Страж Цитадели

Той'хан были самым мнительным видом своего цикла. Они не контактировали с другими разумными (за исключением пары военных конфликтов), с пренебрежением относились к Дороге-Меж-Звезд, и уж тем более не пытались бороться за право владения Крепостью, возле которой буквально увивались чужаки. Мерзкие ксеносы не заслуживали даже взгляда на прекрасный Народ, а пользоваться неизвестными и неконтролируемыми технологиями мог только полный идиот. Кхарсаан - цивилизация предтеч, таинственно исчезнувшая с лица галактики десятки тысячелетий назад, оставила после себя множество удивительных вещей, на голову превосходящих все достижения ученых Той`хан. И это пугало. Ежели Кхарсааны пропали по своей воле, то в любой момент могли вернуться и потребовать свое имущество назад. Либо вовсе истребить выскочек, посягнувших на созданное ими. Но если предтечам помогли исчезнуть, то все оборачивалось во стократ хуже. И поэтому Той`хан предпочли изолироваться в своем секторе, не выходя на контакты и не привлекая к себе лишнего внимания. Если есть хоть малейший шанс, что плохое произойдет, то оно обязательно случится. Если союзник получит возможность предать - он сделает это не задумываясь. Если просторы космоса бороздят чужаки, то однажды они заявятся в твой дом, с оружием в своих мерзких лапах. Такова была философия Той`хан - вселенских затворников и отщепенцев. И как ни странно, но она себя оправдала. Лишь трижды их космические силы участвовали в крупных сражениях. Первый раз - за планету Айнгана, так похожую на прекрасную родину Той`хан. Подлые инусаннон, коварно колонизировали этот мир за сорок лет до случившейся там битвы и упорно не хотели отдавать его в руки законных владельцев. Сотни боевых кораблей сошлись в бою на орбите Айнганы, вызвав катаклизмы планетарного масштаба, в результате чего мир стал практически необитаем из-за загрязнения нулевым элементом. Второй - и опять с инусаннон, защищавших аборигенов одного из миров, на котором находилась исследовательская станция Той`хан. Ну кто, в здравом уме, будет терпеть вонючих четырехглазых дикарей, мешающих важной научной работе?! Но третий раз был совсем другим. Под вопросом был сам факт существования народа Той`хан. Выяснилось, что они были правы в своих страшных догадках - предтечей кхарсаан действительно уничтожили. И хуже всего то, что они могли стать следующими. Из темного космоса прибыли древние чудовища - Пожинатели Миров, выкашивающие целые цивилизации. Народы галактики отчаянно сопротивлялись. Отчаянно - но безуспешно. Первой пала Крепость - гордость инусаннон, огромная космическая станция, вот уже многие сотни лет бывшая центром их империи. Затем отключилась Дорога-Меж-Звезд, обрушив галактическое сообщение. Никто не был готов к такому. Никто - за исключением Той`хан. Когда Пожинатели ворвались в их родную систему, машин встретил объединенный флот всего народа. Армия, полицейские силы, наемники, торговцы и преступники всех мастей - тысячи кораблей устремились к безжалостному противнику, защищая родной мир и право своего вида на жизнь. Многие часы, в абсолютной тишине кипела страшная битва. Огромные дредноуты выпускали снаряд за снарядом; маневренные фрегаты плавили броню противника лазерными орудиями; космоносцы полностью опустошали свои ангары, а затем шли на таран, ибо истребителям не суждено было вернуться; едва вооруженные торговые суда живым щитом закрывали военные корабли. И все же они проиграли, пусть в пустоте космоса и навечно остались десятки развороченных и оплавленных Пожинателей. Однако, вышедших на орбиту Планеты-Столицы врагов встретила... пустота. Все Той`хан, воспользовавшись выигранным временем, просто ушли, используя свои недосягаемые для других видов технологии. Отворили дверь в иные миры, и сбежали от неминуемой жатвы в чужую реальность. Шли тысячелетия. От вида иннусаннон, бывшего некогда галактическим гегемоном, не осталось практически ничего. Горстка подчиненных жрецам, и прошедших серьезное генетическое вмешательство представителей некогда великого народа, терпеливо ждала приказов от своих хозяев, надежно укрывшись в центре галактики. Используя технологии, найденные на местах древних сражений, протеане готовились к покорению космоса. Денсорин, ораворы, жа, эндуроми и прочие, занимались тем же, еще не зная, что им отведено судьбой вечное прозябание на вторых ролях, в еще не созданной империи. Жнецы мирно дремали в пустоте космоса, надежно стерев все следы своего пребывания в галактике. Ко всему равнодушные хранители занимались ремонтом и диагностикой огромной станции, готовя ее к появлению очередных хозяев. А в это время, удивительные артефакты Той`хан, существовавшие одновременно в двух мирах, ждали своего часа. Большинство было уничтожено жнецами, многие погибли под напором времени, оставшиеся дождались прихода протеан, тщетно пытающихся разобраться в их устройстве и были разрушены в имперских музеях и лабораториях, с завершением очередного Цикла. Уцелел лишь один. Просуществовав более ста тысяч лет он наконец получил сигнал на активацию. Высвободив накопленную за все это время энергию,открыл прокол в иную реальность, и окончательно разрядился.