Десять минут

      — Какой это круг?       — Идём на восьмой.       — Чудовище все ещё там?       — Сам проверяй.        — Ладно, восьмой так восьмой, — вздохнул Дин, подтягивая колени поближе к животу.       Они лежали на полу тесной кабинки чертова колеса, надежно защищённые стенками от испепеляющего ока штурмотрона.       — Рано или поздно она отстанет, — пообещал Аркейд, чувствуя, что шея начинает ныть от неестественной позы. -– Надеюсь, что рано.       — Она… — пробормотал Бун, — черт бы побрал этих женщин.       Аркейд подумал, что речь сейчас не о штурмотроне.       — Для кого они делали эти кабинки, если три взрослых мужика не могут…       — Вообще-то для них, — Бун показал на скелет, обладатель которого вполне мог бы вытянуться здесь во всю длину.       — Чудесно, — мрачно изрёк Дин Гордон, стараясь отодвинуться подальше от старых костей, — и кто предложил влезть именно в эту кабинку?       — Обстоятельства, — резонно заметил Бун.       — У меня нога затекла, — чуть позже сообщил Дин. — И рука. Надо перевернуться. На счёт три…       — Эй, это не повод!       — Что? Это же «Крысобой»! Ого-го!       — А это моя винтовка. Извращенец.       — Слезьте с меня оба. У меня два плазменных пистолета, хватит на всех, — предупредил Аркейд.       — Есть идея, — после недолгого молчания сообщил Дин. — Будем делать массаж друг другу по очереди, пока нас совсем не скрючило.       — Только попробуй.       — Это в физиотерапевтических целях, — поддержал его Аркейд. — Можешь начать с моей шеи.       — А кто сказал, что ты первый?       — Р-руки!       — Если будешь пинаться, мы раскачаем кабинку, а ей уже сто лет в обед.       — Минимум все двести пять, — уточнил Аркейд.       — Я говорил, что ты зануда? Ой, больно!       — Кажется, я предупреждал.       — Да это вообще не я! Аркейд?!       — Что? Я думал, это моя нога.       — Так, идея с массажем провалилась, есть идея получше.       Бун тяжело вздохнул.       — Ну вот зачем ты её трогал? Теперь её колет иголками… Ай!       — Кто-то слишком зациклился на ногах, — проворчал Дин.       — Ладно, что за идея? — смирился Аркейд.       — Не отвлекайся, повыше…       — Бун!       — Я весь внимание… Оооо, она возвращается!       — Штурмотрон?       — К черту. Моя нога.       — Идея простая: бросим кости, — предложил Дин.       — Отлично, — сыронизировал Аркейд, — и пусть слепой случай решит судьбу одного из нас. Очень гуманно и, главное, цивилизованно. Homo homini lupus est…*       — Вот только давай без этих поганых легионерских словечек!       Аркейд обречённо вздохнул. Дин продолжил:       — Ты не понял. Это единственный способ отвлечь внимание тех, кто внизу. Возьмём кость, закинем её подальше, а когда они среагируют на звук, мы их сверху — бах! И готово.       Бун возмутился:       — И чем ты хочешь бросаться? Бедным ребёнком?       — Это не ребёнок, — сообщил Аркейд.       — Я знаю. Просто его останки… Жестокая смерть, и никакого уважения после…       Дин умилился:       — Какой ты сентиментальный!..       Аркейд прокашлялся:       — Я имел ввиду, что это был карлик. Вполне себе взрослый. Взрослый человек маленького роста. Посмотри на пропорции.       — Да? Ну тогда ладно…       — Что, моральная дилемма уже решена? Так быстро?       — Ради Бога отстань… — простонал Бун.       — По поводу ноги ты не был столь категоричен.       — О нет, — взмолился Дин, — только не начинайте заново!.. Так, все готовы? Аркейд, подать снаряд.       Аркейд взял череп, взвесил его в руке.       — Извини, Дин, я видел, как ты бросаешь гранаты. Поэтому, Бун, держи лучше ты. Обращайся с ним как со своим собственным.       Бун подумал с пару секунд, решительно нацепил на череп продырявленный берет, и кивнул, изображая готовность.       Кабинка приближалась к самому верху.       — Готовность номер один, — скомандовал Гордон. — Оружие к бою. Бун, готовься. Целься. Пли!       Бун, стараясь не особо высовываться, выбросил череп.       Вначале они ничего не услышали, кроме ветра, свиставшего над головой.       — Прощай, мой берет… Ты погиб зря.       — Нет, не зря! — встрепенутся Дин. — Вы слышите?       —…уничтожить, уничтожить, уничтожить… — донёсся далёкий механический голос. — Заглотила наживку! Вперёд, орлы!       Аркейд вскочил, с трудом удержал равновесие, чувствуя, что из двух положенных у него осталась только одна нога, и посмотрел вниз. У прогоревшего шатра металась крохотная фигурка, одержимая программной яростью найти и уничтожить.       — Цельтесь в голову, — предупредил он, — это лишит её зрения и координации.       Бун с подозрением на него покосился, но быстро расставил приоритеты и вернулся к винтовке.       Выстрелы грянули одновременно, и когда штурмотрон, наконец, сообразила откуда исходит угроза, грянули снова. Голова разлетелась на части, тело, сделав по инерции пару шагов, рухнуло на землю. Небольшой взрыв элементов питания в корпусе робота завершил дело.       Дин опустился на пол, смахнул пот рукавом.       — Фух. Не так уж и сложно. Ладно, роботов тут наверняка много, так что малыш нам ещё послужит, — он с почтением погладил плечевую кость обезглавленного скелета, а потом взял её в руки. — Возможно, это лучшее, что он сделал за всю свою жизнь. Держи, Бун. Я надеюсь, роботы успеют закончиться до темноты.       — Раньше закончатся кости, — сказал Аркейд и, поменяв плазменный картридж, приготовился к новой атаке. _______________________ * (лат.) человек человеку волк