***
Машина Дога прибыла на место ранним утром. Это было странно и совершенно нетипично, поскольку сегодня был день дежурства Дэрли. Не ясно, плохой это был сигнал или нет, но все девушки моментально проснулись и занервничали. Нэнси была послана к окну, с целью наблюдать и передавать информацию о происходящем остальным. Она устремила свой взгляд на окрестности ранчо. Автомобиль был оставлен не припаркованным прямо посередине участка, а его владелец быстро вылетел оттуда и направился к дому. Где его и настиг Дэрли. Он выглядел сонным, но в то же время удивлённым появлению брата в такую рань, да ещё и в четверг. Беспокойство стало гораздо более выраженным, когда он заметил, как странно ведёт себя Дог — совсем несвойственно самому себе. — Что ты здесь делаешь? — спросил Дэрли, встав на пути у брата. — Четыре утра, блин… — А сам-то хрен ли не спишь? — задал встречный вопрос Дог. — Ты сам знаешь почему, — Дэрли зевнул и ещё раз взглянул на свои часы. — Тебе на работу через два часа, ты опоздаешь. — Как я могу опоздать на работу, которой у меня теперь нет? — усмехнулся в ответ Дог. Он выглядел куда более бодрым, но внешний вид отчетливо выдавал дикую усталость. — Тебя что, уволили? — всё сильнее удивлялся Дэрли, по-прежнему преграждая собой вход в дом. — Я сам уволился, — пробурчал Дог и попытался войти в дверь, но брат не позволил ему этого сделать. — А ну, брысь с дороги! — Подожди, объясни мне, что происходит, — настаивал Дэрли. — Окей, ты можешь одолжить мне бабла? — перешёл сразу к делу Дог. — Примерно сколько? — кивнул Дэрли и вытащил из кармана брюк кошелёк. — Тридцать тысяч. Дэрли удивился ещё сильнее. Его глаза распахнулись и от прежней сонливости не осталось и следа. — На кой-чёрт тебе столько денег? — Да похрен, свали с дороги, — махнул рукой Дог, понимая, что в кошельке таких денег его брат точно не найдёт, а затем вновь попытался протиснуться к двери, но безуспешно. — Погоди, ты не оставил эту затею? — нахмурился Дэрли. — Ты что, бежать собрался? Нет, нет, постой… — Да, братишка, да, — посмеялся Дог. — Ещё неделю и ты меня больше не увидишь. — Ну и куда ты собрался? В Мексику? — Сначала туда, а там по обстоятельствам, — пожал плечами Дог. — Главное подальше отсюда. — Ты же всегда говорил мне, что эта ферма — твоя крепость? — не понимал Дэрли. — Ага, — пробурчал Дог, — ставшая моей тюрьмой. Забудь, что я говорил раньше. — Слишком поздно ты это понял, — вздохнул Дэрли и приблизился к брату. — Я слышал, что тебе говорила Анна. Послушай её, она ведь права. Вы не сможете жить нормально. — Это не твоё дело. — Серьёзно? А как ты объяснишь наличие ребёнка без документов и женщины, которая считается пропавшей без вести? Да ты отправишься в Сан-Квентин² быстрее, чем сможешь вообще додуматься, как это произошло! — Дэрли был взбудоражен, возмущён и, очевидно, взволнован. Он говорил громче привычного. — Хотя, знаешь что? Вали куда хочешь. И когда тебя казнят, я не стану горевать. — Говоришь прям как мамаша, — шмыгнул носом Дог. — И прекрати уже наконец делать из нашей матери монстра во плоти. — Ты прав, плохая идея, мне лучше остаться, — артистично закивал головой Дог, а затем резко схватил брата за воротник и с грохотом прижал его к двери. — Это ты ожидал услышать? А сам что? Не притворяйся, братишка, я слишком хорошо знаю тебя. Ночами не спишь, таблетки свои сраные пьёшь, как ещё в монастырь не ушёл? А я думаешь что, просто машина для разделки человеческого мясца? Меня тоже всё это достало. Блять, я столько дерьма наворотил, что уже сыт этим по горло. Так что ты либо помогаешь, либо мешаешь, а если ты предпочтёшь второе, то поверь, помехи я терпеть не буду. Дэрли нахмурился и замолк. Он смотрел в лицо брату, не позволяя себе опустить взгляд. Это доказывало лишь то, что привычные методы работы Дога уже не действуют. И тот тоже это понимал. Он отпустил воротник Дэрли и сделал шаг назад. — Ты никогда не убежишь от всего, что ты сделал, — тихо выдавил из себя Дэрли, словно пропустил мимо ушей угрозы в свой адрес. — Я не стану мешать тебе. Но и помогать не собираюсь. Дог не сразу нашёл, что ответить. Он закусил губу, а его взгляд метался из стороны в сторону. Он нервничал. А этот стресс всегда находил выход только в агрессии и злости. Но, стоит заметить, в этот раз Дог не схватился за рукоять ножа. — Да пошёл ты нахуй, — фыркнул он и, с силой сдвинув брата в сторону, всё же протиснулся к двери. — Подожди, — Дэрли положил руку на плечо Дога и остановил его. — Ну что ещё? — С Роттеном что-то не так. Мне кажется, он догадывается о том, что ты хочешь сделать, — пояснил Дэрли словно через силу, совсем того не желая — перечил сам себе. — Делай вид, что я с былым энтузиазмом играю в мясника, — махнул рукой Дог. Он был обескуражен — хоть и пытался не показывать этого — такой подсказкой от брата, который минуту назад говорил, что не станет оказывать помощь. — Делай вид, будто всё как всегда. — Хорошо, — Дэрли кивнул, а затем на какое-то время задумался, понуро опустив голову. Вскоре он всё же продолжил, точно так же борясь с собой: — Знаешь, я могу помочь тебе с деньгами. Сегодня ко мне заказчик приедет, так что на руках окажется пачка Франклинов. Но мне нужно от тебя кое-что взамен. — Что например? — подозрительно прищурив глаза, поинтересовался Дог. — Девушки, — кратко ответил Дэрли. — Не трогай их больше. Хотя бы какое-то время. — Да срать я на них хотел, — пожал плечами Дог. — Но если они учудят какую-нибудь хрень — наш договор обнуляется. Понял? — Договорились. Дог скрылся из поля зрения Нэнси, в то время как Дэрли устало сел на порог дома и опустил голову. Он был в замешательстве. Хотя точнее даже сказать — в смятении. А на его лице Нэнси видела зачатки паники, которые Дэрли с трудом пытался сдержать. Кто бы мог подумать, что желание Дога оборвать свою связь с этим злосчастным местом будет такой плохой новостью для всех, кто его окружал. Нэнси спустилась обратно на пол и застала на себе заинтересованные взгляды других девочек, ждущих новостей и, желательно, дословного пересказа всего, что происходило. — Ну чё там? — не выдержав, спросила Марта. — Почему он здесь? — так же поинтересовалась Дебра. — Что с нами будет? — Есть две новости, — усмехнулась Нэнси, — хорошая и плохая. С какой начать? — Блять, — вздохнула Марта. — Ненавижу когда так говорят. — Как правило, плохая новость всегда перекрывает собой хорошую, — подтвердила Дебра. — Давай по классике, — усмехнулась Сэм. — Начни с хорошей. — Дэрли договорился с Догом о том, что тот пока не будет нас трогать. Так что мы ещё протянем, — спокойно сказала Нэнси. — А плохая? — Дог сваливает. Примерно через неделю, — всё так же спокойно рассказывала она. — Твою мать, — шикнула Сэм. — Он не должен этого делать! — Похоже на бред, — развела руками Марта. — Если он сбежит, то нас убьют, да? — затряслась Дебра. — Да вам ли не похуй? — цокнула языком Нэнси. — Рано или поздно всё равно все сдохнем. — Нэнси, не говори так, — пропищала Дебра. — И хватит уже рыдать. Ты сдохнешь, я сдохну, мы все сдохнем. Разве это не так? — Нэнси, прекрати, — нахмурилась Сэм. — Что с тобой такое? — Со мной ничего особенного, — нервно закатила глаза та. — Я просто не понимаю, как можно сидеть здесь месяцами и при этом не понять самых очевидных вещей. — Я не хочу умирать, — прохныкала Дебра и моментально сжалась в комочек. — Не ной, — прорычала Нэнси. — Зачем реветь из-за того, что ты не в силах изменить? Прими как данность. — Ну попытка то не пытка, — пожала плечами Марта. — Если Дог останется, то мы ещё протянем. — Он обязан остаться! — заметно нервничала Сэм. — Надо что-то придумать. — И как всегда человеческая сущность приказывает вам оттягивать неизбежное, — покачала головой Нэнси и едко усмехнулась. — У кого какие идеи? — Можно рассказать обо всём Роттену, — оживилась Дебра. — Чтобы он убил Дога, а потом нас? Клёвая идея, — саркастично ответила Нэнси. — И, главное, всем по заслугам! — Да, идиотская затея, — подтвердила Сэм. — Не, ну можно типа шантажировать Дога тем, что мы всё расскажем Роттену, а на самом деле не будем рассказывать, — предложила Марта. — И он зашьёт нам рты в лучшем случае, — монотонно произнесла Нэнси, — а в худшем убьёт. Как видите, сдохнем мы при любом раскладе. — Нет, нет, надо что-то придумать, — отрицательно покачала головой Сэм. — Нэнси, было ли ещё что-нибудь в их разговоре, что могло бы быть нам на руку? — Понятия не имею, — пожала плечами та. — Прекрати на нервы давить, думай давай! — возмутилась Дебра. — Да чёрт с вами, — махнула рукой Нэнси. — Дэрли говорил о каком-то заказчике, который должен сегодня приехать. Дальше сами думайте. — Что если привлечь его внимание? — спросила Дебра. — Сделать так, чтобы он позвал на помощь. — Если это, конечно, не очередной режиссер снаффа, — пожала плечами Марта. — Нет, — взбодрилась Сэм и, кажется, даже обрадовалась. — Дэрли архитектор или инженер-проектировщик. Что-то вроде того. Я видела чертежи в доме и давно об этом знаю. Но он никогда раньше не приглашал сюда посторонних людей, особенно связанных с его работой… — Нэнси, если ты увидишь его в окне и при этом поблизости не будет Дога или Дэрли, то попробуй докричаться до него, — додумалась Дебра. — Нужно чтобы этот человек увидел нас и позвал на помощь. — Есть ещё одна деталь, которую нам стоит учитывать. — Какая? — Дог сказал, что если мы выкинем какую-нибудь херню, то договор о неприкосновенности по отношению к нам обнулится. — Но мы должны попробовать, — проговорила Дебра, пытаясь держать себя в руках и не нервничать. — И в итоге все мы возвращаемся к первоначальной затее, — посмеялась натянуто Нэнси. — побег. Интересно, кто из нас сделает это первый: Дог или мы? — Будем надеяться, что мы. Девушки принялись горячо обсуждать план действий, в то время как Нэнси была абстрагирована от всего этого. Она сидела в углу и смотрела в стену, размышляя о том, что действительно беспокоило её разум. Тогда к ней пододвинулась Сэм. Она прижалась к подруге как можно ближе и обеспокоенно взглянула ей в лицо. — Нэнси, что с тобой случилось? — заговорила по-немецки она. — Я беспокоюсь за тебя. — А что не так, Сэм? — монотонно спросила Нэнси. — Не то чтобы не так, просто… Я не могу даже нормально смотреть на твоё равнодушное лицо, понимаешь? Ты стала какой-то резкой и безучастной после того дня, когда Дог с каким-то мужиком увёл тебя из подвала. Ты ведь так и не рассказала мне, что там произошло. — Ты немного мешаешь мне думать, — цокнула языком Нэнси. — Об этом я и говорю, — тяжело вздохнула Сэм. — О чём ты думаешь? — О том, что за один присест я убила двоих человек, — усмехнулась Нэнси. — Мне стоит обдумать это ещё немного. — Дог заставил тебя убить? — глаза Сэм округлились. — Твою мать… Чёрт, это просто ужасно. Я не знала, извини. — Как же узко ты мыслишь. — В каком смысле? — Ужасно не то, что я убила невинную девушку, разорвав её тушку пополам топором, и не то, что я скинула жирного мужика в колодец и смотрела, как плавится его морда от серной кислоты. Ужасно то, Сэм, что мне это понравилось.***
Естественно, об этом Нэнси решила умолчать в разговоре с детективом. Ей совсем не обязательно было знать, что на самом деле думает допрашиваемая о совершённых убийствах. Она могла догадываться, но это было совсем не важно. Главное, чтобы её догадки ими и оставались. Дженнифер немного поёрзала на стуле и задумалась. Нэнси тоже замолкла, позволяя собеседнице переварить всё услышанное. Через несколько минут детектив Раст подняла взгляд. — То есть выходит, что Дога мы так и не отыщем? Я имею ввиду, он давно скрылся в Мексике или за её пределами? — спросила Дженнифер. — Мы должны знать это, чтобы понять, стоит ли отдавать это дело ФБР. — Дослушайте до конца, — пожала плечами Нэнси и сделала глоток чая. — Вкусно. Давно я чай не пила. Очень его люблю. Теперь. — Не уходите от разговора, — настаивала детектив. — А я не ухожу. Я сижу на месте, — улыбнулась Нэнси. — Я вам всё уже сказала. Дослушайте до конца. — Мы и так играем по вашим правилам. Мы сидим здесь уже половину суток, Нэнси. Пойдите на встречу. Это заметно облегчит процесс расследования. Если Дог скрывается за пределам страны, то мы должны это знать, потому что каждая минута на счету. Вы ведь хотите, чтобы ваш похититель предстал перед судом? — Во-первых, он не мой похититель. Тот, кто похитил меня — уже мёртв. А во-вторых, мне наплевать, предстанет ли Дог перед судом. Я уже говорила вам это. Во мне нет ненависти, Дженнифер. Во мне её куда меньше, чем было даже до того, как меня похитили, — спокойно пояснила Нэнси. — Разве вам не хочется, чтобы восторжествовали справедливость и возмездие? Я в это не верю. — А я не верю в справедливость, Дженнифер! Существует причинно-следственная связь, последствия. А возмездия не бывает в природе. Вы говорите о мести. А она часто несоразмерна. — Я говорю о суде… — Суд тоже не возмездие, поскольку вершится людьми, не без участия пострадавшего. А что это, как не месть? Давайте не будем углубляться в это, Дженнифер. Я просто не горю желанием видеть, как Дога приговорят к смертной казни, которую он будет ждать до самой смерти, но так и не дождётся. Это глупость. Меня это не интересует. Я не верю в систему, о которой вы говорите. Дог сам наказал себя за то, что совершил. Поверьте, он понесёт самое суровое наказание из всех, которые только можно себе представить. Это факт и это называется последствиями. Но вы можете называть это так, как вам удобно. Дослушайте всё до конца и поймёте, что вы не много времени упустили. — Хорошо, Нэнси, — вздохнула детектив Дженнифер Раст, — будь по вашему. Раздался глухой стук в дверь. Нэнси нервно закатила глаза и цокнула языком, раздражённая очередным прерыванием диалога. Постоянная беготня Дженнифер туда-сюда сбивала допрашиваемую с толку, и это сильно её раздражало. Через несколько секунд в дверном проёме показалось знакомое лицо. Детектив Карпер не спешил входить в комнату, а только смотрел то на коллегу, то на Нэнси. — Ну идите уже, идите, да побыстрее, — пробурчала та, обращаясь к Дженнифер. — Вам тоже придётся подняться, — быстро прервал возмущение детектив Карпер. — Вы нужны нам для опознания. — Обнаружили ещё одно тело? — уточнила Дженнифер. — Задержали подозреваемого, — ответил мужчина. — Сейчас подготовим комнату. Мисс Нойманн, вам просто надо будет взглянуть на него через стекло и сказать нам, тот ли этот человек, о котором вы рассказывали, ладно? — Только при условии, что он будет меня видеть, — равнодушно пожала плечами Нэнси. — Приведите его сюда. — По правилам вы не должны… — Я хочу посмотреть на него. И хочу, чтобы он меня тоже видел. Настолько близко и ясно, насколько это возможно. — Приведи его сюда, — уступчиво попросила Дженнифер. — И двух детективов с ним, если так будет безопаснее. — Ладно, допустим, — согласился детектив Карпер, угождая, в первую очередь, своей коллеге. Он подошёл к столу и положил ещё одну пачку документов, после чего удалился. Уже тогда Нэнси услышала возгласы какой-то женщины: «Вы не можете вот так просто арестовывать его!». Этот голос был не знаком ей. Вскоре последовал ещё один голос: «Элен, так надо». И этот Нэнси узнала сразу. Она уже была уверена в том, кто этот человек. Дженнифер просматривала документы, внимательно изучая каждый листок. Через какое-то время она положила их перед собой и вновь взглянула на допрашиваемую. — Клайд Харриет, двадцать семь лет. Учился в том же университете, что и вы. Ныне волонтёр при церкви. Прошёл курс лечения от наркотической зависимости. Сменил имя и место проживания год назад, тогда же внезапно оборвал связи с родственниками и друзьями, — рассказывала детектив. — Никто из родных о нём ничего не слышал. Мы нашли его по наводке одного из задержанных в борделе. — Идиотское он выбрал имя, — усмехнулась Нэнси и поднялась с места. — Предыдущее мне нравилось больше. Нэнси повернулась в сторону двери и ровно встала рядом. Совсем скоро послышались звуки приближающихся шагов, а затем в комнату вошли два высоких детектива и сам задержанный. Когда он увидел перед собой девушку, то прищурился и наклонил голову вперёд. Он не сразу узнал в ней Нэнси, но она быстро узнала в нём своего обидчика. — Привет, Джонатан, — усмехнулась она. — Господи… — глаза парня распахнулись от удивления. — Ты жива! Джонатан бросился вперёд, но грозные детективы тут же подхватили его и оттащили назад. Хотя его это нисколько не смутило. Его лицо было таким радостным, но в то же время горестным — в его глазах смешались всевозможные чувства. На это Нэнси смотрела с толикой удивления. В последний раз, когда она видела Джонатана, он был равнодушен ко всему происходящему. — Прости меня, Господь, — сложив руки, произнёс он. — Зачем просить прощения у Бога, когда ты провинился передо мной? — приподняла бровь Нэнси. — Прости меня! — воскликнул он. — Я думал, что ты умерла из-за меня, думал, что на мне такой грех! — Тебе мозги отшибло, идиот? — нахмурилась Нэнси. — Ты что, раскаялся? — Да, да, — закивал головой Джонатан. — Когда я прошёл курс лечения от своего главного порока, то понял, какую страшную и непростительную совершил ошибку. Я думал, что никогда не сниму с себя этот грех… — Ты один из немногих, кто смог меня чем-то удивить, — усмехнулась Нэнси. — Ударился в религию? Ты? Серьёзно? — Прости меня за то, что я сделал. Нэнси смотрела на Джонатана и абсолютно не узнавала его. Это был совсем другой человек. Да и она была совершенно не той, что раньше. Удивительно, как кардинально могут измениться люди по прошествии всего лишь года. — Мисс Нойманн, вы можете подтвердить, что это Джонатан Стоун? Тот самый человек? — спросил детектив Карпер. — Да, — едва заметно кивнула Нэнси, не отрывая глаз от старого знакомого. — Я не сержусь, Джонатан. Совсем не сержусь. — Спасибо, для меня это очень важно, — улыбнулся парень. — Да хранит тебя Бог… — Чёрт, перестань, — фыркнула Нэнси. — Только не вся эта библейская поебень! — Пойдём, приятель, — взял под руку подозреваемого один из детективов и направил его на выход. Джонатан смотрел на Нэнси до последней возможности. Его руки тряслись от волнения, а в глазах застыл некий ужас. Не сразу стало ясно, почему. Однако, хорошо подумав, Нэнси пришла к выводу, что Джонатан действительно осознал всё, что натворил, но только когда увидел перед собой некогда милую и наивную девушку, которая теперь стояла перед ним с тяжёлым взглядом, кривым и постаревшим лет на двадцать лицом. Теперь её красивое когда-то тельце было изуродовано дистрофией и глубокими мерзкими шрамами. Они оба изменились. В противоположные стороны. Когда дверь захлопнулась, Нэнси медленно приблизилась к стулу, где сидела Дженнифер, и немного посмеялась, после чего села на привычное место. — Бля, а я хотела позлорадствовать. Вот незадача. — Нередкое явление. — И всё-таки женщина способна изменить мужчину, — покачала головой Нэнси, натянув на себя насмешливую улыбку. — Дешёвые мыльные оперы не врали. — Вы правы, — подтвердила Дженнифер. — Только мне это было не нужно, — прорычала внезапно Нэнси, сняв с лица улыбку. — Слишком большая цена для этого дерьма! Она задумалась на какое-то время, а затем сморщила нос. — Но как бы не были разительны изменения, внутри все мы остаёмся заложниками своих личностей, — вскоре продолжила Нэнси. — Словно в тюрьме. Возможно, что люди и не меняются вовсе. Их мозг устроен определённым образом. Так что всё, что им остаётся — корректировать свои качества и держать некоторые из них в узде. — В этом есть логика. Но я всё же верю в другую теорию. — Тогда вы поверите мне, если я скажу, что Дог изменился? — Нет, такие люди не могут внезапно стать нормальными, — отрицательно покачала головой Дженнифер. — Да, его жестокость и хладнокровие никуда не уйдут, вы правы. Но это только подтверждает мою теорию. А вот в вашу мне хочется верить лишь потому, что Дог действительно был уже совсем другим. И впервые он поступил так, как должен был, будто бы являлся нормальным человеком. Вероятно, ему хотелось быть таким — нормальным. Поэтому он сделал то, что сделал, хоть ему ничего не стоило поступить своим привычным способом. Его вряд ли бы грызла совесть — даже не вряд ли, а почти наверняка. Но его желание бежать было так велико, что он пытался сбежать от всего, что было связано с тёмной стороной его жизни. Он хотел измениться, я это знаю, хоть его поступки исходили не от искренней доброты, а от тотального равнодушия. Так или иначе, это изменило многое. И не ясно, в лучшую ли сторону.***
Обстановка не предвещала ничего плохого. Дог играл с сыном и псом, бегая по всему участку, пока Анна с улыбкой за ними наблюдала. Дэрли совсем недавно уехал и обещал вернуться через час. Но все, кто находился в подвале, были напряжены. Они знали, что сегодня должен появиться кто-то, кто способен им помочь. Некий мифический заказчик, связанный с работой Дэрли. Так что девушки с волнением ожидали своего шанса. «Лучше бы никто посторонний не появлялся» — думала про себя Нэнси, понимая, что ничем хорошим это не кончится. Однако общим и негласным голосованием было решено предпринять попытку достучаться до таинственного незнакомца. Больше вариантов сохранить себе жизнь у девушек могло просто не быть. А Нэнси единственная имела доступ к окну. Так что она просто делала то, что ей сказали делать, хоть и не имела ни малейшего желания просить кого-то о помощи. И, как это частенько происходило, первый сигнал поступил от Лорда. Пёс внезапно остановился на пол пути и задрал голову высоко вверх. Его уши вращались в разные стороны, вслушиваясь в настораживающие его звуки. Бабби, не понимая, почему его четвероногий друг внезапно окаменел, предпринимал попытки продолжить игру. Но вот Дог сразу понял, что к чему. Он нахмурился и остановился, поглядывая то на Лорда, то на выезд с фермы. Когда пёс принялся рычать и кинулся к воротам, Дог тут же направился прямиком к своей винтовке. — Пап, ну ты куда? — возмутился Бабби и повис на руке отца. — Давай ещё поиграем! — С минуты на минуту приедет гость, — спокойно ответил Дог. — Надо его встретить. Дог поднял винтовку, которая лежала на земле и проверил, остались ли в ней патроны. Анна приблизилась к нему и сказала что-то на ухо, после чего Дог утвердительно покачал головой. — Здорово! — воскликнул Бабби. — А кто приедет? — Друг твоего дяди, — улыбнулась Анна. Вскоре в ворота въехала белая «Тойота», контрастно выделяющаяся на фоне всего ранчо, а за ней, лая и рыча, нёсся Лорд, норовя тут же вцепиться в водителя, если он попробует выйти наружу. — Лорд, к ноге! — раздражённо крикнул Дог, и только после этого пёс позволил гостю выйти из салона автомобиля. Когда собака оказалась рядом с хозяином, из машины вышел коренастый мужчина с улыбкой на лице. Он, так же как и его «Тойота», смотрелся здесь инородно. Одетый в белоснежную рубашку и недешёвые коричневые брюки, с ухоженной укладкой и ясной улыбкой на лице, он не только сиял на фоне ветхих сооружений ранчо, но и в целом выглядел так, словно ошибся съемочной площадкой где-нибудь в Голливуде. На лице же Дога не было такой радости. Он был напряжён и ощутимо нервничал, поджав губы и застыв, словно статуя, не выпуская винтовку из своих рук. И хотя Дог был прекрасно осведомлён о том, что этот человек не должен доставить хлопот, он, вероятно, не мог доверять никому и относился с подозрением к любому, кто находился на его территории. — Прекрасная погодка, не так ли? — посмеялся незнакомец и, приблизившись к Догу, протянул ему руку. — Как ты? — Не дурно, Рэндалл, не дурно — натянув на себя кривую улыбку, ответил тот и пожал знакомому руку. — Он скоро вернётся. Можно предположить, что Дог и Рэндалл уже были знакомы. Однако последний поглядывал на Анну и Бабби так, словно они не должны были здесь находиться. Через какое-то время Дог всё же решился отложить винтовку в сторону. — Здравствуйте! — радостно подбежал к гостю мальчонок. — Меня зовут Бабби, а вас как? — Я Рэндалл, — улыбнулся тот и пожал мальчику руку. Что Дог, что Лорд, отнеслись к этому знакомству с настороженностью. Пёс едва слышно рычал и скалил зубы, точно так же, как Дог, который не знал, можно ли подпускать сына к этому человеку. — А это моя мама, — не угомонил свою гостеприимность Бабби и указал рукой на подошедшую мать. — Добрый день, меня зовут Анна, — улыбнулась она. — Рэндалл, очень приятно, — улыбнулся в ответ гость и взглянул на Дога как-то ехидно. — Не знал, что ты женат. — Я тоже, — пробормотал Дог. — Что? — Он так шутит, — посмеялась Анна. — Хотите чая или кофе? — Кофе, если не затруднит. — Пошли, поможешь мне, — кивнула Анна и, взяв сына за руку, направилась в дом. Мужчины внимательно смотрели ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из поля зрения. — Ты не выглядишь как семейный человек, — слегка посмеялся Рэндалл, обратившись к Догу. — Первое впечатление бывает обманчивым, — равнодушно ответил тот. — Будешь? — спросил Рэндалл, протягивая собеседнику пачку сигарет. — Не курю, — кратко ответил Дог. — Ну и правильно, — кивнул Рэндалл и закурил. — Мне бы тоже бросить. Жена всегда ругается, когда стирает вещи. Мои рубашки ужасно воняют табаком. Да и для дочурки пример не самый подходящий. — И то правда. — Знаешь, надо как-нибудь познакомить наши семьи. Я давно предлагал Дэрли зависнуть всем вместе, но тогда у него было много работы. Думаю, моя Элизабет нашла бы с Бабби общий язык. Они примерно одного возраста. — Хорошая идея, — усмехнулся Дог и кивнул головой. — Чёрт возьми, в самом деле! Мы знакомы уже столько лет, а с твоим братом вообще школу вместе заканчивали! А я даже не знал, что у тебя есть жена и сынишка! Почему я никогда не видел их рядом с тобой? — Анна не могла выезжать в город. Сильно болела. — О, я не знал. Извини. Мне не стоило спрашивать. И, наконец, Лорд не выдержал. Громко гавкнув, он отлетел от ноги хозяина и бросился на Рэндалла, который от неожиданности отскочил назад. Дог не был удивлён — скорее раздражён. Он, будто бы на автомате, схватил пса за ошейник и с силой откинул назад. — И ты извиняй, — посмеялся Дог. — Он не любит незнакомцев. Закрою его в доме. — Да уж, пожалуй… Суровый пёс. — Ты заходи, не стой на улице. — Хорошо. Только докурю. Дог потащил внезапно озверевшего пса в дом, украдкой поглядывая на Рэндалла, в то время как тот остался стоять на месте. Он огляделся и сделал несколько шагов в сторону. Но так, будто бы этого делать было нельзя. Осматривая дом и прочие сооружения, он, уже более вальяжно, двигался вдоль участка, приближаясь к окошку, откуда выглядывала Нэнси. Докурив сигарету, он бросил бычок в какой-то неприметный угол и вновь осмотрелся. Но даже после этого он не спешил входить в дом. Рэндалл выглядел напряжённым. Совсем не так, как когда разговаривал с Догом. Это было логично — странный мужик с винтовкой на плече и не должен вызвать доверия. Так что поведение гостя было вполне обоснованным. И пока он двигался в сторону колодца, Нэнси медленно впадала в растерянность. Если прямо сейчас у навеса Рэндалл увидит что-то подозрительное, то сможет просто уехать, не дожидаясь Дэрли. И тогда Нэнси не сможет попросить его о помощи. Хотя на самом деле именно этого она и ждала. Она считала плохой идеей просить помощь, ведь шансы на то, что всё пойдёт по плану, были, объективно, не велики. Если Рэндалл попадётся или вызовет подозрения — умрёт, и будет брошен прямо в тот колодец, который сейчас осматривает. И не факт, что сама Нэнси не пострадает. Да, Дэрли просил брата не трогать пленниц, но если они начудят — этот договор канет в лету. Так стоит ли рисковать своей жизнью и жизнью незнакомого человека, который не имеет ничего общего с происходящим? Нэнси считала, что не стоит. Рэндалл всё осматривал колодец и респиратор, валяющийся рядом, а вскоре добрался до серной кислоты. Нахмурившись, он осмотрелся и вновь подошёл к колодцу. Вероятно, некоторые подозрения всё же проскальзывали в его голове. — Может не будем? — спросила Нэнси, повернувшись в сторону девушек. — Он один? — Один. — Тогда зови его давай! — приказала Марта. — А если ничего не выйдет? — занервничала Дебра. — Вот и проверим, — махнула рукой Марта и вновь обратилась к Нэнси. — Это может быть наш последний шанс, девчуля. Зови давай. — Хорошо. Можете не беспокоиться. В случае чего, убьют меня, а не вас. Нэнси вздохнула и опять выглянула из окна. Она постучалась в окно, словно в дверь. — Эй! — прикрикнула она. — Эй, ты, в белой рубашке! Рэндалл сдвинул брови и поднял голову, прислушиваясь. Он огляделся по сторонам, но никого не увидел. Тогда Нэнси постучалась ещё раз. — Я здесь, — сказала она. — Посмотри вниз! Мужчина действительно опустил взгляд вниз и увидел Нэнси. Его глаза широко распахнулись. Посматривая в стороны, он пригнулся и быстро подбежал к окошку, совершенно не понимая, что происходит. — Помоги нам, — попросила Нэнси спокойно. — Вызови полицию. — Что? Кому «нам»? Кто ты? — хмурился Рэндалл и пытался рассмотреть девушку, лицо которой было почти не видно. — Мы здесь в плену, — пояснила Нэнси. — Нет времени объяснять. Вызови полицию, пожалуйста. — О боже… — испугался Рэндалл и полез в карман. — Не вызывай подозрений у Дога, не паникуй. Сделай вид, что ты ничего не знаешь. — У кого? Дог? Кто… Хорошо, хорошо. Он быстро поднялся и отошёл в сторону. Его глаза панически метались из стороны в сторону, но, стоит отдать должное, Рэндалл пытался не подавать виду и старался привести себя в чувство. Но как только он решил вернуться на прежнее место, тут же наткнулся прямо на Дога. Тот стоял, как статуя, нахмурившись и не сводя глаз с гостя. Рэндалл растерялся, увидев его. И теперь уже по-другому смотрел на этого человека. — Решил прогуляться? — холодно проговорил Дог. — Да, знаешь, что-то по телефону разговорился, — неловко посмеялся тот. — Мне начальник позвонил, на работу вызывает. Важный клиент появился. — Уже уезжаешь? — всё так же спрашивал Дог и не отводил своего тяжёлого взгляда от собеседника. — Да, знаешь, я дождусь Джеймса в следующий раз, — закивал головой Рэндалл. — Рэнди, дружище, — усмехнулся Дог, — Джимми вернётся совсем скоро. — Да, я понимаю, но непредвиденные обстоятельства, сам понимаешь… После этого Рэндалл уверенно направился к своему автомобилю, удачно миновав Дога. Нэнси даже на секунду поверила в то, что всё получится. Но только лишь до тех пор, пока Дог не взял в руки винтовку. Направив её на незадачливого гостя, он прицелился. — Не стоит этого делать, — с улыбкой попросил Дог. Когда Рэндалл обернулся, то с ужасом обнаружил, что находится прямо под прицелом оружия. — Что ты вытворяешь?! — крикнул он. — Опусти ствол! — Пойми меня правильно, Рэнди, — отрицательно покачал головой Дог, — у меня есть семья. Ты в этом уже убедился. Поэтому я не могу так рисковать. Конечно, ты всё понимаешь. У тебя тоже семья. Крошка Элизабет, я помню. — Я не понимаю, о чём ты, — нахмурился тот и оставался стоять на месте, пока Дог плавно приближался к нему, не опуская прицел. — Убери же эту чёртову пушку! — Мне правда жаль, что так получилось. Ты был хорошим другом для Джима. Но ему не стоило звать тебя сюда. — Нет! — закричала Нэнси. Но это не дало никаких результатов. Дог целился на Рэндалла так, как когда охотился на птиц — холодно и расчётливо. Но перед тем, как сделать выстрел, что-то его потревожило. Заставило повернуться в сторону. Туда же устремила свой взгляд и Нэнси. И заметила Анну. Она отрицательно покачала головой и подошла прямо к Догу, который с недоумением смотрел то на неё, то на Рэндалла. — Джеймс никогда не простит тебе этого, — спокойно произнесла Анна своим бархатистым голосом. — Сделай это тогда, когда он будет знать. Неведомо что заставило Дога послушаться. Он медленно опустил винтовку и сделал шаг вперёд. — Анна, слава богу! — нервничал Рэндалл. — Отойди от него! Забирай сына и беги! Но Анна не обратила на эти слова никакого внимания. Вместо этого она подошла к Догу ещё ближе и плавно кивнула головой. Тогда он резко развернул оружие и со всей силой огрел Рэндалла прикладом по лицу, от чего тот упал без сознания. — Подай верёвку пожалуйста, — попросил Дог Анну, тяжело вздохнув. — Чёрт, он убьёт меня. — Всё будет хорошо, — ответила Анна и направилась к стеллажу. Она отыскала плотную веревку и протянула её Догу. Тот, немного подумав, покачал головой и отдал винтовку, после чего принялся связывать незадачливого гостя. В руках Анна держала заряженное оружие. Но она и не думала о том, чтобы что-то с этим сделать. Нэнси не понимала, почему. Почему, если она может воспользоваться им, а затем просто убежать и всё будет кончено? Можно предположить, что в её голову даже не приходили такие мысли. И это удручало. Если бы только можно было достучаться до Анны, она смогла бы помочь. Но это невозможно. Очередной план провалился. Но Нэнси особенно сильно не расстроилась — она с самого начала не завышала ожиданий. А вот другие девочки находились в ужасе. Когда Дог привязал очередного пленного к стеллажу, то отдышался и размял спину. А затем резко повернулся в сторону Нэнси. В его глазах сверкнула такая ярость, какую она уже давно в нём не видела. Стоило ожидать того, что Дог тут же направится разбираться с виновницами происшествия. Нэнси вздохнула и села на пол. — Вот и часики мои протикали, — сказала она. — Если что, то всем удачи. Дог не заставил себя ждать. Он с оглушающим ударом отворил дверь и за секунду испепелил Нэнси своим взглядом, уничтожив в ней последнюю мотивацию бороться. Она задержала дыхание и ждала действий. Но это длилось бесконечно долго. В руках Дога Нэнси разглядела большой кухонный нож. — Ты всё испортила, — прорычал Дог, спускаясь вниз. — Опять. — Я не хотела этого, — спокойно ответила Нэнси. — Стой, погоди, — на удивление всем встряла Дебра, когда Дог уже совсем близко приблизился к Нэнси. Но он ничего не ответил. Вместо этого, не издав ни звука, он молниеносно замахнулся и всадил нож девушке прямо в живот. Огромное лезвие вошло в неё полностью, по самую рукоять, и мгновенно отправило Дебру в состояние шока. Таким же резким движением Дог вырвал лезвие из её брюха и вновь переключился на Нэнси. Она успела только поднять на него глаза, как сразу же ослепла. Нэнси слышала приглушённые крики и треск в ушах. Ощущала острую, пульсирующую боль в голове. А совсем скоро и боль в теле. Нэнси понимала, что её волочат по лестнице, крепко схватив за запястье. Голоса Сэм уже не было слышно. Затем в глаза ударил яркий, болезненный свет. Она видела изображения перед собой настолько расплывчато, что не могла ничего разобрать. Однако резкий хлопок по щеке вернул её сознание в трезвость. Перед собой Нэнси смогла разглядеть связанного Рэндалла, который потихоньку приходил в чувство. Неподалёку стояла Анна, безо всяких эмоций наблюдающая за происходящим. Ну и Дог, который крепко сжимал в руке окровавленный нож. Алые капли стекали с широкого лезвия, приземляясь на сухую землю рядом с лицом Нэнси. — Да мне наплевать, — пробормотала она и взглянула Догу в глаза. — Я не боюсь ни тебя, ни смерти. Можешь убить меня. Злость в глазах противника уже и вправду не страшила её. Расслабив тело, Нэнси откинулась назад и распласталась по земле, после чего продемонстрировала Догу свой средний палец. Ярость промелькнула в его взгляде так отчётливо, как это только было возможно. Стиснув зубы, он схватил девушку за палец и точным ударом кухонного ножа отсёк его под самый корень, приложив к стене дома. Нэнси закричала и стиснула зубы. Боль свела её мышцы, искры словно полетели из глаз. А затем что-то горячее разожглось в груди и пульсировало, постепенно распространяясь по всему телу. Нэнси подняла дрожащую руку и взглянула на то место, где ещё пару секунд назад был её палец. Кровь стекала ручьями и вырывалась из глубокой раны. Девушка пыталась пошевелить пальцем, не понимая до конца, что его теперь нет. Подняв глаза, она увидела его в руках Дога. Он швырнул палец за спину, а Лорд молниеносно поймал его прямо на лету, после чего, чавкая и похрустывая косточкой, принялся его пережёвывать. Нэнси откинула голову назад и глубоко дышала, пытаясь протолкнуть ком в горле. Но Дог не дал ей такой возможности. Он склонился над девушкой и приставил окровавленный нож к её горлу. Анна наблюдала за этим с поистине железным хладнокровием. Нэнси смотрела на неё, словно пытаясь достучаться. Но на её лице ни одна мышца не дрогнула. Глаза Анны были настолько же равнодушны и холодны, как и тогда, когда она ещё сидела в подвале. Но теперь этот взгляд казался совсем другим, а именно — жестоким. — Мне всё ещё наплевать, — выдавила из себя Нэнси, бросив попытки предпринять хоть что-нибудь. — Наплевать… — Знаешь, почему ты ещё жива, малышка? — усмехнулся Дог. — Потому что единственный человек, которому на тебя не наплевать, попросил меня об этом. А в благодарность ты подставила его. Дог схватил Нэнси за волосы и задрал её голову вверх, направив в сторону Рэндалла. Его рот был заклеен, а из носа стекала кровь. Он мычал и пытался выпутаться, но был связан так сильно, что не мог даже немного пошевелиться. — Смотри, что ты наделала, дорогуша, — рычал прямо на ухо Дог. — Ты знаешь, кто это? — Какая разница… — промямлила Нэнси. — Это самый близкий друг моего брата. Человека, который не позволял мне убить тебя. Из-за тебя он потеряет своего друга. Ты довольна? — Я не хотела, — пробормотала Нэнси в ответ и поджала губы. Внутри всё сжалось. Она поняла, какую большую совершила ошибку. Только сейчас поняла. В её голову раньше не приходило ни одной мысли о Дэрли, и о том, что для него будет значить такая потеря. Но теперь она знала его имя. Это был вовсе не Дэрли, а Джеймс. Джеймс Дэрлвуд — живой человек. Которого она подставила. — Я не хотел делать это, но ты всё испортила, — рыкнул Дог и прижал лезвие к горлу Нэнси. — Маленькое паршивое животное. — Она того не стоит, — внезапно сообщила Анна и подошла ближе. — Джеймс здесь. — Последи за ней, — пробормотал Дог и отстранился от Нэнси. Анна сразу же взяла Нэнси под руку и отвела её в сторону, усадив в тени, подальше от солнцепёка. И пока она что-то искала, Дог направлялся к машине, которая только что заехала на участок. Лорд весело прыгал и вилял хвостом, высунув окровавленный язык. Но Дэрли выглядел обеспокоенным, хоть ещё и не знал, что здесь произошло. — Плохие новости, — быстро сказал он, пытаясь игнорировать радостного пса. — Я виделся с Роттеном. Что-то случилось. Говорит, разборки с копами. Они устроили облаву. Так что сегодня ночью Роттен заберёт отсюда всех, кто остался. — И в чём проблема? — без особого энтузиазма поинтересовался Дог. — Мы будем ему больше не нужны, — процедил Дэрли и тяжело вздохнул. — Ты можешь уехать, — пожал плечами Дог. — А ты? Он убьёт тебя! — Слушай, это будет потом, а сейчас у меня тоже есть неприятные новости… Дэрли вопросительно взглянул на брата и только тогда увидел кровь у него на руках. А затем и у пса на морде. Глаза Дэрли округлились. — Ты же не хочешь сказать, что Рэндалл… — тихо пробормотал он. — Нет… — Да жив он, жив! — поспешил успокоить брата Дог. — Скажи, что ты не причинил ему вреда, — постепенно впадал в ужас Дэрли. — Я пока не убил его. Дэрли резко оттолкнул брата и бросился на поиски друга. Его кожа покрылась испариной и побледнела в считанные секунды. Особенно тогда, когда он увидел связанного Рэндалла рядом с колодцем. — Что ты наделал?! — крикнул Дэрли, с ужасом взглянув на брата, и тут же кинулся развязывать друга. — Угомонись, мать твою! — рыкнул Дог и оттащил Дэрли в сторону. — Нэнси? — ещё больше удивился тот, когда увидел побитую девушку, которой Анна внимательно перебинтовывала палец. — А она здесь причём? — А она как раз и устроила всё это дерьмо. Дог выдохнул и взял винтовку в руки. — Давай покончим с этим раз и навсегда, — сказал он и направил оружие на Рэндалла. — Нет, — сурово произнёс Дэрли и загородил собой друга. — Отпусти его. — Ну ты как всегда, — закатил глаза Дог. — Мне надоело напоминать тебе о том, что если я отпущу кого-то, то он обязательно позвонит копам и нам всем придёт пиздец. Так что просто отойди. — Ты больше не должен этого делать. Остановись, чёрт тебя подери! — Отойди нахуй. Больше повторять не стану. — Анна, ну скажи ему! — крикнул Дэрли. Но та осталась на месте и пристально наблюдала за происходящим. — Ну прекрати. Ладно, ладно, ты прав, братишка. Можешь попрощаться с ним. Ну типа последние слова и всё такое. Рэндалл замычал и вновь попытался вырваться. С его щеки стекла слеза, которая быстро скатилась вниз и смешалась с кровью. Дэрли взглянул на друга и нахмурился, после чего уверенно сделал шаг навстречу Догу. — Ты что, совсем ничего не понимаешь? — спросил Дэрли и приблизился к брату практически в упор. — О чём ты? — усмехнулся тот. — Ты больше никому ничего не обязан. У тебя есть возможность бежать. И я очень хотел бы, чтобы ты сделал это. — Серьёзно? — удивился Дог и сделал шаг назад. — Да. Потому что ты мой брат. У нас нет родителей, друзей, которым можно было бы поведать все секреты. У меня есть только ты, — Дэрли говорил уверенно и спокойно, но взгляд его по-прежнему был суров. — И я желаю тебе всего самого лучшего. Но знаешь, чего я хотел бы больше всего? — Ну и чего? — скептично усмехнулся Дог и сделал ещё один шаг назад. — Того, чтобы ты не просто сбежал, а изменился. Ты ведь не Дог. Ты Мартин, мой брат. Помнишь? Так выбрось ты эту позорную кличку! Она не нужна тебе. — Хватит мне лапшу на уши вешать! — крикнул Дог и отпихнул Дэрли в сторону. — Манипулятор сраный. — Да перестань! Ты всегда думаешь, что кто-то пытается манипулировать тобой. Хоть раз поверь кому-то. Ну так, ради эксперимента. — Не всрались мне такие эксперименты. — Я когда-нибудь подводил тебя? — Не знаю. — А я знаю. Ни разу! Так почему бы тебе хоть раз не прислушаться ко мне? Дог потупился. Было заметно, как усердно он мечется из стороны в сторону, не понимая, к кому прислушаться: к брату или своему внутреннему демону. Он всё ещё уверенно держал в руках винтовку, но уже не был так решительно настроен стрелять. — Я знаю, что тебе плевать на на Рэндалла, на то, что у него есть семья, на то, сколько горя ты принесёшь мне и всем тем людям, которые знают его. Ты срать хотел на то, что он мой друг ещё со школьной парты, на то, что когда-то, когда мы были ещё мелюзгой, ты защищал нас обоих от хулиганов. На то, что у меня больше никого нет и не будет. Тебе наплевать. Именно поэтому я не могу манипулировать тобой. Невозможно пробудить в тебе жалость. У тебя её нет. — Тогда что тебе от меня, блять, надо? — нахмурился Дог. — Хватит сопли на кулак наматывать. — Заткнись, — перебил брата Дэрли. — Остановись. Хоть раз в жизни поверь кому-то. Хотя бы раз — поступи правильно. Ты ведь хочешь бежать. Так начни сейчас, Мартин. Отпусти его. Хватит. — Это моя работа, — пробормотал Дог. — Это больше не твоя работа! — прикрикнул Дэрли. — Это в твоей голове, как ты не понимаешь? Если ты хочешь измениться, то сделай из настоящего — прошлое. Остановись. — Я… — Знай, если ты не отступишься и всё же убьёшь его, то ты никогда меня больше не увидишь. Клянусь тебе. Я свалю отсюда в такую далёкую точку земного шара, о существовании которой ты даже не догадываешься! Но если ты поступишь правильно — я помогу тебе. Нэнси тяжело вздохнула. Она скептически отнеслась к попыткам Дэрли достучаться до своего брата. Исход был слишком очевиден. Но когда Нэнси подняла взгляд на Анну, то увидела на её лице улыбку. «Почему она улыбается?» — спросила себя Нэнси. И получила ответ на свой вопрос. Потому что Дог действительно отступился. Он отдал оружие Дэрли, даже не взглянув на него, а затем приблизился к Рэндаллу. Подняв с земли нож, он резким движением перерезал верёвку, которая мгновенно освободила руки и ноги пленника. — Рэнди, дай мне время, — попросил Дэрли. — Не звони в полицию сразу. Рэндалл вскочил с земли и отбежал от Дога так далеко, как только позволяли его трясущиеся конечности. Он тяжело дышал и хотел словно что-то сказать, однако не смог выдавить из себя и слова. Вместо этого Рэндалл, спотыкаясь и падая, добрёл до своей машины, всё время оборачиваясь назад. И тут Нэнси кое-что поняла. Поняла, что этот план принадлежал Анне. Она одна знала, что братья находятся на грани. И только она могла повлиять на Дога и заставить его повременить с убийством. Всё, что произошло, целиком и полностью была разыграно Анной. Но зачем? Потому что она хотела изменить Дога ничуть не меньше, чем Дэрли. И тоже хотела бежать вместе с ним. — Когда, говоришь, Роттен наведается? — спросил как ни в чём не бывало Дог, наблюдая, с какой скоростью удаляется белая «Тойота» Рэндалла. — Ночью. В районе трёх часов, — кратко ответил Дэрли. — Тогда найди шмотки нашим крошкам и подготовь их к переезду, — усмехнулся Дог и взглянул на брата. — И вали отсюда, Джимми. — А ты? — А я сделаю всё как надо.