Страж Цитадели

Бекенштейн Донован Хок. Коллекционер редкостей Криминальный авторитет,входящий в список богатейших людей в галактике и обладатель одного из самых затратных хобби, нервно расхаживал по своему личному музею. Отстучав пальцами сложный ритм по витрине с древними кварианскими скрижалями, Донован шумно выдохнул. Ожидание раздражало. Группа перевозящая пополнение в его коллекцию, упорно не желала выходить на связь. Найденный на одной из планет системы Терминус, протеанский артефакт мог стать одним из самых ценных экспонатов в его музее. Мог бы - если бы его нашли нормальные археологи. К сожалению, реликвию откопала одна из банд Кровавой Стаи, неизвестно за какой надобностью ковырявшаяся в древних руинах. А Донован Хак небезосновательно считал, что такие виды как кроганы и ворка, за километр не должны подходить к предметам искусства. Многое бы он отдал, чтобы послать пару взводов Затмения на зачистку их корабля. Но нельзя - даже у таких людей как он есть границы, которые не стоит переступать. Кровавая Стая всегда вступается за своих, даже если так называемые "свои" - слабоумные дегенераты, способные провалить самое простое поручение. Тихое пиликанье коммуникатора оторвало Донована от неприятных мыслей: -Сэр, входящая передача от "Голодного Варрена". Вы говорили, что их сообщения имеют приоритет над... -Да-да, говорил,- Нетерпеливо перебил Хок.- Переподключай на меня. Секундная заминка и перед человеком возникает голограмма крогана. -Почему так долго? Уже все сроки вышли. -Небольшие трудности,- кроган демонстративно провел по глубокому порезу на щеке.- Не переживай, босс, скоро доставим тебе эту штуковину. Оборудование с планеты поднимем и сразу к ретранслятору. Долован поморщился: -Не называй меня боссом. -Как скажешь, патрон,- морда ящера расплылась в усмешке.- Через дней эдак восемь будем у Бекенштейна. Конец связи. На борту "Голодного Варрена" Феррус Назари. Батарианец-ренегат. Этот день сразу не задался. Сначала пролитый на штаны кофе, затем пересоленный обед, и вот его уже пинают ногами два разъяренных крогана. Особо сильный удар в лицо буквально откинул Ферруса в сторону, да так что он впечатался затылком в стену. Мир поплыл перед глазами. Даже ко всему подготовленный организм бывшего батарианского спецназовца не смог выдержать такое. -...восемь будем у Бекенштейна. Конец связи,- Из рубки связи донеслись обрывки переговоров. А затем на палубе появился и сам капитан. Вейрлок Некс собственной персоной. Кроган, раздраженно расчесывающий свежую рану, направился прямо к Назари. -Ну что, падла, доволен?- Некс склонился над лежащим батарианцем.- На что ты вообще надеялся? Собственно причин обижаться у кроганов хватало. Все же, не каждый день на твоем корабле подбивают команду на бунт. А Феррус занимался именно этим. Временно взятый на довольствие, за умение обращаться с разведывательными дронами, батарианец справедливо рассудил, что жалкие пять процентов за проданный артефакт его совершенно не устраивают. И решил донести до снующих по кораблю ворка мысль о том, что в подсчете прибыли учитывать своих хозяев вовсе не обязательно. И все бы шло хорошо, если бы среди завербованных не нашелся, то ли слишком честный, то ли слишком трусливый ворка, заложивший всех капитану. Теперь же батарианец доживает свои последние мгновения. Остальные бунтовщики лежат рядом и смотрят в потолок мертвыми глазами. Ну что же, бывает. Он всегда подозревал, что кончит именно так. -Но попытаться ведь стоило, верно?,- Феррус потрогал кончиком языка отколовшийся зуб.- Тебе мама никогда не говорила, что нельзя ранку расчесывать? Опять на панацелин зажлобился. -Плевать. Шрамы украшают крогана,- Некс все же оставил искалеченную щеку в покое и потянулся за пистолетом. -Ну-ну,- Батарианец едва смог побороть усмешку. При ударе его любимый боевой нож впрыснул в тело противника приличную партию наномашин. Теперь без оказания медицинской помощи они съедят у крогана пол головы, пока энергия не закончится.- Стреляй уже. Хоть мозгами вам палубу измажу напоследок. Стоящий рядом ворка печально вздохнул. Ответственным за чистоту помещений сегодня был именно он. -Не трус. Это хорошо. Таких убивать приятней,- Кроган отточенным за века движением снял пистолет с предохранителя. Но выстрелить не успел. Истерично взвыла сирена, заставив всех присутствующих схватиться за стволы. -ВИ! -Сэр, системы наблюдения обнаружили присутствие постороннего на третьей палубе, в четвертом грузовом отсеке. Биологический вид - человек, пол - мужской, раса - не выявлена, наличие оружие - не выявлено, биотические импланты - не выявлены,-Виртуальный интеллект, оставшийся еще с того момента, когда Варрен был мирным торговым суденышком, не заставил себя долго ждать. -Четвертый отсек,- прорычал второй помощник- Там ведь та протеанская хреновина! -Да помню я. Кхиш, бери всех этих бездельников и приведи его сюда. По возможности целым. Будет интересно узнать, как он у нас оказался. Хаар Тишар Джедай-переселенец Старый магистр с интересом разглядывал помещение в котором оказался. Пошарпанные металлические стены, образующие прямоугольную коробку; огромное количество ящиков и потрепанных инструментов; явно часто используемые тали и уже набивший оскомину джедаю артефакт, хитро закрепленный тросами. Несомненный трюм. За свою долгую жизнь джедай видел многие сотни подобных. Небольшие отличия были едва заметны - панель отвечающая за раскрытие дверей, ведущих внутрь корабля, была голографической и вопреки республиканским нормам кораблестроения расположена не в стороне от проема, а прямо на створках. На взгляд Хаара, довольно спорное конструкторское решение - астродроид до такой точно не не дотянется. Непривычный шум, свидетельствовал о работе неизвестного типа реактора. Хаар Тишар вероятно оказался на неизвестном ему типе космических кораблей. Впрочем, это вполне может быть какой-нибудь краулер. Или вообще подводная лодка. Слишком мало информации для прояснения ситуации, а поверхностных суждений он не любил. Зато предназначение артефакта оказалось ясным. Перенос от одного "ежа" к другому. Даже жаль, что один из них был уничтожен - Республике бы пригодились подобные технологии. Конечно, подобное можно воссоздать с помощью Силовых техник, но такая работа требовала целой плеяды форсъюзеров высокого уровня и огромного количества свободного времени, что является редкостью для специалиста подобного класса. Да и пользоваться такой штукой смогут лишь одаренные. Джедай задумчиво почесал подбородок. Несомненно, его операция перестала быть личным делом Ордена и обо всем произошедшем следует уведомить Сенат. Пожалуй, он сам этим займется по возвращении - один из знакомых джедаю сенаторов был большим поклонником археологии и изучения древних культур. Остается дернуть несколько рычагов и чудовищная бюрократическая машина придет в движение, отсылая в экспедицию исследовательский флот. Довольно просто - по крайней мере для того, кто добрые сорок лет своей жизни провел в банке с пауками, называемой республиканской столицей. Порывшись в небольшой поясной сумке магистр извлек коммуникатор. Включил - и непонимающе нахмурился. Устройство упорно не хотело связываться с Советом. Другие контакты также были недоступны. Хаар пожал плечами и убрал коммуникатор назад в сумку. Наверняка сломался при перемещении. Волноваться не стоило - не существовало объективных причин, мешающих ему вернуться на Корусант. Наверняка хозяева корабля, на котором он оказался, подбросят его до ближайшей подходящей планеты. Несомненно они были достойными людьми - не мог же он постоянно натыкаться лишь на одних бандитов. Владельцам трюма повезло. За продажу артефакта и сведений о нем, Сенат отвалит кучу кредитов, которых хватит на десять жизней. Разумеется, если они не имеют отношения к преступникам, напавшим на джедая, на том складе. На организации, решившей поиграть с древностями, можно было ставить точку. Слишком уж на крупную добычу они позарились. Возможность мгновенного перемещения между планетами - не та вещь, которой государство намерено делиться. По крайней мере, до тех пор, пока не получит всю возможную прибыль. Стоило вспомнить о местных, как они проявили себя. Противный вой сирены, едва доносившийся до ушей джедая оповестил о том, что его обнаружили. Следовало подготовиться к встрече. Магистр поправил полу плаща так, чтобы стала видна рукоять светового меча, сделал несколько шагов вперед, дабы оказаться на самом освещенном месте в помещении. Разгладил растрепанные в драке волосы и поправил криво сидящий поясной ремень. Чуткий слух джедая уловил грохот тяжелых ботинок по палубе. Комитет по встрече, спешил выяснить, кто-же обосновался у них в трюме. Раздался скрежет давно не ремонтируемого механизма и створки дверей медленно поползли в стороны. Однако за мгновение до того, как в образовавшуюся щель стало возможно разглядеть местных хозяев, воздух пошел рябью и в помещении возникло силовое поле, выполненное в форме небольшого шестиугольника. Тишар удивленно приподнял бровь - таких технологий он еще не видел. Наконец, двери разъехались достаточно, чтобы в них смогло пролезть живое существо. Два здоровенных ящера, закованных в неопознанную джедаем броню, буквально влетели в трюм, молниеносно заняв позицию за дефлекторным щитом. Следом в помещение начали просачиваться белокожие экзоты, окружая магистра полукольцом. Во всем этом чувствовался неслабый уровень подготовки. Достаточный, чтобы определить основной род их занятий. Наемничество. Либо пиратство. Впрочем, две этих благородных профессии легко перетекали из одной в другую. Один из ящеров что-то прорычал, целясь в джедая из бластера непривычной конструкции. -Я извиняюсь за это небольшое недоразумение. Могу я поговорить с вашим командиром?,- Хаар медленно поднял руки на уровень головы.- Вы говорите на общегале? Ящер оскалился, поведя винтовкой из стороны в сторону. -Нет? Может хаттский - Куна аткори тида, боска. Ачу апенчи? Во взглядах устремленных на джедая не прибавилось ни крупицы понимания. -Балак`се шова куун куир. Витэ`аэроэ`се теркуре, варган шоок! Джедай печально вздохнул. Мандо'а они тоже не знали. Ситуация складывалась не самой приятной. Наконец, по видимому устав от ожидания один из ящеров вылез из укрытия и направился к Тишару. -Давайте решим дело миром. Вот, держи,- Магистр медленно опустил руки и сняв с пояса световой меч, протянул его экзоту.- Я джедай. Ты слышал о джедаях? Республика хорошо заплатит за артефакт. Тишар указал пальцем на артефакт, а затем на себя. Ящер, неотрывно за ним наблюдающий, нехорошо прищурился, и махнул рукой, с зажатым в ней мечом, в сторону дверного проема. Намек был более чем ясен. -Хорошо, пойдем. Надеюсь у вас есть дроид-переводчик. На мостике Голодного Варрена Пару минут спустя Вейрлок Некс с интересом разглядывал своего непрошенного гостя. Человек, со странной зеленовато-желтой кожей; старый, но не дряхлый; черные волосы до плеч с намечающейся сединой. Одет на редкость непривычно - плащ с глубоким капюшоном, просторная рубаха, ноги закрывают четыре тканевых полосы, идущих от пояса - Некс узнал в них элемент экипировки кроганов из глубокой древности, использовавшийся еще во время войн на холодном оружии. Цель их сводится к тому, чтобы скрывать движения ног своего обладателя от противника. На редкость непривычная одежда для космической эры. Хаар Тишар занимался тем же. Он находился в явной рубке управления, наполненной неизвестными ему видами. Ящеров в броне оказалось всего трое. Белокожих - десятка полтора, и судя по всему они занимали заметно более низкое иерархическое положение в местном социуме. Они же - но мертвые, лежали вдоль стенки, в количестве семи штук. Рядом, избитый до полусмерти и закованный в наручники еще один экзот. И опять неизвестного Хаару вида. Как же далеко его перенесла та штука? Добираться до Корусанта из неизведанных регионов не самое приятное занятие. Магистр с неодобрением покосился на кучу трупов и перевел взгляд на капитана корабля: -Ну и что дальше? Как мы будем решать этот вопрос? Возможно они смогли бы найти общий язык и договориться. Возможно... если бы крогану, все еще держащему в руках световой меч, не пришла гениальная идея его включить. Кнопка активации замыкает контакты, поток энергии устремляется сквозь кайбер-кристалл, превращаясь в плазму, которая проходя сквозь фокусировочную линзу создает способный прорубить практически что угодно клинок. Кроган, пытаясь справиться с вибрацией меча, исторгающего из себя плазму, разогретую до чудовищных температур делает неловкое движение кистью... и на пол падает отрубленная практически по локоть рука. -Идиот,- Констатировал магистр, наблюдая за орущим от боли ящером.- а если бы я тебе гранату дал, ты бы ее тоже включил? Дальше события понеслись вскачь. Феррус Назари, про которого все успели позабыть в суматохе, видя возможность нагадить своим обидчикам напоследок, неожиданно извернулся и оттолкнувшись ногами от стенки, боднул ближайшего ворка головой в пах. Вейрлок Некс, яростно взревев, попытался ударить Хаара кулаком в голову. Изогнувшись назад так, что затылок почти коснулся пола, джедай пропустил над собой закованную в металл руку, а затем пнул крогана в живот. Весящая под тонну туша, отлетела на несколько метров и с грохотом впечаталась в увешанную аппаратурой стену. На броне осталась отчетливо видимая вмятина. Лежащий на полу меч поднимается в воздух и включившись устремляется к своему хозяину. Прямо сквозь толпу ворка, уменьшив количество противников на десяток. Подхватив оружие правой рукой, джедай прыгнул в гущу врагов, двумя рубящими ударами отправив еще пару противников на тот свет. Оставшийся целым кроган выхватил пистолет и трижды выстрелил. Две вольфрамовых болванки магистр принял на меч, третью - летящую мимо, проигнорировал. Движение рукой, и в стрелка врезается подкинутый телекинезом, его однорукий товарищ. Два оставшихся в живых ворка практически мгновенно вскинули оружие, но выстрелить не успели. Первого настиг световой меч, срезавший ему кусок лба, второго подняло в воздух и отбросило назад с такой силой, что сломало позвоночник при ударе об один из пультов. Искалеченный кроган шатаясь поднялся на ноги и взревел. Не от боли - от унижения. Даже не пытаясь достать оружие из-за спины, он понесся в сторону джедая, стремясь смять, раздавить противника. В последний момент отпрыгнув в сторону, Хаар ткнул в ящера световым мечем. Две половинки, еще недавно бывшие единым целым покатились по палубе. Магистр прыгнул к последнему крогану, откинувшему в сторону сломанный пистолет. Оказался на дистанции удара мечем... а в следующее мгновение противника окутала синяя дымка и джедая отбросило назад. Буквально пропахав спиной палубу Хаар впечатался затылком в перекрытие и удивленно уставился на поднимающегося крогана. Он явно не был одаренным - джедай бы это почувствовал. Но и не каких технических приспособлений ящер не использовал. Довольно оскалившись, кроган широко развел руки в стороны. Синий дымок уже окутывал не только его, но лежащие рядом предметы. Хаар, поднявшись на ноги приветливо улыбнулся, помахав правой рукой. Меча в ней не было. Буквально почувствовав опасность, кроган попытался отпрыгнуть в сторону, но не успел. Плазменный клинок отрубил ему ногу, заставив завалиться на спину. Прямо на висящий в воздухе световой меч. А в это время Вейрлок Некс наконец-то вылез из переплетения кабелей и обломков стенных панелей. -Ублюдок!,- Капитан корабля взревел, выхватывая дробовик чудовищного калибра. Выстрел! мониторы за спиной джедая разнесло в клочья. Выстрел! Еще один! снаряды способные пробить небольшой броневик, крошили палубу, оставляя джедая невредимым. Некс изумленно уставился на ставший бесполезным дробовик и откинул его в сторону. Синие всполохи окутывают его тело, но уже слишком поздно. Стремительно приблизившись, джедай подхватил влетевший в руку меч и нанес удар. Голова крогана покатилась по палубе. -Да, староват я стал для такого веселья.- Держась на ноющее плечо джедай отправился к четырехглазому. Вероятно, ему не помешает помощь. Но до батарианца он не дошел, уставившись на голограмму слева от себя. Тело ворка, ударившегося об пульт, вероятно активировал одну из навигационных систем, ее и включивших. И теперь, над полом медленно вращалось изображение совершенно не знакомой ему галактики.