено не менее сотни наименований. Большие, маленькие, расписные, дешевые или, наоборот, с изысканнейшей отделкой. Причем так много видов, что занято все пространство перед лавкой и даже частично крыша. Возле других павильонов как флаги свисали полотна тканей, порой перекрывая обзор, но добавляли яркости и изобилия торговой площади, где ковры лежали прямо на земле, а продавцы, нахваливая свои изделия, предлагали пройтись босиком, чтобы в полной мере ощутить мягкость покрытия. Тут же рядом другой продавец, напротив, предлагал не разуться, а обуться. Целые связки туфель, тапочек, сапог и прочего висели перед его лавкой. Но больше всего времени я потратил, стоя перед лавкой с артефактами. Те, кто не владел магией, вполне могли пользоваться магическими предметами. Жаль, что тот же камень для подогрева воды стоил пять белых монет (или пятьсот серых). Мне бы такая вещичка пригодилась. Мыться в ледяной воде, что текла в туалете, особого желания не было. А ведь придется. Да и вещи как-то нужно постирать. В общем, повздыхав еще немного над артефактами, я двинулся дальше. И снова затормозил, но теперь уже возле местной закусочной. Запах сдобы разносился по округе такой, что я чуть не захлебнулся слюной. И вроде бы не так давно завтракал, а все равно желудок жалобно квакнул, оценив ароматы. И еще мальчишка-зазывала начал меня настойчиво приглашать внутрь. Еле отбился. Денег у меня и так впритык. А я еще не отыскал лавку с письменными принадлежностями. Далеко отойти от закусочной я не успел. Снова кто-то меня окликнул, но теперь уже по имени. – Александр, – повторно позвал незнакомец в широком плаще с капюшоном. День сегодня выдался жарким, и такой наряд смотрелся несколько неуместно. Зато когда я рассмотрел, кто там так не хочет светить перед общественностью своим лицом, вопросы сразу отпали. – Добрый день, магистр Мирлан, – вежливо поприветствовал я темного мага. – Какими судьбами на землях светлых? – Хотел с тобой пообщаться, – не стал он скрывать причину. – А как узнали, где я? – продолжал я недоумевать. – За тобой от самой академии шел мой слуга, – как само собой разумеющееся сообщил магистр. – Так что, поговорим? Я отвечу на все вопросы, что у тебя возникли. Особого желания беседовать с темным магом у меня не было. Мало ли в какую авантюру он меня втянет? – Это не займет много времени, – добавил магистр, видя, что я колеблюсь. – Никто не узнает. Жестом он показал, куда меня приглашает. Между закусочной и следующим павильоном был небольшой проулок. Тупик никуда не вел, но какую-то уединенность он давал. Даже если что-то мне не понравится, я мог закричать, и народ на площади услышит. Были у меня, конечно, мысли, что маг мог как-то воспрепятствовать тому, чтобы я устроил шум, но совсем уж отказываться от беседы я посчитал невежливым. Маг обещал ответить на вопросы. А их у меня было превеликое множество. Привлекать и дальше к себе внимание я не стал и свернул в ту подворотню. День, как я и говорил, был солнечный и ясный, только в этом тупичке оказалось прохладно и как-то даже темно. Не сразу я сообразил, что магистр слишком близко стоит у меня за спиной. А его ладони не просто так впереди, а еще и раздвигают что-то. Додумать мысль о таком странном и провокационном поведении мага я не успел, мы внезапно провалились в густой белый туман. Я резко развернулся, желая высказать темному магу, что думаю о подобном нахальстве. Туман вокруг нас немного поредел, образовав чистый участок не более трех метров в диаметре. – Извини, что так, – не обращая внимание на мое разгневанное лицо, скинул с себя плащ магистр Мирлан. – Как вы посмели! – начал я. – Не переживай, верну тебя обратно после нашей беседы, – поднял мужчина ладони в примирительном жесте. И, собственно, выбора у меня не было. Врет или нет, но я уже непонятно где. И где, кстати? – Это межмирье, – ответил на мой невысказанный вопрос магистр. – Увезти тебя из светлых земель я не могу. Ты подписал и заверил кровью договор. Зато в межмирье можешь находиться сколько угодно долго. – Сколько угодно долго?! – продолжал я возмущаться. – И вернешься на торговую площадь в тот же момент, когда ушел, – прервал меня темный маг. – Здесь нет времени. Ты не устанешь, не захочешь спать, есть, пить все то время, пока находишься в этом месте. Идеальное укрытие, когда нужно поговорить без свидетелей. К тому же открыть проход могут только темные маги. – Говорите, – поторопил я мага. Движется здесь время или нет, пока не важно. Меня больше заинтриговало, зачем я понадобился темному. – Конечно, – улыбнулся мужчина, демонстрируя обаятельные ямочки на щеках. Если бы не такое странное похищение и предложение непонятно чего, я бы им даже залюбовался. Тонкая рубашка из черного шелка не скрывала прекрасное тело, брюки были в обтяжку на бедрах и направляли мысли в ненужную сторону. Вообще-то я раньше больше предпочитал блондинов в качестве партнеров по сексу. Но этот брюнет выглядел очень сексуально. А темно-синие глаза буквально завораживали. К тому же темный маг явно был чем-то доволен и, я бы даже сказал, восхищен. – Александр, а ты знаешь свой уровень магии? – как ни в чем не бывало поинтересовался магистр. – Нижний, стихийник, – продемонстрировал я шеврон на рукаве. – Даже так! – усмехнулся маг и поинтересовался, где я проходил освидетельствование. Скрывать эти сведения смысла не было. Попутно я пожаловался, что меня отстранили от практических занятий по магии жизни. – Увидеть магическую силу редко кто может. В храмах имеются специальные артефакты, – тем временем продолжил просвещать темный маг. – Но у меня есть точные сведения, что магистр Ран видит силу безо всяких артефактов. Маг продолжал ходить вокруг меня, как будто что-то разглядывая. – Межмирье хорошо тем, что здесь магические законы искажаются. Любой, кто попадет сюда, может увидеть силу магии себя самого или того, кто рядом, – просвещал меня магистр. – Я ничего не вижу. – Нужно потренироваться, – заверил мужчина и начал что-то творить. Не прошло и нескольких секунд, как прямо передо мной возникло большое ростовое зеркало. Как и на чем держится предмет, я не задавался вопросом. И так понятно, что здесь кругом магия. – Попробуй увидеть вначале у меня магическую силу, – встал рядом магистр. – Где она будет? – не понял я. – Смотри внимательно в отражение, – снова продемонстрировал лукавую улыбку и ямочки на щеках магистр. Пялился я добросовестно минут пятнадцать. Пришел к выводу, что мужчина мне определенно нравится. Не мой типаж, конечно, но обаяшка. Кажется, ничего плохого не планирует. Загадок нагородил, но опять же утверждает, что действует мне во благо. Я продолжал вглядываться в отражение, ища ту самую магию. Интересно, как она должна выглядеть? Может, аура какая над головой? Или светящийся кокон? Хотя вряд ли светящийся. Магистр же из темных земель. В какой-то момент мне показалось, что клубящийся вокруг нас туман стал плотнее, приблизившись к темному магу. Создавалось впечатление, что некие щупальца охватили его запястья. – У вас там это... – испуганно оглянулся я на мужчину. – Что такое? – приподнял он бровь, ничуть не волнуясь. – Жгуты какие-то вокруг запястий. – Теперь я уже видел их не только в отражении, а просто глядя на руки мага. – Молодец, – похвалил он меня. – Понял, где крепится сила? – Да ну? – не поверил я тому, что смог рассмотреть. – Себя проверь, – развернул меня к зеркалу магистр. Теперь я сообразил, что смотреть нужно, немного расфокусировав взгляд. Вначале я вглядывался в туман у себя за спиной, а затем чуть не вскрикнул, когда обнаружил, что мои запястья тоже плотно оплетены. Мало того, что «тройной канат», так еще и мигающий, как светомузыка. – Эт-т-то что? – выдохнул я, стараясь не удариться в панику. – Твоя сила, – усмехнулся маг. – Представляешь, как я был поражен? А ты говоришь - нижний уровень. - То есть маг я не слабый? – переспросил я. – Моя магия уровня магистра. Сам оцени, насколько ты сильнее. - Раза в три, – прикинул я разницу в толщине. И тут же мысленно возликовал. Ес! Ес! Все точно по законам фэнтези. Пришел в новый мир и такой весь самый крутой! Магистр будто прочитал мои мысли и снисходительно хмыкнул. – Мало увидеть силу. Ее нужно еще почувствовать. И дальше я стал учиться чувствовать свою силу. – Мы никуда не спешим, – развалился в удобном кресле магистр. Этот предмет мебели он соорудил для себя, когда понял, что процесс затягивается. – Ты должен почувствовать свои «канаты». Когда поймешь, что управляешь ими, то продолжим беседу. Как управлять магической силой, я в упор не понимал. Снова работал с отражением в зеркале. Размахивал руками или, наоборот, двигал медленно, но поймать магию не мог или, что более вероятно, не понимал процесс. А темный гад только усмехался, заверяя, что совершенно не торопится. По моим прикидкам прошло часа три, когда что-то начало получаться. Физической усталости, как и обещал магистр, я не ощущал, но морально уже выдохся. И впал в состояние какого-то пофигизма. И вот тогда ощутил, что двигать руками не так-то просто. Создавалось впечатление, что меня действительно скрутили толстенными канатами. Чтобы соединить ладони вместе, пришлось с силой дернуть эту субстанцию, закрепленную на запястьях. Мне показалось, что я даже часть того клубящегося тумана сдвинул. – Ого! – подхватился с кресла магистр. – Вот это силища! – Ну, почувствовал я магию, и что дальше? – со злостью посмотрел я на темного мага. Интуиция буквально вопила, что не всё так просто. – Что можешь сказать по поводу цвета силы? – вежливо спросил меня магистр. – Какая-то нестабильность? – предположил я. – Это ты уникальный мерцающий маг. Уже несколько столетий ни у нас, ни у светлых не было подобного мага. Ты маг иллюзий и преобразования пространства. – Неужели? – не поверил я. – И чего тогда меня чморят в академии? – А вот это другой вопрос, – магистр снова сделал пассы руками, намагичивая второе кресло для меня. Похоже, наш разговор обещал быть долгим. – Так говоришь, что тебя никто не учит в академии? – светским тоном продолжил он. – Я сам хотел разобраться, но мне в библиотеке ответили, что учебники выдают строго по списку, – наябедничал я. – Остальные студенты прошли начальную школу обучения. – А что будет, если ты не сдашь экзамены за первый курс? – вкрадчиво поинтересовался магистр. – Не знаю, – пожал я плечами. – Выгонят? – За тебя заплатил деньги столичный магистрат. Поверь мне, пятьдесят тысяч - это огромные деньги. – Так на меня еще и долг повесят?! – ахнул я. – А это уже на землях светлых преступление, – усмехнулся маг. – Как поступают с преступниками? – Продают в рабы, – ответил я и замер, осмысливая то, что сам сказал. – Представляешь, каково это получить в рабы уникального мага с огромной силой? А твой долг можно ведь растянуть на десять, двадцать или пятьдесят лет. – О-о-о... – взвыл я, мгновенно вникнув в ту ситуацию, куда попал. – Подозреваю, что личного раба присмотрел для себя магистр Ран. В любом случае, это будет аукцион. Обычно должников выкупает академия. Думаю, ты видел таких слуг. Они из числа бывших студентов, кто не смог сдать итоговые экзамены и расплатиться с магистратом, а академия перекупила их долги, но не в твоем случае. – Мне казалось, что все студенты из обеспеченных семей, – не поверил я. – Бывает, что в академию приходят глупые мальчишки из простонародья. Если в храме обнаружили магию выше среднего уровня, то начинают уговаривать поступить в академию за счет магистрата. А дальше ты сам видел, как непросто без специальной подготовки учиться. – Ы-ы-ы... – снова завыл я, вцепившись в волосы на голове. – А я намерен тебе помочь, – засиял самой «честной» улыбкой маг. – Совершенно бескорыстно? – с иронией уточнил я. – Нет, конечно. Я помогу с учебой и ты сдашь экзамен за первый курс. Затем я передам тебе деньги, чтобы погасить долг, и мы переоформим договор. – И какой мне смысл? – не поверил я «доброму дяде». – В темных землях нет рабства. А получить такого уникального мага не помешает. Подумай. К тому же меня отец похвалит. Обычно он у меня на похвалу скуп. Думал я долго. Задавал еще вопросы, разъясняя для себя ситуацию. Соврал маг или нет, узнать наверняка я не мог. По его словам, в темных землях как раз живут самые добрые, «белые и пушистые» маги. А то, что балуются некромантией и кровавыми ритуалами, так это все по делу. Король у них там вообще душка и добряк. В результате я дал себя уговорить. Хуже точно не будет. А темный маг еще обещал поспособствовать овладению магией. – Готов? – поинтересовался магистр, встав у меня за спиной. – Приготовься, мы выходим из межмирья.