-Сколько осталось монстров победить? Одну Эвер? -Нет. Если посчитать… должен быть ещё кто-то один…
Обратно пути нет. Но тело… оно уже никому не принадлежало… оно было точно сосудом для побитой души. А так хотелось скорее уткнуться лицом в чистую перьевую подушку. Хотелось ощущать кожей мягкие складки ткани, нежные лепестки цветов, а не грубые корни деревьев, ссохшуюся траву и колючие кусты. Вы, верно, даже представить себе не можете эту степень усталости. Когда ноги сами тебя не слушаются, когда не знаешь, когда свалишься и не сможешь встать. Нашем героям было горестно, что следующий страх их уже поджидал. -Простите, но я не собираюсь давать вам времени передохнуть, как это допускали остальные.- Холли, как обычно, была на веселе. Предыдущий демон даже не успел полностью раствориться в прахе. -Вам не повезло попасть именно в наши руки. Было бы лучше, если бы вы подохли из-за кого-нибудь другого. Я любитель мучительных смертей! — к счастью, розоволосая демонесса стояла довольно далеко. Но это счастье быстро улетучилось. Под их ногами появились знакомые багровые круги. Тела перенеслись куда-то… куда-то недалеко. Если ранее Эвер стояла далеко впереди друзей, то теперь находится далеко позади них. Компания оказалась подле какого-то озера. Они никогда не заходили так глубоко в этот лес, потому даже не подозревали о подобном источнике. В широком овальном озере вместе с темнотой ночи, блеском светлячков и висящими на ветках китайскими фонариками отражались стволы елей вокруг. У самого порога воды шуршала галька. Вода… из-за глухой черноты ночи было непонятно насколько прозрачна вода. Раздался резкий удар хлыста. Затем был слышен тот самый безумный смех. Они напоминали мышек. Она же- мышеловку. Но вдруг кого-то стало тянуть назад, к берегу. Вестер ощутил хват на своей лодыжке, затем его стало тянуть к берегу озера, по небольшому склону вниз. Стоило оглянуться… это была не веревка, это были водоросли, а тянула не морская пучина, а девушка. Девушка с окрашенными волосами, к корням они были блондинистые, дальше темнели от голубого к синему. Мокрые волосы липли к её мраморной коже. Если Эвер вся пыхтела в красоте своего румянца, то эта девушка пугала мертвостью лица, впалыми щеками, черными узкими глазами. И как бы жутко не выглядел этот демон… она была по-настоящему очаровательно сложена. Хрупко покатистые плечи выглядывали из линии воды, мягкий овал лица становился приятным, тонкие загнутые реснички ширили взгляд, еле заметные бровки- домики делали взор таким невинным и даже жалостливым, а губы бантики… верхняя немного выходила вперёд. Лишь немного подождав, Карлей и Кайли поняли, что когда-то именно она приходила в их комнату и говорила розоволосой, что её ищет Рюджи. Она тащила своими демоническими силами Лэйджа назад, пока тот не разрезал путы. Он долго оглядывал девушку, которая скоро спряталась в воде. -Вестер, ты уже познакомился с моей сестрёнкой? -Сестренкой? Разве такие демоны, как вы, можете иметь родственников? -Не придирайся к словам. Мы умерли в один день, у нас один день нового рождения. Мы словно сестры, мы и боремся вместе. Так что, простите, вам придется нелегко. Вновь послышался удар хлыстом. Эвер за всё это время успела подойти достаточно близко. -Как не вовремя…- пропыхтел почти про себя Никсон, его старая рана у шеи раскрылась. -Прошлые демоны… слабаки… Почему так кажется, что хотя бы Воур будет слабее какой-нибудь Сюзи? Наверное, это оттого, что Сюзи, ровно как и Рейган, легко поддалась своим чувствам, удары её были сильны, но бестолковы. Мидзуре же сражался с толком, но вот его подвела Луна. Стали мерещиться кошмары? Наверняка. Друзья осознали, что и вправду, удары первых в десятке демонов были куда страшнее последних. На самом деле, 10-е, 9-е вкладывали в каждую свою атаку агрессию, когда остальными манипулировать было куда сложнее, битвы с ними длились дольше. — Шарлотта, подсоби. -Конечно, сестра.- голубоволосая заговорила! Все это произошло мгновенно. Дакота, сама того не сразу заметив, исчезла с места и оказалась где-то там же среди елей. Она врезалась спиной об ствол, когда с той же жуткой и непостижимой скоростью перед ней оказалась Эвер. Она откровенно воткнула белокурой в живот кинжал. Никто не ожидал, что Холли начнет так скоро и серьезно. Демон поразил демона. Разлилась та черная кровь. Бойсон поторопился змейкой (безопаснее было иметь вид маленького животного) к подруге, когда перестал ощущать под собой землю. Он вдруг оказался в воде. -Некуда торопиться.- рядом с ним была та самая Шарлотта. -Русалка! — блондин только сейчас увидел её переливающийся при лунном свете серебристый хвост. Бойсон старался не упускать возможности. С той невозмутимостью он стал белым медведем и накинулся на девчонку, пока та не заточила его тело в водяной тюрьме (скоро он заимел вид рыбки). -Так это на тебя наткнулся Икки.- заметив эту неуязвимость к условиям, проговорила русалка.- Вот почему вас до сих пор 10. Ну-ну… В это время Лэйдж махал клинком подле розоволосой. Его темное лезвие ещё ни раз не коснулось её кожи, скоро подвела проскочившая в сознании усталость. Голубоглазый на секунду отвлёкся, ему досталось по лицу (если быть точнее, Эвер сломала юноше челюсть ударом своего тяжеленного меча). Она этим ударом повела его всего вверх, а затем одним лишь взмахом меча впечатала его в ствол соседнего дерева. Недолго она смеялась над проколом Вестера. Стал чувствоваться жар. Огненный меч чуть было не задел туловище врага. Встретившись взглядом с голубыми глазами Фрайз, Холли рассмеялась, запечатлев как оставшийся один голубой глаз также сменил полностью окрас на серый. -Наоми… Мы с сестрой так болели за тебя. А ты умерла! Жалость-то какая! — демонесса долго держала отпор против клинка Карли, но потом вдруг убрала созидание. Девчонку понесло вперёд от столь неожиданного исчезновения оружия. Как вдруг в руке страха оказалась какая-то сабля, окровавленный конец которой теперь торчал из спины девушки Никсона. Послышались знакомые сипения. А когда Холли собиралась было снести девушку с места, тем самым усугубив её положение, ей помешала стена. Грубый рывок её встретился с возросшей вдруг стеной. Далее девчонка отгородила себя пламенной изгородью. Эден забрал подругу. Да, Хьюдж не так давно очнулся и нашел в себе силы бежать. Парень помог подруге вытащить из себя штык, тогда цвет её глаз переменился вновь на голубой. Стало ясно, что розоволосая просто была истощена. Слишком уж долго она держала в себе такого сильного духа. Так что… теперь нужно время для восстановления. -Я помогу.- конечно, Фрайз не слышала кареглазого друга, но прекрасно могла читать по губам. Эти слова точно успокаивали её, когда она была переполнена теми жуткими мыслями, духи вокруг только усугубляли ситуацию. Тогда же, вокруг бушевала битва. Лэйдж под покровительством каштановолосой пытался отбить атаки безумной Холли. Эвер не знала передышки, удар за ударом, лезвие скользило по лезвию. Её скорость заставляла ужасаться, ничто более не казалось настолько быстрым. И так бы Дейер и помогала другу, но вот и её потянуло в озеро. Те же водоросли подняли её над землёй, схватив за шею. Может, так бы и продолжалось, если бы девчонка взмахом ладони, магическим лезвием не срезала б растение. Тем же взмахом она разбила купол, в котором был заточен Бойсон. Кайли шлёпнулась в воду, а её кузен сверху напрыгнул со своими когтями на русалку. Однако только оказалась его лапа подле её лица, всё тело переместилось вместе с багровым волшебным кругом куда-то в сторону. Блондин шлепнулся в булыжник, там его снова ждали оковы, на этот раз водяные. Парень не сдался, изменился на мгновение в размерах и выплыл. Его рычание, казалось, было слышно за километр. Когти рассекали воду. И вот он снова попытался настигнуть противника. Под лапами появился очередной магический круг, Ким успел отбежать в сторону, несильно меняя направления. И вот он оглянулся для удара на врага… Нет… Перед ним оказалась вовсе не Шарлотта. Точнее, русалка была всё там же, только вот она переместила Дейер перед собой, так что Бойсон чуть не зарезал собственную кузину. Всё бы сложилось именно так, если бы девчонка не успела сообразить щит. Когти сошлись с цифрами, а Ким приостановился в замешательстве. Он не успел заметить как демонесса провернула этот трюк, ровно также зеленоглазая его сестра не понимала, когда она оказалась здесь. Кайли вдруг потянуло назад, затем вниз -А озеро там глубокое.- оглянувшись на Кима, произнесла голубоволосая русалочка. -Черт! — кажется, никогда его брови не были настолько нахмурены. Ему пришлось поплыть за сестрой. Пока Вестер еле как справлялся с Эвер, не без помощи Воуча. Блэйк усилил клинок друга и стал созидать препятствия для розоволосого беса. Но вот на парня с лентой стал лететь прямиком из чащи меч. Конечно, волшебнику пришлось отвлечься, чтобы спастись. В то время Ник наконец освободился от уз вспыхнувшей боли. Харисон помогла ему справиться с разразившимися у шеи страданиями. Хотя помочь можно было мало чем, светловолосому этого хватило. Доберман включился в бой. -Как на последней тренировке.- лишь произнес красноглазый. Парни сражались плечом к плечу. Удары их стали синхронны, сложены, гармоничны. Когда хрустальный воин проводит своей гильотиной снизу, подставляя другу свое колено, Лэйдж прыгает с атакой сверху. Определенно, они стали бы притеснять врага. Если бы она своей скоростью не напоминала такую же пару бойцов. -Ой, я пробила обеих ваших девушек. Ох! Мне жаль! — Тогда раздался очередной девичий возглас. Шпага как назло врезалась в то же место, когда Фрайз только попыталась встать. Белокурая демонесса же сумела своими ладошками перенаправить лезвие, правда остались продолговатые кровавые царапины от подобного хвата. -Эд… Дай ей время восстановиться! — не отвлекаясь от боя, крикнул другу алоглазый. Хьюдж последовал словам товарища. Он поднял розоволосую на руки и отбежал с ней в сторону. Рядом с Дакотой же был Лиам. Они так и сражались, стараясь притеснить Холли. Но та держала упорно, как ни в чем не бывало. -Ради чего вы так стараетесь? Просто чтобы не умереть? — сквозь звуки секущего лезвия был слышен её голос. -С чего такие вопросы? — щурясь от нанесенной девочкой раны, произнес Лэйдж. -Просто интересно.- противница даже не старалась сократить расстояние.- Столько веков жду здесь. с сестрой… наблюдаю за вашими смертями. Для чего вы все так стараетесь? Неужели правда верите, что Ульрих поделится с вами иглой? Никто из десятерых не подумал насколько злонравен наш хозяин? -Мы прекрасно понимаем на что идем.- это уже сказал Никсон. -Да? А зачем так рветесь наружу? Свобода кружит вам голову? -Именно. -Ахаха! Зачем вам свобода? Я знаю каждого из вас. Каждого общество успело обидеть. Мало того, Доберман, только появишься ты там, в городе, сразу попытаются срубить голову. Сколько же миллионов поставлено на голову Хранителя священного оружия. Одна твоя смерть разразит мировую войну. Зачем же тебе свобода? -Как-нибудь справлюсь. -Всё лучше заточения. На этом разговор их прервался. Послышался звон металла. Оказалось, очередной меч Эвер собирался было пройтись по парням со спины. Но только этому препятствовала Карли, которая сумела, сконцентрировавшись, обратиться к силе неизвестного ей духа. Он умел созидать цепи, именно это и помешало полету лезвия. К сожалению, на большее сил Фрайз пока не хватало. Вестер оглянулся на место происшествия, затем обратил свое внимание на ситуацию в озере. Русалка никак не давала всплыть Кимберли и его родственнице. Она только мучила их. А Эд всё сбегал от мечей с Карли на руках. -Я смогу её задержать.- лишь с этими словами Люк обратился к черноволосому, толкнул друга, а сам сменил катану на более удобную гильотину. Между ними теперь было хоть какое-нибудь расстояние. Вестер воспользовался шансом. -И ты пришёл развлечься в водице? — конечно, парень вместе со своим клинком исчез с места в том же положении.-К сожалению, здесь ты не сможешь разжечь свое пламе. Парень так и перемещался с места на место. Голова уже шла кругом от постоянной смены обстановки. Это напоминало какой-то пьяный бал… и он всё никак не кончался. Шарлотта по-прежнему мило улыбалась, кружила с места на место, хлопала ресничками. Вестер только и успел схватить камень с берега. Вдруг он бросил серый кусочек себе под ноги, туда, где вновь образовался бордовый круг. Камушек выскользнул с другой стороны. -Стоило только вглядеться…- тихо произнес он. -Юджи, и вы пришли сюда? На этом лесном поле появились те же волки, что кружили вокруг друзей во время сражения с Сюзи. Звери были всё с теми же наклейками на лбу. Конечно, они пришли сюда только чтобы мешать нашим героям. -Они приходят на запах отчаяния. Кто-то уже успел лишиться надежды? Так скоро! Мы же только начали! — веселела Эвер сквозь бесконечный ряд атак. Конечно, это было дополнительной занозой в их деле. Хотя, Хьюдж прекрасно избегал волчьих атак. А Харисон с Лиамом пока что здорово справлялись. Воуч не отвлекался, стены автоматически сбивали зверей. POV Вестер Лэйдж Пришли волки, точно те же, что были на поле при битве с Сюзи. Приходят на запах отчаяния? Если это так… да, кто-то из наших мог поддаться… да я сам. нет! В случае с Сюзи, лесные звери появились сразу, почти в самом начале битвы. Не значит ли это, что сама демонесса излучала отчаяние. Узнав её прошлое, и не о таком подумаешь… Впрочем, всё это сейчас неважно. -Ник, можешь одолжить мне какой-нибудь меч! — крикнул я другу. К сожалению, читать мысли друг друга мы не способны, враг может подозревать вследствие этого о моих намерениях. Первая проблема состояла в том, что я тупо не успеваю атаковать врага. Не сделаю я и трёх шагов, оказываюсь в другом конце. Не хватает времени отметить местоположение врага. Она может быть сзади, спереди, сбоку, где угодно. Не говорю уже о том, что я не успеваю и поднять руку, как оказываюсь в другом углу. Однако, я понял, как решить этот вопрос. Второй казус состоит в том, что мой темный меч неотделим от меня. Темный клинок является продолжением моей руки. А ведь нужно что-то бросать. Ранее никто не замечал, но, только появится волшебный круг под ногами, появится и второй. Где-нибудь в другом месте. Перемещение бывает межпространственным и волевым. Первое существует без второго волшебного круга. Человек исчезает и посредством следующего действия оказывается на другом месте. В случае с Шарлоттой же… Сразу два волшебных кольца помогают предугадать твое следующее место появления. Таким образом… Получилось!!! Лезвие прямо прошлось по спине девчонки. По порезу потекла знакомая чёрная кровь. Жаль, конечно, что эта царапина не от моего темного клинка, тогда вопрос бы решился мгновенно и необратимо. Определенно, демонесса сразу разозлилась от полученного удара. Что-то стало душить меня прямо у глотки, не вдохнуть, не выдохнуть. Это были водоросли. Махая клинком я ничего не задевал, а поднять руку выше никак не мог. Черт! Тогда удружил Лиам. Он каким-то чудесным образом, бросив в мою сторону свой кинжал (а так сражался он битой), попал. Я задышал. Правда уже предчувствовал болючий удар о землю. О нет! На месте моего приземления появился знакомый круг. Я не успел заметить второй его конец. Он оказался над тем же местом… далеко над ним… совсем далеко. Я непонятно с какой скоростью летел вниз. Черт-черт-черт!!!!!!!! Вновь меня спас друг, Ким. Но он бросил сестру… Где Кайли? Где она? И отчего блондин так спокоен? Если она утонула, то я не вижу на его лице горечи от потери. Как оказалось позже, Воуч смог незаметно вывести из озера каштановолосую. Та наглоталась воды, отчего долго не приходила в себя. Когда я бросил во врага хрустальный клинок, по другую сторону был блондин. Шарлотта увернулась от лезвия, но забылась. Ким вонзился своими клыками в плоть девчонки. От этого её глаза только покраснели, будто налились кровью. Под Бойсоном оказался круг, второе кольцо которого… здесь не было.Я не мог найти второй магический круг, как тело друга пропало, как послышался всхлип, как на его месте показалась Эвер. Скоро они снова поменялись местами, в животе Бойсона кровоточила жуткая рана. Ч-черт… Далеко не сразу понял, что произошло. Шарлотта поменяла местами свод сестру и Кима, так что удар Ника, предназначенный розоволосой, пришёлся зверю. Ким ещё пытался набежать на русалку. Я же понял, что по-тупому её не взять. Конец POV Вестер Лэйдж Тем временем, Никсон сражался. Бился он как раз по-тупому. Эвер только забавлялась, с легкостью и с улыбкой на лице отбивала удары, смеялась, задорно отскакивала. Словно его сила ничего не значила для неё великой. -Мы оба ученики Ульриха.- расхохоталась она.- Почему ты такой слабый? Разве так должен сражаться его любимчик? Девчонка будто промахнулась, на самом деле только нацеленно долбанула по земле, подняла пыль. Тогда толкнула одним рывком ноги парня, так что он ударился спиной о срезанный из-за битвы ствол дерева. Попыталась было срезать ему голову, но тот вовремя подставил блок. Руки дрожали его при задержании атаки. -Давай! Давай!!! Покажи мне всю свою силу! — лишь кричала дьяволица. Она не любезничала, беспардонно рубила. Холли далеко не один раз задела плоть своего противника, как бы умело он не уворачивался. У Добермана не было шансов… -И как ты удостоился звания Хранителя шамана? Ими становятся только сильнейшие! — она стала налегать сильнее, сжав брови к середине. Ник нагнулся, пропустил её атаку мимо и сразу отошёл. Хрустальная гильотина сломалась прямо в его руках. Тогда Люк достал обычную стальную катану из ножн (при каждом (кроме Эдена, он где-то выронил) было какое-либо холодное оружие). -У тебя закончились магические силы??? — девушка стала смеяться ещё звонче.- Ну же! Умри! Доберман избегал её атак, прятался в лесу. А Холли только беспардонно рубила. Всё. Абсолютно.«-Если не хватает сил, скрывайся. Не надо строить из себя героя.»
-Ты так слушаешь Вестера! -смеялась она.-Он вам много чего говорил. Но всегда ли Вестер прав? Я тебя всё равно найду! Эвер Холли напоминала обезумевшего война. Она умела только убивать. А теперь вдруг ничего более ей не хотелось. Кроме чувства смерти. Страхом чего она была? Боясь чего она перерезала себе горло? Эвер беспощадно рубила лес. Она размахивала своим клинком как ни в чем не бывало. Лезвие её ничего не останавливало. Может там где-нибудь лежит перерезанная голова Люка? А, нет. -Нашла!!! — она спрыгнула с ветки, сметая всякую зелень на своем пути. Девчонка повалила Ника и только взмахнула лезвием, сидя на нём… Вдруг Холли понесло в сторону какой-то непонятной и невиданной силой. Перед Доберманом стояла, облокачиваясь о Женеву, Йелл. Она громко дышала и провожала взглядом демонессу. Кулак её был покрыт всяческими ссадинами. -Ладно. Ладно! — через хруст деревьев вновь послышался голос Холли.-Ха-ха-ха!!! Страхом чего я являюсь? Страхом темноты.